Belgio

Informazioni generali

Il Regno del Belgio si distingue sulla mappa europea nonostante le sue dimensioni modeste. Questo perché è considerato il centro politico dell'Europa. Il Belgio ha una popolazione di circa 11.592.952 abitanti e la sua capitale è Bruxelles.

Il Regno del Belgio è una monarchia costituzionale ed è uno degli stati più stabili e finanziariamente prosperi d'Europa. Il paese è membro dell'UE, dell'ONU e della NATO.

Il Belgio è considerato uno stato multinazionale con una grande diversità religiosa, etnica e nazionale.

Storia

All'inizio della nostra era, sul territorio dell'attuale Belgio viveva la tribù dei Belgi, di origine celtica. Nel 54 a.C., il territorio nella parte settentrionale della Gallia fu conquistato dall'esercito di Giulio Cesare. Dopo la caduta dell'Impero Romano d'Occidente nel V secolo, questa regione divenne rifugio per le tribù germaniche dei Franchi, che fondarono il loro regno in Gallia.

Tra il XIII e il XIV secolo, il territorio dell'attuale Belgio fu oggetto di contesa tra Francia e Gran Bretagna. Durante il Medioevo, il Belgio faceva parte del Ducato di Borgogna.

Nel periodo 1477-1556, Maria di Borgogna contrasse un matrimonio dinastico che portò il Belgio sotto il controllo del Sacro Romano Impero.

Dal 1556 al 1713, il Belgio fu sotto il dominio spagnolo. Dopo una guerra durata otto anni, il Belgio ottenne l'autonomia, separandosi dai Paesi Bassi protestanti.

Dal 1713, il Belgio tornò a far parte del Sacro Romano Impero e fu noto come Paesi Bassi austriaci.

Tra il 1792 e il 1815, il Belgio fu governato dai francesi.

Dal 1815 al 1830, in seguito al Congresso di Vienna, il Belgio divenne parte dei Paesi Bassi. A questo proposito, vale la pena ricordare l'affermazione di Johan Van Deninx, capo della sicurezza economica della Heineken:

I belgi sono come gli olandesi, solo più piccoli. I cosiddetti piccoli olandesi

Allo stesso tempo, non tutti i belgi accettavano di buon grado l'annessione forzata ai Paesi Bassi. La parte francofona della popolazione e i rappresentanti del clero cattolico espressero il loro dissenso. Temevano un rafforzamento del predominio della lingua olandese e, in particolare, della fede protestante.

Nel settembre del 1830, in Belgio ebbero luogo eventi rivoluzionari che portarono il paese a separarsi dal Regno dei Paesi Bassi e ad acquisire lo status di stato indipendente. Il Belgio divenne un regno neutrale, guidato da Leopoldo I, rappresentante della dinastia Sassonia-Coburgo-Gotha, che ottenne lo status reale nel 1831.

Nel XIX secolo, il Belgio visse un periodo di intenso sviluppo economico. Fu il primo paese dell'Europa continentale a costruire una linea ferroviaria, evento di grande importanza avvenuto nel tratto Mechelen-Bruxelles nel 1835.

Alla fine del XIX secolo, il Regno del Belgio divenne una potenza coloniale. Tra il 1885 e il 1908, il Congo faceva parte dei possedimenti del re belga Leopoldo II. Grazie allo sfruttamento di questa colonia, il paese accumulò capitale e sviluppò la sua industria.

La Prima Guerra Mondiale causò gravi danni al Belgio. Gran parte del paese fu occupata, ma una piccola area, situata tra il Mare del Nord e il fiume Yser, fu difesa da truppe britanniche e locali.

Le operazioni belliche portarono alla quasi totale distruzione della città di Ypres, dove, per la prima volta nella storia delle guerre, fu utilizzato gas tossico al cloro.

Nell'aprile del 1925, il Belgio e i Paesi Bassi rinegoziarono l'accordo del 1839, stipulando un nuovo trattato che annullava il lungo periodo di neutralità del Regno del Belgio. In questo contesto, fu decisa la demilitarizzazione del porto di Anversa.

Tra il 1940 e il 1944, durante la Seconda Guerra Mondiale, il Belgio fu occupato dai tedeschi. I rappresentanti del governo furono costretti a rifugiarsi nel Regno Unito, mentre il re Leopoldo III fu deportato in Germania, dove firmò l'atto di resa alla fine di maggio del 1940.

In Belgio fu istituita un'amministrazione militare tedesca, guidata dal generale von Falkenhausen.

Il paese fu liberato dal dominio nazista dalle truppe britanniche nel settembre del 1944. L'11 febbraio 1945, si formò un nuovo governo, guidato dal socialista moderato Achille Van Acker.

Una data importante nella storia del Regno del Belgio è il 4 aprile 1949, quando il paese aderì alla NATO.

Nel 1957, il Belgio divenne parte della Comunità Economica Europea (CEE).

Il 31 luglio 1993, morì il re Baldovino, e il trono passò ad Alberto II, fratello minore del precedente sovrano.

Nel 2001, il principe ereditario Filippo e sua moglie ebbero il loro primo figlio, continuando la linea dinastica.

Nel 2003, Guy Verhofstadt vinse le elezioni parlamentari. Nello stesso anno, il Belgio divenne il secondo paese al mondo, dopo i Paesi Bassi, a legalizzare i matrimoni tra persone dello stesso sesso.

All'inizio del 2006, il Regno del Belgio assunse la presidenza dell'OSCE.

Alla fine del 2008, uno scandalo legato alla vendita della grande società finanziaria Fortis portò alle dimissioni del primo ministro Yves Leterme. Fu sostituito da Herman Van Rompuy, leader del partito Cristiano-Democratico Fiammingo.

Nell'estate del 2010, si tennero elezioni parlamentari anticipate, ma il governo non fu formato. Il Belgio rimase senza governo per 450 giorni, stabilendo un record mondiale.

Il 6 dicembre 2011, un nuovo governo guidato da Elio Di Rupo prestò giuramento davanti al sovrano.

Geografia

Il Belgio è generalmente suddiviso in tre zone geografiche:

• Zona costiera: la più bassa, composta principalmente da dune e polder.
• Zona centrale: la più fertile e pianeggiante.
• Zona alta: caratterizzata da vaste foreste, è la parte meno popolata del paese e un'attrazione per i turisti.

La superficie totale del Regno del Belgio è di 30.528 km².

• A nord confina con i Paesi Bassi.
• A est con la Germania.
• A sud-ovest con il Lussemburgo.
• A sud e ovest con la Francia.

A nord-ovest il paese è bagnato dalle acque del Mare del Nord.

Clima in Belgio

Il clima del Regno del Belgio è mite e appartiene al tipo marittimo. A luglio l'umidità aumenta sensibilmente, con una temperatura media di circa +18°C.

Gli inverni sono caratterizzati da piogge e frescura, influenzati dai venti costanti provenienti dal mare. La neve in Belgio è rara, ma per chi desidera sciare, è possibile recarsi nelle Ardenne, situate nella zona alta del paese. Nelle zone pianeggianti, le nevicate possono non verificarsi per anni.

Lingua e valuta

Fino al 2002, in Belgio circolavano due valute: il franco belga e l'euro. Progressivamente, la moneta europea ha completamente sostituito la prima.

È interessante notare che in ogni regione del Regno del Belgio gli abitanti parlano la propria lingua:

• Parte meridionale: qui si parla principalmente il francese, anche se, se necessario, gli abitanti possono passare all'inglese, pur con riluttanza, dato che pochi lo padroneggiano a un livello elevato.
• Fiandre: la lingua dominante è il fiammingo, derivato da uno dei dialetti olandesi.
• Bruxelles: la popolazione utilizza sia il fiammingo sia il francese, con quest'ultimo come lingua principale.
• Parte orientale (area di Liegi): qui la lingua preferita è il tedesco.

Come arrivare?

Per gli italiani che desiderano trascorrere le vacanze in Belgio, è importante pianificare con anticipo il trasferimento. È possibile raggiungere il Belgio attraverso diverse opzioni:

• In auto
• In autobus
• In aereo

Nel 2025, una delle soluzioni migliori per chi parte dall'Italia è l'uso dell'aereo, considerando i numerosi voli diretti disponibili da città come Roma, Milano o Venezia verso Bruxelles. I prezzi dei biglietti possono variare in base alla stagione, quindi si consiglia di prenotare in anticipo per risparmiare.

Hotel

Per chi viaggia in Belgio, oltre al trasporto è fondamentale scegliere dove soggiornare. Ecco alcuni hotel popolari con il costo medio per notte:

• Vintage Hotel Brussels – 166 €
• Van Der Valk Hotel Gent – 209 €
• Thon Hotel Bristol Stephanie – 265 €
• Novotel Brussels City Centre Hotel – 201 €
• Ibis Brussels Centre Gare Midi – 172 €

Il Vintage Hotel Brussels, situato a Bruxelles, è un piccolo ma accogliente boutique hotel. Ogni camera dispone di bagno privato, TV a schermo piatto e Wi-Fi gratuito. Nelle vicinanze si trova la Galerie La Forest Divonne, che lo rende una scelta ideale per chi desidera soggiornare in una struttura con un ottimo rapporto qualità-prezzo. Molti viaggiatori lo considerano una delle migliori opzioni in città.

Van Der Valk Hotel Gent – un hotel a quattro stelle situato a 5 minuti di auto dal giardino botanico dell'Università di Gand, considerato un paradiso naturale. Si trova a 1,5 km dal Museo Municipale di Arte Moderna. Gli ospiti possono usufruire di servizi come bagno turco, sauna e hammam.

Thon Hotel Bristol Stephanie è un hotel a quattro stelle situato nella capitale del Belgio, lungo la famosa Avenue Louise, a soli 600 metri dalla metropolitana. L'hotel dispone di un ristorante che serve piatti stagionali della cucina francese. Tutte le camere sono insonorizzate e dotate di Smart TV e Wi-Fi gratuito. Gli ospiti possono accedere a una sauna a infrarossi, mentre nelle vicinanze si trova un parcheggio custodito con stazione di ricarica per veicoli elettrici. Tra i punti di interesse nelle vicinanze, ci sono la Casa-Museo di Victor Horta a 900 metri e il Museo Magritte a 1,5 km.

Il Novotel Brussels City Centre Hotel dista solo 5 minuti a piedi dalla Grand Place. L'hotel offre camere moderne, un centro benessere con spa, palestra, piscina coperta con idromassaggio, hammam e area relax. Gli ospiti possono usufruire del Wi-Fi gratuito e richiedere cibo e bevande in camera 24 ore su 24.

L'ibis Brussels Centre Gare Du Midi è situato di fronte alla stazione ferroviaria sud della capitale belga, da cui partono i treni Thalys ed Eurostar. L'hotel offre Wi-Fi gratuito e una reception aperta 24 ore su 24. Tutte le camere sono moderne e dotate di bagno privato con doccia.

Il ristorante dell'hotel è arredato nello stile di un bistrot e offre ai visitatori piatti tradizionali della cucina internazionale. Al bar è disponibile un'ampia selezione di bevande, tra cui birre belghe.

Campeggio in Belgio

I viaggiatori che arrivano in Belgio non scelgono solo gli hotel per il loro soggiorno, ma spesso optano anche per i campeggi. Ecco alcune opzioni:

I prezzi indicati sono per una settimana. È previsto un'imposta turistica aggiuntiva di 1-2 euro.

Camping de Chênefleur è un campeggio di medie dimensioni con 243 piazzole. A soli 50 metri si trova un lungofiume con spiaggia.

Camping Floreal La Roche-en-Ardenne 1 è un grande campeggio con 338 piazzole. Offre Wi-Fi disponibile quasi ovunque. I viaggiatori che scelgono di soggiornare qui possono usufruire di servizi di animazione.

Camping Sandaya Parc La Clusure è un grande campeggio con 428 piazzole. Si trova a soli 50 metri da un lungofiume con spiaggia. Tra i vantaggi aggiuntivi c'è la disponibilità di Wi-Fi.

Ardennen Camping Bertrix è uno dei campeggi più grandi del Belgio, con 510 piazzole. È una scelta ideale per i vacanzieri, in particolare per le famiglie con bambini.

Camping Hohenbusch è un campeggio di medie dimensioni con 182 piazzole, situato a LiegeBurg-Reuland in una posizione comoda e strategica.

I luoghi più belli del Belgio

Il Belgio offre numerosi luoghi splendidi, molti dei quali possono essere visitati gratuitamente. Il paese vanta spiagge ben curate, musei di grande interesse e monumenti architettonici unici. Ecco alcuni dei luoghi più popolari consigliati ai viaggiatori:

Anversa

Anversa è una splendida città situata nell'omonima provincia, parte della storica regione delle Fiandre, nel nord del Belgio. Dista circa 15 km dal confine con i Paesi Bassi e si trova sulle rive del fiume Schelda, che sfocia nel Mare del Nord. È considerata uno dei più grandi porti commerciali del mondo.

Anversa è anche uno dei centri più importanti al mondo per il commercio di pietre preziose, in particolare dei diamanti. Qui si eseguono operazioni di taglio e lavorazione dei diamanti, e la città ospita numerosi negozi di gioielli.

Gli acquisti possono iniziare già presso la Stazione Centrale. Durante il Medioevo e il Rinascimento, Anversa era abitata da artisti, architetti e scrittori di talento. Dalla fine del secolo scorso, la città è diventata un centro dell'avanguardia della moda, rivaleggiando con Parigi, Londra e New York.

Il centro storico di Anversa si trova sulla riva destra del fiume, mentre sulla riva sinistra si estende il moderno quartiere di Linkeroever, da cui si gode una splendida vista sulla via navigabile, sugli edifici storici e sui simboli della città. Tra questi spiccano:

• Il campanile della Cattedrale di Nostra Signora, che simboleggia il prospero XVI secolo;
• La torre Boerentoren, considerata il primo grattacielo del Belgio, costruito in stile Art Déco.

Il centro storico e Linkeroever sono collegati dal Tunnel di Sant'Anna, lungo 572 metri, costruito sotto il fiume Schelda nel 1933. L'accesso al tunnel è reso ancora più suggestivo dagli escalatori in legno, unici nel loro genere.

Ad Anversa sono ancora conservate le antiche mura di pietra nel quartiere del molo. L'edificio più antico della città è il mini-castello Steen, costruito nel XIII secolo e ampiamente ristrutturato nel XIX secolo.

Tra le altre attrazioni di Anversa, merita una menzione il Museo MAS (Museum aan de Stroom), situato in un edificio noto come Torre di Babele per il suo design unico e imponente.

Costa fiamminga

La regione fiamminga del Belgio comprende cinque province settentrionali, dove quasi tutti gli abitanti parlano la lingua olandese. I turisti vengono qui per godersi il sole, il mare e le spiagge. La superficie totale delle Fiandre è di 13.522 km², pari a circa il 44% dell'intero territorio del Regno del Belgio.

Lungo la costa si trovano numerose località balneari, tra le più famose:

• De Panne
• Nieuwpoort
• Ostenda
• De Haan
• Knokke-Heist

Costa fiamminga

L'intera costa fiamminga è costellata di hotel, alcuni dei quali hanno l'aspetto di castelli, oltre a ville moderne e piccole ma accoglienti casette. Lungo la costa opera un servizio di tram che collega tutte le località connesse alla rete ferroviaria.

Tra Ostenda e Westende, il tram arriva direttamente alla zona della spiaggia. La strada lungo il mare, con quattro corsie parallele, è chiamata la Strada Reale.

A Ostenda, la fascia costiera si estende per 9 km ed è coperta da sabbia fine. Questa località attira non solo belgi, ma anche turisti internazionali. Ostenda ospita la residenza estiva del monarca belga ed è soprannominata il "Re delle città costiere".

Il Manneken Pis di Bruxelles

Il Manneken Pis è considerato il simbolo principale del Regno del Belgio e della sua capitale, Bruxelles. Il nome di questo monumento è ormai diventato universale. La statua viene regolarmente vestita con costumi speciali, e il suo guardaroba conta più di 700 abiti.

A Bruxelles esistono anche altre fontane simili, ma questa è particolarmente famosa. È conosciuta in tutto il mondo, e molte leggende circondano la sua origine. Una delle storie più fiabesche racconta di un ragazzino monello che non esitò a fare i suoi bisogni sulla soglia di una fata. La padrona di casa, furiosa, lo punì trasformandolo in una statua che piscia per l'eternità.

Esistono altre versioni sull'origine della statua. Una di queste racconta un atto eroico: si dice che un ragazzo abbia spento le micce di alcuni ordigni piazzati dal nemico all'interno della città, salvandola dalla distruzione. Per commemorare l'eroe, fu realizzata una statua con fontana.

Gli studiosi ritengono che il Manneken Pis sia opera dello scultore Jérôme Duquesnoy il Vecchio. L'identità del committente è sconosciuta. La data più probabile per la realizzazione del monumento è il 1619, anche se alcune teorie indicano il 1388. Tuttavia, l'aspetto attuale della statua risale sicuramente al XVII secolo, grazie al lavoro di Duquesnoy.

Il ragazzino belga è chiamato Julien, e i suoi abiti vengono scelti con grande cura. Chiunque può partecipare al rito della vestizione, un evento molto atteso. Spesso Julien viene vestito con costumi nazionali dei paesi che intrattengono rapporti amichevoli con il Belgio.

È interessante sapere che durante i giorni festivi, dal "rubinetto" di Julien non sgorga acqua, ma birra o sidro. I turisti che si trovano nei dintorni possono degustare gratuitamente queste bevande e partecipare ai festeggiamenti insieme ai belgi.

La statua del Manneken Pis si trova vicino alla Grand Place, all'incrocio tra Rue de l'Étuve (Via della Vasca) e Rue du Chêne (Via della Quercia).

Bruges

La città medievale di Bruges vanta una storia affascinante e ha preservato quasi intatte le sue strutture architettoniche risalenti all'epoca medievale. Questo centro abitato è un importante polo economico della regione.

I turisti visitano Bruges per immergersi nella storia. Nella capitale delle Fiandre si presenta un insieme architettonico unico, che riporta i visitatori indietro nel tempo fino al Medioevo. Qui si intrecciano in modo sorprendente le caratteristiche tipiche dell'antica architettura, offrendo un'atmosfera autentica e affascinante.

Nel piccolo centro storico di Bruges si trovano numerose attrazioni:

• Antiche chiese
• Un pittoresco complesso architettonico della Piazza del Mercato, con il maestoso municipio e la torre campanaria Belfort
• Un magnifico quartiere con canali e edifici storici

I turisti sono attratti dalle accoglienti stradine e dall’atmosfera ricca di storia.

La città sembra uscita da un libro di fiabe, con un aspetto quasi "miniaturizzato". Si consiglia di iniziare la visita dalla Piazza del Mercato, per poi proseguire verso l’interno, immergendosi nell’atmosfera del passato. Una gita in barca lungo i canali è d'obbligo, poiché la città vista dall'acqua offre una prospettiva completamente diversa.

Bruges ospita anche più di dieci musei, tutti degni di visita per gli amanti della cultura e della storia.

Oltre a Bruges, il Belgio offre altre meraviglie da visitare:

1. Grotte di Han
2. Hallerbos (la foresta blu)
3. Liegi
4. Dinant
5. Il Parco naturale Hohes Venn

Cucina

Quasi tutti i viaggiatori che visitano il Belgio desiderano assaggiare i piatti locali. La cucina belga è una sorta di "mix culinario", che combina influenze olandesi, tedesche e francesi, arricchite dalle tradizioni regionali. In particolare, nelle Fiandre si possono gustare piatti di campagna, serviti in porzioni abbondanti. È proprio in questa regione che si trovano molti dei ristoranti belgi premiati con stelle Michelin.

In Vallonia, l'accento è posto sulla cucina francese. Qui è possibile assaporare specialità come il prosciutto delle Ardenne e i formaggi tipici.

Il re della tavola belga è considerato il patatine fritte, servite sia come contorno che come piatto unico. Tra le combinazioni più apprezzate spiccano le patatine fritte con cozze, accompagnate da salse piccanti o a base di birra.

I belgi amano molto anche le zuppe di verdure preparate con panna e tuorlo d'uovo.

Inoltre, apprezzano una vasta gamma di piatti a base di carne, tra cui:

• Coniglio stufato nella birra o nella panna
• Manzo alla fiamminga
• Polpette alla Liegi
• Fagiano alla brabantina

I piatti citati si trovano praticamente in tutti i caffè locali. Gli abitanti delle zone costiere amano i frutti di mare e il pesce, spesso preparati con salsa alla birra.

I belgi consumano esclusivamente verdure di stagione, coltivate nei campi locali. Oltre alla patata, adorano la asparagi, i cavoletti di Bruxelles, il cavolo rapa e i fagioli.

E, naturalmente, non possono mancare i dolci: le pasticcerie belghe sono un vero paradiso per gli amanti dei dessert. Qui si trovano decine di tipi di cioccolato, praline, pasticcini di ogni tipo, i famosi cuberdon di Gand (un dolce dal particolare impasto, difficile da trasportare e disponibile solo in Belgio), oltre alle celebri gaufre (cialde).

La birra è considerata la bevanda più popolare in Belgio, e molte delle varietà locali sono difficili da trovare fuori dal paese. Tra le bevande uniche, spicca il Genever, spesso definito il precursore del gin. Questo prodotto nazionale è realizzato non solo in Belgio, ma anche nei Paesi Bassi, in Germania e in alcune province francesi. Il Genever è composto da bacche di ginepro e varie spezie.

I belgi apprezzano anche il vino, con una preferenza particolare per il bianco.

Il Belgio è una meta che attira turisti da tutto il mondo, compresi i vicini Paesi Bassi. Il paese offre una grande varietà di luoghi di interesse, ed è considerato uno dei migliori posti dove vivere in Europa. Pianificate il vostro itinerario in anticipo per scoprire il più possibile di questa straordinaria destinazione.