Germaine Tillion

Germaine Tillion var ikke bare en fremtredende skikkelse i den franske motstandsbevegelsen, men også en talentfull etnograf som modig tok avstand fra vold i alle dens former. I denne artikkelen får vi innblikk i hennes fascinerende livshistorie: fra kampen mot nazistenes okkupasjon og hennes personlige opplevelser i en konsentrasjonsleir, til hennes forsøk på forsoning under Algeriekrigen. Det er en historie som vitner om kraften i humanisme og vitenskapelig tenkning, og som fortsatt inspirerer i dag.

Biografi

Germaine Tillion, som døde i en alder av 100 år, var et av de edleste eksemplene på det beste i den franske tradisjonen med engasjerte intellektuelle. Fra hennes engasjement i motstandsbevegelsen til hennes motstand mot Algeriekrigen var hun urokkelig i sitt engasjement for sannhet og rettferdighet og skeptisk til voldskulturen som var så populær blant mange intellektuelle i hennes generasjon. Hennes erfaring fra atten måneder i en nazistisk konsentrasjonsleir hadde lært henne hva vold egentlig betydde.

Født i Allègre i Haute-Loire, sto Tillion spesielt nær sin mor, en kunsthistoriker som også redigerte reisedagbøkene til Guide Bleu. Hun studerte orientalske språk i Paris, og ble deretter etnolog, med studier av Aurès-regionen i Algerie (1934–40). Da hun kom tilbake til Frankrike like før nederlaget i mai 1940, var hun blant dem som ikke nølte med å vite hvor plikten lå. Senere skrev hun:

Da jeg hørte Pétains tale [der han ba om våpenhvile med Tyskland], kastet jeg opp. Bokstavelig talt. Det tar et sekund før et livs løp endres for alltid… Når valget er tatt, må man holde fast ved det.

I oktober 1940 bidro Tillion til å etablere en av de første motstandsgruppene i den tyskokkuperte sonen, med base på Musée de l’Homme, Frankrikes viktigste senter for etnografisk forskning. I februar 1941 ble lederne av nettverket hennes arrestert og skutt. Hun fortsatte motstandsarbeidet med en annen gruppe inntil hun selv ble arrestert 13. august 1942, etter å ha blitt forrådt av en prest som jobbet som dobbeltagent.

I oktober 1943 ble Tillion deportert til konsentrasjonsleiren Ravensbrück i Tyskland. Hennes mor ble arrestert i februar 1944 og sendt til samme leir. Tillion skrev senere om sine opplevelser:

Hvis jeg overlevde, skyldes det først og fremst tilfeldighetene, deretter sinnet – ønsket om en dag å avsløre disse forbrytelsene – og til slutt en rekke vennskap.

Disse vennskapene, som ble knyttet i leirens helvete (blant annet med niesen til Charles de Gaulle), fulgte henne hele livet. Det var en annen venn som så at Tillons mor, for utmattet til å kunne arbeide, ble utvalgt til gasskammeret den 2. mars 1945, en dato Tillion skulle minnes hvert år til hun døde. Det sier mye om hennes ukuelige ånd at hun i Ravensbrück komponerte en operette som satiriserte galskapen i institusjonen. Mirakuløst nok klarte hun å skjule notatbøkene sine for vaktene. Operetten lå gjemt i arkivene hennes i Paris og ble til slutt spilt i 2007 på Théâtre du Châtelet i Paris, like etter hennes 100-årsdag.

Etter frigjøringen i juli 1945 la Tillion arbeidet med Nord-Afrika til side og innledet et tiår med forskning på leirene, i et forsøk på å forstå det hun kalte «historien om Europas av-sivilisering». I likhet med Primo Levi, som anvendte en vitenskapsmanns presisjon i refleksjonen over sine egne leiropplevelser, blander hennes tre bøker om Ravensbrück personlige minner og analyser inspirert av hennes utdannelse som etnograf.

Tillions oppmerksomhet ble rettet mot Algerie av uavhengighetskrigen, som brøt ut i 1954. Med sin eksepsjonelle kunnskap om landet ble hun sendt til Algerie av den franske regjeringen i 1954 for å rapportere om situasjonen. Forferdet over befolkningens levekår engasjerte hun seg en stund i driften av såkalte «sosiale sentre» for å forbedre livet til det algeriske folket. Faren ved denne holdningen var at hun kom til å fremstå som den liberale samvittigheten til den stadig mer brutale franske administrasjonen. Men hun organiserte også et internasjonalt komité for å fordømme det franske «konsentrasjonsregimet» i Nord-Afrika.

Tillons bok « Algerie i 1957», som argumenterte for en form for fortsatt tilknytning mellom Frankrike og Algerie, med mindre det ble fullstendig uavhengighet, vakte stor interesse, og under et besøk i Alger i juli 1957 fortalte en venn henne at medlemmer av Algerias frigjøringsfront (FLN) ønsket å møte henne.

Hun fulgte guiden sin gjennom tre bussbytte og ble ført til et møte med to menn bevæpnet med rifler og granater. Uten å vite det befant hun seg i selskap med to ledere for FLNs bombekampanje i Alger, Yacef Saâdi og Ali la Pointe. Det fulgte en fire timer lang samtale hvor Tillion lidenskapelig argumenterte for at FLN burde stanse sin bombekampanje dersom de fikk en avtale med den franske regjeringen om å sette en stopper for tortur og henrettelser. Da hun kom tilbake til Frankrike, rapporterte hun om opplevelsen både til de franske myndighetene og til de Gaulle, som da fortsatt var utenfor makten.

Tillion fortsatte å prøve å fungere som mellomledd. Ved en annen anledning dro hun til et møte med FLN forkledd som muslim, men sannheten var at med den franske regjeringens tap av kontroll over hæren i Alger, eksisterte ikke lenger det felles grunnlaget Tillion søkte, om det noen gang hadde vært der.

Selv om hun sluttet seg til protesten fra franske intellektuelle, som Simone de Beauvoir, mot den franske hærens voldtekt av FLN-aktivisten Djamila Boupacha, kunne hun ikke bringe seg til å tolerere FLNs terror. Hennes komplekse holdning til Algerie ble beryktet fordømt som «skitt» («saloperie») av de Beauvoir.

Etter krigens slutt i 1962 vendte Tillion tilbake til sin antropologiske forskning og underviste også i Paris, samtidig som hun fortsatte å være aktiv i mange saker, som for eksempel forsvaret av innvandrerkvinners rettigheter. I 2000 var hun blant de 12 fremtredende intellektuelle som ba regjeringen om å innrømme Frankrikes medvirkning i Holocaust.

Mot slutten av livet hadde hun mottatt mange utmerkelser og æresbevisninger – hun var en av fem kvinner som hadde Storkorset i Æreslegionen – og stadig flere historikere begynte å interessere seg for hennes liv. To biografier om henne ble utgitt etter 2000.

Denne fornyede interessen skyldtes ikke bare hennes lange liv, men også det faktum at Frankrike begynte å revurdere den traumatiske opplevelsen av Algeriekrigen. Tillion hadde kanskje ikke rett i hva som var mulig i Algerie, men hun snakket med en mer autentisk kunnskap om landet enn mange andre, og hennes standpunkter var alltid inspirert av en dyp menneskelighet og en rettferdighetssans som hun anså som uatskillelig fra sin akademiske utdannelse. Som hun skrev i 2000:

Etnologi, som handler om tålmodighet, lytting, høflighet og tid, kan fortsatt tjene et formål: å lære å leve sammen.

Hun etterlater seg sin søster Françoise og sin niese Émilie Sabeau-Jouanet.

Germaine Tillion, motstandshelten og etnologen, født 30. mai 1907 – død 18. april 2008.

Association Germaine Tillion

Association Germaine Tillion ble opprettet i november 2004 med det formål å bevare Germaine Tillons arkiver og arv. Foreningen ble grunnlagt av Tillion og hennes familie, og har som oppgave å beskytte hennes verk og sikre tilgang til dem for fremtidige generasjoner. Foreningen organiserer arrangementer, utstillinger og foredrag, og samarbeider med kulturelle og sosiale organisasjoner i Frankrike og internasjonalt. Den spilte en avgjørende rolle i donasjonen av Tillons arkiver til Bibliothèque nationale de France og i organiseringen av hennes begravelse i 2008. Foreningen fortsetter å hedre hennes minne gjennom ulike initiativer, blant annet filmer, forestillinger og minnehøytideligheter på steder knyttet til hennes liv.

Offisiell nettside

E-mail

Facebook

YouTube

Åpning av biblioteket «Germaine Tillion»

Mellom 7. november 2008 og 7. januar 2009 ble utstillingen «Vie et œuvre de Germaine Tillion», kuratert av Françoise Sérodes som en del av «Les femmes et la Légion d’Honneur», holdt i Saint-Mandé. Fredag 7. november 2008 kl. 18.00 ble det kommunale biblioteket i Saint-Maur-des-Fossés offisielt

I den anledning presenterte biblioteket «Germaine Tillion og Saint-Maur», et prosjekt utarbeidet i samarbeid med familiene Tillion, Schlicklin og Lévy-Dozières, Association Germaine Tillion, den historiske foreningen «Le Vieux Saint-Maur», byarkivet, Musée de l’Homme og kunstneren Titouan Lamazou.

Filmen «Les trois vies de Germaine Tillion» av Gilles Combet ble vist lørdag 8. og 22. november 2008 kl. 16.00. Fredag 7. november kl. 21.00 leste lærerne ved ATC utdrag fra Germaine Tillons verk på teateret i Saint-Maur.

På vår nettside kan du også oppdage andre spennende historiske steder i Paris, som for eksempel Musée Montmartre.

Kronologi

30. mai 1907: Germaine Tillion blir født i Allègre (Haute-Loire) og tilbringer barndommen sammen med søsteren Françoise. Hun går på internatskolen Institution Jeanne d’Arc i Clermont-Ferrand, hvor hun fullfører grunnskolen før hun fortsetter videregående utdanning i Paris-området fra 1922.

1925 (mars): Faren hennes dør av lungebetennelse. Tillion begynner på høyere studier (arkeologi, kunsthistorie, etnologi) ved École du Louvre, Sorbonne, EPHE og Collège de France, hvor hun blant annet følger forelesningene til Marcel Mauss.

1930: Korte reiser til Tyskland og Nederland, deretter ferie i Morbihan.

1931: Kort opphold i Tyskland.

1932: Hun oppnår sin grad fra Institut d’Ethnologie.

1932 (oktober) – 1933 (februar): Opphold i Königsberg (Tyskland), med mellomlandinger i Nürnberg, Praha, Danzig og København.

1934: På anbefaling av Marcel Mauss blir hun sendt på oppdrag til Aurès-fjellene (Algerie) av Det internasjonale instituttet for afrikanske språk og sivilisasjoner. I desember slår hun seg ned i Ahmar Khaddou-fjellene sammen med Thérèse Rivière.

1935–1937 (februar): Hun bor hos den halvnomadiske Ah-Abderrahman-stammen og følger dem på deres vandringer.

1937 (februar) – 1939: Tilbake i Paris følger hun forelesninger av Marcel Mauss, Jean Marx og Louis Massignon, og fordyper seg i berberspråket ved École des langues orientales.

1938: Utgivelse av hennes første artikkel, «Les sociétés berbères de l’Aurès méridional», i tidsskriftet Africa (XI,1).

1939 (mai): Utdannet ved EPHE med en avhandling om Ah-Abderrahman-stammen, sesongvandrere fra det sørlige Aurès.

1939 (juli): Hun begynner ved CNRS. Fra august 1939 til mai 1940 gir to oppdrag henne muligheten til å returnere til Aurès for å fullføre forskningen sin.

1940 (9. juni): Ankommer Paris fem dager før tyskernes inntog, og drar deretter umiddelbart ut på fluktveiene. Da hun kom tilbake i slutten av juni, engasjerte hun seg i motstandsbevegelsen ved siden av oberst Paul Hauet og gjenfant vennene sine fra Musée de l’Homme, blant dem Boris Vildé.

1941: Motstandsfolkene fra Musée de l’Homme (Lewitsky, Oddon, Vildé, Humbert) blir arrestert. I juli blir også oberst Hauet og andre arrestert, og Tillion påtar seg større ansvar.

1942: Hun oppnår sin grad i berberspråk ved École des Langues orientales. I februar forsøker hun forgjeves å redde medlemmer av nettverket som er dømt til døden. Den 13. august blir hun og moren hennes arrestert av Abwehr og fengslet (La Santé-fengselet, deretter Fresnes).

1943: I fengselet fortsetter hun arbeidet med avhandlingen sin om Ah-Abderrahman-familien. I oktober blir hun deportert til Ravensbrück, hvor hun i hemmelighet begynner å studere konsentrasjonsleirsystemet.

1944 (31. januar – 2. februar 1945): Moren hennes, Émilie Tillion, blir deportert fra Compiègne til Ravensbrück.

1945 (mars): Moren hennes blir drept i en gasskammer. 23. april blir Germaine Tillion løslatt fra Ravensbrück og sendt til Göteborg for rekonvalesens. Hun vender tilbake til Paris i juli og gjenopptar stillingen sin ved CNRS, og overværer deretter rettssaken mot marskalk Pétain.

1946: Som nasjonal «likvidator» for nettverket til Musée de l’Homme-Hauet-Vildé mottar hun motstandsmedaljen og publiserer sin første studie om Ravensbrück. Mot slutten av året er hun observatør under rettssaken mot de ansvarlige for leiren.

1947: Ved CNRS går hun over til seksjonen for «moderne historie» og vier seg til studiet av deporterte kvinner og barn. Hun mottar Croix de guerre med palmer og blir utnevnt til ridder av Æreslegionen.

1948 (august): Deltar i Brussel på den tredje sesjonen av Kongressen for antropologiske og etnologiske vitenskaper.

1949 (desember): Utnevnt til å representere ADIR i den franske nasjonale kommisjonen mot konsentrasjonsleirregimet, hvor hun leder kommisjonen for Jugoslavia.

1950 (september): På kongressen for moderne historie i Amsterdam presenterer hun sin forskning om konsentrasjonsleirene.

1951 (mai): Er medlem av den internasjonale juryen for Den internasjonale kommisjonen mot konsentrasjonsleirregimet i Brussel, noe som vekker fiendtlighet fra kommunistene på grunn av hennes holdninger til Sovjetunionen.

1954 (juli–september): CNRS-oppdrag i USA for å hente tyske offisielle dokumenter.

1954 (desember) – 1955 (februar): Undersøkelsesoppdrag om sivile befolkningers skjebne i Aurès, på oppdrag fra François Mitterrand.

1955 (mars) – 1956 (februar): I generalguvernør Jacques Soustelles kabinett oppretter hun Service des Centres sociaux (120 sentre frem til 1962).

1956 (januar): Deltar på møtet i Alger organisert av Albert Camus for en sivil våpenhvile. Om våren gjennomfører hun et CNRS-oppdrag i den algeriske Sahara.

1957: Publiserer L’Algérie en 1957 og følger CICRC-oppdraget i leirene og fengslene. Hun møter Yacef Saadi (FLN) i hemmelighet for å forsøke å få slutt på attentater og henrettelser, og intensiverer gjennom hele året sine tiltak for å forsvare de dødsdømte og fordømme tortur.

1958: Begynner å undervise ved EPHE (det fremtidige EHESS). Undertegner oppropet for general de Gaulles tilbakekomst, vitner i rettssaken mot Yacef Saadi og fortsetter sitt engasjement for en fredelig løsning i Algerie.

1959 (januar–desember): Som rådgiver i minister André Boulloche sitt kabinett fremmer hun undervisning i fengsel og stipendier for algeriske studenter. Gjennomfører flere oppdrag i Maghreb og Sveits for å forsøke fredsforhandlinger.

1960: Utgir Les Ennemis complémentaires og deltar på ulike konferanser. Reiser til Marokko, deretter til Mauritania mot slutten av året.

1961: Utgir L’Afrique bascule vers l’avenir og holder en forelesning i Tunis. Hun forlater sin stilling som forliksmegler i departementet i april.

1962: Gjennomfører et oppdrag for WHO i flere land og hyller inspektørene ved de sosiale sentrene som ble myrdet av OAS. Drar deretter på oppdrag til Marokko.

1963: Oppdrag i Libya, stiftelse av foreningen France-Algérie (hvor hun blir visepresident), og reiser til Marokko og Algerie.

1964 (desember – mai 1965): Forskningsoppdrag i Sahara (Alger, Dakar).

1965: Deltar på konferanser (Nice, UNESCO) og mottar graden kommandør av Palmes académiques.

1966: Utgir Le harem et les cousins og bosetter seg for første gang i Plouhinec (Morbihan).

1968 (desember – januar 1969): WHO-oppdrag i Egypt.

1969 (desember – mars 1970): CNRS-oppdrag i Niger (tuareg-regionen).

1970 (desember – februar 1971): Oppdrag i Mali og Niger.

1972: Reiser til Øvre-Volta og Niger, deretter deltar hun på en kongress på Malta. I september, FN-oppdrag i Niger.

1973: Ny utgave av Ravensbrück. Hun begynner byggingen av huset sitt i Plouhinec, som hun vil overlate til Conservatoire du littoral i 2004.

1974 (juni): EHESS-oppdrag i Egypt.

1975 (juni): Symposiet i Dubrovnik; hun leder kommisjonen for forbedring av situasjonen for innvandrerkvinner.

1976: Deltar på flere symposier (Malta, Royaumont, Maison des Sciences de l’Homme).

1977 (februar): Holder foredrag ved Collège de France om den islamske verden.

1978 (januar): Grunnlegger den franske avdelingen av Minority Rights Group, støtter Ligaen mot slaveri og leder Foreningen mot moderne slaveri.

1981 (7. mai): Utnevnt til Storkors av Fortjenstordenen.

1986 (mai): Vitneutsagn i Senatet under «Séances solennelles de 1941».

1988: Utgir tredje utgave av Ravensbrück.

1992 (mai): Invitert til Moskva av Foreningen for tidligere deporterte fra Gulag.

1996: Støtter papirløse innvandrere i Saint-Bernard-kirken.

1997: Utgivelse av La traversée du mal (samtaler med Jean Lacouture) og pris fra Académie française for hele sitt forfatterskap.

1999: Hun blir utnevnt til Grand-Croix de la Légion d’honneur.

2000: Utgir Il était une fois l’ethnographie og undertegner «l’Appel des douze» som fordømmer tortur under Algeriekrigen.

2001: Utgivelse av L’Algérie aurésienne (sammen med Nancy Wood) og À la recherche du vrai et du juste (presentert av Tzvetan Todorov). Kommandør av Ordre des Arts et des Lettres.

2002: Første «Conférence Germaine Tillion» i Aix-en-Provence og utgivelse av bøker viet til hennes forfatterskap (av C. Bromberger og T. Todorov). Rundebordssamtale om hennes liv ved Institut du Monde Arabe.

2003: Innvielse av Maison de quartier Germaine Tillion i Le Puy-en-Velay og hyllest ved Institut du Monde Arabe i Paris. Biografi av Nancy Wood: Germaine Tillion, une femme mémoire.

2004: Utstillingen «Résistance[s]: Itinéraire et engagements de Germaine Tillion» presentert i flere byer.

2005: Utgivelse av Le Verfügbar aux Enfers og utvidet nyutgave av Ennemis complémentaires. Hun ble tildelt det tyske fortjenestekorset i stor klasse og donerte arkivet sitt til BnF.

2007: Hundreårsjubileum for Germaine Tillion. Le Verfügbar aux Enfers ble spilt på Théâtre du Châtelet. Utgivelse av Combats de guerre et de paix.

19. april 2008: Død i sitt hjem.

En oppriktig takk til Association Germaine Tillion for hjelpen med utarbeidelsen av artikkelen.