США

"Америка! Америка! Бог дарує тобі свою благодать" – цей рядок з пісні Рея Чарльза America the Beautiful, яку часом плутають з офіційним гімном США, відображає шлях до процвітання і могутності, який пройшла країна за майже 250 років свого існування.

Давним-давно всі дороги вели не до Риму, а сюди. На північноамериканському континенті й досі вирішується доля світу та створюється найкраще для людства – технології, комп'ютери, автомобілі та навіть гроші.

Загальна інформація

США – третя за величиною країна і найвпливовіша наддержава світу. Там проживає 330 мільйонів людей, щорічно виробляється найбільший номінальний ВВП, а американський прапор вважається найбільш впізнаваним у світі.

Сполучені Штати складаються з п'ятдесяти штатів, які утворюють федерацію. Найбільш густонаселеним з них є Каліфорнія: тут проживає 40 мільйонів людей. Найменше жителів у Вайомінгу – трохи більше півмільйона. Америка також має кілька заморських територій: Американське Самоа, Гуам, Північні Маріанські острови, Пуерто-Рико і Віргінські острови США.

У США немає офіційно визнаної державної мови, але де-факто їх дві – англійська та іспанська. Діловодство в країні ведеться паралельно двома мовами.

Національна валюта – USD, американський долар, один з найважливіших платіжних засобів у світовій економіці. Америка багато виробляє – на неї припадає понад чверті світового ВВП, але вона також і багато витрачає: державний борг США становить 26 трильйонів доларів, хоча за цією сумою країна посідає досить скромне 34-е місце у світі.

Країна розташована на північноамериканському континенті і межує з трьома сусідами – Мексикою, Канадою та Росією. Американсько-канадський кордон вважається найдовшим сухопутним кордоном. Його довжина становить близько 9000 кілометрів. З Мексикою Сполучені Штати межують на півдні, а з Росією – на сході, через Берингову протоку.

Вашингтон є столицею Сполучених Штатів з 1800 року. Тут проживає всього 600 000 осіб. Найбільші міста США: Нью-Йорк, Лос-Анджелес і Чикаго.

Територія США одночасно омивається трьома океанами: Атлантичним на сході, Тихим на заході та Північним Льодовитим на півночі. Важливою великою водоймою є Мексиканська затока, узбережжя якої "ділять" між собою США, Мексика і Куба.

Клімат США різноманітний: і холодна Аляска з її арктичними морозами, і спекотна Флорида з пекельними літніми температурами – це одна і та ж Америка.

Рельєф Сполучених Штатів змішаний. Тут є дві гірські системи – Аппалачі і Кордильєри. Значні площі займають також Прибережна рівнина Мексиканської затоки і Великі рівнини.

Як дістатися

США знаходяться в іншій півкулі, займаючи половину північноамериканського континенту. Це означає, що дістатися сюди можна лише літаком або кораблем.

Канадці подорожують до Штатів легко і навіть без візи. Тим, хто ще не отримав канадський паспорт, необхідно оформити дозвіл на в'їзд.

Найчастіше канадці подорожують до США на автомобілі, особливо якщо живуть у прикордонних районах. Якщо відстань дуже велика – літаком або поїздом: це сполучення працює бездоганно.

Громадянам Німеччини також дуже пощастило: з метою туризму або ділових поїздок, а також транзиту, їм дозволено в'їжджати до США без візи. Потрібно лише мати електронний паспорт, електронний дозвіл на поїздку (ESTA) та квиток на зворотний або прямий рейс. Дозвіл дозволяє перебувати в США максимум 90 днів протягом двох років, але фактична тривалість перебування визначається в кожному конкретному випадку окремо.

Якщо ви в'їжджаєте в США через Канаду або Мексику, вам не потрібен електронний дозвіл на поїздку. Майже між усіма великими містами світу та Сполучених Штатів Америки існує гарне авіасполучення. Тривалість перельоту (як і вартість квитків) залежить від пункту призначення та вильоту, але навряд чи буде меншою за 10-12 годин.

Подолати Атлантичний океан на кораблі – звучить як мрія всього життя, чи не так? Звичайно, як ви розумієте, тривалість і ціна такої подорожі досить значні і не кожному по кишені. Наприклад, компанія Cunard організовує Трансатлантичний перетин з Гамбурга кілька разів на рік. Вони тривають в середньому півтора тижня.

Ті, хто може витратити трохи грошей і хоче провести незабутню відпустку, можуть дозволити собі круїз тривалістю в кілька місяців. Це дозволяє побачити визначні пам'ятки багатьох місць уздовж узбережжя Атлантичного океану.

Проживання

Туризм та гостинність в США дуже розвинені: гостям пропонують послуги різного рівня якості. Крім готелів, своїх клієнтів чекають хостели і мотелі – цілком пристойні заклади, які пропонують недорогі номери. Подорож по Америці може бути відносно дешевою, якщо знати особливості бронювання та оплати.

Ціна номера на рецепції і реальна ціна часто відрізняються: офіційна вартість може бути вдвічі вищою. Завдяки системі знижок багато що тут залежить від дня тижня.

У вихідні або в святковий день знижки може не бути через великий наплив клієнтів, зате в будні можна знайти номер за досить скромні 30-40 доларів. Щоб зрозуміти, скільки грошей доведеться витратити на поїздку в США, можна скористатися сайтом Budget Your Trip. Тут ви знайдете інформацію про середні витрати на проживання, харчування, транспорт тощо.

На безплатний сніданок можуть розраховувати лише ті, хто поселяється в готелі "низької категорії" (до двох з половиною зірок). В іншому випадку, швидше за все, доведеться замовляти їжу в місцевих ресторанах.

У США популярний досить унікальний сервіс під назвою Priceline. Ряд готельних мереж і незалежних готелів, а також великі компанії з прокату автомобілів розміщують свої "залишки" на Priceline, щоб ви могли брати участь у торгах за бронювання готелів і оренду автомобілів. Для бронювання готелю ви починаєте з вибору міста, району та мінімального рейтингу. Для оренди автомобіля вам потрібно вказати місце отримання та тип автомобіля, який ви бажаєте. Лінійка цін показує середні ціни для обраного вами району та дати. Потім ви визначаєте, скільки ви хочете витратити, вказуєте основну кредитну картку і робите ставку.

Зауважте, однак, що немає ніякої гарантії, що певний готель або автомобіль буде доступний. Також немає гарантії, що ваша ставка буде прийнята, і є додаткові податки і збори, які не включені в ціну (наприклад, за паркування в готелі або страхування автомобіля). Проте, якщо ваша пропозиція буде успішною, Priceline запропонує вам найкращу ціну і негайно зніме кошти з вашої кредитної картки. Після цього ви отримаєте електронного листа з підтвердженням, в якому буде вказана назва готелю або прокатного автомобіля.

Priceline також пропонує традиційні методи бронювання авіаквитків, оренди автомобілів і готелів, а також деякі інші варіанти (див. "Експрес-пропозиції" або "Ціноутворювальні пропозиції"). Будьте обережні: поверненню підлягають лише стандартні бронювання – і навіть тоді це залежить від політики повернення коштів кожної окремо взятої компанії.

Кілька порад: не робіть ставки набагато нижче середніх цін. Якщо ваша перша пропозиція була відхилена, а ваші плани щодо подорожі гнучкі, спробуйте змінити параметри бронювання. Також ви можете зробити ідентичну пропозицію знову через певний проміжок часу. Не забувайте, що ціни можуть знижуватися. Щоб скористатися сервісом, потрібно зареєструватися на сайті або в додатку.

Ось кілька хороших готелів у США:

• SAHARA Las Vegas – відмінний 4-зірковий готель зі стильними номерами і казино. Готель розташований на бульварі Лас-Вегас, поруч з багатьма розважальними закладами. До послуг гостей басейн і спа-центр, парковкування безплатно.
• Camellia Budget Inn Hotel – двозірковий готель у місті Хайлендс, штат Північна Кароліна. Скромні, але чисті номери коштують від 25 до 30 доларів за ніч. У деяких номерах є спільна ванна кімната.
• Jazz on The Park Hostel – бюджетний хостел у Нью-Йорку. У номерах є ванні кімнати, кондиціонер, зручні двоспальні ліжка та праска/прасувальна дошка. Престижне розташування поруч з Лінкольн-центром та Американським музеєм природознавства.
• West Side YMCA – це хостел в одному з найпрестижніших районів Нью-Йорка, Верхньому Вест-Сайді. Центральний парк знаходиться неподалік. У кімнатах є зручні ліжка, кондиціонери, фени. Душові та туалети спільні.
• Pod 51 Hotel – тризірковий готель у Нью-Йорку, в районі Turtle Bay. Готель розташований на Манхеттені, в зеленій зоні. Номери оформлені в яскравому, стильному дизайні. Є кондиціонери та ванні кімнати. На даху є майданчик, з якого відкривається чудовий вигляд на місто.

Крім проживання в готелях, хостелах і мотелях, відвідувачі США іноді винаймають квартири. Їх можна забронювати перед поїздкою, наприклад, на Airbnb або Booking.com.

Що подивитись?

Для відвідування визначних пам'яток США потрібно виділити певний бюджет. Більшість екскурсій платні, хоча є і багато місць, які можна відвідати без оплати.

Звичайно, варто почати з Нью-Йорка, неофіційної столиці Сполучених Штатів.

Нью-Йорк

Від легендарної Статуї Свободи за $15 до безплатних екскурсій по місту – американська мрія пропонує щось цікаве на кожному кроці.

Статуя Свободи ($15)

Символ Сполучених Штатів, подарований американцям Францією в 1876 році на 100-річчя незалежності, знаходиться на однойменному острові у Верхній Нью-Йоркській затоці. Дістатися сюди можна тільки на поромі. Дорогою можна помилуватись чудовим краєвидом на місто з води.

Захоплевий вид відкривається з оглядового майданчика в короні монумента. Щоб насолодитися видовищем, доведеться піднятися на чималу відстань – 354 сходинки крутими гвинтовими сходами.

Емпайр-Стейт-Білдінг ($44)

Знаменита будівля висотою 102 метри була зведена на Манхеттені в 1930-х роках усього за 410 днів. Зараз це великий діловий центр, в якому розташовано 60 компаній. Щоб дістатися до вершини, найсильнішим і найсміливішим туристам доведеться подолати 1860 сходинок. Ті, хто віддає перевагу високій швидкості, можуть скористатися ліфтами – їх у будівлі 73.

Музей Метрополітен ($25)

Один з головних музеїв світу знаходиться на так званій Музейній милі – районі Манхеттен поруч з Центральним парком (якщо підходити до нього зі східної сторони).

За один день ви не оглянете і тисячної частки всього, що тут представлено: за 150 років свого існування музей зібрав понад два мільйони експонатів. Саме тому для відвідування купується не простий квиток, а тижневий абонемент, але навіть його не вистачить, щоб побачити все.

Пивна екскурсія Брукліном (безкоштовно)

США – колиска реклами. Тому акції від виробників тут постійне явище. Скажімо, Бруклінська пивоварня, великий виробник пива, кожні вихідні з 13:00 до 18:00 влаштовує справжній фестиваль для любителів пива. Дегустації проходять прямо в штаб-квартирі компанії.

Художні галереї в Челсі (безкоштовно)

Цей район Нью-Йорка – сузір'я художніх галерей, де всі експонати виставлені для безоплатного перегляду. А тепер лайфхак: у четвер ви можете не тільки насолоджуватися мистецтвом, а й приходити на дегустацію сиру та вина. За це теж не доведеться платити ні копійки: Ось така вона, нью-йоркська богема!

Екскурсії країною

Після того, як проведемо кілька днів, досліджуючи невелику частину Нью-Йорка – міста, що ніколи не спить, – вирушаємо в тур по визначних пам'ятках Америки.

Ніагарський водоспад (від $79).

Справжнє диво світу знаходиться прямо на кордоні між США і Канадою, розділяючи американський штат Нью-Йорк і канадську провінцію Онтаріо.

Насправді тут є три водоспади: Канадський водоспад, Американський водоспад, назви яких вказують на те, по який бік кордону кожен з них знаходиться, і Bridal Veil Falls – водоспад з дуже романтичною назвою, що означає "Фата нареченої".

Вони вражають небаченою потужністю: мегатонни води щосекунди падають з висоти 53 метри.

Гранд-Каньйон (від $70).

Не менш величне видовище – панорама Великого каньйону в Аризоні. Кажуть, що його оглядові майданчики – найкраще місце для роздумів про сенс життя: похмурі скелі та глибина налаштовують на особливий філософський лад.

Найвидовищніші (і найдорожчі) екскурсії – по скляному мосту над каньйоном і по Каньйону Антилоп з можливістю фотографування.

Національні парки Секвоя і Кінгс-Каньйон ($20–30)

У Каліфорнії, недалеко від міста Вісалія, знаходиться унікальний гірський заповідник, що складається з двох частин – Національного парку Секвоя і Національного парку Кінгс-Каньйон. Це третя за величиною заповідна територія після Єлловстоуна й острова Макінак у Мічигані.

Одне з найбільш відвідуваних місць у парку – гігантська секвоя, 110 метрів заввишки. Дерево шанобливо називають Генерал Шерман.

У Каліфорнії є ще один національний парк зі страшною назвою – Долина Смерті. Це найсухіший природний заповідник у світі та пустеля: повітря в ній влітку нагрівається майже до +60 °C.

Лас-Вегас (витрати залежать від вашої удачі)

Це місто – легенда для тих, хто любить ризик і адреналін. Цікаво, що для цього навіть не потрібні гроші: У місцевих казино ви повинні буквально випробовувати долю. Перша ставка робиться тільки на удачу. Досвідчені круп'є знають безліч історій про те, як щасливчики за кілька годин ставали мільйонерами без копійки в кишені, а багатії втрачали все.

Але навіть звичайна прогулянка неоновими вулицями світової столиці азарту залишає незабутні враження. Хочете побачити всесвітньо відомі пам'ятки? Для цього не обов'язково замовляти тур до Парижа чи Єгипту: копії Ейфелевої вежі та знаменитих пірамід Гізи були побудовані прямо на вулицях Лас-Вегаса.

Поглянути на красоти міста запрошує оглядове колесо High Roller: з висоти пташиного польоту відкриваються досить ефектні краєвиди.

Х'юстон

Ще один обов'язковий маршрут для тих, хто не уявляє свого життя без гострих відчуттів, веде до штату Техас, на Дикий Захід. Тут, у четвертому за величиною місті США, щороку проходить двадцятиденне Родео Х'юстон – найважливіша подія в житті всього півдня країни.

Тут також знаходиться NASA – серце американських космічних досліджень. Гостям міста пропонують екскурсії до космічного центру.

Все описане – це лише мала частина того, що Америка готова показати своїм гостям. Навіть ті, хто живе в цій країні з народження і цікавиться американською історією, не можуть побачити всі її визначні пам'ятки: життя для цього просто занадто коротке.

Що їсти?

Фаст-фуд і кола – це перше, що спадає на думку, коли мова заходить про американську кухню. Коли бачиш величезні черги перед цілодобовими закладами на кшталт McDonald's, Wendy's чи Starbucks, мимоволі починаєш думати, що вся Америка харчується тільки так: великі порції смаженої картоплі та гамбургерів, обов'язково запиваючи їх солодким хімічним напоєм.

Але насправді все зовсім інакше: у США дуже різноманітна національна кухня – і кожен штат пропонує вам свої фірмові страви.

У типовому американському будинку вихідні починаються, якщо дозволяє погода, з барбекю – сімейного пікніка, де на грилі готується все, що в принципі можна смажити: м'ясо різних видів, риба, овочі.

На День подяки головною стравою в кожній родині вже майже 250 років є індичка, запечена цілком з овочами. Соковите і ароматне м'ясо найкраще смакує саме в ці дні, коли по всій країні починається довгий святковий сезон.

Десь у Коннектикуті чи Мейні вас обов'язково пригостять тарілкою Clam Chowder – густого вершкового супу, що подається з молоком. Далі йде риба, солонина з овочами або страви з омарів.

На Середньому Заході, сільськогосподарському центрі Америки, меню складається в основному з м'яса, смаженого на вугіллі. Італійська кухня з її равіолі та піцами всіх видів також закріпилася тут.

Ближче до Мексики, в Техасі та Каліфорнії, місцеву кухню називають текс-мекс. Цей влучний термін означає суміш техаських і мексиканських кулінарних традицій. Страви готують так, як і в Мексиці: рясно приправляють гострими спеціями, посипають тертим сиром і подають з тонкими тортильями. З м'яса тут віддають перевагу яловичині.

Також варто спробувати джамбалайю. Ця страва схожа на всім відомий плов. Її готують з м'ясом, рибою, морепродуктами або просто з овочами.

Овочеві салати завжди є в кожному обідньому меню.

Напої в США часто подають дуже холодними і обов'язково з кубиками льоду. Чай також п'ють холодним. На десерт їдять брауні – шоколадне тістечко з твердою скоринкою і вологою текстурою. Цікавий також банановий хліб – випічка зі стиглих бананів, до якої можуть додавати горіхи, кишмиш або какао.

Не просто країна, а легенда, мрія – так кажуть про Сполучені Штати, куди щороку приїжджають спробувати щастя щонайменше мільйон іммігрантів. Вона могутня і прекрасна, ця колиска найсміливіших ідей і світового прогресу. Відвідати США і, перш за все, отримати тут визнання – це все одно, що зірвати мільйонний джекпот.