Suisse

Informations générales

La Suisse est une petite confédération alpine. Bien qu'elle n'ait pas de frontières maritimes, cela ne l'empêche pas de maintenir une marine marchande bien développée, la plus importante parmi les pays totalement enclavés. La majeure partie du territoire suisse est couverte par les Alpes et les montagnes du Jura. Le reste est constitué de plateaux.

Histoire

La Suisse est apparue sur la carte du monde grâce aux Helvètes (tribus celtiques) et aux Romains, qui ont ensuite conquis ces terres. La domination romaine a contribué à la fondation des premières villes qui existent encore aujourd'hui — Genève, Lausanne, Zurich et Bâle. Aujourd'hui, leur histoire s'étend sur plusieurs millénaires.

Puis, des changements de pouvoir ont eu lieu. Les Romains ont été remplacés par les Burgondes, qui ont eux-mêmes été remplacés par les Alamans et les Francs. Au Moyen Âge, la Suisse était un territoire divisé en plusieurs royaumes faibles hérités par les fils de l'empereur Charlemagne.

Au XIe siècle, l'Ancienne Confédération suisse a été formée comme une union de villes indépendantes, qui n'a cessé de s'étendre et de se renforcer. Les victoires lors de plusieurs guerres contre le Saint-Empire romain germanique ont conduit à l'indépendance de fait de l'union. De plus, elles ont également jeté les bases de la politique de neutralité que la Suisse observe encore aujourd'hui. Ce statut de neutralité a été officiellement confirmé en 1815.

Ensuite, la Réforme a eu lieu, suivie de guerres de religion et civiles. La Suisse s'est divisée en parties catholique et protestante. Les cantons occidentaux du pays sympathisaient le plus avec les protestants. Ces territoires ont servi de refuge aux huguenots persécutés par les catholiques. Parmi les migrants, il y avait de nombreux bijoutiers, horlogers et banquiers. Ce fut donc le début de la principale direction du développement économique de la Suisse. C'est la voie que le pays suit encore aujourd'hui.

Il a fallu plusieurs siècles d'expérimentations avec l'abolition du système d'État fédéral et l'établissement d'une république, la restauration du statut de confédération et la création de toutes les branches du gouvernement. En 1848, une constitution a été adoptée avec l'établissement d'une Assemblée fédérale bicamérale, d'un Conseil fédéral et d'un Tribunal fédéral.

Le nom de "Confédération suisse" a été conservé depuis 1850. À cette époque, le franc suisse est devenu la monnaie nationale. Il est resté le moyen de paiement officiel de la Suisse et du Liechtenstein. Quatre langues officielles sont en vigueur dans la Confédération : le français, l'allemand et l'italien ont un statut fédéral et sont obligatoirement utilisés dans tout le pays. Le romanche est parlé par les habitants des Grisons, un canton peuplé de 39 000 personnes. Cette langue est officielle, mais a un statut régional. La Confédération suisse se compose de 26 cantons peuplés de 8,5 millions d'habitants, dont 25% sont des migrants du monde entier.

La Suisse n'a toujours pas de capitale unique, bien que de facto, ces fonctions soient exercées par Berne — la capitale du canton central. La population de Berne est de 140 000 habitants, dont la majorité sont des Suisses germanophones ainsi que des migrants d'Allemagne et d'Italie. D'autres grandes villes sont Zurich, Lausanne, Argovie et Genève.

Climat

Sa situation montagneuse a influencé le climat suisse. Les hivers en Suisse sont froids et enneigés, et les étés modérément chauds. Ce sont les caractéristiques d'un climat continental typique de tout le centre de l'Europe.

Destinations

La Suisse est bordée par l'Italie au sud, l'Allemagne au nord, l'Autriche et le Liechtenstein à l'est, et la France à l'ouest, où le lac Léman sépare les deux pays. Il est donc plus facile de se rendre en Suisse depuis l'Allemagne, l'Italie, la France et l'Autriche. Des trains à grande vitesse sont disponibles, ainsi que des liaisons de bus et des vols pratiques.

Hébergement

En choisissant un lieu de vacances en Suisse, non seulement la destination est importante, mais aussi le budget de voyage, comme nulle part ailleurs en Europe.

Les touristes fortunés choisissent Zurich, Genève, et certaines stations balnéaires chères comme Zermatt ou St. Moritz. Ceux qui souhaitent faire un voyage économique optent pour les villes frontalières, comme Bâle (près de la frontière avec l'Allemagne et la France) ou Lugano (une ville chaleureuse près de la frontière italienne).

En comparant les prix des chambres d'hôtel à Zurich ou Berne avec Bâle, une chambre de même qualité coûtera respectivement 100 euros et 30-40 euros par nuit.

La même comparaison peut être faite pour la nourriture. L'addition minimale dans un restaurant d'une grande ville sera de 30 € (sans alcool), tandis qu'à Lugano, un dîner coûtera deux fois moins cher. Les snacks seront encore moins chers — 5 €. Lucerne est le juste milieu. Les prix n'y sont pas si élevés, et il ne faut qu'une heure pour se rendre à Zurich depuis la ville.

Voici quelques options d'hébergement en Suisse :

• Waldhotel Unspunnen : un hôtel deux étoiles à Interlaken proposant des chambres confortables et propres, un parking gratuit et une connexion Wi-Fi gratuite.
• Primestay Schweiz AG : un hôtel économique situé près de Zurich, offrant des chambres lumineuses avec salle de bain privée et Wi-Fi gratuit.
• Green Marmot Capsule Hotel Zürich : situé près de la rivière Limmat, cet établissement propose un aménagement minimaliste avec salles de bains communes et un très bon service.
• Restaurant & Hostel Rendez-vous : idéalement situé près de la télécabine d'Oeschinensee, cet établissement offre une restauration et des prestations de haut niveau.
• Jugendherberge Lugano : une auberge de jeunesse à Lugano disposant de chambres privées et collectives, d'une piscine, d'une cuisine, avec petit-déjeuner et Wi-Fi inclus.

Le prix d'une chambre dans tous les établissements mentionnés ci-dessus ne dépasse pas 60 euros.

Une autre option d'hébergement en Suisse consiste à louer une chambre chez l'habitant au sein de familles suisses. En plus de la chambre, les hôtes proposent souvent des dîners bon marché et des visites guidées.

Enfin, les appartements meublés ont gagné une grande popularité récemment. Bien que les logements proposés pour de courts séjours ne soient pas très spacieux (environ 40 m²) selon les standards suisses, le loyer reste bien plus avantageux qu'une chambre d'hôtel.

Des Français célèbres en Suisse

De nombreux Français illustres ont fréquemment séjourné ou vécu en Suisse.

Par exemple, la célèbre créatrice de mode Coco Chanel s'est installée à Lausanne après la Seconde Guerre mondiale, y passant de nombreuses années paisibles et flânant régulièrement sur les berges du lac Léman.

Au XVIIIe siècle, le grand philosophe et écrivain Voltaire a trouvé refuge en Suisse. Il s'est d'abord établi aux Délices à Genève, avant d'acquérir son domaine à Ferney à la frontière, d'où il a continué d'éclairer la pensée européenne.

La Suisse a également séduit le peintre Gustave Courbet, qui s'y est exilé à la fin de sa vie pour immortaliser les paysages alpins et le lac Léman, tout comme le réalisateur Jean-Luc Godard, figure majeure de la Nouvelle Vague, qui possédait la nationalité franco-suisse et a vécu une grande partie de sa vie dans le canton de Vaud.

Pour toutes ces personnalités françaises, la Suisse a toujours constitué un havre de paix, d'inspiration et de liberté.

Lieux à visiter

La nature, les montagnes et l'architecture de la Suisse éblouiront tous ceux qui viennent ici pour la première fois. Même ceux qui visitent souvent cet endroit béni y trouveront à chaque fois quelque chose de nouveau. Si l'on imagine que vous ne disposez que d'une semaine pour découvrir la Suisse, voici cinq lieux sans lesquels ce voyage perdrait au moins la moitié de son charme.

Chutes du Rhin

Cette cascade de 20 mètres est la plus puissante et la plus spectaculaire de tout le continent européen. Elle s'est formée il y a environ 15 000 ans dans le nord de la Suisse, non loin de Zurich. De magnifiques panoramas s'offrent depuis des terrasses d'observation confortables. Vous pouvez voir les flots de l'ancien et puissant Rhin s'écouler en cascades à travers les forêts. Près de la cascade, il y a deux autres attractions : les vieux châteaux de Laufen et de Wörth, qui ont conservé l'esprit du Moyen Âge et du romantisme chevaleresque.

Lac Léman

Ce plus grand lac d'Europe pourrait même être qualifié de mer. La navigation locale comprend des bateaux de tourisme, des hors-bords et de plus gros navires. Un intérêt particulier est suscité par les navires de la Belle Époque. Ces bateaux à aubes ont été restaurés et mis à l'eau pour des visites guidées. Le programme comprend des croisières régulières et gastronomiques ainsi que des visites de Genève depuis le pont du navire. Château de Chillon

Château de Chillon, Montreux, Suisse Photo : lonelyplanet.com Une visite guidée du lac Léman est impossible sans visiter cet ancien château du IXe siècle. Autrefois, c'était la résidence des ducs et une forteresse protégeant la Via Francigena — la route des pèlerins voyageant d'Italie vers l'Angleterre et la France. Le château de Chillon est accessible par voie navigable depuis le lac Léman. De nombreux meubles et équipements de l'époque médiévale ont été conservés dans ses salles entièrement restaurées.

Ballenberg

Ballenberg, musée suisse en plein air Photo : ballenberg.ch Si vous souhaitez visiter un authentique village suisse où le temps s'est arrêté il y a 50 ans, Ballenberg est exactement l'endroit qu'il vous faut. C'est un musée en plein air de la vie rurale, créé par des Suisses soucieux qui n'ont pas osé démolir leurs vieilles maisons pour en construire de nouvelles. Ces personnes ont réussi à les démonter, à les déplacer, puis à tout réassembler pour préserver le charme de l'antiquité rurale. Au départ, il y avait 16 maisons, mais l'idée de relocalisation a été soutenue par tout le pays. Ainsi, au fil du temps, le village de Ballenberg s'est transformé en un complexe muséal. Aujourd'hui, il y a plus d'une centaine de maisons provenant de tous les cantons.

Vieille ville de Zurich

Les rues de la vieille ville ont été construites aux IXe et Xe siècles. Les maisons médiévales aux toits à pignons se dressent les unes contre les autres et ont des pots de fleurs sur les rebords de fenêtres au lieu de rideaux. C'est Zurich, l'une des villes les plus anciennes et les plus belles d'Europe. Il vaut la peine de commencer votre visite de Zurich par ses places — la Paradeplatz et la Bürkliplatz. La première est particulièrement belle pendant la période de Noël, lorsque les marchés de Noël offrent de nombreux souvenirs et des friandises sucrées. La seconde est célèbre parmi les fêtards européens pour les concerts les plus spectaculaires qui s'y déroulent.

Paradeplatz, Zurich Photo : myswitzerland.com L'église Saint-Pierre est l'une des attractions les plus marquantes de la ville. Elle est connue pour le cadran de l'horloge sur sa tour — le plus grand d'Europe. Ceux qui aiment les monuments religieux devraient se rendre au Fraumünster, qui est aujourd'hui une église catholique, et au Grossmünster, un monastère masculin. La Bahnhofstrasse (l'avenue commerçante la plus chère du monde) et la Langstrasse figurent également sur la liste des incontournables de Zurich. Cette dernière est une touche épicée ajoutée au portrait d'une ville respectable. C'est l'équivalent du célèbre De Wallen — le quartier rouge d'Amsterdam.

Nourriture

La cuisine suisse est une riche synthèse des traditions culinaires de ses cinq pays voisins. L'Italie y a apporté la polenta et le risotto lombards, tandis que l'Allemagne et l'Autriche ont transmis leurs soupes épaisses, leurs saucisses et leurs pâtisseries généreuses.

La France a contribué avec ses potages raffinés et ses mets délicats de viande et de poisson. Toutefois, la Suisse possède ses propres recettes de renommée mondiale.

Le plat emblématique reste la fondue au fromage, originaire du canton de Vaud. On y fait fondre plusieurs variétés de fromages avec de l'ail, des herbes et du kirsch dans des caquelons traditionnels. Il suffit d'y tremper des morceaux de pain, des légumes ou des pommes de terre. C'est un plat convivial par excellence, servi aujourd'hui dans tout le pays.

Les habitants des Grisons sont passés maîtres dans l'art de la charcuterie, notamment la viande des Grisons séchée, idéale pour accompagner l'apéritif.

Au bord du lac Léman, les restaurants proposent une spécialité très prisée : les filets de perche. Dans le canton du Valais, il convient de goûter à la tourte « cholera », inventée à l'époque par les ménagères pour composer un repas économique avec des pommes de terre, des pommes et du fromage.

Le rösti constitue une autre spécialité nationale à base de pommes de terre râpées et dorées à la poêle. Chaque région possède sa variante : à Bâle, on y ajoute des oignons, tandis qu'ailleurs on y intègre du fromage, du lard ou des herbes. C'est un plat simple, croustillant et réconfortant.

Les traditions brassicoles et viticoles sont très ancrées en Suisse. Les Suisses apprécient la bière autant que leurs voisins allemands, tout en produisant d'excellents vins locaux, notamment le Fendant blanc ainsi que des cuvées rouges et rosées de grande qualité. Les digestifs comme le kirsch et l'eau-de-vie de poire figurent aussi en bonne place sur les cartes.

Néanmoins, la boisson reine de la Suisse demeure le chocolat chaud, fierté nationale du pays. Ce breuvage dense et parfumé s'apprécie à petites gorgées.

Les Suisses vouent au chocolat un véritable culte, veillant à une sélection rigoureuse des ingrédients et des procédés de fabrication. Environ 5 000 personnes travaillent dans ce secteur, contribuant à hauteur de 2 milliards de francs au budget national.

Chaque ville abrite des confiseries et chocolateries réputées dont les effluves embaument les rues. Une boîte ou une tablette de chocolat artisanal constitue le meilleur souvenir à rapporter de Suisse.

La Suisse offre ainsi un cadre d'exception où tradition, gourmandise et art de vivre se rencontrent en toute harmonie.

Foire aux questions