Hellas

Generell informasjon

Hellas er opprinnelseslandet for alt som utgjør grunnlaget for det siviliserte livet – demokrati, vitenskap, kultur, teknikk, teknologi og idrett.

For flere tusen år siden ga landets forskere og tenkere impulser til utviklingen av grunnleggende vitenskaper, kultur, litteratur og de statlige institusjonene i det moderne samfunnet – det samfunnet vi lever i i dag.

Historisk bakgrunn

Greklands historie begynte på Kreta – den største greske øya, som allerede for tre tusen år siden var bebodd av minoerne – den første sivilisasjonen i bronsealderen. Vi kjenner til minoerne allerede fra historie- og litteraturtimene på skolen: hvem kjenner ikke til mytene om Ikaros og Daidalos, om kong Minos’ labyrint?

Kretenserne bygde aktivt opp sin stat – her ble det etablert sterke handelsforbindelser med det gamle Egypt, kulturen utviklet seg og byene – polisene – vokste frem én etter én. Den minoiske sivilisasjonen ble gradvis erstattet av den egeiske, hvis innflytelse strakte seg langt utenfor øyas grenser til fastlandet.

Deretter fulgte flere tapte kriger – først mot Theben og senere mot det makedonske riket, som allerede da var sterkt og mektig – i så stor grad at det til og med klarte å legge grunnlaget for hellenismens æra i Middelhavsområdet. Egeerne ble en del av dette riket.

Kongen Aleksander den stores død førte til at riket hans ble delt opp i enkeltstående bystater, noe som svekket deres posisjoner betraktelig. Som et resultat ble de oppslukt av det romerske riket – hellenerne havnet i lang tid i avhengighet av det.

Men også det romerske riket sto overfor den samme oppdelingen da herskeren Teodosius I døde – dets etterfølger i tusen år ble Bysants.

I løpet av 1500-tallet ble Bysants erobret av osmanerne. I det islamske riket var det vanskelig for grekerne å bevare sine ortodokse tradisjoner og sitt språk, men en utvei ble milletene – spesielt opprettede greske autonomier.

Hellas ble uavhengig i 1830, og noen år senere ble monarkiet innført i landet. På den greske tronen satt på forskjellige tidspunkter Otto av Bayern – en etterkommer av den tyske Wittelsbach-dynastiet, den danske prinsen Vilhelm, som ved kroningen fikk navnet Georg I, og etter ham – ytterligere noen konger fra den av ham grunnlagte dynastiet av de greske Glücksburgene. Monarkiet ble avskaffet en gang i en kort periode, mens borgerkrigen mot kommunistene pågikk i landet i 1946, og gjenopprettet tre år senere.

I april 1967 ble monarkiet endelig avskaffet etter kuppet til «de svarte oberstene». Kongene ble erstattet av en militærjunta som styrte landet frem til 1975. Etter at denne ble styrtet, ble det avholdt en nasjonal folkeavstemning i Hellas, der landets innbyggere bekreftet sitt ønske om å leve i en parlamentarisk republikk.

I dag er Hellas et land hvor de viktigste inntektskildene er turisme (15 % av BNP), landbruk og industri. I 2001 fikk landet status som utviklet land, men etter en rekke økonomiske katastrofer på bakgrunn av en omfattende global krise mistet det denne statusen i 2013 – og dette er hittil det eneste tilfellet i verden.

Siden 1945 har Hellas vært medlem av FN, siden 1980 av NATO og siden 1981 av EU.

Det finnes ett offisielt språk – gresk. Religionen er ortodoks kristendom. Valutaen har vært euro siden 2001.

Geografi og klima

Dette lille landet i den sørlige delen av Balkan er omgitt av hele fem hav – Egeerhavet, Marmarahavet, Kreta-havet, Libyskehavet og Det joniske hav. Man kan imidlertid si at det bare er omgitt av ett hav – Middelhavet. Og det er også sant: alle de fem er faktisk en del av Middelhavsområdet.

Hellas har fire naboland – Bulgaria, Albania, Nord-Makedonia og Tyrkia. Landets territorium består av fastlandet, Peloponnes-halvøya og 2 000 øyer, hvorav de største er Kreta, Lesbos og Euboea.

«I Hellas finnes alt» – denne velkjente setningen gjenspeiler fullt ut mangfoldet i landskapet. En fjerdedel av landets territorium er dekket av klippefylte og skogløse fjellmassiver: Olympen, Pindos, Parnassos og Taygetos. Langs kysten finnes det mange pittoreske steder – viker og strender, daler, bukter og sund.

Et slikt mangfold tiltrekker seg millioner av turister, hver og en med sin egen oppfatning av den perfekte ferien. Noen drømmer om luksuriøse strender med turkisblått vann, klart som en tåre, andre ønsker spenningen ved fjellstier og grotter, mens en tredje gruppe lengter etter å fordype seg i antikkens verden på utflukter til greske severdigheter.

Hellas vil ikke skuffe noens forventninger. For dem som elsker en bekymringsløs strandferie, venter reisemålene Halkidiki, Kreta, Rhodos og Korfu. De mest uredde klatrerne tiltrekkes av Hellas’ høyeste topp Olympos og Meteora-klosteret, som bokstavelig talt svever i luften, mens de som først og fremst tiltrekkes av ruinene av antikke byer kan se frem til buss- og vandreturer til Akropolis i Athen, Asklepieion, Delfi, Korint og andre berømte steder.

Klimaet i Hellas varierer også – fra middelhavsklima til kontinentalt og avhenger i stor grad av området: jo nærmere fjellene, desto kjøligere sommer og kaldere vinter. Men den generelle regelen for været i landets ulike regioner er som følger: mild vinter, lang og varm vår, tørr og varm sommer, lang og mild høst.

Høysesongen starter her nærmere juli, når havet endelig varmes opp til en behagelig temperatur og man kan bade lenge i vannet. Derimot varer den nesten helt til november: i august og september varmes sjøvannet opp slik at det forblir fløyelsmykt og varmt i svært lang tid.

Resten av tiden er den beste måten å tilbringe tiden i Hellas på utflukter til legendariske steder og shopping: det er færre folk, og prisene er betydelig lavere.

Hvordan kommer man seg dit?

Den mest komfortable måten å reise fra Sverige til Hellas på er med fly. Vanligvis flyr reisende fra Stockholm, Göteborg eller Malmö og ankommer til Athen, Thessaloniki, Kreta, Rhodos eller andre populære feriesteder. Det går direktefly fra Stockholm-Arlanda til Athen; blant flyselskapene som opererer slike flyvninger er Aegean Airlines, SAS og Norwegian Air Sweden.

Hvis du ønsker å reise til de greske øyene, er det enklest å fly til Athen eller Thessaloniki og derfra velge et innenlandsfly eller en ferge. For reiser til Kreta, Rhodos, Korfu eller Santorini er det lurt å sjekke sesongflyvninger: om sommeren er det vanligvis flere, mens noen ruter kan bli innstilt om vinteren.

Man kan også reise til Hellas med landtransport, men det er et lengre alternativ. Reisen med bil eller buss går gjennom Danmark, Tyskland, Sentral-Europa og Balkan. Det er også mulig å reise med tog, men det krever flere bytter; ett av alternativene går gjennom Danmark, Tyskland, Ungarn, Serbia og Bulgaria.

Dette alternativet passer for deg som ønsker å se flere land underveis og ikke har det travelt. Men for en ferie eller en kort tur er fly fortsatt det mest komfortable alternativet. Før du bestiller, bør du sammenligne priser, sjekke bagasjereglene og være oppmerksom på ankomstflyplassen, siden den avgjør den videre reiseruten gjennom.

Hvor skal man bo?

Hellas er et turistland, og derfor er det alltid etterspørsel etter overnatting her. Oftest løser reisearrangørene som organiserer turene problemet med å finne overnatting, men noen foretrekker å ordne alt på egen hånd.

Akkurat som i alle andre turistland der det er høysesong og lavsesong, endrer situasjonen med hotellbelegg og priser seg hele tiden i Hellas: fra juli til oktober er det høysesong her, mens det er rolig om våren og spesielt om vinteren. Dette bør man ta hensyn til når man planlegger en reise på egen hånd.

Prisene på rom er omtrent de samme som i Tyrkia – gjennomsnittsprisen ligger mellom 25 og 40 euro per rom.

• FarOut Beach Club – et lite to-stjerners hotell i Milopotamos med en fantastisk strand og basseng. Rommene har bad, klimaanlegg og balkonger. Gjestene har tilgang til kjøleskap og minibarer, safe, TV og internett.
• Zorbas Hostel – et to-stjerners vandrerhjem i den historiske delen av Athen. Alle rommene har klimaanlegg og badekar. Det finnes fellesdusjer og Wi-Fi. Vandrerhjemmet ligger i nærheten av Ariadne-buen og Syntagma-plassen.
• Real Palace – et trestjerners hotell i Malia på Kreta. Nesten alle rommene har balkong, og alle har badekar og klimaanlegg. På området finnes et stort basseng og selvfølgelig Wi-Fi.
• Albatros – et to-stjerners hotell på Skopelos. Enkel innredning, renslighet og koselig atmosfære, samt klimaanlegg og badekar i hvert rom. Balkongene byr på fantastisk utsikt.
• Blue Lake – et hotell med studioleiligheter i Keri (Zakynthos), bare noen få skritt fra havet. Rommene er enkelt innredet, men har alt som trengs for en behagelig ferie.

Et alternativ, spesielt når en familie med barn eller rett og slett et stort selskap reiser til Hellas, er å leie en leilighet eller et hus.

Et annet alternativ er å lete etter overnatting på stedet på egen hånd. Det beste er å bo på hotell i noen dager for å kunne finne et passende alternativ i ro og mak, uten å måtte stresse.

Hvordan gjør man det hvis man ikke kan gresk? Man må lære seg ett ord: ΕΝΟΙΚΙΑΖΕΤΑΙ, som oversatt betyr «Til leie». Annonser henges opp i nesten hver eneste gate – oftest på oppslagstavler beregnet på dette, men noen ganger direkte på hus eller stolper.

Trinn to – bruk alt du husker fra engelskkursene på skolen. Kommunikasjonen med eieren vil sannsynligvis foregå i en kaotisk blanding av engelsk, gresk og hvem vet hvilke andre ord, med hjelp av livlige gester: grekerne er et svært temperamentsfullt og følelsesladet folk.

Etter å ha sett på leiligheten, be om å få se de siste regningene for strøm, vann og oppvarming. Dette er nødvendig for at du i det minste grovt skal kunne forestille deg kostnadene ved å bo der, utover leien. Husk at den dyreste posten på regningen er strøm, og den billigste – av en eller annen grunn – vann (og dette i et land ved havet, der det alltid har vært og fortsatt er mangel på ferskvann!).

Hva bør man se?

Husker du med hvilken begeistring vi som barn fulgte eventyrene til de antikke greske heltene Akilles, Prometheus, Perseus og Herakles på sidene i den slitte boka «Myter fra det antikke Hellas»? Husker du hvordan vi beundret de luksuriøse palassene og templene til ære for gudene i tegnefilmene med samme navn? Nå har vi muligheten til å oppleve antikken ved ganske enkelt å bestille en reise til Hellas.

De legendariske templene, palassene og naturlandskapene finnes fortsatt i dag – de har blitt Hellas’ viktigste severdigheter, som alle bør se minst én gang i livet.

Athen

Hovedstaden i Hellas – sentrum for antikkens viktigste severdigheter: det er nettopp her landets mest kjente severdigheter ligger. Når bør man dra på utflukt, og hva bør man se?

En vanlig sommerdag i Athen byr på uutholdelig hete og er generelt sett ikke den beste tiden for spaserturer i byen. Derfor er det bedre å dra ut på en spasertur sent på kvelden eller til og med om natten. Nattlige utflukter i Athen – det er alltid en opplevelse full av følelser og inntrykk, en mulighet til å fordype seg i det livlige og dynamiske livet i byen som aldri ser ut til å sove.

Begynn med Syntagma – torget hvis navn oversettes fra gammelgresk som «orden». Det er ikke uten grunn at det heter nettopp det: her er alle Hellas’ viktigste regjeringsinstitusjoner samlet – parlamentsbygningen og det tidligere kongelige palasset, som nå også inngår i parlamentskomplekset.

Midt på Syntagma plaskende en vakker fontene stille med krystallklare stråler, og ikke langt derfra, ved den ukjente soldatens grav, står evzonene – soldatene i elitestyrken Presidentgarden – på æresvakt. Det er totalt 120 av dem, men på hverdager er det langt fra alle evzonene som står vakt. Enheten i full styrke kan kun sees på nasjonale helligdager, når militærorkesteret opptrer på torget og vaktavløsningen foregår på en særlig høytidelig måte.

Det neste stedet man må se er den legendariske Akropolis i Athen, omgitt i nord og øst av de svingete gatene i Plaka – hovedstadens eldste bydelen. For flere tusen år siden var dette en befestet høyde med festningsbygninger og templer reist på toppen. Frem til i dag har Parthenon – det viktigste tempelet i det antikke Athen – blitt bevart, i likhet med tempelet til Nike Apteros, Erechtheion, joniske søyler og flere andre antikke monumenter.

Når vi går nedover Akropolis’ nordlige skråning, kommer vi til Agora – det antikke markedet der de viktigste møtene for innbyggerne ble holdt i det antikke Hellas. Der ligger også tempelet viet til ildguden Hefaistos – Hefaistion.

Etter utflukten til Akropolis kan man, hvis man orker, rusle rundt i smugene i Plaka og kikke inn i suvenirbutikkene. Her finner de heldigste turistene av og til ekte antikke skatter til helt symbolske priser.

Kreta

Her begynte Hellas – bare dette faktum kan tjene som forklaring på hvorfor man bør reise til Kreta. Det første man absolutt må besøke er – Knossos-palasset.

En gang i tiden fantes det over 1200 rom i dette sentrumet for den minoiske sivilisasjonen, og opptil 10 000 personer kunne bo her – en hel bylignende bosetning etter dagens målestokk. Palassets innviklede ganger, utallige korridorer og passasjer minner sterkt om den mytiske labyrinten som ifølge sagnet ble bygget for kong Minos av den dyktige Daidalos.

Men hvorfor nettopp mytisk? Knossos-palasset ble også lenge ansett som en oppdiktet historie, helt til det ble oppdaget på slutten av 1800-tallet. De første utgravningene her ble gjennomført av den kretensiske kongen Minos Kalokerinos, men krigen mot tyrkerne i 1898 ødela alle hans anstrengelser og fremskritt. Under kampene ble huset hans, der samlinger og forskningsmateriale ble oppbevart, fullstendig ødelagt. I tillegg forbød den tyrkiske regjeringen videre utgravninger.

Æren som oppdager tilfalt litt senere Arthur Evans. Denne respektable engelske herren kjøpte i 1900 tomten der utgravningene tidligere hadde funnet sted, ansatte folk – og arbeidet kom for alvor i gang. Allerede fem år senere var palasset i Knossos nesten fullstendig utgravd. For å si det som det er, ble det behandlet på en barbarisk måte: Evans var kun interessert i funn fra den nye palassperioden (frem til 1450 f.Kr.), og han beordret at de senere lagene skulle ødelegges.

Rhodos

Hellas’ fjerde største øy minner i sin form om en kraftig utstrakt oval. Landskapet her er fjellrikt, og langs kysten strekker det seg sandstrender med det reneste vannet, den ene etter den andre.

Det lokale klimaet passer perfekt for folk som ikke liker utmattende hete – kjølige nordøstlige vinder senker sommertemperaturen betydelig til behagelige 25–27 grader.

Rhodos’ historie er like rik på mytiske hendelser og figurer som hele Hellas’ historie. Den ærefulle fortiden gjenspeiles i arkitektoniske minnesmerker, verk av Rhodos’ billedhuggere og keramikkmestere. En av de mest kjente er statuen av Nike fra Samothrake, som nå befinner seg i Louvre.

En hel del antikke og middelalderske bygninger har blitt bevart frem til i dag – Rhodos’ festning, som en gang var et tilfluktssted for mestrene i Johanniterordenen, Lindos – en kystby som ble bygget allerede i 800–600-tallet f.Kr. Dens akropolis regnes som den nest største og viktigste etter den i Athen.

På Rhodos’ østkyst ligger nasjonalparken De syv kildene, som godt kan betraktes som verdens åttende underverk. Det hele dreier seg om en kilde som spruter opp samtidig på syv steder og faller i fossefall av enestående skjønnhet ned i elven Loutanis.

De modigste kan ta en tur inn i den smale tunnelen som ble bygget her allerede på 1930-tallet. Hele dens 150 meter må man gå alene og barbeint, og dessuten i mørket: lyset kommer inn i denne konstruksjonen kun gjennom en liten ventilasjonssjakt. De som har våget seg inn, forteller etterpå om sterke inntrykk og en skikkelig dose adrenalin.

Rhodos’ sommerfugldal – enda et sted på øya hvor mengder av turister strømmer til i sesongen for å beundre de flagrende svart-røde myriadene. Vanligvis skjer dette i juni, når det er tid for forplantning i koloniene av firprikkede sommerfugler (det er det botaniske navnet på disse søte skapningene).

Koloniene er utrolig vakre, men øyas myndigheter vurderer nå seriøst å forby folk å besøke dalen i paringstiden. For å ta spektakulære selfier eller naturbilder forstyrrer turistene de vakre insektene og tvinger dem til å fly opp i redsel.

Stresset er ikke uten konsekvenser for de skjøre skjønnhetene: mange av dem dør uten å ha rukket å legge egg. Derfor kan man nå få en heftig bot for å ha forsøkt å få en sommerfuglkoloni til å fly opp i luften. Hvem vet om myndighetene ikke går enda lenger og forbyr utflukter fra mai til november.

I det seks kilometer lange naturreservatet, som ligger 30 km fra øyas hovedstad – Rhodos – bor det ikke bare sommerfugler: den lokale faunaen er svært variert. I kløften kan man støte på sjeldne arter av skilpadder, fugler og til og med krabber – gjennom den renner flere bekker og fossefall.

Utfluktene til Sommerfugldalen er svært behagelige. Til tross for at området er fjellrikt, finnes det bokstavelig talt hver femtiende meter benker, trapper og utsiktspunkter hugget direkte inn i klippene. Det finnes til og med en liten taverna hvor man kan spise en matbit.

Spesielt interessant er kapellet i klosteret Sankta Kalopetra, som ble bygget på slutten av 1700-tallet. Det ble reist av en adelsmann for å be for datterens helse. Jenta ble brakt hit spesielt for at hun skulle kunne puste inn den sunne fjelluften.

En slik utflukt er kun for sterke, fysisk friske mennesker: klatringen opp i fjellene utgjør en stor belastning på hjerte og lunger. Ikke alle klarer det, men svak helse er ingen grunn til å avstå fra en fottur i Rhodos’ fjell.

Rett ved foten av fjellene ligger Nedre parken – et sted hvor man kan beundre de samme sommerfuglene og hvile ved innsjøen i skyggen av trærne.

Athos og Meteora

I øst, helt ved Halkidikkis ytterste spiss, ligger et sted som er spesielt for alle ortodokse kristne. Det er Athos, det ortodokse munkesamfunnets verdenssenter.

Det er et helt kompleks med tjue klostre, hvorav de første oppsto på det hellige fjellet i løpet av 500- til 700-tallet. De fleste av dem er greske, men det finnes også georgiske. Her bruker man fortsatt den julianske kalenderen.

Athos er det eneste stedet i Hellas hvor kvinner har strengt forbud mot å besøke, og et brudd på dette forbudet medfører ikke engang bøter, men fengsel i opptil ett år. Men det er heller ikke så lett for menn å komme seg hit: de må først skaffe seg et diamonitirion – et dokument med spesiell tillatelse.

I tillegg til kirkene finnes det 12 skiter på øya – avsidesliggende bosetninger der munkene dag og natt ber til Herren.

I nærheten av Kalambaka – en liten by i Nord-Hellas – svever klostrene i Meteora bokstavelig talt i luften i Thessaliens fjell. En gang var det 22 (ifølge andre kilder – 24), nå er det bare seks igjen. Resten har ikke blitt spart av tiden og krig: noen er fullstendig ødelagt, og av andre gjenstår bare ruiner. Under andre verdenskrig ble de rike klosterkassene nesten fullstendig plyndret – bare en liten del har blitt bevart.

Det unike ved dette, uten overdrivelse, naturens og menneskets geni – ligger i den spesielle arkitekturen. Klostrene er reist direkte på klippetoppene i en høyde på over 600 meter over havet. Det er fremdeles uklart hvordan munkene klarte å løfte opp de bearbeidede steinblokkene nesten for hånd, hvordan de kunne bygge kapeller, kirker og celler, samtidig som de hvert øyeblikk risikerte å falle ned.

Av de seks klostrene som er i bruk i dag, er fire for menn og to for kvinner. Det største av dem – Store Meteora (Preobrazhenskoje) – ble bygget på begynnelsen av 1500-tallet. For å komme seg opp dit må man klare en krevende sti med 154 ganske høye trappetrinn.

Men den som klarer denne klatringen, vil bli belønnet med en fantastisk utsikt – gamle klosterbygninger som er bevart i praktisk talt opprinnelig stand og et fantastisk fjellpanorama. Her kan man også besøke folkemuseumet, ta en titt inn på sykehuset, se katedralen og alteret – og bli overrasket: alt fungerer og tjener munkene den dag i dag.

På 1930-tallet ble det gjennomført en ombygging av veiene her. Mens man tidligere kun kunne komme seg til Meteora via tau- og trebroer, noe som utgjorde en stor livsfare, har det etter restaureringen oppstått praktisk talt evige trappetrinn, hugget ut i klippene.

Utflukten er fortsatt svært krevende – den passer best for friske, veltrente personer. Greske statsborgere kan delta gratis, mens utlendinger må betale 3 euro.

Hva skal man spise?

Hvis du allerede har besøkt landene i Middelhavsområdet – Frankrike, Italia, Spania, Kypros – vil den greske maten neppe overraske deg: de fleste rettene vil føles velkjente. Men den har også sine egne særegenheter – for eksempel grekernes store kjærlighet til alle slags urter og krydder. Disse brukes mye oftere og i større mengder enn i andre middelhavsland.

Et annet særtrekk ved den greske matlagingen er det store utvalget av oster. Det er et faktum: ingen i verden spiser så mye ost som grekerne – hver greker spiser minst 25 kg ost per år.

Noen av de greske osteproduktene er kjent langt utenfor landets grenser. For eksempel fetaosten – de salte, syrlige terningene har blitt populære hos mange og har funnet sin plass i oppskrifter på salater, smørbrød og gratenger.

Men likevel – hva bør man prøve i Hellas? La oss sette sammen en omtrentlig gresk lunsjmeny.

Vi begynner for eksempel med avgolemono – en suppe som alltid inneholder rå egg og sitronsaft. I kjøttbuljongen koker vi først små makaroner og heller deretter forsiktig i sitron- og eggblandingen: det er viktig at den ikke koagulerer, men bare tykner suppen. Strø over urter og server.

Til hovedrett blir det dolmades – den samme dolmaen med et litt endret navn, som alle har kjent til lenge. Det er små grønnsaksruller i vinblader.

Og så serverer vi moussaka – en saftig og appetittvekkende grateng med aubergine og kjøttdeig.

Til alt dette festmåltidet skal vi selvfølgelig servere den berømte greske salaten mezze – små porsjoner med appetittvekkere i små skåler, som en gang kom hit fra Tyrkia. La oss legge til tzatziki – den verdensberømte sausen basert på tykk, usøtet yoghurt med ferske agurker, hvitløk og urter. Hvis du har smakt bulgarsk tarator, vil du bli overrasket over hvor like de er tzatziki.

Desserten blir også fornem – greske kaker med honning (melomakarona) og lokma – friterte kanelboller, og vi skyller ned lunsjen vår med noe typisk gresk.

De som liker sterke drikker, vil sikkert sette pris på metaxa – et druedestillat som er tilsatt lokale aromatiske urter. Det produseres kun i Hellas – og de nekter kategorisk å røpe oppskriften på denne drikken.

Til måltidet serverer grekerne ofte ouzo som aperitiff – en anisbrandy – og til de rikholdig krydrede rettene – retsina, et hvitt vin med et alkoholinnhold på litt over 11 volumprosent.

Hellas er et av de beste stedene hvor man både kan slappe av ordentlig, ta del i verdenshistorien og ganske enkelt omgås innbyggerne – livlige, glade og utrolig positive mennesker. «Kalimero!» sier dette fantastiske landet til verden. «Kalispéra!» svarer gjestene.