Britisk pund

Det britiske pundet er den offisielle valutaen i Storbritannia og det viktigste betalingsmiddelet i en rekke kronbesittelser og oversjøiske territorier tilhørende dette landet. Det er også valutaen på øyene Guernsey, Jersey og Isle of Man. Det britiske pundet er en reservevaluta og ligger på fjerdeplass i verden når det gjelder reserver.

Historien om den britiske valutaen

I antikken betalte innbyggerne i Albion for varer og tjenester med sølvmynt. For et stort innkjøp trengte man mange mynter, og det var tidkrevende og slitsomt å telle dem, så forretningsdyktige angelsaksere oppfant en ny pengemålestokk – det britiske pundet.

Troy-pundet, som fremdeles brukes til å bestemme vekten av mynter og edelmetallvarer, inneholder 373,24 gram, og det såkalte Tower-pundet inneholder 350 gram. Nøyaktig like mye veide 240 pund sterling, som ble den nye regningsenheten. Pund sterling ble veid for handelstransaksjoner frem til 1489.

Ved veiing av myntene ble det ikke alltid funnet 240 mynter i et bestemt pund. Årsaken til dette var den banale slitasjen på det myke metallet, dets defekter og forsøkene fra uærlige mennesker på å smugle inn falske mynter. Veiingen ble dermed en slags «valutadetektor».

Mellom slutten av 1400-tallet og midten av 1500-tallet begynte de britiske øyene å prege gullpund, de mest verdifulle myntene, som til ære for den engelske kongen Henrik VII ble kalt sovereigns.

De forble landets hovedvaluta frem til 1663, da de ble erstattet av guineer, mynter laget av guineisk gull. 150 år senere ble sovereignen igjen hovedvalutaen på De britiske øyer og i koloniene. Takket være den britiske tradisjonen forble sovereignene lovlig betalingsmiddel frem til 1982.

De første papir-GBP dukket opp i 1694, og deres endelige navn ble vedtatt samtidig. Frem til 1971 regnet det britiske pundet som en av de mest kompliserte valutaene, og det var svært omstendelig å regne med det. På forskjellige tidspunkter besto det av kroner, shilling, groats, floriner og pence. Også guineer, halvkroner, halvpence og farthings ble brukt.

Et pund sterling besto for eksempel av fire kroner, og en krone av fem shilling. En groat inneholdt fire pence, og en penny besto av fire farthing. En gullguinea tilsvarte 21 shilling.

Det britiske pundet ble i begynnelsen av 1970-årene omgjort til et mer praktisk desimalsystem. Siden den gang har det i Storbritannia bare vært to typer penger – pund og pence. Ett pund tilsvarer 100 pence, noe som forenkler betalingssystemet betydelig.

Det britiske pundet har gjennomgått flere devalueringer i løpet av sin historie. Den mest alvorlige devalueringen fant sted i 1949, da man forsøkte å knytte den britiske valutaen til valutaene i andre land som bruker desimalsystemet. Da falt GBP med en tredjedel på ett slag.

1988 ble det gjort et nytt forsøk på å knytte pundet til en annen europeisk valuta, denne gangen til den tyske marken. Resultatet var nesten det samme: devalueringen nådde 25 %. I dag er GBP en av de mest stabile valutaene, blant annet fordi den britiske regjeringen har avvist å omstille økonomien til euro.

Hvordan det britiske pundet ser ut

I motsetning til mange andre europeiske land bruker Storbritannia bare fire typer sedler – 50 £, 20 £, 10 £ og 5 £ – og det finnes fortsatt ikke et enhetlig design. Årsaken til dette er at det i hver av de fem delene av landet finnes utstedende banker, som alle utsteder pund sterling.

Dette betyr at sedler utstedt i for eksempel Skottland ikke kan aksepteres i Wales eller England. Selv sedler fra Bank of England, som er det eneste lovlige betalingsmiddelet, blir noen ganger ikke akseptert i Skottland eller Nord-Irland. Også kronbesittelsene og oversjøiske territoriene utsteder sine egne pund, som er likeverdige med GBP. Samtidig gjelder det en mindstereserveplikt for alle utstedte sedler.

Sedler fra Bank of England

Det finnes fem serier av sedler utstedt av Bank of England: D, E, E (nyutgave), F og G. På baksiden er det avbildet store briter – politikere, samfunnsprofiler, militære, forfattere og forskere som har hatt avgjørende innflytelse ikke bare på det britiske samfunnet, men også på verden.

Serie D omfattet sedler pålydende 1, 5, 10, 20 og 50 £. Interessant nok ble 1-pund-seddelen med portrettet av Isaac Newton tatt ut av sirkulasjon allerede i mars 1998.

• 5 £ har et portrett av hertugen av Wellington foran en kampscene. Den ble tatt ut av sirkulasjon i 1991;
• 10 £ viser sykepleieren Florence Nightingale, grunnleggeren av den første sykepleierskolen. Portrettet viser en scene i et militærsykehus der Florence pleiet de sårede. Seddelen ble tatt ut av sirkulasjon i 1994;
• 20 £ er en seddel med William Shakespeare på baksiden. Den ble trukket ut av sirkulasjon i mars 1993;
• 50 £ er prydet med et portrett av arkitekten Sir Christopher Wren, som tegnet St. Pauls-katedralen i London. Bakgrunnen er en plan over katedralen. Seddelen har ikke vært i omløp siden september 1996.

Serie E bestod av fire sedler med verdiene 5, 10, 20 og 50 £:

• 5 £ viser et portrett av den britiske oppfinneren George Stephenson. Seddelen ble tatt ut av sirkulasjon i november 2003;
• 10 £ viser forfatteren Charles Dickens. Seddelen har ikke vært i sirkulasjon siden juli 2003;
• 20 £ viser på baksiden et portrett av Michael Faraday, en betydelig fysiker og kjemiker, og har ikke blitt utstedt siden februar 2001.
• 50 £ er prydet med et portrett av Sir John Houblon, en engelsk bankier og politiker. I april 2014 ble seddelen trukket ut av sirkulasjon.

Serie E (ny utgave) besto av tre sedler pålydende 5, 10 og 50 £.

• 5 £ viser et portrett av Elizabeth Fry, en sosial aktivist og reformator av det engelske fengselsvesenet. Seddelen har ikke vært i omløp siden mai 2017;
• 10 £ viser Charles Darwin, opphavsmannen til evolusjonsteorien. Seddelen ble trukket ut av sirkulasjon i mars 2018;
• 20 £ er en seddel med et portrett av Sir Edward Elgar, som har vært utsolgt siden juni 2010.

Serie F består av 20 og 50 £, som ble trukket ut av sirkulasjon i september 2022.

• 20 £ har et portrett av Adam Smith på baksiden;
• 50 pund prydes av portretter av industriellen Matthew Bolton og oppfinneren James Watt, som sammen bygget hundrevis av dampmaskiner.

Serie G består av fire sedler. Bare disse er fortsatt i omløp i dag:

• 5 pund viser politikeren Winston Churchill;
• 10 pund har et portrett av Jane Austen, den britiske forfatteren og forfatteren av bestselgeren Stolthet og fordom;
• 20 £ viser William Turner, en stor maler og en forløper for impresjonistene.
• 50 £ viser et fotografisk portrett av matematikeren og datapioneren Alan Turing fra 1951 med sitat, formler og tekniske tegninger foran en bakgrunn av Pilot ACE.

Storbritannia begynte i 2016 å utstede polymer-sedler. Frem til 2021 var det bare tre typer sedler i omløp – 5-, 10- og 20-punds-sedler i G-serien. 50-punds-sedlen ble innført i juni 2021.

Fra og med 5. juni 2024 vil Bank of England utstede sedler med portrettet av Charles III, som vil komme i omløp ved siden av sedlene med Elizabeth II og gradvis erstatte disse.

Mynter

De britiske myntene produseres av Royal Mint og er tilgjengelige i valørene 1, 2, 5, 10, 20 og 50 pence samt 1, 2 og 5 pund. For små mynter fra 1 til 50 pence gjelder det begrensninger for betaling av varer og tjenester. For eksempel kan man med 1-pence-mynter betale maksimalt 20 pence og med 50-pence-mynter maksimalt 10 pund for en tjeneste eller et produkt. Mynter på ett, to og fem pund kan brukes uten begrensninger.

Rollen i verdensøkonomien

Det britiske pundet er ikke bare den mest stabile, men også den dyreste valutaen i verden. For eksempel har valutakursen i forhold til amerikanske dollar ligget på 1:1,41, i forhold til euro på 1:16 og i forhold til japansk yen på 1:214,44.

Den britiske valutaen er mye brukt i valutahandel. Det britiske pundet er populært blant tradere som gjennomfører kortsiktige transaksjoner, fordi det gir dem mulighet til å oppnå store fortjenester.