Luxembourg

Informations générales

Le Luxembourg est le septième plus grand de tous les micro-États d'Europe, mais le premier au monde en termes de niveau de développement économique. On y gagne le plus sur le continent européen : le salaire minimum des Luxembourgeois approche les 2000 euros par mois, et le nombre de voitures dans ce pays s'élève à 600 pour 1000 habitants.

Il n'y a pas de stations balnéaires célèbres au Luxembourg, ne serait-ce que parce qu'il n'a pas d'accès à la mer. Cependant, cela n'empêche absolument pas des milliers de touristes de vouloir y passer leurs vacances ou congés. Une nature magnifique et des châteaux anciens créent une atmosphère romantique qui n'a rien à envier aux plus belles plages de la Méditerranée ou de l'Atlantique.

Aperçu historique

Le Grand-Duché de Luxembourg est la seule monarchie au monde qui a conservé précisément le statut de grand-duché. Son premier comte et, de fait, fondateur fut Sigefroid – l'ancêtre de la première maison monarchique de Luxembourg, qui a régné à la fin du Xe siècle. Avant d'obtenir son indépendance en 963, les terres sur lesquelles se dresse aujourd'hui le duché ont appartenu à différentes époques à l'Austrasie – un ancien royaume franc, puis au Saint-Empire romain germanique, et plus tard à la Lotharingie.

Le Luxembourg a eu une chance fantastique : son indépendance ne résulte pas de longues guerres sanglantes, mais est le fruit d'un échange de terres. Quelque temps plus tard, le petit mais bien fortifié château de Sigefroid s'est agrandi avec de nouvelles terres et possessions, et sa lignée a donné à l'Europe plusieurs monarques. L'un d'eux fut Henri VII – empereur du Saint-Empire romain germanique au XIVe siècle. À la même époque, au milieu du XIVe siècle, le Luxembourg a cessé d'être un comté. En 1354, son souverain a reçu le titre de duc et depuis lors, le pays, en conséquence, est appelé un duché.

Le Luxembourg est passé plusieurs fois d'une dynastie impériale à une autre. Il a été possédé par les Habsbourg, la cour royale d'Espagne, les rois de France et des Pays-Bas. Au XIXe siècle, il a enfin officiellement obtenu le statut de Grand-Duché, mais en 1831, après l'effondrement du Saint-Empire romain germanique, il a été contraint de rejoindre la Confédération germanique – la nouvelle entité étatique qui a pris sa place.

Huit ans plus tard, les régions occidentales du duché s'en sont détachées, devenant une énième province belge. Elle existe encore aujourd'hui, porte le même nom – province de Luxembourg – et se trouve en Wallonie. Sa population est francophone.

Le XXe siècle n'a pas commencé de la meilleure des manières pour le Grand-Duché : son souverain Guillaume III est décédé, et ses héritiers ne s'intéressaient pas trop au sort de leur pays. Des temps difficiles de stagnation s'en sont suivis. Le Luxembourg n'a pas participé à la Première Guerre mondiale qui venait d'éclater, conservant sa neutralité, mais il n'a pas pu éviter l'occupation allemande. Après cinq ans d'occupation, en 1919, le pouvoir dans le duché est revenu aux monarques. Charlotte est montée sur le trône – la Grande-Duchesse, qui a régné pendant 45 ans jusqu'à son abdication en 1964.

Le duché n'a pas pris part au début de la Seconde Guerre mondiale, mais a de nouveau été occupé par l'Allemagne et a même été annexé à son territoire. En tant que partie du Reich, le Luxembourg a été contraint d'envoyer ses soldats sur les fronts de la Seconde Guerre mondiale et a subi de lourdes pertes. Rien que sur le front de l'Est, environ 3 000 Luxembourgeois ont péri.

La libération est arrivée dans le duché en 1944. À la même époque s'est formée une union politique et économique de trois pays européens – la Belgique, les Pays-Bas et le Luxembourg, connue sous le nom de Benelux.

Après la guerre, le pays a décidé d'en finir avec la neutralité et est devenu l'un des premiers pays fondateurs du bloc militaire de l'OTAN, dont il fait toujours partie aujourd'hui, possédant la plus petite armée de toute l'alliance. Outre l'OTAN, le Luxembourg est également membre de l'ONU.

Le minuscule duché s'est avéré exceptionnellement productif dans la création de diverses alliances. En 1951, avec sa participation directe, est d'abord apparue en Europe la CECA – la Communauté européenne du charbon et de l'acier, précurseur de la future Union européenne.

Puis, quelques années plus tard, le Luxembourg a créé avec cinq autres pays européens la CEE – un territoire sans frontières ni imposition excessive, qui est devenu l'Union européenne en 1993. Deux ans plus tard, le Grand-Duché a rejoint l'espace Schengen.

Aujourd'hui, c'est l'État le plus prospère d'Europe et du monde avec un niveau de vie très élevé, et tout simplement un très beau pays qui mérite d'être vu.

Géographie et climat

Le Luxembourg est un État d'Europe occidentale entouré de trois pays : la Belgique, la France et l'Allemagne. Il n'y a pas la moindre mer ici, mais 13 rivières traversent son territoire, dont la plupart se jettent dans la Meuse et le Rhin. La direction du courant pour toutes est la même – la mer du Nord.

Il n'y a presque pas de montagnes ici, si l'on excepte les contreforts des Ardennes : le paysage du Luxembourg est principalement plat. On y accorde un soin très attentif à la nature. Malgré une production hautement développée, au moins un quart du territoire du pays est couvert de forêts.

Le climat du Luxembourg est le même que, par exemple, en Belgique et en Allemagne : l'été y est généralement peu chaud, avec des températures modérées de 20 à 25 degrés, et l'hiver est doux et pluvieux, sans gelées ni fortes chutes de neige.

Il n'y a pas de haute saison, comme c'est le cas par exemple dans les régions touristiques de la France voisine. Le minuscule duché est dépourvu de plages et de pistes de ski, c'est pourquoi il n'y a pas d'afflux massif de touristes, bien que le tourisme assure au moins 10 % du budget du pays. Ce sont principalement les habitants des pays voisins qui s'y rendent – les Belges, les Allemands, les Français, et l'on y croise aussi beaucoup de Néerlandais et d'Italiens.

En règle générale, les touristes viennent au Luxembourg pour le week-end – les distances permettant heureusement de si courts voyages. Il y a pas mal de monde ici pour le Noël catholique et Pâques, ainsi que lors des festivals locaux et internationaux de musique, des carnavals et d'autres fêtes.

Population, langue, monnaie

Le Luxembourg est un petit pays non seulement par sa superficie, mais aussi par sa population : son nombre d'habitants n'atteint même pas le million, s'élevant plus précisément à environ 627 000 personnes.

La population autochtone du duché sont les Luxembourgeois ou, comme ils s'appellent eux-mêmes, les Lëtzebuergesch. Il y a une certaine confusion avec cet exonyme : il s'avère qu'il est correct de n'appeler Luxembourgeois que le peuple autochtone, et non pas tous les habitants du Grand-Duché.

Ainsi : les Luxembourgeois (Lëtzebuergesch) ne représentent pas plus de la moitié du pays. Ils parlent la langue luxembourgeoise, qui a été reconnue comme officielle en 1984. Cette langue appartient au groupe germanique et constitue l'un des dialectes de l'allemand avec un nombre important d'emprunts au français.

Les deux autres langues officielles au Luxembourg sont le français et l'allemand. Les trois sont obligatoires à l'apprentissage et à l'utilisation. L'enseignement en luxembourgeois se fait dans les écoles maternelles, l'allemand et le français commencent en première année, et l'anglais est étudié et utilisé au lycée.

La seconde moitié de la population du pays est constituée d'immigrés, représentants de plusieurs nationalités européennes. Curieusement, la majorité ici n'est pas composée de Français ou de Belges, ce qui serait tout à fait logique, mais de Portugais – ils représentent un peu plus de 15 %. En deuxième position – les Français – environ 8 %, et en troisième – les Italiens (environ 4 % de la population). Au total, le Luxembourg compte 177 nationalités. Toutes cohabitent parfaitement sous le tricolore rouge-blanc-bleu commun et la devise « Nous voulons rester ce que nous sommes ».

Les plus grandes villes sont la capitale du même nom, Luxembourg (133 000 habitants), et Esch-sur-Alzette (37 000 habitants).

Depuis 1994, la monnaie nationale est l'euro. Avant cette date, c'était le franc luxembourgeois.

COMMENT S'Y RENDRE (Adapté pour la France)

Le Luxembourg étant situé au cœur de l'Europe et partageant une frontière directe avec la France, il existe de nombreux moyens simples et rapides pour s'y rendre :

• En train : C'est souvent l'option la plus pratique. Le TGV relie directement Paris (Gare de l'Est) à la gare de Luxembourg-Ville en un peu plus de 2 heures.
• En voiture : Grâce à un excellent réseau autoroutier, rejoindre le Grand-Duché depuis la France est très simple. Par exemple, l'autoroute A31 traverse la Lorraine (Metz, Thionville) et vous mène directement à la capitale luxembourgeoise. Le trajet depuis Paris en voiture prend environ 3,5 à 4 heures.
• En bus ou covoiturage : Plusieurs compagnies de bus (comme FlixBus ou BlaBlaCar Bus) proposent des trajets réguliers et abordables depuis de nombreuses villes françaises.
• En avion : Des vols réguliers relient l'aéroport de Luxembourg-Findel à plusieurs grandes villes françaises (Paris, Nice, Lyon, etc.).

Le Grand-Duché de Luxembourg faisant partie de l'Union européenne et de l'espace Schengen, aucun visa n'est requis pour les citoyens français (ni pour les autres ressortissants de l'UE). Une simple carte d'identité ou un passeport en cours de validité suffit pour passer la frontière et y séjourner.

OÙ SÉJOURNER

Un voyage dans l'un des pays les plus riches du monde, où l'on a l'habitude de valoriser le travail et de le rémunérer en conséquence, ne peut pas être à bas prix. Cette affirmation s'applique pleinement au service hôtelier : même les chambres les moins chères dans les hôtels du Luxembourg coûteront une petite somme.

Les offres les plus économiques, comme partout ailleurs, se trouvent dans les auberges de jeunesse (hostels). Ici, de petites chambres avec un mobilier minimaliste et sans petit-déjeuner coûteront plus de 30 euros la nuit.

Les hôtels complets proposent leurs services à différents prix, mais ils démarrent autour de 60-70 euros la nuit. Il est difficile de définir une limite supérieure, mais elle se chiffre au minimum à trois chiffres en euros.

Voici quelques options d'hébergement dans des hôtels relativement abordables :

• Youth Hostel Luxembourg City - une auberge de jeunesse à 10 minutes à pied du centre de la capitale. Il y a des dortoirs séparés pour femmes, pour hommes et mixtes, un bar, un restaurant, une véranda. Parking privé gratuit, Wi-Fi.

• Mandarina Hotel Luxembourg Airport - un hôtel 3 étoiles près de l'aéroport. Un arrêt de bus se trouve juste à côté du domaine. Les chambres sont climatisées, les clients peuvent utiliser un sèche-cheveux, des articles de toilette, des machines à café. Il y a une télévision à écran plat. Le restaurant de l'hôtel sert un petit-déjeuner buffet pour 16 euros par jour. Parking privé et Wi-Fi gratuit.

• Key Inn Appart Hotel Belair - un appart-hôtel situé à 800 m du pont Adolphe et à 1 km de la Place d'Armes. Les clients peuvent utiliser une buanderie. Tous les services sont payants : petit-déjeuner complet - 10 euros par personne, Wi-Fi - 13 euros/jour, parking - 20 euros.

• Doubletree By Hilton Luxembourg - un hôtel moderne dans le quartier commerçant de la capitale du Duché. Petit-déjeuner buffet ou complet. Le prix du petit-déjeuner complet est de 23 euros. L'accès au centre de remise en forme, les services de spa et le Wi-Fi sont fournis gratuitement. Le parking est payant - 15 €.

• Hotel Parc Plaza - un hôtel à un kilomètre du centre de Luxembourg. Des chambres dotées de tout le nécessaire pour un séjour confortable sont proposées, le Wi-Fi gratuit et le petit-déjeuner buffet sont disponibles. Petit-déjeuner complet - 19 €. Parking - 25 €.

Si séjourner dans un hôtel ne vous convient pas pour une raison quelconque, vous pouvez chercher des options de location de logements sur le site immobilier local Feltes Real Estate. Ce site sera particulièrement utile si vous avez besoin d'un séjour de longue durée : vous pourrez certainement faire de belles économies.

Que voir

Les voyageurs expérimentés planifient leurs séjours au Luxembourg exclusivement en semaine. La raison réside dans le très grand nombre de touristes et les cafés et restaurants qui affichent complets le week-end. En revanche, en milieu de semaine, les sites touristiques locaux peuvent être explorés sans hâte et en détail.

Luxembourg

Dans la capitale du duché, des endroits intéressants se trouvent littéralement à chaque pas. Le centre historique de la ville est particulièrement passionnant. Ses rues, ses avenues et ses places, construites il y a plusieurs siècles, ont conservé le romantisme d'antan jusqu'à nos jours.

L'une de ces attractions est le Pont Adolphe, construit au début du siècle dernier sous le règne de l'empereur Adolphe. Autrefois, ce pont était le plus grand pont de pierre d'Europe, mais aujourd'hui ses dimensions – 154 mètres de long, 16,5 m de large et 42 m de haut – ne semblent plus très impressionnantes depuis longtemps. Le pont Adolphe relie la Ville-Haute et la Ville-Basse – deux parties de la capitale du Grand-Duché. De là, de magnifiques vues sur la ville s'offrent à vous, c'est pourquoi il est presque toujours plein de touristes.

Il est également pratique d'admirer les panoramas de Luxembourg depuis la Place de la Constitution, voisine du pont. Le belvédère noyé sous les fleurs offrira de nombreux angles spectaculaires pour faire des photos.

Ici même, sur la Place de la Constitution, se dresse le monument de la « Dame en or », que les Luxembourgeois eux-mêmes appellent Gëlle Fra. Un obélisque de vingt mètres avec la figure dorée d'une femme au sommet et deux figures de soldats est apparu en plein centre de la ville il y a cent ans. Il a été érigé en l'honneur des habitants du duché qui se sont portés volontaires pour aller combattre et sont morts dans les tranchées de la Première Guerre mondiale.

C'est depuis la Place de la Constitution que commence une autre excursion – la visite des casemates de la Pétrusse (du Bock). Ces labyrinthes souterrains, creusés par les Espagnols au milieu du XVIIe siècle, s'étendent sur 23 kilomètres sous la falaise sur laquelle se dressait autrefois le château du comte Sigefroid – le fondateur du Luxembourg. Il ne reste rien du château lui-même, mais les casemates demeurent l'une des principales attractions du duché et figurent sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. Pendant la Seconde Guerre mondiale, ces abris souterrains ont sauvé la vie à des milliers d'habitants de la ville en les protégeant des bombardements. L'accès y est fermé pendant l'hiver, mais de mars à fin octobre, les touristes peuvent visiter les galeries souterraines avec des guides.

De l'autre côté de la place s'élève la Cathédrale Notre-Dame de Luxembourg – une cathédrale catholique construite dans un style gothique tardif au milieu du XVIIe siècle. Ses intérieurs sont richement décorés, et dans la partie sud est conservée l'image de Notre-Dame Consolatrice des Affligés, qui est considérée comme la patronne du Luxembourg. Des centaines de personnes viennent chaque jour prier et demander de l'aide devant l'image de la Vierge Marie, et chaque cinquième dimanche après la Sainte Pâque, des festivités y sont organisées en l'honneur de la Sainte Vierge de Luxembourg.

De l'autre côté de la place par rapport à la cathédrale se trouve le Palais Grand-Ducal – la résidence officielle du grand-duc régnant et de son épouse. C'est ici que se tiennent les rencontres avec les invités étrangers et que l'on procède à leur hébergement lors de leurs visites. Depuis le Salon Jaune du palais, la veille de Noël, le Grand-Duc s'adresse à la nation avec ses vœux annuels. L'histoire du Palais a commencé en 1554 par un événement tragique, lorsqu'une explosion dans une poudrière a détruit presque tout le centre de Luxembourg. Il fut alors décidé de construire l'hôtel de ville sur les cendres. La construction a duré près de 200 ans et s'est achevée en 1773.

Au cours de son existence, l'hôtel de ville a été soumis à plusieurs reprises à des bombardements et à des destructions, a été la résidence de la dynastie d'Orange et du duc Adolphe. Il est devenu la résidence permanente des Grands-Ducs relativement récemment – en 1945, lorsque la grande-duchesse Charlotte est revenue au Luxembourg après de nombreuses années d'exil.

"La Petite Suisse luxembourgeoise"

Si vous vous dirigez vers l'est du pays, vous vous retrouverez dans la « Petite Suisse » – une minuscule région du Luxembourg qui a été nommée ainsi pour une très bonne raison. Le Mullerthal (Mëllerdall) – c'est son deuxième nom – est célèbre pour ses paysages d'une beauté époustouflante, rappelant fortement ceux de la Suisse. Des forêts denses, des petites falaises d'où coulent des petites rivières et des ruisseaux rapides à l'eau froide et pure comme une larme – tout cela ressemble vraiment beaucoup aux paysages alpins de la Suisse.

De nombreux touristes s'efforcent de venir ici début juin, lorsque dans la plus grande ville de la région, Echternach, a lieu un cortège unique – la procession dansante. Une colonne entière de personnes commence son parcours depuis la rivière et parcourt 1,5 kilomètre jusqu'à l'église, en dansant d'une manière particulière. Vu de l'extérieur, cela a l'air assez étrange : un pas en avant et deux en arrière. Un tel cortège a eu lieu pour la première fois en 1347, lorsqu'une peste a frappé des troupeaux entiers de bétail – les pauvres animaux se tordaient de convulsions terribles et mouraient. Alors, pour les aider d'une manière ou d'une autre, les gens ont commencé à se rassembler en foule et à danser en imitant les mouvements des animaux. On croyait que de telles danses aideraient à soulager les souffrances et même à guérir.

Depuis lors, le Jour de l'eau, et ce depuis plus de 700 ans, des personnes souffrant d'épilepsie et d'autres maladies provoquant des convulsions et des spasmes viennent ici chaque année. On pense que participer à la procession peut aider à guérir. La procession dansante d'Echternach est le plus ancien événement de ce genre. Elle est inscrite sur la liste du patrimoine immatériel de l'UNESCO.

Fêtes et festivals

Les Luxembourgeois aiment beaucoup les fêtes et les réjouissances : il n'y a probablement pas une semaine dans l'année où un événement ne soit pas organisé dans ce pays.

Le jour le plus important pour chaque habitant de ce pays est le 23 juin, le jour de l'anniversaire du Grand-Duc. La fête est traditionnellement célébrée par une grande foire et une spectaculaire retraite aux flambeaux autour du Palais Grand-Ducal, et elle s'achève par un feu d'artifice nocturne très impressionnant.

La première semaine de Carême au Luxembourg commence avec le Carnaval de printemps – une fête colorée et bruyante dont les préparatifs commencent dès le 11 novembre. Ce jour-là, on élit le futur roi du carnaval et on fabrique les premières décorations pour les célébrations.

Le dimanche avant le début du Carême, les gens se déguisent et décorent la ville, puis se dirigent en foules immenses vers l'endroit où le trône du « roi » est installé. Le « roi » élu reçoit les pouvoirs royaux pour seulement trois jours – du dimanche au mardi, puis il les dépose et redevient une personne ordinaire. Pendant ces trois jours, les Luxembourgeois s'amusent sans retenue et distribuent des bonbons aux enfants en l'honneur de la fête. À la fin, on brûle l'effigie de la « peste ».

Le Luxembourg est un pays de vignerons, c'est pourquoi tout ce qui touche de près ou de loin à cette activité reçoit ici un immense soutien et possède même sa propre fête – la Fête du Raisin et du Vin. Elle commence à la fin de la deuxième semaine de septembre et dure tout le week-end. Sur de nombreuses places ont lieu des concerts festifs et, bien sûr, des dégustations de vins. À l'issue des dégustations, le meilleur vin et son créateur-vigneron reçoivent des récompenses considérées comme très prestigieuses.

Que goûter

Pour ceux qui ont déjà visité la France et l'Allemagne, la cuisine luxembourgeoise ne sera guère une surprise. C'est un mélange original des traditions culinaires de ses voisins, enrichi par les recettes de la cuisine portugaise et italienne apportées ici par les immigrés.

Néanmoins, elle possède ses propres spécialités. L'échine de porc aux fèves (Judd mat Gaardebounen) est le repas le plus « luxembourgeois » qui soit : il est considéré comme le principal plat national de ce pays. Une grande assiette de viande de porc bouillie extrêmement tendre avec une portion de fèves dans une sauce époustouflante – voilà par quoi il faut commencer la découverte de la cuisine luxembourgeoise.

Un autre délicieux mets de charcuterie est le jambon de l'Oesling (Éislek), coupé en tranches translucides. Il est également préparé à partir de porc : la viande est d'abord marinée pendant un demi-mois dans une saumure forte, puis elle est fumée. Le résultat est un jambon délicieux qui fond littéralement dans la bouche.

Bouneschlupp – une soupe traditionnelle à base de haricots verts avec des pommes de terre, des oignons et du lard fumé. Parfois, on y ajoute de la crème pour la rendre plus onctueuse.

Dans les rivières luxembourgeoises, on trouve beaucoup de bons poissons – brochets et truites, ainsi que des écrevisses. Le poisson est poêlé et mijoté dans diverses sauces, auxquelles on ajoute impérativement un verre ou deux de vin blanc – de la Moselle ou du Riesling.

Les vins sont la fierté particulière des Luxembourgeois. Aucun déjeuner ou dîner ne se fait sans eux, et il n'y a pas tant de plats dans la cuisine luxembourgeoise où l'on n'ajouterait pas au moins une goutte de vin. La carte des vins de n'importe quel restaurant dans ce pays compte des centaines de références, allant des boissons les plus simples et ordinaires jusqu'aux crus d'élite. La vallée luxembourgeoise de la Moselle est connue pour ses vins blancs, très appréciés pour leur fraîcheur et leur goût exquis. Cette région englobe les vignobles le long de la rivière Moselle, cultivés sur des sols calcaires et pierreux.

Le Luxembourg est réputé pour ses liqueurs traditionnelles, qui sont souvent servies comme digestifs après le repas. Le Quetsch – une liqueur de prune produite à partir de prunes fermentées. Elle a un goût riche et légèrement sucré. La Mirabelle – une liqueur à base de mirabelles (prunes jaunes), douce et aromatique. Le Kirsch – une liqueur de cerise, souvent utilisée pour agrémenter les desserts ou les pâtisseries. Le Poiré – une liqueur à base de poires.

Les desserts au Luxembourg sont toujours quelque chose de très raffiné. Des centaines de cafés et de pâtisseries proposent des viennoiseries, des tartes, des gâteaux, du chocolat pour tous les goûts. Les portions sont généralement très copieuses : une seule part de gâteau suffit facilement pour accompagner l'heure du thé de deux personnes.

Les desserts nationaux sont la tarte aux prunes (Quetschentaart), ainsi que les pâtisseries aux poires, aux pêches et aux cerises. Ils sont servis dans tous les cafés et restaurants – tant ils sont populaires et appréciés.

Le Luxembourg n'est pas un pays très touristique en comparaison avec la France ou, par exemple, la Belgique. Cependant, cela ne signifie pas qu'il n'y a rien d'intéressant. En réalité, le Luxembourg est incroyablement beau et attrayant – cela vaut la peine d'y venir au moins une fois pour voir : il deviendra peut-être votre lieu de vacances préféré.