EUA

"America, America may God thy gold refine" - este verso de "America the Beautiful", de Ray Charles, que é por vezes confundido com o hino oficial dos EUA, reflecte o caminho para a prosperidade e o poder que o país percorreu ao longo dos seus quase 250 anos de existência.

Há muito tempo, nem todos os caminhos iam dar a Roma, mas sim aqui. O continente norte-americano continua a decidir o destino do mundo e a criar o melhor para a humanidade - tecnologia, computadores, automóveis e até dinheiro.

Informações gerais

Os Estados Unidos são o terceiro maior país e a superpotência mais influente do mundo. Tem 330 milhões de habitantes, produz anualmente o maior PIB nominal e a bandeira americana é considerada a mais reconhecível do mundo.

Os Estados Unidos são constituídos por cinquenta estados que formam uma federação. O mais populoso é a Califórnia, com 40 milhões de habitantes. O Wyoming é o estado com menor número de habitantes - pouco mais de meio milhão. Os Estados Unidos têm também vários territórios ultramarinos: Samoa Americana, Guam, as Ilhas Marianas do Norte, Porto Rico e as Ilhas Virgens Americanas.

Os Estados Unidos não têm uma língua oficial reconhecida, mas de facto têm duas: o inglês e o espanhol. O trabalho de escritório do país é efectuado em duas línguas.

A moeda nacional é o dólar americano, um dos meios de pagamento mais importantes na economia mundial. A América produz muito - é responsável por mais de um quarto do PIB mundial - mas também gasta muito: a dívida nacional dos Estados Unidos é de 26 biliões de dólares, embora o país ocupe o modesto 34º lugar no mundo em termos deste montante.

O país está localizado no continente norte-americano e partilha fronteiras com três vizinhos - México, Canadá e Rússia. A fronteira entre os EUA e o Canadá é considerada a fronteira terrestre mais longa. Tem cerca de 9.000 quilómetros de comprimento. Os Estados Unidos fazem fronteira com o México a sul e com a Rússia a leste, através do Estreito de Bering.

Washington é a capital dos Estados Unidos desde 1800. Apenas 600.000 pessoas vivem aqui. As maiores cidades dos Estados Unidos: Nova Iorque, Los Angeles e Chicago.

O território dos Estados Unidos é banhado simultaneamente por três oceanos: o Atlântico a leste, o Pacífico a oeste e o Ártico a norte. Uma grande massa de água importante é o Golfo do México, cuja costa é partilhada pelos Estados Unidos, México e Cuba.

O clima dos Estados Unidos é diversificado: o frio do Alasca, com as suas geadas árcticas, e o calor da Florida, com as suas temperaturas infernais no verão, são a mesma América.

A topografia dos Estados Unidos é mista. Existem dois sistemas montanhosos - os Apalaches e a Cordilheira. A Planície Costeira do Golfo e as Grandes Planícies também ocupam áreas significativas.

Como chegar lá?

Os EUA estão situados no outro hemisfério, ocupando metade do continente norte-americano. Isto significa que só pode ser alcançado por avião ou navio.

Os canadianos podem viajar para os Estados Unidos facilmente e mesmo sem visto. Aqueles que ainda não receberam um passaporte canadiano têm de solicitar uma autorização de entrada.

A maioria dos canadianos viaja para os Estados Unidos de carro, especialmente se viverem em zonas fronteiriças. Se a distância for muito longa, podem viajar de avião ou de comboio: esta ligação funciona sem problemas.

Os cidadãos alemães também têm muita sorte: para viagens de turismo ou de negócios, bem como para trânsito, podem entrar nos Estados Unidos sem visto. Basta um passaporte eletrónico, uma autorização eletrónica de viagem (ESTA) e um bilhete de avião de ida e volta ou direto. A autorização permite-lhe permanecer nos Estados Unidos por um período máximo de 90 dias num período de dois anos, mas a duração efectiva da estadia é determinada caso a caso.

Se entrar nos Estados Unidos através do Canadá ou do México, não necessita de um visto eletrónico. Existem boas ligações aéreas entre quase todas as grandes cidades do mundo e os Estados Unidos. A duração do voo (bem como o custo dos bilhetes) depende do destino e da partida, mas é pouco provável que seja inferior a 10-12 horas.

Atravessar o Oceano Atlântico de barco parece ser o sonho de toda uma vida, não é? Claro que, como pode imaginar, a duração e o preço de uma tal viagem são bastante impressionantes e nem toda a gente pode pagar. Por exemplo, a Cunard organiza travessias transatlânticas a partir de Hamburgo várias vezes por ano. A duração média é de uma semana e meia.

Aqueles que podem gastar um pouco de dinheiro e querem passar umas férias inesquecíveis podem dar-se ao luxo de fazer um cruzeiro que dure vários meses. Isto permite-lhe ver os pontos turísticos de muitos locais ao longo da costa atlântica.

Alojamento

O turismo e a hotelaria nos Estados Unidos estão muito desenvolvidos: são oferecidos aos hóspedes serviços de vários níveis de qualidade. Para além dos hotéis, há pousadas e motéis à espera dos seus clientes - estabelecimentos bastante decentes que oferecem quartos baratos. Viajar nos Estados Unidos pode ser relativamente barato se conhecer os pormenores da reserva e do pagamento.

O preço de um quarto na receção e o preço real diferem frequentemente: o preço oficial pode ser o dobro. Graças ao sistema de descontos, grande parte deste facto depende do dia da semana.

Nos fins-de-semana ou feriados, pode não haver descontos devido ao grande afluxo de clientes, mas nos dias úteis pode encontrar um quarto por uns modestos 30-40 dólares. Para saber quanto dinheiro terá de gastar numa viagem aos Estados Unidos, pode utilizar o sítio Web Budget Your Trip. Aqui encontrará informações sobre o custo médio do alojamento, alimentação, transportes, etc.

Só quem ficar num hotel de "categoria baixa" (até duas estrelas e meia) pode contar com pequeno-almoço gratuito. Caso contrário, o mais provável é ter de encomendar comida nos restaurantes locais.

Nos Estados Unidos, é muito popular um serviço único chamado Priceline. Várias cadeias de hotéis e hotéis independentes, bem como grandes empresas de aluguer de automóveis, colocam os seus "saldos" no Priceline para que possa licitar reservas de hotéis e de aluguer de automóveis. Para reservar um hotel, comece por selecionar uma cidade, uma zona e uma classificação mínima. Para o aluguer de automóveis, é necessário especificar o local de levantamento e o tipo de automóvel pretendido. A barra de preços mostra-lhe os preços médios para a zona e a data que seleccionou. Em seguida, determina o montante que pretende gastar, especifica um cartão de crédito principal e faz uma licitação.

No entanto, tenha em atenção que não existe qualquer garantia de que um determinado hotel ou carro esteja disponível. Também não há garantia de que a sua licitação seja aceite e existem impostos e taxas adicionais que não estão incluídos no preço (por exemplo, para estacionamento no hotel ou seguro automóvel). No entanto, se a sua licitação for aceite, a Priceline oferece-lhe o melhor preço e efectua imediatamente o débito no seu cartão de crédito. Receberá então um e-mail de confirmação com o nome do hotel ou do veículo de aluguer.

A Priceline também oferece métodos tradicionais de reserva de bilhetes de avião, aluguer de automóveis e hotéis, bem como algumas outras opções (ver "Ofertas expresso" ou "Ofertas de preços"). Atenção: apenas as reservas normais são reembolsáveis e, mesmo assim, depende da política de reembolso de cada empresa.

Algumas dicas: não faça ofertas muito inferiores aos preços médios. Se a sua primeira oferta foi rejeitada e os seus planos de viagem são flexíveis, tente alterar os parâmetros da reserva. Também pode voltar a fazer uma oferta idêntica após um determinado período de tempo. Não se esqueça de que os preços podem baixar. Para utilizar o serviço, é necessário registar-se no sítio Web ou na aplicação.

Aqui estão alguns bons hotéis nos EUA:

• SAHARA Las Vegas é um excelente hotel de 4 estrelas com quartos elegantes e um casino. O hotel está localizado na Las Vegas Boulevard, perto de muitos locais de entretenimento. Dispõe de uma piscina, de um spa e de estacionamento gratuito.
• O Camellia Budget Inn Hotel é um hotel de duas estrelas em Highlands, Carolina do Norte. Os quartos modestos mas limpos custam entre $25 e $30 por noite. Alguns quartos têm casa de banho partilhada.
• O Jazz on The Park Hostel é um hostel económico na cidade de Nova Iorque. Os quartos têm casa de banho privativa, ar condicionado, camas de casal confortáveis e ferros/tábuas de engomar. A localização prestigiada fica perto do Lincoln Center e do Museu Americano de História Natural.
• O West Side YMCA é um hostel situado num dos bairros mais prestigiados de Nova Iorque, o Upper West Side. O Central Park fica nas proximidades. Os quartos têm camas confortáveis, ar condicionado e secadores de cabelo. Os chuveiros e as casas de banho são partilhados.
• O Pod 51 Hotel é um hotel de 3 estrelas na cidade de Nova Iorque, na área de Turtle Bay. O hotel está localizado em Manhattan, numa área verde. Os quartos estão decorados com um design luminoso e elegante. Incluem ar condicionado e casas de banho. Existe um terraço no último piso com uma excelente vista sobre a cidade.

Para além de ficarem alojados em hotéis, pousadas e motéis, os visitantes dos Estados Unidos alugam por vezes apartamentos, que podem ser reservados antes da viagem, por exemplo, no Airbnb ou no Booking.com.

O que ver?

Para visitar os pontos turísticos dos Estados Unidos, é necessário reservar um determinado orçamento. A maior parte das excursões são pagas, embora haja muitos sítios que se podem visitar sem pagar.

Claro que deve começar por Nova Iorque, a capital não oficial dos Estados Unidos.

A cidade de Nova Iorque

Desde a lendária Estátua da Liberdade por 15 dólares a excursões gratuitas pela cidade, o sonho americano oferece algo interessante em cada esquina.

Estátua da Liberdade ($15)

O símbolo dos Estados Unidos, oferecido aos americanos pela França em 1876 no 100º aniversário da independência, está localizado na ilha com o mesmo nome na Baía de Nova Iorque. Só se pode lá chegar de ferry. No caminho, pode admirar a magnífica vista da cidade a partir da água.

A vista do miradouro na coroa do monumento é de cortar a respiração. Para apreciar o espetáculo, terá de subir uma distância considerável - 354 degraus de uma escada em espiral íngreme.

Empire State Building ($44)

O famoso edifício de 102 metros de altura foi construído em Manhattan na década de 1930 em apenas 410 dias. Atualmente, é um importante centro de negócios com 60 empresas. Para chegar ao topo, os turistas mais fortes e corajosos terão de ultrapassar 1860 degraus. Os que preferem a alta velocidade podem utilizar os elevadores - existem 73 no edifício.

Museu Metropolitano de Arte ($25)

Um dos principais museus do mundo está localizado na chamada Museum Mile, um bairro de Manhattan próximo ao Central Park (se você se aproximar dele pelo lado leste).

Num dia, não verá nem um milésimo de tudo o que aqui está exposto: ao longo dos 150 anos da sua existência, o museu reuniu mais de dois milhões de peças. É por isso que é necessário comprar um passe semanal em vez de um simples bilhete, mas mesmo isso não será suficiente para ver tudo.

Tour da cerveja em Brooklyn (gratuito)

Os Estados Unidos são o berço da publicidade. É por isso que as promoções dos fabricantes são uma ocorrência regular aqui. Por exemplo, a Brooklyn Brewery, um grande produtor de cerveja, organiza todos os fins-de-semana, das 13:00 às 18:00, um verdadeiro festival para os amantes da cerveja. As degustações têm lugar na sede da empresa.

Galerias de arte em Chelsea (gratuito)

Esta zona de Nova Iorque é uma constelação de galerias de arte onde todas as exposições são gratuitas. E aqui está um truque de vida: na quinta-feira, pode não só apreciar a arte, mas também vir a uma degustação de queijos e vinhos. Também não terá de pagar um cêntimo por isto: É assim a boémia nova-iorquina!

Excursões pelo país

Depois de passarmos alguns dias a explorar uma pequena parte de Nova Iorque - a cidade que nunca dorme - vamos fazer uma excursão pelos pontos turísticos da América.

Cataratas do Niágara (a partir de US$ 79)

A verdadeira maravilha do mundo está localizada mesmo na fronteira entre os Estados Unidos e o Canadá, dividindo o estado americano de Nova Iorque e a província canadiana de Ontário.

Existem de facto três quedas de água aqui: As Cataratas Canadianas, as Cataratas Americanas, cujos nomes indicam de que lado da fronteira cada uma delas está localizada, e as Cataratas Bridal Veil, uma queda de água com um nome muito romântico que significa "Véu de Noiva".

Impressionam pelo seu poder sem precedentes: megatoneladas de água caem de uma altura de 53 metros a cada segundo.

Grand Canyon (a partir de $70)

Não menos majestoso é o panorama do Grand Canyon no Arizona. Diz-se que os seus decks de observação são o melhor lugar para refletir sobre o sentido da vida: as rochas sombrias e a profundidade sintonizam um estado de espírito filosófico especial.

As excursões mais espectaculares (e mais caras) são a ponte de vidro sobre o canyon e o Antelope Canyon com a possibilidade de tirar fotografias.

Parques Nacionais de Sequoia e Kings Canyon ($20-30)

Na Califórnia, perto da cidade de Visalia, existe uma reserva de montanha única composta por duas partes - o Parque Nacional da Sequoia e o Parque Nacional do Kings Canyon. É a terceira maior área protegida depois de Yellowstone e da Ilha Mackinac, no Michigan.

Um dos locais mais visitados do parque é uma sequoia gigante com 110 metros de altura. A árvore é respeitosamente chamada General Sherman.

A Califórnia tem outro parque nacional com um nome assustador - o Vale da Morte. É a reserva natural mais seca do mundo e um deserto: o ar aquece até quase +60 °C no verão.

Las Vegas (os custos dependem da tua sorte)

Esta cidade é uma lenda para os amantes do risco e da adrenalina. Curiosamente, nem sequer é preciso dinheiro para isso: Nos casinos locais, é preciso literalmente tentar a sorte. A primeira aposta é feita apenas na sorte. Os croupiers experientes conhecem muitas histórias sobre como pessoas sortudas se tornaram milionárias em poucas horas, sem um cêntimo no bolso, e os ricos perderam tudo.

Mas mesmo um passeio normal pelas ruas de néon da capital mundial da emoção deixa uma impressão inesquecível. Quer ver sítios mundialmente famosos? Não precisa de reservar uma excursão a Paris ou ao Egipto: cópias da Torre Eiffel e das famosas pirâmides de Gizé foram construídas nas ruas de Las Vegas.

A roda-gigante High Roller convida-o a contemplar a beleza da cidade: uma vista panorâmica oferece vistas espectaculares.

Houston

Outra rota obrigatória para aqueles que não conseguem imaginar a sua vida sem emoções leva-os ao estado do Texas, ao Oeste Selvagem. Aqui, na quarta maior cidade dos Estados Unidos, realiza-se todos os anos o Houston Rodeo, que dura vinte dias e é o acontecimento mais importante na vida de todo o sul do país.

É também a sede da NASA, o coração da exploração espacial americana. Os visitantes da cidade têm à sua disposição excursões ao centro espacial.

Tudo isto é apenas uma pequena parte do que a América está disposta a mostrar aos seus visitantes. Mesmo aqueles que vivem neste país desde que nasceram e se interessam pela história americana não podem ver todos os seus pontos turísticos: a vida é simplesmente demasiado curta para isso.

O que comer?

Fast food e Coca-Cola são as primeiras coisas que vêm à mente quando se fala da cozinha americana. Quando se vêem filas enormes em frente a estabelecimentos que funcionam 24 horas por dia, como o McDonald's, o Wendy's ou o Starbucks, começa-se involuntariamente a pensar que é só assim que toda a América come: grandes porções de batatas fritas e hambúrgueres, sempre regados com uma bebida química doce.

Mas, na realidade, a situação é bem diferente: os EUA têm uma cozinha nacional muito diversificada e cada estado oferece as suas próprias especialidades.

Numa típica casa americana, o fim de semana começa, se o tempo o permitir, com um churrasco - um piquenique familiar em que tudo o que pode ser grelhado é cozinhado na grelha: carne de vários tipos, peixe, legumes.

Há quase 250 anos que o prato principal de todas as famílias no Dia de Ação de Graças é um peru assado inteiro com legumes. A carne suculenta e saborosa sabe melhor nestes dias, quando começa a longa época festiva em todo o país.

Algures em Connecticut ou no Maine, será certamente brindado com uma tigela de Clam Chowder, uma sopa espessa e cremosa servida com leite. Seguem-se pratos de peixe, carne enlatada e legumes ou lagosta.

No Midwest, o centro agrícola da América, o menu consiste principalmente em carne grelhada no carvão. A cozinha italiana, com os seus raviolis e pizzas de todos os tipos, também se impôs aqui.

Mais perto do México, no Texas e na Califórnia, a cozinha local é designada por Tex-Mex. Este termo refere-se a uma mistura das tradições culinárias do Texas e do México. Os pratos são preparados da mesma forma que no México: são ricamente temperados com especiarias quentes, polvilhados com queijo ralado e servidos com tortilhas finas. A carne de vaca é a carne mais popular aqui.

Também vale a pena experimentar a Jambalaya. Este prato é semelhante ao conhecido pilaf. É cozinhado com carne, peixe, marisco ou apenas legumes.

As saladas de legumes estão sempre presentes em todos os menus de almoço.

As bebidas nos EUA são frequentemente servidas muito frias e sempre com cubos de gelo. O chá também é bebido frio. Para sobremesa, comem brownies, um bolo de chocolate com uma crosta dura e textura húmida. O pão de banana também é interessante - uma massa feita de bananas maduras, à qual se podem juntar nozes, sultanas ou cacau.

Não é apenas um país, mas uma lenda, um sonho - é o que se diz sobre os Estados Unidos, onde pelo menos um milhão de imigrantes vêm tentar a sua sorte todos os anos. É poderoso e belo, este berço das ideias mais ousadas e do progresso global. Visitar os Estados Unidos e, sobretudo, ser reconhecido aqui é como ganhar o jackpot de um milhão de dólares.