Yen giapponese

Storia

Le prime monete fecero la loro comparsa in Giappone nel 1600, quando al potere salì la dinastia degli shogun Tokugawa. Prima di allora, non esisteva una valuta unica: ogni clan produceva la propria moneta, utilizzabile solo in un contesto limitato.

Il clan Tokugawa prese il controllo delle miniere e dell'estrazione dei metalli, istituendo zecche che permisero di unificare l'emissione di moneta su tutto il territorio giapponese. Tuttavia, l'uso delle valute dei clan continuò: nel corso dei 200 anni dell'era Edo, le zecche private riuscirono a creare circa 1700 tipi di monete e banconote.

Questa complessa struttura fu abolita solo alla fine del XIX secolo, nel 1868, con l'inizio di un nuovo periodo della storia giapponese: la Restaurazione Meiji. Il Giappone intraprese vent'anni di riforme sociali, politiche e militari, culminando nella sua rinascita come una delle nazioni più sviluppate al mondo.

Nel 1869 fu introdotta una valuta unica, lo yen, e la conversione delle valute dei clan proseguì per altri dieci anni. Per la prima volta furono emesse monete in oro e argento puro, stabilendo lo standard aureo. Tuttavia, con il tempo il contenuto d'oro nelle monete fu progressivamente ridotto: da 1,5 g di oro puro a 0,75 g, fino all'abolizione del legame della valuta con l'oro alla vigilia della Prima Guerra Mondiale. Sebbene il sistema aureo fosse stato temporaneamente ripristinato, fu definitivamente abolito nel 1933.

L'etimologia della parola "yen" deriva dal termine giapponese "en", che significa "rotondo".

Un'altra ipotesi sull'origine del nome della valuta è collegata ai "dollari di Hong Kong" – monete d'argento coniate dai colonizzatori britannici a Hong Kong. Queste monete, che circolavano in Giappone attraverso vari canali, potrebbero aver ispirato il nome della nuova valuta nazionale.

Le frazioni dello yen furono il sen e il rin, piccole monete abolite nel 1954. Il sen corrispondeva a un centesimo dello yen, mentre il rin rappresentava un millesimo.

Inizialmente, le banconote giapponesi erano emesse esclusivamente dalla Banca del Giappone, ma in seguito anche alcune organizzazioni finanziarie private accreditate presso la banca centrale acquisirono questo diritto.

La prima inflazione dello yen avvenne nel 1927, durante una grave crisi finanziaria in Giappone. Il panico tra i correntisti spinse i banchieri a una soluzione insolita: per soddisfare rapidamente le richieste di liquidità, stamparono in fretta un'enorme quantità di banconote da 200 yen con il retro vuoto.

Con l'inizio della Seconda Guerra Mondiale, l'ambito di circolazione dello yen giapponese si espanse temporaneamente ai paesi sotto il controllo del governo imperiale: Corea, Macao, Thailandia e Cina settentrionale.

Nel periodo postbellico, il valore dello yen giapponese crollò drasticamente: inizialmente un dollaro veniva scambiato per 50–250 ¥, ma successivamente il tasso scese fino a 900 ¥. In alcune prefetture del Giappone, come Okinawa, l'uso dello yen fu vietato. Fu sostituito da valute d'occupazione e successivamente dai dollari statunitensi, che rimasero in uso fino al 1972, quando furono definitivamente sostituiti dallo yen.

Lo yen fu legato al dollaro dal 1949 al 1971 con un tasso ufficiale di 360:1. A partire dagli anni '70, il dollaro subì diverse svalutazioni, il che portò a un rafforzamento significativo dello yen. Inizialmente un dollaro equivaleva a 336 yen, poi a 308 yen, fino all'introduzione di un tasso di cambio fluttuante. Attualmente un dollaro equivale a circa 139 ¥.

Dal 1932 l'emissione della valuta nazionale è controllata da due istituzioni: il Ministero delle Finanze e la Banca del Giappone.

Aspetto esteriore

Attualmente in Giappone vengono emesse pochissime banconote. In circolazione ci sono solo tre tipi di banconote, tutte di alto valore nominale: 1000, 5000 e 10.000 ¥. Nel 2000 fu introdotta una banconota da 2000 yen, ma col tempo è uscita dalla circolazione, anche se è ancora considerata valida.

Tutte le banconote hanno la stessa larghezza di 76 mm ma lunghezze diverse: 150, 156 e 160 mm rispettivamente.

In Giappone si utilizzano banconote emesse nel 2004:

1.000 ¥
Banconota blu con il ritratto dello scienziato microbiologo Hideyo Noguchi sul fronte. Sul retro sono raffigurati i principali simboli del Giappone: il Monte Fuji, un albero di ciliegio (sakura) sulla riva del lago Motosu.

5.000 ¥
Banconota viola con il volto della scrittrice Ichiyo Higuchi sul fronte. Sul retro sono presenti degli iris, un dettaglio tratto da un'opera di Ogata Korin, famoso artista giapponese del Medioevo.

10.000 ¥
Banconota marrone chiaro con l'immagine di Yukichi Fukuzawa, scrittore e filosofo, sul fronte. Sul retro è raffigurata una fenice, una delle due sculture di bronzo situate sul tetto del padiglione omonimo del tempio Byodo-In.

In Giappone le monete sono molto più diffuse rispetto alle banconote. Esistono sia di piccolo che di grande valore nominale: 1, 5, 10, 50, 100, 500 e 1000 ¥. Le monete da 5 e 50 yen presentano un foro al centro.

Su ogni moneta, oltre al valore nominale, all'anno di emissione e al nome del paese in ideogrammi, sono raffigurati simboli significativi per i giapponesi:

• 1 yen – Albero
• 5 yen – Spighe di riso
• 10 yen – Tempio Byodo-In
• 50 yen – Crisantemo
• 100 yen – Sakura
• 1000 yen – Albero di Paulownia

Le monete sono realizzate in alluminio, rame e alpacca.

Nel 2008-2009, la Banca del Giappone ha emesso due serie commemorative dedicate alle quarantasette prefetture del paese. Le monete, di un unico valore nominale di 500 yen, sono state realizzate in leghe di rame, zinco e nichel.

Per eventi significativi nella vita del Giappone vengono coniate monete da 1000 yen in argento. La prima serie è stata emessa in occasione dell'apertura delle Olimpiadi del 1964, e dall'inizio degli anni 2000 vengono emesse serie commemorative ogni anno. Finora ne sono state prodotte ventisei.

Tasso di cambio dello yen rispetto ad altre valute

Ad aprile 2025, i tassi di cambio dello yen giapponese rispetto alle principali valute sono i seguenti:

1. Dollaro statunitense (USD):
   1 dollaro USA = 149,08 yen giapponesi
   1 yen giapponese = 0,006678 dollari USA
2. Euro (EUR):
   1 euro = 160,30 yen giapponesi
   1 yen giapponese = 0,00625 euro
3. Sterlina britannica (GBP):
   1 sterlina britannica = 194,26 yen giapponesi
   1 yen giapponese = 0,00514 sterline britanniche

Queste informazioni riflettono i valori medi del mese di aprile 2025, pertanto i tassi possono variare leggermente in quanto il mercato valutario è molto dinamico.

Lo yen giapponese nel mondo

Per diversi decenni, questa valuta non solo è stata tra le valute di riserva, ma ha occupato il terzo posto per importanza tra di esse. Attualmente, ha ceduto il suo posto sul podio alla sterlina britannica e all'euro, scivolando in quarta posizione.

Tuttavia, al giorno d'oggi, lo yen ha raggiunto un nuovo minimo storico in 37 anni rispetto al dollaro, scendendo a 160 yen per dollaro. Questo calo è attribuito a diverse ragioni:

1. Politica economica del Giappone: l'incapacità della Banca Centrale del Giappone di rafforzare efficacemente lo yen a causa dei bassi tassi d'interesse.
2. Forza del dollaro statunitense: il rafforzamento del dollaro sui mercati globali, dovuto alla politica aggressiva della Federal Reserve statunitense di aumentare i tassi d'interesse.
3. Interventi governativi: il governo giapponese ha già speso 61,3 miliardi di dollari per interventi sul mercato valutario, ma senza ottenere i risultati sperati.

Questo calo dello yen esercita una notevole pressione economica sul Giappone, costringendo il governo a valutare ulteriori misure per stabilizzare la situazione.