Бахрейн

І ще одна деталь: Бахрейн - це, по суті, ті ж Арабські Емірати, тільки в рази дешевше, а рівень - один і той же.

Загальна інформація

Бахрейн - і в прямому, і в переносному сенсі перлина арабського Сходу. Маленька, дуже красива, неймовірно багата країна стає приголомшливим відкриттям для всіх - навіть для тих, хто думає, що бачив уже все.

Історична довідка

Бахрейн зараз - повністю незалежна країна, основа процвітання якої, як і у багатьох інших арабських держав, лежить у нафтовидобутку.

Однак так було не завжди: незалежність королівство отримало лише півсотні років тому, а до того часу ця земля спочатку встигла побути важливим центром торгівлі та видобутку перлів на шляху з Месопотамії до долини річки Інд, пізніше - частиною імперії Ахеменідів, стародавньою державою Ділмун.

У період з IV по XIII століття Бахрейн стає частиною імперії Сасанідів і Арабського халіфату, держави карматів, емірату Ормуз.

У XVI-XVII століттях влада на архіпелазі перейшла до Португалії, потім на короткий час країна стала незалежною. Знову колонією Бахрейн став у 1871 році, коли Велика Британія встановила над ним протекторат.

Повну незалежність від британської корони королівство отримало в серпні 1971 року. З тих пір в країні править монарх, чиї повноваження обмежені конституцією. До 2002 року вона була еміратом, а потім стала королівством. Правлячий монарх Хамад ібн Іса Аль Халіфа - родоначальник королівської династії.

Бахрейн входить до різних міжнародних і регіональних організацій - ООН, Ліги арабських держав, Руху неприєднання та інших.

Географія та клімат

Бахрейн - архіпелаг з 33 великих і дрібних островів у Перській затоці. Ні сухопутних, ні морських кордонів у нього немає. Найближчі сусіди - Саудівська Аравія (24 км) і Катар (28 км).

Клімат тут спекотний: літо на всьому архіпелазі панує цілий рік. Фактично в Бахрейні два сезони - літній і зимовий.

Бахрейнське літо триває з квітня по жовтень. Коротко його можна охарактеризувати двома словами: «оглушлива спека». Її пік настає в червні-липні, коли стовпчики термометрів показують абсолютно моторошні цифри - +48-50 градусів у тіні.

До спеки обов'язково додається висока вологість - і в підсумку жити тут стає просто нестерпно. Правда, це твердження не стосується самих бахрейнівців, які з народження звикли до такого кліматичного екстриму. Волога, липка спека сильно впливає на туристичний потік: кількість бажаючих відпочивати в таких умовах сильно зменшується.

Інша справа - період з листопада по лютий. У цей час тут відносно прохолодно: середня температура рідко буває вище +30. Однак підвищена вологість повітря зберігається цілий рік, тому навіть таку, цілком комфортну десь в більш сухому регіоні світу, температуру переносити все одно важко. Проте саме з жовтня-листопада до кінця лютого в Бахрейні в розпалі високий сезон.

На розкішних пляжах Аль Мухаррака, островів Бахрейну і Манами в цей час особливо багатолюдно.

Населення, мова, валюта

У найменшій арабській країні проживає півтора мільйона людей, причому тільки половина з них - корінне населення. Інша половина - трудові мігранти з Європи, Південної Азії та Америки, яких приваблює дуже високий рівень життя і солідні зарплати бахрейнівців.

Три чверті населення Бахрейну - мусульмани шиїтського віросповідання. Цікаво, що король тут мусульманин-суніт, що анітрохи не заважає йому правити країною.

Офіційна мова одна - арабська. Найбільше місто, воно ж і столиця, - Манама. Тут проживає близько 640 тисяч осіб.

Валюта - бахрейнський динар (BHD). Його курс по відношенню до долара США на момент написання статті становить 2,66 USD до одного динара.

Як дістатися?

Прямого сполучення між Україною та Бахрейном немає, тому доведеться летіти з пересадками. Крім того, спочатку потрібно виїхати в одну з найближчих європейських країн, оскільки авіаперевезення з України поки що призупинені.

Наприклад, один з найкращих способів дістатися до Манами або Аль Мухаррак - маршрут з Одеси до Кишинівського аеропорту, звідки є прямий рейс до столиці Бахрейну.

Загалом дорога займе 15 годин, а квиток коштуватиме 9-20 тисяч гривень залежно від класу салону.

Віза до Бахрейну українцям потрібна, але її отримання має свої особливості. В Україні дипломатичних представництв королівства немає, тому раніше дозвіл на виїзд оформлявся в Москві або Мінську. Зараз зі зрозумілих причин це неможливо, тому у громадян України залишилося два варіанти:

• купити тур до Бахрейну у туроператорів, щоб не займатися оформленням самостійно;
• якщо планується самостійна поїздка, тоді доведеться спочатку забронювати номер в готелі або попросити когось із громадян королівства, щоб отримати офіційне запрошення;

Для жінок молодше 40 років в мусульманській країні існують особливі правила в'їзду. Туристки не мають права подорожувати по Бахрейну без супроводу чоловіків - чоловіків, братів, батьків, тому молодій жінці, якщо вона їде одна або з подругою, візу не відкриють.

Жінкам також дуже рекомендується носити якомога більш закритий одяг. Фотографувати бахрейнівців без їхнього дозволу суворо заборонено: така поведінка туристів дуже ображає жителів країни. За безцеремонність як мінімум покарають штрафом. При повторному порушенні можна навіть потрапити до в'язниці за порушення особистих кордонів людини.

Де зупинитися?

Пляжний відпочинок і готельний сервіс в Бахрейні славляться дуже високим рівнем і різноманітністю пропозицій.

Більшість місцевих готелів належать відомим міжнародним мережам Ритц-Карлтон, Новотел та іншим, мають 4-5* і, що найважливіше, повністю відповідають заявленому рівню.

Готелі королівства славляться справді королівською розкішшю і гідні монарших осіб, пропонуючи апартаменти та послуги найвищого класу.

Навіть у готелях 2-3* жити приємно: тамтешні умови цілком комфортні, хоча ціни в них досить високі - від 40-50 доларів/ніч. Люксовий відпочинок, звичайно, обійдеться дорожче: у "п'ятірках" Бахрейну ціни стартують від 100 доларів.

Ось кілька варіантів:

1. Jaw Resort & Spa - пляжний спа-готель 4* в селищі Джау в 20 км від Ріффи. Деякі номери з видом на море. Цілодобова стійка реєстрації, персонал говорить англійською. У номерах кондиціонери, розкішні ванні кімнати, міні-бар. Сервірується континентальний, американський і халяльний сніданок на вибір. Вайфай і парковка безкоштовно.
2. S Plaza Suites Hotel - готель 4* в Сіфі. Відкритий і закритий басейн, фітнес, бар, три ресторани на території. У номерах кондиціонери, обідні зони, сучасні ТВ-системи, окремі ванні кімнати. Для дітей - ігрова кімната. Парковка і вайфай безкоштовно.

3. Springfield Suites - апартаменти 4* в Сіфі недалеко від форту Бахрейн. Повний комплект побутової техніки, басейн, фітнес-зал, сауна. З балконів відкриваються чудові краєвиди. Є ігрова кімната для дітей. Парковка і вайфай безкоштовно.

4. NOOH TOWER - апартаменти 4* в Аль-Хадді, 10 км від Манами. Критий басейн, номери повністю обладнані всією побутовою технікою, відмінно мебльовані. Сучасні ТВ-системи з плоским екраном, безкоштовні туалетні приналежності. Є сауна. Парковка і вайфай безкоштовно.
5. S Hotel Bahrain - готель 4* в Аль-Сіфі, Манама. Номери з оновленим дизайном, рівень - від De Luxe до сімейних сьютів. Розташування - в 400 м від молу. Відкритий басейн, спортзал, парна, сауна. У номерах все необхідне, туалетні приналежності безкоштовні. Ресторан, кав'ярня, конференц-зал на 200 осіб. Парковка і вайфай безкоштовно.

Напруга в мережі - 230 В, але на рецепції завжди є перехідники. Покоївки та офіціанти мають право розраховувати на чайові в розмірі 10% від суми замовлення.

Що подивитися?

Просто дивно: на крихітній території всього в 745 квадратних кілометрів можна знайти стільки пам'яток, що короткого двотижневого туру ніяк не вистачить, щоб встигнути як слід розглянути все.

Старовинні арабські, португальські, британські форти, як нагадування про давню і славну історію маленького королівства, стародавні і сучасні мечеті, музеї - чого тільки немає в Бахрейні!

Музей перлів

Бахрейнська перлина - світовий еталон у видобутку цих м'яко світяться перламутром камінчиків. Тільки його, наприклад, дизайнер Жак Картьє використовував для виготовлення брендових прикрас.

Досі найкращий сувенір з Бахрейну - це перлова нитка або хоча б один маленький камінчик. З історією розвитку перлового промислу варто ознайомитися в Національному музеї перлів (Манама).

Непомітна будівля в сучасному стилі, яка раніше належала Верховному суду королівства, зараз ділиться навпіл між музеєм і Національним центром спадщини та традицій.

У музеї представлена величезна колекція не тільки самих перлин, але й устричних мушель, а ще - старовинної техніки та пристосувань, якими раніше користувалися мисливці за перлами. Також тут можна придбати прикраси на згадку.

Ще одна дуже популярна «перлинна» розвага для туристів — участь у пошуку та видобутку мушель. Це цілий феєрверк емоцій: туристи разом з досвідченими ловцями запливають на звичайних човнах у затоку і там прямо голими руками намагаються намацати у воді слизькі «коробочки» з дорогоцінним вмістом. Якщо вдається щось дійсно знайти, для щасливчиків така знахідка стає дійсно дорогою нагородою за старанність.

Ще один спосіб випробувати удачу зовсім не передбачає жодних запливів. Для цього достатньо відшукати будь-який великий місцевий базар: там обов'язково є цілі ряди, де торгують уже готовими прикрасами. Але туристам ще пропонують вибрати з гори устричних мушель одну, і якщо пощастить знайти ту саму, де причаїлася заповітна кулька, вона дістається гостю в подарунок.

Шаджарат Аль-Хайят (Дерево життя)

У бахрейнської пустелі Сахір, яка сама по собі вважається однією з головних визначних пам'яток королівства, ось уже 400 років росте мескіт. У самому цьому факті не було б, звичайно, нічого дивного, якби не повна відсутність будь-яких джерел води поблизу.

Сучасна наука з усіма її досягненнями, техніками і технологіями досі ніяк не може відповісти на одне, загалом, просте питання: за рахунок чого живе це дерево? Його висота становить близько 10 метрів, що зовсім не мало. Проте воно дуже потужне, на ньому багато гілок і зеленого листя.

Гіпотеза про екстремально розгалужену кореневу систему поки не підтвердилася: наука ще не має апаратури для таких досліджень.

А поки Древо життя приваблює до себе тисячі туристів і обростає легендами. Бедуїни, що живуть у пустелі, вважають стародавню акацію втіленням Енкі - шумерського бога води. Іншим жителям Бахрейну ближча легенда про те, що чотирисотрічне дерево - одне з останніх у біблійному Едемі - райському саду, який нібито існував саме тут, на землі Бахрейну.

До речі, і в самій пустелі Сахір є на що подивитися:

• палац Al-Sakhir Palace, зведений в останній третині XIX століття;
• гоночна траса Формули-1;
• заповідник і зоопарк Аль-Арін;

Форт Калат-Аль-Бахрейн

Комплекс, що складається з двох фортець, служив у давнину форпостом на шляху з Месопотамії до долини Інду. Друга фортеця була побудована португальцями. Ідеально збережені споруди - стіни, вежі, мости - дуже красиво підсвічуються, тому на екскурсію сюди краще приходити після заходу сонця.

До речі, це - одна з небагатьох абсолютно безкоштовних пам'яток Бахрейну. Значення форту Калат для історії та культури людства настільки велике, що він внесений до Списку спадщини ЮНЕСКО.

Що спробувати?

Спекотний, вологий клімат Бахрейну та особливості місцевих ґрунтів значно ускладнюють вирощування овочів, злаків та всього іншого, що потрібно для приготування їжі. Це — головна причина, чому кулінарія в цій країні критично залежить від імпорту продуктів.

"Своїх" овочів у Бахрейні дуже мало: це - помідори, огірки і... все. Картопля, баклажани, цибуля, злаки - привезені, що позначається в першу чергу на їх вартості.

До речі, з фруктами в королівстві справи йдуть не набагато краще. Цитрусові, фініки і манго - ось і весь небагатий набір місцевих фруктів, хоча по достатку на прилавках супермаркетів цього не скажеш.

На кухню Бахрейну впливає не тільки необхідність імпорту більшості продуктів, але й етнічна строкатість. Коли в одній країні живе стільки людей різних національностей, їхні кулінарні традиції неминуче змішуються. Саме такий мікс і можна спостерігати в Бахрейні.

М'ясні страви

Бахрейнци люблять м'ясо, а оскільки вони заможні люди, то їдять його багато. Звичайно, свинину тут зі зрозумілих причин для приготування їжі не використовують, але всі інші види м'яса представлені в надлишку.

Якщо ви не відмовляєте собі в соковитому шматку м'яса, то обов'язково спробуйте в Бахрейні:

• Біряні - різновид плову з великою кількістю овочів і м'яса. Можна вибрати порції з яловичиною, куркою і бараниною;
• Кузі - запечену тушу барана, фаршировану яйцями, овочами, горіхами, родзинками, рисом;
• Макбус (кабса) - запечені шматки м'яса з рисом і овочами. Якщо для приготування береться курка, то її запікають цілою. Їдять страву руками;

Риба та морепродукти

І риба, і морепродукти в кухні Бахрейну представлені дуже широко, причому ціни на них радують своєю помірністю.

Улюблений спосіб приготування риби - на відкритому вогні. Її зазвичай смажать цілою і часто фарширують рисом, овочами та спеціями. Виходить неймовірно соковито, ароматно і дуже смачно. Спробуйте.

Інші страви

Хочете відчути себе справжнім бахрейнським громадянином? Тоді почніть свій день з національного сніданку — балаліта. Його можна було б назвати звичайним омлетом з вермішеллю, якби не надзвичайно оригінальний рецепт і кінцевий результат.

Для цього вермішель спочатку смажать у карамельному соусі з рожевою водою (ось це розкіш, уявляєте?!), паралельно готують омлет у вигляді млинця.

Потім обсмажену вермішель загортають в яєчний млинець, посипають смаженою цибулею і подають до столу. Дивне поєднання солодкого і солоного в комбінації з відверто кондитерськими нотками залишає дуже незвичайне враження і подобається далеко не всім. Але спробувати, безумовно, варто.

Харіса - ще один типовий бахрейнский сніданок, хоча традиційною стравою його назвати не можна, тому що воно з'явилося в Вірменії. Від харіси будуть в захваті любителі каш, тому що вона являє собою сильно розварену пшеничну крупу з курячим м'ясом і обов'язковим шматочком вершкового масла для ще більшої ніжності.

Популярні в Бахрейні також фалафель - вегетаріанські тефтельки з нуту і квасолі, мухаммар - гарнір із солодкого, пряного рису, самбуса - маленькі індійські пиріжки трикутної форми з різними начинками.

Десерти

Халва, фініки, зульбія (хрустке печиво, дуже схоже на наш хмиз), пахлава - улюблені ласощі в кожному будинку. До них обов'язково подають гахву - зварену з кардамоном чорну каву. Вона повинна бути густою, міцною, дуже солодкою і ароматною.

Якщо ви п'єте каву без цукру, обов'язково вкажіть це при замовленні.

Ціни в ресторанах тут цілком прийнятні: середній чек становить приблизно 30 доларів за вечерю на двох. До речі, алкоголь в цій країні не продають нікому - навіть іноземцям.

Бахрейн - поки що не дуже відома арабська країна, яка за рівнем нічим не поступається іншим, вже розкрученим напрямкам - ОАЕ та Оману. Відпочинок тут буде нітрохи не гіршим, а обійдеться набагато дешевше. Користуйтеся можливістю, поки вона є.