Мексика
Батьківщина загадкових цивілізацій давнини - ацтеків і майя, світовий курорт, де можна як слід відпочити на розкішних пляжах Канкуна, Тулума чи Плайя-дель-Кармен, край текіли та довгих, як саме життя, серіалів.
Упізнали? Ну звісно ж, це Мексика - один із найцікавіших куточків планети. Вона сповнена екзотики, яскравого сонця і якоїсь особливої тропічної краси, що миттєво і назавжди зачаровує душу.

Загальна інформація
Сполучені Штати Мексики - така офіційна назва держави, що вважається однією з найдавніших на планеті. Цивілізації, що існували на цій землі з II-I тисячоліття до н.е., дали світові стільки наукових знань, що їхнє значення неможливо переоцінити й досі.
Нині Мексика - одна з найбільш промислово і культурно розвинених американських країн. Тут зібрано 26 об'єктів Списку Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО - і це поки що найкращий результат у світі, але не єдиний світовий рекорд, що належить цій країні.

Мексика
Історична довідка
Перші цивілізації на території Мексики виникли ще в II тисячолітті до н.е. Це були ольмеки - осіле плем'я селян-землеробів, які стали прабатьками широко відомої цивілізації майя. Вважається, що ольмеки були високоорганізованим суспільством. Саме їм належить низка відкриттів, які пізніше лягли в основу фундаментальних наук. Наприклад, вони винайшли число нуль і календар довгого рахунку. Також їм належить винахід писемності, гри в м'яч і ритуалу жертвопринесення богам. Передбачається, що компас - це теж заслуга ольмеків.

Загадкові кам'яні голови ольмеків
Цивілізація поступово занепала через різке погіршення клімату та можливостей для землеробства. Пізніше на цих землях виникли інші культури - Теотіуакана, тольтеки, майя, які теж зробили свій внесок у розвиток людства.
Найвідоміша з них цивілізація - майя - зуміла створити ієрогліфічне письмо, зробила внесок у розвиток математики, астрономії, медицини, винайшла точний календар.

Піраміда Кукулькана - найвеличніший храм майя
Пізніше всю центральну частину Мексики захопили ацтеки, які зуміли підпорядкувати собі тамтешні племена. Їхня імперія стала однією з наймогутніших серед усіх цивілізацій давнини. Нині можна тільки гадати, як розвивалася б імперія ацтеків і яка саме держава була б на її території в наші дні, якби на початку XVI століття не почалося освоєння північноамериканського континенту іспанськими мореплавцями.

Камінь сонця, також відомий як календарний камінь ацтеків (Національний музей антропології та історії, Мехіко)
Перші експедиції вирушили підкорювати Америку 1517 року. Потім їх було ще дві, і 1519 року імперія ацтеків нарешті звалилася під натиском військ Ернана Кортеса - конкістадора, який вирізнявся надзвичайною жорстокістю в придушенні опору корінних мешканців півдня північноамериканського континенту. Втім, у цієї кривавої військової кампанії були і свої безсумнівно приємні підсумки. Завдяки Кортесу спочатку Іспанія, а потім і вся Європа дізналася, що таке шоколад і ваніль.

Картини, на який зображений Ернан Кортес
Починаючи з 1531 року Північна Америка на довгих триста років стала іспанською колонією - віце-королівством Новою Іспанією, куди разом із кількома іншими країнами ввійшла і Мексика. Спочатку генерал-губернатором мексиканської території був усе той же Ернан Кортес, а потім його посаду скасували.
Влада іспанців похитнулася з початком війни за незалежність Мексики 1810 року. Знадобилося одинадцять років, щоб Іспанія нарешті визнала суверенітет цієї території. Один із лідерів народно-визвольного руху - Аґустін де Ітурбіде - з травня 1822 року став першим і останнім королем Мексики під ім'ям Аґустіна I. Однак монархія не проіснувала й року: уже в березні 1823-го Мексика назавжди стала республікою.

Прапор і герб Мексики
Наступні сто років стали для країни важким випробуванням. Не було такого десятиліття, щоб у Мексиці не спалахували війни штатів за вихід зі складу країни, локальні конфлікти, буржуазні революції, громадянські війни, військові перевороти.

Американо-мексиканська війна: у вересні 1847 р. американці зайняли Мехіко
Лише до середини 30-х років минулого століття внутрішня ситуація в Мексиці стабілізувалася, почався поступовий економічний підйом. Тривав він сорок років - аж до початку 80-х років, коли падіння цін на нафту спровокувало глибоку кризу не тільки в Мексиці, а й у багатьох інших країнах світу.
Економічний спад країна переживала ще двадцять років - до початку 2000-х. Нині Мексика входить до числа найбільш розвинених американських держав. Основу її економіки складають нафто- і газовидобуток, видобуток корисних копалин, хімічне виробництво, сільське господарство і туризм.
Географія та клімат
Мексика - третя країна на північноамериканському континенті та 13-та у світі за площею. Їй належить не тільки материкова територія, а й півострови Юкатан і Каліфорнія, а також понад 6000 дрібних островів в акваторії Тихого океану.
Незважаючи на те, що Мексику заведено вважати північноамериканською країною, щонайменше 12 відсотків її території розташовані в Центральній Америці. У Мексики три кордони - зі США, Гватемалою і Белізом. Найдовший із них - американський: його довжина - 3141 км.

Карта Мексики
Клімат у цій країні тропічний і субтропічний. На практиці це означає, що в північних районах зима досить холодна - середня температура близько +2 градусів, та й літо ніяк не можна назвати спекотним. У літні місяці тут рідко буває більше +15. Зате її південні штати - це вічне літо: стовпчик термометра ніколи не опускається нижче +20, а в середньому температура становить +24-29 градусів. Якраз на півдні й розташовані найвідоміші мексиканські курорти - Канкун, Акапулько, Ісла Мухерес, Тулум.
Високий сезон тут - з листопада по квітень, хоча температура цілий рік стоїть на позначках у 25-30 градусів.
Географічно Мексика розташована в так званому Вогняному кільці - одній із найбільш сейсмічно нестабільних зон на планеті. Тут часто бувають досить сильні землетруси. Звісно, вони давно не мають такого катастрофічного характеру як нещодавня трагедія в Туреччині, але теж доволі небезпечні.
У країні багато вулканів, частина з яких - діюча. Найменший із них - Куескомате. Це - мініатюра заввишки всього 13 метрів, що розташована в місті Пуебла. На щастя, вулкан уже давно спить і жодної небезпеки для людей не становить.

Куескомате - найменший вулкан в світі
Населення, мова та валюта
Мексика - велика країна не тільки за територією, а й за населенням: тут мешкають приблизно 133 мільйони людей. З них понад 60 відсотків становлять метиси - діти від змішаних шлюбів європейців з індіанцями. Білих у країні мало - не більше п'яти відсотків. Ще третину населення становлять індіанці - нащадки майя, сапотеків, отомі, тараумара і багатьох інших. Загалом же в Мексиці живуть представники 62 індіанських народностей.
Офіційних мов у країні 68 - і це чи не світовий рекорд. До їх числа входить мексиканський варіант іспанської мови і ще 67 мов, якими розмовляють корінні народи Мексики. Мексиканська іспанська має офіційний статус на території всієї країни, а мови корінних народів - тільки в штатах, де ці етнічні групи компактно проживають.

Народ Мексики
За віросповіданням мексиканці - католики. Вони дуже побожні, регулярно відвідують церковні служби і охоче жертвують на церкву.
1994 року відбулася знакова подія: Мексику прийняли до клубу багатих країн, де вона донині посідає почесне четверте місце після США, ФРН і Японії. Насправді Мексику не можна назвати багатою країною навіть із натяжкою: близько 60 відсотків її населення живуть у бідності, з яких половина - у крайніх злиднях. Як же тоді цю країну прийняли в таку престижну організацію?
Виявляється, до Клубу багатих країн (OECD) приймають не за економічними показниками, а за кількістю багатих родин, що проживають у них. Курорти Мексики відомі своєю приголомшливою красою - ось і облюбували їх сім'ї мільйонерів і мільярдерів з усього світу, а країна увійшла в топ багатих. Так, і таке буває.
Найбільші міста Мексики - її столиця Мехіко, де мешкають трохи більше 9 мільйонів осіб, Екатепек-де-Морелос (1,66 млн), Гвадалахара (1,5 млн). Мехіко до того ж вважається найбільшим іспаномовним містом на планеті.

Гвадалахара - найкрасивіше місто Мексики
Валюта Мексики - мексиканський песо. Його курс до американського долара на момент написання статті становить 1:0,055.

Мексиканський песо - національна валюта Мексиканських Сполучених Штатів
Як дістатися
Як і в будь-яку північноамериканську країну, дістатися до Мексики можна тільки літаком. Прямих рейсів з України сюди немає, тому потрібна щонайменше одна пересадка. Іноземні борти приймають у двох аеропортах - Мехіко і Канкуні.
Найчастіше пересадки виконуються в Стамбулі або в містах США. Тривалість перельоту без урахування очікування пересадки - 16,5 годин. З пересадкою - значно довше: може знадобитися 21-22 години. Квитки обійдуться в 1200-1500 USD за курсом.

Різниця в часі між Києвом і Мехіко: - 9 годин взимку і - 8 годин у весняно-літній період. Наприклад, у квітні в Києві 22.00, а в Мехіко - 14.00 цього ж дня.
Віза на в'їзд до Мексики українцям потрібна, але вона електронна. Для отримання одноразового дозволу достатньо заповнити онлайн-анкету, попередньо ознайомившись із правилами оформлення.
Сам опитувальник тут: inm.gob.mx. На сайті часто бувають технічні збої, тому може знадобитися кілька спроб, щоб відкрити посилання.
Де зупинитися
Готелі Мексики - це середнє арифметичне між європейськими та латиноамериканськими готельними стандартами - такими, наприклад, як у Домінікані. Ціни очікувано різняться залежно від популярності та престижності курорту.
Наприклад, у мега-популярному Канкуні, напевно, зібралися всі світові гранди готельної індустрії - Hilton, Ritz Carlton, Le Meridien, Intercontinental і безліч інших. Вони пропонують номери та послуги рівня 4-5*, вартість яких узагалі не відрізняється від європейських, причому харчування там пропонується доволі мізерне - найчастіше це лише сніданки (рівень BB), у кращому разі - сніданки та вечері (напівпансіон, рівень HB). Система «все включено», що так полюбилася нам у Туреччині та Єгипті, тут майже не зустрічається.

Ще нюанс: у мексиканських готелях розетки плоскі, американського типу, з напругою в мережі 110 V. Звісно, десь у Хілтоні або Hyatt під час заселення перехідники видадуть одразу на ресепшені. Але якщо планується більш економна поїздка, то розумніше взяти прилади з собою з дому.
Готелі рівня 2-3* теж найчастіше відповідають заявленій зірковості. Щоправда, потрібно уважно читати перелік пропонованих послуг і техніки в номерах: в окремих апартаментах готелю 3* може запросто не бути кондиціонера - і це за нечуваної спеки! В іншому бюджетні готелі цілком придатні для життя, тим більше що проводити в них багато часу ніхто зазвичай не збирається.
Ось кілька варіантів недорогих готелів у різних містах Мексики:
- La Casa Mia Leon - готель 4* у місті Леоне з чудовою терасою і невеликими, але затишними номерами. У номерах - зручні дво- та односпальні ліжка, кавомашини, сучасні ТВ-системи. Є душ, туалет, фен, пристосування для прасування. Вайфай і парковка безкоштовні.
Hotel Festival Plaza Playas Rosarito - готель 3* у місті Playas de Rosarito з відкритим басейном і затишною верандою. У номерах є все необхідне. Сніданки включено. Вайфай безкоштовно, парковка платна. До океану недалеко, через що в деяких номерах іноді може бути шумно.
Номер в готелі Festival Plaza Playas Rosarito
- Hotel Lorimar - готель 3* у Ла-Пасі за хвилину ходьби від Малекона. Готель чистий, затишний, нещодавно відремонтований. Куріння на території заборонено. Парковки як такої немає - машини просто ставлять за воротами. Вайфай безкоштовний. Персонал говорить тільки іспанською та англійською.
Hotel Guivá San Pablo - готель 3* у Мехіко. Номери з мінімалістичним, але дуже стильним дизайном. Скрізь є кондиціонери, сучасні ТВ-системи. Обідня зона - на свіжому повітрі, є тераса. Доступний відпочинок із тваринами, є номери для некурців. Парковка безкоштовна, як і вайфай.
Номер в готелі Guivá San Pablo
Casa Grande Delicias - готель 4* у центрі міста Чіуауа. Номери оформлені в сучасному стилі, в них є кавомашини, кабельне ТБ, кондиціонери. Вайфай безкоштовний. На території є ресторан мексиканської та інтернаціональної кухні. Сніданок - шведський стіл.
Casa Grande Delicias - готель 4* в місті Чіуауа
Крім звичайних готельних комплексів, можна оселитися в бунгало або орендувати апартаменти на сайтах оренди нерухомості - наприклад, на всесвітньо відомому майданчику booking.com або в їхньому застосунку.
Що подивитися
Пляжі, стародавні міста майя й ацтеків, а ще - еталонна дискотечна тусовка: ось, мабуть, три головні причини, чому туристи з усього світу готові летіти до Мексики за тисячі кілометрів, терпляче чекати на пересадки та пристосовуватися до різниці в часі.
Для повноти картини сюди слід додати чудовий шопінг і найгострішу кухню вкупі з алкогольною легендою цієї країни - текілою. Все: програма туру до Мексики загалом сформована.

Топ 10 місць Мексики
Мехіко
Колись на місці нинішньої мексиканської столиці стояло Теночтітлан - місто-держава імперії ацтеків, де правив великий Монтесума II. Місто з'явилося в першій третині XIV століття, але проіснувало трохи менше двохсот років. У 1521 році було зруйноване військами Ернана Кортеса під час конкісти - колонізації Іспанією північноамериканських земель. Конкістадори варварськи знищили майже все, що сторіччями створювали ацтеки, проте дещо все-таки збереглося.

3D-реконструкція міста-держави Теночтітлан
Одна з таких пам'яток ацтекської архітектури - руїни храму Темпло Майор, випадково виявлені 1978 року під час ремонтних робіт. Тоді це археологічне відкриття наробило багато галасу: у Мексиці почався справжній туристичний бум через тисячі охочих побачити на власні очі залишки стародавньої цивілізації.
З великого комплексу споруд, що колись містив 60-метрову піраміду і два храми на честь ацтекських богів з важковимовними іменами Уїцилопочтлі і Тлалока, вціліла тільки нижня частина. Після чотирирічних розкопок на цьому місці з'явився музей культури і релігії ацтеків. Він донині залишається одним із найбільш відвідуваних місць у Мехіко.

Темпло Майор (Templo Mayor) являє собою унікальний музей під відкритим небом у Мехіко
Паленке
Залишки іншої індіанської цивілізації - майя - зосереджені в невеликій місцевості Паленке, що на північному сході штату Чьяпас. Вони збереглися куди краще, ніж Темпло Майор, хоча місто також загинуло, але внаслідок міжусобної війни з іншими індіанськими племенами. Сталося це набагато раніше, ніж загибель імперії ацтеків: Паленке було збудовано у VII-VIII столітті, проте йому було відведено дуже коротке життя - його зруйнували приблизно за 100-150 років.

Руїни храму в Паленке, Мексика
Дослідження і розкопки почалися на території зруйнованого міста ще в XVIII-XIX століттях. Уже тоді стало зрозуміло, що Паленке - велика археологічна удача. Поступово вдалося розкопати палац із двома внутрішніми дворами, вежу, а в 50-60-х роках минулого століття - три храми: Сонця, Хреста і Написів.
Розкопки тривають досі - і щоразу вони радують учених і туристів новими знахідками. Наприкінці XX століття, 1999 року, було виявлено ще одну гробницю і вівтар, а через двадцять років - маску, імовірно зліплену з обличчя останнього правителя Паленке - царя Пакаля.
Канкун
Побувати в Мексиці і не побачити її найвідоміший і найвідвідуваніший курорт - нонсенс, навіть якщо ви взагалі-то не дуже великий любитель пляжного відпочинку. Для цього потрібно всього лише вирушити на півострів Юкатан. Там, на узбережжі Карибського моря, у туристичній зоні Рів'єра Майя, на багато кілометрів розкинувся Канкун - найбільша перлина в багатій короні мексиканської туристичної індустрії.

Кращі розваги в Канкуні 2025
До кінця 60-х минулого століття про Канкун і гадки ніхто не мав: це було невеличке село, де жили і промишляли риболовлею лише кілька бідних сімей. Однак допоміг випадок. Якраз у цей час почалося активне розширення курортного бізнесу, тому терміново знадобилося кілька нових місць для створення туристичних зон. Канкун теж опинився серед щасливчиків. Там у 70-х почалося інтенсивне будівництво та облагороджування території. Лише через сорок років, у 2010 році, місто вже отримало статус найбільшого курорту країни.
Зараз тут п'ять районів і другий за пропускною спроможністю міжнародний аеропорт Мексики. Пляжна лінія тягнеться на 30 км уздовж піщаної коси від затоки Mujeres до відкритого моря - це так звана Zona Hotelera (Готельна зона), де розташовано безліч пляжних готелів.
Пляжі в Канкуні, як і в усій Мексиці, громадські, тому парасольки і шезлонги видаються тут безкоштовно. Обираючи місце для відпочинку, потрібно врахувати, що перші десять кілометрів пляжної зони - це тихі, спокійні води, ідеальні для купання з дітьми. Решта двадцять кілометрів - для любителів хвиль і водного екстриму: море тут майже завжди неспокійне. Уздовж усієї пляжної лінії постійно курсують автобуси, тому дістатися сюди з інших районів Канкуна дуже легко.

Пляжі мексиканського Канкуну
Крім ледачого валяння в шезлонгу і розваг на березі, можна урізноманітнити враження поїздками в Сак Актун та Ісла Мухерес («Острів жінок»). Перша з цих пам'яток - величезна печера з підземною річкою, друга за величиною після Мамонтової (США). Знаходиться вона поруч із Тулумом - ще одним популярним мексиканським курортом.
Річка Сак-Актун вважається найдовшою підземною водоймою у світі, чия протяжність становить 311 км - і це тільки її відкрита, вивчена частина. Виявлено її зовсім недавно - 1987 року, але виникла вона в абсолютно незапам'ятні часи - 50 мільйонів років тому після падіння в цих місцях великого метеорита.

Сак-Актун - найдовша підземна річка у світі
Зараз Сак-Актун - одне з найкрасивіших місць не тільки в Мексиці, а й на всій планеті. У кришталевої чистоти водах і на берегах мешкають сотні видів рослин, риб, молюсків, тварин. На це неймовірне підводне царство можна невідривно дивитися годинами - настільки воно заворожує. Крім суто естетичної насолоди, на туристів чекає можливість зануритися в стародавні води Сак-Актуна: їхня температура тримається в межах комфортних 23-24 градусів.
Ще одна визначна пам'ятка Канкуна - Острів Жінок (Isla Mujeres), що всього за 13 км від міста. Відокремленим місцем його назвати не можна: тут мешкають близько 12,5 тисяч осіб, та й туристів буває досить багато. Історія острова овіяна піратською романтикою. Тут провів останні роки свого життя контрабандист, торговець чорношкірими рабами і просто морський розбійник Жан Лафіт. Ні його житло, ні корабель не збереглися, але дух відважного корсара, напевно, досі блукає східним узбережжям острова. Саме в цій частині Ісла Мухерес майже завжди вітряно і дуже шумно через круті хвилі, що розбиваються об скелясті береги.

Райський острів Ісла Мухерес
Назва острова з'явилася в XVI столітті, коли на ньому ще жили племена майя, які поклонялися богині родючості Ішчель. Її численні ідоли займали значну частину острівної території - і це було перше, що побачили іспанські моряки, які причалили до нових для себе берегів. Так у судновому журналі та на навігаційних картах з'явився Острів Жінок - райський куточок у водах Карибського моря. Зараз Ісла Мухерес - одне з найкращих туристичних місць, де можна і чудово відпочити, і вдосталь розважитися.
Ось лише кілька тутешніх локацій, у яких потрібно обов'язково побувати:
парк Гаррафон;
Національний парк Гаррафон
- Мис Пунта-Сур - найсхідніша точка Мексики, звідки як на долоні видно весь острів;
- Національний парк Асієнда Мундака - музейний комплекс і розплідник тварин;
- дельфінарій;
- черепашача ферма.
Чи треба говорити про те, що і пляжі на острові теж чудові? Їх чотири - Лансерос (Пляж човнярів), Норте (Північний), Параїсо (Райський) та Індіос (Індіос (Індіанський).
Провести на Острові Жінок кілька благословенних днів дасть змогу прекрасно розвинена інфраструктура. Тут є кілька готелів, ресторани мексиканської кухні, незліченні кафешки та затишні бари. Накупити сувенірів можна в крамничках на вулиці Медіне і просто на пляжах.

Острів Жінок (Isla Mujeres)
Акапулько
Років сімдесят тому цей морський курорт у штаті Герреро, що на узбережжі Тихого океану, був неймовірно популярний в американської богеми. Тут по кілька разів на рік відпочивали, крутили спекотні романи і промотували свої запаморочливі гонорари Френк Сінатра, Елізабет Тейлор, Елвіс Преслі, блискуча Мерилін Монро. Природно, велика кількість селебрітіс і натовпів їхніх шанувальників не могла не позначитися на вартості такого відпочинку: тур в Акапулько могли дозволити собі небагато людей.

Мексиканський курорт Акапулько або Акапулько-де-Хуарес
Однак у світі немає нічого вічного - зійшла нанівець і слава цього богемного курорту. Уже наприкінці 90-х він нічим не нагадував колишню зоряну тусовку. Зараз це цілком демократичний, хоча і, як і раніше, популярний морський курорт, де відпочивають мексиканці середнього достатку, а також зарубіжні туристи.
Крім чудових пляжів, шикарних казино, готелів, торговельних центрів, тут є й чимало справді цікавих пам'яток:
- екопарк Папагайо на пляжі Hornos - чудове місце для спокійного відпочинку з дітьми та неспішних прогулянок;
- Tres Palos - той самий парк, де ще в 30-ті роки минулого століття знімали перший фільм про Тарзана;

Парк Tres Palos в Акапулько
церква «Nuestra Señora de la Soledad» - католицький храм у самому центрі Акапулько. Будова небесно-блакитного кольору - культове місце для мексиканських молодят. По суботах тут яблуку ніде впасти через пари, які бажають повінчатися саме в цій церкві. Вважається, що це обіцяє довге і щасливе сімейне життя;
Церква «Nuestra Señora de la Soledad» в Акапулько
expedia.mx - Convention Center - величезна територія, на якій можна побачити багато одразу всього: музеї, театри, сад тропічних рослин, площу ацтеків.
В Акапулько часто проводяться просто феєричні шоу - яскраві вистави на межі фантастики. Це - Фієста Мехікана, дуже видовищна вистава в аквапарку, а ще - турнір професійних стрибунів у воду, де можна побачити найнебезпечніший трюк - стрибок із 35-метрового трампліну, і багато інших.
Що з'їсти
Мексиканська кухня - це не просто нова їжа. Це - справжня гастрономічна пригода, смаковий екстрим level 99 для тих, хто сильний не тільки духом, а й шлунком. Не можна сказати, що кулінарія цієї країни мало відома у світі: останніми роками вона впевнено змагається за поширеністю з американською та китайською. Ресторани мексиканської кухні вже перестали бути рідкістю навіть у невеликих містах, що вже говорити про мегаполіси!
Хто не знає тортильяс - запашні коржі з кукурудзяного борошна, куди потім кладуть пряно-гостру начинку, щоб отримати такос - і повноцінну другу страву, і просто перекус? А начос - ті самі, які так люблять справжні мексиканські мачо? Це ті самі тортильяс - тільки засмажені до хрускоту, як чіпси. Подають їх у суміші з кукурудзою, свіжими овочами, сиром, м'ясом і неодмінними гострими соусами - гуакамоле чи кетчупом. Пряно, хрустко, ароматно, вогненно-гостро - і так само божественно смачно.

Мексиканська кухня
Другі страви у мексиканців - це або ті ж таки такос із найрізноманітнішою начинкою, або фахітас - м'ясо-гриль з овочами, загорнуте в тортильяс. Ще один варіант - буріто, брат-близнюк добре знайомої нам шаурми. Його дуже часто їдять за сніданком. Є й самостійні другі страви, які готують із бобових, м'яса, овочів. Яскравий зразок - чилі кон карне. Це - рагу з квасолею, м'ясом, цибулею і помідорами, з обов'язковим додаванням перцю чилі та какао.

Страва з вогником: чилі кон карне
Дуже смачно готують у Мексиці кесаділью - куряче м'ясо, тушковане в томатному соусі з баклажанами та перцем чилі. Перед подачею порцію посипають великою кількістю зелені.

Кесаділья - страва мексиканської кухні
Однак топ найгостріших страв мексиканської кухні очолюють аж ніяк не коржі з начинкою. І навіть не чіпси начос. І вже тим більше не рагу. Головні «палії», від яких градом течуть сльози, а в роті та шлунку палахкотить пожежа, - супи.
«Сопа» - така їхня загальна назва, з чого б вони не готувалися. Ось, наприклад, сопа де себойя. Його варять із величезної кількості подрібненої цибулі на курячому бульйоні, який ще більше загущують тертим сиром, яйцями, борошном, а пом'якшують - вершковим маслом. Виходить дуже густе, ситне вариво, яке дуже щедро перчать. Воно диявольськи смачне, ароматне, але витримати таку гостроту здатний тільки той, хто з дитинства звик до ядреного мексиканського перцю.
Або ось сопа де вераскус. На перший погляд, це звичайний томатний рибний суп. Але ж туди кладуть, крім кукурудзи, велику кількість часнику, кілька перців чилі.

Мексиканська кухня
Тому ось вам перше і головне правило, яке допоможе уникнути багатьох неприємностей під час знайомства з мексиканською кухнею, якщо ви все ж таки на неї наважилися. Пробуйте дуже обережно і буквально гомеопатичними дозами. Прожували, проковтнули - почекайте кілька хвилин, прислухаючись до відчуттів у роті та шлунку. Річ у тім, що пекти по-справжньому починає не відразу - і в цьому основна підступність мексиканської їжі. Будь-який дискомфорт і тим паче біль - сигнал про те, що тортури пора негайно припинити. Завтра ще спробуєте, а на сьогодні вистачить.
Якщо ж у вас є захворювання шлунково-кишкового тракту, то про кухню Мексики краще взагалі забути, щоб не зіпсувати собі відпочинок. У будь-якому місті цієї країни повно закладів, де подають звичні та добре знайомі страви європейської, китайської, японської кухні.
Ну і головний напій, який чомусь уперто вважають кактусовою горілкою, - текіла. Про нього ходить стільки міфів і легенд, що пора б уже їх і розвінчати. Текіла - це не кактусовий напій. Її роблять із забродившого соку блакитної агави - рослини сімейства спаржевих. Виробництво національної гордості мексиканців суворо контролюється державою, причому готують текілу тільки в п'яти з тридцяти одного штатів країни:
- Халіско;
- Гуанахуато;
- Мічоакане;
- Наяріте;
- Тамауліпасі.

Мексиканська текіла - національний символ країни
Загалом існує приблизно 300 сортів текіли. Її якість визначається не тільки технологіями і вихідною сировиною, а й термінами витримки. Найдешевші види - ті, що настоювалися менше трьох місяців. Їхні назви нікого не повинні вводити в оману:
- Plata (blanca) - «срібна» або «біла» - наймолодша. Її витримують близько двох місяців і пускають у продаж.
- Oro - «золота» - текіла тримісячної витримки. Звичайний дешевий напій, нічого золотого - того, що ми звикли зазвичай вкладати в сенс цього слова, - у ньому немає.
На увагу заслуговують напої reposado (витримка - 4-11 місяців у дубових бочках для додання золотистого кольору), añejo - «старий», витримка 1-3 роки і extra añejo - найстаріша текіла, віком понад три роки. Міцність готового напою - 38 градусів. Під час купівлі також варто звернути увагу на процентний вміст соку агави, зазначений на етикетці. Вона буває 100%, про що свідчить напис «100% agave», і змішаною, коли соку в ній не більше 50%. Про це свідчить напис «Mixto». Стовідсотковий вміст агави може бути тільки в дорогих, елітних сортах текіли.

Мексиканська текіла Leyenda De Mexico Extra Anejo
Як же її пити? Кіно вчить, що неодмінними «учасниками» процесу мають бути дрібка солі і часточка лайма. Це частково вірно: багато мексиканців п'ють текілу саме так - спочатку кидають до рота сіль, потім швидко роблять ковток напою і одразу ж витискають прямо на язик часточку лимона або лайма. Однак є й інші варіанти вживання текіли. Найвідважніші п'ють її чистою, без усіляких хитрощів на кшталт лимонного соку і солі. Шот - вузька чарка з порцією напою - одразу ж перевертається до рота і проковтується. Все.
Білі сорти текіли - plata - часто п'ють із цитрусовими соками, oro - золоті - з томатним і яблучним фрешем. Спеціально для недорогих видів напою мексиканці вигадали соковий коктейль на основі томатного і гранатового соку - сангріту. Решта інгредієнтів у ньому бувають різними - це можуть бути цитрусові, шматочки перцю чилі або халапеньо. Головний мінус текіли типу плата або оро - жахливе похмілля на ранок. Дорогі сорти переносяться легше, хоча й тут, звісно, теж дуже важлива поміркованість.
Мексика - неймовірна країна, пікантний коктейль із п'янкої текіли та приголомшливих вражень, одна з найромантичніших подорожей, яку тільки можна собі уявити. Не баріться: життя занадто коротке, щоб зволікати зі знайомством із цим раєм на землі.