Лаос

Общая информация

Лаос лишь в последнее десятилетие стал одним из самых посещаемых мест если не на всей планете, то в Азии - точно. Очевидно, причина такой популярности кроется в смещении туристических акцентов.

Миллионам людей захотелось хотя бы на время отказаться от “золотого стандарта” - отдыха на морских курортах - и сполна насладиться дикой азиатской природой, особенной атмосферой буддийских святынь, полюбоваться артефактами древности, которых так много в Лаосе.

Историческая справка

“Страна миллиона слонов и белого зонта” (Лансанг) - такое по-восточному пышное и витиеватое название получил Лаос около 800 лет назад, когда на его земле впервые возникло феодальное княжество. Его появлению предшествовал примерно двухсотлетний период войн между коренными жителями этой территории - монами и кхмерами - с вторгшимися туда племенами лао и тао. Победили в этом противостоянии кхмеры: с помощью огромной армии ставленник кхмерского короля Фа Нгум сумел подчинить все княжества лао и тао, образовав в XIV веке тот самый Лансанг, от которого и ведёт отсчёт своей истории современный Лаос.

Как независимое государство, княжество Лансанг просуществовало до XVIII века, а потом попало в подчинение к Сиаму - тайскому королевству, самому могущественному в Индокитае в то время.

Договор между Францией и Сиамом в конце XIX века определил, что бывший Лансанг становится французской колонией - частью Французского Индокитая. Такое положение вещей сохранялось более полувека - до 1949 года, когда Лаос наконец получил независимость и стал королевством.

В 50-е годы прошлого столетия страна оказалась втянута в острый гражданский конфликт, в который вмешались США и Северный Вьетнам. Кроме того, по территории Лаоса проходила “тропа Хо Ши Мина” - транспортная сеть армии Вьетнама во время 30-летней войны с США. Это сделало страну стороной конфликта, что повлекло за собой массированные бомбардировки. Лаос до сих пор полностью не разминирован, а количество неразорвавшихся авиабомб в его земле составляет не менее 80 миллионов.

Война в Лаосе закончилась зимой 1973-го, а спустя два года коренным образом изменился его политический строй. Король отрекся от престола, к власти пришёл Кейсон Фомвихан - человек, на многие годы ставший единоличным правителем в стране, которая при поддержке СССР провозгласила социалистический строй и стала называться Лаосской Народно-Демократической Республикой.

В конце 80-х в Лаосе начались реформы - приватизация, роспуск колхозов и смена экономической модели. Начиная с 90-х годов XX века страна постепенно нормализовала отношения с соседними странами и США, достигла первых результатов в развитии своего, фактически нового, государства.

Сейчас Лаос ещё относится к числу развивающихся стран, здесь пока не решена проблема бедности: бедными считаются не менее трети всего населения. Тем не менее довольно динамично развиваются сразу несколько сфер, дающих неплохие поступления в бюджет страны, - туризм, сельское хозяйство и лесная промышленность.

География и климат

Лаос - маленькое государство в самом центре полуострова Индостан. Граничит с Таиландом, Камбоджей, Мьянмой и Вьетнамом. Выхода к морю, как уже говорилось, не имеет, но зато по его территории течет самая крупная и мощная река на полуострове - Меконг. Рельеф Лаоса преимущественно гористый, но горы не слишком высокие. Покрытые лесами горные массивы вкупе с водопадами и озерами как раз создают те самые потрясающие ландшафты, ради которых, собственно, туристы так охотно едут в эту маленькую южно-азиатскую страну.

Древние и действующие буддистские храмы, крепости, колониальная архитектура, напоминающая о давнем французском господстве, - все это добавляет Лаосу ещё больше очарования и харизмы, делая его одним из самых атмосферных уголков не только Азии, но и всей планеты.

Здешний климат трудно назвать комфортным. Как и во всех южноазиатских странах, в Лаосе почти круглый год жарко и влажно. Никаких общепринятых времён года здесь нет:

• с мая по октябрь по всей территории идут проливные дожди, а температура воздуха держится на отметке +25. Это - так называемый сезон дождей;
• в ноябре наступает сухой сезон: дожди полностью прекращаются, становится намного прохладнее. Воздух в это время едва прогревается до +20. Прохладнее всего бывает в январе, а в феврале эта часть сухого сезона заканчивается;
• март считается межсезоньем, но погода с каждым днём становится все теплее;
• апрель - самый жаркий и сухой месяц в Лаосе. Жара стоит круглые сутки, поднимаясь от +28 до +42 в разных регионах страны.

Лучше всего в Лаос ехать в сухой сезон - с ноября по март. Моря здесь все равно нет, хотя пляжный отдых на берегах и островах Меконга довольно популярен и хорошо развит, поэтому основным критерием “высокого” сезона можно считать период без дождей с комфортным, совсем не тропическим теплом. Впрочем, находится немало желающих побывать в Лаосе и в знойном апреле, и в дождливом мае - у каждого, как говорится, предпочтения свои.

Население, язык и валюта

В самой маленькой стране Индокитая живут всего около 8 миллионов человек. Она полиэтнична: здесь насчитывается целых 70 народностей и племен, которые, в свою очередь, делятся на три группы:

• лао-лум - жители крупных городов и равнинных районов. Их больше всего: они составляют 67% всех жителей страны;
• лао-тенг - коренное население, которое можно смело назвать особой кастой из-за их древнего происхождения. Лао-тенг в Лаосе настолько уважаемы, что в определенные праздничные дни другие жители преподносят им специальные подарки в благодарность за то, что живут на земле этого народа. Их всего 22%, а исконные места жизни лао-тенг - горные районы на средних высотах;
• лао-сунг - самая малочисленная группа, их примерно 10%. Это - горцы, живущие в селениях выше 1000 метров над уровнем моря. Удаленность от основных территорий оказывает свое влияние на менталитет и образ жизни лао-сунг: эти люди живут особенно бедно и замкнуто.

Кроме народностей лао, в Лаосе есть несколько крупных вьетнамских и китайских общин, а также понемногу выходцев из Индии, Мьянмы и даже Японии.

Лаосцы - народ очень дружелюбный, простой, с отличным чувством юмора. Семьи здесь традиционно не очень большие, но под одной крышей часто живут сразу несколько поколений - бабушки и дедушки, родители, их взрослые дети со своими семьями, хотя в последнее время молодые семьи все чаще предпочитают жить отдельно.

Интересный факт: фамилии у лаосцев появились только в 1943 году, однако по сей день жители страны используют их исключительно в официальных инстанциях. В обычной жизни они обращаются друг другу только по имени, причем возраст и пол тут значения не имеют.

В отличие, например, от соседней Камбоджи, где главой семьи считается самая старшая и опытная женщина, Лаос - страна патриархальная. Здесь решение всех важных жизненных вопросов остаётся исключительно мужским приоритетом. Задачи женщин абсолютно традиционны: рождение и воспитание детей, ведение хозяйства, приготовление еды, уход за стариками. Гостеприимство - ещё одна общая черта лаосцев. Даже в самом бедном доме гостю обязательно предложат чай и сладости. Отказаться нельзя: это очень обидит хозяев, поэтому придется хотя бы попробовать предложенное угощение.

Государственной религии в Лаосе нет. Это - светское государство, но его жители исповедуют буддизм, причем он не носит какого-то формального характера - например, как в соседнем Вьетнаме, где местное население поклоняется духам предков, хотя почему-то считается буддистским. Здесь всё серьёзно и по-честному: статуи и фигурки Будды есть в каждом дворе и доме, они считаются священными, по отношению к ним существуют особые правила поведения.

Иностранным гостям будет полезно узнать, что в любом лаосском доме ни в коем случае нельзя сидеть с вытянутыми по направлению к фигурке Будды ногами - это проявление крайнего неуважения к религиозным чувствам лаосцев. Фотографироваться на фоне статуй верховного божества буддистов тоже запрещено. Если это увидят местные жители, реакция будет очень бурной - вплоть до того, что от незадачливого фотографа потребуют удалить снимки и не отпустят, пока он этого не сделает.

Буддистские каноны проповедуют сдержанность и скромность, поэтому и женщинам, и даже мужчинам на экскурсии по храмам не рекомендуется ходить в шортах - только в одежде, которая закрывает ноги до самых щиколоток. То же касается коротких юбок и слишком открытых платьев или топов. Исключение - территории отелей и пляжей.

Как и во всей Южной Азии, прикосновения к голове человека в Лаосе не только запрещены, но и считаются жестоким оскорблением. Даже погладить по головке очаровательного маленького лаосца - значит, навлечь на себя гнев его родителей. Запрет связан с древним убеждением, что голова человека священна, поэтому трогать ее ни в коем случае нельзя. При всем своем дружелюбии, лаосцы очень не любят, когда их фотографируют без спроса. Лучший способ получить разрешение - завести короткую беседу, расположить к себе человека. Если это торговец на рынке или работник лавки, сначала обязательно купите у него что-нибудь, тогда он точно не откажет. Обычным людям после нескольких кадров лучше всего дать немного денег: Лаос - страна очень бедная, поэтому любая сумма будет принята с благодарностью.

Самый большой город и столица - Вьентьян, где живут чуть больше миллиона человек. Второй по величине - Паксе (150 тысяч), третий - Саваннакхет (130 тысяч). К числу крупных относится также Луангпхабанг - жемчужина туристического Лаоса. Там живут примерно 60 тысяч человек, но в высокий сезон его население увеличивается в разы из-за огромного наплыва туристов.

Государственный язык здесь один - лаосский, но наряду с ним в стране широко используется множество региональных языков и наречий. Английским владеет только персонал крупных и дорогих отелей, сотрудники компаний мобильной связи и банков.

Национальная валюта - лаосский кип (LAK), чей курс к доллару США на момент написания статьи составляет 1:0,000049.

Как добраться

Тур в Лаос из Украины начинается с довольно долгой дороги: прямых рейсов в эту страну пока нет. Чтобы добраться во Вьентьян, придется сначала выехать в Польшу и уже оттуда лететь с двумя пересадками - сначала в Дохе (Катар), а потом в Ханое (Вьетнам). Точно подсчитать длительность перелета сложно: только на ожидание пересадок уйдет не менее 10 часов, однако это самый дешёвый маршрут, который обойдется примерно в 1200 долларов в обе стороны.

В зависимости от страны, откуда выполняется перелет, борты из-за рубежа принимают аэропорты Вьентьяна, Паксе и Луангпхабанга. Украинцам виза нужна, но она оформляется по прибытии прямо в аэропорту и стоит 30 долларов.

Разница во времени между Киевом и Вьентьяном составляет +5 часов. Если в украинской столице 19.00, то в лаосской в этот момент - полночь.

Где остановиться

Туризм в Лаосе начал динамично развиваться совсем недавно, поэтому здешние отели пока не соответствуют уровню гостиничной сферы большинства курортных стран Азии. Тут все гораздо проще и скромнее. Пятизвездочные отели встречаются редко: их очень мало и сосредоточены они в основном в двух местах - во Вьентьяне и Луангпхабанге, где традиционно собирается больше всего иностранных туристов.

Основная масса предложений от лаосской гостиничной индустрии - это небольшие отели 2-3* и гостевые домики. Их дизайн выполнен в национальном стиле, что придает им особое изящество и очарование, однако меблировка и оснащение самые простые. Здесь не стоит ожидать изобилия услуг, кроватей king size, мощных кондиционеров, вместительных холодильников и других привычных атрибутов качественного европейского отдыха. Однако гости Лаоса могут всегда рассчитывать на радушие и внимание хозяев, всестороннюю помощь с их стороны, что уже само по себе немало в бедной развивающейся стране. Выбирать отель или гостевой дом лучше всего по реальным отзывам, которые всегда есть на крупных площадках по аренде жилья. Так можно полностью обезопасить себя от множества неприятностей и с определенным комфортом отдохнуть.

Простота и скромность лаосских гостиниц компенсируется более чем приемлемыми расценками на жилье. В среднем стоимость номера на двоих в отеле 2-3* не превысит 25-30 USD/ночь. Отели высокого класса предлагают роскошные номера и максимальный набор услуг, но цены там ничуть не ниже тех, что обычно бывают в 4-5* гостиницах: нижний предел - 95-100 USD.

Варианты отелей

Вот несколько вариантов отелей 2-4*, где, на наш взгляд, цена полностью соответствует качеству жилья и сервиса:

1. Nakai Resort - отель 2* в деревне Бан-Удомсук (провинция Хаммуан, район Накаи). Оборудован в бывшей государственной резиденции. Представляет собой целый городок из одно- и двухэтажных отдельно стоящих домиков с удобствами. В номерах душ, туалет, бесплатно - туалетные и косметические принадлежности. Постельное белье и полотенца - за отдельную плату. Кондиционер, шкафы для одежды, мелкие бытовые приборы. На территории - ресторан. Завтраки и детское меню оплачиваются дополнительно. Барбекю, терраса для загара. Вайфай - бесплатно.

2. Resort Maison de nongkhiaw - отель 3* в Muang Ngoy. Номера хорошо меблированы, оборудованы кондиционерами. В каждом есть отдельная ванная комната, фен, бесплатные туалетные принадлежности, постельное белье и полотенца. Также в каждом номере имеется кухонная техника. На территории ресторан с американской, диетической и кошерной кухней. Открытый бассейн, прокат велосипедов. Вайфай бесплатно.

3. Luang Prabang Museum Inn & Travel - отель 3* в Луангпхабанге рядом с Ночным рынком и горой Пху Си. В номерах - все необходимое: добротная меблировка, кондиционеры, отдельные ванные комнаты с бесплатными принадлежностями для купания. Большие ТВ с плоским экраном, кабельные каналы. Имеется ресторан, где по утрам сервируется континентальный завтрак. Вайфай бесплатно.

4. Faraway Suites - отель 3* в Ванг Вьенге. Круглосуточная стойка регистрации, обмен валют. Номера с кондиционером, отдельными ванными комнатами, бесплатными принадлежностями для купания. ТВ с плоским экраном, кабельные каналы. Ресторан, где по утрам сервируется континентальный завтрак или по меню. На территории - открытый бассейн, пункт проката велосипедов. Вайфай бесплатно.

5. Le Bouton D'or Boutique Hotel - бутик-отель 3* в Тхакхэке. Круглосуточная стойка регистрации, обмен валют. В номерах - кондиционеры, ванные с душем. Хорошая меблировка, современные ТВ с плоским экраном и кабельными каналами. Ресторан с европейской кухней. Вайфай бесплатно.

Электрические розетки в гостиницах и частных домах Лаоса требуют переходников, потому что при напряжении 220 В для них используются трехштырьковые вилки. Также имеет смысл запастись мощными повербанками: во многих местностях электричества днём нет. Оно подаётся только вечером, да и то всего на несколько часов.

Что посмотреть

Дикая природа джунглей, сказочной красоты горные водопады и буддийские храмы - вот три главных достопримечательности Лаоса, которые привлекают все больше и больше туристов со всего света.

Вьентьян

Столица Лаоса - это не менее тысячи лет славной истории и сотни буддистских храмов, ступ, арок, зданий колониальной застройки, образцов архитектуры Таиланда, Китая, европейских стран. Почти любая экскурсия по Городу сандалового дерева (таково древнее название лаосской столицы) начинается с храма Wat Sisaket - старейшего из всех сохранившихся во Вьентьяне. Он был построен сравнительно недавно - в первой трети XIX века. Столько всевозможных статуй Будды, сколько хранится их здесь, не сыскать, наверное, ни в одном из храмов Лаоса: серебряных, каменных, глиняных, стеклянных, фарфоровых фигур разных размеров насчитывается более 6000. Хранятся они в специально обустроенных нишах в стенах храма, на полках и полочках, на окружающей Ват Сисакет террасе, что вдоль западной стены монастыря.

Другой известный столичный храм - Haw Pha Kaew (Ват Пха Кео), где сейчас располагаются экспозиции Национального музея религиозного искусства. Когда-то это был королевский храм: он был воздвигнут в XVI веке по приказу тогдашнего короля Лаоса Сеттхатхирата, которому Вьентьян обязан своим статусом столицы. Король не только перенес сюда столицу из Луангпхабанга, но и привез с собой уникальную изумрудную статую Будды. Она хранилась в Ват Пха Кео до XVII века, затем была вывезена в Бангкок тайцами, где и находится до сих пор. А сам храм выгорел почти дотла во время войны в первой трети XIX века, но силами французских колонистов был фактически заново отстроен уже в 30-40-х годах XX века. Сейчас это один из самых больших и зрелищных музеев Лаоса.

Ещё одна известная достопримечательность Вьентьяна - Великая Ступа Тхат-Луанг, национальный символ страны и важнейший памятник древности: именно она изображена на лаосском государственном флаге. Ступа появилась во Вьентьяне тогда же, когда и Ват Пра Кео, - в середине XVI века и тоже благодаря королю Сеттхатхирату. Постепенно вокруг нее были построены четыре вата - буддийских храма, убранство которых вызывало неизменное восхищение у всех европейцев, посещавших королевство в те годы.

В XVII веке Вьентьян подвергся нападению бирманцев и сиамцев. Они варварски уничтожили и разграбили весь храмовый комплекс. Так в забвении Пха Тхат-Луанг и простоял вплоть до начала XX века. В 1900-х годах был проведен первый цикл реставрационных работ по эскизам и чертежам французского художника Луи Делапорта. При их выполнении была допущена грубейшая ошибка: главный вход в Ступу был направлен на юг вразрез с буддийскими канонами, предписывающими направление на восток. Ошибка была исправлена спустя тридцать лет, когда были проведены повторные работы по реконструкции. Особенным годом в древней истории Великой Ступы стал 1995-й, когда весь храмовый комплекс был покрыт позолотой в честь государственного праздника - двадцатилетия со дня образования ЛДНР.

Луангпхабанг

Туристическая мекка Лаоса - небольшой городок Луангпхабанг в центральной части страны, бывшая королевская ставка и объект Всемирного наследия ЮНЕСКО. Он едва ли не полностью состоит из уникальных достопримечательностей - водопадов, пещер, древних храмов. Сюда нужно непременно съездить на экскурсию: возможно, для этого даже придется остановиться в одной из здешних гостиниц на несколько дней, потому что осмотреть все удивительные места Луангпхабанга за один день невозможно чисто физически.

Пожалуй, самая яркая достопримечательность - 60-метровый водопад Куанг Си, что в Национальном парке Таткуангси (30 км от Луангпхабанга). Он состоит из четырех каскадов - одного основного и трёх поменьше. Кроме наслаждения эффектным зрелищем - потоками воды, с гулом низвергающимися с огромной высоты, - можно даже искупаться в естественных бассейнах, образовавшихся между каскадами. Вода в них необыкновенного насыщенно-бирюзового цвета благодаря высокому содержанию растворенных в ней карбонатов.

Это - излюбленное место не только у многочисленных туристов, но и у местных жителей. Особенно многолюдно здесь в выходные дни, когда у водопада собираются на пикник большие лаосские семьи. Вход к водопаду и бассейну платный, хотя цена - чисто символическая: 1 USD. Но именно этот сбор даёт возможность содержать и сам водопад, и прилегающую к нему территорию в идеальном состоянии.

Другая, не менее зрелищная достопримечательность Луангпхабанга, - Пещеры тысячи Будд, которые более известны как Пак У. Они расположены в 25 км от города над берегами Меконга и представляют собой целый комплекс из двух пещер - Нижней (Тхам Тинг) и Верхней (Тхам Тхэ Ун). Здесь с древности хранится коллекция из 4000 деревянных статуй Будды, оставленных в разное время местными жителями в качестве даров верховному божеству. В Нижней пещере их 2500, в Верхней - 1500.

Впечатления от поездки в Луангпхабанг вряд ли можно будет считать полными, если не побывать в многочисленных ватах - буддистских храмах, чей почтенный возраст исчисляется столетиями. Побывайте в Ват Висоуне, Ват Мае, Монастыре Открытого сердца Ват Ахаме. Не поленитесь встать пораньше, чтобы прийти понаблюдать, а может быть, и самим поучаствовать в Ритуале подаяния - волнующем и наполненном высшими буддистскими смыслами угощении монахов едой. Чаще всего им дают немного риса и никогда - деньги. По традиции, давать подаяние монахам могут только мужчины. Если женщины тоже хотят участвовать в ритуале, они должны передать свое подношение кому-то из мужчин.

Что попробовать

Кухня Лаоса - это своеобразный симбиоз старинных местных традиций с китайскими и французскими, принесенными сюда переселенцами из Поднебесной и французами-колонистами.

Таким образом, основу национальной лаосской кулинарии составляют:

• клейкий рис - определенным образом приготовленное блюдо из особого сорта риса;
• китайская рисовая лапша;
• различные соусы, главный и самый популярный из которых - рыбный. Его готовят из мелкой ферментированной рыбы, чаще всего - из анчоусов;
• французская выпечка и десерты, среди которых безусловное первенство по популярности уже триста лет держит багет - хрустящий и ароматный батон.

Типичный обед в Лаосе состоит из четырёх блюд - супа, двух вторых блюд, одно из которых жареное, а второе - тушёное, и десерта. Попробуйте том ям в его лаосской версии: считается, что этот острый и пряный суп с ярким кислым вкусом принадлежит к кухне Таиланда, однако на самом деле его с таким же удовольствием едят и в Лаосе, и вообще во всей Южной Азии.

Ещё одно блюдо, которое стоит попробовать, - лаб. Это очень сытный мясной салат из тонких пластинок свинины, говядины, курицы или утки, иногда - с добавлением грибов. В него обязательно кладут немного жареного риса, заправляют непременным рыбным соусом и свежей зеленью. Есть в лабе один существенный нюанс, на который нужно обращать особое внимание при заказе в заведении. Салат готовят или из отварного, или из сырого мяса. Так вот: сырой лаб можно без риска для здоровья есть только в дорогих ресторанах с высоким уровнем ответственности за качество блюд. В небольших уличных кафе и тем более в фастфуд-кортах лучше заказывать салат с отварным мясом, иначе можно почти наверняка отравиться и испортить себе весь отпуск.

Острый фруктово-овощной салат там мак готовят из папайи и целого ассорти свежих овощей, фруктов, зелени. Едят вприкуску с клейким рисом. Тоже очень вкусно: попробовать стоит.

Известные на весь мир и обросшие множеством самых скандальных домыслов китайские “столетние яйца” можно попробовать не только в Китае, но и в Лаосе. Здешняя технология приготовления ничем не отличается от китайской: свежие утиные яйца сначала обмазывают специальной смесью из глины и извести, а потом зарывают в песок и “забывают” в нем на три-четыре месяца. На выходе получается блюдо, в котором с трудом угадывается то, что раньше было содержимым обычного яйца - белком и желтком. Белок превращается в желеобразную массу различных оттенков коричневого цвета, а желток становится зелёным - от салатового до яшмового. На вкус “столетние яйца” оказываются нежнейшей консистенции, очень напоминающей паштет из птицы с лёгким аммиачным запахом. Экзотика, что тут ещё скажешь…

На десерт закажите простой и вкусный сладкий рис тутти-фрутти: к охлаждённому рису в нем добавляется фруктовое ассорти из тропических фруктов - сочных и сладких. Неплох и другой лаосский десерт - бананы, вымоченные в кокосовом молоке, которое добавляет тонким ломтикам кокосового аромата и ещё больше сладости.

Цены в лаосских ресторанах вполне умеренные, если не сказать - дешёвые: простой обед на двоих без спиртного обойдется максимум в 20 долларов, а порции очень удивят и порадуют большими объемами.

Лаос - одно из самых ярких, необычных и, как сейчас принято говорить, атмосферных мест Индокитая. У него ещё все впереди, а сейчас это просто страна, где за недорого можно прекрасно отдохнуть от мирской суеты.