Australia

Generell informasjon

Allerede før europeiske sjøfarere begynte å utforske det australske kontinentet på 1600- og 1700-tallet, hadde urbefolkningen – etterkommere av de første menneskene som bosatte seg på dette landet – bodd her i flere tusen år.

Kontinentets historie

Portugiserne og nederlenderne krangler fremdeles om hvem som var først ute med å oppdage kontinentet, men det er dokumentert at det var den nederlandske sjøfareren Willem Janszoon som oppdaget Australia i 1606.

Hundre år senere, i 1770, begynte kaptein James Cook å utforske kontinentets østkyst. Med mannskapet på skipet sitt «Endeavour» gikk han i land i Botany Bay for å undersøke mulighetene for å etablere en ny britisk koloni, hvor man kunne sende straffanger. Beslutningen var positiv, noe Cook meddelte det kongelige hoffet.

Så i januar 1788 begynte et nytt kapittel i historien til det halvvilde kontinentet: her ble New South Wales opprettet – enda en koloni i Det britiske imperiet. I dag er det en av de tettest befolkede delstatene i Australia. Storbritannia fikk full kontroll over hele territoriet i 1828. Noen år senere ble New South Wales delt inn i mindre kolonier. Sør- og Vest-Australia, samt Victoria, fikk etter hvert status som frie kolonier uten fanger. I 1868 ble den siste gruppen straffanger brakt til kontinentet.

Det australske kontinentet viste seg å være rikt på gullforekomster, noe som førte til gullfeberen – en flere år lang massiv tilstrømning av gullgravere fra hele verden. I et forsøk på å rasjonalisere gullutvinningen innførte myndighetene tvangslicenser. Men disse var så dyre at det utløste et opprør blant gullgraverne i 1854. Motsetningene og uenighetene mellom koloniene økte også gradvis.

I 1860- og 1890-årene fikk flere kolonier egne regjeringer, men Det britiske imperiet beholdt den overordnede kontrollen over utenrikspolitikken, finansene og økonomien.

1. januar 1901 ble en ny stat kalt Den australske union født, der alle fastlandskoloniene forenet seg i en føderasjon. Seks år senere ble Australia en nesten uavhengig stat innenfor Det britiske imperiet og fikk status som dominion. Canberra ble valgt som hovedstad, men mens den ble bygget, fungerte en annen storby – Melbourne – som hovedstad.

I desember 1931 vedtok det britiske parlamentet den såkalte Westminster-statutten – et dokument som definerte dominionenes stilling i verdensimperiet. I henhold til denne loven oppnådde Australia uavhengighet.

Det eneste som fremdeles minner om den tidligere underordningen til Storbritannia, er fellesmonarken. Konstitusjonell monarki ligger australierne så nær som politisk system at de nektet å gå over til et republikansk system i folkeavstemningen i 1999.

Språk og valuta

Det offisielle språket i landet er engelsk. Selv om australsk engelsk er basert på den britiske varianten, har den sine egne unike trekk, inkludert aksent, ordforråd og uttale.

Australsk engelsk har flere dialekter og aksenter, som kan variere avhengig av region. For eksempel kan byboere ha en litt annen aksent sammenlignet med innbyggere på landsbygda. Det finnes også noen særtrekk i uttale og ordbruk mellom de ulike delstatene.

Selv om engelsk er det dominerende språket, snakkes det også mange andre språk i Australia på grunn av betydelig innvandring fra ulike land. Blant disse språkene er italiensk, gresk, kinesisk, arabisk og andre. I tillegg finnes det i Australia urfolksspråk som tilhører ulike språkfamilier og har stor kulturell betydning, selv om mange av dem nå er truet av utryddelse.

Den nasjonale valutaen er den australske dollaren. Den er en av reservevalutaene og er populær i globale forretnings- og finanskretser takket være høye renter og stabilitet på alle områder av livet.

Den australske dollaren ble satt i omløp 14. februar 1966, og erstattet det australske pundet som hadde vært i bruk frem til da. Innføringen av dollaren var en del av en desimaliseringsprosess, der det australske pundet (som var delt inn i 20 shilling og 240 pence) ble erstattet av et desimalsystem med dollaren, som er delt inn i 100 cent.

Befolkning og politisk system

Australia er verdens sjette største land, men har en befolkning på rundt 26 millioner mennesker (per 2023). De fleste australiere bor i byer langs kysten, hovedsakelig i øst og sørøst i landet. De største byene er Sydney, Melbourne, Brisbane, Perth og Adelaide, som er viktige økonomiske og kulturelle sentre.

Australia er et multikulturelt land med en stor andel innvandrere. Omtrent 30 % av befolkningen er født utenfor landet.

Australia er et sekulært land med religionsfrihet. De viktigste religionene inkluderer kristendom (katolisisme og protestantisme), islam, buddhisme, hinduisme og andre. Omtrent 30 % av befolkningen identifiserer seg som ikke-religiøse, noe som gjenspeiler en økende tendens til sekularisering i samfunnet.

Australia er en konstitusjonell monarki med et parlamentarisk styresystem. Statsoverhodet er monarken i Storbritannia, representert av Australias generalguvernør. I praksis utøves den reelle makten av statsministeren og regjeringen, valgt av parlamentet. Australias parlament består av to kamre: Representantenes hus (underhuset) og Senatet (overhuset). I dag er Anthony Albanese Australias statsminister.

Australia er et unikt land med et rikt kulturarv og et stabilt politisk system. Landets befolkning er preget av mangfold, og det politiske systemet sikrer en stabil og effektiv styring.

Klima

På grunn av Australias geografiske beliggenhet varierer klimaforholdene her sterkt avhengig av hvor man befinner seg. I tillegg regnes dette kontinentet som det tørreste i verden. Sommeren kommer hit i desember, og vinteren i juni.

Om sommeren kan temperaturen nå 40 °C, og uten regn er det et ekte helvete. Om vinteren er forholdene på kontinentet ganske milde etter europeiske standarder – 12–14 °C, selv om temperaturen i noen områder kan synke til 0 °C.

Klimasoner – temperert (i sørøst og Tasmania), subtropisk (i sør), tørr (i sentrum) og tropisk (i nord). Tre fjerdedeler av kontinentet består av ørkener og halvørkener, og den vest-australske strømmen hindrer dannelsen av sykloner. Disse og mange andre faktorer forklarer hvor krevende Australias klima er for liv og jordbruk.

Hvordan kommer man seg dit?

Australia ligger på den østlige og sørlige halvkule, så den eneste måten å komme seg dit raskt på er med fly. Australia har internasjonale flyplasser i Sydney, Melbourne, Brisbane, Perth og andre byer. Store flyselskaper som Qantas, Emirates, Singapore Airlines, Qatar Airways og andre tilbyr flyreiser fra mange land i verden. Flyreisen fra Europa eller Nord-Amerika tar vanligvis mellom 15 og 24 timer, avhengig av antall mellomlandinger.

Det er også mulig å reise til Australia med cruiseskip. Dette er imidlertid ganske dyrt, og en slik reise tar flere måneder. Det er en lengre, men spennende måte å reise på, som gir deg muligheten til å se mange andre land underveis.

Sørg for at du har et gyldig visum for innreise til Australia. Avhengig av din nasjonalitet og formålet med besøket, kan du trenge turist-, arbeids- eller studentvisum. Informasjon om visumkrav finner du på den offisielle nettsiden til den australske regjeringen.

Hvor skal man bo?

Australia er et av verdens dyreste land. Derfor kan man neppe kalle kostnadene for opphold her billige for turister og innvandrere. Tusen dollar (eller mer) er et vanlig tall på hotellprislistene.

Til tross for de generelt høye kostnadene for opphold, er det likevel mulig å finne et ganske anstendig hotell. For 200–300 dollar per natt tilbys et ganske bra utvalg av tjenester og helt akseptable boforhold. Her er noen budsjettvennlige hoteller:

1. Binna Burra Lodge & Rainforest Campsite – et trestjerners familiehotell i Binna Burra, Queensland. I nærheten ligger Lamington nasjonalpark. Alle rommene er utstyrt med oppvarming og klimaanlegg, minikjøkken med kjøkkenutstyr, komfortable senger og bad med dusj.

2. NRMA Darlington Beach Holiday Resort – dette er et firestjerners hotell med koselige hytter i én etasje. Hotellet ligger i byen Arrawarra, New South Wales. Hotellet får ros for god mat, rene rom og gratis parkering. Rommene har klimaanlegg og oppvarming, samt kjøkken.

3. RAC Cervantes Holiday Park er et trestjerners hotell som ligger i byen Cervantes, Vest-Australia. Det ligger en halvtimes kjøretur fra Nambung nasjonalpark og fem minutter fra Tethys-sjøen. Gjestene har tilgang til svømmebasseng, treningsstudio og strand. Alle rommene har kjøkken, klimaanlegg og strykejern/strykebrett. Gjestene har tilgang til parkering og Wi-Fi.

4. Tullah Lakeside Lodge – et trestjerners hotell på øya Tasmania. Hotellet ligger i byen Tullah, 10 minutters kjøretur fra Rosebery Lake. Gjestene har tilgang til parkeringsplass, eget bad, kjøleskap, TV og klimaanlegg på hvert rom. Du kan spise i restauranten.

5. Tween Waters Holiday Park Merimbula – et hotell som ligger i ferieanlegget Merimbula i New South Wales. Hotellet ligger på en halvøy mellom Tasman-sjøen og Merimbula-sjøen, fem minutters gange fra Magical Mountain-stranden. Dette er et enkelt hotell med parkeringsplass, svømmebasseng og rene, komfortable rom.

Det er enda billigere å bo på campingplass eller vandrerhjem: for dette vil du neppe bruke mer enn $130 for to personer. Hvis du liker aktiv ferie, kan du spare enda mer ved å leie en campervan – en minibuss med fasiliteter.

Hva bør jeg se?

Kenguruer, koalaer og piggsvin er ikke det mest interessante Australia har å by på for sine besøkende. Nesten alle storbyer har sin egen sjarm – unike attraksjoner.

Sydney

Det er så mange turistmål i Australias største by. Operahuset i Sydney, Harbour Bridge, The Rocks (Sydneys historiske område der de første kolonistene bosatte seg på 1700-tallet), det 309 meter høye Sydney Tower Eye og Royal Botanic Garden er byens mest fremtredende severdigheter.

Queen Victoria Building Shopping Centre er et perfekt sted for shoppingelskere. De som har barn, kan tilbringe tiden i den lokale Hyde Park. Og de som ønsker å fordype seg i kunstens skjønnhet, bør absolutt besøke Art Gallery of New South Wales, som stiller ut mesterverk fra europeisk og asiatisk kunst.

Taronga Zoo er et naturlig habitat for mer enn 4 000 arter av dyr og fugler. Turister kan også bestille overnatting.

En av verdens og Australias mest berømte strender er Manly Beach, som ligger rett ved havet. Man kommer seg hit kun med ferge. Bondi Beach er den andre luksuriøse og velkjente stranden, hvor det ofte arrangeres ulike show.

Melbourne

Denne byen, som er en av de største i Australia og vertsby for Sommer-OL i 1956, har en liten godbit gjemt i navnet sitt. Melbourne er hovedstaden i delstaten Victoria, oppkalt etter dronningen. Siden William Lamb, viscount Melbourne, var dronning Victorias politiske mentor, fikk hovedstaden navnet sitt for å hedre statsmannen.

Begynn din oppdagelsesferd i byen fra Federation Square og Collins Street. Besøk galleriet i Ian Potter Centre på torget og Australian Centre for the Moving Image, som tilbyr gratis live-utstillinger.

I tillegg finnes også Flinders Street Railway Station, St. Peter’s Anglican Church, konserthuset osv.

Arcades&Lanes, smale gater med mange kaffebarer og butikker, lar deg kjenne ånden fra det gamle Melbourne. Fortiden gjenspeiles i Old Gaol, som ble bygget av samme stein som det legendariske Stonehenge, og det fortsatt aktive Queen Victoria Market, hvor du kan kjøpe suvenirer til venner.

Adelaide

Adelaide er hovedstaden i delstaten Sør-Australia. Det er et sted hvor man kan spise godt, drikke mye vin og sole seg på vakre strender. En omvisning i byen kan starte fra North Terrace, boulevarden hvor de største museene i Adelaide ligger samlet: South Australian Museum, Museum of Art og Migration Museum. Her ligger også bygningen til det lokale universitetet, Parliament House og State Library.

Turister kan smake på australsk vin på National Wine Centre, eller velge å nyte den ville naturen i den gamle dyrehagen og Monarto Safari Park.

Brisbane

Dette er hovedstaden i Queensland, delstaten med varmt og solrikt vær hele året. Det fremste stedet i byen er Southbank-distriktet med museer, gallerier og teatre.

Den fantastiske, kunstige Street Beach er et perfekt sted for fotoseanser med hvit sand og blå lagune i bakgrunnen. En annen måte å oppleve Brisbanes skjønnhet på er å ta en fergetur langs elven.

Lone Pine Koala Sanctuary er det søteste stedet ikke bare i Australia, men i hele verden. Mer enn 130 tamme dyr bor i parken og er elsket av turister som vil ta et bilde med dem. Foruten koalaer finnes det piggsvin, kenguruer, wombater og kakaduer.

Perth

Denne hovedstaden i delstaten Vest-Australia ved kysten av Det indiske hav ligger langt fra andre australske storbyer. Det finnes så mange attraksjoner, og Perth Mint, som har utstedt australske dollar og mynter siden 1899, er den viktigste av dem. Hjertet av Perths natteliv er Northbridge, og byens Royal Park regnes som den største i verden.

Turister er også begeistret for Sea Aquarium i Perth, en hundre meter lang undervannstunnel bebodd av sandhaier, skilpadder og mange fisker.

Swan Bells er et av verdens høyeste tårn, med 18 klokker, et museum og en utsiktsplattform. Tårnet er bygget av glass og er 80 meter høyt.

De som ikke kan forestille seg sommerferien uten en strand, kan nyte den luksuriøse hvite sanden og den blå lagunen i Cottesloe i Perth.

Hobart

Denne gamle byen er hovedstaden i Tasmania, den australske øystaten. Ånden fra de første nybyggerne på 1800-tallet er bevart her i de svingete, trange gatene, de historiske bygningene og den spesielle atmosfæren fra den tiden.

Når du er i Hobart, bør du besøke Salamanca Place, byens eldste bydel med sandsteinshus, kunstmuseet og den kongelige botaniske hagen.

Ikke langt fra Tasmanias hovedstad ligger en liten bosetning kalt Port Arthur med en befolkning på rundt 200 mennesker. Opprinnelig var det et straffeleir hvor fanger fra hele Storbritannia ble sendt. I dag er alle de gjenværende stedene oppført på UNESCOs verdensarvliste. En guidet tur rundt Point Puer guttefengsel og Dead Cemetery vil gi deg muligheten til å fordype deg i stedets dystre atmosfære.

Hva skal man spise?

Det australske kjøkkenet er svært variert. Uansett hvor du drar, finner du restauranter og kafeer som serverer retter fra alle verdens kjøkken – europeisk, amerikansk, meksikansk, asiatisk og arabisk.

Men det har også sine egne særtrekk, både britiske og urfolkspregede. Britene, som for tre hundre år siden kom for å kolonisere det nye kontinentet, tok med seg vanen med en typisk engelsk frokost bestående av den ufravikelige havregrøten, eggerøre, bacon og toast med syltetøy.

Det lokale kjøkkenet har opplevd en renessanse takket være innsatsen fra kulinariske entusiaster. Gamle oppskrifter, hentet inn på spesielle ekspedisjoner, inneholder en utrolig mengde eksotiske ingredienser og tilberedningsmetoder.

Lokalt kjøtt (kenguru, struts og pungrotte) tilberedes med krydder som er eksotiske for europeere, nemlig ulike typer myrte og tasmansk pepper.

Ingen lunsj eller middag går uten vegemite – en svært salt pasta med gjærekstrakt. Vegemite smøres på brød og kjeks, og brukes også som fyll i boller.

Til dessert spiser australierne mye frukt. Søte bakverk er også populære: ANZAC Biscuits (aromatiske havrekjeks), Lamington (kake med sjokolade og kokosflak) og Pavlova (marengskake).

 På grunn av sin avsides beliggenhet er Australia fremdeles terra incognita for mange europeere, men de som har vært her, kommer tilbake med mange av de vakreste inntrykkene. Noen flytter til og med til Australia for å bosette seg der. Levestandarden i dette landet tiltrekker seg mennesker fra hele verden.