La livre sterling

L'histoire

Dans l'Antiquité, les habitants d'Albion utilisaient des pièces d'argent pur appelées sterlings pour payer les biens et les services. Compter la monnaie était une procédure longue et fastidieuse. Il fallait tellement de pièces pour faire un gros achat que des Anglo-Saxons audacieux ont inventé une nouvelle monnaie : la livre sterling.

La livre troy, qui est toujours utilisée pour mesurer le poids des pièces de monnaie et des objets en métaux précieux, équivaut à 373,24 grammes. La livre-tour pèse 350 grammes. C'était le poids exact de 240 livres sterling, et ce nombre est devenu une nouvelle unité de calcul.

Il n'y a pas toujours eu exactement 240 livres sterling lors de la pesée d'une livre. La raison en est l'usure du métal mou, ses défauts et les tentatives frauduleuses de certaines personnes d'utiliser des pièces de monnaie contrefaites. C'est ainsi que le processus de pesée est devenu ce que l'on appelle un détecteur de monnaie.

Jusqu'en 1489, les sterlings étaient pesés pour les transactions commerciales. Entre la fin du XVe siècle et le milieu du XVIe siècle, la frappe des livres d'or a commencé. Elles constituaient des pièces de grande qualité et reçurent le nom de « souverains » en l'honneur d'Henri VII, roi d'Angleterre.

Le souverain en or est resté la monnaie officielle du pays jusqu'en 1663, date à laquelle la guinée (pièces en or de la région de Guinée) a été introduite. En 150 ans, le souverain est devenu la principale monnaie des îles britanniques et de leurs colonies.

En raison de la conformité des Britanniques à leurs traditions, le souverain est resté le principal moyen de paiement jusqu'en 1982. C'est l'année d'émission de la dernière série.

Les premiers billets du PIB sont apparus en 1694. C'est également à cette date que la version finale du nom officiel a été approuvée.

Jusqu'en 1971, la livre sterling était considérée comme l'une des monnaies les plus compliquées et les plus difficiles à utiliser dans les transactions financières. À différentes époques, elle était divisée en couronnes, shillings, groats, florins et pence. Il existait également des demi-couronnes, des demi-pennies et des farthings.

Ainsi, une livre sterling était divisée en quatre couronnes, et une couronne comprenait cinq shillings. Un groat valait quatre pence et un penny quatre farthings. Une guinée d'or équivalait à 21 shillings. Le système décimal est apparu au début des années 1970. Depuis lors, il existe deux types de monnaie au Royaume-Uni : la livre sterling et ses pièces fractionnaires - les pence. Une livre sterling est divisée en 100 pence, ce qui simplifie grandement le système de paiement.

La livre sterling a subi plusieurs dévaluations au cours de son histoire. La plus forte s'est produite en 1949, lors d'une tentative d'arrimage de la monnaie britannique à la monnaie d'autres pays utilisant également le système décimal. À ce moment-là, le PIB a chuté d'un tiers. En 1988, une autre tentative d'arrimage de la livre à l'autre monnaie européenne - le Deutsche Mark - a eu lieu. La dévaluation a alors atteint 25 %.

La dévaluation de 20 % de la monnaie britannique a eu lieu en 1933, lorsque l'étalon-or a été aboli. En 1966, la livre sterling a été dévaluée de 14 %. À l'heure actuelle, elle est l'une des monnaies les plus stables au monde en raison du refus du gouvernement national de passer à l'économie basée sur l'euro.

Conception

Contrairement à de nombreux autres pays européens, le Royaume-Uni n'utilise que quatre types de billets, d'une valeur de 50, 20, 10 et 5 livres sterling, bien qu'il n'y ait pas encore de graphisme uniforme. Les banques émettrices sont présentes dans toutes les régions du pays et chacune d'entre elles émet des billets libellés en livres sterling.

En pratique, cela signifie que les billets émis en Écosse peuvent ne pas être acceptés comme moyen de paiement au Pays de Galles ou en Angleterre. Même si les billets de la Banque d'Angleterre sont considérés comme la seule monnaie légale, il arrive qu'ils ne puissent pas être utilisés en Écosse ou en Irlande du Nord. Dans le même temps, tous les billets de banque émis sont assortis de la réserve obligatoire.

Une situation similaire peut être observée dans les dépendances de la Couronne et les territoires d'outre-mer où leurs propres livres sont émises : la livre de Gibraltar, la livre de Manx et la livre de Jersey. Toutes sont égales à la livre sterling et ont la même valeur.

Les billets de la Banque d'Angleterre

Cette institution financière émet cinq séries de billets : D, E, E (variante ; version révisée), F et G. Les versos représentent des personnalités britanniques - hommes politiques, personnalités publiques, militaires, écrivains et scientifiques - qui ont apporté une contribution significative à la vie de la Grande-Bretagne et du monde.

La série D comprend les billets de 1, 5, 10, 20 et 50 livres. Le billet d'une livre représentant le portrait d'Isaac Newton a été retiré de la circulation en mars 1998. 

• Le billet de 5 £ représente le portrait du duc de Wellington sur fond de champ de bataille. Ce billet a été retiré de la circulation en 1991.
• Le billet de 10 livres sterling représente le portrait de Florence Nightingale, fondatrice de la première école d'infirmières, à l'arrière-plan d'une scène se déroulant dans un hôpital militaire où elle s'occupe des soldats blessés. Le billet a été retiré en 1994. 
• Le billet de 20 livres sterling comporte l'image de William Shakespeare au verso. Ce billet a été retiré en mars 1993. 
• Le billet de 50 livres sterling est orné du portrait de Sir Christopher Wren, l'auteur du projet de reconstruction de la cathédrale Saint-Paul. L'arrière-plan représente le plan d'urbanisme de la cathédrale. Le billet a été retiré en 1996. 

La série Е comprend trois billets de 5, 10 et 20 livres. 

• Le billet de 5 livres sterling représente le portrait de l'inventeur britannique George Stephenson. Il a été retiré en novembre 2003. 
• Le billet de 10 livres sterling représente le portrait d'un grand écrivain, Charles Dickens. Il a été retiré en juillet 2003.  
• Le billet de 20 livres sterling représente le portrait de Michael Faraday, un éminent physicien et chimiste anglais. Il a été retiré en février 2001.

La série Е (variante ; version révisée) comprend trois billets de 10, 20 et 50 livres sterling. Les billets de 10 et 20 livres sont ornés des portraits de Charles Dickens et de Michael Faraday. Le billet de 50 livres représente le portrait de Sir John Houblon, le premier gouverneur de la Banque d'Angleterre. Ces billets ont été retirés en 2003, 2001 et 2014 respectivement. 

La série F comprend les billets de 5, 10, 20 et 50 livres sterling :

• Le billet de 5 £ représente Elizabeth Fry, une prisonnière et réformatrice sociale anglaise (retiré en mai 2017).
• Le billet de 10 £ représente le portrait de Charles Robert Darwin, auteur de la théorie de l'évolution (retiré en mars 2018).
• Le billet de 20 livres a été émis en deux versions. L'une présente le portrait de Sir Edward Elgar et l'autre celui de Sir Adam Smith. La première n'est plus imprimée depuis juin 2010, mais la seconde est toujours en circulation. 
• Le billet de 50 livres sterling est orné des portraits d'un fabricant anglais, Matthew Boulton, et de l'inventeur James Watt - les partenaires qui ont produit plusieurs centaines de machines à vapeur. Ce billet est toujours en circulation. 

La série G se compose de trois billets actuellement en circulation :

• Le billet de 5 livres sterling est orné du portrait d'un homme d'État britannique, Sir William Churchill. 
• Le billet de 10 livres sterling est orné du portrait de Jane Austin, romancière anglaise auteur du best-seller Orgueil et préjugés.
• le billet de 20 livres est orné du portrait de William Turner, grand peintre et prédécesseur des impressionnistes. 
• Depuis 2016, le Royaume-Uni a commencé à émettre des billets de banque en polymère. Il n'y a que trois types de billets de la série G en circulation : 5, 10 et 20 livres sterling. Le billet de 50 livres sera émis très prochainement, en 2021.

Les pièces sont frappées par la Royal Mint en coupures de 1 penny à 50 pence, et de 1, 2 et 5 £. Des restrictions sont imposées aux pièces fractionnaires (1 penny - 50 pence) pour le paiement de biens et de services. Par exemple, les pennies ne seront acceptés que pour les paiements allant jusqu'à 20 pence, et les pièces de 50 pence pour les paiements allant jusqu'à 10 £. L'utilisation de pièces de 1, 2 et 5 livres n'est pas limitée.

La livre sterling dans le monde

La livre sterling est non seulement la monnaie la plus stable, mais aussi la plus chère du monde. Par exemple, le taux de change par rapport au dollar américain est resté à 1:1,41, par rapport à l'euro - 1:16, et par rapport au yen japonais - 1:154,3.

La monnaie britannique est largement utilisée dans le commerce du Forex. La livre sterling est appréciée des traders qui effectuent des transactions à court terme, car elle leur permet de réaliser des bénéfices importants.

FAQ