Велика Британія

У минулому володарка морів і величезних територій, держава, чия Конституція – феномен, що не має аналогів у світі; країна, де понад усе шанують традиції та незворушно стоять у чергах.

Загальна інформація

Велика Британія – держава, яка розташовувалася на Британських островах на північному заході від європейського континенту. До неї входять Англія та три напівавтономні країни: Уельс, Шотландія і Північна Ірландія.

Крім них Великій Британії належить кілька менших островів. Суверенітет країни поширюється і на 14 так званих заморських територій і Коронні землі: Гернсі та Джерсі, два острови в протоці Ла-Манш, і острів Мен, що в Ірландському морі. Британський вплив можна спостерігати в мові, культурі та політичних системах багатьох її колишніх колоній

Британський клімат характеризується як помірний океанічний, тобто тут переважає дощова погода. Дощі навіть стали предметом жартів серед британців. Вони кажуть, що клімат – це в інших народів, а в них – погода, яка буває трьох видів: дощ зранку, дощ після обіду і дощ увесь день.

Найбільше опадів випадає у західних регіонах країни, найсухіше – на сході. Літо у Великій Британії найчастіше прохолодне і вологе, осінь – довга і дощова. Зими тут зазвичай м'які. Якщо сніг і випадає, то лежить буквально кілька годин.

Як королівство Велика Британія існує з 1707 року після об'єднання Англії та Шотландії. У 1800 році до них приєдналася Ірландія, але в такому вигляді Сполучене королівство проіснувало трохи більш ніж 120 років.

У 1922 році тут стався розкол, коли повного суверенітету захотіла Ірландська Вільна держава. У складі королівства залишився тільки невеликий шматочок від новоствореної незалежної країни – Північна Ірландія.

Відтоді Велика Британія офіційно так і називається: Сполучене Королівство Великої Британії та Північної Ірландії.

Правлять країною Парламент і король Карл III. Королева Єлизавета II, яка обіймала престол з 1952 до 2022, була главою держави, що правила найдовше. Парламенту належить право видання законів, а королю – право їх затверджувати або відхиляти. Також король призначає і звільняє міністрів, а за необхідності може оголосити про розпуск парламенту. Право оголошувати війну іншим державам теж належить йому, як Верховному Головнокомандувачу Британських ВПС.

Єдиної Конституції, як документу, в країні немає. Усі законодавчі акти та інші регулювальні документи існують у вигляді розрізнених Договорів, Положень та Актів, багато з яких ухвалено кілька сотень років тому і які є чинними досі.

Особливе значення для всіх гілок влади мають прецеденти – судові рішення, колись винесені за різними спірними випадками, а також конституційні звичаї – правила управління країною, що історично склалися. Вони мають статус повноцінних законів і обов'язкові до виконання.

Державна мова – англійська. Однак нарівні з нею в кожній країні Королівства визнані її рідні мови. У Шотландії це гельська, в Уельсі – валлійська, у Північній Ірландії – ірландська. Також визнано корнську мову, якою розмовляють у Корнуоллі.

Адміністративно Велика Британія має різний поділ. Так, Англія складається з 48 графств, Шотландія – з 32 округів, в Уельсі налічується 22 унітарних утворення, а в Північній Ірландії на додачу до 26 існуючих районів нещодавно створено ще 11.

Столиця всього Королівства та Англії – Лондон. У кожній з інших його країн теж є своя столиця. У Шотландії це Единбург, в Уельсі – Кардіфф, у Північній Ірландії – Белфаст.

Майже всі кордони Великої Британії проходять морем. На південному сході вона межує з Францією: дві країни розділені протокою Ла-Манш. З Ірландією у них єдиний сухопутний кордон, що проходить через Північну Ірландію. З Європою Британію з'єднує п'ятдесятикілометровий підводний євротунель, який вважається найдовшим у світі. Шлях із Лондона до Парижа через нього на швидкісному поїзді тепер займає 2 години 15 хвилин.

До 31 січня 2020 року Сполучене Королівство входило до ЄС і Європейської економічної зони, хоча національна валюта – фунт стерлінгів – залишався незмінним.

В останній день цього ж року Велика Британія покинула Європейський економічний простір.

Як дістатися?

З України до Великої Британії можна дістатися автобусом і літаком. Але в умовах 2023 року доведеться дістатися спочатку до Польщі, Словаччини або Німеччини, а звідти взяти квитки на прямі рейси до Великої Британії.

Де зупинитися?

Вибір місця, щоб зупинитися у Великій Британії, як і в будь-якій іншій країні, безпосередньо залежить від цілей поїздки. Якщо тур містами країни оформляється в агентстві, там же вирішуються і всі питання з житлом.

Інша справа, якщо поїздка організовується самостійно.

В Англії, Шотландії та інших країнах королівства знайдеться житло на будь-який смак і достаток. Сім'ї з дітьми та літні пари знайдуть багато сімейних пансіонів, де тихо і затишно. Невгамовній молоді та студентам припадуть до душі дешеві й дуже демократичні за умовами проживання хостели.

Замки-готелі

В особливому захваті будуть ті, хто цікавиться британською історією. Замки-готелі, багатьом з яких уже понад 200, а то й 500-800 років, дадуть зануритися в атмосферу вікторіанської епохи, відчути дух середньовіччя.

Британські замки-готелі розташовуються, як правило, в мальовничих місцях, часто поруч з озерами і річками. Найбільше їх в Англії та Шотландії. Зазвичай це сімейний бізнес: такими готелями володіють сім'ї, які не тільки керують, а й повністю забезпечують догляд за будовами і прилеглими територіями.

Одні з найбільш відвідуваних замків-готелів: Амберлі в Сассексі (Англія), Стобо (Шотландія), Баркалдінський замок у Бендерлоку (Шотландія), Крос-беккет у Блантайрі (Шотландія).

Тут сива старовина тісно переплелись із сучасністю. У багатьох номерах досі збереглися "рідні" вікна та двері, яким уже по кілька століть від роду, старовинні каміни та меблі. З ними сусідні СПА-салони і фітнес-центри, басейни, фешенебельні ресторани.

Весілля, медовий місяць, романтична поїздка для двох в один з таких замків – чудовий привід вирушити в тур.

Є у Великій Британії і звичайні готелі різного рівня зірковості та сервісу. Ось кілька варіантів розміщення в Лондоні та інших містах:

• 196 Bishopsgate – чотиризірковий готель у Сіті, Лондон. Тут 47 номерів, у кожному – телевізор, холодильник, кондиціонер, бар, посуд та інше.
• North Lees Campsite – непоганий кемпінг із місцями для наметів у Дербіширі, Англія. Ідеальний для любителів відпочинку на природі.
• Thistle Glasgow – чудовий чотиризірковий готель недалеко від залізничного вокзалу Глазго, Шотландія. Центр шотландської столиці, але при цьому тихе, спокійне місце. Чисті, затишні номери, дуже смачні сніданки.
• The Osbourne Hotel – двозірковий готель у центрі Единбурга, столиці Шотландії. Готель бюджетний, але цілком затишний.
• Wuthering Heights – невеликий кемпінг у Йоркширі, Англія. За 20 хвилин їзди від нього розташований музей Шарлотти Бронте – авторки роману "Джейн Ейр". Маленький, затишний готель оформлений у дусі старої Англії. Є майданчик для наметів. Чиста білизна, смачна їжа, привітний персонал.

Тим, хто збирається до Великої Британії надовго, розумніше буде винайняти кімнату або квартиру. Оренда кімнати обійдеться значно дешевше, та й документів потрібен мінімум.

Майже ніколи не потрібно банківських виписок і рекомендацій від колишніх господарів. Одна проблема: охочих знайти кімнату зазвичай разів у десять більше, ніж самих кімнат. Через це пошук житла часом розтягується на місяці.

Інша справа – винайняти квартиру: у Лондоні або будь-якому іншому великому місті країни зробити це складно не через відсутність пропозицій. Причини – дорожнеча окремого житла і безліч документів, які вимагають домовласники. Потрібно надати довідку з банку, довідку з роботи, рекомендації від колишнього орендодавця або від керівництва.

Що подивитися?

Старовинні замки, мости, кафедральні собори, церкви, музеї та Національні галереї – те, чим Велика Британія захоплює мандрівників з усього світу. Тут любовно і ретельно зберігають усе, що дісталося у спадок від минулих часів.

У кожному місті та селищі є свої визначні пам'ятки – місця, які нагадують про знаменні події або видатних людей.

Щоб побачити хоча б частину пам'яток культурної спадщини британських країн, знадобиться кілька місяців, а то й років.

Що ж подивитися насамперед?

Лондон

Британська столиця – сама по собі величезний музей, а деякі з тутешніх місць давно стали не просто пам'ятками, а справжнісінькими культовими спорудами.

Біг-Бен – символ Лондона і найвпізнаваніша вежа у світі. Її побудували в середині XIX століття у Вестмінстері як годинникову вежу і спочатку іменували на честь святого Стефана – першого християнського мученика.

"Великим Беном" же її прозвали гострі на язик будівельники на честь сера Бенджаміна Голла – інженера, який керував роботами зі встановлення дзвону на Годинниковій вежі. Назва прижилася і стала практично офіційною.

Букінгемський палац – ще одна впізнавана лондонська пам'ятка. Офіційну королівську резиденцію тільки в літні місяці відвідує не менше 50 000 туристів. Приїжджають вони сюди зокрема і заради участі в королівських прийомах, які проводяться в розкішних садах зі штучними водоспадами.

Інша причина побувати в Букінгемському палаці – видовищні церемонії зміни варти гвардійців, які охороняють резиденцію британських монархів. У теплу пору року – з квітня по серпень – церемонії відбуваються щодня, в інші місяці – через день.

Тауер – знаменита лондонська фортеця, побудована майже тисячу років тому за часів Вільгельма I Завойовника. Тауер вважається найстарішою спорудою в британській столиці. За свою довгу історію він був і фортецею, і монетним двором, і в'язницею, і навіть зоопарком.

Тауерський міст (Tower Bridge) – приклад торжества інженерної думки XIX століття. У ньому поєдналися унікальні для того часу технічні рішення та ефектний дизайн.

Міст поєднує в собі підвісні та розвідні конструкції. Розводять його до п'яти разів на день, причому процесом керує справжнісінький капітан. Допомагає йому команда матросів.

Музей мадам Тюссо – найвідоміший і найвідвідуваніший музей Лондона. Тут зібрані воскові фігури в повний зріст, що до дрібниць повторюють особливості статури і предмети одягу найвідоміших людей світу. У колекції музею налічується понад 1000 фігур. На виготовлення однієї йде близько трьох місяців.

Стоунхендж

Хто не бачив фото дивної споруди з казна-яким чином нагромаджених одне на одному величезних каменів? Одна з найзагадковіших споруд світу розташована неподалік від містечка Еймсбері в графстві Вілтшир.

Дослідники досі сперечаються про призначення цієї пам'ятки архітектури, зведеної ще в XXX столітті до н.е. Одні вважають її святилищем друїдів, інші – некрополем, треті – обсерваторією. У будь-якому разі, побувати в цьому містичному місці безперечно варто: вражень вистачить на все життя.

Кентерберійський собор

Один із найстаріших християнських соборів у світі, побудований на початку XI століття, розташований у місті Кентербері, графство Кент. Тут розташовується кафедра Архієпископа Кентерберійського.

Собор славиться неймовірної краси архітектурою, вітражами на біблійні теми, чотиримануальним органом і хором, що супроводжує служби.

Що поїсти?

Британську кухню чомусь заведено вважати занадто простою, позбавленою надмірностей. Частково це справді так: більшість традиційних страв готують із найпростіших продуктів, уникаючи складної обробки.

Цікаво, що "загальної" кухні в країні немає: у кожному регіоні існують свої правила приготування їжі, свої коронні рецепти.

Британська кухня ділиться на шотландську, англійську, валлійську та гібралтарську – і кожна має свої неповторні риси.

У шотландському ресторанчику, наприклад, вам обов'язково запропонують ґрунтовний, ситний обід. Він складатиметься з густого супу з крупами, м'ясом або рибою, гарної порції тушкованого м'яса з гарніром із вівсянки або відварених овочів. На десерт подають гарячий чай із солодощами – печивом або кексами.

Кухня Уельсу рясніє рецептами рибних страв – дається взнаки близькість моря, однак і м'яса тут їдять чимало. Обов'язковий інгредієнт більшості перших і других страв – цибуля-порей, яка вважається національним символом Уельсу.

Найчастіше уельсці їдять баранину, морську рибу, гребінці та креветки. Варто скуштувати їхній cawl – дуже густий суп із м'ясом, овочами, травами та вівсяною крупою. Він дуже ситний і ароматний – справжня візитна картка цього регіону Великої Британії.

На десерт валлійці зазвичай пригощають чаєм і випічкою – оладками, кексами та пирогами. У кожному будинку десятиліттями зберігаються свої фірмові сімейні рецепти.

"Вівсянка, сер!" – ця жартівлива фраза з відомого анекдоту яскраво характеризує традиційне меню англійського сніданку. Вівсяна каша – його неодмінна складова поряд зі скибочкою добре підсмаженого бекону та яєчнею. Часто до цих страв подають паштет, чай або каву з молоком.

Перші страви англійської кухні ніколи не бувають такими густими і наваристими, як у Шотландії або Уельсі. Найчастіше це чашка м'ясного бульйону, який просто п'ють вприкуску з грінками.

Сендвічі – їжа не на перекус, а повноцінна обідня страва. Варіацій їх безліч: зі скибочками холодного м'яса і риби, з сиром і морепродуктами, овочами і соусами.

Фіш-енд-чіпс – ще одна улюблена страва британців, яку їдять в обідню перерву. Смажена риба з картоплею десятиліттями залишається поза конкуренцією у людей різного віку.

П'ятигодинний чай (five-o'clock tea) – легендарна британська традиція, відома всьому світу. Насправді чаювання в англійців – не просто легкий перекус у вигляді чашки чаю та солодощів до нього.

Це – повноцінний прийом їжі: до чаю подають ситні бутерброди, булочки з родзинками, тарілки з сирними, рибними та м'ясними нарізками. Утім, цієї традиції в космополітичній Великій Британії дотримуються дедалі рідше: даються взнаки змінений ритм життя і наплив іммігрантів.

У Британії існують і власні питні традиції, вершина яких – паб, де завжди можна пропустити пінту-другу найсвіжішого пива.

Зазвичай це лагер – сорт світлого пива або ірландський гіннес – темний, густий напій. П'ють його з чіпсами та солоними горішками, а за вечір відвідувач закладу може запросто випити з десяток келихів.

Паб – це більше ніж пивбар, це майже рідний дім. Британці приходять сюди не стільки випити, скільки поспілкуватися. Цікаво, що з деякими багаторічними співрозмовниками вони можуть спілкуватися виключно тут – в улюбленому пабі, і ніколи – за його стінами. Паб часто обирається один – раз і на все життя.

Окрім численних сортів пива, британці залюбки п'ють шотландський віскі, джин з тоніком та неодмінними кубиками льоду, піммс – прохолодний літній напій із джина, лимонаду, м'яти, льоду та чомусь огірків. Він виходить доволі міцним: у літню спеку з ним потрібно бути уважним.

Британці – народ, про який ходить багато легенд: мовляв, і манірні вони, і холодні, і закриті. Усе це правда лише частково: насправді це просто люди, які дуже люблять свій дім і готові впустити туди лише найкращих – тих, кому беззастережно довіряють. Вони люблять тварин – так, що часом готові пожертвувати власним життям заради порятунку братів менших.

Британців також вважають дивакуватими через їхню любов до усталених традицій, але їхнє почуття гумору в усьому світі вважається еталонним.

Ось така вона – Британія, нащадок великої імперії і країна, де буває тільки три погоди – дощ зранку, дощ в обід і злива на весь день.