Libra esterlina

La libra esterlina, también conocida como libra británica (GBP, £), es la moneda oficial del Reino Unido, Guernesey, Jersey y la Isla de Man. También es el principal medio de pago de una serie de dependencias de la Corona y territorios británicos de ultramar.

La libra esterlina es la cuarta moneda de reserva del mundo.

Historia

En la antigüedad, los habitantes de Albión utilizaban monedas de plata pura llamadas esterlinas para pagar bienes y servicios. Contar el dinero era un procedimiento muy largo y oneroso. Y se necesitaban tantas monedas para hacer una compra importante que los aventureros anglosajones idearon la nueva moneda: la libra esterlina.

La libra troy, que aún se utiliza para medir el peso de las monedas y los objetos fabricados con metales preciosos, equivale a 373,24 gramos. La libra torre tiene 350 gramos. Ese era el peso exacto de 240 libras esterlinas, y el número se convirtió en una nueva unidad de cálculo.

No siempre había exactamente 240 libras esterlinas al pesar una libra. La razón era el desgaste del metal blando, sus defectos y los intentos fraudulentos de algunas personas de utilizar monedas falsas. Así, el proceso de pesaje se convirtió en el llamado detector de monedas.

Las libras esterlinas se pesaban para las transacciones comerciales hasta 1489. Entre finales del siglo XV y mediados del XVI comenzó la acuñación de libras esterlinas de oro. Constituían las monedas de alta calidad y recibieron el nombre de «soberanos» por Enrique VII, rey de Inglaterra.

El soberano de oro siguió siendo la moneda oficial del país hasta 1663, cuando se introdujo la guinea (monedas de oro de la región de Guinea). En 150 años, el soberano se convirtió en la principal moneda de las Islas Británicas y sus colonias.

Debido a la conformidad de los británicos con sus tradiciones, el soberano siguió siendo el principal medio de pago hasta 1982. Ese fue el año de emisión de la última serie.

Los primeros billetes del PIB aparecieron en 1694. También fue entonces cuando se aprobó la versión definitiva del nombre oficial.

Hasta 1971, la libra esterlina se consideraba una de las monedas más complicadas e incómodas de utilizar en las transacciones financieras. En diversas épocas, tuvo varias divisiones como coronas, chelines, groats, florines y peniques. También había medias coronas, medios peniques y cuartos de penique.

De este modo, una libra esterlina se dividía en cuatro coronas, y una corona comprendía cinco chelines. Un groat valía cuatro peniques, y un penique, cuatro cuartos. Una guinea de oro equivalía a 21 chelines. El sistema decimal apareció a principios de los años setenta. Desde entonces, en el Reino Unido hay dos tipos de dinero: la libra esterlina y sus monedas fraccionarias - los peniques. Una libra esterlina se divide en 100 peniques, lo que simplifica enormemente el sistema de pagos.

La libra esterlina sufrió varias devaluaciones a lo largo de su historia. La más fuerte se produjo en 1949, cuando se intentó vincular la moneda británica al dinero de otros países que también utilizaban el sistema decimal. En ese momento, el PIB se desplomó un tercio. En 1988, hubo otro intento de vincular la libra a la otra moneda europea: el marco alemán. Como resultado, la devaluación alcanzó el nivel del 25%.

La caída del 20% de la moneda británica tuvo lugar en 1933, cuando se abolió el patrón oro. En 1966, la libra esterlina se devaluó un 14%. En la actualidad, es una de las monedas más estables del mundo debido a la negativa del gobierno nacional a pasar a la economía basada en el euro.

Diseño

En comparación con muchos otros países europeos, el Reino Unido utiliza sólo cuatro tipos de billetes en denominaciones de 50, 20, 10 y 5 libras esterlinas, aunque todavía no existe un diseño uniforme. Los bancos emisores operan en todo el país, y cada uno de ellos emite dinero denominado en libras esterlinas.

En la práctica, esto significa que los billetes emitidos en Escocia pueden no ser aceptados como pago en algún lugar de Gales o Inglaterra. Aunque los billetes del Banco de Inglaterra se consideran la única moneda de curso legal, a veces no pueden utilizarse en Escocia o Irlanda del Norte. Al mismo tiempo, todos los billetes emitidos tienen el respaldo de reserva obligatorio.

Una situación similar se observa en las Dependencias de la Corona y los Territorios de Ultramar, donde se emiten sus propias libras: la libra de Gibraltar, la libra de Manx y la libra de Jersey. Todas ellas tienen un valor igual y a la par con GBP.

Billetes del Banco de Inglaterra

Existen cinco series de billetes emitidos por esta entidad financiera: D, E, E (variante; versión revisada), F y G. En los reversos aparecen destacados británicos: políticos, personajes públicos, militares, escritores y científicos que han contribuido de forma significativa a la vida de Gran Bretaña y del mundo.

La serie D consta de billetes de 1, 5, 10, 20 y 50 libras esterlinas. El billete de una libra con el retrato de Isaac Newton se retiró de la circulación en marzo de 1998.

• El billete de 5 £ muestra el retrato del Duque de Wellington en el fondo del campo de batalla. El billete fue retirado en 1991.
• El billete de 10 £ muestra el retrato de la pionera de la enfermería Florence Nightingale, fundadora de la primera escuela de enfermería, en el fondo de la escena de un hospital militar en el que cuidaba de los soldados heridos. El billete se retiró en 1994.
• El billete de 20 £ muestra la imagen de William Shakespeare en el reverso. El billete fue retirado en marzo de 1993.
• El billete de 50 libras esterlinas muestra el retrato de Sir Christopher Wren, autor del proyecto de reconstrucción de la catedral de San Pablo. En el fondo figura el plano de la catedral. El billete se retiró en 1996.

La serie Е incluye tres billetes de 5, 10 y 20 libras esterlinas.

• El billete de 5 £ representa el retrato del inventor británico George Stephenson. Fue retirado en noviembre de 2003.
• El billete de 10 £ representa el retrato del gran escritor Charles Dickens. Fue retirado en julio de 2003.
• El billete de 20 £ representa el retrato de Michael Faraday, destacado físico y químico inglés. Fue retirado en febrero de 2001.

La serie Е (Variante; Versión revisada) comprende tres billetes en denominaciones de 10 £, 20 £ y 50 £. Los billetes de 10 y 20 £ muestran los retratos de Charles Dickens y Michael Faraday. El billete de 50 libras muestra el retrato de Sir John Houblon, primer Gobernador del Banco de Inglaterra. Los billetes fueron retirados en 2003, 2001 y 2014, respectivamente.

La serie F incluye los billetes de 5, 10, 20 y 50 libras esterlinas:

• Billete de 5 £ con la efigie de Elizabeth Fry, penitenciaria y reformadora social inglesa (retirado en mayo de 2017).
• El billete de 10 £ muestra el retrato de Charles Robert Darwin, autor de la teoría de la evolución (retirado en marzo de 2018).
• El billete de 20 libras se emitió en dos versiones de diseño. Una presenta el retrato de Sir Edward Elgar y la otra - el retrato de Sir Adam Smith. El primero no se imprime desde junio de 2010, pero el segundo ha estado en circulación hasta hoy.
• En el billete de 50 libras figuran los retratos del fabricante inglés Matthew Boulton y del inventor James Watt, los socios que han producido varios centenares de máquinas de vapor. El billete sigue en circulación.

La serie G consta de tres billetes actualmente en circulación:

• El billete de 5 £ incluye el retrato del estadista británico Sir William Churchill
• El billete de 10 £ lleva el retrato de Jane Austin, novelista inglesa y autora del bestseller Orgullo y prejuicio
• El billete de 20 £ lleva el retrato de William Turner, gran pintor y predecesor de los impresionistas.

Desde 2016, el Reino Unido ha empezado a emitir billetes de polímero. Solo hay tres tipos de billetes de la serie G en circulación: 5 £, 10 £ y 20 £. El billete de 50 libras se emitirá muy pronto, en 2021.

Las monedas son acuñadas por la Royal Mint en denominaciones de 1 penique a 50 peniques, y de 1 £, 2 £ y 5 £. Existen restricciones impuestas a las monedas fraccionarias (de 1 penique a 50 peniques) para su uso en el pago de bienes y servicios. Por ejemplo, las monedas de un penique sólo se aceptarán para pagos de hasta 20 peniques, y las de 50 peniques, para pagos de hasta 10 libras. El uso de monedas de 1, 2 y 5 libras no está limitado.

La libra esterlina en el mundo

La libra esterlina no sólo es la moneda más estable, sino también la más cara del mundo. Por ejemplo, el tipo de cambio en relación con el dólar estadounidense se ha mantenido en 1:1,41, con el euro - 1:16, y con el yen japonés - 1:154,3.

La moneda británica es muy utilizada en el comercio Forex. La libra esterlina es popular entre los operadores que procesan transacciones a corto plazo porque les permite generar grandes beneficios.