Cina

La Cina si sta affermando sempre più con sicurezza come una superpotenza, scalzando i leader riconosciuti non solo in campo economico, ma anche politico. La scritta "Made in China" si può vedere sul 90% di tutti gli elettrodomestici prodotti nel mondo. Il PIL Cina è tra i più alti al mondo, segno della sua continua crescita economica e del ruolo centrale che occupa nel commercio globale.

Tuttavia, nonostante le ambizioni sempre più grandi e la potenza economica, rimane un angolo del pianeta incredibilmente accogliente e bellissimo, che vale assolutamente la pena visitare per chiunque voglia conoscere il mondo.

Scheda storica

La storia della Cina moderna inizia il 1º ottobre 1949, quando la Repubblica Popolare Cinese ottiene l’indipendenza. Tuttavia, prima di diventare il gigante politico e industriale di oggi, il Celeste Impero ha attraversato un lungo cammino durato cinquemila anni – è questa, secondo varie fonti, l’età della civiltà cinese.

Origini e contributi della civiltà cinese

Fin dall’antichità, in questo paese si è sempre prestata particolare attenzione all’Uomo – ai suoi bisogni, al benessere fisico e psicologico. A tal fine nacquero intere scuole filosofiche e scientifiche, animate da fervore intellettuale e ingegno tecnico. Ancora oggi citiamo grandi pensatori dell’antichità come Confucio e Laozi, ammirando la profondità e la saggezza delle loro parole.

La bussola, la polvere da sparo, la carta e la stampa sono invenzioni cinesi senza le quali forse l’umanità vagherebbe ancora nel buio dell’ignoranza. Ci laviamo i denti con lo spazzolino, beviamo birra, ci godiamo una buona tazza di tè, trascorriamo il tempo con affascinanti giochi da tavolo come mahjong e go, usiamo la carta igienica, la vaporiera e molti altri oggetti ormai comuni, spesso senza pensare alla loro origine. E hanno tutti una cosa in comune: provengono da un paese dell’Asia orientale dove sono sempre stati apprezzati l’ingegno, lo spirito innovativo e la ricerca della perfezione.

L’età imperiale e il declino

Dall’antichità fino all’inizio del secolo scorso, la Cina fu governata da dinastie imperiali, l’ultima delle quali fu la dinastia Qing. Durante il suo regno, dal 1644 al 1912, il paese andò incontro a un progressivo declino economico e politico, causato da corruzione dilagante, basse entrate fiscali e una tesoreria quasi vuota. La situazione peggiorò ulteriormente alla fine del XIX secolo, quando la Cina perse gran parte della propria indipendenza economica a causa delle guerre dell’oppio contro le principali potenze europee: i suoi governanti furono costretti a firmare trattati iniqui e umilianti con i paesi vincitori.

Ricchezza, influenza globale e prosperità rimasero nel passato: l’impero cinese precipitò nella miseria, dando origine a una serie di rivolte interne e conflitti. La sconfitta nella prima guerra con il Giappone fu un altro duro colpo in una lunga serie di prove che colpirono il paese. Tutti i tentativi delle élite nazionali di migliorare la situazione con riforme drastiche fallirono.

La fine dell’Impero e l’inizio del XX secolo

Nel 1908 morì l’imperatrice Cixi. Con la sua scomparsa tutte le riforme nel paese si fermarono e la situazione politica uscì completamente dal controllo. Le rivolte e i moti, che scoppiavano uno dopo l’altro, sfociarono nella rivoluzione Xinhai del 1911. Un anno dopo, l’ultimo imperatore del Celeste Impero abdicò.

Nel 1912 venne fondata la prima corrente politica cinese – il Kuomintang. Dieci anni più tardi nacque il PCC – Partito Comunista Cinese. Per un periodo le due forze collaborarono, ma dopo quattro anni il leader del Kuomintang, Chiang Kai-shek, fece di tutto per allontanare i comunisti dal potere. Riuscì persino a diventare presidente della Cina, ottenendo il riconoscimento ufficiale delle maggiori potenze mondiali.

Conflitto interno e minaccia giapponese

Tuttavia, i comunisti non intendevano arrendersi facilmente e continuarono a organizzare rivolte contro il Kuomintang. A complicare la situazione si aggiunsero anche atti di aggressione da parte dell’antico nemico: il Giappone.

Tutto ciò indebolì ulteriormente il paese, ma davanti alla crescente minaccia di una grande guerra con il Giappone, Chiang Kai-shek fu costretto ad allearsi con i comunisti, accantonando ambizioni personali e ostilità. Nel 1937 si verificò ciò che il leader del Kuomintang temeva di più: scoppiò la guerra con il Giappone, che durò otto anni fino alla fine della Seconda guerra mondiale. Il Giappone fu sconfitto e capitolò.

La nascita della Repubblica Popolare Cinese

Fino al 1949, tutte le principali vittorie interne furono ottenute dai comunisti: conclusero la guerra civile, formarono tutti i rami del potere e il 1º ottobre proclamarono la nascita di un nuovo Stato – la Repubblica Popolare Cinese, guidata dal Partito Comunista. Il suo primo leader fu Mao Zedong. La Cina scelse la via della costruzione socialista: nel paese iniziarono immediatamente riforme e trasformazioni economiche sul modello sovietico.

Rottura con l’URSS e politiche di Mao

Ma l’amicizia con il Grande Fratello durò meno di dieci anni. Alla fine degli anni ’50 scoppiò un conflitto diplomatico tra i due paesi, che portò allo scontro armato sull’isola di Zhenbao nel 1969 e alla rottura dei rapporti. I contatti tra URSS e Cina furono ristabiliti solo all’inizio degli anni ’80, dopo la morte di Mao. Durante il suo governo, la Cina visse diverse avventure ideologiche fortemente volute dal Grande Timoniere.

La prima fu il Grande balzo in avanti – una campagna dubbia sotto ogni punto di vista per rafforzare il potere economico. I contadini, riuniti a forza in comuni, fondevano il ferro nei cortili di casa, cacciavano “parassiti” come i passeri nei campi e si dedicavano ad altre attività assurde che lasciarono sconcertato il mondo intero. La Cina piombò in una miseria estrema.

Seguì la Rivoluzione culturale – un tentativo di Mao non solo di rafforzare il proprio potere, ma di assumerne il controllo assoluto, cosa che riuscì perfettamente. Tutti i “dissidenti” venivano dichiarati nemici del popolo e o finivano nei campi di rieducazione per 20-30 anni, o subivano esecuzioni dolorose.

Riforme economiche e Cina contemporanea

Nel 1976 Mao morì e già tre anni dopo iniziarono i primi segnali di cambiamento. Al potere salì Deng Xiaoping – il padre dell’economia di mercato in un paese allo stremo. Questa politica, che si rivelò la vera salvezza per la nazione da un miliardo e mezzo di abitanti, fu sostenuta da tutti i leader successivi: Jiang Zemin, Hu Jintao e, dal 2012, Xi Jinping.

I redditi della popolazione Cina non sono ancora molto alti – nel 2023 il paese occupava solo il 67° posto nella classifica mondiale della qualità della vita – ma la velocità con cui si sviluppa dà speranza di vederlo tra i primi dieci in un futuro non troppo lontano.

Geografia

I 14 paesi che confinano con la Cina:

1. Russia
2. Vietnam
3. Mongolia
4. Corea del Nord
5. Kazakistan
6. Kirghizistan
7. Tagikistan
8. Afghanistan
9. Pakistan
10. India
11. Nepal
12. Myanmar
13. Laos
14. Bhutan

La Cina è bagnata da tre mari del Pacifico – il Mar Giallo, il Mar Cinese Orientale e il Mar Cinese Meridionale – lungo le cui coste si trovano vere e proprie perle del turismo balneare: Qingdao, Sanya (le “Hawaii cinesi”) e Beidaihe.

Dal punto di vista del rilievo, il paese è prevalentemente montuoso: almeno due terzi del suo territorio sono occupati da montagne, altipiani e alture, il che influisce notevolmente sul clima di alcune regioni, sebbene in generale venga considerato temperato. Il resto del territorio è formato da terre poco abitabili o del tutto inospitali, come le aree desertiche.

In pratica, un miliardo e mezzo di cinesi vive solo nel 10% del territorio nazionale. Le città e i villaggi sorgono lungo le rive e nelle valli dei grandi fiumi Yangtze, Huang He e Zhejiang.

Il sud e il sud-est del paese si trovano nelle zone tropicali e subtropicali – è proprio qui che si recano i turisti cinesi e stranieri amanti delle spiagge e degli sport acquatici come il surf e le immersioni. L’alta stagione varia in base alla posizione delle località balneari.

A Qingdao, ad esempio, la stagione turistica è lunga – da marzo a novembre, mentre a Beidaihe e a Sanya dura i classici tre mesi estivi – da luglio a settembre – quando l’acqua del mare raggiunge i 24-25 gradi. Tuttavia, anche in inverno la temperatura dell’acqua non è troppo bassa – in media si aggira intorno ai 20 gradi.

In altre regioni della Cina, le condizioni climatiche cambiano radicalmente: nel nord del paese in inverno si possono raggiungere i -35 gradi, mentre d’estate il caldo è molto limitato – non più di +20. Il sud e l’est della Cina sono frequentemente colpiti da disastri naturali – tifoni, tsunami, inondazioni e siccità. Anche i terremoti Cina non sono rari, soprattutto nelle regioni occidentali e montuose.

Per comprendere meglio l’estensione del territorio e la sua varietà geografica, è utile consultare una cartina della Cina. Inoltre, considerando le sue vaste dimensioni, è interessante notare che tutto il paese adotta un unico fuso orario: orario Cina, UTC+8, nonostante la differenza naturale tra est e ovest.

Popolazione, lingua, valuta

La Cina è il paese più popoloso del pianeta: qui vivono poco più di 1,4 miliardi di persone. La variante standard della lingua cinese, il putonghua, si basa sul dialetto mandarino di Pechino. Tuttavia, oltre alla maggioranza Han, nel paese vivono 55 minoranze etniche che parlano circa 300 lingue diverse. La scrittura cinese a caratteri ideografici si chiama Hànzì.

La religione in Cina è caratterizzata da una grande diversità e dall’assenza di una religione di stato ufficiale. Molti cittadini praticano più fedi contemporaneamente, combinando elementi del buddismo, taoismo, confucianesimo e delle credenze popolari, come il culto degli antenati. Sono presenti anche numeri significativi di musulmani e cristiani.

La valuta della Cina è lo yuan (CNY), il cui tasso di cambio è di circa 1:0,14 rispetto al dollaro usa e circa 1:0,13 rispetto all’euro.

La capitale della Cina è Pechino, ma con oltre 21 milioni di abitanti cede il titolo di città più popolosa del paese a Shanghai, che ne conta circa 25 milioni. Guangzhou è la terza città più grande della Cina, con quasi 19 milioni di abitanti.

Come arrivare in Cina dall'Italia?

Raggiungere la Cina dall’Italia è piuttosto semplice grazie ai numerosi voli diretti e con scalo disponibili dai principali aeroporti italiani come Roma Fiumicino, Milano Malpensa o Venezia. Le principali compagnie aeree operano voli per diverse città cinesi, tra cui Pechino, Shanghai, Canton e Chengdu.

La durata di un volo diretto Italia-Cina varia dalle 10 alle 12 ore, mentre con scalo può richiedere anche oltre 15 ore, a seconda della compagnia e dell’itinerario scelto.

Per entrare nella Cina, i cittadini italiani devono richiedere un visto. Il visto Cina si ottiene presentando una domanda presso il Consolato o tramite agenzie autorizzate, fornendo passaporto, modulo compilato, foto e documenti relativi al viaggio (prenotazioni, inviti o piani turistici). Il visto turistico è generalmente valido per soggiorni fino a 30 giorni.

Chi desidera esplorare la Cina deve pianificare per tempo, soprattutto in alta stagione. La Cina è un paese vasto e affascinante, con molto da offrire a ogni tipo di viaggiatore, e l’accesso organizzato rende il viaggio più tranquillo e sicuro.

Dove alloggiare?

In Cina si trovano hotel, boutique hotel, ostelli, pensioni e appartamenti, ma è importante sapere che agli stranieri è permesso soggiornare solo in hotel con tre o più stelle. Il personale spesso non parla inglese fluentemente, e in molti hotel economici le stanze non hanno finestre reali.

I prezzi variano in base alla categoria, alla posizione e alla stagione. Un hotel a tre stelle costa generalmente 45-70 euro, mentre strutture a quattro o cinque stelle partono da 75 fino a oltre 180 euro. In alta stagione (aprile-ottobre) i prezzi aumentano, mentre in bassa stagione (novembre-marzo) calano, tranne durante il Capodanno Cinese. Alla registrazione, la maggior parte degli hotel richiede un deposito fino a 50 €. È preferibile lasciarlo in contanti per evitare problemi con le carte.

Ecco alcuni esempi di hotel buoni e accessibili in Cina:

• Lijiang Guiyuantianju Inn (Lijiang, provincia di Yunnan)
  Hotel in stile tradizionale cinese, con camere pulite e confortevoli dotate di aria condizionata, TV e Wi-Fi. Il personale parla inglese. Dispone di giardino, biblioteca e area barbecue. Situato vicino al centro storico, a pochi passi da negozi e ristoranti.
• Fulitai International Hotel Yantai (Yantai, provincia di Shandong)
  Hotel in stile europeo con camere eleganti, cassaforte, TV, connessione internet e spesso anche angolo cottura o minibar. Ogni stanza dispone di bagno privato con doccia, accappatoi e asciugacapelli. Tra i servizi: bar, ristoranti, centro fitness, parcheggio e spazi per il tempo libero.
• Barry Boutique Hotel Sanya (Sanya, provincia di Hainan)
  Hotel con camere spaziose, arredate in modo confortevole, dotate di balcone, aria condizionata, TV a schermo piatto e bagno privato. La struttura offre ristorante, palestra, parco per bambini, piscina, minimarket e accesso alla spiaggia privata a soli cinque minuti a piedi.
• Shengyi Holiday Villa Hotel (Sanya)
  Ottima posizione a pochi minuti dalla spiaggia e dal centro. Camere ampie con mobili in legno scuro, alcune con balcone. Dotazioni: minibar, TV con canali via cavo, due ristoranti, piscina all’aperto, jacuzzi, centro fitness, negozio di souvenir e connessione Wi-Fi gratuita.
• Lacosta Hotel (Sanya)
  Struttura moderna con camere eleganti dotate di bagno privato, aria condizionata e balcone vista mare. Dispone di piscina, ristorante e palestra. Ideale per chi cerca comfort e stile a un prezzo accessibile.

Sono sempre più richiesti anche gli aparthotel e gli affitti brevi, come Green Court Premier Shanghai o Albion Residence Sanya, facilmente prenotabili su Booking o Airbnb.

Cosa vedere?

La Cina è un connubio straordinario di tendenze ultramoderne e un profondo patriarcato radicato nella mentalità, nella cultura, nell’architettura e nella natura.

La Grande Muraglia Cinese

La scoperta delle attrazioni locali di solito inizia con la Grande Muraglia Cinese, il simbolo più conosciuto del paese. Lunga oltre 21.000 chilometri, attraversa l'intero nord della Cina. La larghezza e l'altezza delle sue sezioni variano da 5 a 8 metri.

Ogni stagione attira migliaia di turisti, molti dei quali sono cinesi. Si dice che ogni cittadino debba almeno una volta nella vita vedere questo simbolo della grandezza e della tenacia del proprio popolo. Le escursioni lungo la Muraglia possono essere paragonate al pellegrinaggio dei musulmani alla Mecca.

È facilmente raggiungibile da Pechino.

Shaolin

Il monastero attivo situato nella città di Dengfeng (provincia di Henan), sul monte Songshan, è la seconda leggenda cinese, conosciuta da molti di noi grazie ai film d’azione degli anni '90. Per i cinesi, Shaolin rappresenta un orgoglio nazionale. La sua storia inizia nel V secolo, quando per ordine dell'imperatore Xiao Wen fu costruito il primo monastero buddista. Shaolin ha vissuto molto: guerre dinastiche per il trono imperiale, invasioni, incendi.

Nel 1928 fu dato alle fiamme per l’ultima volta. Con lui andarono perduti preziosi trattati di arti marziali. Subì ulteriori danni durante la Rivoluzione Culturale degli anni '60. Solo negli anni '70 il governo cinese decise di ricostruirlo. Il film “Il Tempio Shaolin”, uscito nel 1982, contribuì a restituirgli la sua fama.

Oggi Shaolin è di nuovo un grande complesso monastico con una propria scuola di arti marziali. Raggiungerlo non è difficile: da Pechino o Shanghai si prende il treno per Luoyang (4,5 e 3,5 ore rispettivamente), poi un autobus, e in due ore si è arrivati.

Templi

Chi è interessato alle pratiche buddiste dovrebbe visitare almeno alcuni templi in Cina. Solo a Pechino ce ne sono trentasei. I più visitati e interessanti sono: il Tempio Guangxiao (Guangzhou), il Tempio di Confucio (Shanghai), Nanshan (Sanya), il Tempio delle Cinque Pagode (Pechino), il Tempio A-Ma (Macao).

I più antichi hanno oltre 1700 anni, ma tutti conservano ancora le leggende del passato e la bellezza delle antiche regole architettoniche cinesi.

Museo Nazionale del Tè

Il terzo tesoro della Cina è il tè. Coltivato da oltre 2100 anni, inizialmente veniva usato esclusivamente come rimedio curativo. Bere tè per piacere divenne una consuetudine solo durante la dinastia Tang.

In oltre duemila anni si è sviluppata una vera e propria cultura del tè, con una sua filosofia, modalità di servizio, rituali e stoviglie dedicate. Per la prima volta tutto questo fu descritto nel "Canone del tè", trattato del maestro Lu Yu. È venerato ancora oggi come santo del tè, e una sua statua accoglie i visitatori all’ingresso del museo.

Il Museo Nazionale del Tè si trova da trent’anni a Hangzhou (provincia di Zhejiang), costruito nel cuore di immense piantagioni, su un’area di quasi 4 ettari. È composto da cinque padiglioni: storia, utensili da tè, coltivazione, caleidoscopi e usanze. Insieme offrono un quadro completo del tè non solo come bevanda, ma come importante fenomeno storico e culturale cinese.

Volete saperne di più e partecipare a una cerimonia tradizionale? Da Pechino si prende il treno per Tianjin Binhai, poi un volo per Hangzhou. In totale, circa cinque ore. Da lì, basterà un taxi per raggiungere il museo.

Parchi nazionali

La bellezza selvaggia della Cina, le cascate, i laghi, i palazzi e le tombe degli antichi imperatori si possono scoprire esplorando le sue aree protette. Sono oltre trenta, e visitarle tutte è impossibile: mancherebbero tempo e forze.
Sceglietene almeno una e partite: lo stupore e il rispetto per la maestosità della natura cinese vi accompagneranno per sempre.

Badaling, vicino a Pechino, è la zona più visitata della Grande Muraglia. Qui si può ammirarne la magnificenza e anche approfittare di una buona stazione sciistica.

Il Parco Nazionale di Zhangjiajie è famoso per le sue montagne imponenti e foreste relitte, protette dall’UNESCO come patrimonio antico. I suoi 48.000 ettari nello Hunan offrono panorami mozzafiato da molte piattaforme panoramiche. Le più spettacolari sono le colonne di roccia, visibili durante il tragitto in funivia.

I cinesi sono sempre stati grandi esteti, e i nomi dei luoghi spesso hanno una bellezza poetica. Pensiamo, ad esempio, alla residenza imperiale Qing nello Hebei, nota come “Rifugio di montagna contro la calura estiva”. Un nome incantevole, vero? Ma non è solo il nome a essere meraviglioso: anche i palazzi, i padiglioni e le camere imperiali circondati da giardini splendidi sono un vero spettacolo.

E questa è solo una piccola parte di ciò che si può vedere in Cina: un paese con una storia millenaria che conserva con cura ogni traccia del suo glorioso passato e ama condividere le sue meraviglie con i visitatori.

Cosa mangiare?

In Cina il cibo è molto più che semplice nutrimento: da millenni rappresenta una vera scienza della salute e della longevità, descritta in antichi trattati. Essere cuoco è sempre stato un mestiere rispettato: si racconta che un imperatore affidò persino il ruolo di primo ministro a uno di loro.

Oggi la cucina cinese è una ricca fusione di tradizioni regionali. Le quattro più note sono la cucina di Sichuan, Canton, Shandong e Jiangsu. A livello internazionale, è soprattutto la cucina cantonese ad essere conosciuta.

Un piatto leggendario sono le “uova centenarie” – uova di anatra, gallina o quaglia conservate per mesi in una miscela di calce, argilla e cenere. Il bianco diventa gelatinoso e scuro, il tuorlo cambia colore e consistenza. Nonostante l’odore pungente, molti trovano il gusto sorprendentemente delicato.

Il riso fritto è un altro piatto amatissimo: può essere preparato bollendo prima il riso e poi saltandolo con verdure, oppure tostando prima il riso crudo e poi cuocendolo. È gustoso sia come contorno che come piatto principale.

I cinesi mangiano la zuppa dopo le portate principali. Le loro zuppe non somigliano affatto a quelle europee: cuociono per ore e includono brodo di carne o pesce con funghi, zucca e spezie. Il risultato è profumato e leggero.

Molto popolari sono anche i fritti: palline di pesce, bastoncini di pasta (youtiao), carne impanata – tutto viene servito con salse da intingere. Le salse sono fondamentali e numerosissime: oltre alla celebre salsa di soia, si usano quella agrodolce, di ostriche, di prugne, allo zenzero o al miele. Ogni salsa è pensata per esaltare sapori precisi.

La cucina cinese è spesso considerata “onnivora”: qui si mangiano anche insetti e carne di cane. Gli insetti vengono allevati, fritti e venduti come snack da strada – croccanti e dal sapore simile ai semi tostati. Anche la carne di cane è diffusa, e questo, sebbene sciocchi molti occidentali, riflette semplicemente una diversa percezione culturale degli animali.

Un’altra specialità insolita sono le zampe di rana, cucinate con varie salse. Delicate e simili al pollo, sono apprezzate da molti.

La Cina è un paese straordinario: sorprende, affascina e a volte lascia senza parole. Unisce tradizioni millenarie a risultati moderni impressionanti, ed è abitata da un popolo laborioso e determinato, già proiettato verso un grande futuro.

Domande frequenti