Kanada

Allmän information

Kanada – ett av världens yngsta länder. Landet fick sitt nuvarande namn och internationellt erkännande 1867 – nästan hundra år senare än sin mäktiga granne, USA.

När det gäller livskvalitet, miljöskydd, personlig säkerhet och utbildning hamnar Kanada åtminstone bland de fem bästa i alla viktiga globala rankningar. Miljontals människor drömmer om att få ett kanadensiskt pass och funderar på att emigrera.

Historia

Kanada har en rik historia som börjar med de ursprungsbefolkningar som bebodde detta område tusentals år innan européernas ankomst. De första europeiska upptäcktsresande var vikingarna, som under ledning av Leif Eriksson nådde Newfoundlands kust omkring år 1000. Under 1500-talet utforskade den franske upptäcktsresanden Jacques Cartier Saint Lawrence-floden, vilket ledde till den franska koloniseringen, i synnerhet grundandet av Nya Frankrike.

Britterna fick kontroll över Kanada efter sjuårskriget (1756–1763), och 1763 överfördes territoriet officiellt till Storbritannien genom fredsfördraget i Paris. I slutet av 1700-talet och början av 1800-talet upplevde Kanada en betydande våg av brittisk invandring. Genom 1867 års lag om Brittiska Nordamerika bildades den kanadensiska konfederationen, genom att provinserna Ontario, Québec, New Brunswick och Nova Scotia förenades till ett enda dominion.

Under 1900-talet spelade Kanada en viktig roll i de två världskrigen och blev grundande medlem i FN och NATO. År 1982 erhöll Kanada officiellt fullständig lagstiftningsmässig självständighet från Storbritannien genom antagandet av en konstitutionsakt som inkluderade en stadga om rättigheter och friheter. Landet har utvecklats till ett mångkulturellt och ekonomiskt utvecklat samhälle med en av världens högsta livskvaliteter.

För närvarande består Kanada av 10 provinser och 3 territorier, var och en med sina unika kulturella och historiska särdrag. Landet är fortfarande en konstitutionell monarki med parlamentarisk demokrati, där generalguvernören representerar den brittiska monarken. Kanada fortsätter att spela en viktig roll på den internationella arenan genom att främja fred och stabilitet över hela världen.

Befolkning, valuta och politiskt system

Här bor 38 miljoner människor – nästan lika många som i världens mest folkrika storstad, Tokyo.

Kanadensarna talar två språk – engelska och franska. De har ansetts vara likvärdiga sedan 1967. Detta beror på en konsekvent federaliseringspolitik, men också på de rådande förhållandena – den informella uppdelningen av landet i engelska och franska Kanada.

Franska Kanada är provinsen Québec: här talar invånarna, som ni kan föreställa er, främst franska. Resten av kanadensarna talar engelska, men tvåspråkighet är obligatoriskt inom alla officiella områden. Till och med premiärministern, som vänder sig till folket med ett årligt tal, håller sitt tal på båda språken omväxlande.

Kanada är en parlamentarisk monarki: även om Charles III betraktas som kung här, spelar han ingen betydande roll i landets ekonomiska eller politiska liv. Kanadensarna styrs av parlamentet under ledning av premiärministern. Kanadas nuvarande premiärminister är Justin Trudeau. Han har innehaft denna post sedan november 2015, leder Kanadas liberala parti och har vunnit tre allmänna val i rad​.

Den nationella valutan är kanadensisk dollar (CAD). Växelkursen för den amerikanska dollarn är cirka 1,27 CAD, för euron cirka 1,45 CAD.

Geografi och klimat

Kanada är världens näst största land till ytan, med en total yta på cirka 9,98 miljoner kvadratkilometer. Landet ligger i den norra delen av Nordamerika och gränsar till Atlanten i öster, Stilla havet i väster och Norra ishavet i norr. Kanada har världens längsta landgräns mot USA i söder och nordväst (delstaten Alaska).

Trots att Kanada är världens näst största land är endast en mycket liten del av landet bebodd, nämligen området från Quebec till Windsor. Resten består av mark utan fruktbar jord, bergmassiv, floder och sjöar. Det finns så många sjöar i Kanada att till och med Finland kan avundas detta. Det finns över två miljoner sjöar utspridda över hela landet.

En legend på den nordamerikanska kontinenten är Stora sjöarna. Det är ett helt sötvattenssystem som innehåller en femtedel av jordens totala vattenreserver. Förutom Michigansjön, som helt ligger på USA territorium, ligger de övriga fyra (Ontariosjön, Eriesjön, Övre sjön och Huronsjön) längs den kanadensisk-amerikanska gränsen – världens längsta landgräns, som sträcker sig nästan 9 000 km.

Det kanadensiska klimatet är omöjligt att beskriva kortfattat. En sak är dock säker: i de flesta regioner i Kanada ligger snön kvar i åtta månader om året. De övriga fyra månaderna ägnas, som kanadensarna själva skämtsamt säger, åt att reparera vägarna.

Vintern i denna del av den nordamerikanska kontinenten är varierande. Medeltemperaturerna kan variera mellan -15 och -45 °C, även om det enligt uppgift har förekommit fall i Yukon där termometern sjunkit till -63 °C.

På sommaren är det mycket varmt i större delen av landet: temperaturen stiger till 35–40 °C, men i de norra regionerna är det mycket svalt – termometern når knappt 5–6 °C. Ju längre norrut, desto kallare vinter och desto svalare och kortare sommar.

Hur tar man sig dit?

Kanada, som ligger i den norra delen av den nordamerikanska kontinenten, kan man endast nå på ett sätt – genom att köpa en flygbiljett. Det finns charterflyg där man kan spara en hel del: biljettpriserna är hälften så höga som på vanliga flyg.

Däremot är det ett rent nöje att resa inom landet: här finns ett utmärkt utbyggt järnvägs- och bussnät samt allt som hör till. Servicen är utmärkt överallt.

Viktigt: en resa till Kanada kräver visum – och det är en mycket komplicerad procedur. Man måste lämna in en mängd kopior av dokument, som måste översättas till engelska och franska och bestyrkas med apostille.

Var ska man bo?

Hotell, lägenheter, vandrarhem och motell – fyra huvudsakliga sätt att få tak över huvudet i vilket land som helst i världen, och Kanada är inget undantag. Hotellrum är det dyraste alternativet, vandrarhem det billigaste, precis som överallt. Budgethotell erbjuder sina tjänster för 30–50 USD per natt, vandrarhem för 15–20 dollar.

Renlighet och vänlig personal är de mest utmärkande dragen hos den kanadensiska hotellbranschen. Även på välbesökta vandrarhem kan man alltid räkna med fräscha sängkläder, en bekväm säng och gratis kaffe ”på husets bekostnad”.

Nackdelarna är endast avgiftsbelagd parkering, nästan total avsaknad av gratis frukost och ofta avgiftsbelagd Wi-Fi. Intressant nog erbjuder billiga kanadensiska hotell internet utan extra kostnad oftare än de flotta femstjärniga hotellen i Hilton- eller Sheraton-kedjorna

Här är några alternativ på billiga hotell i olika städer i Kanada:

• Pangea Pod Hotel – ett trestjärnigt hotell i Whistler, British Columbia. Rum med vardagsrum och luftkonditionering. Överallt finns mikrovågsugn och till och med diskmaskin. Bekväma sängar, fina badrum.

• Mountain View Inn – ett litet och mycket mysigt hotell med fantastisk utsikt över bergen i Canmore, provinsen Alberta. Familjerum med alla vanliga bekvämligheter: luftkonditionering, kylskåp, strykutrustning, hårtork. Alla har eget badrum.

• Abri du voyageur Hotel – ett helt anständigt tvåstjärnigt hotell i Quebecs största stad – Montreal. Beläget i Quartier des Spectacles – ett område där musik- och teaterfestivaler ständigt pågår. Rummen erbjuder alla standardbekvämligheter – hårtork, luftkonditionering, telefon. Det finns så kallade köksnischer för matlagning.

• Toronto Travellers Home – ett trestjärnigt hotell i Toronto. Enkelt men billigt: så kan man beskriva rummen. Området är mycket livligt: i närheten finns det asiatiska kvarteret och marknader, så hotellet passar knappast för personer som är vana vid en lugn semester. Rummen har toalett och dusch, medan mikrovågsugnarna är gemensamma och placeras i korridoren.

• Auberge Des Arts – ett budgethotell i Ottawa. Beläget i Lowertown – mitt i huvudstaden, fem minuter från Nationalgalleriet och Kungliga myntverket. Typ – B&B (bed and breakfast), i vissa rum finns delade badrum.

Du kan också hyra ett rum, en lägenhet eller till och med ett hus. Det är ett bra alternativ för den som stannar länge i landet.

Vad finns det att se?

Det finns få länder i världen där man tar lika väl hand om naturen som i Kanada. Skogar, sjöar, floder och berg av otrolig skönhet – kanadensarna försöker bevara allt detta i så ren form som möjligt. Saken är den att endast en tredjedel av det enorma territoriet i denna nordamerikanska stat är bebott. Kanadensarna har ingen brådska att ändra på situationen.

Antalet nationalparker och naturreservat ökar för varje år. För närvarande utgör de cirka 3,3 % av Kanadas totala yta.

Vad finns det att se i denna vackra del av Nordamerika? Här hittar både naturälskare och stadsresenärer något som faller dem i smaken:

Gros Morne nationalpark

Berg, fjordar, branta klippor och vattenfall – all denna skönhet finns i Newfoundland. Naturreservatet ligger ganska långt från civilisationen – och det är just det som ger det dess speciella charm.

Man kan beundra den vilda naturens skönhet genom att vandra på bergsstigar eller åka båt genom dessa underbara platser. För de mest äventyrslystna är kajakpaddling ett perfekt sätt att få lite adrenalin i blodet.

Stanley Park

I den västra delen av Vancouver ligger en enorm park på över 400 hektar. Varje dag är den full av folk: strandpromenaden är full av förälskade par, mammor med barn, idrottare och andra förbipasserande. Turister njuter av de lokala attraktionerna – akvariet, Beaver Lake och andra fantastiska platser.

Gamla Montréal

I Québecs största stad finns en plats där tiden tycks ha stannat. Här är allt kvar som det var förr – Basilique Notre-Dame de Montréal, Montréals stadshus och Place Jacques-Cartier. För att förstärka känslan av att resa tillbaka i tiden kan man till och med ta en tur i en hästdragen vagn genom de smala, slingrande gränderna i stadens historiska centrum.

Kanadensiska Klippiga bergen (British Columbia)

Detta bergsmassiv är ytterligare en plats som varje naturälskare absolut måste besöka. Den majestätiska bergskedjan, de kristallklara sjöarna och de täta barrskogarna är så vackra och unika i sin egenart att de har upptagits på UNESCO:s världsarvslista.

CN Tower (Toronto)

Besöka Kanadas största stad utan att se ett av världens högsta torn? Nej, det går inte. Den 550 meter höga byggnaden är 200 meter högre än den berömda Eiffeltornet i Paris.

CN Tower syns från alla hörn av staden. Men på natten ser den särskilt fascinerande ut när byggnaden belyses av tusentals lampor. Turister och lokalbefolkningen berömmer restaurangen i tornet: den roterar, vilket ger en helt otrolig utsikt.

Dessa sevärdheter i Kanada är långt ifrån alla, utan bara några av de fantastiska platser som är värda ett besök. Att göra några rankningar när det gäller vad som finns att se i detta land är en otacksam och meningslös uppgift: här är allt vackert.

Vad ska man äta?

Kanada är multikulturellt: varje år kommer fler och fler människor från hela världen hit. Naturligtvis sätter denna egenskap sin prägel på menyn för landets invånare. I varje stadsdel finns asiatiska restauranger, turkiska och arabiska kaféer, pizzerior, vanliga kaféer och food courts.

Kanadensarna har ingen egentlig nationell mat: det man äter här är en slags blandning av rätter från det brittiska och franska köket. Det var de nuvarande kanadensarnas förfäder som en gång anlände hit för att kolonisera kontinentens marker. Till detta bör man lägga maten från ursprungsbefolkningen (indianerna, som har bott här sedan urminnes tider), samt rätter från grannlandet USA, där människorna är oavbrutet vana vid snabbmat.

Men ändå: vad äter kanadensarna? De älskar mättande och rik mat. Kött tillagas i varje hem – kalkon, lamm och fläsk serveras i olika former. Som tillbehör serveras alla möjliga sorters grytor, sallader och gratänger, och till förrätt serveras soppor. Särskilt populära är pumpasoppa, kålsoppa och tomatsoppa. Kanadensarna älskar också doftande köttbuljonger med obligatoriska krispiga brödskivor.

Butter Tart – en traditionell kanadensisk efterrätt som består av en krispig botten fylld med en blandning av smör, socker och ägg. I vissa varianter tillsätts russin eller nötter. Denna efterrätt har en fyllig söt smak och är mycket populär i hela landet.

Tourtière – en traditionell köttpaj från Quebec. Den tillagas vanligtvis av malet fläsk-, nöt- eller viltkött, kryddat med örter och grönsaker, och gräddas i en krispig pajskal. Tourtière är särskilt populär vid festmåltider.

Kanadas signatursås är lönnsirap: utan den är det omöjligt att föreställa sig en kanadensares morgon när hen gör sig redo för arbete eller skola. Toast, pannkakor, friterade smultränkor, våfflor – allt serveras med denna tjocka och mycket söta sirap, som påminner om bovetehonung. Man bakar till och med majsbröd med den.

Kanada är ett land som inte är så lätt att ta sig till. Men de som har haft turen att besöka landet kommer aldrig att glömma hur vackert det är.