Graz Marathon

Im Oktober gehört die Grazer Innenstadt den Laufschuhen. Der Graz Marathon 2026 läuft von 9. bis 11. Oktober, und die Kleine Zeitung zählt dabei bereits die 33. Ausgabe ihres Herbstklassikers. Kaum eine Laufveranstaltung in Österreich hat eine längere Geschichte, und kaum eine krempelt eine Landeshauptstadt so gründlich um. Drei Tage lang teilen sich kenianische Profis, Hobbyläufer aus der ganzen Steiermark und Kinder mit Startnummer am Pulli dieselben Straßen.

Rund 14.000 Menschen gehen in einem der elf Bewerbe an den Start. Start und Ziel liegen vor der Grazer Oper, an der Strecke stehen bis zu 40.000 Zuschauer. Wer an diesem Wochenende mit dem Auto in die Stadt will, sollte unbedingt weiterlesen. Bei den Straßensperren und den Nennfristen gibt es ein paar Details, die sonst teuer werden. Oder zumindest nervenaufreibend.

Geschichte

Angefangen hat alles ziemlich unspektakulär. Am 24. Oktober 1993 lud der ehemalige Leichtathlet und Trainer Hubert König zu einem ersten Marathon auf die Passamtswiese beim Paulustor. Eine richtige Sportveranstaltung war das noch nicht. Eher ein Versuchsballon, ein organisierter Lauf unter Gleichgesinnten. 1994 holte der Sportredakteur Gerald Pototschnig den Lauf zur Kleinen Zeitung. Sein Sportchef hielt die Idee anfangs für reine Zeitverschwendung. Pototschnig hatte sich allerdings längst die Zustimmung des städtischen Sportamts gesichert. Die Organisation übernahm der Grazer Eventprofi Erich Hollerer, und seither gehört der Marathon fix zum Grazer Herbst.

Auch die Strecke wanderte. Ab 1995 starteten die Läufer in der Schlossallee vor Schloss Eggenberg, ins Ziel kamen sie am Hauptplatz. Mit jedem Jahr wurden es mehr, und irgendwann reichte der Platz vor dem Schlosstor schlicht nicht mehr aus. 2004 übersiedelten Start und Ziel deshalb vor die Grazer Oper, wo sie bis heute liegen. Ein Jahr davor war Graz Kulturhauptstadt Europas gewesen, und bis 2006 lief der Marathon als offiziell von der EU unterstützter „Kulturmarathon". Über die Jahre kamen neue Bewerbe dazu. Erst der Halbmarathon und der Viertelmarathon, später die Staffel, und für die Kleinsten der Bambini Sprint und der Junior Marathon. Aus ein paar hundert Startern wurden fast 14.000.

Schneller wurde es auch. Den Streckenrekord der Herren hält der Kenianer Dickson Kiptoo, der 2023 nach 2:08:28 Stunden über die Ziellinie lief. Bei den Damen hält die Bestmarke schon seit 2011: die Kenianerin Esther Wanjiru Macharia brauchte damals 2:32:12. Der vielleicht berührendste Rekord stammt aus dem Jahr 2007. Der blinde Kenianer Francis Karanja lief an der Hand seines Bruders den Halbmarathon in 1:10:02 Stunden und stellte damit einen Weltrekord für blinde Läufer auf.

Die 32. Ausgabe im Oktober 2025 endete am 12. Oktober mit einem Teilnehmerrekord. 13.851 Läuferinnen und Läufer waren dabei, so viele wie nie zuvor. Den Marathon der Herren gewann der Kenianer Peter Wahome Murithi in 2:10:59. Bei den Damen durfte Österreich jubeln, denn die Wienerin Lemuela Wutz siegte nach 2:44:34 Stunden. Im Halbmarathon holten sich Felix Geieregger in 1:06:37 und Julia Mayer die Siege. Mayer verbesserte mit 1:11:11 gleich auch noch den Streckenrekord. Die meisten Herzen eroberte an diesem Wochenende aber ein anderer: der 93-jährige Julius Holzner bewältigte den Viertelmarathon in 1:49:34 Stunden.

Heute dauert der Graz Marathon drei Tage. Am Samstag laufen Kinder und Familien, am Sonntag geht es um Zeiten und Platzierungen. Auch für die Stadt rechnet sich das Wochenende. Die Wertschöpfung lag 2025 bei rund 6,7 Millionen Euro. Etwa ein Drittel der Teilnehmenden reist von außerhalb der Steiermark an, und die Gäste kommen aus rund 45 Nationen.

Graz Marathon 2026

Das Programm 2026 folgt einer klaren Reihenfolge. Am Freitag holen sich die Teilnehmenden ihre Startnummern ab. Das Wochenende selbst teilt sich in einen Familientag am Samstag und den großen Renntag am Sonntag.

Die Startnummern gibt es im Einkaufszentrum CITYPARK am Lazarettgürtel 55. Geöffnet ist am Freitag, 9. Oktober, von 10:00 bis 19:00 Uhr und am Samstag, 10. Oktober, von 9:30 bis 18:00 Uhr. Zuerst geht es aufs Panoramadeck zur Startnummer, danach weiter zum Hervis, wo das Startsackerl wartet. Die Anmeldebestätigung sollte dabei sein. Am Sonntag gibt der Veranstalter keine Startnummern aus. Wer am Renntag ohne Nummer auftaucht, darf zuschauen.

Am Samstag wird es laut und bunt. Um 11:00 Uhr treffen sich die Ersten zum Shake Out Run, einer lockeren Runde zum Durchbewegen der Beine. Um 13:00 Uhr startet der Maskottchenlauf. Eine Viertelstunde später sprinten die Allerkleinsten beim Bambini Sprint los, und um 13:30 Uhr geht der Nachwuchs beim Junior Marathon auf die Strecke. Nach einer Pause folgt um 16:00 Uhr der Familienlauf. Um 16:30 Uhr starten schließlich der City Run über 5 Kilometer samt Inklusionslauf und der Nordic Walk über dieselbe Distanz.

Eltern sollten bei der Startnummernausgabe auf die Uhr schauen. Für Bambini Sprint, Junior Marathon und Familienlauf gibt es die Nummern am Samstag im CITYPARK nur von 9:30 bis 11:00 Uhr. Ab 12:00 Uhr bekommt man sie ausschließlich im Kleine Zeitung Infozelt im Start-Ziel-Gelände.

Am Sonntag, 11. Oktober, wird es ernst. Um 9:00 Uhr öffnen die Startblöcke, eine halbe Stunde später laufen die Viertelmarathonis los. In den Startbereich kommt nur, wer eine offizielle Startnummer trägt. Um 10:00 Uhr fällt der Startschuss für die Elite und den ersten Block, in dem Marathon-, Staffel- und Halbmarathonläufer nebeneinander stehen. Danach schickt der Starter im Fünf-Minuten-Takt einen Block nach dem anderen auf die Strecke, ab 10:10 Uhr nur noch Halbmarathonläufer. Wer einmal in diesem Gedränge vor der Oper gestanden ist, versteht, warum so viele jedes Jahr wiederkommen.

Die Marathonstrecke misst 42,195 Kilometer und ist nach AIMS-Standard vermessen. Start und Ziel liegen bei der Oper. Dazwischen führen zwei Runden durch die historische Innenstadt und vorbei an den bekanntesten Sehenswürdigkeiten von Graz. Für die Läufer ist das Sightseeing im Laufschritt. Das Publikum wiederum kann die Läufer mitten in der Stadt aus wenigen Metern Entfernung anfeuern. Den Zielschluss setzt der Veranstalter für Marathon und Staffel auf 16:00 Uhr, für den Halbmarathon auf 14:00 Uhr. Wer für die volle Distanz knapp sechs Stunden einplant, hat damit kaum Luft nach hinten.

Mit dem Nenngeld bekommen Marathonläufer mehr als eine Nummer zum Anstecken. Im Startsackerl stecken Goodies und ein Gutscheinheft, im Ziel hängt den Finishern eine Medaille um den Hals. Auf der Strecke versorgen Pacemaker und Labestationen das Feld, medizinisch passen die Running Doctors auf. Nach dem Lauf warten Duschen und Massagen, die Garderobe nicht zu vergessen. Wer die Medaille personalisieren will, lässt sie gegen Aufpreis gravieren.

Anmeldung

Die Veranstalter staffeln das Nenngeld, und mit jedem Stichtag wird es teurer. Für den Marathon zahlen Frühentschlossene 60 Euro, Nachzügler bei der Nachnennung 85 Euro. Macht 25 Euro Aufschlag für Unentschlossenheit. Beim Halbmarathon liegt das Nenngeld zwischen 45 und 70 Euro, beim Viertelmarathon zwischen 38 und 60 Euro. Wer die Vorteilsclub-Karte der Kleinen Zeitung besitzt, bekommt einmalig einen Rabatt.

Die reguläre Online-Anmeldung lief bis 29. September 2026. Seit Donnerstag, 1. Oktober, ist die Online-Nachnennung offen, sie schließt am Donnerstag, 8. Oktober. Danach bleibt noch die Nachnennung vor Ort bei der Startnummernausgabe am Freitag und Samstag im CITYPARK. Am Marathonsonntag nimmt niemand mehr Anmeldungen an. Wer die reguläre Frist verschlafen hat, kommt über die Nachnennung trotzdem noch ins Feld. Billig wird es dann allerdings nicht mehr. Und am Renntag selbst ist der Zug endgültig abgefahren.

Die Anmeldung läuft online über grazmarathon.at. Die Seite leitet zum Anmeldesystem des Zeitnehmers weiter, über das auch die Online-Nachnennung funktioniert. Wer gleich ein ganzes Wochenende in Graz verbringen will, findet auf der Website außerdem eine Liste mit Partnerhotels.

Praktische Informationen

Für Autofahrer bedeutet ein Marathon mitten in der Stadt vor allem eines: Geduld. Die gesamte Laufstrecke ist am Sonntag von 7:00 bis 17:00 Uhr für den Verkehr tabu. Ab 7:00 Uhr gehen die Sperren nach und nach in Betrieb, ab 9:00 Uhr ist die Strecke komplett zu. Bis 9:00 Uhr kommen Autofahrer über eigens ausgewiesene Ausfahrten in Laufrichtung noch hinaus. Danach steht der Wagen, wo er steht.

Die Sperren treffen vor allem die großen Verkehrsachsen. Gesperrt sind unter anderem die Theodor-Körner-Straße, Opernring und Burgring, der Joanneumring sowie die Conrad-von-Hötzendorf-Straße. Dazu kommen die Schönaugasse und der Schönaugürtel, die Pestalozzistraße, die Friedrichgasse und die Wielandgasse. Entlang der Mur sind Grieskai und Lendkai dicht, ebenso Roseggerkai und Marburger Kai, der Kaiser-Franz-Josef-Kai und die Radetzkystraße. Auch auf der Keplerstraße, der Körösistraße, der Wiener Straße, der Grabenstraße und in der Langen Gasse geht am Sonntag nichts.

Wer am Sonntag über die Mur will, hat es besonders schwer. Von 7:00 bis 17:00 Uhr sind die Augartenbrücke, die Erzherzog-Johann-Brücke, die Radetzkybrücke, die Keplerbrücke und die Tegetthoffbrücke gesperrt. Ein Ausweichweg quer durch die Stadt sollte deshalb schon vorher feststehen.

Rund um die Oper dauert es noch länger. Der Burgring bleibt bis Montag, 12. Oktober, um 2:00 Uhr früh gesperrt, die Radwege am Opernring bis 24:00 Uhr. Anrainer kennen das Spiel ohnehin schon: seit Dienstag, 6. Oktober, behindern die Aufbauarbeiten den Verkehr rund um die Oper, etwa in der Franz-Graf-Allee. Auch der Samstag ist nicht sperrfrei. Wegen der Kinder- und Familienläufe sind Burgring und Opernring bis zur Girardigasse ab 11:00 Uhr komplett zu. Die Girardigasse selbst bleibt offen. Die Sperren rund um die Oper gelten bis 21:00 Uhr. Zwischen 16:00 und 17:30 Uhr ist zusätzlich die Erzherzog-Johann-Allee im Stadtpark gesperrt.

Die Veranstalter raten, das Auto am Stadtrand oder in einer der Park-&-Ride-Anlagen der Stadt stehen zu lassen. Parkplätze in der Innenstadt sind an diesem Wochenende erfahrungsgemäß Mangelware. Bim und Bus der Holding Graz Linien fahren am Samstag und Sonntag ab 7:00 Uhr nur eingeschränkt und mit Umleitungen. Ein Blick in die GrazMobil-App vor dem Losgehen spart Wartezeit an der Haltestelle. Am entspanntesten reisen übrigens Radfahrer an. Wer mit dem Rad zur Oper kommt, hat das Aufwärmen gleich miterledigt.

Etwas Planung erspart am Renntag viel Stress. Der Weg zum Start sollte schon am Vorabend feststehen, denn am Sonntag in der Früh nach einer offenen Straße zu suchen, macht wenig Spaß. Die Startnummer gibt es nur am Freitag und Samstag, am Sonntag ist es dafür zu spät. Im eigenen Startblock sollte man spätestens 15 Minuten vor dem Start stehen. Gewertet wird die Nettozeit, ein Platz weiter hinten kostet daher keine Sekunde. Wer sich dagegen in einen schnelleren Block schummelt, riskiert die Disqualifikation. Und dann ist da noch der Zielschluss, 16:00 Uhr beim Marathon und 14:00 Uhr beim Halbmarathon. Wer sein Tempo danach plant, erspart sich auf den letzten Kilometern ein Rennen gegen die Uhr.

Wer sich die 42 Kilometer nicht allein antun will, sucht sich drei Mitstreiter und läuft die Staffel. Die vier Abschnitte sind ungleich lang, mit rund 10, 9,1, 12 und 11,1 Kilometern. Gewechselt wird an der Körösistraße Ecke Wickenburggasse und beim Schlossberghotel. Eine Person darf auch zwei Abschnitte übernehmen, mehr allerdings nicht, und trägt dann beide Startnummern. Damen- und Herrenteams werden getrennt gewertet, gemischte Teams haben eine eigene Wertung. Jedes Team bekommt einen Transponder mit Klettband. Den tragen die Läufer am Handgelenk und reichen ihn bei jeder Übergabe weiter, denn nur er misst die Gesamtzeit.

Fans und Familie sollten sich vorher überlegen, wo sie stehen wollen. Mit dem Auto kommt am Sonntag kaum jemand nah an die Strecke heran. Die zwei Runden haben dafür einen Vorteil: Die Läufer kommen an vielen Stellen zweimal vorbei. Wer in der Innenstadt einen guten Platz erwischt, kann seine Leute gleich doppelt anfeuern. Zu Fuß oder mit den Öffis ist man an diesem Tag fast immer schneller dort als mit dem Auto.

Interessante Fakten zum

• Der erste Graz Marathon 1993 war noch keine offizielle Sportveranstaltung, sondern ein Gemeinschaftslauf auf der Passamtswiese. Schon damals mussten die Läufer improvisieren: wegen Hochwassers sperrte die Polizei den Puchsteg, das Feld wich über die Puntigamer Brücke aus.
• Von 2003 bis 2006 lief der Bewerb als von der EU unterstützter „Kulturmarathon", weil Graz 2003 Kulturhauptstadt Europas war. Die Finisher bekamen eine Medaille mit eingebauter CD voller Kulturbeiträge und Ergebnisse.
• Den Streckenrekord hält Dickson Kiptoo mit 2:08:28 aus dem Jahr 2023. Er war damit schneller als der Sieger des München-Marathons am selben Tag und stellte den dritten Streckenrekord in Folge auf, nach Charles Ndiema 2021 und George Onyancha 2022.
• Jede Distanz hat ihre Farbe: der Marathon ist auf allen Wegweisern im Start-Ziel-Bereich blau markiert, die Staffel orange.
• 2023 liefen 9.820 Menschen mit, 2025 schon 13.851. Das ist ein Plus von rund 40 Prozent in zwei Jahren.

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