Breska pundið sterling

Saga

Á miðöldum í Englandi voru silfurmyntir með háu hreinleikastigi mikið notaðar í viðskiptum. Þær urðu síðar þekktar sem sterling. Í stórum viðskiptum þurfti mikið magn mynta og talning þeirra tók langan tíma. Því varð til ný reiknieining — pund sterling — sem byggðist á þyngd frekar en fjölda mynta.

Troy-pundið, sem enn er notað til að mæla eðalmálma, vegur 373,24 grömm, á meðan eldra Tower-pundið, sem áður var notað í Englandi, vó um 350 grömm. Þetta samsvaraði samanlagðri þyngd 240 sterling-silfurpeninga, sem varð staðlað einingakerfi fyrir pundið.

Í raun vógu ekki allar myntir nákvæmlega það sama. Náttúrulegt slit á mjúku silfri, ófullkomin myntslátta og fölsun gerðu það að verkum að vigtun mynta varð nauðsynleg í viðskiptum — í raun eins konar frumstæð staðfesting á gildi gjaldmiðils.

Silfurmyntir voru vigtaðar í viðskiptum allt til ársins 1489. Frá lokum 15. aldar til miðrar 16. aldar voru gullmyntir, svokallaðir sovereignar, slegnar í Englandi. Þeir voru nefndir eftir Hinrik VII konungi, sem birtist á myntunum, og þóttu meðal bestu gullmynta síns tíma.

Sovereignar héldu mikilvægi sínu til ársins 1663 þegar þeir voru að mestu leystir af hólmi af guineas, sem voru slegnar úr gulli frá Vestur-Afríku. Eftir um 150 ár varð sovereign aftur aðal gullmynt Bretlands og nýlendna þess. Vegna sterkrar hefðar voru sovereignar áfram slegnir sem fjárfestingar- og safnmynt allt til ársins 1982.

Fyrstu pappírsseðlarnir í pundum komu fram árið 1694, sama ár og nútímanafn gjaldmiðilsins festist í sessi.

Fram til ársins 1971 var breska peningakerfið talið eitt það flóknasta í heiminum. Pundið skiptist í krónur, skildinga, groats, florins og pence, auk eininga eins og hálfkróna, hálfpennings og fjórðungspennings.

Samkvæmt þessu kerfi:

• eitt pund jafngilti fjórum krónum;
• ein króna jafngilti fimm skildingum;
• einn skildingur jafngilti tólf pensum;
• eitt penny jafngilti fjórum farthings;
• ein gullguinea jafngilti 21 skildingi.

Í byrjun áttunda áratugarins tók Bretland upp tugakerfi, sem einfaldaði gjaldmiðilinn verulega. Síðan þá skiptist pundið í 100 pence.

Í gegnum söguna hefur pund sterling gengið í gegnum nokkrar verulegar gengisfellingar. Ein sú stærsta átti sér stað árið 1949 þegar gjaldmiðillinn var felldur um það bil þriðjung. Aðrar áttu sér stað árið 1933, eftir að gullfótkerfið var yfirgefið, og árið 1966.

Árið 1988 leiddi tilraun til að tengja pundið við þýska markið til annarrar mikillar gengislækkunar, um 25%. Þrátt fyrir þetta hefur pund sterling endurheimt stöðu sína sem einn stöðugasti gjaldmiðill heims, sem styrkist af ákvörðun Bretlands um að taka ekki upp evruna.

Útlit

Ólíkt mörgum öðrum Evrópulöndum notar Bretland takmarkaðan fjölda seðla — £5, £10, £20 og £50 — og hefur ekki eina sameiginlega hönnun fyrir alla seðla. Auk Seðlabanka Englands (Bank of England) hafa nokkrir viðurkenndir viðskiptabankar í Skotlandi og Norður-Írlandi heimild til að gefa út seðla í pundum.

Í reynd þýðir þetta að seðlar sem gefnir eru út í einum hluta Bretlands eru ekki alltaf samþykktir í öðrum. Til dæmis eru skoskir og norður-írskir seðlar ekki lögmæt greiðsla í Englandi eða Wales og þeim getur verið hafnað að mati seljenda. Jafnvel seðlar frá Bank of England, sem eru lögmæt greiðsla í Englandi og Wales, teljast ekki formlega lögmæt greiðsla í Skotlandi eða Norður-Írlandi, þó þeir séu almennt samþykktir í daglegum viðskiptum. Allir viðurkenndir seðlar eru þó fulltryggðir og undir eftirliti innan breska bankakerfisins.

Svipað fyrirkomulag er í krúnulöndum og breskum yfirráðasvæðum erlendis, sem gefa út eigin gjaldmiðla bundna við pund sterling — til dæmis Gíbraltarpund, Manx-pund og Jersey-pund. Þessir gjaldmiðlar eru bundnir við pund sterling á pari og hafa sama verðgildi og GBP, þó notkun þeirra sé yfirleitt takmörkuð við viðkomandi svæði.

Seðlar frá Bank of England

Seðlar gefnir út af Englandsbanka hafa komið út í nokkrum aðskildum útgáfuröðum, sem venjulega eru auðkenndar með bókstöfunum D, E, E (án krúnuhönnunar), F og G. Á bakhlið þessara seðla hafa jafnan verið myndir af þekktum breskum einstaklingum — stjórnmálamönnum, vísindamönnum, rithöfundum, herforingjum og öðrum opinberum persónum — sem hafa lagt varanlegt af mörkum til breskrar og alþjóðlegrar sögu.

Röð D innihélt seðla í gildunum £1, £5, £10, £20 og £50.

Sérstaklega má nefna að £1 seðillinn, sem bar mynd af Sir Isaac Newton, var tekinn úr umferð í mars árið 1988.

• £5 — sýndi Hertogann af Wellington með bardagaatriði í bakgrunni; tekinn úr umferð árið 1991;
• £10 — sýndi Florence Nightingale, stofnanda nútíma hjúkrunarfræði, í umhverfi hersjúkrahúss; tekinn úr umferð árið 1994;
• £20 — bar mynd af William Shakespeare á bakhliðinni; tekinn úr umferð í mars 1993;
• £50 — sýndi Sir Christopher Wren, arkitekt St. Paul’s-dómkirkjunnar, með byggingarteikningar í bakgrunni; síðast gefinn út í september 1996.

Röð E samanstóð af fjórum seðlum í gildunum £5, £10, £20 og £50. Líkt og í fyrri útgáfuröðum voru á bakhliðunum myndir af þekktum persónum úr breskri sögu og vísindum. 

• £5 — sýndi George Stephenson, brautryðjanda meðal breskra verkfræðinga og uppfinningamanna, sem oft er kallaður „faðir járnbrautanna“. Þessi seðill var tekinn úr umferð í nóvember 2003;
• £10 — sýndi rithöfundinn Charles Dickens, einn áhrifamesta höfund enskra bókmennta. Útgáfu seðilsins var hætt í júlí 2003;
• £20 — sýndi Michael Faraday, þekktan eðlis- og efnafræðing sem lagði grunn að rafsegulfræði og rafefnafræði. Þessi seðill var tekinn úr umferð í febrúar 2001;
• £50 — sýndi Sir John Houblon, fyrsta seðlabankastjóra Englandsbanka. Seðillinn var tekinn úr umferð í apríl 2014.

Röð E (endurútgáfa) innihélt seðla sem voru gefnir út á tímabili breytinga á hönnun og sýndu uppfærðar myndir af þekktum breskum persónum. Röðin samanstóð af þremur gildum: £5, £10 og £20. 

• £5 — sýndi Elizabeth Fry, áhrifamikinn félagsumbótasinna og baráttukonu fyrir fangelsisumbótum á Englandi á 19. öld. Þessi seðill var tekinn úr umferð í maí 2017;
• £10 — sýndi Charles Robert Darwin, höfund þróunarkenningarinnar um náttúruval. Seðillinn var tekinn úr umferð í mars 2018;
• £20 — sýndi Sir Edward Elgar, framúrskarandi enskt tónskáld. Prentun þessa seðils var hætt í júní 2010.

Röð F samanstóð af £20 og £50 seðlum, sem báðir voru teknir úr umferð í september 2022 eftir yfirfærslu yfir í fjölliðuseðla (polymer-seðla).

• £20 — sýndi Adam Smith, skoskan hagfræðing og heimspeking sem er víða talinn faðir nútímahagfræði;
• £50 — sýndi Matthew Boulton og James Watt, iðnrekendur og samstarfsmenn sem gegndu lykilhlutverki í þróun og fjöldaframleiðslu gufuvéla á tímum iðnbyltingarinnar.

Röð G er núverandi kynslóð seðla frá Englandsbanka. Allir seðlar í þessari röð eru úr fjölliðuefni og eru enn í umferð.

• £5 — sýnir Winston Churchill, breskan stjórnmálamann og forsætisráðherra á tímum síðari heimsstyrjaldarinnar;
• £10 — ber mynd af Jane Austen, eins þekktasta skáldsagnahöfundar Bretlands og höfundar Pride and Prejudice;
• £20 — sýnir J. M. W. Turner, þekktan breskan málara sem er talinn undanfari impressjónismans.

Árið 2016 hóf Bretland útgáfu fjölliðuseðla og leysti þannig hefðbundna pappírsseðla af hólmi með endingarbetra og öruggara efni. Fyrst voru gefnar út fjölliðuútgáfur af £5, £10 og £20 seðlum í Röð G. Umskiptunum lauk með útgáfu £50 fjölliðuseðilsins árið 2021, sem þýðir að allir hefðbundnir seðlar Englandsbanka eru nú úr fjölliðuefni.

Mynt er gefin út af Konunglegu myntsláttunni (Royal Mint) og er í umferð í gildunum frá 1 upp í 50 pens, auk £1, £2 og £5 (síðastnefnda myntin er aðallega gefin út sem minningarmynt, þó hún sé löglegur gjaldmiðill).

Bresk lög setja takmarkanir á notkun smámynta við greiðslur:

• 1p og 2p mynt má nota til greiðslna allt að 20 pensum;
• 5p og 10p mynt — allt að £5;
• 20p og 50p mynt — allt að £10.

Mynt að verðmæti £1, £2 og £5 má nota til greiðslna án takmarkana.

Pund sterling í heiminum

Breska pundið sterling er almennt talið einn sterkasti og verðmætasti helsti gjaldmiðill heims. Það er stöðugt meðal mikilvægustu gjaldmiðla á heimsvísu og telst varagjaldmiðill, sem endurspeglar langtímatraust á fjármálakerfi og stofnunum Bretlands. Sögulega hefur pundið haft hátt gengi miðað við gjaldmiðla eins og bandaríkjadal, evru og japanskt jen, þó að gengi sveiflist eðlilega í takt við markaðsaðstæður.

Pund sterling er einnig virkt í viðskiptum á alþjóðlegum gjaldeyrismörkuðum (Forex). Það er sérstaklega vinsælt meðal fjárfesta og kaupmanna vegna tiltölulega mikillar lausafjárstöðu og sveiflna miðað við suma aðra varagjaldmiðla. Þessir eiginleikar gera GBP aðlaðandi fyrir skammtímaviðskipti, þar sem verðbreytingar geta skapað tækifæri til hraðrar ávöxtunar, en einnig gegnir gjaldmiðillinn mikilvægu hlutverki í langtímafjárfestingum og áhættustýringu.