Ziyah Gafić

«Jeg kaller blekket, pennen og skriften til vitne,

som flyter fra pennen;

Jeg kaller de vaklende skyggene fra den synkende kvelden til vitne,

natten og alt hun vekker til liv;

Jeg kaller månen når hun vokser, og soloppgangen når

den bryter frem.

Jeg kaller oppstandelsens dag og sjelen til vitner,

som anklager seg selv;

Jeg kaller tiden, begynnelsen og slutten

på alle ting til vitner – for å vitne om at hvert menneske alltid lider tap.»

Meša Selimović, Døden og dervisjen

«Verden faller fra hverandre» er skrevet med utgangspunkt i det populære memet fra 2020 som forestiller en karakter fra Coen-brødrenes Ballad of Buster Scruggs. Fyren står på galgen og har vendt seg mot kameraet slik at vi kan se løkken rundt halsen hans.

Hele historien om hans karakter utspiller seg under henrettelsen, og hele ironien i dette avsnittet handler nettopp om dette øyeblikket. Bildet har svært raskt blitt overført fra filmkunsten til internettkulturens meme-verden.

Til tross for dette har alle sett bildet, mens svært få har sett selve filmen. «Verden faller fra hverandre» rapporteres av en ukjent bildeskaper som fortsetter med enda en linje: «Eks-jugoslaver: Første gang?».

Slik innleder Ziyah Gafić foredraget sitt for studentene ved Kuma International. Han smiler og forteller at dette bildet «gjorde dagen hans» på et av de tidspunktene da karantenen begynte. Vi tenker som om vi lever under ekstraordinære omstendigheter i en global katastrofe. Men hvis man ser seg rundt, blir det klart at svaret er «nei». Verden har alltid hatt mye verre ting enn koronaviruset.

Det er den typen ting Ziyah vil fortelle om, historier om mennesker som har havnet i katastrofale situasjoner og fortsetter å leve livene sine, og hvordan de klarer å gå videre.

Biografi og karriere

Ziyah Gafić (født 1980) er en fotograf fra Balkan. Han er født og bor fortsatt i Sarajevo, hovedstaden i Bosnia-Hercegovina, en by omgitt av Dinariske alper, skoger og historier.

Sarajevo skiller seg betydelig fra det bosniske bybildet. Bosnia er som en stor nasjonalpark med vidstrakte landskap, ville hester, fjelltunneler, skoger, elver, byer som forsvinner i naturen og vennlige mennesker som snakker for mye om krig og har vant seg til å hjelpe fremmede.

Landet er veldig koselig, men ikke monumentalt sammenlignet med nabolandene Serbia og Kroatia. Sarajevo er landets største by, grunnlagt på 1200-tallet. Den rommer mange historier samt lokale og globale katastrofer.

Denne byen er selve historien. Her ble erkehertug Franz Ferdinand av Østerrike og hans kone myrdet av et medlem av det serbiske hemmelige selskapet Svarte Hånden, noe som førte direkte til første verdenskrig.

Her fant beleiringen av Sarajevo sted, og den varte i tre år og åtte måneder (1 425 dager), noe som gjorde den til den lengste beleiringen av en hovedstad i moderne krigshistorie.

Sarajevo er multikulturelt, og byens eksistens synes å bekrefte den røde tråden i Ziyah Gafićs kreativitet, nemlig å gjenoppbygge og fortsette livet etter katastrofer.

Ziyah Gafić var tenåring da Balkan-krigen mellom Serbia og Montenegro, Kroatia samt Bosnia-Hercegovina brøt ut 6. april 1992 og varte frem til 14. september 1995.

Han var 15 i krigens siste måneder og bare 12 da den begynte. Han kunne ikke delta i hendelsene som utspilte seg rundt ham. I beskrivelsen av Short Stories from Troubled Societies sier fotografen:

Jeg var for ung til å delta, til å kjempe eller til å ta bilder. Men jeg var gammel nok til å bli et mål og til å inngå i Balkans nyhetssirkus – som et objekt.

Ziyah Gafić var en del av disse hendelsene og et objekt i historien, akkurat som alle andre innbyggere der og da. Det var en slags skuffelse som drev ham til å starte sin karriere som fotojournalist. Han ønsket å forvandle seg fra et objekt til et subjekt i historien, å leve gjennom den situasjonen til slutten og å forstå hvordan den ble opplevd av andre.

Han startet sin karriere 1995 med en praksisplass i en lokalavis. Fotografering var hobbyen som raskt ble til et livsverk, selv om det ikke var hans akademiske utdanning.

Sammenlignende litteraturvitenskap var hovedfaget hans. Han sier at begge deler handler om å fortelle historier: bestående av ord i det ene tilfellet, og av bilder i det andre.

Ziyah har presentert seg som fotograf siden 1999, etter at avisen han jobbet for sendte ham som fotojournalist til Kosovo.

Siden den gang har fotografen besøkt mer enn 40 land og konfliktområder (Iran, Irak, Tsjetsjenia, Palestina, Israel, Afghanistan, Kurdistan, Rwanda) i et forsøk på å gjenfinne den situasjonen han opplevde som tenåring, for å leve seg inn i situasjonen til det ytterste.

Å fotografere krigens ettervirkninger er en slags kompensasjon, en fortsettelse av det som begynte i barndommen. Mannen innrømmer at han ikke har lykkes med dette. Hver utenlandsk krig vekket mindre følelser enn hans egen gjorde, og kunne ikke berøre ham på den måten han ønsket.

Han hadde alltid vært en nøytral observatør, en person i «boblen» som kunne forlate stedet når som helst, mens de andre menneskene i disse krigene ble en del av historien, «fastnet» i situasjonen og ikke kunne reise seg og gå slik den utenlandske fotojournalisten kunne.

Alt var virkelig for dem, men han jobbet bare. Det handlet om den parten som holdt alternativene åpne i disse situasjonene. Derfor var den terapeutiske effekten etter slike reiser ikke langvarig.

Senere erkjente Ziyah det meningsløse i disse forsøkene og revurderte verdien av fotografi for dem som blir fotografert og dem som fotograferer, og for verden generelt.

Ofte handler fotojournalistikk mer om oss selv enn om motivene, og da blir det en kraftfull og nyttig ego-tur. Jeg ville gjøre noe som var uavhengig av mitt ego.

Fotografen understreker at han ikke tror at bildene hans kan forandre verden, men det er ikke usannsynlig at de kan forandre noens spesifikke syn på livet.

Det mest oppløftende øyeblikket er når man innser at ingenting vil endre seg på grunn av det man gjør. Man ville bli overrasket over hvor mange fotografer som tror at verden vil ha nytte av deres verk. Nesten alltid er det bare fotografene selv som tjener på bildene sine, og svært sjelden – motivene.

Ziyah Gafić forklarer at krigen har påvirket livet hans dramatisk. Han hadde lett etter noen svar i andre land. Han prøvde bevisst å trekke paralleller til den bosniske virkeligheten og fremheve sammenhengene. Det tok nesten ti år å innse at alle væpnede konflikter ligner på hverandre.

Krig blir vanligvis fremstilt innenfor en konvensjonell svart-hvitt-dikotomi mellom godt og ondt, mens krig i sin natur består av uendelige nyanser av grått i kombinasjon med det ytterste gode og ufattelig onde. Dessverre blir dette først klart i ettertid.

Utvalgte utmerkelser og stipend

• 2001. Ian Parry-stipendet
• 2001. World Press Photo, 2. pris
• 2001. World Press Photo-workshop
• 2002. Kodak-prisen for unge reportere ved Visa pour l'Image
• 2002. World Press Photo, 1. pris
• 2002. World Press Photo, 2. pris
• 2002. Spesiell omtale av HSBC-stiftelsen for fotografi
• 2003. 30 nye fotografer av PDN Magazine
• 2003. Grand Prix Discovery of the Year ved Arles Meetings of Photography
• 2005. Giacomelli Memorial Fund
• 2007. Getty Images-stipend for redaksjonell fotografi
• 2007. American Photography
• 2007. News Photo Award
• 2007. Finalist for Hasselblad Masters Award

Ziyah Gafićs fotoprosjekt

Ziyah Gafićs fotografier har blitt vist på forskjellige festivaler og i gallerier, blant annet Visa pour l'Image i Perpignan, Les Rencontres de la Photographie i Arles, Fovea Editions i New York, Oude Kerk i Amsterdam, Blau Gallery i London og Grazia Neri Gallery i Milano.

Han publiserer sine verk i Amica, La Repubblica, Time, Tank, The Telegraph Magazine, Newsweek og L'Espresso.

Ziyah Gafić har vunnet World Press Photo Award fire ganger.

Han er fotograf hos VII Agency, foredragsholder og stipendiat ved TED & Logan Fellow, Pulitzer Center og National Geographic.

Blant hans kjente fotoprosjekter finnes «Quest for Identity», «Troubled Islam» og «Bosnia: Paradise Lost».

Quest for Identity

Ideen til dette prosjektet oppsto da Ziyah Gafić deltok i utarbeidelsen av boken Tales from Globalizing World, redigert av Daniel Schwartz. Til den tok han bilder av krigens ettervirkninger i Bosnia.

Prosjektet Quest for identity

Prosjektet Quest for identity

Prosjektet Quest for identity

Fotografiene fra krigen trenger ikke å være åpenbare bilder; han prøver å formidle alt indirekte gjennom konsekvenser og visse isolerte gjenstander samt vanlige hverdagsbegivenheter under atypiske omstendigheter.

Ifølge Ziyah Gafić kan vi snakke om forferdelige ting, formidle et svært likt budskap og likevel skape et rolig og diskret bilde, og late som om de hvisker.

Fotografen prøver å gjøre historiene i bildene sine enkle, men følelsesmessig betydningsfulle og forståelige for så mange mennesker som mulig.

Han lette etter gjenstander til historiene sine, så han begav seg til stedet der personlige eiendeler til ofrene for folkemordet i Bosnia, som var funnet ved massegravene, ble oppbevart.

Da han så flere av disse gjenstandene på et bord, tok han bilder og diskuterte med en rettsmedisinsk antropolog om disse bildene skulle publiseres, siden enkelte pårørende ved en feiltakelse kunne kjenne dem igjen.

Det var alt. Fotografiene ble publisert i Tales from Globalizing World, og Ziyah Gafić glemte den historien i flere år.

I løpet av 2010-årene prøvde fotografen å finne en idé for et fotografi uten sin egen subjektive fortelling, der kunstneren kunne forbli utenfor bildets kontekst, noe som lignet på et dokument. Han gransket sine egne verk, men så ikke det ønskede budskapet.

Da husket han den rettsmedisinske antropologens ord om at pårørende kunne identifisere de avdøde på bildet. Ziyah Gafić innså: det var det han lette etter.

Det finnes slike enkle ting som briller, en tannbørste, en klokke, en støvel og et familiefoto. Disse hverdagsgjenstandene som brukes av mennesker over hele verden, er plassert på en ensartet bakgrunn av et likhusbord, som det tar litt tid å skille ut mot den ripete jernoverflaten.

De ligger statisk; det er ingen dramatikk og ingen dynamikk, bare et ufarget og upersonlig fotoutskrift. Men nettopp denne tilsynelatende upersonligheten gjør dem følelsesmessig kraftfulle og forståelige over hele verden.

Betrakteren kan lett forestille seg selv som eieren av disse gjenstandene, forstå sammenhengen og føle empati. For Ziayh Gafić handler fotografi nettopp om empati.

Tittelen på fotoprosjektet kan tolkes på tre måter.

For det første, i litterær forstand, er det et forsøk på å identifisere mennesker fra massegravene gjennom deres personlige eiendeler. I fremtiden ønsker fotografen å lage en elektronisk katalog der folk kan bla gjennom gjenstandene i håp om å finne – eller ikke finne – sine savnede slektninger og venner som følge av krigen i Bosnia, siden det er mye mer traumatisk å besøke et likhus enn å bla gjennom bildene på en dataskjerm.

For det andre utgjør disse gjenstandene et detaljert sosialt tverrsnitt av den tiden. Fotografen sier at betrakterne ofte kjenner dem igjen som sine egne. Dette bidrar til å forstå og føle empati, sette seg inn i disse menneskenes situasjon og føle engasjement.

For det tredje tolker Ziyah Gafić prosjektets tittel i form av metadata. Menneskene som eide disse eiendelene er borte. Det er bare sporene igjen som gjør det mulig for oss å fortelle historier om dem.

Da han fikk alle tillatelser for arkivtilgang, ble fotograferingsprosessen nesten automatisert. Inspirasjonen kom fra Walker Evans' bilder av vanlige verktøy.

Ziyah Gafić ønsket å skape bilder som var så objektive, presise og fargerike som mulig. Men likhuset som sted og den hvite frakken og gummihanskene som arbeidsform skapte en illusjon av avstand og en uklar grense mellom engasjement og distansering, med en mekanisk bevegelsessekvens og en kirurgisk presisjon i øyeblikket mot den samme bakgrunnen der lik ble gravd opp.

For den bosniske fotografen er det viktig å gjøre disse bildene til et særskilt avtrykk av gjenstandene. Han mener at dette bidrar til et kollektivt minne om hendelsene på 1990-tallet, ettersom det absolutt presise og svært smertefulle temaet folkemord og etnisk rensing er gjenstand for diskusjon. Som et resultat av dette prosjektet er det utgitt en fotobok med samme tittel.

Troubled Islam: Short Stories from Troubled Societies

Fotografen arbeidet med dette prosjektet parallelt med Quest for Identity.

I sine intervjuer minnes Ziyah Gafić at han lenge hadde interessert seg for krig og konflikter i land som i økonomisk, sosial eller religiøs henseende lignet Bosnia. Han så at det fantes en rekke overgangsstater i verden som fulgte lignende mønstre, som tyde til eller tyder til etnisk vold, etterfulgt av etnisk rensing og til slutt folkemord. Alt dette var alltid basert på langvarige tvister om eiendom og naturressurser. Fotografen har observert lignende land – Palestina, Israel, Kurdistan, Irak, Ossetia, Rwanda, Tsjetsjenia, Libanon og Afghanistan – i deres kamp og konstatert en viss likhet med sitt hjemland. Fotografen sier:

Dette er en serie fotoessays om krigens og voldens innvirkning på hverdagen til mennesker i samfunn i Europa, Afrika og Asia. Målet mitt var å fange stillheten, ensomheten og besluttsomheten hos menneskene som prøver å fortsette livene sine etter at strukturen i fellesskapet deres, ritualene deres og det sosiale livet deres har blitt revet i stykker. For dem som har opplevd krig og tapet av identiteten sin, er empati svært viktig.

Landene han har fotografert har enda en viktig fellesnevner: de har alle en betydelig muslimsk samfunn. Siden angrepene 11. september 2001 har disse landene blitt ofre for stereotypen om å være den viktigste kilden til internasjonal terrorisme. Ziyah Gafić ser det som sin plikt som europeisk muslim å dokumentere kjeden av hendelser som utspiller seg i disse landene og vise deres sårbarhet: slitt i stykker av etnisk hat, lange og svekkende konflikter og preget av arven fra kolonitiden og den kalde krigen. Samtidig blir disse landene ofte sett på som den mystiske og vakre vuggen for vår sivilisasjon. Dette er et paradoks.

«Jeg har dokumentert ettervirkningene siden 1999.

Dette prosjektet inneholder fotografier fra:

• Bosnia: smertefulle ettervirkninger og identifisering av savnede personer,
• Palestina: en av 1900-tallets lengste konflikter med den nyeste separasjonsmuren,
• Irak: det urolige området Sadr City,
• Kurdistan: i begynnelsen av koalisjonens invasjon,
• Nord-Ossetia: livet etter beleiringen av skolen i Beslan,
• Tsjetsjenia: hverdagslivet blant ruinene i Groznyj,
• Afghanistan: skadde mennesker, ødelagt landskap,
• Libanon: å plukke opp bitene etter den siste israelske militære kampanjen,
• og Pakistan».

For denne serien har Ziyah Gafić reist halvveis rundt jorden. Fra ettervirkningene av krigen i Bosnia, via konsekvensene av konflikten i Pakistans nordvestlige grenseprovins, Palestina og Israel til Kurdistan, Irak, Iran, Tsjetsjenia, Libanon og Afghanistan. I stedet for å ta eksplisitte bilder av krigen fanger Gafić dens virkninger på samfunnet i mindre, hverdagslige øyeblikk.

Jeg liker alltid å forestille meg hva husets eiere tenkte da de nøt denne utsikten.

Hovedideen var å sammenligne land som ligger i ulike ender av kontinentet, ja til og med i ulike ender av planeten, men som i sine væpnede konflikter følger de samme «reglene» og algoritmene. På den ene siden var det et forsøk på å finne den tilstanden som Gafić ikke kunne leve fullt ut i under sin barndom for å overleve krigen. For til tross for all den redselen og usikkerheten som livet under væpnede konflikter medfører, er det en veldig enkel og krystallklar tid. Det er ingen kompliserte beslutninger og ingen daglige husarbeider eller problemer, den eneste oppgaven er å overleve, og alle beslutninger handler nettopp om det. Adrenalin blir en viktig del av livet.

Men selv om alle kriger er like, klarte fotografen, ifølge hans egne ord, ikke å gjenopprette denne indre tilstanden. I hver påfølgende krig var han bare en utenforstående observatør, en person som ikke var involvert i konflikten, som hadde fluktveier; han var en outsider. Men selv fra dette perspektivet forsøkte han å utforske hvordan mennesker under og etter krigen klarer å opprettholde sosiale, kulturelle og fellesskapsmessige bånd. Hvordan de holder fast ved tradisjoner og sin egen identitet mens en katastrofe utspiller seg rundt dem. Denne serien av verk er viet til denne gjenoppbyggingen etter total ødeleggelse, bevaringen av menneskelige verdier i umenneskelige tider.

Bosnia: Paradise Lost

Dette er Ziyah Gafićs første fotoprosjekt, som han startet i 2000 av en helt enkel grunn: Ifølge fotografen hadde han verken penger eller tilbud om publisering for å fortelle om noen annen historie enn sin egen. Så han var nødt til å jobbe med det han hadde. Og Bosnia og Hercegovina er virkelig et paradis for fotografer. Det har utrolig vakre landskap med fjell, elver, åkrer og uendelige vidder. Et land som i 2000 nettopp hadde begynt å komme seg etter en ødeleggende krig. Det er en kontrast mellom skjønnhet og stygghet, mellom menneskelighet og redsel – kort sagt, det var mye å fotografere.

Ziyah Gafić sier selv at hjemlandet er det eneste stedet hvor man ikke er turist. Så han begynte å vise landet sitt til andre imaginære turister og fortelle en historie med hvert bilde.

I 2016 uttalte han seg om dette prosjektet:

Jeg ønsker å fange stillheten, ensomheten og besluttsomheten hos menneskene som prøver å gå videre med livene sine etter at strukturen i deres fellesskap, deres ritualer og deres sosiale liv har blitt revet i stykker, samtidig som tusenvis av savnede bosniere fortsatt blir gravd opp fra massegraver over hele landet.

Og disse bildene er sterkere enn bildene fra selve krigen. De fører oss tilbake til de mange ofrene, til den store lidelsen, til de tingene som er gått tapt og aldri mer kan gjenfinnes eller samles sammen. Så poetisk snakker Ziyah Gafić om krigen.

Muslims of New York

Fotografen har mange bildeserier der han behandler de samme temaene. Denne serien for Time Magazine (USA) og La Repubblica (Italia) er et kort innblikk i livet i ulike muslimske samfunn i New York City. Ziyah Gafić fotograferer mennesker i deres vanlige miljø: på bussen, på skolen, på lekeplassen. Han forteller historier og legger ofte til bildetekster som forklarer hvor disse menneskene kommer fra og hva de gjør. Hans mål er å rette oppmerksomheten mot det faktum at det muslimske samfunnet i New York er svært utviklet, at vi ikke bør gi etter for stereotypene som har oppstått siden 11. september, og at livet er mye mer fargerikt enn vi tror.

Maasai: Circumsition Ritual

I prosjektet for den nederlandske katolske organisasjonen Cordaid viser fotografen bilder av barn fra en østafrikansk nomadestamme som ved 14 års alder har gjennomgått eller skal gjennomgå det smertefulle omskjæringsritualet. Fotografiene viser tradisjonelle bosetninger, mye farge og solskinn, men menneskene ser ikke lykkelige ut. Ritualet utføres uten bedøvelse og med usterile instrumenter, og fører til død, sykdom og skader. Ziyah Gafić forteller oss gjennom fotografiene sine hva disse menneskene gjennomgår, uten å dømme eller vise grusomme detaljer. Gjennom bildetekster og refleksjoner får vi vite om smerten og redselen.

Oimyakon:The Coldest Place on Earth

Dette er bilder fra livet på det kaldeste bebodde stedet på jorden (bare Antarktis er enda kaldere). I dette prosjektet for Telegraph Magazine (Storbritannia) viser Ziyah Gafić jakuternes liv, deres viktigste inntektskilder og enkelheten i skoleundervisningen for barna. Temperaturen i Oimyakon når opp til -62 °C; når den synker til -53 °C, får barna bli hjemme, og rekorden som meteorologene satte i 1933 ligger på -70,2 °C. Under disse forholdene lever jakutene i enkle hytter uten mange bekvemmeligheter, men på bildene ser de vakre og smilende ut.

Dharavi

Dette er et fotoprosjekt for Telegraph Magazine om et av verdens tettest befolkede slumområder. Mumbai er en metropol i India med 16 millioner innbyggere, hvorav de fleste lever i fattigdom. Her ligger det rekordstore asiatiske slumområdet Dharavi. Folk har ingen steder å bo, deres vanlige bolig er en liten hytte av planker og papp. Den viktigste sysselsettingen i slummen er å gjenvinne og sortere avfall, og det finnes hele familiebedrifter som er knyttet til denne virksomheten. Barna leker på søppelfyllingene og jobber også. Barnearbeid er et av problemene i India. Overbefolkning, fattigdom, søppel, barnearbeid. Fotografen fanger hverdagen til mennesker som utfører vanlige gjøremål under umenneskelige forhold.

Children of Hate

Prosjektet for Cordaid er viet folkemordet i Rwanda. Da hutufolket gjennomførte en etnisk rensing av tutsier, var voldtekt en av de brutaleste formene for vold mot dem som ikke ble drept umiddelbart. Som en følge av dette ble en hel generasjon av «hatets barn» født i Rwanda, og aids spredte seg raskt.

I dag er freden gjenopprettet i Rwanda, og tutsi-lederne sitter ved makten, men barna som ble født etter disse hendelsene minner fortsatt stadig om hutufolkets forferdelige forbrytelser. Samtidig er det et tabu i samfunnet å snakke om dette temaet. Barn som på tidspunktet for prosjektet (2004) var 9 år gamle, vet ikke hvem foreldrene deres er. Nesten alle av dem har aids. Offisielt er det ingen dødsfall i aids i landet, men det er bare på papiret, og mange kvinner som ble utsatt for vold, har dødd av det.

På Ziyah Gafićs bilder ser vi unge jenter som har blitt tvunget til å prostituere seg for å overleve under de vanskelige økonomiske forholdene etter krigen. Vi ser kvinner som risikerer helsen og livet sitt for å kunne forsørge seg. Og på bildene smiler de.

Gypsy Happiness

For denne serien for Amica (Italia) fotograferte Ziyah Gafić menneskene i Soroca, en moldavisk by ved grensen til Transnistria og Ukraina. Denne geografiske beliggenheten er ideell for smugling og våpenhandel. Byen er kjent som Moldavias romanske hovedstad. Bildene viser byens rikeste baron i sitt nye hus, som minner om en ortodoks kirke. Familien hans poserer for kameraet, og huset hans er en blanding av ulike stiler og forestillinger om rikdom. På bildene ser man ingenting skremmende eller ulovlig, men de ser ut til å fortelle hele historier om disse menneskenes liv. Og disse historiene er urovekkende.

Havanna

Denne bildeserien for Amica viser oss Cuba i 2008, femti år etter revolusjonen. Her hersker fortsatt et kommunistisk regime med sine visuelle og faktiske kjennetegn. Vi ser barn med pionerduker foran Revolusjonsmuseet, pensjonister som sover under et portrett av Che Guevara på et sykehjem, og komiteen for fordeling av matrasjoner, som fortsatt er i drift og forsyner innbyggerne med rasjoner. Vi ser baseball på gatene. Vi ser myndigheten som skal identifisere folk som er uenige med regimet. Alt dette preges av total ødeleggelse og fattigdom.

Tea with Terrorists

Dette er en fotoreportasje om en unik strategi for terrorbekjempelse for Seven (Storbritannia), Telegraph Magazine, GEO (Tyskland), Courrier (Japan) og La Repubblica. Den saudiarabiske regjeringen gjennomfører et omfattende program for utdanning og sosialisering for å rehabilitere tidligere terrorister. Det ser ut som vanlige rehabiliteringssentre for mennesker med rusproblemer, men med noe bedre levekår. Det finnes tennisbaner, et svømmebasseng, en TV og spillkonsoller. Etter fullført rehabiliteringskurs får de som har fullført kurset økonomisk støtte, hjelp til å søke jobb og støtte ved stiftelse av familie.

På Ziyah Gafićs bilder er folk opptatt med sine vanlige hverdagsaktiviteter, de smiler og poserer. Men vi vet at bak hver og en av disse mennene skjuler det seg en historie. En historie om et terrorangrep.

Indonesia

Fotografen viser øyeblikk fra livet i det muslimske samfunnet, som er svært mangfoldig i Indonesia. Prosjektet for La Repubblica fokuserer på en islamsk internatskole og en moské for transpersoner og ikke-heterofile.

Denne anlegget ble finansiert av regjeringen frem til 2007, men er kanskje fortsatt det eneste stedet i verden hvor mennesker av alle kjønn og legninger kan be sammen, studere Koranen og utføre religiøse ritualer uten å føle seg diskriminert eller nedverdiget.

Sketches from Valley of Tears

Serien for Condé Nast Traveler og Newsweek (USA), Telegraph Magazine, L’Espresso (Italia) og La Repubblica består bokstavelig talt av fotografiske skisser fra livet til mennesker i ulike land som Ziyah Gafić har besøkt. Et øyeblikk fra bønnen i den ortodokse eller muslimske menigheten. Barn i sitt vanlige miljø. Uansett om det er en østeuropeisk landsby, et byområde, en ørken i Saudi-Arabia, bosniske vannveier eller en khrusjtjovka, er menneskene på bildene hans naturlige og lette å kjenne igjen.

State of Ignorance

Dette er en fotoreportasje for Telegraph Magazine og La Repubblica om Pakistan, et av landene i Asia med høyest analfabetisme. Med en befolkning på 212 millioner (2020), et høyt utviklet sikkerhetssystem og atomvåpen bruker landet 2,5 % av sitt årlige budsjett på utdanning. Dette fører til at halvparten av landets innbyggere er analfabeter, særlig kvinner. Som en følge av fattigdommen og den patriarkalske samfunnsstrukturen kan to tredjedeler av de pakistanske kvinnene ikke skrive navnet sitt.

I bildeteksten påpeker Ziyah Gafić at på tidspunktet for serien har 66 % av guttene i det krigsherjede Afghanistan, 80 % av barna i India og i Zimbabwe, etter tiår med Mugabes katastrofale styre, grunnskoleutdanning. Og Pakistan bruker 66 % (nesten 2,6 milliarder euro) av sitt årlige budsjett på militære formål og bare 2,5 % på utdanning. Det er omtrent 600 euro per skolepliktig barn.

Velstående pakistanere kan sende barna sine til privatskoler, mens de fattige blir tvunget til å sende barna sine til madrasaer (koranskoler) eller ut på bomullsmarkene for å forsørge seg. Men selv de barna som er heldige nok til å gå på skolen, havner i et foreldet utdanningssystem som bygger på kjedelig utenatlæring. Det pakistanske utdanningssystemet regnes som et av de dårligste i verden. Ziyah Gafić-prosjektet er en portrettserie av pakistanske skolebarn.

Generation Zero

Dette er et fotoprosjekt for La Repubblica om ungdommer i Bosnia som ble født under krigen, uten skyldfølelse eller minner fra krigen. Det handler om den generasjonen som ble tvunget til å leve i en overgangsperiode, en tid med forandring og gjenoppbygging av landet etter krigen. Med det bosniske landskapet som bakgrunn ser vi vanlige barn som går om sine daglige gjøremål, men hvis man ser nøye etter, merker man den følelsen av ubehag som disse bildene vekker. Ziyah Gafić har en fin sans for tragedien i sin egen historie og klarer å vise den ikke direkte, men gjennom nyanser, assosiasjoner og indirekte.

Hercegovina

Dette er en serie landskapsskisser fra den sørlige delen av Bosnia-Hercegovina med historiske monumenter som er oppført på UNESCOs verdensarvliste. Hercegovina er et vakkert land med en begivenhetsrik historie og dermed med arkitektur og landskap som innbyr til eventyr. Og selv om disse bildene ble tatt som reklame for Argetas pai, vekker de en lengsel etter å pakke ryggsekken og se all denne skjønnheten med egne øyne.

Portraits

Serien ble publisert i Time og The New York Times Style Magazine (USA), Courrier, Amica og La Repubblica. Ziyah Gafićs portretter er gjenkjennelige, bygget på kontraster og nyanser som sammen forteller historier. Hans fotografier viser mennesker i bevegelse; selv om det er portretter, er det dynamikk, liv, urokkelighet og et fokus på øyeblikket.

Inside Tito’s Nuclear Bunker

En fototur gjennom den tidligere jugoslaviske diktatoren Josip Broz Titos bunker for The New York Times. Skjulet er fortsatt stengt for publikum. Det ble bygget 900 meter under bakken, nøye kamuflert og utformet slik at 200 mennesker kunne leve der i to år.

For å få offisiell tillatelse til å fotografere inne i bunkeren (uten hvilken det ikke var mulig), henviste Ziyah Gafić til det faktum at Bosnia snart skulle bli medlem av NATO. Senere ble dette utsiktene mindre realistisk, og bunkeren ble til slutt omgjort til et kunststed. Der ble for eksempel biennalen for samtidskunst holdt i 2011.

Prosjektet og alle bildene finnes i artikkelen i NY Times.

Successful Muslim Women of Saudi Arabia

En fotoserie om vellykkede muslimske kvinner i Saudi-Arabia, som det ikke snakkes mye om, til tross for at de ofte har høyere utdanning og innehar ganske høye posisjoner i samfunnet. Ofte er en kvinne mye mer utdannet enn mannen sin, men på grunn av samfunnets patriarkalske struktur og de religiøse skikkene står hun alltid i skyggen.

Ziyah Gafić prøver ikke bare å formidle en kvinnes utseende, men også å inkludere rommet som omgir henne i portrettet for å vise hennes karakter. Saudi-Arabia er et svært lukket land. Alt som skjer mellom mennesker, skjer ikke på gaten, men i private rom. Siden det er et islamsk land, bærer kvinnene abaya og niqab, og de er svært lukkede. På disse bildene, som viser en verden som utenforstående sjelden har tilgang til, kan man føle stolthet og ekte styrke.

The Game in the Age of the Pandemic

Prosjektet, som fotografen har arbeidet med siden Covid-pandemiens begynnelse med støtte fra Pulitzer Center, National Geographic, The VII Foundation og VII Photo Agency, belyser migranternes situasjon under karanteneperioden. Siden Ungarn stengte sine grenser mot Serbia, har Bosnia blitt en port for titusenvis av flyktninger og innvandrere fra Afghanistan, Pakistan, Syria og Egypt på vei inn i EU.

Ziyah Gafić sier at han i samtaler med disse menneskene har fått vite at bosniernes holdning til dem har forverret seg siden karantenen startet. Tidligere hersket vennskapelige forhold og gjensidig hjelp, men nå oppstår konflikter. Staten lukker fortsatt øynene for alt dette.

VII Interactive Book Club

Under karantenen, da livet begrenset bevegelsesfriheten og fotografen, akkurat som oss alle, ble tvunget til å bli hjemme, startet Ziyah Gafić VII Interactive Book Club. Der presenterer prosjektets fotografer sine favorittbøker online og diskuterer dem med andre. Bokklubber fantes allerede tidligere: før covidpandemien møttes folk, leste bøker og diskuterte dem. Nå som mulighetene for å møtes fysisk på et sted er sterkt begrenset, har Ziyah Gafić og hennes kolleger funnet på dette alternativet.

VII er et flernivåbasert fotoagentur som ble grunnlagt noen dager før 11. september for å utfordre globaliseringen innenfor fotografiverdenen, der mindre fotoagenturer «bøyer seg» for konvensjonell visdom og standarder. De forklarer sin uavhengige holdning. Under karantenen begynte de å delta aktivt i utdanningsaktiviteter og organiserte foredrag og diskusjoner på plattformen sin.