Litauen

Dieses baltische Land hat nur etwa 100 km Küstenlinie, aber das bedeutet nicht, dass Sie Litauen nicht als Ort für einen Strandurlaub an der Ostsee wählen sollten. Die lokalen Badeorte sind auf ihre eigene Weise attraktiv: Palanga und Neringa locken mit gepflegten Stränden, gemäßigten Temperaturen und ausgezeichnetem Service.

Und natürlich sollte jeder, der sich für die Geschichte und Architektur Nordeuropas interessiert, unbedingt hierherkommen.

Geschichte

Keines der baltischen Länder kann sich einer so majestätischen Geschichte rühmen wie Litauen. Heute taucht sein Name nur noch selten in Zeitungen und auf Nachrichtenwebseiten auf, aber ab dem 13. Jahrhundert war es 500 Jahre lang einer der einflussreichsten Staaten in Europa – das Großfürstentum Litauen.

Es umfasste nicht nur Litauen, sondern auch die von ehrgeizigen litauischen Fürsten eroberten Gebiete der westlichen Rus. Mit der Zeit überstieg die Größe der annektierten Gebiete die Größe des Fürstentums um ein Vielfaches.

Der wachsende Einfluss des litauischen Staates in Europa führte zu einer Annäherung an Polen.

Im 14. Jahrhundert wurde die Union von Krewo unterzeichnet, ein Dokument, das die Länder endgültig vereinen und die heidnischen Litauer zum Christentum bekehren sollte.

Der weitere Verlauf der Ereignisse ließ jedoch die Umsetzung dieser Pläne nicht zu. Interne Streitigkeiten, die den litauischen Fürsten Jagiełło zwangen, seine Macht an seinen Cousin abzutreten, führten dazu, dass das Fürstentum seine unabhängige Politik faktisch fortsetzte.

Die Vereinigung mit dem Königreich Polen wurde um fast 200 Jahre verschoben: Das Großfürstentum Litauen wurde erst 1569, nach der Union von Lublin, Teil von Rzeczpospolita. Von diesem Zeitpunkt an hatten die beiden Staaten einen gemeinsamen gewählten König und einen gemeinsamen Sejm, ein Äquivalent des heutigen Parlaments.

In dieser Form existierte das künftige Litauen fast 300 Jahre lang. In dieser Zeit verarmte Rzeczpospolita und wurde so geschwächt, dass es zu einer leichten Beute für das wachsende Russische Reich wurde.

Litauen blieb bis zum Ausbruch des Ersten Weltkriegs unter russischem Einfluss, und 1915 besetzten deutsche Truppen das gesamte Staatsgebiet. Zur gleichen Zeit entstand eine patriotische Bewegung, die die vollständige Unabhängigkeit Litauens anstrebte.

Dies wurde nur wenige Jahre später erreicht. Der deutsche Kaiser Wilhelm II. erkannte den unabhängigen litauischen Staat im März 1923 an.

Litauen gelang es jedoch nicht, sofort eine vollwertige Republik zu werden, da es einige Zeit lang an den von Sowjetrussland, Deutschland und Polen auferlegten militärischen Operationen teilnehmen musste.

Später, im Juli 1940, wurde Litauen Teil der UdSSR, und mit dem Ausbruch des Krieges auf sowjetischem Gebiet wurde es erneut von Deutschland besetzt.

In der Nachkriegszeit war die Republik weiterhin Teil der Sowjetunion, aber eine interne nationalistische Bewegung, die auf die Erlangung der Unabhängigkeit abzielte, gewann an Stärke und Einfluss.

Litauen war die erste der fünfzehn Sowjetrepubliken, die ihren Austritt aus der UdSSR ankündigte, und zwar im Frühjahr 1990, fast eineinhalb Jahre vor dem offiziellen Zusammenbruch der Union.

Anfang September 1991 erlangte Litauen zum zweiten Mal seine Unabhängigkeit.

Heute ist die Republik Mitglied in allen wichtigen globalen Institutionen. Sie ist Vollmitglied der Vereinten Nationen und seit 2004 Mitglied der NATO und der EU. Im Jahr 2015 trat sie der Eurozone bei.

Geografie und Klima

Litauen ist flächenmäßig der größte baltische Staat, hat jedoch die kürzeste Küstenlinie. Es grenzt an vier Länder – Lettland, Polen, Belarus und Russland.

Wie in anderen baltischen Ländern ist das Klima hier gemäßigt, mit milden Wintern und eher kühlen Sommern. Die Wintertemperaturen liegen zwischen +3 und –7 °C, und im Sommer steigen sie selten über 23 °C.

Bevölkerung, Sprache, Währung

Litauen ist nicht nur das größte baltische Land. Hier leben etwa 3 Millionen Menschen, womit es die bevölkerungsreichste aller baltischen Republiken ist.

Die schwierige wirtschaftliche Lage zwingt die Litauer jedoch zunehmend dazu, weit außerhalb ihres Heimatlandes nach Arbeit und Wohnraum zu suchen. Litauen gilt als eines der Länder mit den größten demografischen Problemen.

Seit seiner Unabhängigkeit ist seine Bevölkerung um mindestens ein Drittel zurückgegangen. Mehr als 1 Million Menschen sind in andere europäische Länder gezogen, die Sterblichkeitsrate steigt und die Geburtenrate sinkt.

Wie in anderen postsowjetischen baltischen Staaten gibt es auch hier Nichtbürger – eine separate und recht große Gruppe von Einwohnern, die vor dem Zusammenbruch der UdSSR Bürger der Litauischen SSR waren. Dabei handelt es sich hauptsächlich um russischsprachige Einwohner der Republik, die keine Einbürgerung oder Staatsbürgerschaftsprüfung abgelegt haben.

Litauen hat nur eine Amtssprache – Litauisch. Sie kann als einzigartiges philologisches Phänomen betrachtet werden: Die Sprache hat es geschafft, die phonetischen und morphologischen Merkmale der indogermanischen Sprache, des Vorgängers aller modernen europäischen Sprachen, zu bewahren. Es ist interessant, dass aus diesem Grund lietùvių kalbà (der Selbstname der litauischen Sprache) von zukünftigen Philologen an vielen Universitäten der Welt studiert wird.

Viele Litauer sprechen auch fließend Englisch, und diejenigen, die im sowjetischen Litauen geboren wurden, sprechen fließend Russisch.

Die Mehrheit der Einwohner der Republik bekennt sich zum Katholizismus, und die Kirche hat im Leben der Litauer ein hohes Ansehen und Gewicht (obwohl Litauen einst das letzte Land in Europa war, das das Christentum annahm). Derzeit sind etwa 80 % der Einwohner dieses baltischen Landes katholisch.

Die Hauptstadt und größte Stadt ist Vilnius (588.500 Einwohner), gefolgt von: Kaunas (307.000) und Klaipėda (etwa 150.000).

Die Währung Litauens ist der Euro.

Anreise

Bus und Flugzeug sind die beiden Möglichkeiten, um von Deutschland nach Litauen zu gelangen, und beide sind sehr beliebt. Die Verkehrsverbindungen zwischen den beiden Ländern sind gut ausgebaut.

Eine Busreise wird wahrscheinlich nicht weniger als 15 Stunden dauern – die meiste Zeit werden Sie in Polen umsteigen müssen. Die Busse kommen in Vilnius, Klaipėda und Kaunas an.

Der Direktflug nach Vilnius dauert durchschnittlich 2 Stunden. Der internationale Flughafen von Vilnius liegt nur 7 km vom Zentrum der litauischen Hauptstadt entfernt.

Sie können die Stadt mit dem Bus erreichen. Es gibt einen Schienenbus zum Bahnhof.

Sie können direkt vom Flughafen Vilnius nach Riga fahren: Litauische Minibusse fahren nach Lettland.

Deutsche benötigen für die Einreise nach Litauen kein Visum.

Unterkunft

Litauen ist eines der schönsten und charakteristischsten Länder Europas, und deshalb reißt der Strom der Touristen hier nicht ab, ganz gleich, welche Jahreszeit es ist.

Im Juli heißen Palanga, Neringa und Klaipėda Besucher willkommen: Der kurze und milde litauische Sommer ist ideal für alle, die Hitze und Menschenmassen nicht ertragen können. Es gibt Unterkünfte für jeden Geschmack: Zwei-Sterne-Hotels, Luxussuiten, bescheidene Hostels für junge Leute, Gästehäuser und natürlich auch Mietwohnungen.

In der übrigen Zeit ist Litauen ein idealer Ort für einen erholsamen Urlaub mit einem bunten Ausflugsprogramm. Die Hotels in Vilnius, Kaunas und Šiauliai sowie die berühmten litauischen Kurorte Druskininkai, Birštonas und die Kurische Nehrung stehen den Touristen das ganze Jahr über offen.

Die Preise sind hier deutlich niedriger als in anderen europäischen Ländern, aber die Sternkategorie der Hotels entspricht nicht immer der angegebenen. Die Gewissenhaftigkeit des Personals entschädigt jedoch weitgehend für die eingeschränkte Funktionalität einiger Hotels. In jedem Fall ist es besser, bei der Wahl eines Hotels die Bewertungen zu lesen, bevor man ein Zimmer bucht:

• Courtyard by Marriott Vilnius City Centre ist ein Vier-Sterne-Hotel in Vilnius. Das historische Stadtzentrum ist in 5 Minuten zu Fuß zu erreichen, der Gediminas-Turm ist 2 km entfernt. Die Zimmer verfügen über alle notwendigen Annehmlichkeiten und sind mit einer Küchenzeile ausgestattet. Das Hotel bietet Mahlzeiten in Buffetform an.

• Amberton Hotel Klaipėda ist ein Vier-Sterne-Hotel in Klaipėda. Es bietet Zimmer mit Meerblick, ein Casino, drei Restaurants und eine Bar, ein Hallenbad und ein Spa. Frühstück und Wi-Fi sind kostenlos.

• Senoji Palanga ist ein gemütliches Drei-Sterne-Hotel im Landhausstil in Palanga. Die rustikalen Zimmer sind mit Bad und Dusche, modernem TV, Wi-Fi ausgestattet. Das Frühstück ist köstlich. Parken ist auf dem Gelände möglich.

• Radisson Hotel Kaunas ist ein Vier-Sterne-Hotel im Zentrum von Kaunas in der Nähe der Laisvės alėja. Die Zimmer sind mit allem Notwendigen ausgestattet. Kinder unter 11 Jahren übernachten kostenlos. Es gibt ein Restaurant, eine Bar, ein Casino und ein Wellnesscenter.

Die schwierige wirtschaftliche Lage im Land zwingt die Litauer dazu, nach legalen Möglichkeiten zu suchen, Geld zu verdienen, und die Vermietung der Wohnungen ist eine davon.

Wenn Sie für einen Urlaub, einen Ausflug oder eine Kur nach Litauen reisen, können Sie eine Menge Geld sparen, wenn Sie eine Wohnung oder ein Haus mieten. Es wird deutlich billiger sein, obwohl die Preise hier auch stark von der Jahreszeit, der Entfernung der Unterkunft vom Meer oder den örtlichen Sehenswürdigkeiten abhängen.

Ein günstiges Zimmer gibt es ab 25 €, eine kleine Wohnung kostet 40–50 € pro Nacht. Sie können Unterkünfte im Voraus auf spezialisierten Webseiten wie Airbnb oder über litauische Ressourcen buchen.

Was zu sehen?

Litauen ist immer ein Kaleidoskop von Eindrücken für jeden, der dieses baltische Land besucht.

Die atemberaubend schöne Natur, die hier im wahrsten Sinne des Wortes mit allen zur Verfügung stehenden Mitteln und Methoden gepflegt wird, unzählige Baudenkmäler, katholische Kirchen und Klöster – all das wird mit Sicherheit in der Erinnerung bleiben.

Die litauische Hauptstadt Vilnius ist ein wahres Museum für mittelalterliche Architektur und eine Stadt mit einer außergewöhnlichen Atmosphäre.

Die meisten Besichtigungen von Vilnius beginnen an der Annenkirche, die nicht ohne Grund als das Wahrzeichen der Stadt gilt. Sie wurde von Franziskanermönchen aus 30 verschiedenen Ziegelarten erbaut und besticht durch ihre filigrane Leichtigkeit und anmutigen Linien.

Moderne Architekten und Bauherren könnten von den mittelalterlichen Baumeistern viel lernen. In den 700 Jahren ihres Bestehens hat die Kirche viele Kriege überstanden, und zu Zeiten der Sowjetunion war sie nur ein Lagerhaus, aber sie hat es geschafft, alle Schicksalsschläge zu überstehen und ist immer noch eines der besten Beispiele für gotische Architektur.

In Vilnius gibt es einen ganz besonderen Ort, der seit 500 Jahren Menschen aus ganz Europa auf der Suche nach Trost und Wundern anlockt. Es handelt sich um eine Kapelle mit einer Ikone der Gottesmutter von Tor der Morgenröte, die in der Nähe dieses ehemaligen Stadttors steht.

Die nach einem besonderen Kanon gemalte Ikone wird von Christen aller Konfessionen verehrt: Litauer, Polen und Belarussen beten mit gleicher Inbrunst zu ihr. Die Wände der Kapelle sind buchstäblich mit Herzen bedeckt – Geschenke von Menschen, die durch die wundertätige Ikone geheilt wurden.

Die Menschen im Baltikum sind meist als langsam und wenig emotional bekannt. In Wirklichkeit ist dies jedoch ein Klischee, das einfach überholt ist: Es gibt nur wenige Orte auf der Welt, an denen man so scherzen und Spaß haben kann wie hier.

Der beste Beweis dafür ist Užupis, der „Montmartre von Vilnius“, der im 16. Jahrhundert als Handwerkerviertel entstand und später von der lokalen Bohème – stets armen Künstlern, fahrenden Artisten und anderen Lebenskünstlern, die eine Bleibe brauchten – ausgewählt wurde. Die bescheidenen Wohnungspreise waren dafür sehr förderlich.

Heute ist es eines der prestigeträchtigsten Viertel von Vilnius und das Epizentrum für kulturelle Veranstaltungen in der Stadt. Hier finden ständig Ausstellungen von Werken zeitgenössischer Künstler, Fotografen und Bildhauer statt, und es herrscht eine Atmosphäre, die man gemeinhin als kreativ bezeichnet.

Užupis ist nicht nur ein Bohème-Viertel, sondern auch eine echte Republik mit eigener Verfassung, eigenem Präsidenten und eigenem Premierminister. Der Unabhängigkeitstag wird hier halb scherzhaft und halb ernsthaft am 1. April gefeiert, und die Bestimmungen der Verfassung sind weniger scherzhafte Aphorismen als vielmehr eine gewisse Lebensphilosophie, wenn man darüber nachdenkt.

Zum Beispiel:

Jeder hat das Recht, faul zu sein und nichts zu tun.

Brillant und unbestritten…

Um ein weiteres der markantesten Wahrzeichen Litauens zu sehen, müssen Sie in die Rajongemeinde Zarasai fahren, der an Lettland grenzt. Hier, im Dorf Stelmužė, steht eine 2000 Jahre alte Eiche, die alles miterlebt hat, was seit Christi Geburt auf litauischem Boden geschehen ist. Sie erinnert an die Zeit der Heiden, die in ihrer Nähe den obersten Gott Perun verehrten.

Der riesige Baum, fast so hoch wie ein achtstöckiges Gebäude, kann von mindestens sieben Männern umarmt werden. Doch trotz aller Bemühungen der Restauratoren ist die legendäre Eiche am Verrotten, ihr Stamm ist von Flechten und Pilzen befallen.

Wenn Sie sich in Šiauliai aufhalten, sollten Sie unbedingt Zeit für einen Besuch des Berges der Kreuze einplanen, der für Litauer und Touristen aus ganz Europa ein wichtiger Wallfahrtsort ist.

Dies ist ein Hügel 12 Kilometer von Šiauliai entfernt, der buchstäblich mit Kreuzen in verschiedenen Größen übersät ist – von kleinen, tragbaren Kreuzen bis zu riesigen, mehrere Meter hohen Objekten. Man glaubt, dass jeder Mensch, der sein Leben zum Besseren verändern will, hier ein Kreuz hinterlassen muss.

Besonders beliebt ist der Berg seit 1993, als Papst Johannes Paul II. ihn besuchte und persönlich ein Kruzifix aufstellte.

Was zu essen?

Wer kennt nicht den kalten litauischen Borschtsch, der in der Hitze, wenn man keinen Hunger hat, ein wahrer Lebensretter ist? Und Cepelinai sind Kartoffelklöße mit Fleisch. Sie werden mit geschmolzenem und knusprigem Speck übergossen und mit saurer Sahne serviert – und jedes Mal sind sie köstlich.

Ja, das ist es, was die litauische Küche ausmacht: Aus den einfachsten Zutaten werden mit wenigen Handgriffen wahre kulinarische Meisterwerke.

Die Litauer wussten schon immer, was gutes Essen ist: Dies wurde nicht nur durch die gut entwickelte Landwirtschaft begünstigt, sondern auch durch die engen Beziehungen Litauens zu vielen europäischen Ländern, aus denen viele gesunde und schmackhafte Gerichte in die einheimische Küche gelangten.

Was sollte man probieren? Beginnen Sie mit einer Portion dicker, reichhaltiger Schweinefleischsuppe, fahren Sie fort mit Vederai, einer Art hausgemachter Wurst, und fügen Sie Žemajču blinaj hinzu, rötliche Kartoffelklöße mit Fleischfüllung, gewürzt mit dicker hausgemachter saurer Sahne. Alles aufgegessen? Versuchen Sie jetzt, vom Tisch aufzustehen. Was, das geht nicht? Willkommen in Litauen.

Kibinai, kleine Teigtaschen, die an im Ofen gebackene Knödel erinnern, sind sehr lecker. Sie sollten unbedingt den litauischen Nationalimbiss – Kastinis – probieren. Dazu werden saure Sahne und Butter in einem bestimmten Verhältnis mit Kümmel, Knoblauch oder Kräutern vermischt. Das Ergebnis ist ein köstliches Gericht, das von der Konsistenz her einer Pastete ähnelt. Es wird zu heißen Kartoffeln serviert.

Brot ist ein besonderer Stolz der Litauer. Jeder isst es hier – selbst diejenigen, die ständig abnehmen und Diäten machen, denn es ist absolut unmöglich, auf eine Scheibe duftendes und knuspriges Brot zu verzichten.

Natürlich müssen Sie ein Glas kaltes Bier mitnehmen. Die litauischen Brauer sind in der ganzen Welt für ihr Talent zur Herstellung von berauschenden und schmackhaften Getränken bekannt. Švyturys Baltijos Extra ist ein besonderer Erfolg – es wurde beim World Beer Cup in den USA mit dem Grand Prix ausgezeichnet.

Möchten Sie Ihren Urlaub in einem Land verbringen, in dem es nie zu heiß oder zu kalt ist, die Schönheit der Natur genießen, sich behandeln lassen und lecker essen? Dann wartet Litauen auf Sie – einer der schönsten Plätze in Europa.