Grecia

Il paese merita di essere visitato non solo per le vacanze al mare. Le rovine dell'antichità sono considerate il luogo ideale per riflettere su temi universali ed eterni. Inoltre, i monasteri dell'Athonite e di Meteora infondono nella mente e nell'anima umana una luce costante di fede e speranza.

Informazioni Generali

La Grecia è la patria di tutto ciò che costituisce la base della vita civilizzata: democrazia, scienza, cultura, tecnologia e sport. Millenni fa, gli scienziati e i filosofi greci diedero impulso allo sviluppo delle scienze fondamentali, della cultura, della letteratura e delle istituzioni statali che oggi caratterizzano la società moderna.

Contesto Storico

La storia della Grecia ebbe inizio con Creta, la più grande isola greca, abitata dai Minoici, la prima civiltà dell'Età del Bronzo. Tutti conoscono i miti di Icaro e Dedalo o il Labirinto di Cnosso.

I Cretesi erano attivamente impegnati nella costruzione del loro stato. Stabilirono forti legami commerciali con l'Antico Egitto, svilupparono la cultura ed estesero le loro pòleis. La civiltà minoica fu gradualmente sostituita da quella Egea, la cui influenza si estese ben oltre l’isola fino alla terraferma.

Successivamente, vi furono diverse guerre perse. Prima i Cretesi furono sconfitti da Tebe, poi dal potente Regno di Macedonia, che creò le basi per l’inizio del periodo ellenistico nel Mediterraneo. Gli Egei divennero parte del regno macedone.

La morte di Alessandro Magno portò alla frammentazione dei suoi domini in città-stato indipendenti, rendendole progressivamente meno potenti. Di conseguenza, quei territori entrarono a far parte dell’Impero Romano per molti secoli. Tuttavia, dopo la morte di Teodosio I, anche l'Impero Romano subì una disgregazione. Bisanzio divenne il suo legittimo successore e lo rimase per il millennio successivo.

Nel XV secolo, Bisanzio cadde sotto il dominio degli Ottomani, rendendo difficile per i Greci conservare le loro tradizioni ortodosse e la lingua. Tuttavia, vennero istituite le autonomie greche chiamate millet, che contribuirono a preservare gli elementi dell'identità nazionale.

La Grecia ottenne l’indipendenza nel 1830 e, pochi anni dopo, venne istituita la monarchia. Nel corso del tempo, diversi monarchi salirono al trono greco, tra cui Ottone di Grecia (della Casa di Wittelsbach) e Giorgio I (nato Principe Guglielmo di Schleswig-Holstein-Sonderburg-Glücksburg), seguito da altri re della dinastia Glücksburg. La monarchia fu abolita una sola volta nel 1946, durante la Guerra Civile Greca contro il Partito Comunista. Nel 1949, venne ripristinata.

Nell’aprile 1967, la monarchia si concluse con un colpo di Stato militare del Regime dei Colonnelli, che governò la Grecia fino al 1975.

Dopo il rovesciamento della giunta, fu indetto un referendum nazionale, in cui i cittadini confermarono la loro volontà di vivere in una repubblica parlamentare.

Attualmente, l’economia della Grecia si basa su turismo (che rappresenta il 15% del PIL), agricoltura e industria. Nel 2001, la Grecia ottenne lo status di paese sviluppato, ma lo perse nel 2013 a causa delle difficoltà economiche legate alla crisi globale, diventando il primo caso nella storia.

La Grecia è membro dell’ONU dal 1945, della NATO dal 1980 e dell’UE dal 1981.

La lingua ufficiale è il greco, la religione principale è l’ortodossia, e la moneta ufficiale è l'euro dal 2001.

Geografia e Clima

Questa piccola nazione situata nei Balcani meridionali è bagnata dal Mar Egeo, Mar di Marmara, Mar di Creta, Mar Libico e Mar Ionio. Tuttavia, si può dire che il confine marittimo appartiene al solo Mar Mediterraneo, poiché tutte e cinque queste acque fanno parte della sua area geografica.

La Grecia confina con Bulgaria, Albania, Macedonia del Nord e Turchia.

Il territorio è composto dalla terraferma, dal Peloponneso e da oltre 2.000 isole, tra cui Creta, Lesbo ed Eubea.

Il paesaggio greco è estremamente vario: catene montuose rocciose e prive di foreste, come l'Olimpo, il Pindo, il Parnaso e il Taigeto, coprono circa il 25% del territorio. Inoltre, torrenti, spiagge, valli, baie e canali rendono la costa greca incredibilmente suggestiva.

Questa straordinaria varietà attira milioni di turisti, ognuno con la propria idea di vacanza perfetta. Alcuni sognano spiagge lussuose con acque turchesi, mentre altri cercano il brivido dei sentieri di montagna e delle grotte, o vogliono immergersi nel mondo dell'antichità con tour guidati nei siti archeologici della Grecia.

La Grecia non deluderà le aspettative. Gli amanti del relax in spiaggia troveranno la loro meta ideale nei resort di Halkidiki, Creta, Rodi e Corfù. Il Monte Olimpo e i Monasteri di Meteora, sospesi nel cielo, conquisteranno il cuore degli alpinisti più audaci. Chi invece preferisce esplorare le rovine delle antiche città potrà scegliere un tour in autobus o a piedi attraverso l'Acropoli di Atene, Asclepeion, Delfi, Corinto e molti altri luoghi affascinanti.

Il clima greco è vario e spazia dal mediterraneo al continentale. In generale, cambia a seconda della località: più ci si avvicina alle montagne, più fresche diventano l'estate e l'inverno. Tuttavia, esiste una regola comune per tutte le regioni: inverno mite, primavera lunga e calda, estate secca e calda, autunno lungo e temperato.

L'alta stagione inizia a luglio, quando il mare diventa abbastanza caldo e rimane piacevolmente riscaldato per nuotare fino a novembre.

Tra dicembre e giugno, il modo migliore per trascorrere il tempo in Grecia è partecipare a tour guidati nei siti leggendari o a tour di shopping. In questo periodo i luoghi sono meno affollati e i prezzi sono molto più bassi.

Come Arrivare

È possibile raggiungere la Grecia in aereo, autobus, treno o auto, anche se le ultime due opzioni sono più complesse e richiedono più tempo.

I collegamenti aerei tra la Grecia e altri paesi sono ben sviluppati. Di solito, ci sono voli regolari per Atene, Salonicco e le isole greche.

I viaggi in autobus verso la Grecia dai paesi europei possono durare più di 36 ore e costare circa 75 dollari. Per spostarsi tra le città greche e le isole, è possibile utilizzare voli interni, autobus o treni.

Alloggi

La Grecia, essendo un paese turistico, presenta sempre una forte domanda di alloggi. Nella maggior parte dei casi, le agenzie di viaggio si occupano della ricerca, ma molti preferiscono farlo autonomamente.

Come in altri paesi orientati al turismo con stagioni alte e basse, anche la Grecia ha le sue peculiarità nel settore dell’ospitalità. Tra luglio e ottobre, gli hotel sono più affollati, mentre la primavera e l’inverno sono periodi più tranquilli. Questo è un aspetto da considerare quando si pianifica un viaggio individuale.

I prezzi delle camere in hotel sono simili a quelli della Turchia, con un costo medio che varia tra 25€ e 40€ a notte.

Alcuni esempi di alloggi:

1. FarOut Beach Club, hotel 2 stelle a Mylopotas, con una splendida spiaggia vicina e una piscina. Le camere includono bagno, aria condizionata, balcone, frigorifero, minibar, cassaforte, TV e Wi-Fi gratuito.
2. Zorbas, ostello 2 stelle nel centro storico di Atene, vicino all’Arco di Adriano e Piazza Syntagma. Docce condivise, ma ogni camera dispone di bagno e aria condizionata. Wi-Fi gratuito.
3. Real Palace, hotel 3 stelle a Malia, Creta. La maggior parte delle camere ha balcone, bagno e aria condizionata. Piscina grande e Wi-Fi gratuito.
4. Albatros, hotel 2 stelle a Skopelos, con camere ben arredate, pulite e accoglienti. Balconi con vista panoramica. Wi-Fi gratuito.
5. Blue Lake, hotel a Keri (Zante), con camere tipo monolocale a pochi passi dal mare. Arredamento semplice ma dotato di tutti i comfort, piscina e Wi-Fi gratuito.

Affittare un appartamento o una casa:

Per gruppi o famiglie, potrebbe essere più adatto affittare un appartamento o una casa. È possibile trovare opzioni sui siti greci come xe.gr, spitogatos.gr o tospitimou.gr. Anche se le informazioni sono in greco, è possibile utilizzare Google Translate.

Cercare alloggio dopo l’arrivo:

Un’opzione conveniente è alloggiare in un hotel per qualche giorno e cercare con calma una soluzione più adatta.

• Impara la parola ΕΝΟΙΚΙΑΖΕΤΑΙ ("in affitto"), che si trova sugli annunci per strada, su bacheche speciali, case o pali.
• Comunica con il proprietario in un misto di inglese, greco e gesti. I greci sono noti per il loro linguaggio del corpo espressivo.
• Dopo aver visitato l’appartamento, chiedi le ultime bollette. Questo aiuterà a capire i costi aggiuntivi oltre all’affitto. Ricorda che l'elettricità è l’elemento più costoso, mentre l’acqua è la più economica (nonostante la Grecia soffra di scarsità d’acqua dolce).

Luoghi da Visitare

Acquistare un tour della Grecia ci permette di vivere l'antichità nella realtà. Non si tratta solo di rivivere i miti di Achille, Prometeo, Perseo e Eracle che leggevamo da bambini, ma di ammirare i leggendari palazzi e templi degli dei e gli splendidi paesaggi naturali, che esistono ancora oggi. Questi luoghi sono diventati le principali attrazioni turistiche greche, che tutti dovrebbero visitare almeno una volta nella vita.

Atene

La capitale della Grecia è il cuore pulsante dei principali monumenti dell’antichità, un luogo dove si trovano i siti più famosi del paese.

Come iniziare un tour guidato e cosa visitare?

Una giornata ad Atene è spesso caratterizzata da un caldo intenso, non proprio ideale per esplorare la città. La sera è il momento migliore per iniziare la visita: il calore diminuisce e le rovine antiche appaiono ancora più affascinanti nel crepuscolo.

Fai una passeggiata a tarda sera o addirittura di notte: i tour guidati di Atene in queste ore sono davvero spettacolari. È un’occasione per immergersi nella vita vibrante e dinamica della città, che sembra non dormire mai.

Inizia da Piazza Syntagma, il cui nome significa ordine (in greco antico). Qui si trovano le principali istituzioni governative della Grecia, tra cui l’edificio del Parlamento e l’ex Palazzo Reale, ora parte del complesso parlamentare.

Al centro di Piazza Syntagma si trova una splendida fontana che sgorga con acqua cristallina. Qui, i soldati dell’élite della Guardia Presidenziale, chiamati evzones, montano la guardia d’onore alla Tomba del Milite Ignoto. In totale, gli evzones sono 120, ma nei giorni feriali non tutti sono di turno. È possibile vedere l’intero reparto solo nei giorni di festa nazionale, quando la banda militare si esibisce sulla piazza e la cerimonia del cambio della guardia si svolge con particolare solennità.

Il prossimo luogo imperdibile è la leggendaria Acropoli di Atene, circondata a nord e a est dalle tortuose strade del quartiere Plaka, una delle zone antiche della capitale. Millenni fa, l’Acropoli era una collina fortificata con costruzioni di fortezze e templi. Tra i templi conservati si trovano:

• il Partenone (il principale tempio dell’antica Atene),
• il Tempio di Atena Nike,
• l’Eretteo,
• le colonne ioniche
• altri monumenti dell’antichità.

Ai piedi del versante nord dell'Acropoli, si arriva all'Agorà, l'antica piazza del mercato, dove nell'antica Grecia si tenevano le riunioni più importanti dei cittadini. Inoltre, qui si trova il Tempio di Efesto, il dio protettore del fuoco.

Dopo il tour dell'Acropoli, se non ti senti stanco, puoi passeggiare per le strade del Plaka o curiosare tra i negozi di souvenir. I turisti più fortunati a volte riescono ad acquistare veri tesori dell'antichità a prezzi molto bassi.

Creta

La prima ragione per cui i turisti dovrebbero visitare Creta è che qui ebbe inizio la storia della Grecia. Inizia il tuo viaggio dal Palazzo di Cnosso.

Tanto tempo fa, nel cuore della civiltà minoica, il Palazzo di Cnosso contava oltre 1.200 stanze, con una capacità di ospitare fino a 10.000 persone – praticamente una città moderna. Sentieri intricati, una moltitudine di corridoi e incroci rendevano il palazzo simile a un labirinto mitico, che si presume fosse stato costruito da Dedalo per il re Minosse.

Perché mitico? Il Palazzo di Cnosso era considerato pura invenzione fino alla sua scoperta alla fine del XIX secolo.

Le prime escavazioni furono condotte da Minos Kalokairinos, ma la guerra contro i Turchi nel 1898 vanificò tutti i suoi sforzi. I combattimenti distrussero la sua casa, dove conservava le collezioni e i materiali di ricerca, e il governo turco proibì ulteriori lavori.

Successivamente, il merito di essere il "pioniere" di Cnosso venne attribuito a Sir Arthur Evans. Nel 1900, questo nobile gentiluomo inglese acquistò i terreni delle precedenti escavazioni, assunse lavoratori e avviò i lavori. In cinque anni, riuscirono finalmente a portare alla luce il Palazzo. Tuttavia, Evans era interessato solo ai reperti della nuova era (precedenti al 1450 a.C.) e ordinò di distruggere gli strati delle epoche successive.

Chissà, forse il Labirinto del Minotauro non è solo una leggenda, e il suo tempo deve ancora arrivare.

Rodi

La quarta isola più grande della Grecia ha una forma simile a un'ellisse allungata. Il territorio è prevalentemente montuoso, mentre lungo la costa si estendono spiagge sabbiose con acque cristalline.

Il clima di Rodi è ideale per chi non ama il caldo eccessivo. I venti freschi del nord-est abbassano la temperatura estiva a +25°C – +27°C.

La storia di Rodi, come quella della Grecia in generale, è arricchita da eventi mitici ed eroi leggendari. Il glorioso passato si riflette nei monumenti architettonici e nei capolavori dei maestri rodiesi di scultura e ceramica. Il più famoso è la statua della Nike di Samotracia, attualmente esposta al Louvre.

Molti edifici risalenti all’epoca antica e al Medioevo sono stati conservati fino ai giorni nostri. Ad esempio, il Palazzo del Gran Maestro dei Cavalieri di Rodi (Kastello) era un rifugio per i Cavalieri Ospitalieri.

Il vicino villaggio costiero di Lindos, costruito tra l’VIII e il VI secolo a.C., ospita un’Acropoli considerata la seconda più grande e importante dopo quella di Atene.

Sulla costa orientale di Rodi si trova il Parco Nazionale delle Epta Piges (Sette Sorgenti), che potrebbe essere considerato l’ottava meraviglia del mondo. Qui, una sorgente affiora in sette punti contemporaneamente, formando spettacolari cascate che si riversano nel fiume Loutanis.

I turisti più coraggiosi possono partecipare a un tour guidato di un tunnel stretto lungo 150 metri, costruito negli anni '30. Per attraversarlo, devono camminare scalzi, uno alla volta e al buio, poiché la luce entra solo da un piccolo condotto di ventilazione. Chi ha affrontato questa sfida racconta di un'esperienza travolgente e ricca di adrenalina.

Un altro luogo imperdibile a Rodi è la Valle delle Farfalle, dove moltissimi visitatori vengono per ammirare le miriadi di colori rosso-blu vibranti. Di solito questo spettacolo si verifica a giugno, quando le Euplagia quadripunctaria (tigri di Jersey) iniziano a riprodursi.

I caleidoscopi di farfalle sono di una bellezza straordinaria, ma il governo locale sta valutando un possibile divieto di accesso alla valle durante la stagione degli accoppiamenti. Per scattare un selfie spettacolare, i turisti spesso disturbano e spaventano gli insetti, facendoli volare verso l’alto.

In queste condizioni, molte farfalle subiscono uno stress tale da morire senza deporre le uova. Per questo motivo, chi cerca di far volare le farfalle rischia di incorrere in multe. È sempre più probabile che le autorità vietino del tutto le visite guidate tra maggio e novembre.

Questa riserva di 6 km si trova a 30 km dalla città principale dell’isola, Rodi. La fauna è molto varia e non si limita alle farfalle. Nel canyon si possono osservare specie rare di tartarughe, uccelli e persino granchi, grazie ai ruscelli e alle cascate che attraversano l’intera area.

Le visite alla Valle delle Farfalle sono molto confortevoli. Anche se il terreno è montuoso, ogni 50 metri si trovano panchine, scale e piattaforme panoramiche scavate nella roccia. È possibile fare una pausa in una piccola taverna.

Di particolare interesse è la Cappella del Monastero Kalopetra, costruita alla fine del XVIII secolo da un nobile. Il monastero fu concepito come un luogo di preghiera per la salute della figlia del nobile, che veniva portata qui per respirare l’aria curativa delle montagne.

Un tour guidato di questo tipo è adatto solo a persone fisicamente in forma e in buona salute, poiché salire le montagne comporta un notevole sforzo per il cuore e i polmoni. Non tutti riescono a farcela, ma una salute precaria non è una ragione per rinunciare all'esperienza dell'arrampicata a Rodi.

Ai piedi delle montagne si trova il Parco Inferiore, dove è possibile ammirare le farfalle e rilassarsi vicino al lago, all’ombra degli alberi.

Monte Athos e Meteora

Nella Grecia orientale, ai margini della Calcidica, si trova un luogo di straordinaria importanza per ogni cristiano ortodosso: il Monte Athos, il centro del monachesimo ortodosso mondiale.

Il Monte Athos è un complesso di 20 monasteri, che utilizzano ancora il calendario giuliano. Il primo monastero fu fondato tra il V e il VII secolo. La maggior parte dei monasteri è greca, ma ve ne sono anche alcuni georgiani.

Athos è l’unico luogo in Grecia dove alle donne è vietato l’ingresso. Chi infrange questa regola rischia una multa e persino fino a un anno di carcere. Anche per gli uomini l’accesso non è semplice: devono ottenere un permesso speciale chiamato diamonitirion.

Oltre ai monasteri, ci sono anche 12 skiti, monasteri isolati dove i monaci lodano il Signore giorno e notte.

Non lontano da Kalabaka, una città della Grecia settentrionale, i Monasteri di Meteora sembrano fluttuare nell’aria sopra le Montagne della Tessaglia. In passato, i monasteri erano 22 (o, secondo altre fonti, 24), ma solo sei sono stati preservati. Gli altri furono distrutti dalle guerre, dal tempo o lasciati in rovina.

Durante la Seconda Guerra Mondiale, i tesori dei monasteri furono saccheggiati, e solo una parte modesta è rimasta intatta.

Non è un'esagerazione dire che questo luogo è unico nella sua architettura distintiva, una combinazione di meraviglia naturale e ingegno umano. I monasteri sono costruiti su pilastri rocciosi naturali, a 600 metri sul livello del mare. Non è ancora chiaro come i monaci siano riusciti a sollevare i blocchi di pietra lavorati, trasportandoli a mano, per costruire cappelle, chiese e celle, affrontando il rischio di cadere.

Tra i sei monasteri di Meteora, quattro sono per uomini e due per donne. Il più grande è il Monastero di Gran Meteora, costruito all'inizio del XVI secolo. Per raggiungerlo, bisogna affrontare un impegnativo sentiero con 154 scalini alti.

Chiunque riesca a completare questa salita sarà ricompensato da una vista spettacolare degli antichi edifici monastici nello stato originale e da un paesaggio montuoso mozzafiato. I visitatori possono anche visitare il museo popolare, l'ospedale, la cattedrale e l'altare, rimanendo sorpresi da come tutto funzioni ancora oggi ed è utilizzato dai monaci.

Oltre al Monastero di Gran Meteora, ci sono il Monastero di Rousanou (per donne), il Monastero di Varlaam, il Monastero di San Nicola Anapausas, il Monastero di Santo Stefano (per donne) e il Monastero della Santissima Trinità.

Negli anni '30 è stata effettuata una vasta ricostruzione dei percorsi. In passato, l’unico modo per raggiungere Meteora era tramite scale di corda e passerelle di legno, metodi rischiosi e poco sicuri. Dopo le modifiche, furono scolpite delle scale nella roccia.

Anche oggi, un tour guidato rimane un’esperienza impegnativa. È consigliato a chi ha resistenza fisica, buona forma e salute. L’ingresso è gratuito per i cittadini greci, mentre per i turisti stranieri costa 3€.

Cosa provare in Grecia?

Se hai avuto la fortuna di visitare altri paesi mediterranei come Francia, Italia, Spagna e Cipro, la cucina greca potrebbe non sorprenderti molto. La maggior parte dei piatti ti sembrerà già familiare.

Tuttavia, ci sono alcune caratteristiche peculiari. La prima è l’enorme passione dei greci per erbe e spezie, usate in modo più abbondante rispetto ad altri paesi mediterranei.

Un'altra particolarità della gastronomia greca è l’abbondanza di formaggi. Nessun altro popolo al mondo consuma tanto formaggio quanto i greci: una persona media ne mangia almeno 25 kg all’anno.

Alcuni prodotti caseari greci sono famosi ben oltre i confini del paese. Ad esempio, il Feta, dal sapore salato e leggermente acidulo, è amato da molti ed è diventato un ingrediente comune in insalate, panini e sformati al forno.

Un esempio di menu greco:

Si può iniziare con avgolemono, una zuppa i cui ingredienti principali sono uova crude e succo di limone. Per prepararla, si cuoce prima la pastina in un brodo di carne, poi si aggiunge una miscela di uova e limone per addensare la zuppa. Si serve con aneto, prezzemolo e cipollotti freschi.

Il secondo piatto può essere una variante della dolma, chiamata dolmades, ovvero piccoli involtini di foglie di vite.

Inoltre, non può mancare la moussaka, uno sformato ricco e saporito a base di melanzane e carne macinata, cotto al forno fino a raggiungere una consistenza morbida e avvolgente.

Completiamo questa delizia con la celebre insalata greca e il meze, una selezione di antipasti serviti in piccole porzioni, originari della Turchia.

Non dimentichiamo il tzatziki, una salsa a base di cetrioli freschi, aglio, aneto, prezzemolo e menta. Se hai mai assaggiato il tarator bulgaro, rimarrai sorpreso da quanto somigli al tzatziki.

Come dessert, possiamo scegliere i melomakarona, biscotti al miele greci, e i lokma, ciambelline fritte con cannella.

Per quanto riguarda le bevande, scegliamo qualcosa di esclusivamente greco:

• Gli amanti degli alcolici forti apprezzeranno la Metaxa, un distillato d’uva combinato con erbe aromatiche locali. Questo drink è prodotto unicamente in Grecia, e la sua ricetta è stata mantenuta segreta per molti anni.
• I greci servono spesso l’ouzo, un aperitivo aromatizzato all’anice, oppure la retsina, un vino bianco con una gradazione alcolica dell’11%.

La Grecia è uno dei posti migliori per trascorrere una vacanza eccellente e conoscere la storia della civiltà mondiale. Immergiti nello stile di vita dei cittadini greci — rumorosi, allegri ed estremamente positivi.

Kalimera! — è il saluto che questa splendida nazione rivolge al mondo. Kalispera! — è la risposta dei suoi ospiti.

Domande frequenti