Kroatia

Generell informasjon

Frem til begynnelsen av 1990-tallet var Kroatia en del av Jugoslavia (SFRJ) – en føderal stat i Sør-Europa. I 1991 erklærte landet at det trakk seg ut av føderasjonen og dannet en uavhengig republikk.

Historisk bakgrunn

Som selvstendig stat har Kroatia i løpet av sin to tusen år lange historie eksistert i til sammen høyst syv hundre år. Første gang var det Det kroatiske kongeriket – en mektig stat som blomstret frem til 1102. I begynnelsen av 1100-tallet trakk den regjerende dynastiet seg tilbake, og Kroatia ble forent med Ungarn i en personalunion.

Deretter fulgte århundrer med ulike styreformer. Ungarsk styre ble erstattet av osmanskt styre, og enkelte områder ble innlemmet i Republikken Venezia eller klarte å beholde sin uavhengighet.

Fra og med 1500-tallet gikk nesten alle kroatiske områder gradvis over til Habsburg-dynastiets styre og forble en del av Østerrike-Ungarn helt frem til slutten av første verdenskrig i 1914.

Restene av det sammenbrutte imperiet ble forent i det nye Kongeriket Serbere, Kroater og Slovener, og 11 år senere, 1929, etter et navneskifte, ble landet Kongeriket Jugoslavia, der Kroatia fikk status som en egen territoriell enhet – en banvin.

Andre verdenskrig medførte nye forandringer i kroatenes liv. På deres territorium ble A. Pavelićs regime etablert – en fascistisk stat som i løpet av få år utryddet tusenvis av serbere, bosniere, jøder og romaer.

Etter krigen oppstod et nytt land på Balkan – først Folkerepublikken, senere – Den sosialistiske føderative republikken Jugoslavia, som besto av seks republikker. Blant dem var også Kroatia. I omtrent et halvt århundre var SFRJ et av de mest velstående landene i den sosialistiske blokken.

1990-tallet innledet med en intern konflikt mellom serbere og kroater, som førte til Kroatias utbryting 1991 og en fullskala femårig krig på dets territorium. Først i 1998 kunne republikken gjenopprettes fullt ut innenfor sine grenser, og økonomisk lider den fortsatt. Enkelte områder – der separatistene organiserte sine egne enklaver – ligger selv etter et kvart århundre langt etter resten av Kroatia.

I dag er Kroatia en uavhengig parlamentarisk republikk, medlem av alle ledende globale og europeiske organisasjoner – OSSE, Europarådet, FN og NATO. I 2013 ble Kroatia medlem av EU etter resultatet av en folkeavstemning.

Geografi og klima

Geografisk sett består Kroatia av to deler – den kontinentale og den adriatiske. Den første ligger ganske langt fra kysten: den befinner seg i elvedalen til Donaus høyre sideelv – elven Sava. Den andre delen er nettopp den der strendene i høysesongen er stappfulle på grunn av den store tilstrømningen av turister. Det eneste som kan gi ferien litt ekstra spenning, er risikoen for mindre jordskjelv, som forekommer her av og til.

Kroatia grenser til fire land. Tre av dem – Serbia, Bosnia-Hercegovina, Montenegro – er tidligere naboer fra SFRJ. Det fjerde er Ungarn, hvis grense strekker seg nesten 400 km i nordøstlig retning.

Landets farvann omfatter over 1 100 øyer, hvorav de største er Krk og Cres. Nesten alle Kroatias øyer er ubebodde; det bor kun folk på noen få av dem.

Klimaet er mildt: om vinteren blir det aldri kaldt her, og om sommeren – for varmt. Vintertemperaturene varierer mellom -10 og +10 grader, avhengig av område. Sommertemperaturene i ferieområdene når +30–35 grader, og det regner sjelden. Høysesongen starter i juli og varer til oktober.

Befolkning og språk

Kroatia er et lite land: her bor litt over fire millioner mennesker. De fleste er kroater – 90 %, de øvrige tilhører nasjonale minoriteter. Kroatisk er statsspråk og hovedspråk, men minoritetsspråkene har rett til offisiell bruk.

Når det gjelder religion, er kroatene i sin majoritet katolikker: omtrent 85 % av landets befolkning tilhører denne trosretningen; det finnes også ortodokse (4 %), muslimer (1,5 %), ateister (4,5 %) og tilhengere av flere andre religioner.

De største byene i Kroatia er hovedstaden Zagreb, som har en befolkning på litt under en million (ca. 800 000 innbyggere), Split (ca. 200 000 innbyggere) og Rijeka (ca. 130 000 innbyggere).

Den tidligere valutaen er den kroatiske kunaen. Fra og med 2023 er Kroatias nye valuta euro, siden landet er medlem av EU.

Hvordan kommer man dit?

Den beste måten å komme seg til Kroatia på, i likhet med alle andre land på Balkan, er å fly. Det finnes flyforbindelser til alle europeiske land. Flyreisene tar ikke lang tid og er rimelige. Jo lengre strekningen er, desto høyere blir prisen. Turister kan velge mellom flyselskaper som RyanAir, WizzAir, LOT, KLM og andre.

Både reisebyråer og private transportselskaper tilbyr bussturer til Kroatia.

Hvor skal man bo?

Hoteller, moteller, campingplasser, leieboliger og hus på landsbygda – her er fem måter å bo på i Kroatia i noen dager eller over lengre tid. For en kort ferie passer et hotellrom eller en campingplass utmerket, mens det for et lengre opphold er bedre å se etter alternativer for leieboliger.

Turismen i dette Balkan-landet er svært velutviklet, så det finnes mange hoteller – spesielt mange rimelige trestjernershoteller. Prisene ligger på samme nivå som gjennomsnittet i Europa – fra 30 euro per natt.

Anmeldelsene fra turister som har besøkt kroatiske strandhoteller er motstridende: noen er begeistret for den fantastiske servicen, mens andre med indignasjon ramser opp manglene.

Når man bestiller en reise til Kroatia, må man regne med at ikke-røykere vil føle seg ekstremt ukomfortable her. Det er spesielt vanskelig for dem som kommer på ferie med barn. Det røykes overalt – på rommene, på etasjene, på strendene og til og med i bassengene, og det er nytteløst å klage. Røyking i offentlige rom er et vanlig fenomen i landene i det tidligere Jugoslavia.

Hotellalternativer

1. Giovanna Guesthouse – et trestjerners hotell i byen Kaštel Lukšić nær Split. Små rom, felles kjøkken, dusj og toalett. Internett, parkering, strand i nærheten;

2. Eros Hostel – et to-stjerners vandrerhjem med private og delte rom i Split. Komfortable senger, klimaanlegg på rommene, gratis vaskeservice, Wi-Fi, kjøkken;

3. Sobe Gorana – et minihotell i Živogošće. Enkle rom med komfortable møbler og klimaanlegg. Tilgang til stranden;

4. JADRAN HOTELI d.d. – et hotell for ferie med barn i Kraljevice, nær Rijeka. Ligger noen minutters kjøretur fra nasjonalparken Risnjak og festningen Tirsa. Rommene har enkel, men komfortabel innredning, og det er et felleskjøkken;

5. HI Hostel Zagreb – et vandrerhjem i Zagreb med delte og private rom. Her finnes felles dusj, Wi-Fi og parkering. For små barn er det barnesenger tilgjengelig.

Det finnes også mange tilbud fra utleiere i ferieområder og hovedstaden på nettsteder for boligutleie

Hva bør man se?

Den eventyrlig vakre naturen er Kroatias fremste attraksjon: innsjøene, nasjonalparkene og Adriaterhavskysten fascinerer alltid alle som besøker landet.

Plitvice-sjøene

Seksten store og et ti-tall små innsjøer, over hundre fosser og tjue grotter rett under dem har gjennom flere århundrer skapt et landskap av utrolig skjønnhet.

For ytterligere et halvt århundre siden var disse stedene helt uberørte: i de urørte bøkeskogene fantes det bare noen få stier som var anlagt av mennesker. Fra midten av forrige århundre begynte en gradvis temming av den ville naturen. Turstier, broer og gangbroer begynte å dukke opp, senere ble det bygget en miljøvennlig elektrisk jernbane i naturreservatet, og for utflukter på vannet ble flere båter og ferger satt i drift – også disse eldrevne.

Her er ingenting av det turistene elsker så høyt tillatt: det er strengt forbudt med piknik, leirbål og høy musikk. Man får ikke bade i innsjøene – også dette ble fullstendig forbudt i 2008 etter at flere desperate dykkere omkom. Selv hunder må kun tas med hit i bånd.

Kroatenes omsorgsfulle holdning til et av landets vakreste steder møter ikke alltid forståelse fra de besøkende, men gir resultater. Til tross for den stadige strømmen av ferierende klarer økologene å bevare den skjøre balansen mellom flora, fauna og vannressurser, noe som skaper dette fantastisk vakre skuespillet.

Den uvirkelige skjønnheten i Plitvice-området innbyr til rolige betraktninger av det vakre, skaper en meditativ stemning og får en til å slappe av. Det er oftest derfor folk reiser hit – for å koble seg fra den hektiske verdenen og la sjelen smelte.

Naturreservatet ligger 135 km fra den kroatiske hovedstaden. Det går daglige busser fra sentralbusstasjonen i Zagreb til Plitvice-sjøene. Turen tar omtrent to timer.

Kornati

En annen stolthet for Kroatia – en nasjonalpark med 89 øyer. Kornati utgjør nesten hele en øygruppe med et areal på 220 kvadratkilometer, hvis man regner med vannoverflaten. Uten vannoverflaten er det bare 50 kvadratkilometer, men for noen!

Fra det krystallklare, blå vannet i Adriaterhavet strekker kronene seg mot himmelen – hundre meter høye klipper som også under vann har omtrent samme høyde.

Øyene er helt øde, men menneskets tilstedeværelse merkes likevel usynlig her: en gang i tiden ble festningen Tureta bygget på klippene. De nesten ødelagte murene til dette byggverket, som ble reist av bysantinske arkitekter, vekker særlig oppmerksomhet blant turistene – her tar man vanligvis imponerende selfier og bilder for deretter å legge dem ut med stolthet på sosiale medier.

Utflukter hit organiseres utelukkende i form av båtturer – det finnes ingen annen måte å komme seg til Kornati på. I tillegg til festningen og klippene kan turistene besøke Telasćica-bukten – en av de største og tryggeste vikene ved Adriaterhavet. Fem kilometer unna ligger saltsjøen Mir – vannet der anses å ha helbredende egenskaper.

Amfiteateret (Pula)

Hvem har sagt at Colosseum i Roma er verdens eldste amfiteater? Det er bare mer kjent, men det overgås betydelig i alder av en annen antikk severdighet – amfiteateret i Pula. En gang i tiden var Pula en ganske betydningsfull by i Romerriket: den beskyttet Istrien på en pålitelig måte mot ytre fiender og hadde dessuten en svært fordelaktig beliggenhet.

I løpet av det første århundret e.Kr. beordret keiser Augustus at det skulle bygges et amfiteater av tre her, slik at lokalbefolkningen kunne få sin rettmessige andel av underholdning etter å ha slitt for sitt daglige brød. Det ble bygget av stein betydelig senere – allerede under Claudius’ regjeringstid. Da ble det også utvidet for at man skulle kunne arrangere gladiatorkamper.

Forbudet mot voldelig underholdning, som ble innført av keiser Honorius, ble årsaken til at den en gang så populære bygningen gradvis forfalt og ble glemt. I løpet av noen århundrer ble amfiteateret forvandlet til en bybeiteplass, der dyr streifet rundt mellom tribunen og sløvt tygget på det viltvoksende gresset.

At menneskeheten etter 1 500 år likevel kan beundre de antikke arkitektenes verk, har den italieneren Pietro Nobile å takke for. Han gjennomførte den første restaureringen av de bevarte delene og arenaen, og beskytter for dette edle foretaket ble den siste keiseren av Det hellige romerske riket, Franz I.

I dag er det en ganske godt bevart historisk severdighet. I det minste er amfiteateret i Pula – det eneste av de eksisterende der man har klart å bevare alle de tre arkitektoniske ordenene og de fire tårnene i sin helhet. Det har gjennomgått flere store renoveringer, og i løpet av den første tredjedelen av forrige århundre ble amfiteateret ombygd for konserter og forestillinger. Den har imidlertid mistet betydelig kapasitet: i stedet for de tidligere tjue tusen har den nå plass til høyst fem tusen tilskuere.

Dette er et av de mest besøkte stedene i Kroatia. I det antikke amfiteateret arrangeres det konserter og spektakulære show hele sommeren, noe som er spesielt imponerende med de antikke ruinene som bakgrunn. Det koster å komme inn, konsertene varer til midnatt om sommeren, og i lavsesongen er amfiteateret åpent hver dag til kl. 19.00.

Diokletians palass (Split)

Vet du hvor en del av innspillingene til den kultklassifiserte blockbusteren «Game of Thrones» fant sted? Akkurat her – i det historiske sentrum av den kroatiske byen Split, der en slavisk sønnesønn, den tidligere legionæren og frafalne keiseren Diokletian, bygde sitt palass for nesten to tusen år siden.

Makten han manisk hadde strebet etter siden barndommen, viste seg å være en altfor tung byrde for en mann fra de laveste lagene i det antikke romerske samfunnet. Etter å ha nytt det til fulle, forlot Diokletian plutselig alt og bestemte seg for å bygge et palass til seg selv for å tilbringe resten av livet med en beroligende sysselsetting – å dyrke kål.

Valget falt på den greske kolonien Aspalathus, som lå ved Adriaterhavskysten. Rundt palasset til keiserens gartner vokste det gradvis frem en by, i dag kjent som Split. Hit strømmet folk fra hele kysten på jakt etter ly og beskyttelse.

I dag er palasskomplekset grundig ombygd og minner lite om de gamle keiserpalassene, selv om storheten fremdeles er påfallende. De hele tre hektarene som palasset opptar rommer ikke bare selve bygningen, men også en indre gårdsplass med to gater og tre bevarte tårn.

En gang fantes det her flere templer viet til romerske gudinner, luksuriøse keisersaler, søyleganger og et mausoleum. Av all denne prakt er det kun mausoleet, som er ombygd til katedral, og Jupiter-tempelet som har overlevd til i dag. På dets sted står nå katedralens dåpskapell – baptisteriet. Alt dette ligger helt naturlig i tilknytning til de moderne kjøpesentrene, restaurantene og kafeene i Splits sentrum.

Lokrum

«Den forbanne øya» – slik ble en liten landstripe i Adriaterhavet nær feriebyen Dubrovnik kalt, som allerede på 1000-tallet var bebodd av benediktinermunker. Bokstavelig talt på bar mark bygde de klosteret sitt, dyrket opp de omkringliggende markene og levde et helt lykkelig liv i bønn og arbeid. Alt tok slutt da Napoleon Bonaparte fikk øye på denne øya som sin fremtidige festning. De ulykkelige munkene ble fordrevet, klosteret ble ødelagt, og på det høyeste fjellet ble Fort Royal bygget.

De hellige fedrene kunne på ingen måte motstå keiserens vilje – de hadde ikke annet valg enn å forlate øya. Deres eneste hevn ble en evig forbannelse over alle som noensinne våger å legge beslag på det tilfluktsstedet som ble tatt fra de forviste benediktinermunkene. Siden den gang har øya stått øde – her vandrer det bare ville dyr og flokker av påfugler, som finnes i overflod på Lokrum.

En utflukt til «Den forbandede øya» – er en anledning til å se selve klosteret. Det ble for lenge siden ombygd til et palass – og det er det samme ulykkesbringende Fort Royal og den vakre botaniske hagen. En utflukt til Dødehavet er ikke mindre interessant, og man kan hvile seg etter den anstrengende vandringen rett på stedet – på en av strendene. Utfluktene samles i Dubrovnik – gruppene blir fraktet til øya med vanntaxi fra den lokale havnen.

Hva skal man spise?

Det kroatiske kjøkkenet er svært variert og interessant takket være landets geografiske beliggenhet. I den kontinentale delen merkes et sterkt innflytelse fra nabolandet Ungarn, hvorfra tradisjonen med å steke mat i svinebacon og bruke rikelig med pepper har funnet veien inn i kroatenes matkultur. Her er maten vanligvis svært kaloririk og mettende, med en overvekt av kjøttretter, pølser og en mengde rå og tilberedte grønnsaker.

Det viktigste kjøttet i Kroatia er lammekjøtt: det brukes til helstekte retter, pølser, og stekes eller ovnsstekes i sin helhet.

Svinekjøtt spises i begrenset omfang. Det brukes til å lage den legendariske kulen – en hakket pølse med mye pepper og paprika, noe som gir produktet en klarrød farge når den skjæres opp. Man kan også finne biter av svinekjøtt i kjøttsuppene chobanats – disse tilberedes tradisjonelt av minst tre forskjellige kjøttsorter.

Som forrett serveres alltid kroatisk pršut både hjemme og på restauranter – tynne skiver av røkt eller tørket svinelår. Man skiller mellom to typer pršut – dalmatisk og istrisk. I Dalmatia røyker man låret til den kommende forretten, mens man i Istria lar det tørke lenge i vinden.

Istrisk pršut – en nasjonal appetittvekker og kroatenes spesielle stolthet. Ingen festmåltid hos dem går uten tallerkener med gjennomsiktige, rødlige skiver av tørket lårkjøtt. Den serveres med vin, pajskost, oliven og til og med melon.

Til lunsj spiser kroatene tradisjonelt suppe – oftest čorba, gulasch eller maneštra. Den første av disse er ikke bare vanlig i Kroatia, men populær på hele Balkanhalvøya. Čorba tilberedes på oksekjøttbuljong med store kjøttbiter, rødvin, grønnsaker og urter. Gulasch stammer fra det ungarske kjøkkenet og er også en favoritt i alle landene i Sør-Europa.

Maneshtra – en blanding av belgfrukter, som vanligvis inneholder bønner, mais og erter. Suppen blir tykk og mettende, og svineribbe, mange krydder og urter gir den en utrolig duft.

Som hovedrett er alle slags kjøttgryter, stek med poteter og grønnsaker samt sarma – en variant av surkålruller – populære blant kroatene. For å gi retten en pikant smak tilsetter man biter av pršut i risen.

Desserter – en viktig del av det kroatiske kjøkkenet, som omfatter både enkle, rustikke retter laget av de mest tilgjengelige råvarene og utsøkte søtsaker. Her elsker man gjærbakverk – orahniaca og makovniaca, som alltid står på bordet ved høytider. Det er formet brød med fyll av nøtter eller valmuefrø, noe man lett kan gjette ut fra navnene. Vanligvis bakes de av bestemødrene.

Skradinska-kaken – en kroatisk bryllupsdelikatesse og en av de mest utsøkte dessertene, kjent langt utenfor Kroatias grenser. Før ble den bakt i forkant av brudens bryllup, men i dag tilberedes den også til andre festligheter.

Ingrediensene til kaken er ganske dyre: i tillegg til egg, honning, mel og olje tilsettes mandler og andre nøtter, og den smaksettes med rosenvann. En obligatorisk ingrediens er en skje rom. Den gir desserten en lett pikant smak. Kaken dekoreres med sjokoladeglasur og pyntes med sjokoladespon, appelsinskall og halve valnøtter. En bit Skrađinska-kake er verdt å reise til Kroatia spesielt for.

En annen typisk kroatisk delikatesse er rožata. Denne luftige puddingen har fått navnet sitt fra den rosa likøren som alltid helles over den myke karamelldessert. Veldig god og uvanlig: rožata vil bli verdsatt av alle som liker pudding.

Og til slutt, zagorska štrukli – en dessert som står oppført på listen over kroatisk kulturarv som en av landets viktigste retter. Strukli tilberedes av ost og serveres med fløtesaus. De står alltid på menyen på alle kroatiske kafeer og restauranter.

Alkoholholdige drikker i Kroatia – det er lokale vinsorter, fruktlikører og destillater – enkelt sagt, hjemmebrent av alt som vokser i gårdshagene. De mest populære vinene – «Prosik», «Malvasia», «Grajevica», og navnene på destillatene med 40 prosent alkohol taler for seg selv: slivovitz (rakija), travarica – en variant av rakija med urter. Likørene fremstilles med lavere alkoholprosent – høyst 20 prosent. Malinica, aprikoslikør, kirsebærlikør, eplecider – listen kan gjøres svært lang.

Det kroatiske kjøkkenet er alltid så godt og så unikt at det er verdt en spesiell gastronomisk reise hit, til Adriaterhavskysten.

Kroatia er et fantastisk sted for en strandferie, for å utforske Balkanhalvøyas historie og bli kjent med Sør-Europas kulinariske tradisjoner. Naturen er fantastisk vakker, og kroatenes omsorg for miljøet kan sammenlignes med omsorgen for et kjært barn. Den etterlater fantastiske inntrykk og vekker et ønske om å komme tilbake hit igjen og igjen.