Storbritannien

Allmän information

Storbritannien är ett land som ligger på de brittiska öarna i nordvästra Europa. Det omfattar England och tre länder med egna regeringar – Wales, Skottland och Nordirland.

Dessutom består Storbritannien också av flera små öar. Landets suveränitet sträcker sig till de 14 utomeuropeiska territorierna och kronbesittningarna Guernsey och Jersey, Isle of Man i Irländska sjön samt två öar i Engelska kanalen. Formellt sett är de dock inte en del av Storbritannien.

Det brittiska klimatet är tempererat havsklimat med övervägande regnväder. Britterna har vant sig vid att skämta om regn. ”Andra länder har ett klimat, i England har vi väder när det regnar på morgonen, när det regnar på eftermiddagen eller när det regnar hela dagen”, säger de. Den största mängden nederbörd finns i de västra regionerna och minst – i öster. Somrarna är vanligtvis svala och fuktiga, och höstarna är långa och regniga. Vintrarna är som regel milda: snön smälter mycket snabbt.

Liksom kungariket har landet funnits sedan 1707, efter att unionslagarna mellan England och Skottland antogs. År 1800 anslöt sig Irland till unionen, men denna sammansättning av Storbritannien existerade endast i cirka 120 år.

År 1922 krävde irländska fristaten full suveränitet. Som ett resultat omfattade Storbritannien endast en liten del av det nybildade landet – Nordirland. Sedan dess har Storbritannien officiellt varit känt som Förenade kungariket Storbritannien och Nordirland.

Landet styrs av parlamentet och kung Karl III. Parlamentet utövar lagstiftningsmakten, medan kungen antingen måste godkänna eller förkasta lagarna. Dessutom utnämner kungen ministrarna och kan avsätta dem. Han kan också utlysa upplösning av parlamentet när det är nödvändigt.

Storbritannien har fortfarande ingen grundlag. Alla lagar och förordningar finns i form av fördrag, bestämmelser och lagar, varav många antogs för flera år sedan och gäller än i dag.

Rättspraxis och konstitutionella konventioner har särskild betydelse för alla maktgrenar. Rättspraxis beskriver domstolsbeslut i olika omtvistade ärenden. Konventioner är å sin sida historiskt utvecklade regler för styrningen av landet. Båda har status som gällande lagar.

Även om engelska är det officiella språket har varje land i Storbritannien sitt eget modersmål. Gäliska talas i Skottland, walesiska i Wales och iriska i Nordirland. I Cornwall är korniska också erkänt som regionsspråk.

Storbritannien har olika administrativa indelningar. England består av 48 grevskap, medan Skottland består av 32 rådsområden. Wales är indelat i 22 enhetsmyndigheter. Det finns 11 distrikt i Nordirland som nyligen inrättats på grundval av 26 distriktsrådsområden.

London är huvudstad för hela kungariket och särskilt för England. Var och en av de andra länderna har också en huvudstad. Edinburgh är alltså huvudstad i Skottland, Cardiff i Wales och Belfast i Nordirland.

Nästan alla brittiska gränser är sjögränser. Storbritannien gränsar till Frankrike i sydöst: de två länderna skiljs åt av Engelska kanalen. Den enda landgränsen går genom Nordirland.

Den 50 kilometer långa undervattenstunneln, som anses vara den längsta i världen, förbinder Storbritannien med Europa. Det tar 135 minuter att ta sig till Paris från London med höghastighetståg.

Fram till 31 januari 2020 var Storbritannien medlem i EU och en del av Europeiska ekonomiska samarbetsområdet (EES), även om brittiska pundet förblev den officiella valutan. Den sista dagen samma år lämnade Storbritannien EES.

Hur tar man sig dit?

Resenärer till Storbritannien kan välja mellan olika alternativ för att ta sig till resmålet. Flygresor tar kortare tid, men kostar mer. Heathrow, Gatwick eller Stansted är de viktigaste internationella flygplatserna där många turister från hela världen landar.

Bussar och långdistansbussar är billigare att resa med, men restiden blir längre. Det är dock viktigt att boka biljett i förväg. Busslinjer går till och från internationella destinationer från många brittiska busstationer.

Storbritannien har ett omfattande järnvägsnät som tar emot ett stort inflöde av turister från olika städer i Storbritannien och Europa.

Var ska man bo?

Valet av boende i Storbritannien, precis som i vilket annat land som helst, beror på syftet med besöket. Du kan boka en rundresa i de brittiska städerna hos en resebyrå, som sköter allt som har med boende att göra.

Om du planerar resan själv erbjuder England, Skottland och andra delar av Storbritannien många alternativ som tillgodoser alla behov. Äldre par och barnfamiljer hittar många lugna och mysiga pensionat där. Outtröttliga ungdomar och studenter kommer säkert att föredra prisvärda vandrarhem.

Slott-hotell

De som älskar brittisk historia kommer att bli begeistrade över att bo på ett slott-hotell som är 200 eller till och med 500–800 år gammalt. Dessa platser låter turister fördjupa sig i atmosfären från viktoriatiden och känna andan från medeltiden.

De brittiska slott-hotellen ligger som regel på pittoreska platser, ofta med sjöar och floder i närheten. De flesta av dem är familjeägda företag som är koncentrerade till England och Skottland. Familjerna äger sådana hotell: de sköter inte bara driften, utan ser också till att nödvändigt underhåll av byggnader och lokaler utförs.

De mest besökta slott-hotellen är Amberley (Sussex, England), Stobo (Skottland), Barcaldine (Benderloch, Skottland) och Crossbasket (Blantyre, Skottland).

Gamla och moderna tider har flätats samman där. De gamla fönstren, dörrarna, eldstäderna och möblerna, som är flera hundra år gamla och fortfarande i gott skick, samexisterar med spa, gym, simbassänger och trendiga restauranger.

Det finns också vanliga hotell i Storbritannien som erbjuder olika servicenivåer beroende på stjärnklassificeringen. Nedan följer flera boendealternativ i London och andra städer:

• 196 Bishopsgate är ett fyrstjärnigt hotell i Londons City. Det finns 47 rum med TV, kylskåp, luftkonditionering, minibar, porslin och annan utrustning i varje rum.
• North Lees Campsite är en bra campingplats med gott om plats för tält i Derbyshire, England. Det är en perfekt plats för friluftsliv.
• Thistle Glasgow är ett fantastiskt fyrstjärnigt hotell som ligger inte långt från Glasgows centralstation. Även om det ligger i centrum av Skottlands huvudstad är läget lugnt och tyst med bekväma och rena rum samt en välsmakande frukost.
• The Osbourne Hotel är ett tvåstjärnigt hotell i centrala Edinburgh. Det är ett prisvärt men mycket bekvämt alternativ med gratis Wi-Fi.
• B Wuthering HeightsB är en liten campingplats i Yorkshire, England. En 20-minuters bilresa därifrån ligger museet tillägnat Charlotte Brontë, författaren till Jane Eyre. Det är ett litet och mysigt hotell i gammal engelsk stil som erbjuder plats för tält, rent sänglinne, god mat och vänlig personal.

De som planerar en längre vistelse i Storbritannien bör hellre hyra ett rum eller en lägenhet. Det kostar betydligt mindre, och det krävs så få dokument som möjligt. I de flesta fall behöver du inte visa upp kontoutdrag eller referenser från tidigare hyresvärdar. Det finns dock fortfarande ett problem: antalet turister som vill hyra ett rum är tio gånger större än antalet rum. Därför kan det ibland ta månader att hitta någonstans att bo.

Att hyra en lägenhet i London eller någon annan storstad i landet är en helt annan sak. Utmaningen är inte bristen på utbud, utan de höga priserna och mängden dokument som hyresvärdarna kräver. Du måste visa upp kontoutdrag, en referens från din tidigare hyresvärd eller från din arbetsgivare.

Vad ska man se?

Storbritannien fascinerar resenärer från hela världen med sina gamla slott, broar, katedraler, kyrkor, museer och nationalgallerier. Allt som är ett arv från forna tider skyddas noggrant och grundligt här.

Varje stad och ort har sina egna sevärdheter – platser som påminner om historiska händelser eller framstående personer. Det tar ett par månader eller till och med år att hinna se åtminstone en del av det kulturella arvet i de brittiska länderna. Så, vad bör man se först?

London

Den brittiska huvudstaden är i sig ett enormt museum. Vissa av platserna har för länge sedan blivit inte bara turistattraktioner, utan verkliga pilgrimsmål.

Big Ben är Londons symbol och det mest igenkännliga tornet i världen. Det byggdes i mitten av 1800-talet i Westminster som ett klocktorn och uppkallades efter Sankt Stefan, den första kristna martyren.

Namnet Big Ben gavs av kvicka byggarbetare till ära för Sir Benjamin Hall, ingenjören som organiserade och ledde installationen av klockan i klocktornet. Därmed har namnet blivit djupt rotat och nästan officiellt.

Buckingham Palace är en annan känd sevärdhet i London. Under sommaren besöker mer än 50 000 turister kung Charles III:s residens. De kommer hit för att se de kungliga mottagningarna som hålls i frodiga trädgårdar med konstgjorda vattenfall.

Ett annat skäl att besöka Buckingham Palace är att se de spektakulära ceremonierna vid vaktavlösningen – vakterna som bevakar de brittiska monarkernas residens. Ceremonierna äger rum varje dag från april till augusti, och varannan dag resten av året.

Tower of London är en berömd fästning som byggdes för nästan tusen år sedan av Vilhelm Erövraren. Denna äldsta byggnaden i den brittiska huvudstaden har under sin långa historia varit en fästning, det kungliga myntverket, ett fängelse och till och med en djurpark.

Tower Bridge är ett ingenjörsmässigt underverk från 1800-talet, som kombinerade tekniska lösningar och en utmärkt design, unik för sin tid. Bron är rörlig och består av två klaffbroar som lyfts fem gånger om dagen. Processen styrs av en riktig kapten som assisteras av ett team av matroser.

Madame Tussauds är Londons mest berömda och mest besökta museum. Här återger vaxfigurer i full storlek av kända och ökända personer kroppens särdrag och kläder med exakta detaljer. Museets samling består av mer än 1 000 figurer. Intressant nog tar det omkring tre månader att tillverka en vaxfigur.

Stonehenge

Nästan alla har sett en mystisk konstruktion gjord av enormt stora stenar staplade på varandra. Denna gåtfulla anläggning ligger inte långt från staden Amesbury i Wiltshire.

Forskare diskuterar fortfarande syftet med detta arkitektoniska monument, som byggdes under det 30:e århundradet f.Kr.. Vissa tror att det var en plats för vindruvsodling, medan andra anser att det var en forntida begravningsplats eller ett observatorium. Oavsett vilket är denna plats höljd i mystik, så ett besök är ett måste. Det kommer att lämna ett bestående intryck.

Canterbury-katedralen

Detta är en av de äldsta kristna katedralerna i världen, belägen i Canterbury i Kent och uppförd i början av 1100-talet. Här finns ärkebiskopen av Canterburys biskopssäte.

Katedralen är känd för sin praktfulla arkitektur, glasmålningar med bibliska motiv, en orgel med fyra manualer och kören som ackompanjerar gudstjänsterna.

Vad ska man äta?

Brittisk mat har ansetts vara enkel och inte särskilt sofistikerad. Och det stämmer delvis, eftersom många rätter kräver de enklaste ingredienserna för att undvika komplicerad tillagning.

I själva verket finns det ingen gemensam matkultur i hela landet. Varje region har utvecklat sina egna unika recept och regler för matlagning. Brittisk mat består av skotsk, engelsk, walesisk och gibraltarsk mat med sina egna särdrag.

Till exempel kommer en skotsk restaurang garanterat att erbjuda en mättande lunch som består av en tjock soppa med spannmål, kött eller fisk, en stor portion köttgryta med havre eller grönsaksgarnityr. En efterrätt består av varmt te och söta godsaker som kakor eller muffins.

Eftersom Wales ligger nära havet är det walesiska köket fullt av recept på fiskrätter. De äter dock fortfarande mycket kött.

Purre är Wales nationalsymbol och en oumbärlig ingrediens i både för- och huvudrätter.

I Wales äter man oftast fårkött, havsfisk, kammusslor och räkor. Turister bör också prova cawl – en tjock soppa med kött, grönsaker, örter och havregryn. Cawl är mycket mättande och smakrik, ett riktigt besökskort för denna brittiska region.

En walesisk efterrätt består vanligtvis av te och bakverk som pannkakor, muffins och pajer. I varje hem finns unika familjerecept som har bevarats i flera decennier.

Havregrynsgröt har sitt ursprung i Skottland på 1500-talet. Den är en viktig del av en typisk engelsk frukostmeny tillsammans med en skiva stekt bacon och ägg. Gröten serveras ofta med paté, te eller kaffe med mjölk.

Förrätterna i det engelska köket är inte lika tjocka som i Skottland eller Wales. Oftast består en förrätt av en kopp köttbuljong och krutonger.

Smörgåsar räknas som en rejäl lunchmåltid, inte som ett mellanmål. Det finns så många varianter: med skivor av charkuterier och fisk, ost och skaldjur, grönsaker och såser. Fish and chips är en annan favoriträtt bland britterna. Stekt fisk och potatis har i många decennier varit den klara favoriten bland olika folkgrupper.

Fem-på-klokka-te är en legendarisk brittisk tradition som är känd över hela världen. Faktum är att att dricka te inte bara innebär att ta ett snabbt mellanmål och något sött.

Det är en fullvärdig måltid som innehåller mättande smörgåsar, scones, pålägg, ost och fisk. I det kosmopolitiska Storbritannien följs dock denna tradition numera mer sällan på grund av inflödet av invandrare och

Britterna har sina egna dryckestraditioner. Pubarna tar ledningen här och gör det möjligt för besökare att släcka törsten med en halv liter öl. Som regel är det Lager eller Guinness, alltså ljust respektive mörkt öl. Folk dricker vanligtvis öl tillsammans med chips eller saltade nötter, och det som är ännu mer intressant är att en besökare kan dricka upp till tio glas på en kväll.

En pub är mer än en ölbar, den är som ens eget hem. Britterna kommer hit för att prata snarare än bara för att ta en drink. Faktum är att de kanske har haft en mångårig kontakt med sina samtalspartner uteslutande här, i sin favoritpub, men aldrig utanför den. De väljer en pub en gång för alla.

Förutom de många ölmärkena dricker man i Storbritannien skotsk whisky, gin och tonic med is samt Pimm’s. Det sistnämnda är en kall dryck som består av gin, lemonad, mynta, is och gurka. Det är verkligen en stark dryck, så var försiktig under varma sommardagar – alkoholen går rakt upp i huvudet.

Vanliga frågor