Kroatien

Allmän information

Fram till början av 1990-talet var Kroatien en del av Jugoslavien (SFRJ) – en federal stat i södra Europa. År 1991 förklarade landet att det lämnade federationen och bildade en självständig republik.

Historisk bakgrund

Som självständig stat har Kroatien under sin två tusenåriga historia existerat i sammanlagt högst sju hundra år. Första gången var det Kroatiska kungariket – en mäktig stat som blomstrade fram till 1102. I början av 1100-talet avgick den regerande dynastin och Kroatien förenades med Ungern i en personalunion.

Därefter följde århundraden av olika styresformer. Ungerskt styre ersattes av osmanskt styre, och vissa områden införlivades i Republiken Venedig eller lyckades behålla sin självständighet.

Från och med 1500-talet övergick nästan alla kroatiska områden gradvis till Habsburgdynastins styre och förblev en del av Österrike-Ungern fram till slutet av första världskriget 1914.

Resterna av det sönderfallna imperiet förenades i det nya Kungariket Serber, Kroater och Slovener, och 11 år senare, 1929, efter en namnändring blev landet Kungariket Jugoslavien, där Kroatien fick status som en separat territoriell enhet – en banvin.

Andra världskriget medförde nya förändringar i kroaternas liv. På deras territorium etablerades A. Pavelićs regim – en fascistisk stat som på några år utrotade tusentals serber, bosnier, judar och romer.

Efter kriget uppstod ett nytt land på Balkan – först Folkrepubliken, senare – Socialistiska federativa republiken Jugoslavien, som bestod av sex republiker. Bland dem fanns även Kroatien. I ungefär ett halvt sekel var SFRJ ett av de mest välmående länderna i det socialistiska lägret.

1990-talet inleddes med en inre konflikt mellan serber och kroater, som ledde till Kroatiens utbrytning 1991 och ett fullskaligt femårigt krig på dess territorium. Det var först 1998 som republiken kunde återupprättas fullt ut inom sina gränser, och ekonomiskt lider den fortfarande. Vissa områden – de där separatisterna organiserade sina egna enklaver – ligger även efter ett kvarts sekel långt efter resten av Kroatien.

Idag är Kroatien en självständig parlamentarisk republik, medlem i alla ledande globala och europeiska organisationer – OSSE, Europarådet, FN och Nato. År 2013 anslöt sig Kroatien till EU efter resultatet av en folkomröstning.

Geografi och klimat

Geografiskt sett består Kroatien av två delar – den kontinentala och den adriatiska. Den första ligger ganska långt från kusten: den är belägen i flodbäckenet till Donaus högra biflod – floden Sava. Den andra delen är just den där stränderna under högsäsong är fullpackade på grund av det stora inflödet av turister. Det enda som kan ge lite extra spänning till semestern är risken för mindre jordbävningar, som inträffar här då och då.

Kroatien gränsar till fyra länder. Tre av dem – Serbien, Bosnien och Hercegovina, Montenegro – är tidigare grannar från SFRJ. Den fjärde är Ungern, vars gräns sträcker sig nästan 400 km i nordöstlig riktning.

Landets vattenområde omfattar över 1 100 öar, varav de största är Krk och Cres. Nästan alla Kroatiens öar är obebodda, människor bor endast på några få av dem.

Klimatet är milt: på vintern blir det aldrig kallt här, och på sommaren – för varmt. Vintertemperaturerna varierar mellan -10 och +10 grader beroende på område. Sommartemperaturerna i semesterområdena når +30–35 grader, och det regnar sällan. Högsäsongen börjar i juli och varar till oktober.

Befolkning, språk

Kroatien är ett litet land: här bor drygt fyra miljoner människor. De flesta är kroater – 90 %, övriga tillhör nationella minoriteter. Kroatiska är statsspråk och huvudspråk, men minoritetsspråken har rätt till officiellt bruk.

När det gäller religion är kroaterna i sin majoritet katoliker: cirka 85 % av landets befolkning tillhör denna trosriktning, det finns även ortodoxa (4 %), muslimer (1,5 %), ateister (4,5 %) och anhängare av flera andra religioner.

De största städerna i Kroatien är huvudstaden Zagreb, vars befolkning är strax under en miljon (cirka 800 000 personer), Split (cirka 200 000 personer) och Rijeka (cirka 130 000 personer).

Den tidigare valutan är den kroatiska kuna. Från och med 2023 är Kroatiens nya valuta euro, eftersom landet är medlem i EU.

Hur kommer man dit?

Det bästa sättet att ta sig till Kroatien, liksom till alla andra länder på Balkan, är att flyga. Det finns flygförbindelser till alla europeiska länder. Flygresorna tar inte lång tid och är prisvärda. Ju längre sträckan är, desto högre blir priset. Turister kan välja mellan flygbolag som RyanAir, WizzAir, LOT, KLM och andra.

Både resebyråer och privata transportföretag erbjuder bussresor till Kroatien.

Var ska man bo?

Hotell, motell, campingplatser, hyrda lägenheter och hus på landsbygden – här är fem sätt att bo i Kroatien under några dagar eller en längre tid. För en kort semesterresa passar ett hotellrum eller en campingplats utmärkt, medan det för en längre vistelse är bättre att leta efter alternativ för hyrt boende.

Turismen i detta Balkanland är mycket välutvecklad, så det finns gott om hotell – särskilt många prisvärda tre-stjärniga hotell. Priserna är desamma som genomsnittet i Europa – från 30 euro/natt.

Omdömena från turister som besökt kroatiska strandhotell är motstridiga: vissa är förtjusta i den fantastiska servicen, andra räknar upp bristerna med indignation. När man bokar en resa till Kroatien måste man räkna med att icke-rökare känner sig extremt obekväma här. Det är särskilt svårt för dem som kommer på semester med barn. Man röker överallt – i rummen, på våningarna, på stränderna och till och med i poolerna, och det är lönlöst att klaga. Allmänt rökande är ett vanligt fenomen i länderna i det forna Jugoslavien.

Hotellalternativ

1. Giovanna Guesthouse – ett trestjärnigt hotell i staden Kaštel Lukšić nära Split. Små rum, gemensamt kök, dusch och toalett. Internet, parkering, strand i närheten;

2. Eros Hostel – ett tvåstjärnigt vandrarhem med privata och delade rum i Split. Bekväma sängar, luftkonditionering i rummen, gratis tvättservice, Wi-Fi, kök;

3. Sobe Gorana – ett minihotell i Živogošće. Enkla rum med bekväma möbler och luftkonditionering. Tillgång till stranden;

4. JADRAN HOTELI d.d. – ett hotell för semester med barn i Kraljevice, nära Rijeka. Beläget några minuters bilresa från nationalparken Risnjak och fästningen Tirsa. Rummen har enkel men bekväm inredning, och det finns ett gemensamt kök;

5. HI Hostel Zagreb – ett vandrarhem i Zagreb med delade och privata rum. Det finns gemensam dusch, wifi och parkering. För små barn finns barnsängar.

Det finns också många erbjudanden från bostadsägare i semesterorter och huvudstaden på webbplatser för bostadsuthyrning

Vad ska man se?

Den sagolikt vackra naturen är Kroatiens främsta sevärdhet: dess sjöar, nationalparker och Adriatiska kusten fascinerar alltid alla som besöker landet.

Plitviceska sjöarna

Om Gud hade velat skapa ett paradis på jorden, skulle han ha valt Plitviceska sjöarna

– en tanke som slår en när man för första gången ser deras oändlighet.

Sexton stora och ett tiotal små sjöar, över hundra vattenfall och tjugo grottor precis under dem har under flera århundraden skapat ett landskap av otrolig skönhet.

För ytterligare ett halvt sekel sedan var dessa platser helt vilda: i de orörda bokskogarna fanns endast några få stigar som anlagts av människan. Från mitten av förra seklet började en gradvis tämjning av den vilda naturen. Vandringsleder, broar och gångbroar började dyka upp, senare byggdes en miljövänlig elektrisk järnväg i naturreservatet, och för vattenutflykter sattes flera båtar och färjor i trafik – även de eldrivna.

Här är inget av det som turisterna älskar så mycket tillåtet: det är strängt förbjudet med picknick, lägereldar och hög musik. Man får inte bada i sjöarna – även det förbjöds helt 2008 efter att flera desperata dykare omkommit. Till och med hundar får endast tas med hit i koppel. Kroaternas omsorgsfulla inställning till en av landets vackraste platser möter inte alltid förståelse från besökarna, men ger resultat. Trots den ständiga strömmen av semesterfirare lyckas ekologerna bevara den ömtåliga balansen mellan flora, fauna och vattenresurser, vilket skapar detta fantastiskt vackra skådespel.

Den overkliga skönheten i Plitvice-området inbjuder till lugna funderingar om det vackra, skapar en meditativ stämning och får en att slappna av. Det är oftast därför människor åker hit – för att koppla bort från den hektiska världen och låta själen smälta.

Naturreservatet ligger 135 km från den kroatiska huvudstaden. Det går dagliga bussar från centrala busstationen i Zagreb till Plitvicesjöarna. Resan tar cirka två timmar.

Kornati

En annan stolthet för Kroatien – en nationalpark med 89 öar. Kornati upptar nästan hela en skärgård med en yta på 220 kvadratkilometer, om man räknar med vattenytan. Utan vattenytan är det bara 50 kvadratkilometer, men vilka! Från Adriatiska havets kristallklara blå vatten sträcker sig kronorna mot himlen – hundra meter höga klippor som även under vattnet har ungefär samma höjd. Här, precis som i Plitvice, finns det vissa förbud: man får beundra och fotografera klipporna så mycket man vill, men det är absolut förbjudet att klättra upp på dem och dyka ner i vattnet från höjden

Öarna är helt öde, men människans närvaro känns ändå osynligt här: en gång i tiden byggdes fästningen Tureta på klipporna. De nästan raserade murarna av detta verk av bysantinska arkitekter lockar särskilt turister – här tar man vanligtvis spektakulära selfies och fotograferar för att sedan stolt lägga upp dem på sociala medier, och dessutom beundrar man den underbara panoramautsikten över skärgården som öppnar sig från höjden.

Utflykter hit organiseras uteslutande i form av båtturer – det finns inget annat sätt att ta sig till Kornati. Förutom fästningen och klipporna erbjuds turisterna att besöka Telasćica-bukten – en av de största och säkraste vikarna vid Adriatiska havet. Fem kilometer därifrån ligger saltsjön Mir – dess vatten anses ha läkande egenskaper.

Skärgården ligger inte långt från Zadar och Šibenik – städer i den centrala delen av Adriatiska havet.

Amfiteatern (Pula)

Vem har sagt att Colosseum i Rom är världens äldsta amfiteater? Den är bara mer känd, men den överträffas betydligt i ålder av en annan antik sevärdhet – amfiteatern i Pula. En gång i tiden var Pula en ganska betydelsefull stad i Romarriket: den skyddade Istrien på ett tillförlitligt sätt mot yttre fiender och hade dessutom ett mycket fördelaktigt läge.

Under det första århundradet e.Kr. beordrade kejsar Augustus att en träamfiteater skulle byggas här, så att lokalbefolkningen kunde få sin rättmätiga portion underhållning efter att ha slitit för sitt dagliga bröd. Det blev av sten betydligt senare – redan under Claudius regeringstid. Då utvidgades det också för att man skulle kunna anordna gladiatorstrider.

Förbudet mot våldsamma underhållningar, som infördes av kejsaren Honorius, blev orsaken till den en gång så populära byggnadens gradvisa förfall och glömska. Under några århundraden förvandlades amfiteatern till en stadsbetesmark, där djur strövade omkring mellan läktarna och slött tuggade på det vildvuxna gräset. Senare blev det läktarnas tur: de revs ned och fördes bort till stadsbornas hem för att lappa eller till och med bygga om deras egna hus.

Att mänskligheten efter 1 500 år ändå kan beundra de antika arkitekternas skapelse har den att tacka italienaren Pietro Nobile för. Han genomförde den första restaureringen av de bevarade sektionerna och arenan, och beskyddare för detta ädla företag blev den siste kejsaren av det heliga romerska riket, Franz I.

Idag är det en ganska välbevarad historisk sevärdhet. Åtminstone är amfiteatern i Pula – den enda av de nuvarande där man lyckats bevara alla tre arkitektoniska ordningarna och de fyra tornen i sin helhet. Den har genomgått flera stora renoveringar, och under den första tredjedelen av förra seklet byggdes teatern om för konserter och föreställningar. Dock har den förlorat betydligt i kapacitet: istället för de tidigare tjugo tusen kan den nu rymma högst fem tusen åskådare.

Amfiteatern, Kroatien

Amfiteatern i Kroatien

Kroatien, Amfiteatern

Detta är en av de mest besökta platserna i Kroatien. I den antika amfiteatern pågår konserter och spektakulära shower hela sommaren, vilket är särskilt effektfullt mot bakgrund av de antika ruinerna. Det kostar att komma in, konserterna pågår till midnatt under sommaren, och under lågsäsongen är amfiteatern öppen dagligen till kl. 19.00.

Diokletians palats (Split)

Vet du var en del av inspelningarna till den kultförklarade blockbustern ”Game of Thrones” ägde rum? Just här – i det historiska centrumet av den kroatiska staden Split, där en slavs sonson, den före detta legionären och avfällige kejsaren Diokletian, byggde sitt palats för nästan två tusen år sedan.

Den makt som han maniskt strävat efter sedan barndomen visade sig vara en alltför tung börda för en man från de lägsta skikten i det antika romerska samhället. Efter att ha njutit av den till fullo övergav Diocletianus plötsligt allt och bestämde sig för att bygga ett palats åt sig själv för att tillbringa resten av livet med en lugnande sysselsättning – att odla kål. Valet föll på den grekiska kolonin Aspalathus, belägen vid Adriatiska kusten. Runt kejsar-trädgårdsmästarens palats växte gradvis en stad fram, idag känd som Split. Hit strömmade människor från hela kusten i jakt på skydd och beskydd.

Idag är palatskomplexet kraftigt ombyggt och påminner föga om de forna kejsarpalatsen, även om storheten fortfarande är påtaglig. De hela tre hektar som palatset upptar rymmer inte bara själva byggnaden, utan också en innergård med två gator och tre bevarade torn.

En gång fanns här flera tempel tillägnade romerska gudinnor, lyxiga kejsarsalar, kolonnader och ett mausoleum. Av all denna prakt har endast mausoleet, som ombyggts till katedral, och Jupitertemplet bevarats till våra dagar. På dess plats står nu katedralens dopkapell – baptisteriet. Allt detta ligger helt naturligt i anslutning till de moderna köpcentren, restaurangerna och kaféerna i Splits centrum.

Lokrum

”Den förbannade ön” – så kallades en liten landremsa i Adriatiska havet nära semesterorten Dubrovnik, som beboddes redan på 1000-talet av benediktinermunkar. Bokstavligen på bar mark byggde de sitt kloster, odlade upp de omgivande markerna och levde ett helt lyckligt liv i bön och arbete. Allt tog slut när Napoleon Bonaparte fäste sitt öga på denna ö för sin framtida fästning. De olyckliga munkarna fördrevs, klostret förstördes och på det högsta berget byggdes Fort Royal.

De heliga fäderna kunde inte på något sätt stå emot kejsarens vilja – de hade inget annat val än att lämna ön. Deras enda hämnd blev en evig förbannelse över alla som någonsin vågar lägga beslag på den tillflyktsort som tagits ifrån de förvisade benediktinermunkarna. Så blev det också. Alla nya ägare av ön mötte ett tragiskt öde – var och en av dem omkom under olika omständigheter. Sedan dess är ön öde – här vandrar endast vilda djur och flockar av påfåglar, som finns i överflöd på Lokrum.

En utflykt till ”Den förbannade ön” – är ett tillfälle att se själva klostret. Det har för länge sedan byggts om till ett palats – och det är samma olycksaliga Fort Royal och den vackra botaniska trädgården. En utflykt till Döda sjön är inte mindre intressant, och man kan vila sig efter den ansträngande vandringen direkt på plats – på en av stränderna. Utflykterna samlas i Dubrovnik – grupperna transporteras till ön med vattentaxi från den lokala hamnen.

Vad ska man äta?

Det kroatiska köket är mycket varierat och intressant tack vare landets geografiska läge. I den kontinentala delen märks ett starkt inflytande från grannlandet Ungern, varifrån traditionen att steka mat i grisspeck och använda rikligt med peppar har kommit till kroaternas matkultur. Här är maten vanligtvis mycket kaloririk och mättande, med en övervikt av kötträtter, korv och en mängd råa och tillagade grönsaker.

Det främsta köttet i Kroatien är lammkött: det används till helstekar, korvar, och steks eller ugnssteks i sin helhet.

Fläskkött äts i begränsad utsträckning. Det används för att tillverka den legendariska kulen – en hackad korv med mycket peppar och paprika, vilket ger produkten en klarröd färg vid snitt. Man kan också hitta bitar av fläsk i köttsopporna chobanats – de tillagas traditionellt av minst tre olika köttsorter.

Det är en annan sak med köket i kustområdena: här råder lätthet och till och med en viss elegans, lånad från fransmännen, italienarna och grekerna. Här finns mer fisk, skaldjur, örter och kryddor, och maten steks endast i olivolja eller på grillen.

Som förrätt serveras alltid kroatisk pršut hemma och på restauranger – tunt skivade bitar av rökt eller torkad fläsklägg. Man skiljer mellan två sorters pršut – dalmatisk och istrisk. I Dalmatien röker man lägget för den blivande förrätten, medan man i Istrien låter det torka länge i vinden.

Istrisk pršut – en nationell aptitretare och kroaternas särskilda stolthet. Ingen festmåltid hos dem går utan tallrikar med genomskinliga, rödaktiga skivor av torkat lårkött. Den serveras med vin, pajskost, oliver och till och med melon.

Till lunch äter kroaterna traditionellt soppa – oftast čorba, gulasch eller maneštra. Den första av dessa är inte bara vanlig i Kroatien, utan populär på hela Balkanhalvön. Čorba tillagas på nötköttsbuljong med stora köttbitar, rött vin, grönsaker och örter. Gulasch kommer från det ungerska köket och är också en favorit i alla länder i Sydeuropa.

Maneshtra – en blandning av baljväxter, som vanligtvis innehåller bönor, majs och ärtor. Soppan blir tjock och mättande, och fläskribben, många kryddor och örter ger den en otrolig doft.

Som huvudrätt är alla slags köttgrytor, stek med potatis och grönsaker samt sarma – en variant av surkålsrullar – populära hos kroaterna. För att ge rätten en pikant smak tillsätter man bitar av pršut i riset.

Desserter – en betydande del av det kroatiska köket, som omfattar både enkla lantliga rätter av de mest tillgängliga råvarorna och utsökta sötsaker. Här älskar man jästbakverk – orahniaca och makovniaca, som alltid finns på bordet inför högtiderna. Det är formade bröd med fyllning av nötter eller vallmofrön, vilket man lätt kan gissa utifrån namnen. Vanligtvis bakas de av mormödrarna.

Skradinska tårta – en kroatisk bröllopsdelikatess och en av de mest utsökta desserterna, känd långt utanför Kroatiens gränser. Förr bakades den inför brudens bröllop, men numera tillagas den även till andra festligheter.

Ingredienserna till tårtan är ganska dyra: förutom ägg, honung, mjöl och olja tillsätts mandel och andra nötter, och den smaksätts med rosenvatten. En obligatorisk ingrediens är en sked rom. Den ger desserten en lätt pikant smak. Tårtan dekoreras med chokladglasyr och pryds med chokladspån, apelsinzest och halva valnötter. En bit Skradinska-tårta är värd att åka till Kroatien speciellt för.

En annan typisk kroatisk delikatess är rožata. Denna luftiga pudding har fått sitt namn från den rosa likören som man alltid häller över den mjuka karamelldessert. Mycket gott och ovanligt: rožata kommer att uppskattas av alla som gillar pudding.

Och slutligen, zagorska štrukli – en dessert som finns med på listan över kroatiskt kulturarv som en av landets viktigaste rätter. Strukli tillagas av ost och serveras med gräddsås. De finns alltid på menyn på alla kroatiska kaféer och restauranger.

Alkoholhaltiga drycker i Kroatien – det är lokala vinsorter, fruktlikörer och destillat – enkelt uttryckt, hembränt av allt som växer i bondgårdarnas trädgårdar. De mest populära vinerna – ”Prosik”, ’Malvasia’, ”Grajevica”, och namnen på de 40-procentiga destillaten talar för sig själva: slivovitz (rakija), travarica – en variant av rakija på örter. Likörerna tillverkas med lägre alkoholhalt – högst 20 procent. Malinica, aprikoslikör, körsbärslikör, äppelcider – listan kan göras mycket lång.

Det kroatiska köket är alltid så gott och så unikt att det är värt en speciell gastronomisk resa hit, till Adriatiska kusten.

Kroatien är en underbar plats för en strandsemester, för att utforska Balkanhalvöns historia och bekanta sig med södra Europas kulinariska traditioner. Naturen är fantastiskt vacker, och kroaternas omsorg om miljön kan jämföras med omsorgen om ett ömt älskat barn. Den lämnar fantastiska intryck och väcker en önskan att återvända hit om och om igen.