Portugal: Todo sobre el país

Portugal no está entre los países que aparecen en las noticias con acontecimientos que sacuden, impresionan o incluso asustan al mundo.

Aquí la vida es tranquila y constante desde hace más de cien años. Este Estado sólo participó en la Primera Guerra Mundial y sus fronteras siguen siendo las mismas desde mediados del siglo XII.

Esta estabilidad atrae a turistas y emigrantes de todo el mundo. A algunos les atrae el confort y la tranquilidad de las playas del Algarve, Madeira y Cascais. Otros se maravillan ante el clima perfecto, las propiedades relativamente baratas y la posibilidad de vivir placenteramente en un país patriarcal y tranquilo.

INFORMACIÓN GENERAL

Portugal comparte la Península Ibérica con España y limita con el Océano Atlántico en tres partes, formando un semienclave.

A diferencia de la España monárquica, el país es una república desde 1910, en la que el Parlamento es la autoridad legislativa. Portugal es un país desarrollado con un alto nivel de vida (ocupa el puesto 40 en el ranking mundial del IDH) y un sistema sanitario bien desarrollado (puesto 12).

Contexto histórico

La historia de Portugal como Estado comenzó en 868, cuando el conde Vímara Peres ocupó la parte norte de las tierras ibéricas abandonadas por los árabes durante la Reconquista.

Los nuevos asentamientos y la recuperación de nuevas posesiones comenzaron en la ciudad de Portus Cale, que se convirtió en la primera capital de Portugal. En 1143, el país adquirió el estatus de reino independiente.

Los primeros reyes portugueses llevaron a cabo varias reformas esenciales. Como resultado, el país obtuvo su parlamento (llamado cortes, como en España), su ejército y un desarrollo económico sostenible.

Esta peculiaridad geográfica benefició a los ambiciosos gobernantes portugueses, que aspiraban a ver su país transformado en un Estado poderoso e influyente. Empezaron a reclamar nuevas tierras no en el continente, sino a través del Atlántico y otros mares y océanos.

Los descubrimientos se sucedieron. Primero fue la costa africana, de donde la nobleza portuguesa obtenía sus esclavos. Después fueron las numerosas islas del océano Atlántico. Una vez pasado el ecuador, los portugueses ampliaron sus territorios adentrándose en Marruecos y Guinea.

En 1500 se produjo otro gran descubrimiento: en su camino hacia la India, el explorador Pedro Cabral descubrió accidentalmente las tierras que hoy se conocen como Brasil. Más tarde, hubo otras numerosas conquistas y descubrimientos, incluidas islas grandes y pequeñas y tierras en África Occidental, India y otras partes del mundo.

Tras la unión con España en 1580 se produjo un nuevo giro en el desarrollo de Portugal. El país se convertía así en un país marítimo cada vez más poderoso y en un imperio influyente con numerosas colonias. Sin embargo, los gobernantes portugueses aspiraban a la independencia. Y así, 60 años después, Portugal logró su libertad al separarse de la Unión Ibérica.

En el siglo XVI comenzó a declinar paulatinamente el vasto poder de un imperio que había logrado colonizar enormes territorios con la entrada de los holandeses en Brasil y varias islas asiáticas.

El declive se agravó cuando Napoleón inició su ocupación a principios del siglo XIX y Francia privó a Portugal de su corona y de numerosos territorios. La política británica contribuyó en gran medida al hundimiento del imperio: el ultimátum de Gran Bretaña y las posturas de otros estados coloniales en la Conferencia de Berlín de 1890 dejaron a Portugal sin varias colonias en África.

A mediados del siglo XX, Portugal sólo tenía nueve territorios en África, China e India. En 1999, parte del archipiélago malayo, concretamente la Macao china y Timor Oriental, obtuvieron la independencia.

En la actualidad, Portugal incluye Madeira y las Azores como territorios de ultramar.

Geografía y clima

Portugal está situado en el hemisferio oriental. Lisboa es su capital y mayor ciudad, con una población de más de medio millón de habitantes. Más de dos millones viven en los suburbios.

La capital portuguesa es también una de las ciudades más antiguas de Europa: incluso Londres y París son más recientes.

Portugal tiene un clima mediterráneo. Los inviernos son suaves, con temperaturas medias de +5°C - +10°C. El verano suele ser caluroso: +27°C - +29°C.

Sin embargo, el frescor del Atlántico estropea un poco la imagen de país caluroso. De lo contrario, Portugal sería considerado uno de los mejores lugares de Europa para pasar unas vacaciones de verano. Incluso en agosto, cuando el calor estival es máximo, la temperatura de las aguas costeras apenas supera los 20ºC. Pero no hay mucho espacio en las playas porque a mucha gente le encanta nadar.

Idioma, religión y población

En Portugal sólo hay una lengua oficial, apenas en comparación con España, donde las lenguas de otras comunidades autónomas se hablan al más alto nivel. De hecho, hay una lengua más reconocida oficialmente - el Mirandés, pero sólo es común en tres localidades.

El portugués se habla en Portugal y en algunos países de América Latina, África y Eurasia. Es la lengua materna de más de 200 millones de habitantes de las antiguas colonias portuguesas.

Los ciudadanos portugueses son católicos y más del 90% siguen meticulosamente todas las ceremonias religiosas. El 10% restante está formado por protestantes y representantes de otras religiones del mundo que en su día tuvieron raíces en Portugal. La población total del país es de 10,5 millones de personas.

El 1 de enero de 1986, Portugal ingresó en la Comunidad Económica Europea, que más tarde se convirtió en la Unión Europea. Desde 1992, el país forma parte del espacio Schengen.

No se exige visado a los visitantes con pasaporte biométrico (la duración de la visita no debe superar los 90 días).

Dirección

Portugal figura entre los países más elegidos por los emigrantes. Su afluencia ha aumentado en los últimos 20 años: la comunidad brasileña es la más numerosa.

Los billetes de avión y autobús a Portugal están muy solicitados. Por eso no habrá problemas para llegar.

Los viajeros de países europeos pueden optar por compañías como WizzAir, Aegean Airlines, Air Baltic o Lufthansa. El viaje medio puede durar entre 3 y 6 horas, si no hay escalas. El precio medio ronda los 100 euros, pero será mucho más bajo si compra los billetes con tres o incluso seis meses de antelación.

La otra forma de ahorrar algo de dinero es ir a Portugal en abril. Elija el jueves para iniciar su viaje porque ese día los precios de los billetes son más bajos. En cambio, viajar en temporada alta (de julio a septiembre) será caro. Lo mismo ocurre en Navidad, Año Nuevo, Semana Santa y el Día de la Libertad.

Viajar en autobús por Portugal es barato y, sobre todo, para quienes pueden soportar trayectos de larga distancia.

¿Dónde alojarse?

Los hoteles de diferentes estrellas, los campings y los pisos de alquiler son los tres tipos de alojamiento preferidos en Portugal. Cada uno tiene sus pros y sus contras.

Los hoteles y los campings son adecuados para visitas de corta duración, por ejemplo para descansar durante la temporada alta. Las habitaciones de hotel cuestan menos que en España y la calidad del servicio no es peor. Aun así, tenga esto en cuenta: cuanto más barato sea el hotel, más probabilidades tendrá de encontrarse con una sorpresa desagradable, como una discrepancia entre las condiciones reales y las de la foto que aparece en la plataforma online.

Así que lo mejor es buscar un hotel al llegar, pero no reservar con antelación. Eso significa que primero verá y después acordará. La otra opción es buscar hoteles caros de cinco estrellas: seguro que no habrá problemas.

Aquí tiene varias sugerencias de alojamiento:

1. El Safestay Lisbon es un hotel de una estrella en Lisboa situado en la zona de élite, no lejos del Jardín Príncipe Real y de otros grandes centros comerciales. Las habitaciones, limpias y confortables, incluyen cocina americana y conexión Wi-Fi gratuita.
2. Quinta do Retiro es una acogedora pensión situada en Covas. Cada habitación es un bungalow independiente con todas las comodidades y aire acondicionado. La pensión también cuenta con piscina, espacio para acampar y aparcamiento gratuito. Es un lugar tranquilo con una belleza natural que se adapta perfectamente a aquellos que buscan comodidad y precios bajos.
3. Funchal Apartments - City View es un hostal económico en Madeira, muy bien situado, cerca del océano. Las duchas y los baños son compartidos. Hay Wi-Fi gratuito y aire acondicionado.
4. Bagetti Guest House es una pensión de tres estrellas en pleno centro de Lisboa. Es un edificio histórico, situado cerca del metro, tiendas y restaurantes. Dispone de todas las comodidades necesarias en la habitación. Wi-Fi gratuito.
5. Urban Garden es un albergue barato en el centro de la capital portuguesa. Dispone de habitaciones privadas y compartidas, personal amable y Wi-Fi gratuito.

Alquilar un piso o una habitación en Portugal es como una ruleta con resultados absolutamente imprevisibles, sobre todo si se reserva al azar.

Puede ocurrir que tan pronto como hayas pagado por adelantado el alquiler y formalizado así tu derecho a vivir en el piso que has elegido, el propietario prefiera a otra persona como inquilino simplemente porque paga más o porque le cae mejor o porque lo ha pedido más amablemente. Y entonces, sencillamente, quedarás en el olvido.

Es más, nadie te informará ni te devolverá el dinero que pagaste. Quejarse tampoco tiene sentido.

La segunda estafa es la discrepancia entre las fotos de la web de alquiler y las condiciones reales. Y si tienes la mala suerte de haber hecho el depósito, los propietarios no te devolverán el dinero pagado por adelantado.

La siguiente trampa son los gastos, que no están incluidos en el precio del alquiler. Al principio, el precio que pagas por un piso parece bastante asequible. Pero luego toda esta emoción desaparece cuando llega el momento de pagar la electricidad o el agua. Aunque intentes ahorrar dinero, los precios seguirán siendo desorbitados. Así que este es un asunto que hay que comprobar dos veces con los propietarios.

Y, por último, existen ciertas peculiaridades en la mentalidad portuguesa. No hay prisa, pero la famosa pereza y despreocupación hacia todas las obligaciones es una característica nacional de todos los residentes de la Península Ibérica.

En la práctica, funciona así. Primero puede que no obtenga respuesta a su solicitud en el sitio web de alquileres. Más tarde, puede recibir una llamada en mitad de la noche con la exigencia categórica de que llegue inmediatamente o, de lo contrario, el piso se alquilará a otros inquilinos. Sin duda se quedará perplejo y todos sus intentos por explicar la distancia de mil kilómetros que le separa de la inoportuna hora de la llamada serán una pérdida de tiempo.

A los portugueses tampoco les gusta responder a los correos electrónicos ni a los mensajes que dejan en sus cuentas personales de los sitios web de alquileres. Prefieren las llamadas telefónicas, pero normalmente las realizadas por personas que necesitan un piso. Sin embargo, no es fácil avanzar.

¿Qué hacer? Sólo hay una solución: buscar alojamiento en la web. En Portugal, la mejor manera de alquilar un piso es al llegar. Puedes preguntar en cualquier sitio, en una tienda, cafetería o supermercado. Incluso puede llamar a la puerta de la casa más cercana y preguntar "¿Se alquila apartamento?" para saber si hay habitaciones disponibles. Los portugueses son amables y serviciales y estarán encantados de aconsejarle.

¿Qué ver?

La increíble belleza de los antiguos castillos, palacios y fortalezas, las acogedoras ciudades y pueblos de la costa atlántica, los parques nacionales y los magníficos balnearios de Cascais, el Algarve y Madeira conmoverán el alma de todo aquel que visite este país al menos una vez.

Sus atractivos le cautivarán al máximo. Querrá empaparse de su brisa salada, disfrutar de la variedad de sus vinos, tan buenos como los de España y Francia, y observar la vida de los verdaderos portugueses: los portugueses de gema.

Lisboa

Lisboa es comparada con Roma como la ciudad nacida entre siete colinas. No se convirtió en capital por decreto. El rey Afonso III eligió el lugar para asentar su corte, pero olvidó promulgar el edicto necesario.

Lisboa sigue siendo considerada la capital de facto. Pero, ¿es realmente tan importante esta formalidad para una ciudad que se ha convertido en el mayor puerto y el centro cultural y económico más importante de Portugal?

Al explorar los atractivos de Lisboa, necesitará toda su paciencia y el calzado más cómodo. El terreno accidentado de la ciudad incluye muchas subidas y bajadas que ofrecen mucho que ver.

Las plazas del centro histórico - Rossio, Praça da Figueira y Restauradores - se construyeron entre los siglos XIII y XVIII. La primera apareció en el siglo XIII. Fue testigo del primer auto de fe y de la construcción del Palácio dos Estaus, el Hospital Real de Todos os Santos y muchos otros edificios.

El terremoto de 1755 y el incendio de 1836 destruyeron todos estos edificios. Hoy en día, la Praça da Figueira se levanta en el emplazamiento del hospital y, en lugar del palacio, se alza el Teatro Nacional Dona Maria II.

Al pasear por la plaza del Rossio, los hombres deben detenerse en la puerta de la casa 115, sobre todo si llevan corbata. Hay un espejo colgado cerca de la puerta. Podrá ver si su corbata está bien puesta. La inscripción "Componga el nudo de su corbata" hace que este espejo sea único en el mundo.

La librería más pequeña del mundo, Livraria do Simão, en la Rua Escadinhas de São Cristóvão, es una visita obligada. El propietario ha conseguido meter más de 4.000 libros únicos en cuatro metros cuadrados. Podrá comprar la primera colección de poemas de poetas portugueses del siglo XVII, junto con otros libros muy raros.

La Gran Lisboa es el nombre de la subregión que se extiende alrededor de la capital desde hace varios siglos. Hoy en día, la población de esta zona supera a la de la capital (2,5 millones de personas viven en los suburbios frente a las 500.000 que viven en la ciudad).

Mientras que el centro de Lisboa alberga palacios, monumentos a los reyes portugueses, teatros y plazas, sus afueras cuentan con el impresionante Parque Natural de Sintra-Cascais, la elegante estación de Cascais y el Santuario del Cristo Rei en Almada (una copia del Cristo Redentor brasileño).

También despierta mucho interés el puente más largo de Europa, bautizado en honor del gran navegante Vasco da Gama. Además de sus 17 km de longitud, es famoso por haber acogido el mayor almuerzo organizado por las autoridades locales en 1998 para celebrar su gran inauguración. Más de 15.000 personas tuvieron la oportunidad de disfrutar de vinos y aperitivos portugueses, aproximadamente mil personas por kilómetro de puente.

Portugal es uno de los países europeos donde están legalizados los casinos terrestres. El país cuenta actualmente con 12 casinos y 1 sala de juego.

Porto

Oporto está situada en la costa atlántica. Es la eterna rival de Lisboa en cuanto a estatus y esfera de influencia en todo el país. Su situación privilegiada en la ruta comercial entre el norte y el sur, sus fuertes vínculos con los países marítimos y su excelente puerto le ofrecían antaño todas las posibilidades de convertirse en líder nacional.

Sin embargo, los comerciantes locales decidieron hacer cumplir la ley que prohibía a la nobleza construir palacios e incluso permanecer en la ciudad más de tres días.

El rey Afonso III también sufrió los efectos de esta prohibición. Aunque el rey visitaba Oporto con más frecuencia debido a los asuntos del reino, tenía que permanecer en el Palacio Episcopal. Llegó un momento en que el rey no pudo soportar más la restricción y promulgó un decreto para construirse un palacio en Lisboa.

Con el paso del tiempo, todas las ramas del poder se fueron concentrando en el lugar donde se asentaban el rey y la familia real. Y los habitantes de Oporto se vieron privados de la posibilidad de vivir en la ciudad más importante de su país. Sin embargo, el espíritu competitivo entre Lisboa y Oporto se ha mantenido hasta los tiempos modernos: cuanto más cerca del norte, mayor es el número de personas que consideran a Oporto la verdadera capital de Portugal.

A diferencia de Lisboa, Oporto no sufrió las devastadoras inundaciones que tuvieron lugar en el siglo XVIII en la región ibérica. Tampoco sufrió grandes incendios, por lo que su centro histórico ha conservado una identidad única.

Hay una diferencia sustancial en el estilo arquitectónico de las dos ciudades. Lisboa es la ciudad de los admiradores de los deslumbrantes palacios y castillos que han conservado el legado de la nobleza medieval. Oporto, en cambio, es una ciudad de negocios sin las impresionantes obras maestras arquitectónicas por las que es conocida la capital portuguesa.

Pero, ¿por qué atrae Oporto a tantos turistas? Sin duda, a cualquiera le apetece pasear por las calles de Ribeira, la zona más divertida de la ciudad. La arquitectura de este barrio consiste en casas con techos de azulejos de varios colores pegados entre sí y que, por tanto, recuerdan a Ámsterdam o Amberes.

Las noches aquí son especialmente buenas. Hay muchos cafés llenos de gente, música por todas partes y músicos callejeros tocando y dando conciertos improvisados.

Se cree que las mejores vistas de la ciudad se obtienen desde el puente D. Luís, que cruza el río Duero. Esta construcción incluye dos tableros, para trenes y coches, que conectan el centro de la ciudad con los barrios periféricos.

El autor del proyecto fue Gustave Eiffel, ingeniero y creador de la legendaria construcción de París. Este puente se considera un símbolo de la ciudad y suele aparecer en las etiquetas del vino de Porto, el otro orgullo de los portugueses.

La tercera razón para visitar Porto es el fútbol. Aunque no sepa nada de las reglas del juego y le resulte completamente indiferente, debería ver el próximo partido en el Estádio do Dragão.

Comprar una entrada vale la pena para ver una verdadera demostración de emoción humana, así como la impecable maestría de los futbolistas portugueses. Merecerá la pena su tiempo y su dinero. Y si aún así se aburre, diríjase al Museo del FC Porto, donde podrá conocer la gloriosa historia del club plasmada en fotos y exposiciones y comprar algunos recuerdos.

El fútbol en Portugal no es sólo un deporte, es una religión. Un portugués que no ame el fútbol desde su infancia no es un verdadero portugués. Ni siquiera las corridas de toros conquistan los corazones de los portugueses como lo hace el fútbol. Sus mentes están absortas en el resultado del próximo partido y en los éxitos y fracasos de la selección nacional y de sus clubes.

Las mejores corridas de toros portuguesas se pueden ver en la plaza de toros Campo Pequeno de Lisboa. No es tan cruel y sangrienta como en España porque los toreros portugueses no matan al toro, sólo lo desafían con las banderillas.

Es curioso que a las corridas suelen acudir más mujeres que hombres. Y los extranjeros también asisten más que los locales.

Sin embargo, Oporto no es sólo un lugar perfecto para fiestas y fútbol. Hay muchos monumentos arquitectónicos de la Edad Media y de la época moderna que pueden rivalizar con los de cualquier ciudad del mundo. Otras visitas obligadas son la hermosa Torre dos Clérigos, las iglesias del Carmo y Carmelitas y el Ayuntamiento de Oporto, uno de los edificios más bellos de los años 20.

Los fans de la saga de Harry Potter deben ir a la Livraria Lello, una famosa librería con escaleras que se convirtió en el supuesto prototipo de la biblioteca de Hogwarts.

Óbidos

Esta pequeña ciudad del oeste de Portugal atrae a los turistas por su fenómeno único: un asentamiento conservado casi en su totalidad que aparece en el mapa del mundo antes de Cristo.

Óbidos ha estado varias veces bajo dominio moro y portugués. En el siglo XII, se convirtió en posesión plenamente portuguesa durante el reinado del rey Sancho. La ciudad y la fortaleza de Óbidos sirvieron de dote a las novias de los monarcas -las princesas Isabel, Filipa y Leonor-, que se convirtieron en consortes de los reyes portugueses.

Hoy, la ciudad se ha convertido en un atractivo museo al aire libre. Además del castillo, destacan el acueducto de tres kilómetros del siglo XVI, la puerta de la ciudad de estilo portugués con azulejos, un teatro musical y varias iglesias: la Capela de São Martinho y las Igrejas de Santiago y São João Baptista.

Óbidos es un paraíso para los golosos, ya que es la capital portuguesa del chocolate. Venga en marzo y abril, cuando se celebra el Festival Internacional del Chocolate, normalmente entre el 10 de marzo y el 2 de abril. Entre semana, la ciudad sigue su vida cotidiana. Todos los actos principales, como exposiciones, talleres y muestras de cocina, tienen lugar entre el viernes y el domingo.

Madeira

Esta isla, situada en el noroeste de África, pertenece a Portugal desde 1425. Siete años después de que los navegantes João Gonçalves Zarco y Tristão Vaz Teixeira descubrieran el archipiélago y de que el rey promulgara un decreto para colonizar todas las nuevas posesiones territoriales.

Hoy, Madeira es un paraíso de laurisilva a mil kilómetros de las fronteras portuguesas. Una enorme extensión de bosques verde esmeralda y laurisilva se ha convertido en el hogar de multitud de plantas, aves y animales.

Nunca hace demasiado calor en verano ni demasiado frío en invierno gracias a la cálida corriente del Golfo procedente del océano Atlántico. Aquí reina un suave calor primaveral durante todo el año, lo que permite disfrutar de unas vacaciones increíblemente cómodas.

El clima perfecto y la abundancia de zonas verdes esmeralda, flores, jugosas frutas y verduras hechizaron a los primeros veraneantes hace 200 años. Desde entonces, Madeira ha comenzado a desarrollarse como estación balnearia y hoy se considera uno de los centros turísticos más antiguos de Europa.

Casi todas las playas de Madeira son artificiales. Se cubrieron deliberadamente con arena marroquí para establecer zonas de baño y recreo. El litoral de Madeira es puramente rocoso y está cubierto de una capa de polvo volcánico.

Su capital, Funchal, es una ciudad de arquitectura increíblemente bella. La mayoría de las casas tienen tejados de tejas rojas brillantes y paredes blancas, que crean un llamativo contraste.

El gran atractivo de Madeira es su naturaleza salvaje y civilizada. Hay que acercarse al acantilado de Cabo Girão, de 580 metros, y a las montañas de Pico do Areeiro y dejarse hechizar por la magnífica belleza y el maravilloso aroma de los senderos de lavanda que siguen los canales de riego.

Quienes tengan la suerte de visitar Curral das Freiras quedarán maravillados por las hermosas vistas y la antigua leyenda de que los habitantes de un monasterio local solían esconderse de los piratas en este paso de montaña.

Hay muchos parques, jardines, increíbles cascadas y parterres en la isla, pero la vista más espectacular espera a los turistas en el Jardín Botánico de Madeira. El personal del jardín ha plantado más de 2.000 especies de plantas raras o en peligro de extinción. Gracias al teleférico, sólo se tardan siete minutos en llegar al centro de Funchal.

A medida que exploraban el nuevo archipiélago, los colonizadores portugueses fueron desarrollando los nuevos territorios. Así, aún hoy se conservan obras maestras de la arquitectura, como el Palacio de Monte, la Catedral, el Convento de Santa Clara, etc. A Madeira se la suele llamar la segunda Lisboa por sus numerosos monumentos arquitectónicos.

Los interesados en los museos tampoco quedarán decepcionados. Deben ir al Universo de Memórias de João Carlos Abreu, al Museo de Arte Sacro situado en el antiguo Palacio Episcopal, al Centro de Arte Caravel, al Museo Quinta das Cruzes del descubridor de Madeira João Gonçalves Zarco, etc. Es una lista muy corta de lugares que visitar en la isla.

¿Qué comer?

Si odia comer pescado desde niño, puede que no se incline por la cocina portuguesa. Aquí, los platos de pescado son el pilar de cualquier menú.

El pescado número uno en Portugal no son las sardinas, el atún o la caballa, capturados por los barcos frente a la costa. Es el bacalao.

Antes lo comían los pobres por su bajo precio y disponibilidad todo el año, pero poco a poco se convirtió en el plato nacional, tan querido que en la cena de Navidad de ninguna familia portuguesa falta su fiel amigo.

Es curioso, pero no hay bacalao en las aguas de la costa de Portugal. Aunque suele importarse de Escandinavia, a los portugueses les encanta a pesar de la infinita variedad de deliciosos pescados y mariscos disponibles en la lonja nacional. Por ejemplo, la lubina, el rape o el pez espada convierten cualquier plato en un éxito.

El plato de bacalao más común es el bacalhau assado. Se trata de bacalao salado con especias y hierbas y servido con patatas cocidas.

La caldeirada es otra de las delicias de Portugal. Es un guiso de pescado con patatas, cebollas y especias. Tanto el pescado graso como el magro se complementan con gambas, calamares y mejillones.

Todos los cafés y restaurantes con terraza sirven sardinas asadas. Este sabroso pescado graso sabe mejor con una ensalada de verduras frescas hecha con tomates, pepinos, pimientos y cebollas.

La carne no es muy popular en Portugal, pero merece la pena probarla. Se puede comer cualquier tipo de carne, ya sea cerdo, ternera, cordero, pollo o pavo.

No es que no existan diferentes técnicas para cocinar platos de carne en Portugal. Sólo hay unas pocas recetas auténticas debido a la fascinación por el pescado. Sin embargo, la preparación de la carne es un proceso muy singular: hay que marinarla en vino, y la adición de ajo y hierbas es clave.

Como plato principal, a los portugueses les gusta una sopa espesa llamada caldo verde, hecha con puré de patatas, col, cebolla y chorizo.

El otro plato, muy común en todo el país, es la açorda, una sopa espesa cocinada con pan, ajo, aceite de oliva y especias, que se transforma en una consistencia suave añadiendo agua caliente y dejándola reposar. Los otros ingredientes de la açorda son gambas, bacalao o huevos.

El postre típico portugués es algo hecho con yemas de huevo batidas a punto de nieve, añadiendo azúcar glas, frutos secos u otros ingredientes. El resultado es delicioso.

Un ejemplo de este manjar es el papo-de-anjo.

Un rasgo distintivo de los postres portugueses es el conocido manierismo religioso e incluso humorístico. En los menús de cafés y pastelerías, puede encontrar toucinho do céu, barriga de freira o pudim do abade. Aunque estos nombres puedan sonar muy clericales, su sabor es muy natural y a veces exquisito.

La producción de vino es un orgullo particular de los portugueses. Ninguna comida o cena, ni siquiera el desayuno, puede pasar sin unas gotas o un vaso de vino.

La creación más conocida de los viticultores portugueses es el vino de Oporto. Un tercio de toda la producción vinícola del país se compone de decalitros de esta fuerte bebida a base de uva, que se produce tradicionalmente en el norte de Portugal, en el valle del río Duero.

El auténtico vino de Oporto sólo se produce en Portugal y su autenticidad se controla estrictamente según la normativa de la UE. Las demás variantes son falsificaciones o simplemente vino corriente.

El resto de la producción vinícola comprende blancos y tintos. También existe el vinho verde, que en realidad es blanco, rosado o incluso tinto. Se llama verde porque es nuevo y, además, nunca es fuerte -sólo tiene un 9% de alcohol- y a veces es espumoso. Por regla general, el vinho verde se sirve en el almuerzo o la cena para acentuar el sabor de la comida, pero no para marear.

Portugal es un lugar excelente y aún no muy popular para pasar las vacaciones de verano o hacer un viaje en cualquier otra época. Siempre es acogedor y generoso con el sol, la comida, la bebida y las sonrisas en todas las estaciones.

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