Canada

Generell informasjon

Canada – et av verdens yngste land. Landet fikk sitt nåværende navn og internasjonal anerkjennelse i 1867 – nesten hundre år senere enn sin mektige nabo, USA.

Når det gjelder livskvalitet, miljøvern, personlig sikkerhet og utdanning, plasserer Canada seg blant de fem beste i alle viktige globale rangeringer. Millioner av mennesker drømmer om å få et kanadisk pass og vurderer å emigrere.

Historie

Canada har en rik historie som begynner med urbefolkningene som bebodde dette området tusenvis av år før europeernes ankomst. De første europeiske oppdagelsesreisende var vikingene, som under ledelse av Leiv Eiriksson nådde Newfoundlands kyst rundt år 1000. I løpet av 1500-tallet utforsket den franske oppdagelsesreisende Jacques Cartier Saint Lawrence-elven, noe som førte til den franske koloniseringen, særlig grunnleggelsen av Ny-Frankrike.

Britene fikk kontroll over Canada etter syvårskrigen (1756–1763), og i 1763 ble territoriet offisielt overført til Storbritannia gjennom fredstraktaten i Paris. På slutten av 1700-tallet og begynnelsen av 1800-tallet opplevde Canada en betydelig bølge av britisk innvandring. Gjennom loven om Britisk Nord-Amerika fra 1867 ble den kanadiske konføderasjonen dannet, ved at provinsene Ontario, Québec, New Brunswick og Nova Scotia ble forenet til ett enkelt dominion.

I løpet av 1900-tallet spilte Canada en viktig rolle i de to verdenskrigene og ble grunnleggende medlem av FN og NATO. I 1982 oppnådde Canada offisielt fullstendig lovgivningsmessig uavhengighet fra Storbritannia gjennom vedtakelsen av en konstitusjonslov som inkluderte en charter om rettigheter og friheter. Landet har utviklet seg til et flerkulturelt og økonomisk utviklet samfunn med en av verdens høyeste livskvaliteter.

For tiden består Canada av 10 provinser og 3 territorier, hver med sine unike kulturelle og historiske særtrekk. Landet er fortsatt et konstitusjonelt monarki med parlamentarisk demokrati, hvor generalguvernøren representerer den britiske monarken. Canada fortsetter å spille en viktig rolle på den internasjonale arenaen ved å fremme fred og stabilitet over hele verden.

Befolkning, valuta og politisk system

Her bor 38 millioner mennesker – nesten like mange som i verdens mest folkerike storby, Tokyo.

Kanadierne snakker to språk – engelsk og fransk. De har vært ansett som likeverdige siden 1967. Dette skyldes en konsekvent føderaliseringspolitikk, men også de rådende forholdene – den uformelle inndelingen av landet i engelsk- og fransk-Kanada.

Det franske Canada er provinsen Québec: her snakker innbyggerne, som dere kan forestille dere, hovedsakelig fransk. Resten av kanadierne snakker engelsk, men tospråklighet er obligatorisk på alle offisielle områder. Selv statsministeren, som henvender seg til folket med en årlig tale, holder talen sin på begge språkene vekselvis.

Canada er et parlamentarisk monarki: selv om Charles III regnes som konge her, spiller han ingen vesentlig rolle i landets økonomiske eller politiske liv. Kanadierne styres av parlamentet under ledelse av statsministeren. Canadas nåværende statsminister er Justin Trudeau. Han har hatt denne stillingen siden november 2015, leder Canadas liberale parti og har vunnet tre parlamentsvalg på rad.

Den nasjonale valutaen er kanadiske dollar (CAD). Valutakursen for den amerikanske dollaren er ca. 1,27 CAD, for euroen ca. 1,45 CAD.

Geografi og klima

Canada er verdens nest største land arealmessig, med et totalt areal på ca. 9,98 millioner kvadratkilometer. Landet ligger i den nordlige delen av Nord-Amerika og grenser til Atlanterhavet i øst, Stillehavet i vest og Nordishavet i nord. Canada har verdens lengste landegrense mot USA i sør og nordvest (delstaten Alaska).

Til tross for at Canada er verdens nest største land, er bare en svært liten del av landet bebodd, nemlig området fra Quebec til Windsor. Resten består av land uten fruktbar jord, fjellmassiver, elver og innsjøer. Det er så mange innsjøer i Canada at selv Finland kan misunne dette. Det finnes over to millioner innsjøer spredt over hele landet.

En legende på det nordamerikanske kontinentet er De store innsjøene. Det er et helt ferskvannssystem som inneholder en femtedel av jordens totale vannreserver. Bortsett fra Michigansjøen, som ligger helt på amerikansk territorium, ligger de fire andre (Ontariosjøen, Eriesjøen, Øvre sjøen og Huronsjøen) langs den kanadisk-amerikanske grensen – verdens lengste landegrense, som strekker seg nesten 9 000 km.

Det kanadiske klimaet er umulig å beskrive kortfattet. Én ting er imidlertid sikkert: i de fleste regioner i Canada ligger snøen i åtte måneder om året. De resterende fire månedene brukes, som kanadierne selv spøkefullt sier, til å reparere veiene.

Vinteren i denne delen av det nordamerikanske kontinentet er variert. Gjennomsnittstemperaturene kan variere mellom -15 og -45 °C, selv om det angivelig har vært tilfeller i Yukon der termometeret har sunket til -63 °C.

Om sommeren er det veldig varmt i store deler av landet: temperaturen stiger til 35–40 °C, men i de nordlige regionene er det veldig kjølig – termometeret når knapt 5–6 °C. Jo lenger nord, desto kaldere vinter og desto kjøligere og kortere sommer.

Hvordan kommer man seg dit?

Canada, som ligger i den nordlige delen av det nordamerikanske kontinentet, kan man bare nå på én måte – ved å kjøpe en flybillett. Det finnes charterfly der man kan spare en hel del: billettprisene er halvparten så høye som på vanlige fly.

Derimot er det en ren fornøyelse å reise innenlands: her finnes et utmerket utbygd jernbane- og bussnett samt alt som hører til. Servicen er utmerket overalt.

Viktig: en reise til Canada krever visum – og det er en svært komplisert prosedyre. Man må levere inn en rekke kopier av dokumenter, som må oversettes til engelsk og fransk og bekreftes med apostille.

Hvor skal man bo?

Hoteller, leiligheter, vandrerhjem og moteller – fire hovedmåter å få tak over hodet på i hvilket som helst land i verden, og Canada er intet unntak. Hotellrom er det dyreste alternativet, vandrerhjem det billigste, akkurat som overalt. Budsjett-hoteller tilbyr sine tjenester for 30–50 USD per natt, vandrerhjem for 15–20 dollar.

Renlighet og vennlig personale er de mest karakteristiske trekkene ved den kanadiske hotellbransjen. Selv på velbesøkte vandrerhjem kan man alltid regne med rent sengetøy, en komfortabel seng og gratis kaffe «på husets regning».

Ulempene er kun betalt parkering, nesten total mangel på gratis frokost og ofte betalt Wi-Fi. Interessant nok tilbyr billige kanadiske hoteller internett uten ekstra kostnad oftere enn de flotte femstjerners hotellene i Hilton- eller Sheraton-kjedene

Her er noen alternativer på billige hoteller i forskjellige byer i Canada:

• Pangea Pod Hotel – et trestjerners hotell i Whistler, British Columbia. Rom med stue og klimaanlegg. Overalt finnes det mikrobølgeovn og til og med oppvaskmaskin. Komfortable senger, fine bad.

• Mountain View Inn – et lite og veldig koselig hotell med fantastisk utsikt over fjellene i Canmore, i provinsen Alberta. Familierom med alle vanlige bekvemmeligheter: klimaanlegg, kjøleskap, strykeutstyr, hårføner. Alle har eget bad.

• Abri du voyageur Hotel – et helt anstendig to-stjerners hotell i Quebecs største by – Montreal. Ligger i Quartier des Spectacles – et område hvor det stadig pågår musikk- og teaterfestivaler. Rommene tilbyr alle standardfasiliteter – hårføner, klimaanlegg, telefon. Det finnes såkalte kjøkkenkroker for matlaging.

• Toronto Travellers Home – et trestjerners hotell i Toronto. Enkelt, men billig: slik kan man beskrive rommene. Området er svært livlig: i nærheten ligger det asiatiske kvarteret og markeder, så hotellet passer neppe for personer som er vant til en rolig ferie. Rommene har toalett og dusj, mens mikrobølgeovnene er felles og plassert i korridoren.

• Auberge Des Arts – et budsjett-hotell i Ottawa. Ligger i Lowertown – midt i hovedstaden, fem minutter fra Nasjonalgalleriet og Det kongelige myntverket. Type – B&B (bed and breakfast), i noen rom er det felles bad.

Du kan også leie et rom, en leilighet eller til og med et hus. Det er et godt alternativ for deg som skal være lenge i landet.

Hva er det å se?

Det er få land i verden hvor man tar like godt vare på naturen som i Canada. Skoger, innsjøer, elver og fjell av utrolig skjønnhet – kanadierne prøver å bevare alt dette i så ren form som mulig. Saken er at bare en tredjedel av det enorme territoriet i denne nordamerikanske staten er bebodd. Kanadierne har ingen hastverk med å endre på situasjonen.

Antallet nasjonalparker og naturreservater øker for hvert år. For tiden utgjør de omtrent 3,3 % av Canadas totale areal.

Hva er det å se i denne vakre delen av Nord-Amerika? Her finner både naturelskere og byreisende noe som faller i smak:

Gros Morne nasjonalpark

Fjell, fjorder, bratte klipper og fossefall – all denne skjønnheten finnes i Newfoundland. Naturreservatet ligger ganske langt fra sivilisasjonen – og det er nettopp det som gir det sin spesielle sjarm.

Man kan beundre den ville naturens skjønnhet ved å vandre på fjellstier eller ta båt gjennom disse fantastiske stedene. For de mest eventyrlystne er kajakkpadling en perfekt måte å få litt adrenalin i blodet på.

Stanley Park

I den vestlige delen av Vancouver ligger en enorm park på over 400 hektar. Hver dag er den full av folk: strandpromenaden er full av forelskede par, mødre med barn, idrettsutøvere og andre forbipasserende. Turister nyter de lokale attraksjonene – akvariet, Beaver Lake og andre fantastiske steder.

Gamle Montreal

I Québecs største by finnes et sted hvor tiden ser ut til å ha stått stille. Her er alt som det var før – Basilique Notre-Dame de Montréal, Montréals rådhus og Place Jacques-Cartier. For å forsterke følelsen av å reise tilbake i tiden kan man til og med ta en tur i en hestevogn gjennom de smale, svingete smugene i byens historiske sentrum.

Canadian Rockies (British Columbia)

Dette fjellmassivet er enda et sted som alle naturelskere absolutt må besøke. Den majestetiske fjellkjeden, de krystallklare innsjøene og de tette barskogene er så vakre og unike i sin egenart at de er oppført på UNESCOs verdensarvliste.

CN Tower (Toronto)

Besøke Canadas største by uten å se et av verdens høyeste tårn? Nei, det går ikke. Den 550 meter høye bygningen er 200 meter høyere enn den berømte Eiffeltårnet i Paris.

CN Tower kan ses fra alle hjørner av byen. Men om natten ser den spesielt fascinerende ut når bygningen er opplyst av tusenvis av lys. Turister og lokalbefolkningen roser restauranten i tårnet: den roterer, noe som gir en helt utrolig utsikt.

Disse severdighetene i Canada er langt fra alle, men bare noen av de fantastiske stedene som er verdt et besøk. Å lage noen rangeringer når det gjelder hva man kan se i dette landet, er en utakknemlig og meningsløs oppgave: her er alt vakkert.

Hva skal man spise?

Canada er multikulturelt: hvert år kommer flere og flere mennesker fra hele verden hit. Naturligvis setter denne egenskapen sitt preg på menyen for landets innbyggere. I hvert byområde finnes det asiatiske restauranter, tyrkiske og arabiske kafeer, pizzeriaer, vanlige kafeer og food courts.

Kanadierne har ingen egentlig nasjonalrett: det man spiser her er en slags blanding av retter fra det britiske og franske kjøkkenet. Det var forfedrene til dagens kanadiere som en gang ankom hit for å kolonisere kontinentets landområder. Til dette må man legge maten fra urbefolkningen (indianerne, som har bodd her siden urtiden), samt retter fra nabolandet USA, der folk er vant til fastfood.

Men likevel: hva spiser kanadierne? De elsker mettende og rikholdig mat. Kjøtt tilberedes i hvert hjem – kalkun, lam og svin serveres i ulike former. Som tilbehør serveres alle mulige slags gryteretter, salater og gratenger, og til forrett serveres supper. Spesielt populære er gresskarsuppe, kålsuppe og tomatsuppe. Kanadierne elsker også duftende kjøttbuljonger med obligatoriske sprø brødskiver.

Butter Tart – en tradisjonell kanadisk dessert som består av en sprø bunn fylt med en blanding av smør, sukker og egg. I noen varianter tilsettes rosiner eller nøtter. Denne desserten har en fyldig, søt smak og er svært populær over hele landet.

Tourtière – en tradisjonell kjøttpai fra Quebec. Den tilberedes vanligvis av kjøttdeig av svin, storfe eller vilt, krydret med urter og grønnsaker, og stekes i en sprø paibunn. Tourtière er spesielt populær ved festmåltider.

Canadas signatursås er lønnesirup: uten den er det umulig å forestille seg en kanadiers morgen når vedkommende gjør seg klar for jobb eller skole. Toast, pannekaker, friterte smultringer, vafler – alt serveres med denne tykke og svært søte sirupen, som minner om bokhvetehonning. Man baker til og med maisbrød med den.

Canada er et land som ikke er så lett å komme seg til. Men de som har vært så heldige å besøke landet, vil aldri glemme hvor vakkert det er.