Dollaro USA

Storia del dollaro statunitense

I coloni olandesi furono tra i primi europei a stabilirsi nel continente nordamericano. Portarono con sé una valuta chiamata tallero, che iniziarono a utilizzare per transazioni di acquisto e vendita.

Gli abitanti locali, provenienti da nazionalità diverse, adattarono il nome di questa valuta alle loro lingue, pronunciandolo secondo le regole fonetiche del proprio idioma. Alla fine, la valuta del nuovo continente prese il nome attuale: dollaro.

Il 2 aprile 1792 il dollaro ottenne ufficialmente lo status di valuta degli Stati Uniti, come stabilito nel Coinage Act approvato dal Congresso degli Stati Uniti. Il primo mezzo di pagamento legale americano fu coniato in metallo e rimase in circolazione per circa settant'anni. Tra il 1849 e il 1889 furono coniate monete d'oro da un dollaro, contenenti il 90% di oro puro, che rimasero in uso fino al 1933, quando venne abolito il gold standard. Questo sistema monetario mondiale si basava su unità di misura fondate su una quantità fissa di oro.

Fino al 1975 esisteva la possibilità di convertire il dollaro in oro, con un tasso di cambio che variava tra 0,88865 e 0,81853 grammi d'oro per 1 USD. Il tasso di cambio fisso fu abolito nel 1976, e oggi il dollaro opera con un sistema a tasso variabile.

La valuta cartacea cominciò a circolare nell'agosto del 1862.

L'anno precedente, nel 1861, fu istituito il sistema bancario americano, in risposta alle esigenze finanziarie legate alla Guerra Civile, che durò quattro anni. Per soddisfare le necessità delle parti in conflitto, furono richiesti ingenti fondi pubblici.

I primi biglietti si chiamavano Demand Notes, o "banconote su richiesta", e rimasero in circolazione fino al 1862, quando furono sostituiti dai United States Notes, emessi tra il 1862 e il 1865. Questi biglietti vennero soprannominati "greenbacks" (dal colore verde del retro), mentre il fronte era nero. I "greenbacks" furono emessi fino al 1971.

Durante la guerra, il governo affidò la stampa delle banconote a banche private. Circa 1600 istituti crearono i propri design, producendo oltre 30.000 varianti.

La circolazione di queste banconote, chiamate State Bank Notes, era limitata allo stato di emissione, rendendo impossibile il controllo del sistema monetario. Nel 1866 si iniziò a emettere una valuta cartacea unica, i National Bank Notes, che riportavano la dicitura "National Bank" incisa su di essi, come avviene ancora oggi.

Attualmente, il dollaro statunitense è la valuta più popolare e influente al mondo. È utilizzato in molte transazioni finanziarie, come calcoli di tassi di cambio incrociati, contratti valutari, commerciali e operazioni di borsa, ad esempio sul mercato Forex.

Progetto

Le banconote in dollari statunitensi vengono emesse in diversi tagli, ciascuno dei quali rappresenta il ritratto di uno dei presidenti americani:

1. 1 USD: sul fronte è presente il ritratto di George Washington, mentre sul retro compaiono entrambi i lati del Grande Sigillo degli Stati Uniti, simbolo nazionale del paese. Gli americani chiamano questa banconota "one" o "ace".
2. 5 USD: raffigura Abraham Lincoln, il 16° presidente degli Stati Uniti che abolì la schiavitù, mentre sul retro si trova il Memoriale di Lincoln. I soprannomi comuni includono "fivers" e "fins".
3. 10 USD: sul fronte è presente il ritratto di Alexander Hamilton e sul retro il Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti. Viene spesso chiamata "Hamilton", "tenner" o "sawbuck", quest'ultimo termine deriva dalla somiglianza con il simbolo romano "X".
4. 20 USD: sul fronte si trova Andrew Jackson, mentre sul retro è raffigurata la Casa Bianca. Queste banconote vengono chiamate "Jackson" o "dubs", abbreviazione dell'espressione "to dub up".
5. 50 USD: presenta il ritratto di Ulysses Grant sul fronte e il Campidoglio sul retro. È conosciuta con nomi colloquiali come "frog" e "half a yard". "Frog" deriva dallo slang dei frequentatori delle corse di cavalli, che associano la banconota da 50 dollari alla sfortuna.
6. 100 USD: sul fronte si trova Benjamin Franklin, mentre sul retro è rappresentata l'Independence Hall, un luogo storico per ogni americano, in quanto qui furono adottate la Dichiarazione d'Indipendenza e la Costituzione degli Stati Uniti. Questa banconota è chiamata "Benjamin", "C-note" o semplicemente "Cs".
7. 2 USD: raffigura Thomas Jefferson e la scena della firma della Dichiarazione d'Indipendenza. Nonostante sia rara e non regolarmente emessa, è considerata un portafortuna e spesso conservata piuttosto che utilizzata per i pagamenti.

Sono state emesse anche banconote di grandi tagli come 500 USD, 1.000 USD, 5.000 USD e 10.000 USD, ma queste vengono utilizzate esclusivamente per transazioni bancarie.

Banconote Rare

Collezionisti privati conservano ancora banconote emesse nella prima metà del XX secolo. Una banconota da 500 dollari del 1918 raffigura il ritratto di John Marshall, presidente della Corte Suprema degli Stati Uniti.

Un’altra banconota del 1934 mostra il ritratto del 25º presidente americano William McKinley, mentre la banconota da 5.000 dollari rappresenta James Madison, successore di Thomas Jefferson alla presidenza degli Stati Uniti.

Tutte le banconote statunitensi hanno la stessa dimensione, misurano 155,956 mm x 66,294 mm e sono riconosciute come mezzo legale di pagamento indipendentemente dall'anno di emissione.

Monete

Un dollaro statunitense (1$) è suddiviso in 100 centesimi. Le monete frazionarie includono i seguenti tagli: 1c, 5c, 10c, 25c, 50c e 1$.

Elementi di sicurezza

Essendo una valuta fondamentale per il commercio e la finanza globale, il dollaro americano è dotato di sofisticate misure di sicurezza. Le banconote non sono stampate su carta comune: sono composte per il 75% da cotone e per il 25% da lino, arricchite da fibre sintetiche che ne aumentano la resistenza.

Il materiale utilizzato per le banconote è prodotto in una fabbrica segreta, la cui posizione esatta non è nota. Le banconote sono altamente resistenti all'usura e possono sopportare fino a 4.000 pieghe prima di danneggiarsi. L’inchiostro verde utilizzato per la stampa ha una composizione segreta che ne rende impossibile la riproduzione senza conoscenze specialistiche.

Gli elementi di sicurezza sono sviluppati dal Bureau of Engraving and Printing, utilizzando tecnologie avanzate come microstampa e incisione calcografica. Alcuni dettagli, come gli occhi dei presidenti raffigurati, sono incisi con estrema precisione per rendere difficile qualsiasi tentativo di contraffazione.

Il dollaro nel mondo

Le riserve mondiali in dollari statunitensi ammontano a 1,2 trilioni di dollari, metà dei quali circolano fuori dagli Stati Uniti. Complessivamente, l'aggregato monetario, che include depositi principali, titoli e obbligazioni, raggiunge un valore di 10.500 miliardi di dollari.

Più della metà delle riserve valutarie mondiali è detenuta in dollari, assicurando agli Stati Uniti numerosi vantaggi:

• Elevata liquidità della valuta, che riduce i costi di interesse sui prestiti internazionali;
• Bassa inflazione interna;
• Opportunità per rivalutare speculativamente il dollaro.

Il principale concorrente del dollaro è l'euro. Nonostante ciò, gli Stati Uniti mantengono la loro posizione di leader globale in economia e commercio, con il dollaro australiano che occupa il quinto posto tra le valute più utilizzate.