Le dollar américain

L'histoire

Les Hollandais ont été parmi les premiers colons européens à s'installer sur le continent nord-américain. Ils ont apporté la monnaie appelée thaler et ont commencé à l'utiliser dans les transactions d'achat et de vente.

Les citoyens locaux de diverses nationalités entendaient le nom de cette monnaie à leur manière et le prononçaient selon les normes phonétiques de leur langue maternelle. Finalement, la monnaie d'un nouveau continent a obtenu son nom actuel : le dollar.

Le 2 avril 1972, le dollar a reçu le statut de monnaie officielle des États-Unis. Cette décision a été inscrite dans la loi sur la monnaie adoptée par le Congrès américain. La première monnaie légale américaine était constituée de métaux et a circulé pendant soixante-dix ans. De 1849 à 1889, des pièces d'un dollar en or ont été frappées et contenaient 9 % d'or pur. Elles sont restées en circulation jusqu'en 1933, date à laquelle l'étalon-or a été aboli. Il s'agissait du système monétaire mondial dans lequel l'unité de compte était basée sur une certaine quantité d'or.

Jusqu'en 1975, il était également possible d'échanger le dollar contre de l'or. Les taux de change variaient : de 0,88865 à 0,81853 gramme d'or pour 1 USD. L'ancrage a été annulé en 1976, et c'est désormais le taux de change fluctuant qui fonctionne.

Le papier-monnaie a commencé à circuler en août 1862.

Un an plus tôt, en 1861, le système bancaire américain avait vu le jour après le début de la guerre civile, qui a duré quatre ans. D'importantes dotations budgétaires étaient nécessaires pour répondre aux besoins des belligérants.

Les premiers billets de banque étaient appelés Demand Notes, ce qui signifie « billets de banque pour les besoins ». Ils sont restés en circulation jusqu'en 1862, avant d'être remplacés par des billets des États-Unis entre 1862 et 1865. Les gens appelaient les billets américains « green backs » (dos vert) en raison de leur conception particulière. L'avers était de couleur noire et le revers, ou « dos », était vert. Les « green backs » ont été émis jusqu'en 1971.

Pendant la guerre, le gouvernement a ordonné l'impression de billets de banque auprès de banques privées. Elles étaient au nombre de 1 600 et chacune d'entre elles a créé son propre dessin. Ainsi, plus de 30 000 dessins étaient disponibles.

La circulation de ces billets, appelés « State Bank Notes », était limitée uniquement à l'État dans lequel ils avaient été émis. Il devint impossible de contrôler cette offre monétaire et, en 1866, l'émission de papier-monnaie unique sous le nom de billets de banque nationaux commença. Depuis lors, seule cette inscription a été gravée sur les billets de banque américains.

À l'heure actuelle, le dollar américain est la monnaie la plus populaire et la plus influente du monde. Il est à la base de nombreuses transactions financières telles que le calcul du taux de change, l'entrée dans la monnaie, le commerce et les accords boursiers (par exemple, le Forex).

Dessin

Les dollars américains sont émis en plusieurs coupures qui correspondent au portrait de l'un des présidents américains :

• Le billet de 1 dollar présente le portrait de George Washington à l'avers et les deux faces du Grand Sceau des États-Unis (le symbole national des États-Unis) au revers. En langage courant, les Américains appellent le billet de 1 dollar « a single » et « an ace ». 
• Le billet de 5 dollars représente le portrait d'Abraham Lincoln, le 16e président des États-Unis qui a aboli l'esclavage, sur l'avers et le Lincoln Memorial sur le revers. Les noms courants sont « fives » et « fivers ». 
• Le billet de 10 dollars présente le portrait d'Alexander Hamilton à l'avers et le bâtiment du Trésor américain au revers. Dans le langage courant, les billets sont souvent appelés « Hamiltons “, ” tenners “ et ” sawbucks ». Ce dernier nom provient du nom d'un dispositif pour tenir les bois qui ressemble au chiffre romain « X ». 
• Le billet de 20 dollars présente le portrait d'Andrew Jackson à l'avers et le bâtiment de la Maison Blanche au revers. Les Américains appellent ces billets « Jacksons » ou simplement « dubs », ce qui vient de l'expression « to dub up ».   
• Le billet de 50 dollars présente le portrait d'Ulysses Grant à l'avers et le Capitole au revers. Le billet porte également les noms jargonneux « a frog » (une grenouille) et « half-a-yard » (une demi-largeur). Le terme « grenouille » provient de l'argot des amateurs de courses de chevaux qui pensent qu'un billet de cinquante dollars porte malheur si on le mise sur une course. 
• Le billet de 100 dollars présente le portrait de Benjamin Franklin à l'avers et l'Independence Hall au revers. Ce dernier est un lieu sacré pour tous les Américains, car c'est dans ce bâtiment qu'ont été adoptées la Déclaration d'indépendance et la Constitution des États-Unis. Dans le langage courant, les Américains appellent le billet « Benjamin “, ” a C-note “ et ” Cs ». 

Il existe également un billet de deux dollars des États-Unis qui représente le portrait de Thomas Jefferson et le moment même de la signature de la Déclaration d'indépendance des États-Unis. Cependant, il n'est pas émis régulièrement et son obtention est un coup de chance. Les gens conservent généralement les billets de 2 dollars et essaient de ne pas les utiliser pour effectuer des paiements. 

Les billets de grosses coupures comme 500, 1 000, 5 000 et 10 000 dollars sont également émis, mais pour être utilisés uniquement dans le cadre de transactions bancaires.

Billets rares

Des collectionneurs privés conservent encore la monnaie émise au début de la première moitié du XXe siècle. En effet, le billet de 500 dollars de l'année 1918 comporte le portrait de John Marshall, le président de la Cour suprême des États-Unis. Celui de 1934 représente le portrait du 25e président des États-Unis, William McKinley. Le billet de 5 000 dollars a été émis avec le portrait de James Madison, qui a été président des États-Unis après Thomas Jefferson. 

Tous les billets de banque américains sont de la même taille et mesurent 155,956 mm sur 66,294 mm. Il n'y a pas de billets périmés ; les billets de chaque année d'émission ont cours légal dans les différentes transactions et échanges financiers.

Les pièces de monnaie

Un dollar (1 $) équivaut à 100 cents (100c), ou pennies. Les pièces fractionnaires des États-Unis ont pour valeur nominale 1c, 5c, 10c, 25c, 50c et 1 dollar.

Caractéristiques de sécurité

La monnaie américaine revêt une importance fondamentale dans le monde des affaires et de la finance, c'est pourquoi sa sécurité est très stricte. Les billets de banque en dollars américains ne sont pas imprimés sur du simple papier : ils sont composés de 75 % de coton et de 25 % de lin. En outre, la composition comprend également des fils synthétiques afin que les billets puissent résister aux dommages. La composition exacte de la fibre de papier n'est connue que de la seule usine où sont produits les dollars. Mais sa localisation précise est inconnue.

Les billets sont extrêmement résistants à l'usure : une déformation n'apparaît qu'après 4 000 pliages. L'encre verdâtre utilisée pour l'impression est également d'une composition secrète, et il n'est pas possible de la reproduire sans connaissances particulières. Toutes les caractéristiques ont été développées par le Bureau de gravure et d'impression. Pour renforcer les éléments de sécurité, les technologies les plus récentes telles que la micro-impression et l'impression en creux sont utilisées. 

Certains éléments, par exemple les yeux des présidents, sont gravés de manière complexe, de sorte qu'il sera très difficile de reproduire les autres subtilités de l'image.

Circulation de la monnaie américaine dans le monde 

Le stock monétaire en dollars américains dans le monde s'élève à pas moins de 1 200 milliards de dollars, dont la moitié fonctionne en dehors des États-Unis. L'agrégat monétaire comprend le stock monétaire, les principaux dépôts, les titres et les billets à ordre et vaut un montant énorme de 10 500 000 000 000 $. 

Plus de la moitié des réserves mondiales d'or et de devises sont conservées dans cette monnaie. Les États-Unis ont tout intérêt à maintenir ce statu quo, qui leur procure de multiples avantages : 

• La bonne liquidité du dollar américain est assurée, ce qui permet d'économiser sur les taux d'intérêt des prêts étrangers et sur les frais ;
• Le faible taux d'inflation est maintenu ;
• Les possibilités de surévaluer le taux de change de la monnaie américaine à des fins spéculatives sont plus nombreuses.

Le principal concurrent du dollar américain est l'euro, mais cela n'empêche pas les États-Unis d'Amérique de rester le leader mondial de l'économie et des affaires.

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