European Le Mans Series

A European Le Mans Series (ELMS) é uma prestigiada série de corridas de resistência para carros esportivos, realizada na Europa. Foi criada pelo Automóvel Clube do Oeste (ACO), a mesma organização responsável pela lendária 24 Horas de Le Mans.

A ELMS é uma etapa importante para equipas e pilotos que desejam participar na famosa corrida de 24 horas, pois os campeões e vencedores das equipas da ELMS recebem convites automáticos para a 24 Heures du Mans do ano seguinte.

As corridas da ELMS são disputadas por protótipos desportivos e carros da classe GT, que competem em provas de maratona com duração de até 6 horas ou 1000 km.

As competições são realizadas nas melhores pistas da Europa:

• Monza (Itália);
• Spa-Francorchamps (Bélgica);
• Portimão (Portugal);
• Paul Ricard (França);
• Barcelona (Espanha).

A história da ELMS está intimamente ligada ao desenvolvimento das corridas de resistência ao estilo Le Mans em todo o mundo. Ela tem semelhanças com a antiga American Le Mans Series (ALMS), que aconteceu nos Estados Unidos e no Canadá de 1999 a 2013, com o apoio da ACO e da IMSA.

A série europeia também passou por várias etapas de renomeação. Inicialmente, em 2004, começou como «Le Mans Endurance Series». Em 2006, o nome foi reduzido para simplesmente «Le Mans Series».

O nome atual – European Le Mans Series ou ELMS – foi aprovado em 2012, repetindo o nome que a IMSA utilizou por um curto período para a sua divisão europeia em 2001.

Em geral, hoje a European Le Mans Series serve como um trampolim para jovens pilotos, engenheiros e mecânicos, dando-lhes a oportunidade de ganhar experiência em corridas de resistência num ambiente altamente competitivo. As competições imitam um pouco as condições e os requisitos das 24 Heures du Mans e do FIA WEC, permitindo que as equipas e os pilotos aperfeiçoem as suas habilidades e estratégias antes de participar em campeonatos mundiais.

Além disso, graças às competições multiclases, à variedade de carros e aos requisitos de resistência, a ELMS oferece aos fãs um espetáculo emocionante e imprevisível de velocidade e adrenalina.

História da European Le Mans Series

A história das corridas é bastante interessante e tem várias etapas, desde a Petit Le Mans até ao grande campeonato mundial.

A influência americana

A história da atual European Le Mans Series (ELMS) remonta ao final da década de 1990, quando o empresário americano Don Panoz, inspirado nas regras da lendária 24 Heures du Mans da época, decidiu criar uma nova competição automobilística no autódromo Road Atlanta. O seu objetivo era popularizar os protótipos desportivos europeus na América do Norte. Assim, em 1998, nasceu a corrida chamada Petit Le Mans. Este evento de estreia entrou no calendário da IMSA GT, uma série que estava a viver os seus últimos anos.

O sucesso da primeira edição da Petit Le Mans foi tão grande que, no ano seguinte, com o apoio da IMSA, Don Panoz fundou uma nova competição baseada nela, conhecida como American Le Mans Series (ALMS).

Com o tempo, as ambições dos organizadores ultrapassaram as fronteiras da América do Norte.

Já em 2000, o calendário do campeonato foi ampliado, incluindo corridas na Alemanha, Grã-Bretanha e Austrália. Um ano depois, sob o controlo da IMSA, foi lançada uma série europeia separada. O calendário desse campeonato era composto por sete etapas, quatro das quais realizadas em conjunto com a ALMS.

No entanto, o novo projeto não correspondeu às expectativas. Naquela altura, as equipas europeias estavam mais interessadas em participar no Campeonato FIA de Carros Desportivos (FIA Sportscar Championship) e no FIA GT, onde eram utilizados carros semelhantes. A parte do calendário fora dos Estados Unidos também não despertou muito entusiasmo nas equipas norte-americanas, a maioria das quais boicotou a competição. Se na primeira corrida da série europeia o grid mal chegou a 25 carros, no final da temporada o número caiu gradualmente para 14. Nessa situação, a IMSA adiou a segunda temporada da série europeia por tempo indeterminado, e o calendário do campeonato americano passou a incluir apenas corridas na América do Norte.

Ambições europeias

A série europeia Le Mans foi lançada em 2001 com cinco corridas, incluindo a prova inaugural de 1000 km em Estoril (Portugal), que se tornou o equivalente europeu da corrida de 1000 milhas Petit Le Mans e garantia a participação automática na corrida de 24 horas de Le Mans para o vencedor de cada classe.

Para promover o desenvolvimento da ELMS, na temporada de 2001, algumas corridas foram realizadas como etapas conjuntas com a American Le Mans Series (ALMS), o que deveria aumentar a participação internacional. No entanto, a competição não conseguiu atrair a atenção significativa das equipas europeias de carros desportivos. Devido à falta de participação e ao baixo interesse da mídia, a European Le Mans Series encerrou as suas atividades após a temporada de 2001.

No entanto, o Automobile Club de l'Ouest (ACO), organizador das 24 Horas de Le Mans, estava insatisfeito com o facto de a IMSA não ter cumprido totalmente as suas regras relativas à participação de equipas privadas, bem como com o fracasso do Campeonato FIA Sportscar na Europa. Assim, em 2003, a ACO anunciou a criação de sua própria série europeia, chamada Le Mans Endurance Series (LMES). Ela era semelhante à ELMS original, mas incluía apenas corridas de 1000 km em vez de corridas mais curtas de 2 horas e 45 minutos, além de menos corridas por temporada para reduzir custos. Os vencedores do campeonato LMES, assim como na série americana Le Mans, ganhavam automaticamente uma vaga nas 24 Heures du Mans.

Em 2010, a Taça de Fórmula Le Mans foi integrada à série Le Mans e realizada juntamente com os protótipos Le Mans e carros GT.

ELMS hoje

Com o relançamento do Campeonato Mundial de Resistência da FIA (WEC) em 2012, a ELMS sofreu alterações: o número de carros diminuiu, em particular, a classe de protótipos LMP1 foi oficialmente excluída e o seu calendário foi reduzido para três etapas (Paul Ricard, Donington Park e Road Atlanta). Outras mudanças importantes ao longo dos anos:

• 2013: foi anunciada a participação de 29 carros: 11 na classe LMP2, 10 na classe LM GTE e 5 na nova classe GTC, que utilizava as regras técnicas da GT3. O calendário tinha cinco corridas de três horas.
• 2014: a classe LMPC foi cancelada e todas as corridas foram prolongadas para quatro horas.
• 2015: foi apresentada uma nova classe de protótipos LMP3 com carros construídos sobre chassis Ligier, Ginetta, ADESS e Norma.
• 2016: a classe GTC foi excluída da série e transferida para uma nova série auxiliar – a GT3 Le Mans Cup.
• 2017: a ACO determinou que as equipas da classe inferior da LMP3 seriam rebaixadas para a Michelin Le Mans Cup deste ano, enquanto as melhores equipas da LMP3 desta competição seriam promovidas para a ELMS.
• 2020: A temporada foi fortemente afetada pela pandemia da COVID-19, com algumas corridas canceladas e outras substituídas.
• 2021: Foi introduzido o troféu LMP2 Pro-Am, destinado a equipas que tenham pilotos contratados com classificação de bronze.

A temporada ELMS 2023 foi a última para a classe LMGTE, uma vez que a partir da temporada 2024 será substituída pela classe GT3-Specification, denominada LMGT3, com a Goodyear como fornecedor exclusivo de pneus.

Na temporada 2025 da European Le Mans Series, será lançado um novo conjunto de carros ACO Generation III LMP3, que atendem aos requisitos desta categoria, incluindo os chassis Ginetta G61-LT-P3 Evo, Ligier JS P325, Duqueine D09 e ADESS AD25. Todos eles serão equipados com um motor Toyota V6 de 3,5 litros com duplo turbocompressor V35A e pneus Michelin.

Características e formato das corridas

Cada etapa da ELMS dura quatro horas, exigindo das equipas e dos pilotos não só velocidade, mas também pensamento estratégico, gestão de materiais consumíveis (combustível, pneus, travões) e trabalho em equipa coordenado. Em geral, as corridas da ELMS acontecem simultaneamente para várias classes de carros, que competem por suas próprias vitórias, bem como pela classificação geral entre todos os participantes.

As equipas são formadas de acordo com as categorias da classificação da FIA:

1. Platinum (profissionais de topo);
2. Gold (profissionais experientes);
3. Silver (jovens ou semi-profissionais);
4. Bronze (amadores).

A participação de pilotos Bronze ou Silver é obrigatória em algumas classes para participar numa competição mista. Por exemplo, na LMP2, a equipa deve incluir pelo menos um piloto da categoria Silver ou Bronze. Na ELMS, não vence apenas o mais rápido, mas também o mais resistente e inteligente. A duração da corrida exige que a equipa tenha pelo menos dois, e mais frequentemente três pilotos, que se revezam ao volante.

As equipas vencedoras e os vencedores em determinadas classes da ELMS recebem convites automáticos para as 24 Heures du Mans do ano seguinte, que é uma das corridas mais prestigiadas do automobilismo. Também há prémios em dinheiro e bónus dos patrocinadores.

A propósito, as competições acontecem em qualquer condição climática, e chuva ou calor são desafios adicionais para os pilotos.

Classes de carros

Uma das características mais emocionantes da ELMS é a participação simultânea de várias classes de carros, que competem por vitórias em suas categorias, bem como pela classificação geral entre todos os participantes.

Isso cria uma dinâmica constante na pista, já que os LMP2 mais rápidos estão constantemente a alcançar e ultrapassar os LMP3 e GT mais lentos.

Então, quais carros participam nas corridas:

A propósito, o momento de colocar um piloto ou outro na pista é uma decisão estratégica crítica para a equipa. Isso permite otimizar o uso dos pontos fortes de cada piloto. Em particular, os profissionais (Gold/Platinum) são normalmente colocados no início da corrida para ocupar rapidamente uma posição vantajosa, ou na meta, para lutar pela vitória nos momentos mais importantes.

Já os amadores (Bronze/Silver) costumam entrar na pista em condições estáveis, por exemplo, em tempo seco, sem disputa acirrada pelas posições. Isso permite que eles se concentrem em atingir o tempo mínimo necessário ao volante, evitando situações de risco que podem custar caro à equipa.

Pit stops na ELMS

As paragens nas boxes durante a ELMS não são apenas paragens para manutenção do carro, mas um processo complexo de precisão, velocidade e planeamento estratégico, que é, em geral, um elemento-chave para o sucesso em corridas de resistência de várias horas. Cada decisão tomada na pit lane pode determinar o resultado da corrida.

Assim, na ELMS, os pit stops são permitidos a qualquer momento durante a corrida, mas o seu tempo e a sequência das operações são rigorosamente regulamentados. Isto cria condições equitativas para todas as equipas e evita situações perigosas na pit lane.

Principais restrições durante o pit stop:

• uma única operação ativa de cada vez, ou seja, se estiver a ser feito o reabastecimento, é estritamente proibido trocar os pneus ao mesmo tempo. A troca de pneus só é permitida após a conclusão total do reabastecimento. Esta regra visa aumentar a segurança e reduzir o risco de incêndio ou lesões;
• embora as operações principais sejam separadas, a troca de piloto pode ocorrer em paralelo com o reabastecimento ou a troca de pneus. Isso ajuda a otimizar ao máximo o tempo de parada.

Ao contrário de algumas outras séries de corridas, na ELMS não há tempo mínimo obrigatório para o pit stop. Isto significa que as equipas podem maximizar a sua eficiência durante a paragem nas boxes, mas devem respeitar rigorosamente o limite de velocidade na pit lane, que é normalmente de 60 km/h. Exceder esta velocidade é punido com penalizações.

No que diz respeito ao combustível, os carros da classe LMP2, por exemplo, têm um depósito de combustível limitado a aproximadamente 75 litros. Este volume é normalmente suficiente para 45-55 minutos de condução, dependendo da configuração da pista e do ritmo da corrida. Por isso, as equipas controlam constantemente o consumo de combustível através de telemetria, obtendo dados em tempo real. Os engenheiros analisam esses dados para fornecer instruções aos pilotos sobre o consumo ideal.

A estratégia de economia de combustível é frequentemente utilizada nas fases finais da corrida. O seu objetivo é reduzir o consumo de combustível o suficiente para evitar mais uma paragem não planeada nas boxes. Isso pode resultar numa redução de velocidade de alguns segundos por volta, mas potencialmente poupa minutos que seriam gastos em manutenção adicional.

A propósito, todos os carros funcionam com biocombustível renovável (Excellium Racing 100) da TotalEnergies.

Troca de pilotos

Durante a corrida ELMS, cada carro é assistido por dois ou três pilotos. Não se trata apenas de uma divisão da carga; é uma exigência do regulamento que garante uma competição justa. Requisitos essenciais para a equipa:

• Cada piloto deve passar um tempo mínimo ao volante, que depende da sua categoria FIA. Por exemplo, os pilotos das categorias Bronze e Silver são normalmente obrigados a passar pelo menos uma hora na pista. Esta regra permite que pilotos menos experientes ou amadores ganhem experiência na pista.
• A troca de pilotos geralmente ocorre a cada 40-70 minutos. Este intervalo depende de vários fatores: consumo de combustível (os pilotos são trocados quando o tanque está vazio), desgaste dos pneus (os pilotos são trocados quando os pneus perdem a eficácia), bem como a resistência individual do piloto e as condições meteorológicas.
• A troca de pilotos em si é uma operação rápida e precisa, que leva cerca de 20 a 30 segundos. Ela é realizada quando o carro está parado nos boxes. O piloto que sai do carro ajuda o novo piloto a ocupar o seu lugar, apertar o cinto e conectar todos os sistemas de comunicação necessários.

Todos estes aspetos da ELMS tornam-na numa parte emocionante da corrida, onde a estratégia, a disciplina e o trabalho em equipa são tão importantes quanto a velocidade na pista.

Sistema de pontos e campeonato

A European Le Mans Series tem um sistema de pontuação claro que determina a posição das equipas e dos pilotos no campeonato. É assim que os pontos são atribuídos:

• 1.º lugar – 25 pontos
• 2.º lugar – 18 pontos
• 3.º lugar – 15 pontos
• 4.º lugar – 12 pontos
• 5.º lugar – 10 pontos
• 6.º lugar – 8 pontos
• 7.º lugar – 6 pontos
• 8.º lugar – 4 pontos
• 9.º lugar – 2 pontos
• 10.º lugar – 1 ponto

Os pontos são atribuídos separadamente em cada classe (LMP2, LMP3, LMGT3), independentemente do resultado geral na corrida.

No campeonato, os pontos são acumulados ao longo da temporada. Em cada classe, são determinados os campeões entre as equipas e os pilotos e, em caso de igualdade de pontos, são considerados os melhores resultados, o número de vitórias e, se necessário, os resultados da última corrida.

E, claro, as equipas que vencerem o campeonato na sua classe recebem um convite automático para as 24 Horas de Le Mans do ano seguinte – este é o bónus e o principal prémio da ELMS.

European Le Mans Series 2025

A European Le Mans Series (ELMS) realiza a sua 22ª temporada em 2025, dando continuidade à tradição das corridas de resistência sob a égide do Automobile Club de l'Ouest (ACO). A temporada é composta por seis etapas emocionantes, tendo começado a 6 de abril no circuito de Barcelona-Catalunha e culminando a 18 de outubro no Autódromo Internacional do Algarve.

A propósito, o Algarve é um lugar de contrastes, pois a região difere das outras regiões de Portugal tanto pela natureza e clima quanto pelo património cultural. Aqui, há uma mistura incrível da Europa e do Norte de África, temperada com o estilo arquitetónico manuelino típico de Portugal e o sol e o oceano infinitos.

Esta temporada é especialmente significativa, pois foi em 2025 que aconteceu a tão esperada estreia dos novos carros LMP3 de terceira geração, que prometem ainda mais inovação e disputas acirradas na pista.

O Regulamento Desportivo da Série Europeia Le Mans 2025 pode ser consultado AQUI.

Calendário de eventos

O calendário preliminar da temporada de 2025 foi anunciado em 2 de outubro de 2024. A pista de Silverstone voltou ao calendário pela primeira vez desde a temporada de 2019, substituindo a etapa na pista de Mugello como a penúltima corrida da temporada.

Até o momento, já foram realizadas as seguintes etapas:

• 1 de abril: testes oficiais, Barcelona (Espanha);
• 6 de abril: 4 horas, Barcelona (Espanha);
• 4 de maio: 4 horas, Paul Ricard (França).

Ainda faltam as seguintes corridas:

• 6 de julho: 4 horas, Imola (Itália);
• 24 de agosto: 4 horas, Spa-Francorchamps (Bélgica);
• 14 de setembro: 4 horas, Silverstone (Reino Unido);
• 17-19 de outubro: Final da temporada, Portimão (Portugal).

Estas etapas decorrem em circuitos lendários e reúnem as melhores equipas de corridas de resistência da Europa.

Equipas que lideram a classificação geral

A meio da temporada 2025 da European Le Mans Series, as seguintes equipas lideram a classificação geral:

LMP2 (protótipos da classe mais alta):

• – a equipa n.º 18, apoiada pela Genesis Magma Racing, lidera atualmente o campeonato entre equipas e pilotos.
• Entre os pilotos, lideram: Anthony Wells, James Allen e Sergio Sette Camara, cada um com 31 pontos.

LMP3 (classe inferior de protótipos):

• os dados estão a ser atualizados, mas entre os favoritos estão a Inter Europol Competition e a DKR Engineering, que têm um desempenho consistente nesta classe.

LMGT3 (carros desportivos de série):

• nesta classe também continua a disputa acirrada, em particular entre as equipas Iron Lynx – Proton e Proton Competition, que contam com pilotos fortes, como Matteo Cairoli e Bent Viscaal.

Esta é apenas uma parte do quadro geral, pois ainda faltam várias etapas e, até a final, a lista dos líderes ainda pode mudar drasticamente.

Final em Portugal

De 17 a 19 de outubro de 2025, o Autódromo Internacional do Algarve receberá a etapa final da Série Europeia Le Mans. Tradicionalmente, as corridas terão duração de quatro horas.

O programa oficial também inclui duas séries internacionais: a Taça Le Mans e a Série Europeia Ligier. Organizador: Parkalgar, Parques Tecnológicos e Desportivos SA.

Já estão à venda bilhetes para a ELMS:

1. O bilhete Discovery permite circular entre o paddock e a tribuna principal. Preço: 10 €.
2. Bilhete Premium permite circular entre o paddock e a tribuna principal. Dá acesso ao PIT WALK e ao Grid WALK. Preço: 25 €
3. Bilhete VIP permite circular entre a torre VIP, o paddock e a tribuna principal. Dá acesso ao PIT WALK e ao Grid WALK. Preço: 60 €

Como chegar ao Autódromo Internacional do Algarve

O Autódromo Internacional do Algarve é uma pista de corridas com 4,653 km, localizada em Sítio do Escampadinho, Mexilhoeira Grande, 8500-148 Portimão, região do Algarve, Portugal.

O complexo inclui uma pista de karting, uma pista de todo-o-terreno, um parque tecnológico, um hotel de cinco estrelas, um complexo desportivo e apartamentos.

Pode chegar lá de avião, carro particular, táxi ou transporte público. Informações úteis sobre transporte:

Se chegar ao aeroporto de Faro (8001-701 Faro, Portugal), utilize um serviço de aluguer de automóveis e siga pela autoestrada A22, com um tempo de viagem de 53 minutos e uma distância de 81,8 km. Ou pela estrada N124, com tempo de viagem de 1 hora e 12 minutos e distância de 95,5 km.

Além disso, quando chegar ao aeroporto de Lisboa, alugue um carro e siga pela autoestrada A2, com tempo de viagem de 2 horas e 30 minutos e distância de 290 km.

Onde assistir à ELMS

As corridas da European Le Mans Series (ELMS) podem ser assistidas oficialmente através de várias fontes. Em particular, no site oficial da corrida, elas são normalmente transmitidas ao vivo ou com um pequeno atraso. Lá também estão disponíveis repetições, destaques, entrevistas e análises.

A ELMS também tem o seu próprio canal no YouTube, onde são publicadas transmissões diretas das corridas, gravações completas das etapas, resumos, entrevistas e vídeos dos bastidores.

Uma alternativa são os canais de televisão desportivos europeus. Algumas etapas podem ser transmitidas em canais como o Eurosport, dependendo do país. Pode verificar a programação nos sites das emissoras ou nas grelhas de programação televisiva.

Às vezes, as transmissões estão disponíveis em plataformas como Motorsport.tv ou através de aplicações oficiais da ELMS.

Conclusão

Resumindo, a European Le Mans Series (ELMS) é uma série de corridas de resistência de alto nível que combina tecnologia inovadora, estratégia de equipa e a emoção de verdadeiras batalhas maratonas. As competições abrangem pistas lendárias da Europa, envolvem protótipos potentes e carros desportivos de série, além de oferecer aos vencedores um bilhete para uma das corridas mais prestigiadas do mundo: as 24 Horas de Le Mans.

A temporada de 2025 já trouxe muitas emoções e ainda prepara batalhas importantes nas pistas de Silverstone e Portimão. Graças ao acesso aberto às transmissões no site oficial e no YouTube, todos podem assistir a este drama do automobilismo em tempo real.

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