Mercedes Sosa, “De stem van Argentinië”

Als de continenten van de aarde stemmen zouden hebben, zou de stem van Europa goed die van Mireille Mathieu kunnen zijn, met haar zang sterk en zuiver als een bergrivier. Noord-Amerika zou zingen met de vijf octaven van Whitney Houston's ongelooflijke sopraan, en Afrika zou klinken met schitteringen van Brenda Fassie, de "Madonna van de Townships." Australië zou waarschijnlijk succesvol vertegenwoordigd worden door Kylie Minogue...

Ook Latijns-Amerika heeft zijn eigen stem: de Argentijnse zangeres Mercedes Sosa zingt al zes decennia. Ze beschikt over een diepe, krachtige en dramatische alt en is de schepper van een hele trend in muziek bekend als nueva canción.

Kindertijd en jeugd: eerste stappen in muziek

Het Aymara-volk, dat al eeuwenlang over het Latijns-Amerikaanse continent leeft, is altijd arm geweest: landbouw en weven blijven tot op de dag van vandaag hun voornaamste bezigheden.

Hard werken van zonsopgang tot zonsondergang om een paar peso's te verdienen voor voedsel, en 's avonds en op feestdagen - liedjes gezongen met de gitaar en dansen; dit zijn de enige manieren om te ontspannen en ze bieden een beetje ontsnapping uit de harde realiteit... Dit is hun manier van leven en het Aymara-volk kent het niet anders.

In een gezin zoals dit werd op 9 juli 1935 een meisje geboren - donker, zwart haar en zingend - zoals alle andere kinderen van een nederige boer en een wasvrouw uit het Argentijnse stadje San Miguel de Tucuman. Ze kreeg, volgens de tradities van het katholicisme, meteen twee namen - Haydee Mercedes.

Echter, het meisje hoorde zelden haar volledige naam. In haar innerlijke kring werd de toekomstige zangeres Martha genoemd: zoals ze zelf later herinnerde, was dit een soort compromis tussen haar ouders. Het feit is dat ze niet konden beslissen hoe ze het meisje moesten noemen - de vader wilde zijn dochter de naam Haydee Mercedes geven en haar moeder wilde haar Martha noemen. De vader "vergat" de naam die de moeder voorstelde toen hij het kind ging registreren en vroeg hen de naam die hij wilde - Haydee Mercedes - in te voeren. De moeder kon haar dochter thuis alleen Martha noemen.

Een paar decennia later werd ze voor de rest van de wereld bekend als La Negra - zo genoemd door haar miljoenen bewonderaars vanwege haar zwarte waterval van prachtig haar.

Mercedes Sosa's familie was arm maar hartelijk. Ze werkten tot ze uitgeput waren, maar er was altijd tijd voor een liedje of dans. Kleine Marta was ongewoon muzikaal en flexibel. Ze zong al op zeer jonge leeftijd prachtig en er was waarschijnlijk geen enkele dans die ze niet kon beheersen. Ze onthield liedjes direct ter plekke: zodra Marta ergens een melodie hoorde, kon ze die foutloos zingen.

Ze zou wasvrouw zijn geworden zoals haar moeder of zou op de suikerplantages zijn gaan werken zoals haar vader als het lot niet had ingegrepen. De vijftienjarige Mercedes werd gevraagd op te treden tijdens een stadsbijeenkomst ter vervanging van een zieke deelnemer. De taak was uitdagend - niet om een schlager of zelfs een volksliedje te zingen; ze moest het Argentijnse volkslied zingen!

Mercedes deed het niet alleen briljant - ze werd opgemerkt en uitgenodigd om deel te nemen aan een zangwedstrijd op een regionaal radiostation. Ze won, en het was niet alleen een erkenning van haar talent; het meisje werd uitgenodigd om te zingen in een van de radioprogramma's. Ze stemde ermee in, in het geheim voor haar familie. Waarom in het geheim? Marta's ouders waren vurige katholieken met zeer strikte opvattingen over de opvoeding van hun dochters.

De waarheid kwam toch aan het licht - de vader kwam er per ongeluk achter waar zijn dochter heen was geweest. Er ontstond een schandaal. Hoe schandalig voor een meisje uit een fatsoenlijke familie om nietsdoend rond te hangen en de hele stad met liedjes te vermaken? Maar Mercedes stond erop, en de familie gaf toe.

Twee hele maanden werd ze volgens contract betaald voor het zingen in de lokale radiostudio op bepaalde dagen. Dit was Marta's eerste inkomen - nu droeg ze ook bij aan de kas van het gezin.

Er waren nog veel meer wedstrijden, veel overwinningen, maar deze - de eerste - werd door de zangeres in het bijzonder herinnerd: ze haalde haar eerste succes vaak aan in interviews en publicaties.

Bovenop de golven

De jaren '50 in Latijns-Amerika markeerden het begin van een lange periode van grote interesse in folklore - volksliedjes en dansen. Muzikaal werden de opzwepende ritmes van de Argentijnse tango vervangen door melodieuze inheemse Amerikaanse melodieën en de liedjes uit arbeiderswijken van het hele land.

Mercedes zat op de top van deze golf: ze ontving uitnodiging na uitnodiging om deel te nemen aan concerten en wedstrijden - nu kende heel Argentinië haar.

Echter, La Negra kon op dat moment niet volledig de richting van haar werk bepalen: haar talent was veelzijdig. De beslissing werd genomen na een ontmoeting met de muzikant Oscar Matus, die al snel niet alleen haar podium partner werd, maar ook haar echtgenoot. De zangeres koos voor volksmuziek - het was hier dat Mercedes' stem en talent het meest volledig werden onthuld.

Een beetje later sloot Armando Gomez zich aan bij het duo - een man en dichter die de auteur werd van de teksten van veel van hun liedjes.

In 1957 werden Mercedes en Oscar ouders. Een zoon, Fabian, werd geboren in het gezin. Hij werd het enige kind van Mercedes Sosa. Na een paar jaar verliet Oscar het gezin. La Negra trouwde daarna nog twee keer, maar ze overwoog niet om meer kinderen te krijgen.

De eerste mijlpaal in de professionele carrière van de jonge zangeres kwam in het jaar 1959 toen ze erin slaagde haar debuut-cd uit te brengen - La Voz de la Zafra. Haar echtgenoot, Manuel Oscar Matus, nam deel aan de creatie en opname ervan: hij verscheen als componist en uitvoerder in verschillende delen. De teksten voor de liedjes werden geschreven door Armando Gomez.

Nueva Canción: eenvoudige liedjes over belangrijke dingen

Gezien de groeiende interesse in de kunst van de volkeren van Latijns-Amerika, plande Mercedes om een hele richting in muziek te creëren. Het plan van de zangeres was om de tradities van volksmelodieën en de poëzie van arbeiderswijken te combineren.

Nueva Canción was de naam die gegeven werd aan deze muzikale beweging, die uiteindelijk zeer populair werd in alle Latijns-Amerikaanse landen. Romantische, melodieuze composities waren gewijd aan eenvoudige maar zeer belangrijke dingen voor elke persoon - leven, liefde, goed en kwaad, hoop en geloof in het beste. Canción Con Todos - "Lied voor Allen" werd een soort volkslied voor de beweging.

De zangeres heeft altijd benadrukt dat voor haar zingen niet zozeer een talent is als wel een persoonlijke behoefte. Zo noemde ze zichzelf - cantora: degene die niet kan stoppen met zingen - ze moet gewoon!

Het repertoire van Mercedes Sosa breidde zich geleidelijk uit. Naast volksliedjes omvatte het composities geschreven op gedichten van de beste Latijns-Amerikaanse dichters van de 20e eeuw - Violeta Parra, Pablo Neruda en Milton Nascimento.

Mondiale triomf en ballingschap

De liedjes van Mercedes Sosa werden al snel wereldwijd erkend.

Het tourschema van de zangeres werd erg strak: ze had steeds minder tijd om thuis door te brengen. Haar concerten waren uitverkocht, niet alleen in Argentinië maar ook in Chili, Venezuela, Brazilië en andere landen op het continent.

Albums werden achter elkaar uitgebracht: alleen al van 1959 tot 1969 waren het er tien.

De jaren zeventig werden in Latijns-Amerika de jaren van de zwaarste beproevingen voor verschillende landen. In 1973 greep Augusto Pinochet de macht in Chili: een militaire dictatuur heerste enkele decennia in het land. Er waren veelvuldige arrestaties van intellectuelen, dichters en zangers - zij die niet konden zwijgen. In september van datzelfde jaar werd de Chileense zanger Victor Jara bruut vermoord. Ook hij behoorde tot de Nueva Canción beweging - hij was een geestverwant van de Argentijnse zangeres.

Mercedes weigerde op te treden in Chili zolang het land werd geregeerd door beulen. Ze ging pas in de jaren '90 op tournee daar, toen Pinochet aftrad.

Hetzelfde lot - een militaire coup - was voorbestemd voor Argentinië. Terwijl het land relatief kalm was, bleef Mercedes Sosa uitgebreid toeren. Ze was al voorbij het Latijns-Amerikaanse continent gegaan en gaf haar eerste concerten in Europa.

La Negra's optreden in Barcelona in 1975 was een echte sensatie voor het verfijnde en verwende Spaanse publiek: alle concerten waren uitverkocht. Daarna trad ze op in Frankrijk, Italië, de VS en vele andere landen over de hele wereld, en overal waar ze kwam, werd de zangeres verwelkomd en begroet met applaus.

In 1976 kwam er een einde aan het vreedzame leven in Argentinië: Jorge Videla greep de macht, volgend op dezelfde weg als Augusto Pinochet. De vervolging van intellectuelen en kunstenaars begon.

Ook Mercedes Sosa kwam onder vuur te liggen: ze kreeg een verbod op optreden, en haar platen werden uit de verkoop gehaald. Ze had echter veel moed - ondanks alles verliet ze Argentinië niet, maar ging in feite ondergronds.

Tijdens zo'n concert werd Mercedes gearresteerd en kreeg ze een algeheel zangverbod, maar om de een of andere reden werd ze niet in de gevangenis gegooid. Ze verliet Argentinië en verhuisde naar Europa; er was niets dat haar tegenhield, aangezien haar tweede man in 1978 was overleden.

In Frankrijk kon Mercedes eindelijk op volle kracht werken: in 1979-80 werden in één keer zeven van haar nieuwe albums uitgebracht. In haar thuisland, waar de dictatuur van Videla nog steeds heerste, werden deze zwaar gecensureerd: slechts enkele nummers bereikten de luisteraars.

De zangeres keerde terug naar Argentinië in 1982, toen de regel van de dictator letterlijk zijn laatste dagen beleefde. Degenen die Mercedes enkele jaren hadden vervolgd, hadden nu geen tijd om aan haar te besteden - ze waren druk bezig zichzelf te redden.

Daarom gaf Mercedes Sosa een hele reeks langverwachte concerten en vertrok ze meteen, waarschijnlijk omdat ze haar lot niet wilde tarten. Het hele jaar ging voorbij met tours in Brazilië en Spanje. Pas in 1983, toen de dictatuur eindelijk viel en de civiele democratische regering van Raul Alfonsina aan de macht kwam, keerde de zangeres eindelijk terug naar Argentinië.

Vanaf dat moment, tot haar dood, woonde ze daar permanent, en ging ze alleen periodiek op tournee en op uitnodiging deelnemen aan allerlei concerten.

Werkt in de jaren '80-'00

Mercedes Sosa bereikte het hoogtepunt van haar creativiteit in de jaren '80. In tien jaar tijd werden 17 van haar albums uitgebracht, die ze solo of met andere beroemde artiesten opnam.

Enkele ware legendes van onze tijd zongen met haar - Luciano Pavarotti, Andrea Bocelli, Francesco Battiato, Shakira, Sting en vele anderen. Deze samenwerkingen gaven haar de kans om de meest onverwachte kanten van haar enorme talent te laten zien. Ze wist zichzelf uit te dagen in verschillende genres en voerde composities uit in de stijlen van rock, pop en opera.

Al ernstig ziek, gaf de zangeres nooit haar concert- en tournee-activiteiten op. Ze werd toegejuicht in het Lincoln Center in New York en het Théâtre Mogador in Parijs; haar prachtige stem werd gehoord in de Sixtijnse Kapel van het Vaticaan...

De vroege jaren 2000 zagen de voortzetting van La Negra's triomf: in 2002 waren alle geplande concerten in Carnegie Hall (New York) en het Colosseum in Rome uitverkocht.

In 2008, een jaar voor haar dood, werd Mercedes gevraagd om de soundtrack op te nemen voor de film Che, gewijd aan het leven en lot van Ernesto Che Guevara, de Argentijnse revolutionair. Het nummer was Balderrama.

Het is simpelweg verbazingwekkend hoe deze vrouw genoeg energie had voor alles wat ze deed: ze wist haar zangactiviteiten te combineren met veel openbaar werk. Ze was enkele jaren UNICEF Goodwill Ambassadeur in Latijns-Amerika en deed veel werk op het gebied van mensenrechten.

In haar geboortestad Tucumán, Argentinië, werd Mercedes Sosa benoemd tot eredoctor van de plaatselijke universiteit. Haar andere eerbetonen, die ze op verschillende momenten ontving voor haar deelname aan humanitaire missies, zijn ontelbaar. Ze was een geweldig persoon, deze bescheiden vrouw met een gitaar....

Huil niet om mij, Argentinië...

Ze stierf op 4 oktober 2009. Door een wrede speling van het lot gebeurde het op de verjaardag van Violeta Parra, de dichteres wiens gedichten Mercedes zo liefhad. "Multi-orgaanfalen" was de verklaring die artsen gaven voor de dood van de Stem van Latijns-Amerika.

Dit betekende dat La Negra zich met hart en ziel had gewijd aan de kunst en aan de mensen voor wier rechten ze zoveel jaren had gevochten, zonder rekening te houden met haar eigen gezondheid.

Duizenden mensen kwamen afscheid nemen van Mercedes Sosa: gedurende drie dagen kwamen niet alleen mensen uit Buenos Aires naar het Paleis van het Nationale Congres: mensen uit de meest afgelegen hoeken van Argentinië kwamen om haar de laatste eer te bewijzen. Ook de presidenten van verschillende Latijns-Amerikaanse landen - Cristina Kirchner, Hugo Chávez, Veronica Jeria, Luis da Silva - namen afscheid van de zangeres.

In haar testament vroeg de zangeres om niet begraven te worden, maar gecremeerd te worden en uitgestrooid te worden over haar drie favoriete steden in Argentinië - Tucuman, Mendoza en Buenos Aires. Tucuman omdat ze daar haar kinderjaren en jeugd doorbracht, Mendoza omdat daar haar zangcarrière begon en waar haar zoon Fabián werd geboren, en Buenos Aires omdat ze daar de rest van haar leven woonde.

Mercedes wordt zelfs vandaag de dag niet vergeten. In 2011 werd het Mercedes Museum geopend in de Argentijnse hoofdstad, dat nog steeds wordt beheerd door haar zoon Fabian. Er zijn monumenten voor de grote zangeres in Tucuman en La Plata, en tientallen straten in verschillende steden zijn naar haar vernoemd.

La Negra's liedjes worden niet alleen door haar uitgevoerd. Haar beste composities worden gezongen door wereld popsterren: Gracias La Vida klinkt geweldig wanneer uitgevoerd door Shakira, Laura Pausini, Alejandro Sanz, en Alfonsina y el Mar heeft een nieuw geluid gevonden met Lara Fabian. Tientallen andere liedjes van de Argentijnse zangeres zijn te horen in films en op verschillende internationale volksmuziek festivals. De planeet herinnert zich deze diepe en krachtige stem.

Discografie

Tijdens haar leven bracht Mercedes 173 albums uit - solo en in samenwerking met vele beroemde artiesten. Na haar dood werden ter nagedachtenis aan de grote zangeres - de Stem van Latijns-Amerika - nog twaalf CD's uitgebracht:

1959
 Canta Mercedes Sosa/La voz de la zafra

1965
 Canciones con fundamento
Romance de la muerte de Juan Lavalle

1966
Yo no canto por cantar
Hermano

1967
 Para cantarle a mi gente 

1968
 Con sabor a Mercedes Sosa

1969
 Mujeres argentinas
 Gracias a la vida / Te recuerdo Amanda
 Cosquín 69 (Obra colectiva)

1970
 Navidad con Mercedes Sosa
 El grito de la tierra
 El Santo de la Espada (B.S.O)

1971
 Homenaje a Violeta Parra
 La diablera
 Güemes (B.S.O) (Ariel Ramírez)

1972
 Hasta la victoria
 Cantata Sudamericana
 Argentina canta así Vol. III (Obra colectiva)
 Aquí Cosquín 72 (Obra colectiva)

1973
 Traigo un pueblo en mi voz
 Argentina '72 (Obra colectiva)
 América joven, vol II (César Isella)
 Si se calla el cantor / Guitarra de medianoche (Mercedes Sosa - Horacio Guarany)
 Ahora y aquí (Los Arroyeños)

1974
 Canción de lejos
 Argentina canta así Vol. IV (Obra colectiva)
 Recital al cantor (Mercedes Sosa - Horacio Guarany)

1975
 A que florezca mi pueblo
 Niño de mañana

1976
 En dirección del viento
 Geraes (Milton Nascimento)
 Marrón

1977
 Mercedes Sosa interpreta a Atahualpa Yupanqui 
 O Cio da terra 

1979
 Serenata para la tierra de uno (versión argentina)
 Serenata para la tierra de uno (Mercedes Sosa)

1980
 A quién doy
 Sentinela (Milton Nascimento) 
 Gravado ao vivo no Brasil

1981
 Traduzir-se (Raimundo Fagner)

1982
 Mercedes Sosa en Argentina
 Voices of Freedom Concert (Serenata Guayanesa - Hernán Gamboa - Mercedes Sosa)

1983
 Abril en Managua (Obra colectiva)
 Mercedes Sosa ’83
 Como un pájaro libre
 Recital 
 Homenaje a Picasso (Obra colectiva)
 Escondo mis ojos al sol (Nito Mestre)
 Si se calla el cantor (Mercedes Sosa y Gloria Martín)

1984
 ¿Será posible el sur?
 La mémoire chantée de Régine Mellac (Obra colectiva)
 14. Festival des politischen Liedes (Obra colectiva)
 Los grandes en vivo (Obra colectiva)
 Kleiton y Kledir en español (Kleiton y Kledir)
 Gaudério (Raúl Ellwanger)

1985
 Querido Pablo (Pablo Milanés) 
 Corazón Americano (Mercedes Sosa - León Gieco - Milton Nascimento)
 Vengo a ofrecer mi corazón

1986
 Mercedes Sosa ’86 
 Taki Ongoy (Víctor Heredia)
 La paz del mundo comienza en Centroamérica - Olof Palme in memoriam (Obra colectiva)
 La cuca del hombre (Raul Ellwanger) 
 Beth (Beth Carvalho)
 Si me voy antes que vos (Jaime Roos)

1987
 Mercedes Sosa ’87
 17. Festival des politischen Liedes (Obra colectiva)

1988
 Amigos míos 
 Bienvenido (Tomás González)
 La Negra

1989
 Diamonds & rust in the bullring (Joan Baez) 
 Corazón libre (Rafael Amor) 

1990
 Coincidencias (Alberto Cortez)
 En vivo en Europa
 Singer in the Storm (Holly Near) 
 17 songs (Maria Farantouri)

1991
 De mí
 En tiempo real (Julia Zenko)
 El verano del potro (BSO) (Obra colectiva)

1992
 El amor después del amor (Fito Páez) 
 Tango Canción (Horacio Molina)
 En vivo 92 (Víctor Heredia) 

1993
 30 años
 Sino 
 Homenaje a Jorge Cafrune (Obra colectiva)
 Otro sueño (Gabriel Ogando)
 Ramírez x Ramírez (Facundo Ramírez) 
 El caso María Soledad (BSO) (Osvaldo Montes) 

1994
 Gestos de amor 
 Convivencia (B.S.O.) (Obra colectiva)
 Señora cuénteme (Gian Marco) 
 Rock gitano (Pata negra) 
 Canción con todos... sus amigos (Gonzalo Rei) 

1995
 Oro 
 Juntando almas II: La memoria del tiempo (Lito Vitale)
 Borrando fronteras (Peteco Carabajal) 
 Concerto di Natale (Obra colectiva)

1996
 Todas las voces todas 1 (Obra colectiva)
 Todas las voces todas 4 (Obra colectiva)
 Escondido en mi país 
 Nana latina (Nana Mouskouri) 
 Chiapas (Obra colectiva) 
 Historias populares (Peteco Carabajal) 

1997
 Alta Fidelidad 
 Argentina mía (Jairo) 
 Consagrados en Cosquín Vol. 1 (Obra colectiva) 
 Consagrados en Cosquín Vol. 2 (Obra colectiva)
 Orozco (León Gieco) 

1998
 Lo que me costó el amor de Laura (Alejandro Dolina) 
 Pampa del indio (Obra colectiva) 
 Al despertar
 Algo más de amor (Francis Cabrel)
 19 nombres de mujer (Los Sabandeños)
 La historia esta vol. 6 (León Gieco)
 Homenaje a Osvaldo Avena (Obra colectiva)
 Cuerpo y alma (Pedro Aznar)
 Spicy (Lagos - González - Lapouble Trío)
 Monedas de sol (Chacho Muller)

1999
 María (María Graña)
 Eterno Buenos Aires (Rodolfo Mederos)
 Armando Tejada Gómez (Obra colectiva)
 Honrar la vida (Obra colectiva)
 Cuando es preciso (María Soledad Gamboa)

2000
 Todos somos Chalchaleros (Los Chalchaleros)
 Misa Criolla
 Desde adentro (Dúo Coplanacu)
 Amor (Rafael Amor)
 Caja de música (Pedro Aznar)
 En vivo 2 (Víctor Heredia)
 Chamamé crudo (Chango Spasiuk)

2001
 Yo tengo tantos hermanos. Homenaje a Yupanqui (Obra colectiva)
 Canción para Vieques (Obra colectiva)
 Cosas del corazón (Abel Pintos)
 Sí (Detrás de las paredes) (Sui generis)
 Flores y ayuno (Claudio Sosa)
 Hierro forjado (Franco Battiato)
 Sueños (Natalia Barrionuevo)
 Canciones blindadas (Piero)
 Stis Gitonies Tou Notou (Apurimac)
 Cordobés y argentino (Pablo Almirón) 

2002
 Acústico
 Tierra contada (Federico de la Vega)
 Razones (Ricardo Flecha) 

2003
 Argentina quiere cantar (Víctor Heredia - Mercedes Sosa - León Gieco)
 Chango sin arreglo (Chango Farías Gómez)
 Viento que vino del sur (Ricardo "Chiqui" Pereyra)

2004
 País (Coqui Sosa)
 Parking Completo (David Broza)
 La noche final (Los Chalchaleros)
 O melhor de Mercedes Sosa 

2005
 Corazón libre 
 El canto de los Karaí (Ricardo Flecha)
 Argentina Jazz (Cordoba Reunion)
 En vivo en el Teatro Ópera (Mariano Mores)
 Tiernamente amigos (Víctor Heredia) 

2007
 Sueños de un hombre despierto (Ismael Serrano)
 Gracias a la vida (Guadalupe Pineda)
 Almas en el viento (Juan Carlos Cambas) 

2008
 Gieco Querido! Cantando al León Vol. 1 (Obra colectiva)
 Shake Away (Lila Downs)
 Igual a mi corazón (Liliana Herrero)
 Pulpa (Orozco - Barrientos)
 Piel y barro (Sebastián Garay)
 Valses, zambas y... Travesuras (Silvia Pacheco)
 Campeiros Vol 2 (Luiz Carlos Borges e Mauro Ferreira) 

2009
 Cantora 1
 Cantora 2
 Cantora (versión internacional)
 Canción con todos
 Tangentes (Alberto Rojo)
 Folklore (Orquesta nacional de música argentina Juan de Dios Filiberto)
 Yo vengo a ofrecer mi corazón (Anna Saeki) 

2010
 Deja la vida volar, en gira
 El hijo del jornalero (Motta Luna) 

2011
 Censurada
 Otro cantar (Teresa Parodi) 

2013
 Siempre en ti
 Nunca mires atrás (Motta Luna)
 Romance de la Luna Tucumana (Diego el Cigala)
 En vivo 

2014
 Ángel
 Antología desordenada (Joan Manuel Serrat) 

2015
 Lucerito
 30 años (Procanto Popular)

De haakjes na de albumtitels geven een samenwerking in de opname aan. De beroemdste Latijns-Amerikaanse artiesten hebben met haar samengewerkt. Er is ook een opmerking, "Obra colectiva" voor verzamelalbums.