Le Royaume-Uni

Informations générales

Le Royaume-Uni est un pays situé sur les îles Britanniques, au nord-ouest de l'Europe. Il comprend l'Angleterre et trois nations aux gouvernements décentralisés : le pays de Galles, l'Écosse et l'Irlande du Nord. Outre ces nations, le Royaume-Uni se compose également de plusieurs petites îles. Sa souveraineté s'étend sur 14 territoires d'outre-mer et les dépendances de la Couronne de Guernesey et de Jersey, l'île de Man dans la mer d'Irlande et deux îles dans la Manche. Cependant, officiellement, ils ne font pas partie du Royaume-Uni.

Le climat britannique est de type océanique tempéré, avec un temps principalement pluvieux. Les Britanniques ont l'habitude de plaisanter sur la pluie. « Les autres pays ont un climat, en Angleterre, nous avons de la météo quand il pleut le matin, quand il pleut l'après-midi ou quand il pleut toute la journée », disent-ils. La plus grande quantité de précipitations se trouve dans les régions occidentales et la plus faible à l'est. Les étés sont généralement frais et humides, et les automnes sont longs et pluvieux. En règle générale, les hivers sont doux : la neige fond très rapidement.

En tant que Royaume, le pays existe depuis 1707, après l'adoption des Actes d'Union de l'Angleterre et de l'Écosse. En 1800, l'Irlande a rejoint l'Union, mais cette composition du Royaume-Uni n'a existé que pendant environ 120 ans. En 1922, l'État libre d'Irlande a exigé sa souveraineté totale. En conséquence, le Royaume-Uni n'a conservé qu'une petite partie du pays nouvellement formé : l'Irlande du Nord. Depuis lors, le pays est officiellement connu sous le nom de Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande du Nord.

Le pays est gouverné par le Parlement et le roi Charles III.

Le Parlement exerce le pouvoir de légiférer, tandis que le roi doit approuver ou rejeter les lois. De plus, le roi nomme et peut révoquer les ministres. Il peut également annoncer la dissolution du Parlement si nécessaire. En tant que commandant en chef des forces armées britanniques, il est également habilité à déclarer la guerre à d'autres pays.

Le Royaume-Uni n'a toujours pas de Constitution. Toutes les lois et réglementations existent sous la forme de traités, de dispositions et de lois (Acts), dont beaucoup ont été adoptés il y a plusieurs années et sont applicables à ce jour. La jurisprudence et les conventions constitutionnelles revêtent une importance particulière pour toutes les branches du pouvoir. Les précédents juridiques illustrent les décisions de justice dans diverses affaires litigieuses. Les conventions, quant à elles, sont les règles historiquement formées de gouvernance du pays. Toutes deux ont un statut de lois applicables.

Bien que l'anglais soit la langue officielle, chaque nation du Royaume a sa propre langue maternelle. Le gaélique est parlé en Écosse, le gallois au pays de Galles et l'irlandais en Irlande du Nord. En Cornouailles, le cornique est également reconnu comme langue régionale.

Le Royaume-Uni possède diverses divisions administratives. L'Angleterre se compose de 48 comtés, tandis que l'Écosse comprend 32 zones de conseil. Le pays de Galles est divisé en 22 autorités unitaires. Il y a 11 districts en Irlande du Nord, créés récemment sur la base de 26 zones de conseil de district.

Londres est la capitale du Royaume tout entier et de l'Angleterre en particulier. Chacune des autres nations possède également sa propre capitale. Ainsi, Édimbourg est la capitale de l'Écosse, Cardiff celle du pays de Galles et Belfast celle de l'Irlande du Nord.

Presque toutes les frontières britanniques sont maritimes. Le Royaume-Uni borde la France au sud-est : les deux pays sont séparés par la Manche. La seule frontière terrestre traverse l'Irlande du Nord. Le tunnel sous-marin de 50 kilomètres, considéré comme le plus long du monde, relie le Royaume-Uni à l'Europe. Il faut 135 minutes pour se rendre de Londres à Paris en train de voyageurs à grande vitesse.

Jusqu'au 31 janvier 2020, le Royaume-Uni était membre de l'UE et faisait partie de l'Espace économique européen, bien que la livre sterling soit restée la monnaie officielle. Le dernier jour de cette même année, la Grande-Bretagne a quitté cet Espace.

Itinéraires et transports

Les voyageurs se rendant au Royaume-Uni peuvent choisir différentes options pour atteindre leur destination. Les vols prennent moins de temps mais coûtent plus cher. Heathrow, Gatwick ou Stansted sont les principaux aéroports internationaux où atterrissent de nombreux touristes du monde entier. Les bus et les autocars sont des moyens de transport moins chers, mais la durée du voyage sera plus longue. Cependant, il est essentiel de réserver son billet à l'avance. Des services de bus desservent des destinations internationales depuis et vers de nombreuses gares routières du Royaume-Uni. Le Royaume-Uni dispose d'un vaste réseau ferroviaire qui accueille un afflux important de touristes en provenance de diverses villes de Grande-Bretagne et d'Europe.

Hébergement

Le choix d'un endroit où séjourner pendant votre visite au Royaume-Uni, tout comme dans n'importe quel autre pays, dépend du but de votre visite. Vous pouvez réserver un circuit à travers les villes britanniques auprès d'une agence de voyages, qui s'occupe de toutes les questions liées à l'hébergement.

Si vous planifiez le voyage vous-même, l'Angleterre, l'Écosse et les autres nations du Royaume offrent de nombreuses options qui répondront à tous les besoins. Les couples âgés et les familles avec enfants y trouveront de nombreuses pensions calmes et confortables. Les jeunes débordants d'énergie et les étudiants privilégieront certainement les auberges de jeunesse économiques.

Hôtels Châteaux

Les passionnés d'histoire britannique seront ravis de séjourner dans un hôtel château vieux de 200 ou même de 500 à 800 ans. Ces lieux permettront aux touristes de se plonger dans l'atmosphère de l'époque victorienne et de ressentir l'esprit du Moyen Âge.

En règle générale, les hôtels châteaux britanniques sont situés dans des endroits pittoresques, souvent près de lacs et de rivières. La plupart d'entre eux sont des entreprises familiales concentrées en Angleterre et en Écosse. Des familles sont propriétaires de ces hôtels : non seulement elles s'occupent de la gestion, mais elles assurent également l'entretien nécessaire des bâtiments et des locaux.

Les hôtels châteaux les plus visités sont Amberley (Sussex, Angleterre), Stobo (Écosse), Barcaldine (Benderloch, Écosse) et Crossbasket (Blantyre, Écosse).

Les époques ancienne et moderne s'y entremêlent. Les fenêtres, portes, cheminées et meubles anciens datant de plusieurs siècles et conservés jusqu'à ce jour côtoient des spas, des centres de remise en forme, des piscines et des restaurants chics. Toute occasion magnifique comme un mariage, une lune de miel, ou simplement une escapade romantique en couple est une raison parfaite pour entreprendre un voyage et séjourner dans l'un de ces châteaux.

Il existe également des hôtels ordinaires au Royaume-Uni qui offrent différents niveaux de services en fonction de leur classement par étoiles. Voici plusieurs options d'hébergement à Londres et dans d'autres villes :

• 196 Bishopsgate est un hôtel quatre étoiles dans la City de Londres. Il propose 47 chambres, chacune équipée d'une télévision, d'un réfrigérateur, de la climatisation, d'un bar, de vaisselle et d'autres articles.
• North Lees Campsite est un bon terrain de camping avec beaucoup d'espace pour les tentes dans le Derbyshire, en Angleterre. C'est un endroit parfait pour les loisirs de plein air.
• Thistle Glasgow est un excellent hôtel quatre étoiles situé non loin de la gare centrale de Glasgow. Bien qu'il se trouve au centre de la capitale écossaise, l'endroit est calme et paisible, avec des chambres confortables et propres et de savoureux petits-déjeuners.
• The Osbourne Hotel est un hôtel deux étoiles situé au centre d'Édimbourg. C'est une option économique mais très confortable avec le Wi-Fi gratuit.
• Wuthering Heights est un petit terrain de camping dans le Yorkshire, en Angleterre. À 20 minutes en voiture, se trouve le musée de Charlotte Brontë, l'auteure de Jane Eyre. Il s'agit d'un petit hôtel chaleureux dans le style de la vieille Angleterre, qui offre un espace pour les tentes, du linge de lit propre, une nourriture savoureuse et un personnel amical.

Ceux qui prévoient un séjour de longue durée au Royaume-Uni feraient mieux de louer une chambre ou un appartement. Une chambre coûte beaucoup moins cher et nécessite un minimum de documents. Dans la plupart des cas, vous n'aurez pas besoin de fournir des relevés bancaires ni des références d'anciens propriétaires. Cependant, il reste un problème : le nombre de touristes désireux de louer une chambre est dix fois supérieur au nombre de chambres disponibles. C'est pourquoi la recherche d'un logement peut parfois prendre des mois. Louer un appartement à Londres ou dans toute autre grande ville du pays est une autre histoire. La difficulté n'est pas le manque d'offres mais les prix élevés et la multitude de documents exigés par les propriétaires. Il sera nécessaire de fournir un relevé bancaire, une lettre de recommandation de votre précédent propriétaire ou de votre employeur.

Lieux à visiter

La Grande-Bretagne fascine les voyageurs du monde entier avec ses anciens châteaux, ponts, cathédrales, églises, musées et galeries nationales. Tout ce qui a été hérité des temps anciens fait ici l'objet d'une protection tendre et rigoureuse. Chaque ville et village possède ses propres attractions - des lieux qui rappellent des événements marquants ou des personnes éminentes. Il faudrait plusieurs mois, voire des années, pour voir au moins une partie de l'héritage culturel des nations britanniques.

Alors, que faut-il voir en premier ?

Londres

La capitale britannique est en soi un énorme musée. Certains de ses lieux sont devenus, il y a bien longtemps, non seulement des attractions touristiques, mais de véritables lieux de culte.

Big Ben est le symbole de Londres et la tour la plus reconnaissable au monde. Elle a été construite au milieu du 19ème siècle à Westminster en tant que tour d'horloge et nommée d'après Saint Étienne, le premier martyr chrétien. Le nom de Big Ben a été donné par des ouvriers du bâtiment pleins d'esprit en l'honneur de Sir Benjamin Hall, l'ingénieur qui a organisé et contrôlé l'installation de la cloche sur la tour de l'horloge. Ainsi, le nom s'est profondément enraciné comme s'il était presque officiel.

Le palais de Buckingham est l'autre attraction londonienne reconnue. En été, plus de 50 000 touristes visitent le siège du roi Charles III. Ils viennent y voir les réceptions royales organisées dans de somptueux jardins parsemés de cascades artificielles. Une autre raison de visiter le palais de Buckingham est d'assister aux cérémonies spectaculaires de la relève de la garde - les sentinelles qui gardent la résidence des monarques britanniques. Les cérémonies ont lieu tous les jours d'avril à août, et un jour sur deux le reste de l'année.

La tour de Londres est une célèbre forteresse construite il y a près de mille ans par Guillaume le Conquérant. Ce plus vieux bâtiment de la capitale britannique a été, au cours de sa longue histoire, une forteresse, la Monnaie royale, une prison et même un zoo.

Le Tower Bridge est une merveille d'ingénierie du 19ème siècle, qui combinait des solutions techniques et un excellent design, uniques pour l'époque. Le pont est mobile et combine deux bascules qui sont levées cinq fois par jour. Le processus est sous le contrôle d'un vrai capitaine assisté d'une équipe de marins.

Madame Tussauds est le musée londonien le plus célèbre et le plus visité. Ici, des statues de cire grandeur nature de personnes notables et célèbres reproduisent les particularités de leurs corps et de leurs vêtements avec une précision minutieuse. La collection du musée comprend plus de 1 000 figures. Il est intéressant de noter qu'il faut environ trois mois pour créer une seule figure de cire.

Stonehenge

Presque tout le monde a déjà vu une construction mystérieuse faite de pierres immensément grandes empilées les unes sur les autres. Cette installation énigmatique est située non loin de la ville d'Amesbury dans le comté du Wiltshire. Les chercheurs débattent encore sur le but de ce monument architectural construit au 30ème siècle avant JC. Certains disent que c'était le sanctuaire des druides, tandis que d'autres le considèrent comme une ancienne nécropole ou un observatoire. Dans tous les cas, cet endroit est entouré de mystère, donc une visite s'impose. Cela vous laissera une impression durable.

Cathédrale de Canterbury

Il s'agit de l'une des plus anciennes cathédrales chrétiennes du monde, située à Canterbury, dans le Kent, et construite au début du 11ème siècle. Elle abrite la cathèdre de l'archevêque de Canterbury. La cathédrale est célèbre pour sa magnifique architecture, ses vitraux dédiés aux thèmes bibliques, son orgue à quatre claviers et le chœur qui accompagne les offices.

Nourriture et gastronomie

La cuisine britannique a souvent été considérée comme simple et peu sophistiquée. Et c'est en partie vrai, car de nombreux plats nécessitent les ingrédients les plus simples afin d'éviter un traitement compliqué. En réalité, il n'y a pas de cuisine commune à l'ensemble du pays. Chaque région a élaboré ses propres recettes uniques et ses règles de préparation des repas. La cuisine britannique englobe les cuisines écossaise, anglaise, galloise et gibraltarienne, chacune avec ses propres caractéristiques.

Par exemple, un restaurant écossais proposera certainement un déjeuner copieux composé d'une soupe épaisse aux céréales, à la viande ou au poisson, et d'une grosse portion de ragoût de viande avec de l'avoine ou une garniture de légumes. Un dessert comprendra du thé chaud et des friandises sucrées comme des biscuits ou des muffins.

Le pays de Galles étant proche de la mer, la cuisine galloise regorge de recettes de plats de poisson. Cependant, on y mange toujours beaucoup de viande. Le poireau est le symbole national du pays de Galles et un ingrédient indispensable des entrées et des plats principaux. Au pays de Galles, on mange le plus souvent du mouton, du poisson de mer, des coquilles Saint-Jacques et des crevettes. Les touristes doivent également essayer le cawl - une soupe épaisse à la viande, aux légumes, aux herbes et aux flocons d'avoine. Le cawl est très rassasiant et savoureux, une véritable carte de visite de cette région britannique.

Un dessert gallois se compose généralement de thé et de pâtisseries comme des crêpes, des muffins et des tartes. Chaque maison possède des recettes familiales uniques conservées depuis des décennies.

Le porridge d'avoine est originaire de l'Écosse du 16ème siècle. C'est un élément essentiel du menu typique du petit-déjeuner anglais, avec une tranche de bacon frit et des œufs. Le porridge peut souvent être servi avec du pâté, du thé ou du café au lait.

Les entrées de la cuisine anglaise ne sont pas aussi épaisses que celles d'Écosse ou du pays de Galles. Le plus souvent, une entrée est une tasse de bouillon de viande avec des croûtons. Les sandwichs sont considérés comme un repas de midi consistant, et non comme une collation. Il en existe de très nombreuses variantes : avec des tranches de viande froide et de poisson, du fromage et des fruits de mer, des légumes et des sauces. Le fish-and-chips est un autre plat très apprécié des Britanniques. Le poisson frit accompagné de frites est resté, sans conteste, le grand favori depuis de nombreuses décennies parmi diverses populations.

Le Five-o’clock tea (thé de cinq heures) est une tradition britannique légendaire bien connue dans le monde entier. Le fait est que boire du thé ne signifie pas prendre une collation rapide et des friandises sucrées. Il s'agit d'un repas complet qui comprend de copieux sandwichs, des scones, des viandes froides, du fromage et du poisson. Cependant, cette tradition dans la Grande-Bretagne cosmopolite est de moins en moins suivie aujourd'hui en raison de l'afflux de migrants et de l'évolution du rythme de vie.

Les Britanniques ont leurs propres traditions en matière de boisson. Les pubs sont ici au premier plan et permettent aux visiteurs de se désaltérer avec une pinte de bière. En règle générale, il s'agit de Lager ou de Guinness, de la bière blonde ou brune respectivement. Les gens boivent généralement de la bière avec des frites ou des cacahuètes salées, et fait plus intéressant, un visiteur peut boire jusqu'à dix verres en une nuit. Un pub est bien plus qu'un bar à bières, c'est comme sa propre maison. Les Britanniques y viennent pour discuter plutôt que pour simplement boire un verre. En effet, ils peuvent entretenir des relations depuis des années avec leurs interlocuteurs uniquement ici, dans leur pub préféré, mais jamais en dehors. Ils choisissent un pub une fois pour toutes.

Outre les nombreuses marques de bière, on boit en Grande-Bretagne du whisky écossais, du gin tonic avec des glaçons et du Pimm's. Ce dernier est une boisson fraîche composée de gin, de limonade, de menthe, de glace et de concombre. C'est vraiment un alcool fort, alors soyez prudent pendant les chaudes journées d'été - l'alcool vous montera directement à la tête.

Des légendes se sont forgées au sujet des Britanniques. Ils sont réputés être prudes, froids et réservés. Cependant, ce n'est que partiellement vrai. En fait, ce sont simplement des gens qui aiment beaucoup leur foyer et seuls ceux en qui ils ont une confiance aveugle y seront les bienvenus. Les Britanniques aiment les animaux et peuvent même sacrifier leur propre vie pour sauver ces créatures vivantes sans défense. Beaucoup considèrent les Britanniques comme quelque peu excentriques en raison de leur attachement aux traditions de longue date. Mais ils sont toujours adorés pour leur parfait sens de l'humour. C'est le Royaume-Uni, le descendant d'un grand empire, où il n'y a que trois types de temps : quand il pleut le matin, quand il pleut l'après-midi ou quand il pleut toute la journée.

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