Australien

Allmän information

Redan innan europeiska sjöfarare började utforska den australiska kontinenten under 1600- och 1700-talen hade ursprungsbefolkningen – ättlingar till de första människorna som bosatte sig i detta land – bott här i flera tusen år.

Kontinentens historia

Portugiserna och nederländarna tvistar fortfarande om vem som var först med att upptäcka kontinenten, men det är dokumenterat att det var den nederländske sjöfararen Willem Janszoon som upptäckte Australien år 1606.

Hundra år senare, år 1770, började kapten James Cook utforska kontinentens östkust. Tillsammans med besättningen på sitt skepp ”Endeavour” gick han i land i Botany Bay för att undersöka möjligheterna att etablera en ny brittisk koloni, dit man kunde skicka straffångar. Beslutet blev positivt, vilket Cook meddelade det kungliga hovet.

Så i januari 1788 inleddes ett nytt kapitel i den halvvilda kontinentens historia: här grundades New South Wales – ännu en koloni i det brittiska imperiet. I dag är det en av de tätast befolkade delstaterna i Australien. Storbritannien fick full kontroll över hela territoriet 1828. Några år senare delades New South Wales upp i mindre kolonier. Södra och Västra Australien, samt Victoria, fick så småningom status som fria kolonier utan straffångar. År 1868 fördes den sista gruppen straffångar till kontinenten.

Den australiska kontinenten visade sig vara rik på guldfyndigheter, vilket ledde till guldrushen – en flera år lång massiv tillströmning av guldgrävare från hela världen. I ett försök att rationalisera guldutvinningen införde myndigheterna tvångslicenser. Men dessa var så dyra att det utlöste ett uppror bland guldgrävarna 1854. Motsättningarna och oenigheterna mellan kolonierna ökade också gradvis.

Under 1860- och 1890-talen fick flera kolonier egna regeringar, men det brittiska imperiet behöll den övergripande kontrollen över utrikespolitiken, finanserna och ekonomin.

1 januari 1901 föddes en ny stat kallad Australiska unionen, där alla fastlandskolonierna förenades i en federation. Sex år senare blev Australien en nästan självständig stat inom det brittiska imperiet och fick status som dominion. Canberra valdes till huvudstad, men medan den byggdes fungerade en annan storstad – Melbourne – som huvudstad.

I december 1931 antog det brittiska parlamentet den så kallade Westminster-stadgan – ett dokument som definierade dominionernas ställning i världsimperiet. Enligt denna lag uppnådde Australien självständighet.

Det enda som fortfarande påminner om den tidigare underordningen till Storbritannien är den gemensamma monarken. Den konstitutionella monarkin ligger australierna så nära som politiskt system att de vägrade att övergå till ett republikanskt system i folkomröstningen 1999.

Språk och valuta

Det officiella språket i landet är engelska. Även om australisk engelska bygger på den brittiska varianten har den sina egna unika drag, bland annat vad gäller accent, ordförråd och uttal.

Australisk engelska har flera dialekter och accenter, som kan variera beroende på region. Till exempel kan stadsbor ha en något annorlunda accent jämfört med invånare på landsbygden. Det finns också vissa särdrag i uttal och ordval mellan de olika delstaterna.

Även om engelska är det dominerande språket talas det också många andra språk i Australien på grund av betydande invandring från olika länder. Bland dessa språk finns italienska, grekiska, kinesiska, arabiska och andra. Dessutom finns det i Australien ursprungsbefolkningars språk som tillhör olika språkfamiljer och har stor kulturell betydelse, även om många av dem nu hotas av utrotning.

Den nationella valutan är australisk dollar. Den är en av reservvalutorna och är populär i globala affärs- och finanskretsar tack vare höga räntor och stabilitet inom alla områden av livet.

Den australiska dollarn sattes i omlopp den 14 februari 1966 och ersatte det australiska pundet som hade använts fram till dess. Införandet av dollarn var en del av en decimaliseringsprocess, där det australiska pundet (som var uppdelat i 20 shilling och 240 pence) ersattes av ett decimalsystem med dollarn, som är uppdelad i 100 cent.

Befolkning och politiskt system

Australien är världens sjätte största land, men har en befolkning på cirka 26 miljoner människor (2023). De flesta australier bor i städer längs kusten, främst i landets östra och sydöstra delar. De största städerna är Sydney, Melbourne, Brisbane, Perth och Adelaide, som är viktiga ekonomiska och kulturella centrum.

Australien är ett multikulturellt land med en stor andel invandrare. Cirka 30 % av befolkningen är födda utanför landet.

Australien är ett sekulärt land med religionsfrihet. De viktigaste religionerna är kristendomen (katolicism och protestantism), islam, buddhismen, hinduismen och andra. Cirka 30 % av befolkningen identifierar sig som icke-religiösa, vilket speglar en växande tendens till sekularisering i samhället.

Australien är en konstitutionell monarki med ett parlamentariskt styrelseskick. Statsöverhuvudet är monarken i Storbritannien, representerad av Australiens generalguvernör. I praktiken utövas den faktiska makten av premiärministern och regeringen, som väljs av parlamentet. Australiens parlament består av två kamrar: Representanthuset (underhuset) och Senaten (överhuset). I dag är Anthony Albanese Australiens premiärminister.

Australien är ett unikt land med ett rikt kulturarv och ett stabilt politiskt system. Landets befolkning präglas av mångfald, och det politiska systemet säkerställer en stabil och effektiv styrning.

Klimat

På grund av Australiens geografiska läge varierar klimatförhållandena här kraftigt beroende på var man befinner sig. Dessutom räknas denna kontinent som den torraste i världen. Sommaren infaller här i december och vintern i juni.

På sommaren kan temperaturen nå 40 °C, och utan regn är det ett riktigt helvete. På vintern är förhållandena på kontinenten ganska milda enligt europeiska mått – 12–14 °C, även om temperaturen i vissa områden kan sjunka till 0 °C.

Klimatzoner – tempererat (i sydöst och Tasmanien), subtropiskt (i söder), torrt (i mitten) och tropiskt (i norr). Tre fjärdedelar av kontinenten består av öknar och halvöknar, och den västaustraliska strömmen förhindrar bildandet av cykloner. Dessa och många andra faktorer förklarar hur krävande Australiens klimat är för liv och jordbruk.

Hur tar man sig dit?

Australien ligger på den östra och södra halvklotet, så det enda sättet att ta sig dit snabbt är med flyg. Australien har internationella flygplatser i Sydney, Melbourne, Brisbane, Perth och andra städer. Stora flygbolag som Qantas, Emirates, Singapore Airlines, Qatar Airways och andra erbjuder flygresor från många länder i världen. Flygresan från Europa eller Nordamerika tar vanligtvis mellan 15 och 24 timmar, beroende på antalet mellanlandningar.

Det går också att resa till Australien med kryssningsfartyg. Detta är dock ganska dyrt, och en sådan resa tar flera månader. Det är ett längre, men spännande sätt att resa på, som ger dig möjlighet att se många andra länder längs vägen.

Se till att du har ett giltigt visum för inresa till Australien. Beroende på din nationalitet och syftet med besöket kan du behöva turist-, arbets- eller studentvisum. Information om visumkrav finns på den australiska regeringens officiella webbplats.

Var ska man bo?

Australien är ett av världens dyraste länder. Därför kan man knappast kalla kostnaderna för att vistas här billiga för turister och invandrare. Tusen dollar (eller mer) är ett vanligt belopp på hotellprislistorna.

Trots de generellt höga kostnaderna för vistelsen är det ändå möjligt att hitta ett ganska anständigt hotell. För 200–300 dollar per natt erbjuds ett ganska bra utbud av tjänster och helt acceptabla boendeförhållanden. Här är några prisvärda hotell:

1. Binna Burra Lodge & Rainforest Campsite – ett trestjärnigt familjehotell i Binna Burra, Queensland. I närheten ligger Lamington National Park. Alla rum är utrustade med uppvärmning och luftkonditionering, minikök med köksutrustning, bekväma sängar och badrum med dusch.

2. NRMA Darlington Beach Holiday Resort – detta är ett fyrstjärnigt hotell med mysiga stugor i en våning. Hotellet ligger i staden Arrawarra i New South Wales. Hotellet får beröm för god mat, rena rum och gratis parkering. Rummen har luftkonditionering och uppvärmning samt kök.

3. RAC Cervantes Holiday Park är ett trestjärnigt hotell som ligger i staden Cervantes i Västra Australien. Det ligger en halvtimmes bilresa från Nambung nationalpark och fem minuter från Tethys-sjön. Gästerna har tillgång till pool, gym och strand. Alla rum har kök, luftkonditionering samt strykjärn och strykbräda. Gästerna har tillgång till parkering och Wi-Fi.

4. Tullah Lakeside Lodge – ett trestjärnigt hotell på ön Tasmanien. Hotellet ligger i staden Tullah, 10 minuters bilresa från Rosebery Lake. Gästerna har tillgång till parkering, eget badrum, kylskåp, TV och luftkonditionering i varje rum. Du kan äta i restaurangen.

5. Tween Waters Holiday Park Merimbula – ett hotell beläget i semesterorten Merimbula i New South Wales. Hotellet ligger på en halvö mellan Tasman-sjön och Merimbula-sjön, fem minuters promenad från stranden Magical Mountain. Detta är ett enkelt hotell med parkering, pool och rena, bekväma rum.

Det är ännu billigare att bo på campingplats eller vandrarhem: för detta kommer du knappast att spendera mer än 130 dollar för två personer. Om du gillar en aktiv semester kan du spara ännu mer genom att hyra en campervan – en minibuss med alla bekvämligheter.

Vad bör jag se?

Kängurur, koalor och piggsvin är inte det mest intressanta Australien har att erbjuda sina besökare. Nästan alla storstäder har sin egen charm – unika sevärdheter.

Sydney

Det finns så många turistmål i Australiens största stad. Operahuset i Sydney, Harbour Bridge, The Rocks (Sydneys historiska område där de första kolonisterna bosatte sig på 1700-talet), det 309 meter höga Sydney Tower Eye och Royal Botanic Garden är stadens mest framstående sevärdheter.

Queen Victoria Building Shopping Centre är ett perfekt ställe för shoppingälskare. De som har barn kan tillbringa tiden i den lokala Hyde Park. Och de som vill fördjupa sig i konstens skönhet bör absolut besöka Art Gallery of New South Wales, som ställer ut mästerverk från europeisk och asiatisk konst.

Taronga Zoo är en naturlig livsmiljö för mer än 4 000 arter av djur och fåglar. Turister kan även boka boende.

En av världens och Australiens mest berömda stränder är Manly Beach, som ligger precis vid havet. Hit tar man sig endast med färja. Bondi Beach är den andra lyxiga och välkända stranden, där det ofta anordnas olika shower.

Melbourne

Denna stad, som är en av de största i Australien och värdstad för sommar-OS 1956, har en liten godbit gömd i sitt namn. Melbourne är huvudstaden i delstaten Victoria, uppkallad efter drottningen. Eftersom William Lamb, viscount Melbourne, var drottning Victorias politiske mentor, fick huvudstaden sitt namn för att hedra statsmannen.

Börja din upptäcktsfärd i staden från Federation Square och Collins Street. Besök galleriet i Ian Potter Centre på torget och Australian Centre for the Moving Image, som erbjuder gratis liveutställningar.

Dessutom finns även Flinders Street Railway Station, St. Peter’s Anglican Church, konserthuset m.m.

Arcades&Lanes, smala gränder med många kaféer och butiker, låter dig uppleva stämningen i det gamla Melbourne. Det förflutna återspeglas i Old Gaol, som byggdes av samma sten som det legendariska Stonehenge, och den fortfarande aktiva Queen Victoria Market, där du kan köpa souvenirer till vänner.

Adelaide

Adelaide är huvudstaden i delstaten South Australia. Det är en plats där man kan äta gott, dricka mycket vin och sola på vackra stränder. En rundtur i staden kan börja på North Terrace, boulevarden där Adelaides största museer ligger samlade: South Australian Museum, Museum of Art och Migration Museum. Här ligger också det lokala universitetet, Parliament House och State Library.

Turister kan prova australiskt vin på National Wine Centre, eller välja att njuta av den vilda naturen i den gamla djurparken och Monarto Safari Park.

Brisbane

Detta är huvudstaden i Queensland, delstaten med varmt och soligt väder året runt. Stadens främsta sevärdhet är Southbank-distriktet med museer, gallerier och teatrar.

Den fantastiska, konstgjorda Street Beach är en perfekt plats för fotoseanser med vit sand och en blå lagun i bakgrunden. Ett annat sätt att uppleva Brisbanes skönhet är att ta en färjetur längs floden.

Lone Pine Koala Sanctuary är den gulligaste platsen inte bara i Australien, utan i hela världen. Mer än 130 tama djur bor i parken och är älskade av turister som vill ta en bild med dem. Förutom koalor finns det piggsvin, kängurur, wombater och kakaduor.

Perth

Denna huvudstad i delstaten Västra Australien vid Indiska oceanens kust ligger långt från andra australiska storstäder. Det finns så många sevärdheter, och Perth Mint, som har präglat australiska sedlar och mynt sedan 1899, är den viktigaste av dem. Hjärtat av Perths nattliv är Northbridge, och stadens Royal Park anses vara den största i världen.

Turisterna är också förtjusta i Sea Aquarium i Perth, en hundra meter lång undervattentunnel där det bor sandhajar, sköldpaddor och många fiskar.

Swan Bells är ett av världens högsta torn, med 18 klockor, ett museum och en utsiktsplattform. Tornet är byggt av glas och är 80 meter högt.

De som inte kan föreställa sig en sommarsemester utan en strand kan njuta av den lyxiga vita sanden och den blå lagunen i Cottesloe i Perth.

Hobart

Denna gamla stad är huvudstad i Tasmanien, den australiska östaten. Andan från de första nybyggarna på 1800-talet lever kvar här i de slingrande, trånga gatorna, de historiska byggnaderna och den speciella atmosfären från den tiden.

När du är i Hobart bör du besöka Salamanca Place, stadens äldsta stadsdel med sandstenshus, konstmuseet och den kungliga botaniska trädgården.

Inte långt från Tasmaniens huvudstad ligger en liten bosättning som heter Port Arthur med en befolkning på cirka 200 personer. Ursprungligen var det ett straffläger dit fångar från hela Storbritannien skickades. Idag är alla de bevarade platserna upptagna på UNESCO:s världsarvslista. En guidad tur runt Point Puer-pojkfängelset och Dead Cemetery ger dig möjlighet att fördjupa dig i platsens dystra atmosfär.

Vad ska man äta?

Det australiska köket är mycket varierat. Oavsett vart du åker hittar du restauranger och kaféer som serverar rätter från alla världens kök – europeiskt, amerikanskt, mexikanskt, asiatiskt och arabiskt.

Men det har också sina egna särdrag, både brittiska och med inslag från ursprungsbefolkningen. Britterna, som för trehundra år sedan kom för att kolonisera den nya kontinenten, tog med sig vanan att äta en typisk engelsk frukost bestående av den oundvikliga havregrynsgröten, äggröra, bacon och rostat bröd med sylt.

Det lokala köket har upplevt en renässans tack vare insatser från matentusiaster. Gamla recept, som samlats in under särskilda expeditioner, innehåller en otrolig mängd exotiska ingredienser och tillagningsmetoder.

Lokalt kött (känguru, struts och pungråtta) tillagas med kryddor som är exotiska för européer, nämligen olika typer av myrten och tasmansk peppar.

Ingen lunch eller middag går utan vegemite – en mycket salt pasta med jästextrakt. Vegemite smörjs på bröd och kex och används även som fyllning i bullar.

Till dessert äter australierna mycket frukt. Söta bakverk är också populära: ANZAC Biscuits (aromatiska havrekakor), Lamington (kaka med choklad och kokosflingor) och Pavlova (marängkaka).

På grund av sitt avlägsna läge är Australien fortfarande terra incognita för många européer, men de som har varit här återvänder med många av de vackraste intrycken. Vissa flyttar till och med till Australien för att bosätta sig där. Levnadsstandarden i detta land lockar människor från hela världen.