Мальта

Здесь нет ни капли собственной пресной воды, а дома построены из одного материала - песчаника. Песчаник и придает им ту самую, такую узнаваемую окраску: почти все дома и здания в этой стране необыкновенного золотистого цвета. Даже в дождливый день улицы ее городов кажутся залитыми ярким солнечным светом.

Это - Мальта, прекрасная и загадочная, миниатюрная и величественная. Страна-крепость. Страна-сказка, куда стремятся попасть туристы и эмигранты со всего света.

Общая информация

Хотите отдохнуть в спокойной, безопасной стране? Тогда покупайте тур на Мальту - и отправляйтесь в поездку, которая гарантированно станет чередой наиприятнейших открытий.

Историческая справка

Этот суровый скалистый остров ещё со времён финикийцев был лакомым кусочком для всех завоевателей, мечтавших о господстве в Средиземном море. Его крайне удачное географическое положение в самом центре морских торговых и военных путей из Европы на другие континенты давало возможность контролировать огромные денежные и товарные потоки, диктовать свои условия другим странам.

Так Мальта несколько тысячелетий переходила от одних правителей к другим. В разное время ею владели финикийцы, греки, византийцы, римляне, арабы, испанцы.

Последний ее владелец - король Испании Карл V - в 1530 году сделал поистине роскошный подарок Ордену иоаннитов (госпитальеров), разрешив его рыцарям поселиться на стратегически важном острове. Так Орден стал Мальтийским, а сам остров - на 268 лет прибежищем отважных монахов-госпитальеров, боровшихся с Османами и их союзниками - арабами и берберами.

В конце XVIII века Мальту в ходе очередной военной кампании захватила армия Наполеона Бонапарта, однако французское господство было недолгим. Уже к декабрю 1798 года российский император Павел I получил звание Великого магистра Мальтийского ордена, а с ним - право строить далеко идущие планы по принятию Мальты в состав Российской империи и, как следствие, установлению полного контроля над всем средиземноморским регионом.

Этим планам не было суждено осуществиться. В сентябре 1800 года остров оккупировали британские войска, а через несколько месяцев, в марте 1801 года, был убит Павел I. Наследник российского престола, сын Павла, Александр I отвоевывать стратегический остров не стал и вообще отказался от отцовских устремлений к господству в Средиземном море.

В 1814 году Мальта уже официально перешла под контроль Великобритании. Более ста пятидесяти лет на острове располагалась британская военная база.

Настоящая битва разыгралась здесь во время Второй мировой войны. Многометровые по толщине стены крепости, окружающей остров, прекрасное вооружение и несгибаемый дух местных жителей сделали крошечную страну неприступным бастионом для гитлеровской армии, тщетно пытавшейся ее занять.

Оборона длилась два с половиной года - с июня 1940 по декабрь 1942-го и закончилась отступлением гитлеровцев. Народ Мальты за эту победу получил высшую награду Британской империи - Георгиевский крест.

В 1964 году Мальта стала независимой, однако только в рамках Британского Содружества. Она продолжала оставаться государством с королевой Великобритании во главе. Лишь в 70-е годы прошлого века страна наконец получила полную независимость и республиканскую модель управления. Британские войска были окончательно выведены, а базы закрыты в 1979 году.

Сейчас Мальта - член Евросоюза, куда вошла в 2004 году. Легендарный Мальтийский орден больше не находится на острове: штаб-квартира старейшего в мире рыцарского сообщества переместилась в Рим ещё в середине XIX века.

География и климат

Мальта - это целый архипелаг, состоящий из нескольких островов. Самый крупный из них - собственно Мальта: она протянулась на 27 километров, а ее ширина составляет всего около 15 км.

Второй по величине и значимости остров архипелага - Гозо. Он примерно вдвое меньше Мальты. Еще пять островов совсем крошечные, причем два из них - Святого Павла и Филфла - необитаемые.

Немного людей живёт на Комино, Коминотто и Филфолетте - и это при том, что Мальта при ее общей малочисленности считается одной из самых густонаселённых стран Европы.

На островах архипелага нет ни одной пресноводной реки или озера, поэтому питьевая вода на Мальте либо привозная, либо получаемая на опреснительных станциях - то есть очень дорогая.

Нет здесь и плодородных земель: вся территория островов - сплошные скалы. Из-за этого на Мальте почти не развиты собственное сельское хозяйство и производство продуктов питания. Они импортируются из соседней Италии и других стран Евросоюза, что не может не влиять на их стоимость. Самая дорогая еда на Мальте - овощи и мясо.

Климат этой страны - типичный средиземноморский: здесь влажные, мягкие зимы и жаркое, сухое лето. Зима на Мальте - это +7-10 и частые дожди, а летняя жара может доходить до 32-35 градусов. Отмечены и рекорды: бывали времена, когда столбик термометра на островах поднимался до +42.

Побережья островов Гозо и Комино входят в топ-3 лучших в Европе и отмечены множеством наград за экологию.

Население, язык, валюта

Все население Мальтийского архипелага чуть больше полумиллиона. По недавним данным, здесь живут примерно 518 тысяч человек.

Здесь два государственных языка - мальтийский и английский. Очень популярен итальянский из-за географической близости страны к Италии.

Мальтийский язык - явление интересное и, можно сказать, уникальное. Он относится к группе семитских языков, а по звучанию очень напоминает арабский, на котором говорят в Тунисе.

Английский - не только официальный язык этой страны. Ему здесь качественно обучают иностранцев: на Мальте много языковых школ и сезонных лагерей для детей и молодежи, где прекрасно совмещается приятное с полезным - отдых и изучение английского.

По вероисповеданию почти 98% жителей этой средиземноморской страны - католики, а самый почитаемый святой - апостол Павел. Библейская легенда говорит, что его корабль потерпел крушение у скалистых берегов Мальтийского архипелага. Однако апостол не отчаялся, а вместе со своей командой начал продвигать идеи христианства среди местных жителей, в чем немало преуспел.

Самый крупный город Мальты - Валетта, ее столица. Здесь живут около 6 тысяч человек. Интересно, что пригороды мальтийской столицы, можно сказать, перенаселены: их выбрали для жизни почти 400 тысяч человек. Таким образом, в общей сложности население Валетты составляет чуть более 400 тыс жителей.

Второй по величине город - Биркиркара с населением в 25 тысяч человек.

Кроме коренных жителей, на Мальте значительную часть общего числа жителей составляют иммигранты - выходцы из Туниса, Марокко, Испании, Италии. Эту страну часто выбирают для переезда британские пенсионеры. Они по достоинству ценят мягкий климат, близость моря, прекрасную экологию и почти полное отсутствие криминала.

Национальная валюта - евро с 2008 года, пришедшая на смену прежней денежной единице - мальтийской лире.

Как добраться?

Мальта - государство островное, поэтому добраться сюда можно только самолётом. На остров из двух киевских аэропортов - Борисполя и Жулян - выполняют перелеты борты 34 авиакомпаний мира.

Есть прямые рейсы длительностью 3 часа 15 минут и стоимостью около 1500 грн. Также доступны маршруты с пересадками в Кракове и Лондоне. Они намного дольше - в среднем шесть часов, но заметно дешевле: иногда билет можно купить за 600-700 грн.

Самолёты прилетают в аэропорт Лука, что в нескольких километрах от Валетты. В город добраться можно на такси за 15 евро и на рейсовом автобусе за 1,5-2 евро.

Для поездки на Мальту с 2017 года украинцам виза не требуется, если они едут на срок не более 90 дней по биометрическому паспорту.

Если срок пребывания превышает 90 дней (работа, учеба) или въезд осуществляется по загранпаспорту-книжечке, придется оформить визу.

Мальтийского посольства в Украине нет, поэтому визовую поддержку выполняет Консульство Испании по адресу: Киев, ул. Ильинская, 8. Станция метро - "Контрактовая площадь".

Где остановиться?

Мальтийская экономика - это не традиционное для средиземноморских стран сельское хозяйство и пищевая промышленность, дающие огромные доходы: на каменистых почвах да ещё и при дефиците пресной воды ни о каких богатых урожаях не может быть и речи.

Основа доходов этой далеко не бедной страны (25-е место в мировом рейтинге ВВП на душу населения) - туризм и все, что с ним связано.

Отели Мальты каждый год принимают около двух миллионов туристов - эта цифра в четыре раза больше, чем все остальное население этой страны. Надо ли говорить о том, что гостиничный сервис здесь развит очень высоко?

Мальтийская гостиничная сеть состоит из отелей разного уровня, исчисляемого в привычных нам звёздах. Особенно важно, что в отличие от многих стран, заявленные звёзды строго соответствуют истинному положению вещей.

Отправляясь на Мальту, нужно понимать: здесь чудес не бывает. Иными словами, выбирая для проживания двухзвездочный или трехзвездочный отель, не стоит рассчитывать на очень разнообразное питание, внутренний бассейн, собственный пляж и другие атрибуты люксового отдыха. Все будет пристойно, но очень скромно.

Цены на стандартные двухместные номера в отелях 2* и 3* начинаются с 50 долларов/ ночь и могут в разгар сезона достигать 180 долл/ночь.

Отели уровня 4* и 5* предлагают номера от 250-350 долларов/ночь. Дорого, но качество такого отдыха стоит своих денег.

Самые дорогие отели Мальты ожидаемо расположились в столице страны - Валетте. В пляжный сезон с июля до конца августа взлетают ценники и в гостиницах мальтийских курортов - Сент-Джулианса и Слимы.

• Maritim Antonine Hotel & Spa - отель 4* неподалеку от деревни Попай - места, где снимался легендарный мультсериал о приключениях веселого морячка Попая. Гостям предлагаются комфортабельные номера с полным набором услуг. На территории отеля работают несколько ресторанов, в сезон - тайский бар.
• Topaz Hotel - отель 3* в San Pawl il-Baħar. Гостям предлагаются простые, но чистые и уютные номера с удобной мебелью, холодильниками, ТВ, бесплатным Wi-fi.
• Osborne Hotel - гостиница 3* в Валетте. Здание построено в 1700 году и состоит из 59 номеров. Гостям предлагается весь набор услуг для комфортного проживания. Доступен бесплатный вайфай. Работает лифт
• St Julian's Bay Hotel - отель 3* в Сент-Джулиане. Номера с балконами и кондиционерами, в ванных комнатах есть душ и ванна. Доступен бесплатный вайфай, в номерах имеются кофемашины
• Plaza Hotel - отель 3* в Силеме. Во всех номерах балконы с восхитительным видом на море, кондиционеры. На территории есть ресторан, кафе и бар. Доступен бесплатный вайфай

Любители путешествовать всей семьёй или большой компанией редко останавливаются в отелях - это дорого и хлопотно. Они обычно снимают апартаменты у владельцев через специализированные сайты - например, Airbnb.com или на месте, по приезду. Получается значительно дешевле: в сутки отлично меблированная квартира или отдельный дом обойдется в 120-200 долларов, а при длительном сроке аренды всегда можно рассчитывать на скидку.

Что посмотреть?

Живописная природа островного Средиземноморья, суровая романтика скал, пещер и гротов, рыцарские замки, древние храмы, дворцы… И ведь это ещё не всё, чем влечет к себе Мальта - древняя и загадочная.

Но даже чтобы увидеть перечисленное, понадобится как минимум полмесяца в стране, чья площадь едва превышает 300 км². Недаром Мальта возглавляет мировой топ стран с самым большим числом памятников древности и архитектуры на квадратный километр.

Валлетта

Самое большое здание мальтийской столицы - Дворец гроссмейстеров (Il-Palazzo), построенный для рыцарей Ордена госпитальеров в XVI веке. Как и почти все городские постройки, он возведен из плит песчаника - материала, буквально излучающего солнечный свет. На дворец в привычном понимании Il-Palazzo похож мало: здание хоть и очень большое (97х83 м), но архитектурных роскошеств не имеет. Стиль его довольно минималистичный: бывший Дом Великого Магистра больше похож на крепость, чем на дворец.

Сейчас здесь расположена резиденция президента страны, иногда во Дворце заседает правительство или проводятся официальные мероприятия. Однако это вовсе не означает, что туристы могут посмотреть на легенду средневековья только с Дворцовой площади или с улицы Республики, куда выходят фасады Дворца.

Окунуться в атмосферу мрачноватой роскоши его коридоров, залов и комнат можно в любой день, когда здесь нет каких-то официальных приемов или других мероприятий с 9.00 до 17.00.

Обязательно зайдите в Зал Большого Совета, чтобы восхититься великолепием стенной росписи, точеной старинной мебели, тяжёлых тканевых драпировок и дивной красоты гобеленов.

Оружейная палата - место, где хранится огромная коллекция старинного оружия и доспехов, которые помогали отважным рыцарям Ордена в борьбе против многочисленных врагов. Шесть тысяч ружей, палашей, сабель, пистолетов, мушкетов и ещё много чего - зрелище поистине незабываемое даже для человека, равнодушного к оружию.

В южной части города нужно непременно побывать в двух ботанических садах, очень похожих друг на друга. Их называют Нижним и Верхним.

Сады высажены в виде ярусов, где обитают редкие виды животных и птиц среди яркой мальтийской природы. Скульптуры, небольшие беседки, фонтаны создают особую атмосферу умиротворённости и покоя, а со смотровых площадок открываются роскошные виды на залив.

Драматическая история героического сражения мальтийцев против гитлеровской армии запечатлена в экспонатах Бункера Ласкариса - подземных катакомб со множеством ходов и пещер.

Гипогей Хал-Сафлиени

Уникальный храмовый комплекс, выдолбленный прямо в известняковых скалах, - не просто ещё одна известная достопримечательность Мальты, а объект Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Попасть сюда можно, проехав всего несколько километров к югу от Валетты. Гипогей - это 34 зала, которые, как сегодня предполагают ученые, шесть тысяч лет назад служили своеобразной усыпальницей для жителей древней Мальты.

Сейчас из всего числа гротов для посещения доступны не более половины. Самый, пожалуй, интересный из них - Комната Оракула. Здешняя акустика такова, что стоит внутри помещения произнести что-нибудь низким мужским голосом, как тут же сказанное становится слышно во всех остальных помещениях храма. Интересно, что этот эффект не наблюдается при звуках других голосов.

Мегалитические храмы Мальты - вообще отдельная причина, чтобы побывать на этом необыкновенном острове всем, кто интересуется историей древности. Конечно, большая их часть уже разрушена - причем далеко не всегда из-за войн или природных катаклизмов. Часто от древних строений не оставляли, что называется, камня на камне сами жители - мальтийские крестьяне, пытавшиеся отвоевать у суровой природы хотя бы ещё один клочок каменистой земли.

Однако несколько таких памятников все же сохранилось. Это Бордж-ин-Надур неподалеку от города Бирзеббуджа, каменный круг Брошторффа (остров Гозо), Таль-Кади (побережье залива Салина) и другие. Все они также включены в Список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Что съесть?

Мальтийская кухня - это яркий микс из кулинарных традиций стран Средиземноморья, арабской Африки, Великобритании.

Она по-итальянски солнечная, по-французски изысканная, по-арабски острая и по-британски сытная.

Основа любого ресторанного меню на Мальте - рыба, морепродукты и итальянская паста. У многих туристов, в первый раз приехавших сюда после туров в Италию, возникает лёгкое недоумение и даже разочарование: позвольте, а где же аутентичная мальтийская кухня?

А это она и есть, просто с сильным итальянским акцентом. Однако есть и немало блюд, которые вряд ли попробуешь за пределами острова:

Джбейнит - овечий сыр, напоминающий по виду и форме популярный творожный десерт - сырники. Его принято есть густо наперченным - только тогда в джбейните появляются необыкновенные вкусовые нотки.

Тушёный кролик - целая тушка, которую долго томят в соусе из спелых томатов со специями.

Хобз-биз-зейт - национальная закуска из хлеба (хобз), испеченного на углях. Ломти окунают сначала в оливковое масло, затем - в острый томатный соус с кусочками помидоров и выдерживают так некоторое время, пока хлеб не пропитается.

Остальная еда на Мальте мало чем отличается от блюд сицилийской, французской или испанской кухни.

Эта средиземноморская страна - древняя и юная, искрящаяся жарким средиземноморским солнцем и манящая строгой красотой скал, пещер, гротов - калейдоскоп самых необычных впечатлений. Не зря ведь в старину говорили: "Тот, кто владеет Мальтой, - владеет миром".

ВОПРОСЫ И ОТВЕТЫ