Лаос

Загальна інформація

Лаос лише в останнє десятиліття став одним з найбільш відвідуваних місць якщо не на всій планеті, то в Азії - точно. Очевидно, причина такої популярності криється в зміщенні туристичних акцентів.

Мільйонам людей захотілося хоча б на деякий час відмовитися від «золотого стандарту» - відпочинку на морських курортах - і сповна насолодитися дикою азіатською природою, особливою атмосферою буддійських святинь, помилуватися артефактами старовини, яких так багато в Лаосі.

Історична довідка

«Країна мільйона слонів і білої парасольки» (Лансанг) — таку східну пишну і витіювату назву отримав Лаос близько 800 років тому, коли на його землі вперше виникло феодальне князівство. Його появі передував приблизно двохсотрічний період воєн між корінними жителями цієї території - монами і кхмерами - з племенами лао і тао, що вторглися туди. Перемогли в цьому протистоянні кхмери: за допомогою величезної армії ставленик кхмерського короля Фа Нгум зумів підкорити всі князівства лао і тао, утворивши в XIV столітті той самий Лансанг, від якого і веде відлік своєї історії сучасний Лаос.

Як незалежна держава, князівство Лансанг проіснувало до XVIII століття, а потім потрапило в підпорядкування Сіаму - тайському королівству, наймогутнішому в Індокитаї на той час.

Договір між Францією і Сіамом в кінці XIX століття визначив, що колишній Лансанг стає французькою колонією - частиною Французького Індокитаю. Такий стан речей зберігався більше півстоліття - до 1949 року, коли Лаос нарешті отримав незалежність і став королівством.

У 50-ті роки минулого століття країна опинилася втягнутою в гострий громадянський конфлікт, в який втрутилися США і Північний В'єтнам. Крім того, по території Лаосу проходила «стежка Хо Ши Міна» - транспортна мережа армії В'єтнаму під час 30-річної війни з США. Це зробило країну стороною конфлікту, що спричинило масовані бомбардування. Лаос досі повністю не розмінований, а кількість нерозірваних авіабомб у його землі становить не менше 80 мільйонів.

Війна в Лаосі закінчилася взимку 1973 року, а через два роки докорінно змінився його політичний лад. Король зрікся престолу, до влади прийшов Кейсон Фомвіхан - людина, яка на багато років стала одноосібним правителем країни, яка за підтримки СРСР проголосила соціалістичний лад і стала називатися Лаоською Народно-Демократичною Республікою.

Наприкінці 80-х в Лаосі почалися реформи - приватизація, розпуск колгоспів і зміна економічної моделі. Починаючи з 90-х років XX століття країна поступово нормалізувала відносини з сусідніми країнами і США, досягла перших результатів у розвитку своєї, фактично нової, держави.

Зараз Лаос ще належить до числа країн, що розвиваються, тут поки не вирішена проблема бідності: бідними вважаються не менше третини всього населення. Проте досить динамічно розвиваються відразу кілька сфер, що дають непогані надходження до бюджету країни, - туризм, сільське господарство і лісова промисловість.

Географія та клімат

Лаос - маленька держава в самому центрі півострова Індостан. Межує з Таїландом, Камбоджею, М'янмою та В'єтнамом. Виходу до моря, як уже зазначалося, не має, але зате по його території тече найбільша і найпотужніша річка на півострові - Меконг. Рельєф Лаосу переважно гірський, але гори не надто високі. Покриті лісами гірські масиви у поєднанні з водоспадами та озерами створюють ті самі приголомшливі ландшафти, заради яких, власне, туристи так охоче їдуть до цієї маленької південноазіатської країни.

Стародавні та діючі буддистські храми, фортеці, колоніальна архітектура, що нагадує про давнє французьке панування, - все це додає Лаосу ще більше чарівності та харизми, роблячи його одним з найатмосферніших куточків не тільки Азії, але й усієї планети.

Тутешній клімат важко назвати комфортним. Як і в усіх південноазіатських країнах, в Лаосі майже цілий рік спекотно і волого. Ніяких загальноприйнятих пір року тут немає:

• з травня по жовтень по всій території йдуть проливні дощі, а температура повітря тримається на позначці +25. Це - так званий сезон дощів;
• у листопаді настає сухий сезон: дощі повністю припиняються, стає набагато прохолодніше. Повітря в цей час ледь прогрівається до +20. Найпрохолодніше буває в січні, а в лютому ця частина сухого сезону закінчується;
• березень вважається міжсезонням, але погода з кожним днем стає все теплішою;
• квітень - найспекотніший і найсухіший місяць в Лаосі. Спека триває цілодобово, піднімаючись від +28 до +42 в різних регіонах країни.

Найкраще в Лаос їхати в сухий сезон - з листопада по березень. Моря тут все одно немає, хоча пляжний відпочинок на берегах і островах Меконгу досить популярний і добре розвинений, тому основним критерієм «високого» сезону можна вважати період без дощів з комфортним, зовсім не тропічним теплом. Втім, є чимало бажаючих побувати в Лаосі і в спекотному квітні, і в дощовому травні - у кожного, як то кажуть, свої уподобання.

Населення, мова і валюта

У найменшій країні Індокитаю проживає всього близько 8 мільйонів чоловік. Вона поліетнічна: тут налічується цілих 70 народностей і племен, які, в свою чергу, діляться на три групи:

• лао-лум - жителі великих міст і рівнинних районів. Їх найбільше: вони складають 67% всіх жителів країни;
• лао-тенг - корінне населення, яке можна сміливо назвати особливою кастою через їхнє давнє походження. Лао-тенг в Лаосі настільки шановані, що в певні святкові дні інші жителі підносять їм спеціальні подарунки в подяку за те, що живуть на землі цього народу. Їх всього 22%, а споконвічні місця життя лао-тенг - гірські райони на середніх висотах;
• лао-сунг - найменша група, їх приблизно 10%. Це - горці, які живуть в селищах вище 1000 метрів над рівнем моря. Віддаленість від основних територій впливає на менталітет і спосіб життя лао-сунг: ці люди живуть особливо бідно і замкнуто.

Крім народностей лао, в Лаосі є кілька великих в'єтнамських і китайських громад, а також потроху вихідців з Індії, М'янми і навіть Японії.

Лаосці - народ дуже доброзичливий, простий, з відмінним почуттям гумору. Сім'ї тут традиційно не дуже великі, але під одним дахом часто живуть відразу кілька поколінь - бабусі і дідусі, батьки, їх дорослі діти зі своїми сім'ями, хоча останнім часом молоді сім'ї все частіше воліють жити окремо.

Цікавий факт: прізвища у лаосців з'явилися тільки в 1943 році, проте до цього дня жителі країни використовують їх виключно в офіційних інстанціях. У звичайному житті вони звертаються один до одного тільки по імені, причому вік і стать тут значення не мають.

На відміну, наприклад, від сусідньої Камбоджі, де главою сім'ї вважається найстарша і найдосвідченіша жінка, Лаос - країна патріархальна. Тут вирішення всіх важливих життєвих питань залишається виключно чоловічим пріоритетом. Завдання жінок абсолютно традиційні: народження і виховання дітей, ведення господарства, приготування їжі, догляд за літніми людьми. Гостинність - ще одна спільна риса лаосців. Навіть у найбіднішому будинку гостю обов'язково запропонують чай і солодощі. Відмовитися не можна: це дуже образить господарів, тому доведеться хоча б спробувати запропоноване частування.

Державної релігії в Лаосі немає. Це світська держава, але її жителі сповідують буддизм, причому він не носить якогось формального характеру - наприклад, як у сусідньому В'єтнамі, де місцеве населення поклоняється духам предків, хоча чомусь вважається буддистським. Тут все серйозно і чесно: статуї і фігурки Будди є в кожному дворі і будинку, вони вважаються священними, по відношенню до них існують особливі правила поведінки.

Іноземним гостям буде корисно дізнатися, що в будь-якому лаоському будинку ні в якому разі не можна сидіти з витягнутими в напрямку до фігурки Будди ногами - це прояв крайньої неповаги до релігійних почуттів лаосців. Фотографуватися на тлі статуй верховного божества буддистів теж заборонено. Якщо це побачать місцеві жителі, реакція буде дуже бурхливою - аж до того, що від невдалого фотографа вимагатимуть видалити знімки і не відпустять, поки він цього не зробить.

Буддійські канони проповідують стриманість і скромність, тому і жінкам, і навіть чоловікам на екскурсії по храмах не рекомендується ходити в шортах - тільки в одязі, який закриває ноги до самих щиколоток. Те ж стосується коротких спідниць і занадто відкритих суконь або топів. Виняток - території готелів і пляжів.

Як і в усій Південній Азії, дотики до голови людини в Лаосі не тільки заборонені, але і вважаються жорстокою образою. Навіть погладити по голівці чарівного маленького лаоця - означає накликати на себе гнів його батьків. Заборона пов'язана з давнім переконанням, що голова людини священна, тому чіпати її ні в якому разі не можна. При всій своїй приязності, лаосці дуже не люблять, коли їх фотографують без дозволу. Кращий спосіб отримати дозвіл - завести коротку бесіду, привернути до себе людину. Якщо це торговець на ринку або працівник крамниці, спочатку обов'язково купіть у нього що-небудь, тоді він точно не відмовить. Звичайним людям після декількох кадрів найкраще дати трохи грошей: Лаос - країна дуже бідна, тому будь-яка сума буде прийнята з вдячністю.

Найбільше місто і столиця - В'єнтьян, де живе трохи більше мільйона чоловік. Друге за величиною - Паксе (150 тисяч), третє - Саваннакхет (130 тисяч). До числа великих належить також Луангпхабанг - перлина туристичного Лаосу. Там живуть приблизно 60 тисяч людей, але в високий сезон його населення збільшується в рази через величезний наплив туристів.

Державна мова тут одна - лаоська, але поряд з нею в країні широко використовується безліч регіональних мов і діалектів. Англійською володіє тільки персонал великих і дорогих готелів, співробітники компаній мобільного зв'язку і банків.

Національна валюта - лаоський кіп (LAK), курс якого до долара США на момент написання статті становить 1:0,000049.

Як дістатися

Тур до Лаосу з України починається з досить довгої дороги: прямих рейсів до цієї країни поки що немає. Щоб дістатися до В'єнтьяну, доведеться спочатку виїхати до Польщі, а вже звідти летіти з двома пересадками — спочатку в Досі (Катар), а потім у Ханої (В'єтнам). Точно підрахувати тривалість перельоту складно: тільки на очікування пересадок піде не менше 10 годин, проте це найдешевший маршрут, який обійдеться приблизно в 1200 доларів в обидва боки.

Залежно від країни, звідки здійснюється переліт, борти з-за кордону приймають аеропорти В'єнтьяна, Паксе і Луангпхабанга. Українцям віза потрібна, але вона оформляється після прибуття прямо в аеропорту і коштує 30 доларів.

Різниця в часі між Києвом і В'єнтьяном становить +5 годин. Якщо в українській столиці 19.00, то в лаоській в цей момент - північ.

Де зупинитися

Туризм в Лаосі почав динамічно розвиватися зовсім недавно, тому тутешні готелі поки не відповідають рівню готельної сфери більшості курортних країн Азії. Тут все набагато простіше і скромніше. П'ятизіркові готелі зустрічаються рідко: їх дуже мало і зосереджені вони в основному в двох місцях - у В'єнтьяні і Луангпхабанзі, де традиційно збирається найбільше іноземних туристів.

Основна маса пропозицій від лаоської готельної індустрії - це невеликі готелі 2-3* і гостьові будиночки. Їх дизайн виконаний в національному стилі, що надає їм особливу витонченість і чарівність, проте меблювання і оснащення найпростіші. Тут не варто очікувати достатку послуг, ліжок king size, потужних кондиціонерів, містких холодильників та інших звичних атрибутів якісного європейського відпочинку. Однак гості Лаосу можуть завжди розраховувати на привітність і увагу господарів, всебічну допомогу з їхнього боку, що вже саме по собі немало в бідній країні, що розвивається. Вибирати готель або гостьовий будинок найкраще за реальними відгуками, які завжди є на великих майданчиках з оренди житла. Так можна повністю убезпечити себе від безлічі неприємностей і з певним комфортом відпочити.

Простота і скромність лаоських готелів компенсується більш ніж прийнятними цінами на житло. В середньому вартість номера на двох в готелі 2-3* не перевищить 25-30 USD/ніч. Готелі високого класу пропонують розкішні номери і максимальний набір послуг, але ціни там анітрохи не нижчі за ті, що зазвичай бувають в 4-5* готелях: нижня межа - 95-100 USD.

Варіанти готелів

Ось кілька варіантів готелів 2-4*, де, на наш погляд, ціна повністю відповідає якості житла та сервісу:

1. Nakai Resort - готель 2* в селі Бан-Удомсук (провінція Хаммуан, район Накаї). Обладнаний в колишній державній резиденції. Являє собою ціле містечко з одно- і двоповерхових окремо розташованих будиночків з вигодами. У номерах душ, туалет, безкоштовно - туалетні та косметичні приналежності. Постільна білизна і рушники - за окрему плату. Кондиціонер, шафи для одягу, дрібні побутові прилади. На території - ресторан. Сніданки і дитяче меню оплачуються додатково. Барбекю, тераса для засмаги. Вайфай - безкоштовно.

2. Resort Maison de nongkhiaw - готель 3* в Muang Ngoy. Номери добре мебльовані, обладнані кондиціонерами. У кожному є окрема ванна кімната, фен, безкоштовні туалетні приналежності, постільна білизна і рушники. Також в кожному номері є кухонна техніка. На території ресторан з американською, дієтичною та кошерною кухнею. Відкритий басейн, прокат велосипедів. Вайфай безкоштовно.

3. Luang Prabang Museum Inn & Travel - готель 3* в Луангпхабанге поруч з Нічним ринком і горою Пху Сі. У номерах - все необхідне: добротні меблі, кондиціонери, окремі ванні кімнати з безкоштовними приладдям для купання. Великі телевізори з плоским екраном, кабельні канали. Є ресторан, де вранці подається континентальний сніданок. Вайфай безкоштовний.

4. Faraway Suites - готель 3* у Ванг В'єнгу. Цілодобова стійка реєстрації, обмін валют. Номери з кондиціонером, окремими ванними кімнатами, безкоштовними приладдям для купання. Телевізор з плоским екраном, кабельні канали. Ресторан, де вранці сервірується континентальний сніданок або по меню. На території - відкритий басейн, пункт прокату велосипедів. Вайфай безкоштовно.

5. Le Bouton D'or Boutique Hotel - бутік-готель 3* в Тхакхеку. Цілодобова стійка реєстрації, обмін валют. У номерах - кондиціонери, ванні кімнати з душем. Хороше меблювання, сучасні телевізори з плоским екраном і кабельними каналами. Ресторан з європейською кухнею. Вайфай безкоштовно.

Електричні розетки в готелях і приватних будинках Лаосу вимагають перехідників, тому що при напрузі 220 В для них використовуються триштирькові вилки. Також має сенс запастися потужними повербанками: у багатьох місцевостях електрики вдень немає. Вона подається тільки ввечері, та й то всього на кілька годин.

Що подивитися

Дика природа джунглів, казкової краси гірські водоспади і буддійські храми - ось три головні визначні пам'ятки Лаосу, які приваблюють все більше і більше туристів з усього світу.

В'єнтьян

Столиця Лаосу - це не менше тисячі років славної історії і сотні буддистських храмів, ступ, арок, будівель колоніальної забудови, зразків архітектури Таїланду, Китаю, європейських країн. Майже будь-яка екскурсія по Місту сандалового дерева (така стародавня назва лаоської столиці) починається з храму Wat Sisaket - найстарішого з усіх збережених у В'єнтьяні. Він був побудований порівняно недавно - в першій третині XIX століття. Стільки всіляких статуй Будди, скільки зберігається їх тут, не знайти, напевно, в жодному з храмів Лаосу: срібних, кам'яних, глиняних, скляних, порцелянових фігур різних розмірів налічується понад 6000. Зберігаються вони в спеціально облаштованих нішах в стінах храму, на полицях і поличках, на навколишній Ват Сісакет терасі, що вздовж західної стіни монастиря.

Інший відомий столичний храм - Haw Pha Kaew (Ват Пха Кео), де зараз розташовані експозиції Національного музею релігійного мистецтва. Колись це був королівський храм: він був зведений у XVI столітті за наказом тодішнього короля Лаосу Сеттхатхірата, якому В'єнтьян зобов'язаний своїм статусом столиці. Король не тільки переніс сюди столицю з Луангпхабанга, але і привіз з собою унікальну смарагдову статую Будди. Вона зберігалася в Ват Пха Кео до XVII століття, потім була вивезена в Бангкок тайцями, де і знаходиться досі. А сам храм вигорів майже дотла під час війни в першій третині XIX століття, але силами французьких колоністів був фактично заново відбудований вже в 30-40-х роках XX століття. Зараз це один з найбільших і найвидовищніших музеїв Лаосу.

Ще одна відома пам'ятка В'єнтьяна - Велика Ступа Тхат-Луанг, національний символ країни і найважливіший пам'ятник старовини: саме вона зображена на лаоському державному прапорі. Ступа з'явилася у В'єнтьяні тоді ж, коли і Ват Пра Кео, - в середині XVI століття і теж завдяки королю Сеттхатхірату. Поступово навколо неї були побудовані чотири вата - буддійських храми, оздоблення яких викликало незмінне захоплення у всіх європейців, які відвідували королівство в ті роки.

У XVII столітті В'єнтьян зазнав нападу бірманців і сіамців. Вони варварськи знищили і розграбували весь храмовий комплекс. Так у забутті Пха Тхат-Луанг і простояв аж до початку XX століття. У 1900-х роках був проведений перший цикл реставраційних робіт за ескізами і кресленнями французького художника Луї Делапорта. При їх виконанні була допущена груба помилка: головний вхід в Ступу був спрямований на південь, що суперечить буддійським канонам, які приписують напрямок на схід. Помилка була виправлена через тридцять років, коли були проведені повторні роботи з реконструкції. Особливим роком в давній історії Великої Ступи став 1995-й, коли весь храмовий комплекс був покритий позолотою на честь державного свята - двадцятиріччя з дня утворення ЛДНР.

Луангпхабанг

Туристична мекка Лаосу - невелике містечко Луангпхабанг в центральній частині країни, колишня королівська ставка і об'єкт Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО. Воно майже повністю складається з унікальних пам'яток - водоспадів, печер, стародавніх храмів. Сюди неодмінно потрібно з'їздити на екскурсію: можливо, для цього навіть доведеться зупинитися в одному з тутешніх готелів на кілька днів, тому що оглянути всі дивовижні місця Луангпхабанга за один день неможливо чисто фізично.

Мабуть, найяскравіша пам'ятка - 60-метровий водоспад Куанг Сі, що в Національному парку Таткуангсі (30 км від Луангпхабанга). Він складається з чотирьох каскадів - одного основного і трьох менших. Крім насолоди ефектним видовищем - потоками води, що з гулом падають з величезної висоти, - можна навіть скупатися в природних басейнах, що утворилися між каскадами. Вода в них незвичайного насиченого бірюзового кольору завдяки високому вмісту розчинених в ній карбонатів.

Це улюблене місце не тільки численних туристів, але й місцевих жителів. Особливо багатолюдно тут у вихідні дні, коли біля водоспаду збираються на пікнік великі лаоські родини. Вхід до водоспаду і басейну платний, хоча ціна - чисто символічна: 1 USD. Але саме цей збір дає можливість утримувати і сам водоспад, і прилеглу до нього територію в ідеальному стані.

Інша, не менш видовищна пам'ятка Луангпхабанга, - Печери тисячі Будд, які більш відомі як Пак У. Вони розташовані в 25 км від міста над берегами Меконгу і являють собою цілий комплекс з двох печер - Нижньої (Тхам Тінг) і Верхньої (Тхам Тхе Ун). Тут з давніх часів зберігається колекція з 4000 дерев'яних статуй Будди, залишених в різний час місцевими жителями в якості дарів верховному божеству. У Нижній печері їх 2500, у Верхній - 1500.

Враження від поїздки в Луангпхабанг навряд чи можна буде вважати повними, якщо не побувати в численних ватах - буддистських храмах, чий поважний вік обчислюється століттями. Побувайте в Ват Вісоуні, Ват Мае, Монастирі Відкритого серця Ват Ахаме. Не полінуйтеся встати раніше, щоб прийти поспостерігати, а може бути, і самим взяти участь в Ритуалі подаяння - хвилюючому і наповненому вищими буддистськими сенсами частуванні ченців їжею. Найчастіше їм дають трохи рису і ніколи - гроші. За традицією, давати подаяння ченцям можуть тільки чоловіки. Якщо жінки теж хочуть брати участь в ритуалі, вони повинні передати своє підношення комусь із чоловіків.

Що спробувати

Кухня Лаосу – це своєрідний симбіоз старовинних місцевих традицій з китайськими та французькими, принесеними сюди переселенцями з Піднебесної та французами-колоністами.

Таким чином, основу національної лаоської кулінарії складають:

• клейкий рис - певним чином приготовлена страва з особливого сорту рису;
• китайська рисова локшина;
• різні соуси, головний і найпопулярніший з яких - рибний. Його готують з дрібної ферментованої риби, найчастіше - з анчоусів;
• французька випічка і десерти, серед яких безумовну першість за популярністю вже триста років утримує багет - хрусткий і ароматний батон.

Типовий обід в Лаосі складається з чотирьох страв - супу, двох других страв, одна з яких смажена, а друга - тушкована, і десерту. Спробуйте том ям в його лаоській версії: вважається, що цей гострий і пряний суп з яскравим кислим смаком належить до кухні Таїланду, проте насправді його з таким же задоволенням їдять і в Лаосі, і взагалі у всій Південній Азії.

Ще одна страва, яку варто спробувати, - лаб. Це дуже ситний м'ясний салат з тонких пластинок свинини, яловичини, курки або качки, іноді - з додаванням грибів. У нього обов'язково кладуть трохи смаженого рису, заправляють неодмінним рибним соусом і свіжою зеленню. Є в лабі один істотний нюанс, на який потрібно звертати особливу увагу при замовленні в закладі. Салат готують або з відвареного, або з сирого м'яса. Так ось: сирий лаб можна без ризику для здоров'я їсти тільки в дорогих ресторанах з високим рівнем відповідальності за якість страв. У невеликих вуличних кафе і тим більше у фастфуд-кортах краще замовляти салат з відвареним м'ясом, інакше можна майже напевно отруїтися і зіпсувати собі всю відпустку.

Гострий фруктово-овочевий салат там мак готують з папаї та цілого асортименту свіжих овочів, фруктів, зелені. Їдять на закуску з клейким рисом. Теж дуже смачно: варто спробувати.

Відомі на весь світ і оброслі безліччю найскандальніших домислів китайські «столітні яйця» можна спробувати не тільки в Китаї, але і в Лаосі. Тутешня технологія приготування нічим не відрізняється від китайської: свіжі качині яйця спочатку обмазують спеціальною сумішшю з глини і вапна, а потім закопують у пісок і «забувають» у ньому на три-чотири місяці. На виході виходить страва, в якій важко вгадати те, що раніше було вмістом звичайного яйця - білком і жовтком. Білок перетворюється на желеподібну масу різних відтінків коричневого кольору, а жовток стає зеленим - від салатового до яшмового. На смак «столітні яйця» виявляються найніжнішої консистенції, дуже нагадують паштет з птиці з легким аміачним запахом. Екзотика, що тут ще скажеш...

На десерт замовте простий і смачний солодкий рис тутті-фрутті: до охолодженого рису в ньому додається фруктове асорті з тропічних фруктів - соковитих і солодких. Непоганий і інший лаоський десерт - банани, вимочені в кокосовому молоці, яке додає тонким скибочкам кокосового аромату.

Ціни в лаоських ресторанах цілком помірні, якщо не сказати - дешеві: простий обід на двох без алкоголю обійдеться максимум в 20 доларів, а порції дуже здивують і порадують великими обсягами.

Лаос - одне з найяскравіших, незвичайних і, як зараз прийнято говорити, атмосферних місць Індокитаю. У нього ще все попереду, а зараз це просто країна, де за недорого можна чудово відпочити.