Portugal

Informations générales

Le Portugal partage la péninsule ibérique avec l'Espagne et est bordé par l'océan Atlantique sur ses trois autres côtés, formant une semi-enclave.

Contrairement à l'Espagne monarchique, le pays est une république depuis 1910, où le Parlement détient l'autorité gouvernementale. Le Portugal est un pays développé avec un niveau de vie élevé (40e rang mondial selon l'IDH) et une médecine bien développée (12e place).

Contexte historique

L'histoire du Portugal en tant qu'État a commencé en 868 lorsque le comte Vímara Peres a occupé la partie nord des terres ibériques abandonnées par les Arabes pendant la Reconquista.

Le peuplement et la renaissance des nouvelles possessions ont commencé avec la ville de Portus Cale, qui est par la suite devenue la première capitale du Portugal. En 1143, le pays a obtenu le statut de royaume indépendant.

Les premiers rois portugais ont mis en œuvre plusieurs réformes cruciales. En conséquence, le pays s'est doté de son Parlement (appelé Cortes comme en Espagne), d'une armée et d'un développement économique durable.

Une particularité géographique a tourné à l'avantage des ambitieux dirigeants portugais qui aspiraient à voir leur pays devenir un État puissant et influent. Ils ont commencé la conquête de nouvelles terres non pas sur le continent, mais à travers l'Atlantique et d'autres mers et océans.

Les découvertes ont suivi. D'abord, ce fut la côte africaine, d'où la noblesse portugaise faisait venir ses esclaves. Plus tard, ce furent de nombreuses îles de l'océan Atlantique. Ayant franchi l'équateur, les Portugais ont étendu leurs territoires en s'agrandissant vers le Maroc et la Guinée.

En 1500, une autre grande découverte a eu lieu : sur la route des Indes, l'explorateur Pedro Álvares Cabral a découvert par hasard les terres actuellement connues sous le nom de Brésil. Plus tard, il y a eu de nombreuses autres conquêtes et découvertes, y compris des grandes et petites îles, des terres en Afrique de l'Ouest, en Inde et dans d'autres parties du monde.

Un nouveau tournant dans le développement du Portugal s'est produit après son union avec l'Espagne en 1580. Ainsi, le pays devenait une puissance maritime de plus en plus puissante et un empire influent possédant de nombreuses colonies. Néanmoins, les dirigeants portugais aspiraient à l'indépendance. Ainsi, 80 ans plus tard, le Portugal a fini par obtenir sa liberté en faisant sécession de l'Union ibérique.

Un déclin progressif de la puissance globale de ce grand empire qui avait réussi à coloniser d'énormes territoires a commencé au XVIe siècle lorsque les Néerlandais l'ont évincé du Brésil et de plusieurs îles asiatiques.

Le déclin s'est aggravé lorsque Napoléon a commencé son occupation au début du XIXe siècle, et la France a privé le Portugal de la couronne monarchique et de nombreux territoires. La politique britannique a grandement contribué à l'effondrement de l'empire : l'ultimatum de la Grande-Bretagne et les positions des autres États coloniaux à la Conférence de Berlin de 1890 ont laissé le Portugal sans plusieurs colonies en Afrique.

Au milieu du XXe siècle, le Portugal ne possédait plus que neuf territoires africains, indiens et chinois. En 1999, une partie de l'archipel malais, à savoir Macao (Chine) et le Timor oriental, a obtenu son indépendance.

Aujourd'hui, le Portugal inclut Madère et les Açores en tant que territoires d'outre-mer officiels.

Géographie et climat

Le Portugal est situé dans l'hémisphère occidental. Lisbonne est sa capitale et la plus grande ville avec une population de plus d'un demi-million d'habitants. Plus de deux millions de personnes vivent en banlieue.

La capitale portugaise est également l'une des plus anciennes villes d'Europe : même Londres et Paris sont plus jeunes.

Le Portugal possède un climat méditerranéen. L'hiver est doux avec des températures moyennes allant de +5°C à +10°C. L'été est généralement chaud : de +27°C à +29°C.

Cependant, la fraîcheur de l'Atlantique ternit un peu l'image d'un pays chaud. D'un autre côté, le Portugal pourrait être considéré comme l'une des meilleures destinations en Europe pour passer des vacances à la plage. Même en août, lorsque la chaleur estivale atteint son apogée, la température des eaux côtières dépasse rarement les +20°C. Mais il n'y a pas tant d'espace que cela sur les plages car beaucoup de gens adorent s'y baigner.

Langue, religion et population

Il n'y a qu'une seule langue officielle au Portugal, contrairement à l'Espagne, où les langues d'autres communautés autonomes sont parlées au niveau officiel. En fait, il existe une autre langue régionale officiellement reconnue, le mirandais, mais elle n'est courante que dans trois provinces.

La langue portugaise est parlée au Portugal et dans certains pays d'Amérique latine, d'Afrique et d'Eurasie. Cette langue est la langue maternelle de plus de 200 millions d'habitants d'anciennes et d'actuelles colonies portugaises.

Les citoyens portugais sont catholiques, et plus de 90 % respectent méticuleusement toutes les cérémonies religieuses. Les 10 % restants sont constitués de protestants et de représentants d'autres religions mondiales qui se sont autrefois enracinées au Portugal. La population totale du pays s'élève à 10,5 millions d'habitants.

Le 1er janvier 1986, le Portugal a rejoint la Communauté économique européenne, qui est devenue par la suite l'Union européenne. Depuis 1992, le pays fait partie de l'espace Schengen.

Itinéraires

Le Portugal fait partie des pays les plus fréquemment choisis par les migrants. Leur afflux a augmenté au cours des 20 dernières années : la communauté brésilienne y est la plus importante.

Les billets pour les vols et les circuits en bus vers le Portugal sont très demandés. C'est pourquoi s'y rendre ne pose aucun problème.

Les voyageurs en provenance de pays européens, notamment de France, peuvent opter pour des compagnies aériennes telles qu'Air France, Transavia, EasyJet, Ryanair ou TAP Air Portugal. La durée d'un vol direct depuis la France varie de 2 à 3 heures. Le prix moyen est d'environ 100 €, mais il sera beaucoup plus bas si l'on réserve ses billets trois ou même six mois à l'avance.

L'autre façon d'économiser de l'argent est de partir au Portugal en avril. Choisissez le mardi pour commencer votre voyage, car c'est précisément ce jour-là que les prix des billets sont les plus bas. À l'inverse, voyager pendant la haute saison (de juillet à septembre) coûtera très cher. Il en sera de même à Noël, au Nouvel An, à Pâques et le jour de la fête nationale.

Voyager en bus depuis la France vers le Portugal est coûteux et s'adresse principalement à ceux qui ont l'endurance nécessaire pour les très longs trajets.

Hébergement

Les hôtels de différentes catégories d'étoiles, les campings et les appartements en location sont les trois types d'hébergement les plus prisés au Portugal. Chacun d'entre eux a ses avantages et ses inconvénients.

Les hôtels et les campings conviennent aux séjours de courte durée, par exemple pour se reposer en haute saison. Les chambres d'hôtel coûtent moins cher qu'en Espagne, et la qualité du service n'y est pas inférieure. Néanmoins, il y a une chose à garder à l'esprit : moins l'hôtel ou l'auberge est cher, plus il est probable de tomber sur une mauvaise surprise, comme un décalage entre les conditions réelles et la photo téléchargée sur le site de location.

Ainsi, il est parfois préférable de chercher un hôtel à son arrivée plutôt que de réserver à l'avance. Cela signifie que vous verrez immédiatement ce sur quoi vous vous engagez. L'autre choix est de chercher des hôtels cinq étoiles coûteux : là, vous n'aurez certainement aucun problème.

Top des hôtels

Voici une liste des 10 hôtels les plus populaires au Portugal, réputés pour leur qualité, leur service et leur emplacement :

1. Belmond Reid's Palace (Madère). Situé sur l'île de Madère, cet hôtel de luxe offre des vues imprenables sur l'océan Atlantique ainsi qu'un service d'excellence.

2. Six Senses Douro Valley (Lamego). Niché dans la vallée du Douro, cet hôtel est célèbre pour ses prestations de spa et ses paysages pittoresques.

3. The Yeatman (Porto). Un hôtel cinq étoiles à Porto offrant une vue plongeante sur le fleuve Douro, réputé pour sa cave à vin et son service prestigieux.

4. Tivoli Avenida Liberdade Lisboa (Lisbonne). Situé en plein cœur de Lisbonne, cet hôtel propose un service haut de gamme et des installations modernes.

5. Pestana Palace Lisboa (Lisbonne). Un hôtel somptueux aménagé dans un palais, offrant un charme historique unique et de magnifiques jardins.

6. Vila Vita Parc Resort & Spa (Algarve). Établi sur la côte de l'Algarve, ce complexe propose une large gamme d'activités et de services.

7. Conrad Algarve (Quinta do Lago). Un hôtel de luxe contemporain doté d'infrastructures de spa exceptionnelles et gastronomiques.

8. Palácio Estoril Hotel, Golf & Wellness (Estoril). Un établissement historique fort d'une longue tradition d'accueil, célèbre pour son parcours de golf et son spa.

9. Memmo Baleeira Hotel (Sagres). Face à l'océan Atlantique, cet hôtel est idéal pour les surfeurs et les amateurs d'activités de plein air.

10. São Lourenço do Barrocal (Alentejo). Un hôtel-boutique de luxe situé en pleine campagne, offrant un service irréprochable та une expérience de séjour authentique.

    Ces hôtels proposent différents niveaux de luxe, de prestations et de confort, ce qui les rend parfaits pour tous les profils de voyageurs en quête de moments inoubliables уо Portugal.

Auberges de jeunesse populaires

Voici quelques bonnes options d'auberges de jeunesse :

• L'élégante auberge de jeunesse Safestay Lisbon est située dans le centre de Lisbonne, à 200 mètres de la gare centrale. L'auberge occupe un bâtiment du XVIIIe siècle. Certaines chambres disposent de parquet poli et de cheminées.
• Quinta do Retiro est une maison d'hôtes chaleureuse de quatre chambres située à Torre de Moncorvo. Les chambres disposent de toutes les commodités et de la climatisation. Il y a une piscine, un jardin, une terrasse et un parking. La maison d'hôtes est située dans un endroit calme entouré d'une nature magnifique et constitue un choix idéal pour ceux qui recherchent le confort à un prix modéré.
• Funchal Apartments – City View est une auberge de jeunesse économique à Madère. L'auberge bénéficie d'un emplacement idéal : à seulement un pâté de maisons de la mer et à proximité des attractions de Funchal. Les douches et les toilettes, ainsi que certaines chambres, sont communes.
• La maison d'hôtes Bagetti occupe un bâtiment historique dans le centre de Lisbonne. Le métro, les boutiques et les restaurants sont à proximité. Certaines chambres comprennent une télévision, une cuisine entièrement équipée avec un four micro-ondes et une salle de bains commune.
• Urban Garden est une auberge de jeunesse économique située au cœur de la capitale portugaise. Les pièces (comme la cuisine et la salle de bains) doivent être partagées avec d'autres clients, mais l'auberge est très propre et le personnel est sympathique. L'établissement propose un bar, un jardin, une terrasse et une connexion Wi-Fi.

La location d'appartements et de chambres directement auprès de particuliers au Portugal peut également s'apparenter à une véritable roulette russe avec un résultat totalement imprévisible, surtout si l'on réserve à l'aveugle. Lorsque vous louez un appartement sur un site immobilier (particulièrement sur les sites portugais), les photos affichées peuvent ne pas correspondre aux conditions réelles. C'est pourquoi de nombreuses personnes ne commencent à chercher un logement qu'une fois sur place, afin de se rendre compte des véritables conditions de vie. De plus, certains propriétaires répondent à contrecœur aux e-mails ou aux messages privés. Il est donc plus simple de les contacter par téléphone. Enfin, il ne coûte rien de vérifier une seconde fois si des frais supplémentaires sont à prévoir.

Lieux à visiter

La beauté incroyable des châteaux antiques, des palais et des forteresses, des villes et villages confortables sur la côte atlantique, des parcs nationaux et des magnifiques stations balnéaires de Cascais, de l'Algarve et de Madère touchera certainement au plus profond de son âme quiconque a visité ce pays au moins une fois.

Les attraits du Portugal vous séduiront au plus haut point. Vous aurez envie de respirer ses vents salés, d'apprécier la variété de ses vins, qui sont aussi bons que ceux d'Espagne et de France, et d'observer la vie des português verdadeiro – les Portugais de souche.

Lisbonne

On compare Lisbonne à Rome, en tant que ville née parmi sept collines. Elle n'est pas devenue la capitale de manière officielle par des documents. Le roi Alphonse III a autrefois choisi cette localité pour s'installer avec sa cour mais a oublié de publier l'édit nécessaire.

Lisbonne est toujours considérée comme la capitale uniquement de facto. Mais cette formalité est-elle vraiment importante pour que la ville devienne le plus grand port et le centre économique et culturel le plus important du Portugal ?

En explorant les attractions de Lisbonne, vous aurez besoin de toute votre patience et de vos chaussures les plus confortables. Le relief vallonné de la ville comprend de nombreuses montées et descentes qui offrent tant de choses à voir.

Les places du centre historique – Rossio, Praça da Figueira et Restauradores – ont été construites entre le XIIIe et le XVIIIe siècle. La première est apparue au XIIIe siècle. Elle a été le témoin du premier autodafé et de la construction du palais des Estaus, de l'Hôpital royal de Tous-les-Saints et de nombreux autres bâtiments.

Le tremblement de terre de 1755 et l'incendie de 1836 ont détruit toutes les constructions. Aujourd'hui, la Praça da Figueira est située à l'emplacement de l'Hôpital, et à la place du Palais se dresse le théâtre national D. Maria II.

En traversant la place du Rossio, les hommes devraient impérativement s'arrêter devant la porte de la maison 115, en particulier s'ils portent une cravate. Un miroir est accroché à côté de la porte. L'inscription "Componha o nó da sua gravata" ("Ajustez le nœud de votre cravate") fait de ce miroir un exemplaire unique au monde.

Il est incontournable de visiter la plus petite librairie du monde, la Livraria do Simão, dans la rue appelée Escadinhas de S. Cristóvão. Le propriétaire a réussi à disposer plus de 4 000 livres uniques sur quatre mètres carrés. Le premier recueil de poèmes de poètes portugais du XVIIe siècle y est proposé à la vente aux côtés d'autres ouvrages d'une grande rareté.

Le Grand Lisbonne (Grande Lisboa) est le nom d'une sous-région qui s'est étendue autour de la capitale depuis plusieurs siècles. Aujourd'hui, la population de cette zone dépasse celle de la capitale (2,5 millions de personnes vivant en banlieue contre 500 000 vivant en ville).

Alors que le centre de Lisbonne est une concentration de palais, de monuments aux rois portugais, de théâtres et de places, sa périphérie englobe le magnifique parc naturel de Sintra-Cascais, la station balnéaire huppée de Cascais, et le Sanctuaire du Christ Roi (Santuário de Cristo Rei) à Almada (la réplique du Christ Rédempteur brésilien).

Le pont le plus long d'Europe, qui porte le nom du grand navigateur Vasco de Gama, suscite également beaucoup d'intérêt. Outre ses 17 km de long, il est aussi célèbre pour avoir accueilli la plus longue table de dîner organisée par les autorités locales en 1998 pour célébrer son inauguration. Plus de 15 000 personnes ont eu l'occasion de déguster des vins et des amuse-bouches portugais – soit environ un millier de personnes par kilomètre de pont.

Porto

Porto est située sur la côte atlantique. C'est l'éternelle rivale de Lisbonne en termes d'importance et de sphère d'influence dans le pays. Son emplacement avantageux sur la route commerciale du nord au sud, ses liens solides avec les pays maritimes et son excellent port lui ont autrefois donné toutes les chances de devenir le leader national.

Cependant, les marchands locaux ont décidé de faire passer une loi interdisant à la noblesse de construire des palais et même de séjourner dans la ville plus de trois jours.

Le roi Alphonse III a également subi l'effet de cette interdiction. Même si le roi devait visiter Porto très fréquemment pour des raisons d'affaires d'État, il devait séjourner dans la résidence de l'évêque. À un moment donné, le roi n'a plus supporté cette restriction et a ordonné la construction d'un palais à Lisbonne pour lui.

Au fil du temps, toutes les branches du pouvoir se sont progressivement formées là où le roi et sa famille royale se sont installés. Et les habitants de Porto ont alors été privés de la possibilité de vivre dans la ville la plus importante de leur pays. Néanmoins, l'esprit de compétition entre Porto et Lisbonne a perduré jusqu'à l'époque moderne : plus on va vers le nord, plus grand est le nombre de personnes qui considèrent Porto comme la véritable capitale du Portugal.

Contrairement à Lisbonne, Porto n'a pas souffert des inondations destructrices qui ont eu lieu au XVIIIe siècle dans la péninsule ibérique. Il n'y a jamais eu non plus de grands incendies, de sorte que son centre historique a conservé son caractère unique.

Il y a une différence frappante dans les styles architecturaux entre les deux villes. Lisbonne est la ville des admirateurs de palais et de châteaux époustouflants qui sont restés comme l'héritage de la noblesse du Moyen Âge. Porto, quant à elle, est une ville d'affaires dépourvue des chefs-d'œuvre architecturaux étonnants qui font la renommée de la capitale portugaise.

Mais pourquoi les touristes sont-ils si attirés par Porto ? Sans aucun doute, on aimerait à coup sûr flâner dans les rues de la Ribeira, l'endroit le plus festif de la ville. L'architecture de ce quartier comprend des maisons aux toits de tuiles multicolores qui se côtoient sur les quais, ressemblant ainsi beaucoup à Amsterdam ou à Anvers.

Les soirées y sont particulièrement agréables. Il y a de nombreux cafés bondés de monde, la musique résonne partout et les musiciens de rue présentent leurs spectacles et leurs concerts improvisés.

On dit que les plus belles vues de la ville s'offrent depuis le pont Dom Luís Ier qui enjambe le fleuve Douro. Cette construction comprend deux tabliers, adaptés aux trains et aux voitures, et relie le centre-ville aux quartiers éloignés.

L'auteur du projet était Gustave Eiffel, l'ingénieur et créateur de la construction légendaire à Paris. Ce pont est considéré comme le symbole de la ville et est souvent représenté sur les étiquettes de vin de Porto – l'autre fierté des Portugais.

La troisième raison de visiter Porto est le football. Même si vous ne connaissez rien aux règles de ce jeu et y êtes complètement indifférent, vous devriez tout de même assister au prochain match au stade du Dragon (Estádio do Dragão).

Acheter un billet vaut la peine, ne serait-ce que pour voir un véritable éclat d'émotions humaines ainsi que la maîtrise impeccable des joueurs de football portugais. Vous en aurez pour votre argent et votre temps. Et pourtant, si vous commencez à vous ennuyer, allez au musée du FC Porto, où vous pourrez contempler la glorieuse histoire du club capturée en photos et en expositions, et acheter quelques souvenirs.

Au Portugal, le football n'est pas vraiment un sport ; c'est une religion. Un Portugais qui ne s'intéresse pas au football depuis son enfance n'est pas un vrai Portugais. Même la corrida ne peut conquérir le cœur des Portugais dans les mêmes proportions que le football. Leurs esprits sont absorbés par le score du match à venir, les succès et les échecs de l'équipe nationale ou tout simplement de leurs favoris.

La meilleure corrida portugaise, appelée tourada, peut être vue aux arènes du Campo Pequeno à Lisbonne. Elle n'est jamais aussi cruelle et sanglante qu'en Espagne, car les toréadors portugais (forcados) ne tuent pas le taureau, ils le défient simplement avec des piques.

Fait intéressant, il y a généralement plus de femmes que d'hommes qui regardent les spectacles de corrida. Et les étrangers assistent plus souvent à la tourada que les résidents locaux.

Cependant, Porto n'est pas seulement l'endroit idéal pour les fêtes et le football. Il y a de nombreux monuments architecturaux du Moyen Âge et des temps modernes qui peuvent rivaliser avec n'importe quelle ville du monde. Les autres endroits incontournables sont les magnifiques églises des Clérigos, de Carmo et des Carmélites, ainsi que l'hôtel de ville – l'un des plus beaux bâtiments des années 1920.

Les fans de la saga Harry Potter devraient se rendre à la Livraria Lello, une librairie bien connue dont les escaliers seraient devenus le prototype de ceux de la bibliothèque de Poudlard.

Óbidos

Cette petite ville de l'ouest du Portugal attire les touristes avec un phénomène unique : un village presque entièrement préservé qui est apparu sur la carte du monde avant Jésus-Christ.

Óbidos a été sous la domination des Maures et des Portugais à plusieurs reprises. Au XIIe siècle, elle est devenue une possession exclusivement portugaise sous le règne du roi Sanche. La colonie et la forteresse d'Óbidos servaient autrefois de dot aux fiancées des monarques – les princesses Isabelle, Philippa, Éléonore – qui sont devenues les épouses des rois portugais.

Aujourd'hui, la ville s'est transformée en un attrayant musée à ciel ouvert. Outre le château, l'aqueduc de trois kilomètres datant du XVIe siècle suscite un vif intérêt, tout comme la porte de la ville revêtue à la portugaise d'azulejos, le théâtre de musique et plusieurs églises : la Capela de São Martinho, l'église Saint-Jacques et l'Igreja de São João Baptista.

Óbidos est un paradis pour ceux qui ont la dent sucrée car c'est la capitale portugaise du chocolat. Venez y faire un tour en mars et en avril, lorsque se déroule le Festival international du chocolat, en règle générale, entre le 10 mars et le 2 avril. En semaine, la ville vit son quotidien. Tous les événements principaux, comme les expositions, les ateliers et les démonstrations culinaires, ont lieu du vendredi au dimanche.

Madère

Cette île, située au nord-ouest de l'Afrique, appartient au Portugal depuis 1425. C'était sept ans après que les navigateurs João Gonçalves Zarco et Tristão Vaz Teixeira eurent découvert l'archipel, et lorsque le roi donna l'ordre de coloniser toutes les nouvelles possessions.

Aujourd'hui, Madère est le paradis des lauriers à mille kilomètres des frontières portugaises. Une immense étendue de forêts de lauriers vert émeraude est devenue le refuge d'une multitude de plantes, d'oiseaux et d'animaux.

Il n'y fait jamais trop chaud en été et jamais trop froid en hiver, grâce au Gulf Stream, un courant marin chaud de l'océan Atlantique. Une douce chaleur printanière y règne tout au long de l'année, ce qui rend les vacances incroyablement confortables.

Un climat parfait, l'abondance de verdure émeraude, de fleurs et de fruits et légumes juteux y ont magnétisé les premiers touristes il y a 200 ans. Depuis lors, Madère a commencé à se développer en tant que station balnéaire, et elle est actuellement considérée comme l'une des plus anciennes régions de villégiature d'Europe.

Presque toutes les plages de Madère sont artificielles. Elles ont été volontairement recouvertes de sable marocain pour aménager des zones de baignade et de loisirs. La côte naturelle de Madère est purement constituée de galets et recouverte d'une couche de poussière volcanique.

Sa capitale, Funchal, est une ville à l'architecture incroyablement belle. La majorité des maisons ont des toits de tuiles rouge vif et des murs blancs, ce qui crée un contraste saisissant.

L'attraction principale de Madère est sa nature, à la fois sauvage et civilisée. Vous devriez absolument vous rendre à la falaise de Cabo Girão, haute de 580 mètres, aux montagnes du Pico do Arieiro, et vous laisser séduire par la beauté magnifique et le merveilleux parfum des sentiers de lavande le long des canaux d'irrigation.

Ceux qui ont la chance de visiter Curral das Freiras (la vallée des Nonnes) seront submergés par ses vues magnifiques et son ancienne légende, selon laquelle les habitantes d'un monastère local se cachaient dans ces gorges pour échapper aux pirates.

L'île compte de nombreux parcs, jardins, cascades époustouflantes et parterres de fleurs, mais le spectacle le plus spectaculaire attend les touristes au jardin botanique de Madère. Les employés du jardin y ont placé plus de 2 000 espèces de plantes rares et menacées. Grâce à la station de téléphérique, il ne faut que sept minutes pour s'y rendre depuis le centre même de Funchal.

En explorant le nouvel archipel, les colonisateurs portugais ont activement bâti ses territoires. Par conséquent, même de nos jours, on y trouve une pléthore de chefs-d'œuvre architecturaux tels que le palais de Monte, la cathédrale, le couvent de Santa Clara, etc. Madère est souvent appelée la deuxième Lisbonne en raison de ses nombreux monuments architecturaux.

Les passionnés de musées ne seront pas déçus non plus. Ils devraient se rendre à l'Universo de Memórias João Carlos Abreu, au musée d'Art sacré situé dans l'ancien palais épiscopal, à l'Art Center Caravel, au musée Quinta das Cruzes du découvreur de Madère João Gonçalves Zarco, etc. Ce n'est là qu'une très courte liste des sites à visiter sur l'île.

Gastronomie

Si vous détestez manger du poisson depuis l'enfance, alors la cuisine portugaise pourrait ne pas vous plaire. Les plats à base de poisson sont au cœur de tous les menus ici.

Le poisson numéro un au Portugal n'est pas la sardine, le thon ou le maquereau, pêchés par les navires sur le littoral. C'est la morue (cabillaud).

Autrefois mangée par les pauvres en raison de son prix modique et de sa disponibilité, elle est progressivement devenue le plat national, tellement adorée qu'aucun dîner de Noël d'une famille portugaise ne peut s'en passer.

Fait intéressant, il n'y a pas de morue dans les eaux au large des côtes du Portugal. Bien qu'elle soit généralement importée de Scandinavie, les résidents locaux l'aiment beaucoup malgré l'infinie variété de poissons délicieux et de fruits de mer disponibles sur le marché national. Par exemple, le robalo (bar), le tamboril (lotte) ou le peixe espada (espadon) rendront n'importe quel plat appétissant !

Le plat de morue le plus populaire est le bacalhau. Il s'agit de morue salée et séchée, assaisonnée d'épices et d'herbes, et servie avec des pommes de terre bouillies.

La caldeirada est un autre mets délicieux du Portugal. C'est un ragoût de poisson avec des pommes de terre, des oignons et des épices, et généralement servi avec du pain grillé. Qu'il soit gras ou maigre, le poisson est souvent complété par des crevettes, des calmars et des moules.

Chaque café ou restaurant disposant d'une terrasse sert des sardines grillées. Ce poisson gras et parfumé est particulièrement savoureux avec une salade de légumes frais à base de tomates, de concombres, de poivrons doux et d'oignons.

La viande n'est pas très populaire au Portugal, mais elle vaut tout de même la peine d'être essayée. On y mange de tous les types, que ce soit du porc, du bœuf, du mouton, de l'agneau, du poulet ou de la dinde.

Cela ne veut pas dire qu'il existe une technique inhabituelle pour cuisiner les plats de viande au Portugal. Il n'y a que peu de recettes authentiques en raison de la fascination pour le poisson. Cependant, la préparation de la viande est un processus très original : elle doit impérativement être marinée dans du vin avec un ajout d'ail et d'herbes.

En plat principal, les Portugais aiment une soupe épaisse appelée caldo verde (bouillon vert) faite de purée de pommes de terre, de chou, d'oignons et de chorizo.

L'autre plat, très courant dans tout le pays, est l'açorda – une soupe épaisse cuisinée à base de pain, d'ail, d'huile et d'assaisonnements, à laquelle on donne ensuite une consistance lisse en y ajoutant de l'eau bouillante et en laissant reposer un moment. Les autres ingrédients de l'açorda sont des crevettes, de la morue ou des œufs.

Un dessert portugais typique est composé de jaunes d'œufs battus en neige, auxquels on ajoute du sucre glace, des noix et d'autres ingrédients. Le goût en est délicieux. Un exemple d'une telle délicatesse est le papo-de-anjo, ou "le double menton d'ange".

Une caractéristique distinctive des noms de desserts portugais est un certain maniérisme avec une indéniable tonalité cléricale et même de l'humour. Sur les menus des cafés et des pâtisseries, vous croiserez souvent des "gâteaux célestes", des "biscuits de nonne" ou du "pouding de l'abbé". Bien que ces noms puissent sembler très ecclésiastiques, leur goût est tout à fait naturel et parfois exquis.

La viticulture est une fierté particulière des Portugais. Aucun déjeuner ou dîner, ni même petit-déjeuner, ne peut se passer de quelques gouttes ou d'un verre de vin.

La création la plus connue des viticulteurs portugais est le vin de Porto. Un tiers de toute la production viticole du pays est constitué de décalitres de cette boisson fortifiée à base de raisin, traditionnellement produite au nord du Portugal, dans la vallée du fleuve Douro.

Le véritable vin de Porto est produit exclusivement au Portugal, et son authenticité est rigoureusement contrôlée conformément à la réglementation de l'UE. Les autres déclinaisons sont des contrefaçons ou de simples vins.

Le reste de la production viticole comprend des vins blancs et rouges. Il y a aussi le Vinho Verde ("vin vert"), qui, en réalité, est blanc, rosé et même rouge. Il est appelé "vert" parce qu'il est jeune, et de plus, il n'est jamais fort – seulement 9 % d'alcool – et souvent pétillant. En règle générale, le Vinho Verde est servi au déjeuner ou au dîner pour accentuer le goût des aliments, mais pas pour donner des vertiges.

Le Portugal est une destination excellente et encore préservée pour passer ses vacances d'été ou partir en voyage à tout autre moment de l'année. Il est toujours accueillant et généreux avec le soleil, la nourriture, les boissons et les sourires en toutes saisons.