Granit Xhaka

Granit Xhaka ist Captain der Nati, Rekordnationalspieler und einer der prägendsten Schweizer Fussballer überhaupt. Wer die Top 10 Fussballer der Schweiz aufzählt, kommt am Basler nicht vorbei. Im Sommer 2026 spielte Granit Xhaka seine vierte WM in Folge, knackte die Marke von 150 Länderspielen und führte die Schweiz erstmals seit 72 Jahren in einen WM-Viertelfinal. Nicht schlecht für einen, der einst als Hitzkopf galt.

Seine Vereine lesen sich wie eine kleine Europareise. Auf Basel folgten Mönchengladbach und Arsenal, danach Leverkusen. Seit Juli 2025 spielt er beim AFC Sunderland, wo er die Captainbinde quasi mit dem Vertrag bekam. Doch die Leute googeln nicht nur Resultate. Sie wollen wissen, wer Ehefrau Leonita ist, wie die drei Töchter heissen und wie viel Geld im Spiel ist. Die Antworten kommen weiter unten.

Biografie

Granit Xhaka kam am 27. September 1992 in Basel zur Welt. Heute ist er 34 Jahre alt, und seine Geschichte beginnt eigentlich schon vor seiner Geburt. Vater Ragip studierte in Pristina, als ihn die Behörden 1986 nach Studentenprotesten verhafteten. Rund dreieinhalb Jahre sass er im damaligen Jugoslawien im Gefängnis. Nach der Freilassung flüchtete er mit seiner Frau Elmaze in die Schweiz. Die beiden kamen zuerst bei Bekannten im aargauischen Rothrist unter und zogen dann nach Basel.

Fussball lag in der Familie. Auch der ältere Bruder Taulant wurde Profi. Granit startete beim Quartierklub Concordia Basel und wechselte Ende 2002 in den Nachwuchs des FC Basel. Mit der U15 holte er 2006/07 den Schweizer Meistertitel, und zwar mit einem Torverhältnis von 104:13. Ein Jahr später folgte der Titel mit der U16. 2009 dann der erste richtig grosse Coup: Weltmeister mit der Schweizer U17 in Nigeria.

Am 28. Juli 2010 stand Xhaka erstmals in der ersten Mannschaft des FC Basel auf dem Platz, in der Champions-League-Qualifikation gegen Debrecen. Zwei Saisons später klopften die Deutschen an. In dieser Zeit fiel auch die Entscheidung für die Nati. Bruder Taulant spielte für Albanien, Granit wählte die Schweiz. Diese Wahl verteidigte er später laut und deutlich. Als SFV-Generalsekretär Alex Miescher 2016 Doppelbürger in der Nati infrage stellte, hielt Xhaka dagegen. Vier Wochen später war Miescher nicht mehr im Amt.

Früher sammelte Xhaka gelbe Karten wie andere Leute Panini-Bilder. Heute beschreiben ihn Schweizer Medien als gereiften, ruhigen Leader. Er selbst sagt, er sei ausgeglichener geworden. Wie viel Rückhalt er hat, zeigte der Herbst 2026: Nati-Trainer Murat Yakin und Vizecaptain Manuel Akanji stellten sich in einer heiklen Phase öffentlich hinter ihn.

Privatleben

Die Ehefrau von Granit Xhaka heisst Leonita, geborene Lekaj. Sie stammt aus einer albanischen Familie und wuchs in Kosovo und im Ruhrgebiet auf. Heute arbeitet sie als Model und Content Creatorin und bloggt. Auf Instagram folgen ihr unter @leonita.x über 200'000 Leute.

Die beiden lernten sich in Mönchengladbach kennen, wo Leonita beim Klub arbeitete und Granit in der Bundesliga spielte. Ob das 2014 oder 2015 war, darüber sind sich die Quellen nicht einig. Laut Medienberichten verlobten sie sich am 19. April 2015. Geheiratet haben sie am 6. Juli 2017 in Kosovo. Eine Promi-Hochzeit mit Hunderten Gästen war das nicht: Laut Xhaka feierten nur die engsten Angehörigen mit.

Granit und Leonita Xhaka haben drei Töchter. Was über sie bekannt ist, haben die Eltern selbst in den sozialen Medien geteilt. Ayana kam am 7. Oktober 2019 zur Welt, Laneya am 24. April 2021. Beide sind in London geboren, in den Arsenal-Jahren. Im März 2025 folgte Neyana.

Leonita sitzt bei grossen Turnieren regelmässig auf der Tribüne. Für die Familie hiess Fussball auch: Kisten packen. Von Mönchengladbach ging es nach London, dann ins Rheinland und schliesslich in den Nordosten Englands. Den Umzug nach Sunderland kommentierte Leonita 2025 in eigenen Beiträgen. Granit selbst redet über sein Privatleben nur sparsam und hält die Kinder weitgehend aus der Öffentlichkeit.

Karriere

Beim FC Basel spielte Xhaka von 2010 bis 2012. In dieser Zeit holte er 2011 und 2012 die Meisterschaft, 2012 kam der Cup dazu und damit das Double.

Dann ging es für geschätzte 8,5 Millionen Euro nach Mönchengladbach. Bis 2016 wurde er dort zur Schaltzentrale im Mittelfeld, ab 2015 trug er die Captainbinde. 2014/15 schaffte er es in die Bundesliga-Elf der Saison, und zweimal führte er Gladbach in die Champions League.

Im Sommer 2016 holte Arsenal ihn nach London, die Ablöse lag je nach Quelle bei 30 bis 35 Millionen Pfund. Sieben Saisons blieb er. Er gewann 2017 und 2020 den FA Cup, zweimal den Community Shield, und 2019 stand er im Final der Europa League. Im September 2019 machte Trainer Unai Emery ihn zum Captain. Lange hielt das nicht. Im Oktober reagierte er bei einer Auswechslung gereizt auf Pfiffe der eigenen Fans, im November war die Binde weg. Viele hätten ihn danach abgeschrieben. Xhaka nicht. Er kämpfte sich zurück, und im Mai 2023 verabschiedeten ihn dieselben Fans mit Applaus. Im letzten Heimspiel gegen Wolverhampton traf er beim 5:0 gleich doppelt.

2023 zahlte Leverkusen rund 25 Millionen Euro für ihn. Was folgte, klingt bis heute fast erfunden. In der Saison 2023/24 wurde Leverkusen deutscher Meister, ohne ein einziges Bundesligaspiel zu verlieren. Es war der erste Meistertitel der Klubgeschichte. Dazu holte das Team den DFB-Pokal und erreichte den Final der Europa League. Xhaka zog im Mittelfeld die Fäden. Im Sommer 2024 kam noch der DFL-Supercup hinzu.

Im Sommer 2025 rieben sich viele die Augen. Am 30. Juli wechselte Xhaka zum Aufsteiger Sunderland. Laut Blick flossen rund 15 Millionen Euro, dazu bis zu fünf Millionen an Boni. Der Vertrag läuft bis Juni 2028. Trainer Régis Le Bris gab ihm die Captainbinde, bevor er überhaupt ein Pflichtspiel bestritten hatte.

Die Wette ging auf. Sunderland holte 54 Punkte, wurde Siebter und spielt erstmals seit 1973 wieder europäisch, nämlich in der Europa League. Sein erstes Tor für den Klub schoss Xhaka am 3. November 2025 beim 1:1 gegen Everton. The Athletic kürte ihn zum Transfer der Saison in der Premier League, und der Klub wählte ihn zum Spieler der Saison.

In der Nationalmannschaft

Sein erstes Spiel für die Schweizer Nationalmannschaft bestritt Xhaka am 4. Juni 2011 im Wembley-Stadion, 2:2 gegen England, mit gerade einmal 18 Jahren. Seither gehört er fest zur Nationalmannschaft, zuerst unter Ottmar Hitzfeld, später unter Vladimir Petković und Murat Yakin. Captain der Nati ist er seit Ende der 2010er-Jahre. Ob die Binde 2018 oder 2019 zu ihm kam, darüber gehen die Angaben auseinander.

Er spielte die WM 2014, 2018, 2022 und 2026, dazu die EM 2016, 2020 und 2024. Unvergessen ist der EM-Abend 2021 gegen Weltmeister Frankreich. Beim 3:3 lieferte Xhaka in der 90. Minute die Vorlage zum Ausgleich, danach gewann die Schweiz im Penaltyschiessen. Und an der EM 2024 spielte er den Viertelfinal gegen England über 120 Minuten durch, mit einem Muskelriss im Adduktorenbereich. Andere hätten sich auf die Bank gesetzt.

Im Oktober 2023 zog er mit seinem 118. Einsatz mit Heinz Hermann gleich, kurz darauf hatte er den Rekord für sich allein. Das 150. Länderspiel folgte an der WM 2026, im Sechzehntelfinal gegen Algerien, und die Schweiz gewann 2:0. Laut Blick gehört er damit zu den zehn aktiven Spielern weltweit mit mindestens 150 Länderspielen. Am selben Turnier stellte er den Schweizer Rekord für WM-Einsätze auf. Schon in der Gruppenphase hatte er beim 4:1 gegen Bosnien-Herzegowina einen Penalty in der Nachspielzeit verwandelt.

Dann kam der Achtelfinal gegen Kolumbien. Nach 120 Minuten ging es ins Penaltyschiessen, und Xhaka lief als erster Schütze an. Er traf. Goalie Gregor Kobel hielt einen Versuch der Kolumbianer, und die Schweiz gewann erstmals überhaupt einen WM-Achtelfinal. Seit 2014 war sie jedes Mal in dieser Runde gescheitert. Xhaka brachte es gegenüber watson auf den Punkt: «Der Wille hat gewonnen.» Der Hunger im Team sei «so gross wie noch nie».

Im Viertelfinal am 11. Juli 2026 in Kansas City war gegen Argentinien Schluss. Dan Ndoye glich zum 1:1 aus, und die Partie ging in die Verlängerung. Dort trafen Julián Álvarez und Lautaro Martínez zum 3:1 für Argentinien. Bitter, aber es blieb das beste WM-Resultat der Schweiz seit 1954.

Gehalt und Vermögen

Wie viel Granit Xhaka genau verdient, verrät niemand offiziell. Klubs und Spieler halten Verträge unter Verschluss. Es gibt aber Schätzungen.

Laut Blick vereinbarte er beim Wechsel nach Sunderland ein Jahresgehalt von rund 4,5 Millionen Euro netto, das sind etwa 4,2 Millionen Franken. Fussballtransfers.com schätzt das Bruttogehalt auf rund 6,36 Millionen Euro im Jahr, rund 530'000 Euro pro Monat oder grob 5,9 Millionen Franken jährlich. Salarysport kommt auf rund 5,98 Millionen Pfund pro Jahr, das wären 115'000 Pfund pro Woche. Die Zahlen gehen auseinander, weil manche netto und andere brutto rechnen. Auch Boni für Siege oder Europacup-Plätze zählen nicht alle gleich mit. Sicher ist nur: Am Monatsende muss Xhaka nicht rechnen. Beim Vermögen wird es noch unschärfer. Manche Quellen nennen 20 bis 30 Millionen US-Dollar, andere rund 55 Millionen Euro. Diese Zahlen sind grobe Medienschätzungen, nicht mehr.

Den Grossteil verdiente Xhaka mit seinen Gehältern bei Arsenal, in Leverkusen und in Sunderland. Dazu kommen Werbeverträge und Investitionen, wobei diese Einnahmen bisher niemand offiziell bestätigt hat. Alle Angaben zu Gehalt und Vermögen sind deshalb mit Vorsicht zu geniessen.

Aktuelle News

Langweilig wird es rund um Granit Xhaka auch im Herbst 2026 nicht. Sportlich wirkt die WM noch nach. Der Viertelfinal gegen Argentinien war das beste Schweizer WM-Resultat seit 1954, und Xhaka führte die Mannschaft als Captain durchs Turnier.

In Sunderland bleibt er Captain, obwohl es im Sommer anders hätte kommen können. Chelsea wollte ihn holen, dort arbeitet inzwischen sein früherer Leverkusen-Trainer Xabi Alonso. Laut Medienberichten lehnte Sunderland ein Angebot ab. Xhaka selbst sagte, Sunderland sei vom ersten Tag an sein Zuhause gewesen, und er wolle mit dem Klub Geschichte schreiben. Jetzt spielt Sunderland 2026/27 in der Europa League. Vor dem Start erklärte Xhaka, er wolle seine Mitspieler «brennen» sehen.

Weniger erfreulich lief es in der Nati. Die ersten vier Nations-League-Spiele im September und Oktober 2026 verpasste er. Laut 20 Minuten erhielt er im Oktober einen Strafbefehl der Luzerner Staatsanwaltschaft, weil er 2022 ein gefälschtes Covid-Zertifikat erworben hatte. Die bedingte Geldstrafe beträgt 50 Tagessätze à 3'000 Franken, die Probezeit zwei Jahre. Xhaka akzeptierte den Entscheid und sagte, er übernehme die Verantwortung. Auf die vier Partien verzichtete er im Einvernehmen mit dem Verband. Yakin und Akanji wollen ihn weiter als Captain sehen.

Einsätze, Verletzungen und Resultate ändern sich schnell. Den aktuellen Stand liefern die Websites von Sunderland und des SFV.

Auszeichnungen und Erfolge

Die Liste spricht für sich. Kein Schweizer hat öfter für die Nati gespielt als Xhaka. Und auch in England zählt er seit dem Wechsel nach Sunderland zu den gelungensten Transfers der letzten Saison.

Interessante Fakten

• Xhaka ist der erste Schweizer mit mehr als 150 Länderspielen.
• Sein erster grosser Titel kam mit 17 Jahren. 2009 wurde er mit der U17 Weltmeister, im Final schlug die Schweiz ausgerechnet Gastgeber Nigeria 1:0. Es war der erste WM-Titel einer Schweizer Fussball-Nationalmannschaft überhaupt.
• Mit Leverkusen schrieb er 2023/24 Bundesliga-Geschichte. Vor diesem Team war noch nie eine Mannschaft ohne Niederlage deutscher Meister geworden.
• Bei Heimspielen in Sunderland singen die Fans traditionell Elvis' «Can't Help Falling in Love». Xhaka scheint es ernst zu nehmen: Sunderland sei für ihn vom ersten Tag an ein Zuhause gewesen.

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