Croazia

Informazioni generali

Fino all’inizio degli anni ’90 del secolo scorso, la Croazia faceva parte della Jugoslavia (SFRJ) – uno stato federale dell’Europa meridionale. Nel 1991 dichiarò l’uscita dalla federazione e la creazione di una repubblica indipendente.

Cenni storici

Come Stato indipendente, nella sua intera storia bimillenaria la Croazia è esistita complessivamente per non più di settecento anni. La prima volta fu il Regno di Croazia – un potente Stato che prosperò fino al 1102. All’inizio del XII secolo la dinastia regnante cedette i poteri e la Croazia si unì all’Ungheria in un’unione personale.

Seguirono secoli di poteri alterni. Il dominio ungherese fu sostituito dal diktat ottomano, mentre alcune regioni entrarono a far parte della Repubblica di Venezia o riuscirono a mantenere l’indipendenza.

A partire dal XVI secolo, quasi tutte le regioni croate passarono gradualmente sotto il dominio della dinastia asburgica e rimasero parte dell’Austria-Ungheria fino alla fine della Prima guerra mondiale del 1914.

I frammenti dell’impero disgregatosi si unirono nel nuovo Regno dei Serbi, Croati e Sloveni e, 11 anni dopo, nel 1929, dopo la ridenominazione, il paese divenne il Regno di Jugoslavia, dove la Croazia acquisì lo status di unità territoriale separata – la banovina.

La Seconda guerra mondiale portò nuovi cambiamenti nella vita dei croati. Sul loro territorio si affermò il regime di A. Pavelić – uno Stato fascista che in pochi anni sterminò migliaia di serbi, bosniaci, ebrei e rom.

Dopo la guerra, nei Balcani apparve un nuovo paese – dapprima la Repubblica Popolare, poi la Repubblica Federativa Socialista di Jugoslavia, composta da sei repubbliche. Tra queste c’era anche la Croazia. Per circa mezzo secolo, la SFRJ rimase uno dei paesi più prosperi del blocco socialista.

Gli anni Novanta iniziarono con un conflitto interno tra serbi e croati, che sfociò nella separazione della Croazia nel 1991 e in una guerra su vasta scala durata cinque anni sul suo territorio. Ripristinare completamente la repubblica nei suoi confini fu possibile solo nel 1998, ma economicamente ne soffre ancora oggi. Alcune zone – quelle dove i separatisti organizzarono il loro feudo – anche dopo un quarto di secolo sono molto indietro rispetto al resto della Croazia.

Oggi la Croazia è una repubblica parlamentare indipendente, membro di tutte le principali organizzazioni mondiali ed europee – OSCE, Consiglio d’Europa, ONU e NATO. Nel 2013, in seguito ai risultati di un referendum indetto, la Croazia è entrata a far parte dell’Unione europea.

Geografia e clima

Geograficamente, la Croazia è composta da due parti – quella continentale e quella adriatica. La prima è piuttosto lontana dalla costa marittima: si trova nel bacino della Sava, affluente di destra del Danubio. La seconda è proprio quella parte dove, in alta stagione, sulle spiagge non cade nemmeno una mela a causa del grande afflusso di turisti. L’unica cosa che può aggiungere un po’ di adrenalina alla vacanza è la possibilità di piccoli terremoti, che periodicamente si verificano qui.

La Croazia confina con cinque paesi. Quattro di essi – Slovenia, Serbia, Bosnia ed Erzegovina e Montenegro – sono ex repubbliche della SFRJ. Il quinto è l’Ungheria, con cui il confine si estende per circa 350 km a nord-est.

Le acque territoriali del paese contano oltre 1100 isole, le più grandi sono Krk e Cres. Quasi tutte le isole della Croazia sono disabitate, la gente vive solo su poche di esse.

Il clima è mite: in inverno non fa mai freddo, e in estate non fa troppo caldo. Le temperature invernali variano tra -10 e +10 gradi a seconda della località. Le temperature estive nelle località turistiche raggiungono i +30-35, le piogge sono rare. L’alta stagione inizia a luglio e dura fino a ottobre.

Popolazione, lingua

La Croazia è un paese piccolo: vi abitano poco più di quattro milioni di persone. La maggioranza sono croati – 90%, gli altri popoli appartengono alle minoranze nazionali. La lingua croata è quella ufficiale e principale, ma le lingue delle minoranze nazionali hanno diritto all’uso ufficiale.

Per religione, i croati sono in massa cattolici: i rappresentanti di questa confessione sono circa l’85%, ci sono ortodossi (4%), musulmani (1,5%), atei (4,5%) e seguaci di alcune altre religioni.

Le città più grandi della Croazia sono la capitale Zagabria, la cui popolazione sfiora quasi il milione (circa 800.000 abitanti), Spalato (circa 200.000 abitanti) e Fiume (circa 130.000 abitanti).

La valuta precedente era la kuna croata. Dal 2023, la nuova moneta Croazia è l’euro, poiché il paese è nell’Unione europea.

Come arrivare

Viaggiare dall’Italia alla Croazia è un’esperienza semplice e affascinante, perfetta per chi sogna il Croazia mare cristallino e le sue coste spettacolari. I collegamenti tra Italia Croazia sono numerosi e adatti a ogni tipo di viaggiatore, dal più avventuroso a chi cerca comfort e rapidità.

• Il modo più comune per raggiungere la Croazia è in auto. Ad esempio, da Trieste si può arrivare a Pola in circa 1 ora e 30 minuti, mentre da Venezia a Fiume il viaggio dura circa 2 ore e 30. È importante informarsi sulla vignetta Croazia e sui pedaggi autostradali. Guidare offre libertà e la possibilità di scoprire località meno turistiche lungo il tragitto.
• Un’alternativa comoda è il treno: si può viaggiare da Milano a Trieste e poi proseguire in autobus verso città come Rovigno o Zagabria. Anche gli autobus internazionali sono molto diffusi, ad esempio collegano Venezia a Spalato in circa 8 ore, con prezzi spesso convenienti.
• Durante la stagione estiva, i traghetti sono una scelta suggestiva: da Ancona a Spalato il viaggio dura circa 9 ore, mentre da Venezia a Parenzo è più breve e panoramico.
• Per chi cerca velocità, l’aereo è ideale: voli diretti collegano Milano a Zagabria (circa 1h15) o Roma a Dubrovnik (circa 1h10), rendendo il viaggio rapido e comodo.

Dove alloggiare

Hotel, motel, campeggi, appartamenti in affitto e case nei villaggi – questi sono i cinque modi per sistemarsi in Croazia per qualche giorno o per un lungo periodo. Per un breve viaggio di vacanza va benissimo una camera in hotel o un campeggio, mentre per un soggiorno più lungo è meglio cercare soluzioni di alloggio in affitto.

Il turismo in questo paese balcanico è molto sviluppato, quindi gli hotel abbondano – in particolare gli hotel economici di categoria tre stelle. I prezzi sono nella media europea, a partire da 30 euro a notte.

Le recensioni dei turisti che sono stati negli hotel balneari croati sono contrastanti: c’è chi si entusiasma per l’ottimo servizio e chi invece elenca indignato i difetti. Prenotando un viaggio in Croazia, bisogna tenere presente che i non fumatori si sentono estremamente a disagio. Particolarmente difficile per chi viene in vacanza con bambini. Si fuma ovunque – nelle camere, nei corridoi, sulle spiagge e persino nelle piscine – lamentarsi è inutile. Il fumo diffuso è un fenomeno comune nei paesi dell’ex Jugoslavia.

Opzioni di hotel:

1. Giovanna Guesthouse – hotel tre stelle nella cittadina di Kaštel Lukšić, vicino a Spalato. Camere piccole, cucina in comune, doccia e WC. Internet, parcheggio, spiaggia nelle vicinanze;
2. Eros Hostel – ostello a due stelle con camere private e condivise a Spalato. Letti comodi, condizionatori nelle camere, lavanderia gratuita completa, Wi-Fi, cucina;
3. Sobe Gorana – mini-hotel a Živogošće. Camere semplici con arredi comodi e condizionatori. Accesso alla spiaggia;
4. JADRAN HOTELI d.d. – hotel per vacanze con bambini a Kraljevica, poco distante da Fiume. Situato a pochi minuti di auto dal Parco Nazionale del Risnjak e dalla fortezza di Trsat. Nelle camere arredi semplici ma comodi, cucina in comune;
5. HI Hostel Zagreb – ostello giovanile a Zagabria con camere condivise e private. Doccia comune, Wi-Fi e parcheggio. Per i bambini piccoli vengono forniti lettini.

Sui siti di affitto immobiliare ci sono anche molte offerte da parte di proprietari di case nelle località turistiche e nella capitale Croazia.

Cosa vedere in Croazia

La natura favolosamente bella è la principale attrazione della Croazia: i suoi laghi, i parchi nazionali, la costa adriatica catturano invariabilmente chiunque vi sia stato.

Lago di Plitvice

Sedici laghi grandi e una decina di piccoli, oltre cento cascate e venti grotte proprio al di sotto hanno formato in pochi secoli un paesaggio di incredibile bellezza.

Cinquant’anni fa questi luoghi erano completamente selvaggi: nelle foreste vergini di faggi si perdevano solo pochi sentieri tracciati dall’uomo. Dalla metà del secolo scorso iniziò il graduale addomesticamento della natura selvaggia. Cominciarono ad apparire passerelle pedonali, ponticelli, tavolati, più tardi nella riserva fu costruita una ferrovia elettrica ecologica, e per le escursioni acquatiche furono messi in funzione diversi motoscafi e traghetti – anch’essi a trazione elettrica.

Qui è vietato tutto ciò che i turisti amano tanto: pic-nic, falò, musica ad alto volume sono severamente proibiti. Non si può nuotare nei laghi – è stato definitivamente vietato nel 2008 dopo la morte di alcuni temerari tuffatori. Persino i cani possono essere portati solo al guinzaglio. Questo atteggiamento premuroso dei croati verso uno dei luoghi più belli del paese non sempre trova comprensione da parte degli ospiti, ma dà i suoi frutti. Nonostante l’afflusso costante di visitatori durante tutto l’anno, i riescono a preservare il fragile equilibrio di flora, fauna e risorse idriche che crea questo spettacolo di bellezza fantastica.

La bellezza irreale della regione di Plitvice invita a riflessioni lente sul bello, crea uno stato d’animo meditativo, rilassa. È proprio per questo che la gente viene qui – per staccarsi dal mondo frenetico, per ritrovare serenità interiore.

La riserva si trova a 135 km dalla capitale croata. Dall’Autostazione Centrale di Zagabria verso i Laghi di Plitvice partono ogni giorno dei pulmini. Il viaggio dura circa due ore.

Kornati

Un altro orgoglio della Croazia – il parco nazionale con 89 isole. I Kornati occupano quasi tutto l’arcipelago per una superficie di 220 km quadrati, considerando anche le acque. Senza lo specchio d’acqua sono solo 50 chilometri quadrati, ma che chilometri! Dalle acque cristalline dell’Adriatico si innalzano verso il cielo le corone – scogliere alte cento metri, che sott’acqua hanno un’altezza pressoché analoga. Qui, come a Plitvice, ci sono i propri divieti: ammirare e fotografare le corone – quanto l’anima desidera, ma salirci sopra e tuffarsi dall’alto in acqua è categoricamente vietato.

Le isole sono completamente disabitate, ma la presenza umana qui è comunque avvertibile: una volta sulle rocce fu costruita la fortezza di Tureta. Le mura quasi in rovina di quest’opera degli architetti bizantini attraggono particolarmente i turisti – qui di solito fanno selfie e servizi fotografici spettacolari per poi pubblicarli con orgoglio sui social, oltre a godere della magnifica panoramica dell’arcipelago che si apre dall’alto.

Le escursioni qui sono organizzate esclusivamente come gite in yacht – non c’è altro modo per raggiungere i Kornati. Oltre alla fortezza e alle scogliere, ai turisti viene offerta la baia di Telašćica – una delle insenature più grandi e sicure dell’Adriatico. A cinque chilometri da essa si trova il lago salato Mir – le sue acque sono considerate curative.

L’arcipelago si trova vicino a Zara e Sebenico – città della Dalmazia centrale.

Anfiteatro (Pola)

Chi ha detto che il Colosseo romano è l’anfiteatro più antico del mondo? È semplicemente più famoso, ma per età lo supera di gran lunga un altro monumento dell’antichità – l’anfiteatro di Pola. Un tempo Pola era una città piuttosto significativa nell’Impero Romano: difendeva solidamente l’Istria dai nemici esterni e in generale godeva di una posizione molto favorevole.

Nel I secolo d.C. l’imperatore Augusto ordinò di costruirvi un anfiteatro di legno, affinché gli abitanti del luogo potessero ricevere la loro legittima dose di spettacoli dopo le fatiche per il pane quotidiano. Divenne in pietra molto più tardi – già sotto il regno di Claudio. Allora venne anche ampliato per poter ospitare combattimenti di gladiatori.

Il divieto degli spettacoli cruenti, introdotto dall’imperatore Onorio, causò il graduale declino e l’oblio di questa un tempo popolare struttura. Nel giro di pochi secoli l’anfiteatro si trasformò in un pascolo cittadino, dove tra le gradinate vagavano animali al pascolo masticando pigramente l’erba cresciuta. Più tardi toccò anche alle gradinate: furono smantellate e portate via dagli abitanti della città per rattoppare o addirittura ricostruire da capo le proprie case.

Per il fatto che dopo mille e cinquecento anni l’umanità possa comunque ammirare l’opera degli antichi architetti, si deve all’italiano Pietro Nobile. Egli eseguì il primo restauro dei settori superstiti e dell’arena, e patrono di questa nobile iniziativa fu l’ultimo imperatore del Sacro Romano Impero Francesco I.

Oggi questo è un monumento dell’antichità piuttosto ben conservato. Almeno l’anfiteatro di Pola è l’unico tra quelli esistenti in cui si sono potuti preservare completamente tutti e tre gli ordini architettonici e quattro torri. Ha subito diversi grandi restauri e nel primo terzo del secolo scorso il teatro fu riconvertito per concerti e spettacoli. È vero, ha perso notevolmente in capienza: ora, al posto dei ventimila di un tempo, possono starvi non più di cinquemila spettatori.

Questo è uno dei luoghi più visitati della Croazia. Nell’antico anfiteatro per tutta l’estate si tengono concerti e spettacoli favolosi, particolarmente suggestivi sullo sfondo delle antiche rovine. L’ingresso è a pagamento, i concerti estivi continuano fino a mezzanotte, mentre in bassa stagione l’anfiteatro è aperto tutti i giorni fino alle 19.00.

Palazzo di Diocleziano (Spalato)

Sapete dove si sono svolte alcune riprese del celebre blockbuster Il Trono di Spade? Proprio qui – nel centro storico di Spalato, dove quasi duemila anni fa fece costruire il suo palazzo il nipote di uno schiavo, ex legionario e imperatore abiuratore Diocleziano.

Il potere, che egli aveva maniacalmente inseguito fin dall’infanzia, si rivelò un fardello troppo pesante per un uomo proveniente dagli strati più bassi della società romana antica. Dopo averne goduto appieno, Diocleziano all’improvviso abbandonò tutto e decise di costruirsi un palazzo per trascorrere il resto della vita in un’attività tranquillizzante: coltivare cavoli. La scelta cadde sulla colonia greca di Aspalatos, situata sulla costa adriatica. Intorno al palazzo dell’imperatore-giardiniere crebbe gradualmente una città, oggi nota come Spalato. Qui da tutta la costa accorsero persone in cerca di protezione e sostegno.

Oggi il complesso del palazzo è stato molto rimaneggiato e somiglia poco agli antichi palazzi imperiali, anche se la maestosità si avverte ancora. Ben tre ettari occupati dal palazzo comprendono non solo l’edificio stesso, ma anche un cortile interno con due strade e tre torri conservate.

Un tempo qui sorgevano diversi templi in onore di dee romane, sontuosi appartamenti imperiali, colonnati, un mausoleo. Di tutta questa magnificenza fino ai nostri giorni si sono conservati solo il mausoleo, trasformato in cattedrale, e il tempio di Giove. Al suo posto oggi si trova il battistero della cattedrale. Tutto questo convive naturalmente con i moderni centri commerciali, ristoranti e caffè del centro di Spalato.

Nelle vicinanze della città di Spalato si trova anche il famoso Occhio della Terra Croazia. Si tratta di una suggestiva sorgente carsica, nota per la sua forma che ricorda l’occhio umano, con intense tonalità di blu e turchese e una profondità che supera i 115-155 metri.

Lokrum

“Isola maledetta” – così è stato chiamato questo piccolo lembo di terra nell’Adriatico vicino alla località di Ragusa Croazia, abitato già nell’XI secolo dai monaci benedettini. Praticamente sul nudo suolo costruirono la loro abbazia, abbellirono i territori circostanti e vissero abbastanza felicemente tra preghiera e lavoro. Tutto finì quando Napoleone Bonaparte scelse quest’isola per la sua futura fortezza. Gli sfortunati monaci furono cacciati, il monastero distrutto e sulla montagna più alta fu costruito il Forte Royale.

I santi padri non poterono opporsi alla volontà dell’imperatore – non rimase loro altro che abbandonare l’isola. La loro unica vendetta fu la maledizione eterna su chiunque avesse mai osato impossessarsi del rifugio strappato ai benedettini esuli. In seguito così avvenne. Tutti i nuovi proprietari dell’isola subirono un destino tragico – ciascuno di loro morì in diverse circostanze. Da allora l’isola è disabitata – vi vagano solo animali selvatici e stormi di pavoni, che a Lokrum sono numerosissimi.

L’escursione all’“Isola maledetta” offre la possibilità di vedere il monastero stesso. Esso è stato da tempo ricostruito in un palazzo – e lo stesso sfortunato Forte Royale, e il magnifico giardino botanico. Non meno interessante è la gita al Lago Morto, e per riposarsi dopo una stancante camminata si può fare proprio qui, su una delle spiagge. Le escursioni partono da Ragusa – i gruppi vengono trasportati sull’isola con water taxi dal molo locale.

Cosa mangiare

La cucina della Croazia è estremamente varia grazie alla sua posizione geografica. La cucina croata si divide tra l’entroterra e il litorale, offrendo un contrasto affascinante. Nella parte continentale, la forte influenza ungherese si traduce in piatti calorici e sostanziosi, dove dominano i grassi animali, il pepe e la carne, specialmente l'agnello. Tra le icone di questa zona spiccano il kulen, un insaccato dal carattere piccante, e il čobanac, una ricca zuppa preparata con tre diverse varietà di carne.

Spostandosi verso le zone costiere, lo scenario cambia radicalmente: qui prevale un’eleganza mediterranea di ispirazione italiana, francese e greca. La dieta si fa più leggera e raffinata, mettendo al centro dell'attenzione il pesce fresco, i frutti di mare, le erbe aromatiche e l'immancabile olio d'oliva.

Antipasti e Primi

L'antipasto per eccellenza è il pršut (prosciutto crudo): quello dalmata è affumicato, mentre quello istriano è essiccato al vento. Viene spesso servito con il celebre formaggio di Pag e olive. A pranzo non mancano mai le zuppe:

• Čorba: Un brodo di manzo ricco con vino rosso e verdure.
• Maneštra: Una densa zuppa di legumi e costine di maiale, simile al minestrone.
• Sarma: Involtini di cavolo verza, resi piccanti dall'aggiunta di pezzi di pršut.

Dolci Tradizionali

La pasticceria croata spazia dalle tradizioni contadine alle preparazioni raffinate:

• Orehnjača e Makovnjača: Rotoli lievitati farciti con noci o semi di papavero.
• Torta di Scardona: Un dolce nuziale pregiato a base di mandorle, miele, frutta secca e un tocco di rum, ricoperto di cioccolato.
• Rožata: Un delicato budino al caramello aromatizzato al liquore di rose.
• Štrukli del Zagorje: Sformati di formaggio e panna, riconosciuti come patrimonio culturale nazionale.

Bevande

La Croazia vanta un'eccellente produzione di vini (come il Prošek e la Malvasia) e distillati. La Rakija è la regina dei superalcolici, declinata in varianti come la šljivovica (prugne) o la travarica (erbe), oltre a numerosi liquori fruttati più leggeri.

Questa ricchezza gastronomica rende la costa adriatica e l'entroterra mete ideali per un viaggio dedicato ai piaceri del palato.

Vacanze in Croazia

Se sogni un’estate fatta di acque color smeraldo, borghi medievali affacciati sull’Adriatico e una cucina che profuma di mare e olio d’oliva, il mare Croazia è la risposta ideale.

Lungo la costa, ogni tappa svela un fascino unico: a partire da Rovigno, Croazia, spesso definita la "perla dell'Istria" e considerata una delle città più romantiche dell’intero Adriatico. Il suo centro storico, arroccato su una penisola, è un labirinto di calli acciottolate che culminano nella maestosa Chiesa di Sant'Eufemia, regalando scorci di rara bellezza.

Poco più a nord incontriamo Parenzo, Croazia, una meta che coniuga perfettamente storia e divertimento. Nota per la Basilica Eufrasiana, prezioso sito Patrimonio UNESCO, questa località offre spiagge curate e attrezzate, ideali per le famiglie che cercano comfort senza rinunciare alla purezza di un mare limpido. Spostandosi verso la Dalmazia, l'isola di Pag, Croazia accoglie invece i visitatori con un contrasto visivo mozzafiato: da una parte la roccia nuda e bianca che ricorda la superficie della luna, dall'altra il blu profondo del mare che lambisce le sue coste selvagge.

Esplorando la costa, avrai solo l’imbarazzo della scelta tra le meravigliose spiagge Croazia: dalle distese di ciottoli bianchi alle baie più selvagge e nascoste. Che tu scelga l’eleganza di Rovigno, la vivacità di Parenzo o il fascino magnetico di Pag, questa terra saprà regalarti un'accoglienza calorosa e tramonti che difficilmente dimenticherai.

La Croazia è un luogo meraviglioso per una vacanza al mare, per scoprire la storia dei Balcani e per conoscere le tradizioni culinarie dell'Europa meridionale. La sua natura è incredibilmente bella e l'attenzione dei croati per l'ambiente è paragonabile a quella che si riserva al proprio bambino amato. Lascia ricordi fantastici e fa venire voglia di tornare qui ancora e ancora.

Domande frequenti