Amalfikusten

Amalfikusten ligger i södra Italien i regionen Kampanien på sluttningen av Sorrentohalvön och omges av Tyrrenska havet. Regionens särdrag är de branta klipporna som i terrasser sluttar ner mot det turkosa vattnet. Klimatet här är medelhavsklimat och badsäsongen varar från maj till oktober.

Sedan 1997 finns Amalfikusten med på UNESCO världsarvslista och besöks årligen av miljontals turister. Här finns medeltida katedraler i arabisk-normandisk stil, villor med terrassträdgårdar samt gamla fiskebyar som bevarat sin 1400-talsatmosfär.

Amalfikustens historia

I antiken ingick Amalfikusten i Romarriket. Ruinerna av patriciervillor vittnar om regionens rikedom under antiken, den mest omfattande ligger i den moderna staden Minori (Villa Romana di Minori). Efter Vestromarrikets fall hamnade regionen under Bysantinska rikets kontroll.

Under det grekisk-gotiska kriget (535–553) valde lokalbefolkningen längs kusten att ställa sig på det bysantinska rikets sida. Efter det blodiga krigets slut beviljade de tacksamma bysantinerna kustsamhällena självstyre i frågor som rörde lokal förvaltning och skatteuppbörd.

År 839 erövrades staden Amalfi av det langobardiska furstendömet Salerno, men anslöt sig redan några år senare återigen till det bysantinska riket på nya villkor: staden fick fullständigt administrativt självstyre. Under 900-talet omvandlades republiken till ett hertigdöme, och dess makt nådde sin höjdpunkt vid övergången mellan 900- och 1000-talet under hertig Mansone I (966–1004). Under dessa år präglade Amalfi sin egen valuta (tari), ägde en mäktig flotta och upprätthöll handelsförbindelser med Bysans, Egypten och Syrien.

1136 erövrades kusten av normanderna under ledning av Siciliens kung Roger II. Amalfi förlorade sin självständighet och gick i förfall, eftersom normanderna omdirigerade handelsflödena till hamnarna i Palermo. Dessutom plundrades staden 1135 och 1137 av Pisa – Amalfis långvariga rival till sjöss.

Under medeltiden och renässansen fortsatte kusten att drabbas av yttre hot. Först ödelades den av araberna under 900- och 1000-talen, och under 1500-talet plundrades ön av turkar och berberpirater.

För att skydda befolkningen mot angrepp från barbariska sjörövare började man under åren 1560–1580, på order av vicekungen av Neapel Don Pedro de Toledo, att uppföra särskilda vakttorn längs kusten. Idag finns många av dessa torn bevarade, och turister kan se dem under promenader längs kusten.

Från 1811 till 1860 var Amalfi administrativt centrum för distriktet med samma namn inom Regno delle Due Sicilie, som styrdes av den neapolitanska grenen av den bourbonska dynastin. År 1860 landsteg den berömde revolutionären och fältherren Giuseppe Garibaldi på Sicilien och befriade, i spetsen för ”De tusen”, de södra områdena från bourbonernas makt. Redan 1861 införlivades kusten, tillsammans med hela kungariket, officiellt i det enade Regno d’Italia.

Från slutet av 1800-talet började turismen utvecklas på Amalfikusten i Italien. Rika europeiska resenärer upptäckte de pittoreska fiskebyarna med branta klippor och turkosblått hav. Men den stora turismen kom hit först efter andra världskriget.

Geografi och klimat

Amalfikusten ligger i södra Italien i regionen Kampanien och sträcker sig längs kusten vid Tyrrenska havet. Kustlinjen sträcker sig 50 km – från staden Positano i väster till Vietri sul Mare i öster.

Kusten är här nästan lodrät. Bergen Monti Lattari sträcker sig ända ner till Tyrrenska havet, och mellan foten av klipporna och vattnet finns praktiskt taget ingen kustslätt. Sluttningarna på dessa berg är mycket branta, på vissa ställen når lutningen upp till 70–80°. För att kunna använda marken för jordbruk har lokalbefolkningen genom århundradena anlagt terrasser – konstgjorda horisontella ytor på sluttningarna. På dessa terrasser odlas citroner, oliver och druvor.

På grund av det klippiga landskapet är vägarna längs Amalfikusten smala och slingrande. Den huvudsakliga kustvägen Strada Statale 163 Amalfitana är bokstavligen huggen in i klipporna. Vägen är så smal att två bilar knappt kan passera varandra på vissa ställen.

Klimatet vid kusten är medelhavsklimat. Sommaren här är varm och torr, och luftfuktigheten är låg – 60–70 %. Regn är sällsynt på sommaren, därför bleks vegetationen i dalarna till en gulbrun färg.

I april och maj värms luften upp till +18–22 °C, havet är fortfarande svalt, men vädret är perfekt för promenader och utflykter. Högsäsongen infaller i juli och augusti, då temperaturen ligger på +30–32 °C och vattnet vid kusten är +25–26 °C.

Nederbörden infaller i november och december: under dessa månader är långvariga regn och stormar till havs inte ovanliga. Vädret på Amalfikusten är ostadigt under denna period – en solig morgon kan snabbt övergå i regn. Vintern vid kusten är mild jämfört med norra Italien. Medeltemperaturen i januari ligger runt +8–12 °C, snö faller en gång vartannat år och smälter snabbt.

Hur tar man sig dit?

Amalfikusten har ingen egen flygplats, så man måste ta sig dit med mellanlandningar. Den närmaste större flygplatsen ligger i Neapel, som tar emot flyg från Sverige. Direktflyg från Stockholm (Arlanda) utförs av flygbolaget SAS, och flygtiden är 3 timmar och 15 minuter. Det finns även alternativ med en mellanlandning hos flygbolagen KLM, SWISS, Austrian Airlines och Lufthansa

Från Neapel är det enklast att ta sig till Amalfikusten med tåg till staden Salerno. Tågen avgår från centralstationen Napoli Centrale. Restiden med höghastighetståg (Frecciarossa eller Italo) är mellan 26 och 45 minuter. Biljetter kostar från 5,50 euro om de köps i förväg.

Från Salerno till Positano, Amalfi och andra städer längs kusten går bussar från SITA. De avgår från järnvägsstationen och följer den slingrande kustvägen Strada Statale 163. Det går också att ta en taxi.

Det går att köra bil från Sverige, men det tar 3–4 dagar. Avståndet från Stockholm till Neapel är cirka 2 500 km. Rutten går genom Danmark, Tyskland, Österrike och vidare genom Italien. För Österrike måste man köpa en vägavgiftsbricka, och i Italien betala för vägtullar vid avfarten från motorvägen. Man kan betala kontant, med kort (Visa, Mastercard) eller via Telepass – en enhet som drar pengarna automatiskt.

När man anländer till Amalfikusten måste man tänka på att vägarna där är smala, och på sommaren är det mycket svårt att hitta parkering. Erfarna resenärer rekommenderar att man väljer en liten bil (till exempel en Fiat 500), eftersom en stor bil helt enkelt inte får plats på de smala gatorna. Det är också bättre att köra längs kusten från Sorrento mot Amalfi – på så sätt kan man hålla sig närmare klippan och inte mot stupet.

Städer och sevärdheter

Kusten är känd för tre städer: Positano, Amalfi och Ravello. Amalfikusten städer, inbäddade i klipporna ovanför Tyrrenska havet, har i århundraden fungerat som tillflyktsort för köpmän, pirater och aristokrater. Positano är känt för sin vertikala bebyggelse, Amalfi var huvudstad i den sjöfartsrepublik som bar samma namn och som konkurrerade med Pisa och Genua, medan Ravello lockar med lyxiga villor med trädgårdar som svävar ovanför molnen.

Positano

Positano på Amalfikusten kallas ”den vertikala staden”, den är bokstavligen inbyggd i klipporna i Monti Lattari-massivet. Dess mångfärgade hus i rosa, gula, vita och terrakottafärgade nyanser sluttar nerför bergets branta sluttning rakt mot Tyrrenska havet, som trappsteg på en gigantisk trappa. Här växer citronträdgårdar på terrasser, och i souvenirbutikerna säljs den berömda lokala likören Limoncello.

Stadens främsta sevärdhet är kyrkan Santa Maria Assunta. Dess kupol är klädd med färgglada majolika-kakelplattor i gula, gröna och blå färger, vilket gör att kyrkan syns från alla håll i staden. Inuti förvaras den viktigaste heliga reliken – den bysantinska ikonen Madonna Nera från 1100-talet, som enligt legenden spolades upp på stranden efter en storm.

Utanför finns klocktornet, som byggdes 1707 med medel från en okänd munk. Det har en fyrkantig form, består av fyra våningar och avslutas med en terrass med balustrad. På den första våningen finns en ingång i form av en båge, över vilken det finns ett medeltida barrelief med en avbildning av ett havsmonster, och nedanför – en räv. Klocktornet är putsat i vit färg, medan hörnen och de dekorativa elementen är gjorda av svart tuff.

Under altaret i samma kyrka ligger MAR Positano (Romerska arkeologiska museet) – en romersk villa från 100-talet f.Kr. Under antiken var detta en lyxig herrgård med terrasser, fontäner och ett badkomplex. Besökare kan gå ner några meter, passera genom medeltida gravar och se en äkta matsal där fresker och mosaikgolv har bevarats.

Amalfi

Amalfi ligger trångt i en smal ravin vid foten av berget Montecerreto (1316 meter). Dess vita hus, smala slingrande gränder och täckta arkader påminner om en medeltida hamnstad. På det centrala torget Piazza del Duomo samlas lokalbefolkningen och turisterna på den berömda trappan vid katedralen. Här finns också de anrika kaféerna Caffè Savoia, Bar Francese och Pasticceria Andrea Pansa, som öppnade 1830

En av Amalfikusten sevärdheter är katedralen i Amalfi. Dess fasad är utförd i arabisk-normandisk stil: guldmosaik och ränder av svart och vit marmor. 62 trappsteg leder upp till katedralen, och från toppen kan man se hela staden. Byggnadens bronsdörrar gjöts i Konstantinopel på 1000-talet – det är de äldsta postromerska bronsdörrarna i Italien.

Inuti kryptan vilar relikerna efter aposteln Andreas den Förste, Amalfis himmelske skyddshelgon. Intill katedralen ligger Chiostro del Paradiso – en arabisk innergård från 1266 med 120 marmorkolonner och en trädgård där adeln tidigare begravdes.

Intill katedralen, i Basilica del Crocifisso, byggd på 900-talet, ligger Museo diocesano di Amalfi. Utställningen består av fyra avdelningar: en klostergård från 1200-talet, fresker från 1200- och 1300-talen, katedralens skattkammare med värdefulla liturgiska föremål samt en samling målningar och skulpturer. Bland de mest värdefulla föremålen finns en grekisk sarkofag från 200-talet med motivet av Persefones bortförande samt fragment av en predikstol från 1100-talet med mosaik i kosmatesk-teknik.

Från centrum längs gatan Via delle Cartiere ligger Valle dei Mulini, där Museo della carta finns. Museet öppnade 1971 i en pappersfabrik från 1400-talet. Inuti finns bevarade trähammare som drevs av vattenkraft samt mekanismer från 1800-talet. Här tillverkas fortfarande papperet ”bambagina” av bomull och lin, och besökare kan själva prova på att tillverka ett pappersark i verkstaden.

Ravello

Ravello ligger på en klippa 365 meter över Tyrrenska havet. Under medeltiden ingick staden i Amalfirepubliken, och dess rika köpmannafamiljer byggde lyxiga villor här.

I stadens centrum ligger det lilla torget Piazza Vescovado, där katedralen Duomo di Ravello står, uppförd 1086. Dess bronsdörrar gjöts av Barisano da Trani 1179, och inne finns en biskopstol från 1272, ett verk av Nicolò di Bartolomeo från Foggia med mosaik i bysantinsk stil. Från torget leder smala, stenbelagda gränder till de viktigaste sevärdheterna – två berömda villor, för vilka man gör en resa till Amalfikusten.

Den första av dem är Villa Rufolo, som byggdes på 1200-talet av familjen Rufolo. Det är en anläggning i arabisk-normandisk stil med en innergård i form av ett kloster, dubbla kolonner och moriska valv. Huvudtornet Torre Maggiore, som är cirka 30 meter högt, fungerar som utsiktsplats: härifrån ser man hela staden och kusten. År 1880 besökte kompositören Richard Wagner platsen. Sedan 1953 hålls Ravello Festival i villans trädgårdar – en sommarmusikfestival tillägnad Wagner.

Den andra berömda villan i Ravello är Villa Cimbrone. Hit kommer man för att se Terrazza dell’Infinito – en marmorbalkong vid kanten av ett 50 meter högt stup med utsikt över havet. Författaren Gore Vidal, som bodde i grannskapet, kallade denna utsikt för den vackraste i världen. Villans trädgårdar pryds av antika statyer, små tempel, fontäner och rosenträdgårdar, där sorten ”Rosa Ravello” förädlades under 1930-talet.

Stränder och aktiv semester

På grund av det bergiga landskapet är varje strand på Amalfikusten unik: till vissa leder hundratals trappsteg huggen i klippan, till andra kan man bara ta sig med båt, och de tredje ligger mitt i städerna omgivna av fiskarstugor.

Vattnet här är rent och klart, och badsäsongen varar från maj till oktober, då havet värms upp till +25–26 °C. Eftersom stränderna längs kusten är steniga är det bra att ta med sig speciella badskor och en solmatta.

Här är de mest populära Amalfikusten stränder:

• Marina Grande. Ligger precis vid foten av de färgglada husen och kyrkan Santa Maria Assunta i Positano. Stranden är täckt av mörk vulkanisk sand och små stenar. Här kan man hyra en solstol (cirka 25–60 euro per dag), hyra en kajak eller åka på en båttur längs kusten. Det är alltid mycket folk på stranden, så det är bäst att ta plats i den kostnadsfria zonen tidigt på morgonen.
• Duoglio. Ligger strax väster om staden Amalfi och är skyddad från huvudvägen av höga klippor. Man kan bara ta sig ner hit via en trappa med 400 trappsteg, och längst ner finns en liten strandklubb med solstolar och en restaurang. Duoglio passar bra för snorkling: precis vid stranden kan man se stim av havsfiskar, och när man simmar närmare klipporna – små krabbor och anemoner.
• Fornillo. Ett billigare alternativ till Marina Grande, beläget 7–10 minuters promenad från Positanos centrum längs en pittoresk kuststig. Här finns mer utrymme för gratis solning, och att hyra en solstol kostar 15–40 €.
• Fiordo di Furore. Ligger i byn med samma namn mellan Amalfi och Positano. Det är ingen vanlig strand, utan en smal klippspringa som är cirka 25 meter lång och sluttar ner mot vattnet under en gammal bågbro. Det är gratis att komma in här, men det finns väldigt lite plats – vid foten av klipporna finns bara en liten remsa med småsten. Vattnet här är klar turkosfärgat och det är mycket djupt precis vid stranden.

Traditionell mat

Bergssluttningarna, som i terrasser sluttar ner mot havet, ger skörd av de berömda citronerna Sfusato Amalfitano, och havet självt har i århundraden försörjt fiskarna. På betesmarkerna längs kusten tillverkas lokala ostsorter som Provolone del Monaco, Mozzarella di Bufala och Fior di Latte. Därför förekommer oftast skaldjur, citroner och ostar i de lokala rätterna. Här lagar man mat enligt principerna för Cucina Povera: av ett litet urval tillgängliga råvaror får man fram en intensiv smak genom rätt kombinationer och varsam tillagning.

Under en resa till Amalfikusten bör du absolut prova:

1. Scialatielli ai frutti di mare. Det är en tjock, kort pasta som skärs för hand och har sitt ursprung i staden Amalfi. I versionen med skaldjur tillsätts räkor, bläckfisk, musslor och andra havsfrukter i tomat- eller oljesås.
2. Spaghetti alla Nerano. Det är spaghetti med tunt skivad och gyllene stekt zucchini, lokal ost och basilika. Såsen blir krämig och fyllig, trots att receptet bara innehåller några få ingredienser.
3. Pasta al limone. Till såsen används saft och skal från lokala Sfusato Amalfitano-citroner, blandade med smör, grädde eller ost.
4. Cuoppo di mare. En papperspåse med en blandning av färskstekta skaldjur. Blandningen innehåller bläckfiskringar, ansjovis, små bläckfiskar, fiskbollar och bitar av vit fisk i smet. Säljs i fiskbutiker och snackbarer längs hela kusten.
5. Ndunderi. Påminner om gnocchi, men görs inte av potatis utan av ricotta. De serveras med tomatsås och lokala körsbärstomater.
6. Colatura di Alici. En fisksås gjord på ansjovis som tillverkas i fiskebyn Cetara. Ansjovisen lagras i saltlake i flera månader för att få en mycket salt och smakrik vätska. Den tillsätts droppvis i pasta eller används som dressing till rätter.
7. Delizia al limone. Detta är en biscuitkaka indränkt i limoncello och fylld med citronkräm. Desserten är lätt, med en behaglig syrlighet. Berömda konditorier där den är värd att prova: Pasticceria Sal De Riso i Minori och Pasticceria Pansa på Piazza del Duomo i Amalfi.
8. Lemon sorbet. En uppfriskande dessert gjord på färsk citronsaft, socker och is, som ofta serveras direkt i en urholkad citronskal. Perfekt efter en rejäl middag, särskilt en varm dag vid kusten.

Vanliga frågor om Amalfikusten