De Amerikaanse dollar

De Amerikaanse dollar ($, USD) is de officiële munteenheid van de Verenigde Staten en het belangrijkste reservebetaalmiddel in de wereldhandel dat door de IMF-lidstaten wordt gebruikt bij verschillende transacties.

Geschiedenis

De Nederlanders behoorden tot de eerste Europese kolonisten op het Noord-Amerikaanse continent. Ze brachten het geld, de thaler, mee en begonnen het te gebruiken bij koop- en verkooptransacties.

Lokale burgers van verschillende nationaliteiten hoorden die valutanaam op hun eigen manier en spraken hem dus uit volgens de fonetische normen van hun moedertaal. Uiteindelijk kreeg de munteenheid van een nieuw continent zijn huidige naam - de dollar.

Op 2 april 1972 kreeg de dollar de status van officiële munteenheid van de Verenigde Staten. Dat werd vastgelegd in de Coinage Act die werd aangenomen door het Amerikaanse Congres. Het eerste Amerikaanse wettige betaalmiddel was gemaakt van metaal en circuleerde zeventig jaar lang. Van 1849 tot 1889 werden er gouden dollarmunten geslagen die 9% puur goud bevatten. Ze bleven in omloop tot 1933, toen de goudstandaard werd afgeschaft. Dit was het monetaire systeem in de wereld waarbij de rekeneenheid gebaseerd was op een bepaalde hoeveelheid goud.

Tot 1975 was er ook de mogelijkheid om de dollar in te wisselen voor goud. De wisselkoersen varieerden: van 0,88865 tot 0,81853 gram goud voor 1 USD. De koppeling werd in 1976 opgeheven en nu functioneert de fluctuerende wisselkoers.

Papiergeld begon te circuleren in augustus 1862.

Een jaar eerder, in 1861, ontstond het Amerikaanse banksysteem na het begin van de vier jaar durende Burgeroorlog. Er waren grote budgetten nodig voor de behoeften van de strijdende partijen.

De eerste bankbiljetten werden Demand Notes genoemd, wat 'bankbiljetten voor de behoeften' betekende. Ze waren in omloop tot 1862, maar in de periode 1862-1865 werden ze vervangen door United States Notes. De mensen noemden de US Notes 'groene ruggen' vanwege hun bijzondere ontwerp. De voorkant was zwart en de achterkant was groen. Groene ruggen' werden uitgegeven tot 1971.

Tijdens de oorlog liet de overheid bankbiljetten drukken bij privébanken. Het waren er 1.600 en elke bank maakte zijn eigen ontwerp. Hierdoor kwamen er meer dan 30 duizend ontwerpmogelijkheden beschikbaar.

De circulatie van deze bankbiljetten, Staatsbankbiljetten genoemd, was beperkt tot de staat waar ze werden uitgegeven. Het werd onmogelijk om deze geldvoorraad onder controle te houden en in 1866 begon de uitgifte van enkelvoudig papiergeld onder de naam National Bank Notes. Sindsdien is alleen deze inscriptie op de Amerikaanse bankbiljetten gegraveerd.

Op dit moment is de Amerikaanse dollar de populairste en meest invloedrijke valuta ter wereld. Het is de basis van veel financiële transacties zoals de berekening van de wisselkoers, het aangaan van valuta-, handels- en beursovereenkomsten (bijvoorbeeld Forex).

Ontwerp

De Amerikaanse dollars worden uitgegeven in verschillende denominaties die overeenkomen met het portret van een van de Amerikaanse presidenten:

• Op het biljet van $1 staat het portret van George Washington op de voorkant en beide zijden van het Grootzegel van de Verenigde Staten (het nationale symbool van de VS) op de achterkant. In de volksmond noemen de Amerikanen het $1-biljet 'a single' en 'an ace'. 
• Op $5 staat het portret van Abraham Lincoln, de 16e president van de VS die de slavernij afschafte, op de voorkant en het Lincoln Memorial op de achterkant. De gebruikelijke namen zijn 'fives' en 'fivers'. 
• Op het biljet van $10 staat het portret van Alexander Hamilton op de voorkant en het US Treasury Building op de achterkant. In de omgangstaal worden de bankbiljetten vaak 'Hamiltons', 'tenners' en 'sawbucks' genoemd. Dit laatste komt van de naam van een apparaat om hout vast te houden dat lijkt op het Romeinse cijfer 'X'. 
• Op het biljet van $20 staat het portret van Andrew Jackson op de voorkant en het gebouw van het Witte Huis op de achterkant. Amerikanen noemen deze biljetten 'Jacksons' of gewoon 'dubs', wat komt van het idioom 'to dub up'.
• Het biljet van $50 heeft het portret van Ulysses Grant op de voorkant en het Capitool op de achterkant. Het biljet heeft ook de jargonnamen 'a frog' en 'half-a-yard'. Kikker' is afkomstig uit het jargon van paardenrenners die geloven dat een biljet van vijftig dollar ongeluk brengt als je het inzet op een race. 
• Op het biljet van $100 staat het portret van Benjamin Franklin op de voorkant en de Independence Hall op de achterkant. Deze laatste is een zeer heilige plaats voor elke Amerikaan omdat de Onafhankelijkheidsverklaring van de Verenigde Staten en de Grondwet van de Verenigde Staten in dat gebouw werden aangenomen. In gewone taal noemen de Amerikanen het bankbiljet 'Benjamin', 'a C-note' en 'Cs'. 

Er is ook het biljet van twee dollar van de Verenigde Staten met het portret van Thomas Jefferson en het moment van ondertekening van de Amerikaanse Onafhankelijkheidsverklaring. Het wordt echter niet regelmatig uitgegeven en het verkrijgen van zo'n bankbiljet is een kwestie van geluk hebben. Mensen bewaren de biljetten van $2 meestal en proberen ze niet te gebruiken voor betalingen. 

De biljetten met grote coupures zoals $500, $1.000, $5.000 en $10.000 worden ook uitgegeven, maar alleen om te worden gebruikt voor banktransacties.

Zeldzame bankbiljetten

Particuliere verzamelaars bewaren nog steeds het geld dat aan het begin van de eerste helft van de 20e eeuw werd uitgegeven. Op het bankbiljet van $500 uit het jaar 1918 staat het portret van John Marshall, de opperrechter van de VS. Op dat van 1934 staat het portret van de 25e president van de VS, William McKinley. Op het biljet van $5.000 staat het portret van James Madison, die na president Thomas Jefferson president van de VS was. 

Alle Amerikaanse bankbiljetten zijn even groot en meten 155,956 mm bij 66,294 mm. Er zijn geen verouderde biljetten; bankbiljetten van elk jaar van uitgifte zijn wettig betaalmiddel in verschillende financiële transacties en uitwisselingen.

Munten

Eén dollar ($1) is gelijk aan 100 cent (100c), oftewel pennies. Fractionele munten in de VS hebben de waarden 1c, 5c, 10c, 25c, 50c en $1.

Beveiligingsfuncties

De Amerikaanse munt is van fundamenteel belang in de zakelijke en financiële wereld, dus de beveiliging ervan is erg streng. De bankbiljetten van de Amerikaanse dollar zijn niet gedrukt op gewoon papier: ze bestaan voor 75% uit katoen en voor 25% uit linnen. Daarnaast bevat de samenstelling ook synthetische draden zodat de biljetten bestand zijn tegen beschadiging. De exacte samenstelling van het vezelpapier is alleen bekend bij de fabriek waar de dollars worden geproduceerd. Maar de precieze locatie is onbekend.

De bankbiljetten zijn enorm slijtvast: een kromming verschijnt pas na 4000 keer vouwen. De groenachtige inkt die voor het drukken wordt gebruikt is ook van een geheime samenstelling en kan zonder speciale kennis niet worden gereproduceerd. Alle kenmerken zijn ontwikkeld door het Bureau of Engraving and Printing. Om de beveiligingselementen te versterken, worden de nieuwste technologieën zoals microprint en diepdruk gebruikt. 

Sommige elementen, bijvoorbeeld de ogen van presidenten, zijn ingewikkeld gegraveerd, dus het zal erg moeilijk zijn om de andere subtiliteiten van de afbeelding te reproduceren. 

Geldcirculatie VS in de wereld 

De monetaire voorraad in Amerikaanse dollars in de wereld bedraagt niet minder dan 1,2 biljoen dollar, waarvan de helft buiten de Verenigde Staten functioneert. Het monetaire totaal bestaat uit monetaire voorraden, belangrijke deposito's, waardepapieren en promesses en is een enorm bedrag van $10.500.000.000.000 waard. 

Meer dan de helft van 's werelds goud- en valutareserves wordt in deze valuta aangehouden. De Verenigde Staten hebben veel belang bij het handhaven van deze status-quo, omdat het meerdere voordelen oplevert: 

• De US-dollar is liquide, waardoor er bespaard kan worden op de rente van buitenlandse leningen en kosten;
• De inflatie blijft laag;
• Er ontstaan meer mogelijkheden om de wisselkoers van de Amerikaanse dollar speculatief te overwaarderen.

De belangrijkste concurrent van de Amerikaanse dollar is de euro, maar dit weerhoudt de Verenigde Staten er niet van om wereldleider te blijven op het gebied van economie en bedrijfsleven.