Storbritannia

Generell informasjon

Storbritannia er et land som ligger på De britiske øyer i Nordvest-Europa. Det omfatter England og tre land med egne regjeringer – Wales, Skottland og Nord-Irland.

I tillegg består Storbritannia også av flere små øyer. Landets suverenitet strekker seg til de 14 oversjøiske territoriene og kronbesittelsene Guernsey og Jersey, Isle of Man i Irskesjøen og to øyer i Den engelske kanal. Formelt sett er de imidlertid ikke en del av Storbritannia.

Det britiske klimaet er temperert havklima med overveiende regnvær. Britene har blitt vant til å spøke om regn. «Andre land har et klima, i England har vi vær når det regner om morgenen, når det regner om ettermiddagen eller når det regner hele dagen», sier de. Den største mengden nedbør finnes i de vestlige regionene og minst – i øst. Somrene er vanligvis kjølige og fuktige, og høstene er lange og regnfulle. Vintrene er som regel milde: snøen smelter veldig raskt.

I likhet med kongeriket har landet eksistert siden 1707, etter at unionslovene mellom England og Skottland ble vedtatt. I 1800 sluttet Irland seg til unionen, men denne sammensetningen av Storbritannia eksisterte bare i rundt 120 år.

I 1922 krevde Den irske fristaten full suverenitet. Som et resultat omfattet Storbritannia bare en liten del av det nyopprettede landet – Nord-Irland. Siden da har Storbritannia offisielt vært kjent som Det forente kongerike Storbritannia og Nord-Irland.

Landet styres av parlamentet og kong Charles III. Parlamentet utøver lovgivningsmyndighet, mens kongen enten må godkjenne eller forkaste lovene. I tillegg utnevner kongen ministrene og kan avsette dem. Han kan også kunngjøre oppløsning av parlamentet når det er nødvendig.

Storbritannia har fremdeles ingen grunnlov. Alle lover og forskrifter finnes i form av traktater, bestemmelser og lover, hvorav mange ble vedtatt for flere år siden og er gjeldende frem til i dag.

Rettspraksis og konstitusjonelle konvensjoner har særlig betydning for alle maktgrener. Rettspraksis beskriver domstolsavgjørelser i ulike omstridte saker. Konvensjoner er på sin side historisk utviklede regler for styring av landet. Begge har status som gjeldende lover.

Selv om engelsk er det offisielle språket, har hvert land i Storbritannia sitt eget morsmål. Gælisk snakkes i Skottland, walisisk i Wales og irsk i Nord-Irland. I Cornwall er kornisk også anerkjent som regionsspråk.

Storbritannia har ulike administrative inndelinger. England består av 48 grevskaper, mens Skottland består av 32 rådsområder. Wales er delt inn i 22 enhetsmyndigheter. Det er 11 distrikter i Nord-Irland som nylig er opprettet på grunnlag av 26 distriktsrådsområder.

London er hovedstaden for hele kongeriket og spesielt for England. Hvert av de andre landene har også en hovedstad. Edinburgh er altså hovedstaden i Skottland, Cardiff i Wales og Belfast i Nord-Irland.

Nesten alle britiske grenser er sjøgrenser. Storbritannia grenser til Frankrike i sørøst: de to landene skilles av Den engelske kanal. Den eneste landgrensen går gjennom Nord-Irland.

Den 50 kilometer lange undervannstunnelen, som regnes som den lengste i verden, forbinder Storbritannia med Europa. Det tar 135 minutter å komme seg til Paris fra London med høyhastighetstog.

Frem til 31. januar 2020 var Storbritannia medlem av EU og en del av Det europeiske økonomiske samarbeidsområdet, selv om britisk pund forble den offisielle valutaen. Den siste dagen samme år forlot Storbritannia EØS.

Veibeskrivelse

Reisende til Storbritannia kan velge mellom ulike alternativer for å komme seg til reisemålet. Flyreiser tar kortere tid, men koster mer. Heathrow, Gatwick eller Stansted er de viktigste internasjonale flyplassene hvor mange turister fra hele verden lander.

Busser og langdistansbusser er billigere å reise med, men reisetiden blir lengre. Det er imidlertid viktig å bestille billett på forhånd. Bussruter går til og fra internasjonale destinasjoner fra mange britiske busstasjoner.

Storbritannia har et omfattende jernbanenettverk som tar imot en stor tilstrømning av turister fra ulike byer i Storbritannia og Europa.

Overnatting

Valget av overnattingssted i Storbritannia, så vel som i ethvert annet land, avhenger av formålet med besøket. Du kan bestille en rundtur i de britiske byene hos et reisebyrå, som tar seg av alt som har med overnatting å gjøre.

Hvis du planlegger reisen selv, tilbyr England, Skottland og andre deler av Storbritannia mange alternativer som dekker alle behov. Eldre par og barnefamilier vil finne mange rolige og koselige pensjonater der. Utrøttelige ungdommer og studenter vil helt sikkert foretrekke rimelige vandrerhjem.

Slott-hoteller

De som er glad i britisk historie, vil bli begeistret over å bo på et slott-hotell som er 200 eller til og med 500–800 år gammelt. Disse stedene lar turister fordype seg i atmosfæren fra viktoriatiden og kjenne ånden fra middelalderen.

De britiske slott-hotellene ligger som regel på pittoreske steder, ofte med innsjøer og elver i nærheten. De fleste av dem er familiedrevne virksomheter som er konsentrert i England og Skottland. Familiene eier slike hoteller: de tar ikke bare seg av driften, men sørger også for nødvendig vedlikehold av bygninger og lokaler.

De mest besøkte slott-hotellene er Amberley (Sussex, England), Stobo (Skottland), Barcaldine (Benderloch, Skottland) og Crossbasket (Blantyre, Skottland).

Gamle og moderne tider har flettet seg sammen der. De gamle vinduene, dørene, peisene og møblene, som er flere hundre år gamle og fremdeles i god stand, eksisterer side om side med spa, treningssentre, svømmebassenger og fasjonable restauranter.

Det finnes også vanlige hoteller i Storbritannia som tilbyr ulike servicenivåer avhengig av stjerneklassifiseringen. Nedenfor er flere overnattingsalternativer i London og andre byer:

• 196 Bishopsgate er et firestjerners hotell i Londons City. Det er 47 rom med TV, kjøleskap, klimaanlegg, bar, servise og annet utstyr på hvert rom.
• North Lees Campsite er en god campingplass med god plass til telt i Derbyshire, England. Det er et perfekt sted for friluftsliv.
• Thistle Glasgow er et flott firestjerners hotell som ligger ikke langt fra Glasgow sentralstasjon. Selv om det ligger i sentrum av Skottlands hovedstad, er stedet rolig og stille med komfortable og rene rom og velsmakende frokost.
• The Osbourne Hotel er et to-stjerners hotell i sentrum av Edinburgh. Det er et rimelig, men svært komfortabelt alternativ med gratis Wi-Fi.
• Wuthering Heights er en liten campingplass i Yorkshire, England. En 20-minutters kjøretur unna ligger museet til Charlotte Brontë, forfatteren av Jane Eyre. Det er et lite og koselig hotell i gammel engelsk stil som tilbyr plass til telt, rent sengetøy, velsmakende mat og vennlig personale.

De som planlegger et lengre opphold i Storbritannia, bør heller leie et rom eller en leilighet. Det koster mye mindre, og det kreves færrest mulig dokumenter. I de fleste tilfeller trenger du ikke å fremlegge kontoutskrifter eller referanser fra tidligere utleiere. Det er imidlertid fortsatt ett problem: antallet turister som ønsker å leie et rom, er ti ganger større enn antallet rom. Derfor kan det noen ganger ta måneder å finne et sted å bo.

Å leie en leilighet i London eller en annen storby i landet er en helt annen sak. Utfordringen er ikke mangel på tilbud, men de høye prisene og mengden dokumenter utleierne krever. Du må fremlegge kontoutskrift, en referanse fra forrige utleier eller fra arbeidsgiveren din.

Severdigheter

Storbritannia fascinerer reisende fra hele verden med sine gamle slott, broer, katedraler, kirker, museer og nasjonalgallerier. Alt som er arvet fra gamle tider, er under omhyggelig og grundig beskyttelse her.

Hver by og tettsted har sine attraksjoner – steder som minner om historiske begivenheter eller fremtredende personer. Man trenger et par måneder eller til og med år for å se i det minste en del av den kulturelle arven i de britiske landene. Så, hva bør man se først?

London

Den britiske hovedstaden er i seg selv et enormt museum. Noen av stedene har for lengst blitt ikke bare turistattraksjoner, men ekte steder for tilbedelse.

Big Ben er Londons symbol og det mest gjenkjennelige tårnet i verden. Det ble bygget midt på 1800-tallet i Westminster som et klokketårn og oppkalt etter St. Stefan, den første kristne martyren.

Navnet Big Ben ble gitt av vittige bygningsarbeidere til ære for Sir Benjamin Hall, ingeniøren som organiserte og ledet installasjonen av klokken i klokketårnet. Dermed har navnet blitt dypt forankret og nærmest offisielt.

Buckingham Palace er en annen kjent attraksjon i London. Om sommeren besøker mer enn 50 000 turister residensen til kong Charles III. De kommer hit for å se de kongelige mottakelsene som holdes i frodige hager med kunstige fossefall.

En annen grunn til å besøke Buckingham Palace er å se de spektakulære seremoniene ved vaktavløsningen – vaktpostene som vokter de britiske monarkenes residens. Seremoniene finner sted hver dag fra april til august, og annenhver dag resten av året.

Tower of London er en berømt festning bygget for nesten tusen år siden av Vilhelm Erobreren. Denne eldste bygningen i den britiske hovedstaden har i løpet av sin lange historie vært en festning, den kongelige myntverket, et fengsel og til og med en dyrehage.

Tower Bridge er et ingeniørmessig vidunder fra det 19. århundre, som kombinerte tekniske løsninger og et utmerket design, unikt for den tiden. Broen er bevegelig og består av to klaffbroer som løftes fem ganger om dagen. Prosessen styres av en ekte kaptein assistert av et team av matroser.

Madame Tussauds er Londons mest berømte og mest besøkte museum. Her gjengir voksfigurer i full størrelse av kjente og beryktede personer kroppens særegenheter og klær med presise detaljer. Museets samling består av mer enn 1 000 figurer. Interessant nok tar det rundt tre måneder å lage én voksfigur.

Stonehenge

Nesten alle har sett en mystisk konstruksjon laget av enormt store steiner stablet oppå hverandre. Denne gåtefulle installasjonen ligger ikke langt fra byen Amesbury i Wiltshire.

Forskere diskuterer fortsatt formålet med dette arkitektoniske monumentet, som ble bygget i det 30. århundre f.Kr.. Noen mener det var et druedyrkelsessted, mens andre anser det som en tidligere gravplass eller et observatorium. Uansett er dette stedet innhyllet i mystikk, så et besøk er et must. Det vil gi et varig inntrykk.

Canterbury-katedralen

Dette er en av de eldste kristne katedralene i verden, beliggende i Canterbury i Kent og bygget i begynnelsen av det 11. århundre. Den huser katedralstolen til erkebiskopen av Canterbury.

Katedralen er kjent for sin praktfulle arkitektur, glassmalerier med bibelske motiver, et orgel med fire manualer og koret som akkompagnerer gudstjenestene.

Mat

Britisk mat har blitt ansett som enkel og ikke særlig sofistikert. Og det er delvis sant, fordi mange retter krever de enkleste ingrediensene for å unngå komplisert tilberedning.

Faktisk finnes det ingen felles matkultur i hele landet. Hver region har utviklet sine egne unike oppskrifter og regler for matlaging. Britisk mat består av skotsk, engelsk, walisisk og gibraltarsk mat med sine egne særegne trekk.

For eksempel vil en skotsk restaurant garantert tilby en mettende lunsj som består av en tykk suppe med korn, kjøtt eller fisk, en stor porsjon kjøttgryte med havre eller grønnsaksgarnityr. En dessert vil inneholde varm te og søte godbiter som kaker eller muffins.

Siden Wales ligger nær sjøen, er det walisiske kjøkkenet fullt av oppskrifter på fiskeretter. De spiser imidlertid fortsatt mye kjøtt.

Purre er Wales’ nasjonalsymbol og en uunnværlig ingrediens i første og andre rett.

I Wales spiser de oftest fårekjøtt, sjøfisk, kamskjell og reker. Turister bør også prøve cawl – en tykk suppe med kjøtt, grønnsaker, urter og havregryn. Cawl er svært mettende og smakfull, et ekte visittkort for denne britiske regionen.

En walisisk dessert består vanligvis av te og bakverk som pannekaker, muffins og paier. I hvert hus finnes det unike familieoppskrifter som har blitt bevart i flere tiår.

Havregrøt stammer fra Skottland på 1500-tallet. Den er en viktig del av en typisk engelsk frokostmeny sammen med en skive stekt bacon og egg. Grøten serveres ofte med paté, te eller kaffe med melk.

Første retter i det engelske kjøkkenet er ikke like tykke som i Skottland eller Wales. Oftest består en første rett av en kopp kjøttkraft og krutonger.

Smørbrød regnes som et solid lunsjmåltid, ikke en snack. Det finnes så mange varianter: med skiver av kjøttpålegg og fisk, ost og sjømat, grønnsaker og sauser. Fish and chips er en annen favorittrett blant britene. Stekt fisk og poteter har vært den klare vinneren i mange tiår blant ulike folk.

Fem-på-klokka-te er en legendarisk britisk tradisjon som er kjent over hele verden. Faktum er at å drikke te ikke bare betyr å ta en rask snack og noe søtt.

Dette er et fullverdig måltid som inneholder mettende smørbrød, scones, pålegg, ost og fisk. Imidlertid følges denne tradisjonen i det kosmopolitiske Storbritannia sjeldnere nå på grunn av tilstrømningen av innvandrere og

Britene har sine egne drikketradisjoner. Pubene tar ledelsen her og gjør det mulig for besøkende å slukke tørsten med en halvliter øl. Som regel er det Lager eller Guinness, henholdsvis lyst eller mørkt øl. Folk drikker vanligvis øl med chips eller saltede nøtter, og det som er enda mer interessant, er at en besøkende kan drikke opptil ti glass på én kveld.

En pub er mer enn en ølbar, den er som ens eget hjem. Britene kommer hit for å ta en prat snarere enn bare for å ta en drink. Faktisk kan det hende at de har hatt en årelang kommunikasjon med sine samtalepartnere utelukkende her, i sin favorittpub, men aldri utenfor den. De velger en pub en gang for alle.

I tillegg til de mange ølmerkene drikker man i Storbritannia skotsk whisky, gin og tonic med is og Pimm’s. Det siste er en kald drikk som består av gin, limonade, mynte, is og agurk. Det er virkelig en sterk drikk, så vær forsiktig på varme sommerdager – alkoholen går rett til hodet.

FAQ