STALKER

Histoire de la création

Le développeur de la série S.T.A.L.K.E.R. est GSC Game World, une société ukrainienne fondée à Kyiv en 1995 par Sergiy Grigorovich. C'était la première entreprise ukrainienne à localiser des jeux informatiques, d'abord en russe, avant de devenir également un éditeur.

Le développement du premier jeu, « S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chornobyl », a été extrêmement difficile. Cette période a même été qualifiée d'« années d'enfer de production » en raison de nombreuses difficultés, surmontées uniquement grâce à une « bonne gestion externe ». Par conséquent, beaucoup de contenu (armes, mutants, lieux) n'a pas été inclus dans la version finale, et des fonctionnalités ambitieuses comme le système « A-Life » ont été « réduites ». Malgré cela, le jeu est sorti le 20 mars 2007 en Amérique du Nord et le 23 mars 2007 en Europe. Il est intéressant de noter que les fans de la série ont même fini par aimer ces « imperfections techniques », les considérant comme faisant partie du charme unique du jeu.

Après « Shadow of Chornobyl », GSC Game World a sorti deux extensions autonomes qui ont élargi l'univers de S.T.A.L.K.E.R. :

• « S.T.A.L.K.E.R.: Clear Sky » (préquelle) : sorti en août 2008. Il a ajouté de nouvelles fonctionnalités, notamment la personnalisation des armes et des armures, ainsi qu'un important système de guerre des factions, initialement prévu pour le jeu original.
• « S.T.A.L.K.E.R.: Call of Pripyat » (suite de « Shadow of Chornobyl ») : apparu en octobre 2009 en Ukraine. Cette version s'est distinguée par une bien meilleure optimisation et a réintroduit certains mutants, comme le Burer et la Chimère.

Aperçu de S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chornobyl

« Shadow of Chornobyl » a posé les bases de toute la série, devenant un phénomène marquant dans le monde des jeux ukrainiens. C'est un jeu culte, reconnu pour son atmosphère unique et son gameplay. Il s'agit d'un shooter à la première personne avec des éléments de RPG et de simulation de survie, se déroulant dans une version fictive de la Zone d'exclusion de Tchornobyl.

L'intrigue plonge le joueur dans le rôle d'un stalker nommé le Marqué, qui se réveille dans la Zone, amnésique, avec une seule tâche sur son PDA : « Tuer Strelok ». Il doit percer le mystère de son passé et découvrir ce qui s'est passé dans la Zone après la seconde explosion à la centrale de Tchornobyl. La particularité de « Shadow of Chornobyl » est son atmosphère inimitable. La Zone d'exclusion est dépeinte comme un endroit sombre, dangereux, mais en même temps captivant. La menace constante des radiations, des anomalies (pièges invisibles qui déforment la réalité) et des mutants maintient le joueur sous tension. Le jeu transmet magnifiquement un sentiment d'isolement et d'inconnu, forçant à avancer avec prudence. À cela s'ajoutent des éléments de théorie du complot et des conflits entre différentes factions de stalkers, ce qui approfondit le récit.

Caractéristiques clés de ce jeu :

• Système « A-Life » : Une intelligence artificielle conçue pour simuler un écosystème unique qui existe indépendamment du joueur. Bien qu'elle ait été quelque peu « réduite » dans la version finale, l'idée même d'une « Zone » vivante et imprévisible a profondément façonné le caractère unique du jeu.

• Atmosphère sinistre de la « Zone d'exclusion » : Le jeu transmet magistralement un sentiment de tension et de vulnérabilité constantes. La « Zone » est un personnage à part entière, où des attaques soudaines de mutants ou des fusillades lointaines créent un sentiment de danger. Certains lieux, comme la Forêt rousse la nuit et les bunkers souterrains, utilisent la terreur psychologique. Le paysage du jeu, soigneusement recréé à partir de photos réelles de Tchornobyl, plonge les joueurs dans un espace véritablement post-apocalyptique.

• Gameplay : Un mélange de shooter à la première personne, d'éléments de RPG et de survie. Le combat est réaliste : les tirs à la tête sont plus efficaces et les armes peuvent s'enrayer. Les éléments de RPG incluent la gestion de l'inventaire et l'utilisation de jusqu'à cinq artefacts — des objets aux propriétés uniques. La survie est essentielle : il faut surveiller les niveaux de radiation, la faim et les saignements. Le monde ouvert encourage l'exploration de trésors cachés.
• Intrigues et fins multiples : Le jeu est connu pour son scénario ramifié menant à sept fins différentes. Celles-ci dépendent de vos actions, de votre richesse accumulée, de votre appartenance à des factions et de la récupération de la mémoire du héros. Le stalker amnésique « le Marqué » enquête sur son propre passé et sur l'origine réelle de la « Zone », révélant les secrets du groupe « C-Conscience ». L'ambiguïté de l'intrigue, en particulier dans les derniers épisodes, a été délibérément créée par les développeurs pour refléter les thèmes du contrôle mental et de la perception altérée du protagoniste.

L'univers de S.T.A.L.K.E.R. est si emblématique qu'il a donné naissance à de nombreux projets de fans, y compris des films. Il existe des bandes-annonces et des annonces de films de fans intitulés « STALKER: Shadow of the Zone ». Ce ne sont pas des adaptations officielles de GSC Game World, mais des projets créés par des passionnés qui cherchent à retranscrire l'atmosphère de la Zone à l'écran. Ces œuvres témoignent de l'immense amour et de la loyauté de la communauté envers l'univers du jeu.

Influence de la franchise

La franchise S.T.A.L.K.E.R. a eu un impact significatif sur l'industrie du jeu, inspirant plusieurs autres projets :

• Série Metro : En 2010 est sorti le premier jeu de la série Metro, des FPS ukrainiens basés sur la série littéraire « Metro 2033 ». Il a été créé par d'anciens développeurs de « S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chornobyl » qui ont fondé le studio 4A Games en 2006.
• Survarium : En 2012, une partie de l'équipe de développement de la version annulée de S.T.A.L.K.E.R. 2 (2012) a fondé le studio Vostok Games. En 2015, ils ont sorti Survarium, un FPS massivement multijoueur gratuit, dans le style de S.T.A.L.K.E.R. et utilisant certaines idées de la suite annulée. Leur projet suivant, le battle royale Fear the Wolves, se déroule également à Tchornobyl.
• Areal / STALKER: Apocalypse : En 2014, la société West-Games, qui prétendait être composée de développeurs de S.T.A.L.K.E.R. (bien que GSC Game World et Vostok Games l'aient démenti), a lancé une campagne Kickstarter pour un « successeur spirituel » de S.T.A.L.K.E.R. intitulé Areal, puis « STALKER: Apocalypse ». Malgré l'atteinte de l'objectif de financement, la campagne a été suspendue par Kickstarter en raison de soupçons de fraude.
• Chernobylite : En 2019, Oleksiy Sityanov, ancien game designer et scénariste de « S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chornobyl », a rejoint The Farm 51 pour travailler sur le projet Chernobylite. Ce jeu a un gameplay et une thématique similaires à S.T.A.L.K.E.R., et son environnement de jeu est basé sur la Zone d'exclusion réelle, créée à l'aide de la photogrammétrie.

S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl

L'histoire du développement de « S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl » a été longue et semée d'embûches. Le jeu a été annoncé pour la première fois en 2010, mais pour des « raisons personnelles », probablement des difficultés financières, le développement a été suspendu et GSC Game World a été temporairement dissous en décembre 2011. L'entreprise a repris ses activités en 2014, et en 2018, S.T.A.L.K.E.R. 2 a été de nouveau annoncé. Initialement développé sur Unreal Engine 4, le jeu est passé à Unreal Engine 5 en 2021.

La sortie prévue pour décembre 2022 a été reportée en raison de l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie. Une partie de l'équipe a déménagé à Prague pour continuer le travail en toute sécurité. Après de nombreux retards, la sortie très attendue de « S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl » a eu lieu le 20 novembre 2024.

Le jeu a montré des résultats impressionnants, se vendant à un million d'exemplaires en seulement deux jours. En quatre jours, les ventes sur Steam ont dépassé 1,4 million d'exemplaires, avec un revenu brut estimé à 66,7 millions de dollars (avant la commission de Valve et les taxes). Les États-Unis sont en tête des ventes (22 %), suivis par l'Ukraine (16 %), l'Allemagne (7 %) et la Chine (7 %). Le pic de joueurs en ligne sur Steam a atteint 121 335 personnes.

La guerre a considérablement affecté l'équipe de GSC Game World. Le titre du jeu a été modifié pour adopter l'orthographe ukrainienne « Chornobyl » au lieu de la russe « Chernobyl », et le doublage russe a été supprimé.

L'entreprise a refusé de vendre le jeu en Russie. GSC Game World a activement appelé les fans et les journalistes de jeux à faire des dons aux Forces armées ukrainiennes et a également fait don de 100 fourgons de transport pour l'armée ukrainienne, décorés dans le style de S.T.A.L.K.E.R. 2. Certains développeurs, comme le game designer Volodymyr Yezhov et l'acteur Oleksiy Khilsky, sont morts à la guerre.

Configurations requises

Pour profiter du jeu sans problème, vous aurez besoin d'un équipement assez puissant. Voici les configurations requises détaillées :

Malheureusement, S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl n'a pas de support officiel pour macOS. Cependant, il existe plusieurs façons de tenter de le lancer sur Mac, comme le cloud gaming (GeForce NOW, Boosteroid) ou des logiciels de compatibilité (CrossOver, Parallels Desktop), bien que les performances puissent être limitées et non garanties.

Utilisation de logiciels pour lancer des jeux Windows sur Mac.

Ces méthodes nécessitent l'installation de logiciels supplémentaires et peuvent rencontrer des problèmes de performance et de stabilité, particulièrement sur les Mac équipés de processeurs plus anciens ou avec moins de mémoire vive.

• CrossOver / Wine / Whisky — des logiciels qui permettent de lancer des applications et des jeux Windows sur macOS sans une installation complète de Windows. Des utilisateurs rapportent avoir réussi à lancer S.T.A.L.K.E.R. 2 sur des Mac équipés de puces de la série M (M1, M2, M3, M4) en utilisant CrossOver avec l'environnement GPTK 2.1. Cependant, des ajustements supplémentaires des paramètres graphiques peuvent être nécessaires pour obtenir des performances acceptables.
• Parallels Desktop. Vous pouvez installer Windows sur une machine virtuelle à l'aide de Parallels Desktop. Cette méthode exige des ressources Mac considérables et pourrait ne pas fournir des performances optimales pour un jeu aussi exigeant que S.T.A.L.K.E.R. 2.

Même si vous parvenez à lancer le jeu sur Mac en utilisant CrossOver ou Parallels Desktop, les performances pourraient être loin d'être idéales. Ceci est particulièrement vrai pour les modèles de Mac plus anciens ou ceux sans processeur graphique (GPU) puissant. Des utilisateurs rapportent obtenir 30-40 FPS sur un MacBook Pro avec une puce M4 Max avec les paramètres graphents moyens. Gardez à l'esprit qu'aucune de ces méthodes n'est officiellement supportée ; par conséquent, des problèmes peuvent survenir que les développeurs du jeu ne sont pas tenus de corriger.

Aperçu de Stalker 2

« S.T.A.L.K.E.R. 2: Heart of Chornobyl » se distingue considérablement des opus précédents de la série. Il propose un immense monde ouvert et sans coutures de plus de 64 kilomètres carrés — soit près de huit fois plus grand que la superficie combinée des cartes de la trilogie originale. Au lieu de zones segmentées avec des écrans de chargement, vous pouvez vous déplacer librement sur toute la carte sans interruption, ce qui crée un sentiment d'échelle et d'immersion inégalé.

Le nouveau jeu a-t-il répondu aux attentes des fans ? Oui et non. À sa sortie, il a reçu des critiques « généralement favorables », avec un score moyen de 77/100 sur Metacritic. Cependant, de nombreux joueurs ont exprimé leur déception en raison de problèmes techniques initiaux : de faibles performances, des bugs et un système « A-Life » insuffisamment implémenté. Les développeurs publient activement des correctifs qui ont déjà considérablement amélioré l'état du jeu, corrigeant des milliers de problèmes et ajoutant de nouvelles fonctionnalités. Ces mises à jour ont transformé S.T.A.L.K.E.R. 2 en un concurrent sérieux dans le genre du survival horror.

Gameplay et mécanismes

Le gameplay de S.T.A.L.K.E.R. 2 est profond et nécessite une approche tactique. Le système de combat exige de la réflexion. Les munitions sont rares et coûteuses, donc chaque tir doit être efficace. Les tirs à la tête sont cruciaux, car les ennemis ont des points faibles. Il est essentiel d'utiliser les couvertures et de contourner les ennemis, et la fuite peut être une stratégie judicieuse dans les combats difficiles.

L'exploration de la Zone est au cœur du jeu. La carte est immense et dense, avec des lieux intéressants, des anomalies cachées et des conditions météorologiques dynamiques qui créent de l'imprévisibilité et une atmosphère captivante. Vous pouvez explorer librement le monde, mais vous devez vous préparer à affronter des zones radioactives, des créatures mutantes et des factions ennemies. Le système « A-Life 2.0 », bien qu'il ait connu quelques problèmes au lancement, vise à rendre le monde vivant, avec des PNJ qui vivent leur vie, même hors de votre champ de vision. Votre réputation dans la « Zone » évolue en fonction de vos actions, ce qui influence les factions qui vous seront amicales ou hostiles. Une bonne réputation offre des avantages, tels que des lieux de repos sûrs et l'accès à des missions spéciales.

Caractéristiques de survie :

• La faim épuise progressivement l'endurance et la santé, il est donc nécessaire de consommer de la nourriture.
• Le sommeil est indispensable. Une activité prolongée sans repos épuise le personnage, détériorant sa vision, sa précision et la vitesse de rechargement de ses armes.
• Les blessures provoquent des saignements qui réduisent progressivement la santé s'ils ne sont pas stoppés à l'aide de bandages ou de médicaments.
• La radiation s'accumule dans les zones radioactives, dans l'eau ou pendant la pluie, épuisant la santé. Pour éliminer ses effets, il faut utiliser des médicaments anti-radiations, des trousses de premiers secours ou de la vodka.
• Les radiations psi provoquent des hallucinations auditives et visuelles qui peuvent causer des dommages physiques.
• Les émissions sont des phénomènes mortels qui nécessitent de trouver immédiatement un abri, sinon votre personnage mourra.

Le monde de S.T.A.L.K.E.R. est peuplé de divers groupes ayant leurs propres philosophies et objectifs :

• Les Stalkers (Solitaires, Stalkers libres, Neutres). Des aventuriers libres qui recherchent des artefacts et font du commerce.
• Les bandits. Des criminels qui pillent.
• « Le Dû ». Un clan militarisé qui cherche à détruire la Zone.
• « La Volonté ». Des anarchistes qui croient en une Zone libre et accessible.
• « Monolithe ». Groupe agressif, zombié par la « conscience C », qui empêche d'avancer vers le centre de la Zone.
• Militaires (Forces armées ukrainiennes). Ils gardent le périmètre et mènent parfois des opérations à l'intérieur.
• Mercenaires. Groupes mystérieux qui accomplissent des missions privées.
• Scientifiques (écologistes). Groupes de recherche financés par l'Ukraine.
• Zombifiés. Stalkers ayant perdu la raison à cause des radiations psi.

« S.T.A.L.K.E.R. 2 : Cœur de Tchernobyl » ajoute de nouveaux groupes :

• Service international de protection du périmètre (SIPP). Contrôle le périmètre de la Zone.
• « Garde ». Police de la Zone, subordonnée au NDIH.
• « Iskra ». Groupe de recherche qui cherche à étudier la Zone.
• « Poludnie ». Anciens membres du Monolithe vivant sur l'île sauvage.

Dans cette partie du jeu, un détecteur « Echo » a été ajouté pour rechercher des artefacts, ainsi que la possibilité de déplacer les cadavres pour gérer l'inventaire. Et n'oubliez pas que vos décisions ont une influence considérable sur l'intrigue et la fin. Certains choix peuvent déterminer le sort des missions futures, tandis que d'autres sont essentiels pour obtenir certaines fins. Par exemple, le choix entre « Éternel printemps » et « La vie pour les vivants » ou la décision de tirer ou de baisser les armes peuvent mener à des fins différentes.

Graphismes, son et ambiance du jeu

« S.T.A.L.K.E.R. 2 : Heart of Chernobyl » est un jeu aux graphismes puissants qui exploite efficacement les capacités de l'Unreal Engine 5. L'utilisation de Lumen pour l'éclairage global et de Nanite pour le détail des objets crée un monde post-apocalyptique très réaliste. Bien qu'il existe quelques petits défauts, tels que l'« apparition » des textures, la qualité générale des graphismes est élevée, en particulier en résolution 1080p. Pour le 1440p et le 4K, vous aurez besoin de cartes graphiques très puissantes.

La bande-son a reçu à la fois des éloges et des critiques. Certains joueurs soulignent la « qualité incroyable » et « immersive » de la conception sonore, en particulier en ce qui concerne l'environnement, comme la pluie. D'autres signalent toutefois des problèmes de coupures sonores. La version ukrainienne avec sous-titres anglais est souvent recommandée pour une meilleure immersion, car elle semble plus authentique que la version anglaise.

L'une des principales caractéristiques de « S.T.A.L.K.E.R. 2 : Heart of Chernobyl » est la radio intégrée au jeu qui diffuse des morceaux d'artistes ukrainiens classiques et contemporains. Ceux-ci ont été sélectionnés pour le jeu par la société Geisha Ninja Samurai, qui a présenté la playlist officielle. Outre les morceaux d'anastymoza, « ДК Енергетик », The Unsleeping, Kurs Valüt, « Діти інженерів » et Паліндрома, S.T.A.L.K.E.R. 2, vous pourrez également écouter des chansons de SadSvit, ТНМК, « хейтспіч », Zwyntar, Oi FUSK, Стаса Корольова et bien d'autres. Selon Geisha Ninja Samurai, la radio contient des compositions « allant de motifs folkloriques profonds à la scène indie contemporaine explosive ». La playlist officielle comprend 120 chansons d'une durée totale de plus de 7 heures, disponibles sur YouTube Music et Spotify. Le jeu propose également des épisodes du podcast « Prostymi slovamy » (En termes simples) sur la psychologie et la science de The Village et des podcasts du média Sebto.

L'atmosphère du jeu est la carte de visite de la série, et dans S.T.A.L.K.E.R. 2, elle est préservée et renforcée. Le monde ouvert, immense et sans coutures, favorise un sentiment de solitude et d'horreur. Des lieux soigneusement créés, une météo dynamique et des rencontres imprévisibles avec des mutants et des factions ennemies créent une tension constante. Le jeu fait largement appel à la culture ukrainienne, notamment à travers des chansons ukrainiennes, ainsi que des enseignes et des noms d'objets authentiques, ce qui ajoute à l'atmosphère unique et profonde.

Bugs du jeu

Après sa sortie, « S.T.A.L.K.E.R. 2 : Heart of Chernobyl » a rencontré un certain nombre de problèmes qui ont affecté l'expérience des joueurs. Parmi les plus courants figuraient de graves problèmes de performances (ralentissements et faible fréquence d'images), en particulier dans les villes et lors de certaines missions. Cela rendait les commandes « horribles ».

Des bugs importants ont également été détectés, entraînant souvent des plantages dans le scénario principal et empêchant la progression. Le système « A-Life 2.0 » était particulièrement problématique, car il ne fonctionnait pas correctement au moment du lancement. Au lieu d'une simulation dynamique du monde, les joueurs étaient souvent confrontés à des ennemis artificiels apparaissant juste devant eux, ce qui rendait la « Zone » « sans vie et artificielle ». Les développeurs ont reconnu que « A-Life 2.0 » était « cassé » en raison d'une optimisation agressive. Heureusement, GSC Game World travaille activement à la correction de ces problèmes, et les derniers correctifs ont déjà apporté des améliorations significatives.

Outre ces problèmes graves, le jeu comportait également des bugs amusants. Parmi ceux-ci : des bandits qui apparaissaient dans l'eau et se noyaient instantanément ; des stalkers qui marchaient droit vers une radiation mortelle ; des PNJ qui « pissaient » constamment ; et des stalkers qui, après avoir été sauvés d'une anomalie, y retournaient immédiatement et y mouraient. Ces bugs comiques, bien qu'ils gâchaient l'immersion, ajoutaient parfois une touche d'humour imprévisible.

L'Ukraine dans Stalker 2

« S.T.A.L.K.E.R. 2 : Heart of Chernobyl » n'est pas seulement un jeu très attendu, mais aussi une puissante déclaration culturelle et politique de l'Ukraine. Lors de l'invasion à grande échelle de la Russie, le développeur GSC Game World a pris une position publique claire. La guerre a directement touché l'équipe : certains développeurs ont rejoint les rangs de l'armée ukrainienne. Le concepteur du jeu Vladimir Ezhov et l'acteur Alexei Khliski, qui travaillaient sur le jeu, ont été tués à la guerre. Dans le générique, GSC Game World a laissé un message émouvant au monde entier :

Ce projet est le fruit de l'amour et de la passion sans fin de toute l'équipe. C'est notre propre histoire et notre message d'amour pour l'Ukraine.

Malgré les cyberattaques des hackers russes, GSC Game World a refusé de vendre le jeu en Russie et a supprimé la version russe, changeant la translittération anglaise du titre de « Heart of Chernobyl » à « Heart of Chornobyl » conformément au titre ukrainien.

La qualité de la langue ukrainienne dans le jeu est considérée comme authentique et non artificielle, ce qui permet une immersion totale. De nombreux joueurs recommandent de jouer avec la voix off ukrainienne et les sous-titres anglais pour une meilleure expérience. Le jeu est riche en éléments culturels ukrainiens : plus de 400 chansons ukrainiennes, ainsi que des enseignes et des noms d'objets authentiques. Cette intégration de la culture et de la langue ukrainiennes fait de S.T.A.L.K.E.R. 2 non seulement un jeu, mais aussi un symbole de la résilience et de l'identité culturelle ukrainiennes sur la scène mondiale.

S.T.A.L.K.E.R. combine habilement la réalité et le monde du jeu, reproduisant les lieux emblématiques de la zone d'exclusion de Tchernobyl. L'hôtel Polissya, construit au début des années 70 au centre de Pripyat, était un lieu important pour les spécialistes en mission. Avec son architecture impressionnante, son éclairage et son café panoramique prévu sur le toit, il était le symbole de la ville. Après l'accident de Tchernobyl, l'hôtel a été utilisé pour les opérations de nettoyage, mais aujourd'hui, il est en ruines à cause du temps, des conditions météorologiques et du pillage. Dans le premier jeu, l'hôtel était différent de la réalité, servant de point d'appui au « Monolithe ». Mais dans « S.T.A.L.K.E.R. 2 : Heart of Chernobyl », il a été reproduit de manière beaucoup plus précise, y compris la chambre 26, où se trouvait la cachette du Tireur, et les couloirs du restaurant. Dans le jeu, « Polissya » continue de vivre, symbolisant le pont entre les mondes, témoin d'une tragédie réelle et partie intégrante de l'univers du jeu.

Le palais de la culture « Energetik » était le centre culturel de Pripyat, où se déroulaient des concerts, des projections de films et des discothèques avec des groupes occidentaux. Après l'accident de Tchernobyl, tout comme la ville, il a été pillé. L'histoire de Tchernobyl a influencé la culture ukrainienne, en particulier le groupe post-punk « DK Energetik », dont les chansons sont présentes dans S.T.A.L.K.E.R. 2, et dont le clip a été tourné près du palais des sports. Dans le premier jeu, « Energetik » était le quartier général de « Monolit ». Dans la deuxième partie, il devient un lieu important pour le nouveau groupe « Corps ». Les développeurs ont accordé une attention particulière aux détails, recréant les intérieurs et les environs, ce qui permet aux joueurs qui ne sont jamais allés à Pripyat d'explorer ce bâtiment emblématique de l'intérieur, lui conférant ainsi une popularité mondiale encore plus grande.

S.T.A.L.K.E.R. 2 impressionne par ses nombreuses références à la culture pop mondiale, au cinéma ukrainien, à la musique, aux jeux et aux mèmes. Les développeurs ont rendu hommage à leur trilogie : on y trouve l'écran de chargement avec la tour de refroidissement, l'affiche du premier jeu, les phrases familières de Sidorovitch et ses conserves, la répétition image par image de la scène de la pendaison et la photo du Tireur. Le jeu cache de nombreuses références : Gordon Freeman et les headcrabs de Half-Life, la scène du sniper de Call of Duty, le « saut de la foi » d'Assassin's Creed, les « feux de camp » de Dark Souls, la pièce effrayante avec des insectes de Silent Hill, les cartes postales de DayZ, un easter egg sur le mur de Doom, une quête avec une maison brumeuse et le médaillon de Geralt dans The Witcher, ainsi que la phrase « flèche dans le genou » de Skyrim.

La nouvelle partie de S.T.A.L.K.E.R. réjouit particulièrement les Ukrainiens : un bateau avec un ukulélé (mème « Supersus »), la « roue de la mort », des phrases politiques devenues mèmes, les inscriptions « Neuf ou dix », la phrase de Pripoï « Petite vis », le son de paiement de Monobank et son chat, les personnages Misha Boxer et Grisha Borets de la pièce de Les Poderviansky. Le cinéma a également trouvé sa place dans « La Zone » : des conteneurs avec des zombies de The Walking Dead/Resident Evil, « gedota » qui s'échappe de la poitrine du stalker, comme dans Alien, une « zaporozhianka » à la place de la voiture de Harry et Ron près du « saule bagarreur » de Harry Potter, le feu sur les rails de Retour vers le futur 3, le pont de la mort de la série « Chernobyl », la botte avec la fleur du dessin animé Wall-E, la phrase « Ne crois pas ses mensonges » de Momento, le chemin de Frodon et Sam vers « l'étrange écrou » dans la Tour des deux tours du Seigneur des anneaux. Le réfrigérateur près de la Tour des Vents pourrait être une référence au clip « Là où nous ne sommes pas » du groupe Okean Elzy. On trouve également ici un hommage au tableau « Les chiens jouant au poker », un chemin fait de morceaux de baguette de pain tiré de « Hansel et Gretel », l'effet sonore culte « Le cri de Wilhelm », ainsi qu'un champ de coquelicots tiré du « Magicien d'Oz ».

Des éléments du passé soviétique sont présents : des bâtiments, des mosaïques, l'artefact « Balle étrange ». Des patchs ont été ajoutés pour représenter un personnage du dessin animé « Kapitochka » et faire référence à une chanson du dessin animé ukrainien « L'île au trésor ». Le symbole de la décommunisation est le monument détruit « Serp et marteau ». Sur la carte dans le laboratoire X-17, l'Ukraine est mise en évidence, tandis que la Russie est désignée comme « terres sombres ». On voit un pistolet avec l'emblème du SSO Azov. La guerre est représentée à travers l'histoire d'un char volé par des Roms à l'aide d'un tracteur et les tranchées des Russes aux côtés de mutants. Le personnage de Lyokha-Legenda est une référence à Oleksiy Arestovych. L'atmosphère des cybercafés enfumés des années 2000 est également recréée. Parmi les artefacts ukrainiens, on trouve des énergétiques, de la vodka, des tapis de souris « Cosaques », des allumettes avec un cosaque, un panier de Pâques avec des œufs peints. Parmi les lieux, on trouve un tramway sur la Desna, la colline Peruniv à Kiev, l'artefact « Eau étrange » avec un drapeau jaune et bleu et l'inscription « Crimée ». Et ce n'est pas tout : les joueurs attentifs trouvent sans cesse de nouveaux « easter eggs ».

Avis et critiques

Les jeux de la série S.T.A.L.K.E.R. ont reçu des commentaires positifs de la part de sites de jeux populaires et ont été bien accueillis par la critique. Sur le site agrégateur Metacritic, qui affiche la note moyenne d'un jeu en pourcentage sur 100, les notes attribuées aux jeux se situent entre 75 et 82 points :

• « S.T.A.L.K.E.R. : L'Ombre de Tchernobyl » : 82/100 ;
• « S.T.A.L.K.E.R. : Ciel pur » : 75/100 ;
• « S.T.A.L.K.E.R. : L'Appel de Pripyat » : 80/100.

Les critiques qualifient « S.T.A.L.K.E.R. 2 : Heart of Chernobyl » de «véritable miracle » créé par le studio ukrainien GSC Game World en sept ans, malgré la pandémie et la guerre. Il est qualifié d'«œuvre d'amour et du meilleur type de suite que l'on pouvait espérer ». Le monde ouvert du jeu est souvent décrit comme l'un des meilleurs, avec «une atmosphère palpable et une exploration profondément gratifiante ».

Cependant, les critiques soulignent également d'importantes lacunes. Au moment de son lancement, le jeu était un « désastre technique » souffrant de problèmes de performances, de bugs et de plantages. Le système « A-Life », qui était une promesse clé, était « pratiquement inexistant » ou « cassé » au lancement. Cependant, GSC Game World travaille activement à la correction de ces problèmes, et les derniers correctifs ont déjà apporté des améliorations significatives. Cet engagement en faveur du support post-lancement a fait de S.T.A.L.K.E.R. 2 un «sérieux concurrent dans le genre survival horror».

Dans l'ensemble, S.T.A.L.K.E.R. 2 est décrit comme un jeu qui, malgré ses défauts techniques, a un « cœur fou et merveilleux ». Son cadre mystique et ses mécanismes de survie captivants lui permettent de « surmonter ses problèmes techniques et d'offrir une expérience inoubliable ». La disponibilité du jeu via Xbox Game Pass le rend également plus accessible à un large public.

S.T.A.L.K.E.R. n'est pas seulement un jeu, c'est un véritable phénomène culturel qui combine l'atmosphère d'un monde post-apocalyptique, un scénario profond, une grande liberté d'action et une esthétique unique imprégnée de couleur ukrainienne. Le projet du studio GSC Game World confirme que les développeurs de jeux ukrainiens sont capables de rivaliser avec les meilleurs développeurs mondiaux. La haute qualité des graphismes, les technologies innovantes, la profondeur émotionnelle et l'amour du détail font de S.T.A.L.K.E.R. 2 l'un des jeux les plus populaires du moment, et il prétend déjà au statut de classique de la nouvelle génération.