Mercedes Sosa

Hvis kontinentene hadde hatt stemmer, kunne for eksempel Mireille Mathieu med sin kraftige og klare stemme, som en fjellbekk, blitt Europas stemme. Nord-Amerika ville «synge» med fem oktaver av Whitney Houstons utrolige sopran, og Afrika – med de klangfulle tonene til «madonnaen fra de afrikanske småbyene», Brenda Fassi. Australia ville trolig blitt representert med suksess av Kylie Minogue... Og Latin-Amerika har også sin egen stemme: den har i seksti år vært den argentinske sangerinnen Mercedes Sosa. Hun er innehaveren av en dyp, kraftig og dramatisk altstemme og skaperen av en hel musikkstrømning – «nueva canción».

Barndom og ungdom

Indianerne fra aymara-stammen, som i århundrer har bodd over hele det latinamerikanske kontinentet, har alltid vært fattige: deres tradisjonelle næringer er fremdeles jordbruk og veving. Hardt arbeid fra morgen til morgen for å rekke å tjene noen pesos til livets opphold, og om kveldene og på høytider – sanger til gitar og dans, som den eneste måten å hvile seg litt på... Dette var livet deres: aimara-indianerne kjente ikke til noe annet.

I en slik familie ble en jente født 9. juli 1935 – med svart hår og en vakker stemme – i den argentinske byen San Miguel de Tucumán. I tråd med katolske tradisjoner fikk hun to navn med en gang – Haydee Mercedes.

Jenta hørte imidlertid sjelden sitt fulle navn. I sin nærmeste krets ble den fremtidige sangeren kalt Marta: som hun senere selv fortalte, var dette en slags kompromiss mellom foreldrene. Saken var nemlig at de ikke klarte å bli enige om hva de skulle kalle jenta – faren ønsket å gi datteren navnet Haydee Mercedes, mens moren foretrakk å kalle henne Marta. Faren «glemte» navnet moren hadde foreslått da han skulle registrere barnet, og ba om å få skrevet inn det han selv ønsket — Haydee Mercedes. Moren hadde ikke annet valg enn å kalle datteren Marta hjemme.

Et par tiår senere ble hun for resten av verden La Negra — slik ble hun senere kalt av millioner av fans på grunn av det natt-svarte, frodige håret.

Mercedes' familie var fattig, men vennlig. De jobbet hardt, men det var alltid tid til sang og dans. Lille Marta viste seg å være ekstremt musikalsk og talentfull. Hun sang vakkert fra hun var liten, og det var sikkert ikke en eneste dans hun ikke klarte. Hun lærte seg sanger på et blunk: så snart Marta hørte en melodi et sted, kunne jenta umiddelbart synge den feilfritt.

Og hun ville ha blitt vaskekone, som moren, eller begynt å jobbe på sukkerplantasjene – som faren – hadde det ikke vært for én hendelse. Femten år gamle Mercedes ble bedt om å opptre på et byarrangement i stedet for en syk deltaker. Oppgaven var ansvarsfull – det var ikke bare å synge en sang, hun måtte synge Argentinas nasjonalsang!

Mercedes klarte ikke bare oppgaven strålende – hun ble lagt merke til og fikk tilbud om å delta i en sangkonkurranse på regionalradioen. Hun vant – og det var ikke bare en anerkjennelse av talentet hennes. Jenta ble invitert til å synge i et av programmene. I hemmelighet for familien sa hun ja. Hvorfor i hemmelighet? Fordi Martas foreldre var ivrige katolikker med svært strenge synspunkter på oppdragelsen av døtrene.

Sannheten kom likevel for dagen – faren fant tilfeldigvis ut hvor datteren hans hadde begynt å dra ofte den siste tiden. Det brøt ut en skandale. Hvor har man sett at en jente fra en anstendig familie driver dank og underholder hele byen med sang? Men Mercedes klarte å stå på sitt – familien ga seg.

I hele to måneder fikk hun betalt etter kontrakt for å komme på bestemte dager og synge i studioet til den lokale radioen. Dette var Mārtas første penger – nå bidro også hun med et stykke brød til husstanden.

Deretter fulgte mange konkurranser og mange seire, men denne – den første – ble spesielt minneverdig for sangeren: hun nevnte ofte sin første suksess i mange intervjuer og publikasjoner.

Den kunstneriske veien

Midten av 50-tallet i Latin-Amerika markerte begynnelsen på en lang periode med enorm interesse for folklore – folkesanger og danser. I musikken ble de heftige rytmene fra den argentinske tangoen erstattet av melodiske indianske sangtoner og sanger fra arbeiderkvarterene over hele landet.

Mercedes mottok utallige invitasjoner til å delta i konserter eller konkurranser – nå kjente hele Argentina henne.

Men på den tiden kunne sangeren ennå ikke helt bestemme seg for retningen i sitt kunstnerskap: talentet hennes var allerede altfor mangesidig. Det som hjalp henne med å ta en beslutning, var møtet med Óscar Matus, som snart ble ikke bare hennes scenepartner, men også hennes ektemann. Sangeren valgte folkemusikk – det var her Mercedes' stemme og talent kom best til sin rett. Litt senere sluttet Armando Gomez seg til dette duoen – en mann og poet som ble tekstforfatter til mange av sangene deres.

I 1957 ble Mercedes og Oscar foreldre. Familien fikk en sønn, Fabian. Han ble Mercedes Sosas eneste barn. Etter noen år forlot Oscar familien. Sangerinnen giftet seg senere to ganger til, men tenkte ikke lenger på å få barn.

Det første milepælet i den unge sangerinnens profesjonelle karriere var 1959, da hun klarte å gi ut debutplaten – «La Voz de la Zafra». Hennes mann, Oscar Matus, deltok i produksjonen og innspillingen: han opptrådte her som komponist og utøver av flere partier. Tekstene til sangene ble skrevet av Armando Gómez.

Da hun så den stadig økende interessen for folkemusikken i Latin-Amerika, bestemte Mercedes seg for å skape en helt ny musikksjanger. Etter sangerinnens idé skulle den forene tradisjonene fra folkemelodiene og poesien fra arbeiderkvartalene.

Nueva Canción — slik ble denne musikksjangeren kalt, som med tiden ble svært populær i alle latinamerikanske land. De romantiske, melodiske komposisjonene var viet til enkle, men for hver enkelt person så viktige ting – livet, kjærligheten, det gode og det onde, håpet og troen på det bedre. «Canción Con Todos» – «Sangen for alle» – ble en slags hymne for bevegelsen.

Repertoaret til Mercedes Sosa utvidet seg gradvis. I tillegg til folkesanger, inkluderte det komposisjoner skrevet til dikt av de beste latinamerikanske dikterne fra det 20. århundret – Victoria Parra, Pablo Neruda og Milton Nascimento.

Triumf og forvisning

Mercedes' sanger fikk snart anerkjennelse over hele verden. Sangerinnens turnéplan ble svært tett: hun hadde stadig mindre tid til å bare være hjemme. Konsertene hennes ble spilt for fulle hus, ikke bare i Argentina, men også i Chile, Venezuela, Brasil og andre land på kontinentet. Albumene kom ut det ene etter det andre: bare fra 1959 til 1969 kom det ti av dem.

70-tallet i Latin-Amerika ble år med tunge prøvelser for flere land samtidig. I 1973 tok Augusto Pinochet makten i Chile: landet ble styrt av en militær diktatur i flere tiår. Det begynte massearrestasjoner av intellektuelle, diktere og sangere – de som ikke kunne tie stille. I september samme år ble den chilenske sangeren Víctor Jara brutalt drept. Han tilhørte også Nueva Canción-bevegelsen – han var en likesinnet og tilhenger av den argentinske sangeren.

Mercedes nektet å opptre i Chile så lenge diktatorer styrte landet. Hun kom på turné hit først på 90-tallet, da Pinochet trakk seg tilbake. En lignende prøvelse – et militærkupp – fant også sted i Argentina. Så lenge det var relativt rolig i landet, fortsatte Mercedes Sosa å turnere mye. Hun hadde allerede reist utenfor det latinamerikanske kontinentet og holdt sine første konserter i Europa.

Mercedes' opptreden i Barcelona i 1975 ble en ekte sensasjon for det spanske publikummet: alle konsertene var utsolgt. Deretter fulgte Frankrike, Italia, USA og mange andre land rundt om i verden – og overalt ble sangeren møtt og sendt av gårde med applaus.

I 1976 tok det fredelige livet i Argentina slutt: Jorge Videla tok makten og fulgte samme vei som Augusto Pinochet. Forfølgelsen av intellektuelle og kunstnere begynte.

Mercedes Sosa ble også rammet: hun fikk konsertforbud, og platene hennes ble trukket fra salg. Men hun manglet ikke mot – til tross for alt forlot hun ikke Argentina, men gikk i praksis over til en undergrunnsrolle.

Det var nettopp under en slik undergrunnskonsert at Mercedes ble arrestert og fikk total forbud mot å synge, men hun havnet ikke i fengsel. Sangeren forlot Argentina og flyttet til Europa, særlig siden ingenting lenger holdt henne hjemme – i 1978 døde hennes andre ektemann.

I Frankrike kunne Mercedes endelig jobbe for fullt: i 1979–80 kom det ut hele syv nye album av henne. I hjemlandet, der Videlas diktatur fortsatt herjet, ble de utsatt for streng sensur: bare noen få sanger nådde frem til lytterne.

Sangerinnen vendte tilbake til Argentina i 1982, da diktatorens makt bokstavelig talt var i sine siste dager. De som hadde forfulgt Mercedes i flere år på rad, hadde nå ikke tid til henne – de var opptatt med å redde seg selv. Derfor holdt Mercedes Sosa en hel rekke av disse etterlengtede konsertene og forlot landet umiddelbart.

Hele året gikk med på turnéer i Brasil og Spania. Først i 1983, da diktaturet endelig falt og den sivile demokratiske regjeringen til Raúl Alfonsín kom til makten, vendte sangeren endelig tilbake til Argentina. Fra da av og helt til sin død bodde hun der permanent, og reiste bare av og til ut på turné og på invitasjoner til å delta i alle slags konserter.

Høydepunktet av berømmelsen

Mercedes Sosa nådde høydepunktet av sin karriere på 80-tallet. I løpet av ti år kom det ut 17 album, som hun spilte inn alene eller sammen med andre kjente artister. Ekte stjerner fra vår tid sang sammen med henne – Luciano Pavarotti, Andrea Bocelli, Francesco Battista, Shakira, Sting og mange andre. Samarbeidet med dem ga henne muligheten til å vise de mest uventede sidene av Mercedes' enorme talent. Hun klarte å prøve seg i forskjellige sjangre, og fremførte komposisjoner innen rock, pop og operavokal.

Selv om hun var alvorlig syk, fortsatte sangeren med konserter og turnéer. Hun ble hyllet av Lincoln Center i New York og Théâtre Mogador i Paris, og hennes fantastiske stemme lød i Sixtinske kapell i Vatikanet.

Begynnelsen av 2000-tallet ble en fortsettelse av Mercedes' triumf: i 2002 ble alle planlagte konserter i Carnegie Hall (New York) og Colosseum i Roma utsolgt.

I 2008, et år før hun døde, fikk Mercedes tilbud om å spille inn soundtracket til filmen «Che», som handler om livet og skjebnen til Ernesto Che Guevara – den argentinske revolusjonæren. Det var sangen «Balderrama».

Det er rett og slett utrolig hvordan denne kvinnen hadde krefter til alt: hun klarte å kombinere sangkarrieren med omfattende samfunnsengasjement. I flere år var hun UNICEFs goodwillambassadør i land i Latin-Amerika og gjorde en enorm innsats i kampen for menneskerettigheter.

Verden tar farvel med Mercedes Sosa

Hun gikk bort 4. oktober 2009. Ved en ond ironi av skjebnen skjedde dette akkurat på fødselsdagen til Victoria Parr – dikteren hvis dikt Mercedes elsket så høyt. «Multiorgansvikt» – slik forklarte legene dødsårsaken til «Latins Amerikas stemme».

Det betydde at La Negra hadde viet hele seg selv til kunsten og menneskene, hvis rettigheter hun hadde kjempet for i så mange år, uten å ta hensyn til sin egen helse.

Tusenvis av mennesker kom for å ta farvel med Mercedes Sosa: I tre døgn strømmet folk til Nasjonalkongresspalasset, ikke bare fra hele Buenos Aires. Også presidentene i flere latinamerikanske land – Cristina Kirchner, Hugo Chávez, Verónica Herría og Luiz da Silva – tok farvel med sangeren.

I testamentet ba sangeren om at kroppen hennes ikke skulle begraves, men kremeres og at asken skulle spres over de tre favorittbyene hennes i Argentina – Tucumán, Mendoza og Buenos Aires. Over Tucumán – fordi hun tilbrakte barndommen og ungdomstiden der, over Mendoza – fordi sangkarrieren hennes startet der og sønnen Fabian ble født der, og over Buenos Aires – fordi hun bodde der resten av livet.

Mercedes er ikke glemt i dag. I 2011 åpnet Mercedes-museet i den argentinske hovedstaden, som fremdeles ledes av sønnen Fabian. I Tucumán og La Plata står det monumenter over den fremragende sangerinnen, og dusinvis av gater i forskjellige byer er oppkalt etter henne.

Diskografi

I løpet av sitt liv ga Mercedes ut 173 album – både soloalbum og album innspilt sammen med mange kjente artister. Etter hennes død ble det gitt ut ytterligere 12 plater til minne om den fremragende sangerinnen. Nedenfor følger en oversikt over de viktigste albumene og de mest betydningsfulle sangene.

I parentes, etter albumtitlene, angis det hvem sangeren har spilt inn albumet sammen med; de mest kjente latinamerikanske artistene har samarbeidet med henne. For musikksamlinger vises også merket «Samlealbum».

Ofte stilte spørsmål