Dólar americano

HISTÓRIA

Os holandeses foram dos primeiros colonos europeus no continente norte-americano. Trouxeram consigo dinheiro chamado thalers e começaram a utilizá-lo nas transacções de compra e venda.

Os habitantes locais de diferentes nacionalidades ouviram o nome desta moeda à sua maneira e pronunciaram-no de acordo com as normas fonéticas das suas línguas nativas. Por fim, a moeda do novo continente recebeu o seu nome atual - o dólar.

Em 2 de abril de 1972, o dólar adquiriu o estatuto de moeda oficial dos Estados Unidos. Este facto foi consagrado na Lei da Moeda aprovada pelo Congresso dos EUA. O primeiro curso legal americano era feito de metais e esteve em circulação durante setenta anos. De 1849 a 1889, foram cunhadas moedas de dólar em ouro, que continham 9% de ouro puro. Estiveram em circulação até 1933, altura em que o padrão-ouro foi abolido. Este era um sistema monetário mundial em que a unidade de conta se baseava numa determinada quantidade de ouro.

Até 1975, também era possível trocar dólares por ouro. As taxas de câmbio variavam entre 0,88865 e 0,81853 gramas de ouro por 1 dólar americano. A taxa de câmbio fixa foi abolida em 1976, estando atualmente em vigor uma taxa de câmbio flutuante.

O papel-moeda começou a circular em agosto de 1862.

Um ano antes, em 1861, foi criado o sistema bancário dos Estados Unidos, após o início da Guerra Civil, que durou quatro anos. Foram necessários grandes orçamentos para satisfazer as necessidades das partes beligerantes.

As primeiras notas bancárias chamavam-se "Demand Notes", ou seja, "notas para necessidades". Estiveram em circulação até 1862, tendo sido substituídas por notas dos Estados Unidos entre 1862 e 1865. As notas dos Estados Unidos eram designadas por "greenbacks" devido ao seu aspeto peculiar. O anverso era de cor preta e o reverso ou "back" era verde. As "green backs" foram emitidas até 1971.

Durante a guerra, o governo encomendou a impressão das notas a bancos privados. Eram 1600 e cada um deles criou o seu próprio desenho. Assim, estavam disponíveis mais de 30 000 opções de desenho.

A circulação dessas notas, conhecidas como notas estaduais, era restrita exclusivamente ao estado em que eram emitidas. Tornou-se impossível controlar tal oferta de moeda e, em 1866, iniciou-se a emissão de papel-moeda único sob a designação de Notas Bancárias Nacionais. Desde então, apenas esta inscrição foi gravada nas notas de banco dos Estados Unidos.

Atualmente, o dólar americano é a moeda mais popular e influente do mundo. É a base de muitas transacções financeiras, tais como cálculos de taxas cruzadas, moeda, comércio e contratos de bolsa (por exemplo, Forex).

PROJECTO

Os dólares americanos são emitidos em várias denominações que correspondem a um retrato de um presidente americano:

• A nota de 1 USD apresenta um retrato de George Washington no anverso e ambas as faces do Grande Selo dos Estados Unidos (o símbolo nacional dos Estados Unidos) no reverso. Os americanos referem-se coloquialmente à nota de 1 USD como "one" e "ace".
• A nota de 5 USD apresenta um retrato de Abraham Lincoln, o 16.º presidente dos Estados Unidos a abolir a escravatura, no anverso e o Lincoln Memorial no verso. Os nomes comuns incluem 'fives' e 'fives'.
• O anverso da nota de 10 USD apresenta um retrato de Alexander Hamilton e o edifício do Tesouro dos Estados Unidos no verso. No vernáculo, estas notas são frequentemente designadas por "Hamiltons", "tenners" e "sawbucks". Este último vem do nome de um dispositivo de armazenamento de madeira que se assemelha a um "X" numérico romano.
• A nota de 20 dólares apresenta um retrato de Andrew Jackson no anverso e o edifício da Casa Branca no reverso. Os americanos chamam a estas notas "Jacksons" ou simplesmente "dubs", que deriva da expressão idiomática "to dub up".
• A nota de 50 dólares tem um retrato de Ulysses Grant no anverso e o Capitólio no verso. A nota tem também os nomes de gíria "frog" (sapo) e "half yard" (meia jarda). "Frog" vem da gíria dos frequentadores de corridas de cavalos, que acreditam que uma nota de cinquenta dólares dá azar se for apostada numa corrida.
• A nota de 100 dólares apresenta um retrato de Benjamin Franklin no anverso e o Independence Hall no verso. Este último é um local muito sagrado para todos os americanos, uma vez que a Declaração de Independência e a Constituição dos Estados Unidos foram adoptadas neste edifício. Na língua vernácula, os americanos referem-se à nota como "Benjamin", "a C-note" e "Cs".

Existe também uma nota de dois dólares dos Estados Unidos, que representa um retrato de Thomas Jefferson e o momento exato em que foi assinada a Declaração de Independência dos Estados Unidos. No entanto, não é emitida com regularidade e a sua obtenção é um golpe de sorte. As pessoas tendem a guardar as notas de 2 USD e tentam não as utilizar para efetuar pagamentos.

Também são emitidas notas de grandes denominações, como 500, 1000, 5000 e 10 000 dólares, mas apenas para utilização em transacções bancárias.

Notas raras

Os coleccionadores privados ainda conservam dinheiro emitido no início da primeira metade do século XX. Uma nota de 500 dólares de 1918 apresenta um retrato de John Marshall, Presidente do Supremo Tribunal dos Estados Unidos.

Esta nota de 1934 apresenta um retrato do 25º Presidente dos Estados Unidos, William McKinley. A nota de $5.000 é emitida com um retrato de James Madison, que foi presidente dos EUA depois do presidente Thomas Jefferson.

Todas as notas dos Estados Unidos têm o mesmo tamanho e medem 155,956 mm por 66,294 mm. Não existem notas obsoletas; as notas de cada ano de emissão têm curso legal em várias transacções financeiras e trocas.

Moedas

Um dólar ($1) equivale a 100 cêntimos (100c), ou pennies. As moedas fraccionárias nos EUA têm denominações de 1c, 5c, 10c, 25c, 50c e $1.

FUNÇÕES DE SEGURANÇA

A moeda dos EUA é fundamental no mundo dos negócios e das finanças, pelo que a sua segurança é muito rigorosa. As notas de dólar americano não são impressas em papel comum: são compostas por 75% de algodão e 25% de linho. Além disso, a composição inclui também fios sintéticos, para que as notas sejam resistentes a danos. A composição exacta do papel de fibra é conhecida apenas por uma fábrica onde os dólares são produzidos. No entanto, a sua localização exacta não é conhecida.

As notas são extremamente resistentes à abrasão: uma dobra só aparece após 4.000 dobras. A tinta esverdeada utilizada na impressão também tem uma composição secreta e não é possível reproduzi-la sem conhecimentos especiais. Todas as características foram desenvolvidas pelo Serviço de Gravura e Impressão. Foram utilizadas as mais recentes tecnologias, como a micro-impressão e a impressão em talhe-doce, para reforçar os elementos de segurança.

Alguns elementos, como os olhos dos presidentes, estão gravados de forma intrincada, pelo que será muito difícil reproduzir outras subtilezas da imagem.

MOEDA AMERICANA EM CIRCULAÇÃO NO MUNDO

Os recursos monetários do dólar americano em todo o mundo ascendem a nada menos que 1,2 biliões de dólares, metade dos quais fora dos Estados Unidos. O agregado monetário inclui as disponibilidades em numerário, os depósitos principais, os títulos e as letras de câmbio e tem um valor maciço de 10.500.000.000.000 dólares.

Mais de metade das reservas mundiais de ouro e de divisas são detidas nesta moeda. Os EUA têm todo o interesse em manter este status quo, uma vez que lhe trará muitos benefícios:

• A forte liquidez do dólar americano é assegurada, poupando nas taxas e comissões de empréstimos estrangeiros;
• Mantém-se uma taxa de inflação baixa;
• Surgem mais oportunidades para a sobrevalorização especulativa da taxa de câmbio da moeda americana.

O principal concorrente do dólar americano é o euro, mas isso não impede que os Estados Unidos da América continuem a ser o líder económico e empresarial mundial.

PERGUNTAS FREQUENTES