Espagne

Informations générales

Échos des temps glorieux de la puissante Madrid royale, l'Espagne comprend également les îles Canaries, les îles Baléares ainsi que les exclaves africaines de Ceuta et Melilla. De plus, elle possède plusieurs territoires de souveraineté situés sur la côte méditerranéenne de l'Afrique.

Contexte historique

En tant qu'État, l'Espagne est apparue en 1479 à la suite du mariage dynastique du roi Ferdinand II et d'Isabelle Ière de Castille. Ce fut le point de départ de l'unification des terres espagnoles alors divisées.

Le pays avait traversé auparavant plusieurs étapes complexes. Durant les dominations romaine et wisigothique, l'ère musulmane et la Reconquista, les terres de la péninsule Ibérique sont passées à plusieurs reprises d'un souverain à un autre. Même la religion a changé lorsque les armées musulmanes ont conquis le territoire.

La longue guerre de 700 ans contre la domination musulmane s'est achevée en 1492 avec la victoire des chrétiens espagnols et portugais.

Cette année est considérée comme le point d'ancrage de l'histoire de l'Empire espagnol, qui envoya alors ses navires conquérir de nouvelles terres. Le plus célèbre d'entre eux fut Christophe Colomb. Ce navigateur courageux découvrit le continent nord-américain et l'ouvrit au monde, bien qu'il ait d'abord cru avoir atteint les Indes orientales.

Colomb reçut le titre de Don ainsi qu'une série d'autres privilèges pour ses mérites. Cependant, ces honneurs lui furent retirés par la suite avant de lui être restitués.

Ce premier voyage fut suivi de trois autres. Les navires transportaient à leur bord des prêtres, des hommes d'État et des ouvriers, et se dirigeaient vers les nouvelles terres espagnoles pour y fonder des colonies.

Les cales des navires étaient remplies de vaches, de moutons, de porcs et de sacs de graines de légumes et de fruits. La préparation était minutieuse afin de permettre aux colons de s'installer, d'organiser leur vie quotidienne le plus rapidement possible et de commencer la mise en valeur des terres.

Bien que gravement malade, Christophe Colomb réussit à étendre l'empire grâce à ses découvertes : les Antilles, la Jamaïque, les îles Vierges, Cuba et d'autres territoires.

Colomb mourut en 1506 à Séville. Ses restes ne connurent point de repos pendant plusieurs siècles après sa mort. Ils furent d'abord transférés à Hispaniola (l'actuelle Haïti), puis à Cuba, et ce n'est qu'au XIXe siècle que Séville devint la dernière demeure du grand navigateur. Le tombeau du légendaire explorateur se trouve dans la cathédrale de la ville.

La conquête des terres d'Amérique du Nord et du Sud se poursuivit. L'Empire espagnol devint le possesseur de vastes territoires à travers le monde. Ce fut le premier État européen à mener une colonisation territoriale et religieuse à grande échelle.

Les populations du Mexique, du Chili, du Pérou, des Philippines et d'autres régions du continent américain furent converties au catholicisme.

Ce fut l'âge d'or de l'Espagne des Habsbourg, qui dura jusqu'au début du XVIIIe siècle. La mort du dernier empereur espagnol était un moment très attendu par Philippe, duc d'Anjou (principal héritier de cette fortune colossale), par l'empereur du Saint-Empire Léopold, ainsi que par d'autres monarques du monde.

La guerre de Succession d'Espagne, qui dura près de treize ans, commença et s'acheva par la défaite de l'Espagne. Philippe, duc d'Anjou, devint le roi d'un empire affaibli. La France, l'Angleterre, la Hollande, ainsi que les Habsbourg d'Autriche (à la fois ennemis et proches parents) obtinrent des terres.

Néanmoins, c'est ainsi que commença le déclin de cet empire autrefois si puissant. Au XIXe siècle, en Amérique du Nord et du Sud, les mouvements de libération nationale contre la domination espagnole s'intensifièrent.

Dans les années 1920, l'autorité du roi en Espagne était si faible qu'il renonça au pouvoir. Le général Miguel Primo de Rivera établit alors une dictature militaire.

Le régime des militaires ne dura pas. En 1930, le général quitta le pays, et un an plus tard, le roi Alphonse XIII fit de même. S'ensuivit une courte période d'anarchie totale qui déboucha sur une radicalisation. Le pays devint une république, alors qu'il avait été une monarchie depuis ses origines.

Cinq ans plus tard, à la suite d'une sanglante guerre civile, le général nationaliste Francisco Franco accéda au pouvoir et établit une dictature encore plus sévère. Tous les partis politiques furent interdits, et seule la Phalange, qui soutenait le nouveau dictateur, fut légalisée.

En 1947, le Caudillo ordonna la restauration de la monarchie. Toutefois, ce ne fut qu'une formalité, car le trône resta vacant jusqu'à la mort de Franco en 1975. Après cela, Juan Carlos Ier devint le nouveau roi. Ce fut le moment où le pays se libéra de la dictature fasciste et commença ses transformations et réformes démocratiques.

L'Espagne est membre de l'Union européenne depuis 1986. C'est un pays doté d'une économie développée et d'un secteur agricole de haute technologie performant. Cependant, les régions du nord et du sud se développent différemment. Le taux de chômage est plus élevé dans le sud, tandis que la partie nord constitue le cœur de la production industrielle.

Les mouvements séparatistes dans les communautés autonomes du Pays basque et de Catalogne ajoutent également des tensions.

Géographie et climat

L'Espagne est limitrophe de la France, d'Andorre, du Portugal, de Gibraltar et du Maroc. La distance séparant ce dernier du territoire espagnol n'est que de neuf kilomètres au niveau du détroit. Le pays est également bordé par l'océan Atlantique et la mer Méditerranée. Il faut compter environ 300 km pour rejoindre les côtes depuis les régions centrales.

L'Espagne est un pays montagneux : 90 % de son territoire est constitué de montagnes et de hauts plateaux.

Le climat y est chaud. C'est pourquoi l'Espagne est considérée comme l'un des pays les plus chauds d'Europe : on y compte au moins 260 jours de soleil par an. Les étés sont secs et chauds. La température peut atteindre +40 °C, mais les régions du nord sont plus fraîches, avec des températures oscillant entre +25 °C et +28 °C. Les hivers sont doux, les températures descendant rarement en dessous de quelques degrés négatifs, sauf dans le nord-ouest et en altitude où le gel peut être plus marqué.

Langue, population et monnaie

La population de l'Espagne s'élève à environ 46 millions d'habitants. La langue officielle est l'espagnol (le castillan), mais les langues des populations autochtones comme le basque, le galicien, l'aranais et le catalan sont également officielles dans leurs communautés autonomes respectives.

De nombreux migrants du monde entier résident en Espagne et représentent déjà 15 % de la population générale. Les nouveaux arrivants sont attirés par la douceur du climat, un environnement préservé, une législation accueillante et d'excellentes opportunités professionnelles.

L'euro a remplacé la peseta espagnole et est devenu la monnaie officielle après l'intégration de l'Espagne au sein de l'Union européenne.

Transports

Voyager vers l'Espagne est possible de bien des manières. Pour les voyageurs venant d'autres continents, l'avion reste l'option la plus prisée.

L'Espagne dispose de liaisons maritimes avec le Royaume-Uni, le Maroc, l'Algérie et l'Italie. Les touristes peuvent donc tout à fait choisir le ferry pour se rendre dans le pays.

Le réseau ferroviaire international permet également aux voyageurs de privilégier le train comme moyen d'accès.

Les voyages en autocar et en voiture restent des options très pratiques et largement plébiscitées par les visiteurs en provenance des pays voisins comme la France ou le Portugal.

Hébergement

La haute saison dans les stations balnéaires espagnoles commence en mai et s'achève en octobre. Quiconque prévoit de visiter le pays en été doit en tenir compte : les prix des chambres d'hôtel et des suites atteignent alors leur maximum.

Les flux de touristes se maintiennent toutefois durant les autres mois de l'année, car chaque visiteur a des motivations différentes. L'objectif principal n'est pas toujours de passer des vacances à la plage. Les stations de sports d'hiver espagnoles sont très populaires auprès des amateurs de glisse. C'est pourquoi des stations comme la Sierra Nevada, La Pinilla et Valdesquí affichent complet entre la mi-décembre et la mi-avril, période durant laquelle les tarifs grimpent en flèche.

L'Espagne au printemps offre une profusion de verdure et de fleurs, le parfum enivrant des amandiers en fleurs et le calendrier des festivals spectaculaires. Les touristes s'y rendent pour assister à des représentations éblouissantes et participer à diverses fêtes. Par exemple, les Falles (les Fallas) est le festival des ninots (terme espagnol pour « poupées » ou « figurines ») traditionnellement célébré en mars à Valence. Toutefois, ceux qui souhaitent s'imprégner de cette atmosphère doivent réserver leur hôtel un mois à l'avance, car les chambres se remplissent à une vitesse folle.

L'industrie hôtelière en Espagne est particulièrement développée. Les touristes s'y voient proposer une large gamme d'options adaptées à toutes les préférences et à tous les budgets, du simple lit en auberge de jeunesse au penthouse luxueux dans les établissements les plus haut de gamme.

Toutefois, si l'on compare les tarifs espagnols à ceux d'autres destinations européennes très prisées, des vacances en Espagne restent un budget conséquent.

Voici quelques exemples d'auberges de jeunesse, de pensions et d'hôtels abordables :

• Pensión Azahar : une pension deux étoiles à Séville, particulièrement adaptée aux séjours en famille. Les chambres disposent de la climatisation, de salles de bains, de sèche-cheveux, de téléviseurs et d'autres commodités. La pension se situe dans la partie historique de Séville, non loin de l'Alcazar et de la cathédrale.
• Hotel Ramos : un hôtel une étoile situé à Silleda. Les chambres offrent un aménagement et un mobilier simples. Elles sont propres et accueillantes, équipées de salles de bains et de douches. Le petit-déjeuner et le Wi-Fi sont gratuits.
• Stardust House : une charmante auberge de jeunesse à Las Palmas de Grande Canarie, située au cœur de la vieille ville, non loin de la gare routière. Les chambres sont simples mais propres, et la cuisine y est de qualité. L'accès Wi-Fi est gratuit.
• CH Murallas II : un hôtel économique à Madrid, situé à 15 minutes en voiture du musée du Prado. Les chambres sont simples, propres, équipées de salles de bains et de la climatisation. Le personnel de l'établissement se montre très accueillant.
• Rodamon Barcelona : une auberge de jeunesse deux étoiles à Barcelone. Elle propose des chambres privées ou des dortoirs partagés au design soigné, dotés de lits confortables et de la climatisation. Les douches et les toilettes sont partagées. L'accès Wi-Fi est gratuit.

Pour ceux qui envisagent un séjour de longue durée en Espagne, par exemple dans le cadre d'une recherche d'emploi, il est préférable de se tourner vers la location d'un appartement. Des sites web spécialisés comme https://www.idealista.com/fr/ proposent de nombreuses offres de location à des prix compétitifs.

Lieux à visiter

Pour capter l'âme de ce pays magnifique, il vous faut impérativement découvrir son architecture, ses musées, ses parcs nationaux, la corrida et le flamenco. Si la tauromachie est un spectacle destiné avant tout aux cœurs bien accrochés, les autres activités s'imposent comme des incontournables.

Madrid

La capitale espagnole a été fondée il y a plus de mille ans. Initialement, il s'agissait d'un petit établissement entourant une forteresse. L'émir musulman Muhammad Ier ordonna sa construction afin de se protéger des invasions des royaumes de León et de Castille.

La domination musulmane prit fin avec la victoire des Espagnols lors de la Reconquista, cette longue guerre entre chrétiens et musulmans. Dès lors, Madrid commença à se développer de manière dynamique pour devenir le nouveau centre culturel et politique du Royaume. Elle devint la capitale au milieu du XVIe siècle, sous le règne du roi Philippe II.

Aujourd'hui, Madrid concentre de nombreux monuments architecturaux du Moyen Âge, conçus et bâtis en leur temps par les meilleurs architectes d'Europe.

Le Palais royal de Madrid est l'un des sites les plus visités de la capitale. Il est si immense que ses labyrinthes infinis de couloirs et de galeries abritent environ 2 000 pièces. Toutefois, les touristes ne sont autorisés à en visiter qu'une cinquantaine. Mais ce luxe incroyable des appartements royaux suffit amplement à couper le souffle.

Le mobilier d'époque, les tentures en tissus précieux, les moulures en stuc, les dorures à l'or fin, les essences de bois rares, les tapis, la vaisselle raffinée, les peintures et les collections d'armes suscitent une admiration sincère.

Le Musée du Prado est un rival historique du Louvre à Paris et du musée de l'Ermitage à Saint-Pétersbourg en termes de volume d'œuvres et de fréquentation. Le Prado figure parmi les dix musées les plus renommés d'Europe.

Le musée abrite les collections complètes de grands maîtres espagnols tels que Goya, Velázquez, Murillo et El Greco. On y trouve également les chefs-d'œuvre de grands peintres italiens comme Titien, Caravage, Bosch et Raphaël, ainsi que des sculptures fascinantes et des pièces d'arts décoratifs allant de l'Antiquité aux XVIIe et XVIIIe siècles (tables, consoles et vases de différentes époques).

Les horaires d'ouverture sont du lundi au samedi de 10h à 20h. Les dimanches et jours fériés, le musée ferme ses portes à 19h.

Puerta del Sol, ou la Porte du Soleil, est la place la plus célèbre de Madrid. Vous pourrez y admirer la statue de l'Ours et de l'Arbousier – symbole de la capitale espagnole – ainsi que la statue du roi Carlos III, un réformateur brillant qui sortit Madrid de son déclin.

Dans la capitale espagnole, les découvertes vous attendent à chaque coin de rue. Vous serez charmé par les magnifiques parcs de la Casa de Campo et du Buen Retiro, par la résidence du maire de la ville (qui fut autrefois l'un des palais royaux sur la Plaza de Cibeles), ainsi que par de multiples musées.

Barcelone

La capitale de la Catalogne est affectueusement surnommée Ciutat Comtal (« La Ville des Comtes ») par ses habitants. Elle figure systématiquement dans le top 5 des classements des plus belles villes du monde.

La Vieille Ville, son quartier gothique (Barri Gòtic), La Ribera et El Raval retiennent particulièrement l'attention des visiteurs. Les ruelles étroites, totalement inadaptées aux vélos, et les bâtiments disposés de manière anarchique y ont préservé l'atmosphère du Moyen Âge. Le quartier gothique abrite également les vestiges de constructions antiques édifiées sous le règne de l'empereur César Auguste.

Le point de départ idéal pour entamer une visite guidée du quartier gothique est la cathédrale de la Sainte-Croix et de Sainte-Eulalie, patronne de Barcelone, construite entre le XIIIe et le XVe siècle.

La Plaça Sant Jaume (place Saint-Jacques) mérite également le détour. Elle accueillait autrefois le forum romain, et abrite aujourd'hui l'Hôtel de Ville ainsi que le palais de la Généralité de Catalogne.

Les touristes se pressent dans El Raval et l'Eixample pour contempler les créations uniques de l'architecte catalan Antoni Gaudí. Il a dédié l'ensemble de ses chefs-d'œuvre à Barcelone.

On en compte plusieurs. Son tout premier projet fut les réverbères de la Plaça Reial. Vint ensuite son projet le plus emblématique, la Sagrada Família. Il conçut et bâtit également des résidences pour de riches clients barcelonais. Certains de ces édifices sont célèbres pour leurs formes insolites et leurs effets optiques spectaculaires, à l'instar de la Casa Batlló et de la Casa Milà.

Subjugés par la beauté de Barcelone, les visiteurs enchaînent les selfies et les photos devant ces attractions, sans toujours avoir conscience du risque de vol à la tire auquel ils s'exposent.

En effet, Barcelone est une plaque tournante pour les pickpockets et les petits voleurs, attirés par l'afflux massif de voyageurs aisés venus se détendre sous le ciel de l'une des plus belles villes du monde.

Les vols mineurs y sont fréquents car, en deçà d'un certain montant dérobé, la législation locale ne prévoit souvent qu'une simple retenue ou une amende si le voleur accumule les antécédents.

Déposer plainte auprès de la police s'avère fastidieux et donne rarement des résultats immédiats. Le meilleur moyen de protection reste de garder un œil attentif sur son portefeuille, ses bijoux et ses objets de valeur.

Séville

Les Espagnols ont coutume de dire que quiconque n'a pas visité Séville n'a pas vu de merveille. Ils considèrent la ville comme l'une des plus charismatiques du pays. Ancienne colonie romaine née sur l'emplacement d'un comptoir phénicien, elle devint plus tard un grand port de la Méditerranée, puis le centre de la province arabe d'Išbīliya (إشبيلية ; on attribue d'ailleurs l'origine du nom de la ville à cette racine arabe).

L'âge d'or de Séville s'est déroulé durant la colonisation des Amériques, entre le XVe et le XVIIe siècle. Sa situation géographique privilégiée et ses infrastructures bien en place firent de la ville le port principal de l'Empire espagnol. Elle détenait le monopole du commerce en pleine expansion avec les Indes occidentales, récemment découvertes par Christophe Colomb.

Séville s'est développée rapidement grâce à la construction de nombreuses habitations, de galeries marchandes, de cathédrales et de palais. La plupart des attractions touristiques actuelles datent de cette époque.

Aujourd'hui, les touristes apprécient flâner dans les rues sinueuses et étroites du Casco Antiguo – le cœur historique de la ville. Les édifices y sont si somptueux qu'ils rappellent les palais des empereurs romains, dotés de cours intérieures revêtues de marbre. Séville est aussi la ville des fontaines, où de magnifiques jeux d'eau cascade sur des sculptures et des compositions classiques.

La Cathédrale Notre-Dame du Siège de Séville mérite une attention toute particulière. C'est un chef-d'œuvre de l'architecture gothique des XVe et XVIe siècles et l'une des plus grandes cathédrales chrétiennes au monde. Elle détient d'ailleurs le titre de plus grande église gothique de la planète.

Si la cathédrale de Séville est grandiose en elle-même, les trésors qu'elle abrite depuis des siècles ne manquent pas d'intérêt. Vous aurez l'opportunité d'y admirer des toiles de grands peintres espagnols comme Murillo, Goya et Velázquez, ou de visiter la bibliothèque colombine qui renferme des incunables (les premiers livres imprimés), des manuscrits de Colomb ainsi que d'autres ouvrages anciens.

C'est également à Séville que la corrida, ce spectacle traditionnel mondialement connu, prend une dimension historique. Les arènes de la ville, la Maestranza (Plaza de toros de la Real Maestranza de Caballería de Sevilla), disposent d'une capacité de 14 000 spectateurs et sont considérées comme les plus prestigieuses pour les matadors. La période idéale pour ressentir l'effervescence des lieux s'étend d'avril à octobre.

Les spectacles se déroulent principalement le dimanche. Toutefois, les personnes sensibles feraient mieux d'éviter une performance aussi sanglante et cruelle. Le Musée taurin local fascine par les costumes splendides des matadors courageux et les portraits des meilleurs toreros.

L'Alcazar de Séville est un autre site qui attire les voyageurs du monde entier. Les alcazars désignent des forteresses et s'apparentent aux palais construits dans la péninsule Ibérique entre le VIIIe et le XIVe siècle sous la domination musulmane.

L'Alcazar de Séville a débuté comme une structure fortifiée pour les califes arabes Almohades. Cependant, il fut presque détruit par la suite lors de la Reconquista. Les architectes espagnols bâtirent sur son emplacement tout un complexe palatial qui fit office de résidence royale durant les siècles suivants.

Le palais et ses jardins demeurent splendides aujourd'hui. Rénovés et parfaitement entretenus, ils suscitent un grand intérêt chez les visiteurs. De plus, le monde du cinéma s'est laissé séduire par le lieu : il a servi de décor à plusieurs épisodes de la saga télévisée culte Game of Thrones.

Gastronomie

La cuisine espagnole est si savoureuse et singulière qu'elle justifie à elle seule un voyage gastronomique. Chaque région du pays possède ses propres spécialités qui définissent l'identité culinaire locale :

• En Andalousie, lors des vagues de chaleur étouffante, on vous proposera immanquablement un bol de gazpacho, une soupe de tomates épaisse servie glacée.

• À Madrid, durant l'hiver, rien ne vaut une portion du fameux cocido madrileño (ragoût madrilène). Il se compose d'au moins dix ingrédients, parmi lesquels plusieurs variétés de saucisses, du lard, des boulettes de viande, des pois chiches, du riz, du chou et des oignons. Les composants doivent mijoter longuement avec de l'huile d'olive, des herbes et des épices. Le plat est servi brûlant. Une expérience gustative incontournable !
• Le Pays basque est réputé pour sa cuisine raffinée, en dépit du tempérament fougueux et fier de ses habitants. C'est ici que l'on vous servira du maquereau mijoté dans un vin blanc local bien particulier appelé le Txakoli, spécifiquement utilisé pour la cuisson des viandes, des poissons et la préparation des sauces. Ce vin s'accompagne généralement de tomates espagnoles juteuses, d'oignons, de quelques cuillères d'huile d'olive, de carottes et de poivrons, pour donner un poisson tendre de gastronome.
• La Navarre réserve bien des surprises, mais ses traditions culinaires sont tout à fait à part. Si vous souhaitez goûter à l'agneau de Navarre d'origine, commandez une portion de cette viande juteuse et tendre cuite au charbon de bois. Accompagnez le tout d'artichauts bouillis, rôtis ou mijotés (très répandus dans la région) et d'une salade de légumes, et vous obtiendrez un véritable dîner navarrais.

Une autre légende culinaire de l'Espagne est la paella valenciana. C'est un plat chaud à base de riz, de poulet, de lapin ou de fruits de mer. L'ingrédient principal de la paella est le safran, qui confère au riz sa couleur jaune caractéristique.

Le trait distinctif de la cuisine espagnole réside dans l'usage de l'ail, ajouté dans presque tous les plats, à l'exception notable des desserts. C'est un ingrédient essentiel des entrées, des plats principaux, des sauces et des salades, dont la quantité varie selon les recettes.

Les Espagnols adorent les spécialités de charcuterie et s'y connaissent parfaitement. Depuis l'Antiquité, chaque région possède ses recettes originales de saucisses et de jambons en tout genre.

La star incontestée en Espagne reste le Jamón, un jambon de porc séché à sec. On distingue deux grandes variétés : le jamón serrano (produit à partir de porcs blancs) et le jamón ibérico (issu du porc noir ibérique). Ce dernier est le plus prisé et s'avère donc très onéreux. Il est indispensable de rapporter un peu de jamón ibérico de ce magnifique pays.

Les amuse-bouches constituent un autre élément indissociable des repas espagnols. Les locaux affectionnent tout particulièrement les tapas et les pinchos (pintxos), qui sont les déclinaisons nationales des en-cas et amuse-bouches.

La différence ne tient pas seulement au nom, mais aussi à la fonction. Les tapas sont servies dans tous les bars et restaurants d'Espagne pour accompagner simplement une boisson alcoolisée comme du vin ou de la bière. Les pinchos, quant à eux, sont considérés comme un en-cas plus élaboré.

Les tapas sont des petites préparations simples ou des soucoupes remplies d'olives, de cacahuètes, de tranches de saucisson sec ou d'autres amuse-bouches à grignoter immédiatement après avoir pris un verre.

Les pinchos forment un en-cas à part entière, composé de tranches de baguette grillées surmontées de morceaux de poisson, d'anchois, de crevettes, de moules ou d'autres variétés de fruits de mer, le tout dressé sur de la salade, du concombre ou des tomates.

L'autre particularité qui distingue le pincho de la tapa est le cure-dent en bois indispensable utilisé pour faire tenir les ingrédients sur le pain. Le mot « pincho » vient d'ailleurs du verbe espagnol signifiant « piquer ». De surcroît, la tapa est souvent offerte avec la boisson dans certaines régions, alors que le pincho est toujours payant.

Même les personnes qui n'ont pas un penchant prononcé pour le sucre devraient goûter aux desserts espagnols. La subtilité des saveurs, les associations d'ingrédients originales et les modes de préparation distinguent les douceurs espagnoles des autres.

Les visiteurs du pays sont impressionnés par quelques douceurs emblématiques : la crema catalana (crème catalane), un délicieux entremets caramélisé originaire de Catalogne ; une crème d'amandes délicate qui trouve ses racines aux îles Canaries ; ou encore les yemas de Santa Teresa (jaunes de Sainte Thérèse), un dessert confectionné à base de jaunes d'œufs, de cannelle, de sucre et de jus de citron.

Certaines douceurs ne sont cuisinées que pour des fêtes bien précises. Par exemple, le 6 janvier, les Espagnols célèbrent l'Épiphanie, appelée aussi le Jour des Rois Mages, dédiée aux trois sages qui apportèrent des présents sacrés à l'enfant Jésus. Ce jour-là, on prépare le roscón de reyes (couronne des Rois), une brioche en forme de couronne décorée de fruits confits et d'amandes effilées.

L'autre pâtisserie de fête est le polvorón – un sablé friable aux amandes – préparé dans chaque foyer espagnol pour Noël.

En règle générale, les boissons en Espagne répondent à deux objectifs : réchauffer les cœurs et rafraîchir. C'est pourquoi les Espagnols apprécient particulièrement le café ainsi que les boissons rafraîchissantes à base de jus ou de vin.

La sangria et le cidre comptent parmi les boissons les plus populaires. La sangria se compose habituellement de vin rouge dans lequel ont macéré des morceaux de fruits et des épices, parfois allongé d'une liqueur et d'eau gazeuse.

Le cidre est un vin de pomme originaire des Asturies. Servir le cidre dans des établissements spécialisés appelés sidrerías donne lieu à un véritable spectacle. Le breuvage doré est versé depuis une grande hauteur pour tomber directement dans le verre. Le liquide doit couler le long de la paroi sans éclabousser. Ce spectacle captivant rassemble des foules de curieux parmi les nombreux touristes.

L'Espagne est un pays magnifique. Elle se montre accueillante et généreuse envers ses visiteurs, tout en restant fière, imperturbable et attachée à ses principes. D'une main bienveillante, elle préserve tout l'héritage transmis par ses ancêtres et bâtit sans relâche son avenir, un avenir aussi splendide que l'Espagne elle-même.