Grekland

Allmän information

Grekland är ursprungslandet för allt som utgör grunden för det civiliserade livet – demokrati, vetenskap, kultur, teknik, teknologi och idrott.

För flera tusen år sedan gav dess forskare och tänkare impulser till utvecklingen av grundläggande vetenskaper, kultur, litteratur och de statliga institutionerna i det moderna samhället – det samhälle vi lever i idag.

Historisk bakgrund

Greklands historia började på Kreta – den största grekiska ön, som redan för tre tusen år sedan beboddes av minoerna – den första civilisationen under bronsåldern. Vi känner till minoerna redan från skolans historia- och litteraturlektioner: vem känner inte till myterna om Ikaros och Daidalos, om kung Minos labyrint?

Kretensarna byggde aktivt upp sin stat – här etablerades starka handelsförbindelser med det forna Egypten, kulturen utvecklades och städerna – poliserna – växte upp en efter en. Den minoiska civilisationen ersattes gradvis av den egeiska, vars inflytande sträckte sig långt utanför öns gränser till fastlandet.

Sedan följde flera förlorade krig – först mot Theben och senare mot det makedoniska riket, som redan då var starkt och mäktigt – så pass att det till och med lyckades skapa förutsättningarna för hellenismens era i Medelhavsområdet. Egeerna blev en del av detta rike.

Kungen Alexander den stores död ledde till att hans rike delades upp i enskilda stadsstater, vilket försvagade deras positioner avsevärt. Som ett resultat slukades de av det romerska riket – hellenerna hamnade under lång tid i beroende av det.

Men även det romerska riket väntade samma uppdelning när härskaren Theodosius I dog – dess efterträdare under tusen år blev Bysans.

Under 1500-talet erövrades Bysans av osmanerna. I det islamiska riket var det svårt för grekerna att bevara sina ortodoxa traditioner och sitt språk, men en utväg blev milleterna – särskilt inrättade grekiska autonomier.

Grekland blev självständigt 1830, och några år senare infördes monarki i landet. På den grekiska tronen satt vid olika tidpunkter Otto av Bayern – en ättling till den tyska dynastin Wittelsbach, den danske prinsen Vilhelm, som vid kröningen fick namnet Georg I, och efter honom – ytterligare några kungar från den av honom grundade dynastin av grekiska Glücksburgarna. Monarkin avskaffades en gång under en kort period, medan inbördeskriget mot kommunisterna pågick i landet 1946, och återupprättades tre år senare.

I april 1967 avskaffades monarkin slutgiltigt efter ”de svarta överstarnas” kupp. Kungarna ersattes av en militärjunta som styrde landet fram till 1975. Efter dess störtande hölls en nationell folkomröstning i Grekland, där landets invånare bekräftade sin önskan att leva i en parlamentarisk republik.

Idag är Grekland ett land där de huvudsakliga inkomstkällorna är turism (15 % av BNP), jordbruk och industri. År 2001 fick landet status som utvecklat land, men efter en rad ekonomiska katastrofer mot bakgrund av en omfattande global kris förlorade det denna status 2013 – och detta är hittills det enda fallet i världen.

Sedan 1945 är Grekland medlem i FN, sedan 1980 i NATO och sedan 1981 i EU.

Det finns ett officiellt språk – grekiska. Religionen är ortodox kristendom. Valutan är euro sedan 2001.

Geografi och klimat

Detta lilla land i södra Balkan omges av hela fem hav – Egeiska havet, Marmarasjön, Kretahavet, Libyska havet och Joniska havet. Man kan dock säga att det omges av endast ett hav – Medelhavet. Och det är också sant: alla fem ingår faktiskt i Medelhavsområdet.

Grekland har fyra grannländer – Bulgarien, Albanien, Nordmakedonien och Turkiet. Landets territorium består av fastlandet, halvön Peloponnesos och 2 000 öar, varav de största är Kreta, Lesbos och Euboea.

”I Grekland finns allt” – denna välkända fras speglar fullt ut mångfalden i landskapet. En fjärdedel av landets territorium täcks av klippiga och skoglösa bergsmassiv: Olympen, Pindos, Parnassos och Taygetos. Längs kusten finns många pittoreska platser – vikar och stränder, dalar, bukter och sund.

En sådan mångfald lockar miljontals turister, var och en med sin egen uppfattning om den perfekta semestern. Vissa drömmer om lyxiga stränder med turkosblått vatten, klart som en tår, andra vill ha spänningen i bergsstigar och grottor, medan en tredje grupp längtar efter att fördjupa sig i antikens värld på utflykter till grekiska sevärdheter.

Grekland kommer inte att svika någons förväntningar. För dem som älskar en bekymmerslös strandsemester väntar resmålen Halkidiki, Kreta, Rhodos och Korfu. De mest orädda klättrarna lockas av Greklands högsta topp Olympos och klostret Meteora, som bokstavligen svävar i luften, medan de som mest lockas av ruinerna av antika städer kan se fram emot buss- och vandringsturer till Akropolis i Aten, Asklepieion, Delphi, Korint och andra berömda platser.

Klimatet i Grekland varierar också – från medelhavsklimat till kontinentalt och beror mycket på området: ju närmare bergen, desto svalare sommar och kallare vinter. Men den allmänna regeln för vädret i landets olika regioner är följande: mild vinter, lång och varm vår, torr och het sommar, lång och mild höst.

Högsäsongen börjar här närmare juli, när havet äntligen värms upp till en behaglig temperatur och man kan bada länge i vattnet. Däremot varar den nästan till november: under augusti och september värms havsvattnet upp så att det förblir sammetsmjukt och varmt under mycket lång tid.

Resten av tiden är det bästa sättet att tillbringa tiden i Grekland på utflykter till legendariska platser och shopping: det är mindre folk och priserna är betydligt lägre.

Hur tar man sig dit?

Det bekvämaste sättet att ta sig från Sverige till Grekland är med flyg. Oftast flyger resenärer från Stockholm, Göteborg eller Malmö och anländer till Aten, Thessaloniki, Kreta, Rhodos eller andra populära semesterorter. Från Stockholm-Arlanda till Aten finns direktflyg; bland de flygbolag som utför sådana flygningar finns Aegean Airlines, SAS och Norwegian Air Sweden.

Om du vill ta dig till de grekiska öarna är det enklast att flyga till Aten eller Thessaloniki och därifrån välja ett inrikesflyg eller en färja. För resor till Kreta, Rhodos, Korfu eller Santorini är det värt att kolla säsongsflyg: på sommaren finns det vanligtvis fler, medan en del rutter kan dras in på vintern.

Man kan också ta sig till Grekland med landtransport, men det är ett längre alternativ. Resan med bil eller buss går genom Danmark, Tyskland, Centraleuropa och Balkan. Det går också att åka tåg, men det kräver flera byten; ett av alternativen går genom Danmark, Tyskland, Ungern, Serbien och Bulgarien.

Detta alternativ passar den som vill se flera länder längs vägen och inte har bråttom. Men för en semester eller en kort resa är flyg fortfarande det bekvämaste alternativet. Innan du bokar bör du jämföra priser, kontrollera bagagereglerna och vara uppmärksam på ankomstflygplatsen, eftersom den avgör den vidare resvägen genom

Var ska man bo?

Grekland är ett turistland, och därför finns det alltid efterfrågan på boende här. Oftast löser researrangörerna som organiserar resor problemet med att hitta boende, men vissa föredrar att ordna allt på egen hand.

Precis som i alla andra turistländer där det finns hög- och lågsäsong förändras situationen med hotellbeläggning och priser hela tiden i Grekland: från juli till oktober är det högsäsong här, medan det är lugnt på våren och särskilt på vintern. Detta bör man ta hänsyn till när man planerar en egen resa.

Priserna på rum är ungefär desamma som i Turkiet – den genomsnittliga kostnaden ligger mellan 25 och 40 euro per rum.

• FarOut Beach Club – ett litet tvåstjärnigt hotell i Milopotamos med en underbar strand och pool. Rummen har badrum och luftkonditionering samt balkonger. Gästerna har tillgång till kylskåp och minibarer, värdeskåp, TV och internet.
• Zorbas Hostel – ett tvåstjärnigt vandrarhem i den historiska delen av Aten. Alla rum har luftkonditionering och badkar. Det finns gemensamma duschar och Wi-Fi. Vandrarhemmet ligger nära Ariadne-bågen och Syntagma-torget.
• Real Palace – ett trestjärnigt hotell i Malia på Kreta. Nästan alla rum har balkong, och alla har badkar och luftkonditionering. På området finns en stor pool och naturligtvis Wi-Fi.
• Albatros – ett tvåstjärnigt hotell på Skopelos. Enkel inredning, renlighet och mysighet, samt luftkonditionering och badkar i varje rum. Balkongerna erbjuder fantastiska utsikter.
• Blue Lake – ett hotell med studiolägenheter i Keri (Zakynthos) bara några steg från havet. Rummen är enkelt inredda, men har allt som behövs för en bekväm semester.

Ett alternativ, särskilt när en familj med barn eller helt enkelt ett stort sällskap reser till Grekland, är att hyra en lägenhet eller ett hus.

Detta kan göras via grekiska webbplatser för fastighetsuthyrning – https://www.xe.gr/, https://www.spitogatos.gr/ eller https://www.tospitimou.gr/: även om informationen här endast finns på grekiska, kommer Google Translate aldrig att svika dig.

Ett annat alternativ är att söka boende på plats på egen hand. Det bästa är att bo på hotell i några dagar för att lugnt och utan brådska kunna hitta ett lämpligt alternativ.

Hur gör man det om man inte kan grekiska? Man måste lära sig ett ord: ΕΝΟΙΚΙΑΖΕΤΑΙ, vilket översatt betyder ”Uthyres”. Annonser hängs upp på nästan varje gata – oftast på anslagstavlor avsedda för detta, men ibland direkt på hus eller stolpar.

Steg två – använd allt du minns från skolans engelskakurs. Kommunikationen med ägaren kommer troligen att ske i en barbarisk blandning av engelska, grekiska och vem vet vilka andra ord, med hjälp av livliga gester: grekerna är ett mycket temperamentsfullt och känslomässigt folk.

Efter att ha tittat på lägenheten, be att få se de senaste räkningarna för el, vatten och värme. Detta behövs för att du åtminstone ungefär ska kunna föreställa dig kostnaderna för boendet utöver hyran. Tänk på att den dyraste posten på räkningen är el, och den billigaste – av någon anledning – vatten (och detta i ett land vid havet, där det alltid har funnits och fortfarande finns brist på färskvatten!).

Vad ska man se?

Minns du med vilken förtjusning vi som barn följde äventyren hos de antika grekiska hjältarna Akilles, Prometheus, Perseus och Herakles på sidorna i den utslitna boken ”Myter från det antika Grekland”? Minns du hur vi beundrade de lyxiga palatsen och templen till gudarnas ära i tecknade filmer med samma namn? Nu har vi möjlighet att uppleva antiken genom att helt enkelt boka en resa till Grekland.

De legendariska templen, palatsen och naturlandskapen finns kvar än idag – de har blivit Greklands främsta sevärdheter, som alla bör se åtminstone en gång i livet.

Aten

Greklands huvudstad – centrum för antikens viktigaste sevärdheter: det är just här som landets mest kända sevärdheter finns. När ska man gå på en utflykt och vad ska man se?

En vanlig sommardag i Aten innebär outhärdlig hetta och är generellt sett inte den bästa tiden för promenader i staden. Därför är det bättre att ge sig ut på en promenad sent på kvällen eller till och med på natten. Nattliga utflykter i Aten – det är alltid en upplevelse full av känslor och intryck, en möjlighet att dyka in i det livliga och dynamiska livet i staden som aldrig verkar sova.

Börja med Syntagma – torget vars namn översätts från forngrekiska som ”ordning”. Det är inte för inte som det heter just så: här är alla Greklands viktigaste regeringsinstitutioner samlade – parlamentsbyggnaden och det tidigare kungliga palatset, som numera också ingår i parlamentskomplexet.

Mitt på Syntagma porlar en vacker fontän tyst med kristallklara strålar, och inte långt därifrån, vid den okände soldatens grav, står evzonerna – soldaterna i den elitförbandet Presidentgardet – på hedersvakt. De är totalt 120, men på vardagar är det långt ifrån alla evzoner som står vakt. Enheten i full styrka kan endast ses under nationella helgdagar, då militärorkestern uppträder på torget och vaktavlösningen sker på ett särskilt högtidligt sätt.

Nästa plats man måste se är den legendariska Akropolen i Aten, omgiven i norr och öster av de slingrande gatorna i Plaka – huvudstadens äldsta stadsdel. För flera tusen år sedan var detta en befäst kulle med fästningsbyggnader och tempel uppförda på den. Fram till idag har Parthenon – det viktigaste templet i det antika Aten – bevarats, liksom templet för Nike Apteros, Erechtheion, joniska kolonner och flera andra antika monument.

När vi går nerför Akropolis norra sluttning kommer vi till Agora – den antika marknadsplatsen där de viktigaste mötena för invånarna hölls i det antika Grekland. Där ligger också templet tillägnat eldguden Hefaistos – Hefaistion.

Efter utflykten till Akropolis kan man, om man orkar, strosa omkring i Plakas gränder och titta in i souvenirbutikerna. Här hittar de mest lyckosamma turisterna ibland riktiga antika skatter till helt symboliska priser.

Kreta

Här började Grekland – bara detta faktum kan tjäna som förklaring till varför man ska åka till Kreta. Det första man absolut måste besöka är – Knossos palats.

En gång i tiden fanns det över 1200 rum i detta centrum för den minoiska civilisationen, och upp till 10 000 personer kunde bo här – en hel stadsliknande bosättning enligt dagens mått. Palatsets invecklade gångar, otaliga korridorer och passager påminner starkt om den mytiska labyrinten som enligt sägnen byggdes för kung Minos av den skicklige Daidalos.

Men varför just mytisk? Knossos-palatset ansågs också länge vara en påhittad historia, tills det upptäcktes i slutet av 1800-talet. De första utgrävningarna här genomfördes av den kretensiske kungen Minos Kalokerinos, men kriget mot turkarna 1898 omintetgjorde alla hans ansträngningar och framgångar. Under striderna förstördes hans hus, där samlingar och forskningsmaterial förvarades, fullständigt. Dessutom förbjöd den turkiska regeringen ytterligare utgrävningar.

Äran som upptäckare tillföll lite senare ser Arthur Evans. Denna respektabla engelska gentleman köpte 1900 upp marken där utgrävningarna tidigare hade ägt rum, anlitade folk – och arbetet kom igång på allvar. Redan fem år senare var palatset i Knossos nästan helt utgrävt. Sanningen att säga behandlades det på ett barbariskt sätt: Evans var endast intresserad av fynd från den nya palatsperioden (fram till 1450 f.Kr.), och han beordrade att de senare lagren skulle förstöras.

Rhodos

Greklands fjärde största ö påminner i sin form om en kraftigt utsträckt oval. Landskapet här är bergigt, och längs kusten sträcker sig sandstränder med det renaste vattnet, den ena efter den andra.

Det lokala klimatet passar perfekt för människor som inte gillar utmattande hetta – svala nordostliga vindar sänker sommartemperaturen avsevärt till behagliga 25–27 grader.

Rhodos historia är lika rik på mytiska händelser och figurer som hela Greklands historia. Det ärofulla förflutna återspeglas i arkitektoniska minnesmärken, verk av Rhodos skulptörer och keramikmästare. En av de mest kända är statyn av Nike från Samothrake, som nu finns i Louvren.

En hel del antika och medeltida byggnader har bevarats till våra dagar – Rhodos fästning, som en gång var en fristad för mästarna i Johanniterorden, Lindos – en kustby som byggdes redan under 800–600-talen f.Kr. Dess akropol anses vara den näst största och viktigaste efter den i Aten.

På Rhodos östkust ligger Nationalparken De sju källorna, som mycket väl skulle kunna betraktas som världens åttonde underverk. Det hela handlar om en källa som sprutar upp samtidigt på sju ställen och faller i vattenfall av enastående skönhet ner i floden Loutanis.

De modigaste erbjuds en utflykt till den smala tunneln som byggdes här redan på 1930-talet. Hela dess 150 meter måste man gå ensam och barfota, och dessutom i mörker: ljuset kommer in i denna konstruktion endast genom en liten ventilationsschakt. De som vågat sig in berättar sedan om starka intryck och en rejäl dos adrenalin.

Rhodos fjärilsdal – ännu en plats på ön dit massor av turister strömmar under säsongen för att beundra de fladdrande svart-röda myriaderna. Vanligtvis sker detta i juni, när det är dags för fortplantning i kolonierna av fyrprickiga fjärilar (det är det botaniska namnet på dessa söta varelser).

Kolonierna är otroligt vackra, men öns myndigheter överväger nu allvarligt att förbjuda människor att besöka dalen under parningssäsongen. För att få spektakulära selfies eller naturfoton stör turisterna de vackra insekterna och tvingar dem att flyga upp i skräck.

Stressen är inte utan konsekvenser för de ömtåliga skönheterna: många av dem dör utan att ha hunnit lägga ägg. Därför kan man nu få en rejäl böter för att ha försökt få en fjärilskoloni att flyga upp i luften. Vem vet om myndigheterna inte går ännu längre och förbjuder utflykter från maj till november.

I det sex kilometer långa naturreservatet, som ligger 30 km från öns huvudstad – Rhodos – bor inte bara fjärilar: den lokala faunan är mycket varierad. I ravinen kan man stöta på sällsynta arter av sköldpaddor, fåglar och till och med krabbor – genom den rinner flera bäckar och vattenfall.

Utflykterna till Fjärilsdalen är mycket bekväma. Trots att området är bergigt finns det bokstavligen var femtionde meter bänkar, trappor och utsiktsplatser huggen direkt in i klipporna. Det finns till och med en liten taverna där man kan äta en bit mat.

Särskilt intressant är kapellet i klostret Sankta Kalopetra, som byggdes i slutet av 1700-talet. Det uppfördes av en adelsman för att be för sin dotters hälsa. Flickan fördes hit speciellt för att hon skulle kunna andas in den hälsosamma bergsluften.

En sådan utflykt är endast för starka, fysiskt friska människor: klättringen upp i bergen innebär en stor belastning på hjärta och lungor. Alla klarar inte av det, men svag hälsa är ingen anledning att avstå från en vandring i Rhodos berg.

Precis vid foten av bergen ligger Nedre parken – en plats där man kan beundra samma fjärilar och vila vid sjön i skuggan av träden.

Athos och Meteora

I öster, alldeles vid Halkidikis yttersta spets, ligger en plats som är speciell för varje ortodox kristen. Det är Athos, det ortodoxa munkväsendets världscentrum.

Det är en hel komplex med tjugo kloster, varav de första uppstod på det heliga berget under 500- till 700-talen. De flesta av dem är grekiska, men det finns även georgiska. Här använder man fortfarande den julianska kalendern.

Athos är den enda platsen i Grekland där kvinnor är strängt förbjudna att besöka, och ett brott mot detta förbud hotar inte ens med böter, utan med fängelse i upp till ett år. Men det är inte heller så lätt för män att ta sig hit: de måste först skaffa ett diamonitirion – ett dokument med särskilt tillstånd.

Förutom kyrkorna finns det 12 skiter på ön – avskilda bosättningar där munkarna dag och natt ber till Herren.

I närheten av Kalambaka – en liten stad i norra Grekland – svävar klostren i Meteora bokstavligen i luften i Thessaliens berg. En gång fanns det 22 (enligt andra uppgifter – 24), nu finns bara sex kvar. Resten har inte skonats av tiden och krig: en del är helt förstörda, och av andra återstår endast ruiner. Under andra världskriget plundrades de rika klosterkassorna nästan fullständigt – endast en liten del har bevarats.

Det unika med detta, utan överdrift, naturens och människans geni – ligger i den speciella arkitekturen. Klostren är uppförda direkt på klipptopparna på en höjd av över 600 meter över havet. Det är fortfarande oklart hur munkarna lyckades lyfta upp de bearbetade stenblocken nästan för hand, hur de kunde bygga kapell, kyrkor och celler, samtidigt som de varje ögonblick riskerade att falla ner.

Av de sex kloster som är i bruk idag är fyra för män och två för kvinnor. Det största av dem – Stora Meteora (Preobrazhenskoje) – byggdes i början av 1500-talet. För att ta sig upp dit måste man klara en krävande stig med 154 ganska höga trappsteg.

Men den som klarar av denna klättring kommer att belönas med en fantastisk utsikt – gamla klosterbyggnader som bevarats i praktiskt taget ursprungligt skick och en fantastisk bergspanorama. Här kan man också besöka folkloremuseet, titta in på sjukhuset, se katedralen och altaret – och förvånas: allt fungerar och tjänar munkarna än idag.

På 1930-talet genomfördes här en ombyggnad av vägarna. Om man tidigare endast kunde ta sig till Meteora via repstegar och träbroar, vilket innebar en stor livsfara, så har det efter restaureringen uppstått praktiskt taget eviga trappsteg, huggen ut i klipporna.

Utflykten är fortfarande mycket krävande – den passar bäst för friska, vältränade personer. Grekiska medborgare kan delta gratis, medan utlänningar måste betala 3 euro.

Vad ska man äta?

Om du redan har besökt länderna i Medelhavsområdet – Frankrike, Italien, Spanien, Cypern – kommer den grekiska maten knappast att överraska dig: de flesta rätterna kommer att kännas välbekanta. Men den har också sina egna särdrag – till exempel grekernas stora kärlek till alla slags örter och kryddor. De används mycket oftare och i större mängder än i andra medelhavsländer.

En annan särdrag i den grekiska matlagningen är det stora utbudet av ostar. Det är ett faktum: ingen i världen äter så mycket ost som grekerna – varje grek äter minst 25 kg ost per år.

Vissa av de grekiska ostprodukterna är kända långt utanför landets gränser. Till exempel fetaosten – dess salta, syrliga tärningar har blivit omtyckta av många och har hittat sin plats i recept på sallader, smörgåsar och gratänger.

Men ändå – vad ska man prova i Grekland? Låt oss sätta ihop en ungefärlig grekisk lunchmeny.

Vi börjar till exempel med avgolemono – en soppa som alltid innehåller råa ägg och citronsaft. I köttbuljongen kokar vi först små makaroner och häller sedan försiktigt i citron- och äggblandningen: det är viktigt att den inte koagulerar, utan bara tjocknar soppan. Strö över örter och servera.

Till huvudrätt blir det dolmades – samma dolma med ett något ändrat namn, som alla känner till sedan länge. Det är små rullade grönsaksrullar i vinblad.

Och så serverar vi moussaka – en saftig och aptitretande gratäng med aubergine och köttfärs.

Till all denna prakt kommer vi naturligtvis att servera den berömda grekiska salladen mezze – portionerade aptitretare i små skålar, som en gång kom hit från Turkiet. Låt oss lägga till tzatziki – den världsberömda såsen baserad på tjock, osötad yoghurt med färska gurkor, vitlök och örter. Om du har smakat bulgarisk tarator kommer du att bli förvånad över hur lika de är tzatziki.

Desserten blir också förnäm – grekiska kakor med honung (melomakarona) och lokma – friterade kanelbullar, och vi sköljer ner vår lunch med något typiskt grekiskt.

De som gillar starka drycker kommer säkert att uppskatta metaxa – ett druvdestillat som har dragits på lokala aromatiska örter. Det tillverkas endast i Grekland – och de vägrar absolut att avslöja receptet på denna dryck.

Till bordet serverar grekerna ofta ouzo som aperitif – en anisbrandy – och till de rikligt kryddade rätterna – retsina, ett vitt vin med en alkoholhalt på drygt 11 volymprocent.

Grekland är en av de bästa platserna där man både kan koppla av ordentligt, ta del av världshistorien och helt enkelt umgås med dess invånare – livliga, glada och otroligt positiva människor. ”Kalimero!” säger detta underbara land till världen. ”Kalispéra!” svarar dess gäster.