Neuraspace

Neuraspace Portugal e a origem de uma ideia nascida numa pandemia

Tudo começa com Nuno Sebastião, o cofundador da Feedzai – o unicórnio português que aplica inteligência artificial à detecção de fraude financeira. Antes da Feedzai, Sebastião trabalhou no Centro de Operações da Agência Espacial Europeia (ESA), uma experiência que o deixou atento aos desafios do espaço durante anos. A ideia que germinou nessa altura foi simples na sua formulação: os problemas do espaço têm muitas semelhanças com os da banca. Em ambos os casos, há enormes volumes de dados, há riscos de colisão (literal no espaço, metafórica nas finanças), e há uma janela de oportunidade para quem consiga aplicar IA de forma eficaz.

A empresa nasceu formalmente em 2020, em plena pandemia, o que obrigou toda a equipa a começar como organização completamente remota. A equipa distribuiu-se por Coimbra, Lisboa, Braga e Munique antes de ter sequer um escritório físico. Coimbra foi escolhida sede quase como um regresso às origens – tal como a Feedzai, também ela nasceu na mesma cidade. A incubação no Instituto Pedro Nunes, ligado à Universidade de Coimbra, deu à empresa o acesso à rede académica e científica de que precisava nos primeiros meses.

A Universidade de Coimbra e o Instituto Pedro Nunes têm sido plataformas de lançamento para projectos com impacto global, e a Neura-Space é talvez o exemplo mais recente e concreto dessa capacidade de exportar inovação a partir do centro do país.

Neura Space, o problema que resolve e por que é urgente

A startup sediada em Coimbra não se limita a monitorizar o problema – desenvolveu uma solução operacional que transforma o caos orbital em tráfego gerido de forma inteligente. Utilizando inteligência artificial avançada e machine learning, criou uma plataforma SaaS que prevê colisões com maior precisão (detectando até 50% mais riscos de alto impacto), processa dados de múltiplas fontes em tempo real e sugere manobras orbitais concretas de evasão até 5 dias antes de uma conjunção. Num cenário em que o número de satélites activos deve explodir de cerca de 15.000 em 2025 para mais de 100.000 em 2030, e com mais de 500 satélites já monitorizados diariamente, esta capacidade não é apenas competitiva: é urgente para garantir a sustentabilidade, a segurança e a resiliência da economia espacial global, evitando o efeito dominó da Síndrome de Kessler.

O lixo espacial como crise silenciosa

Quando a maioria das pessoas pensa em "lixo", pensa em plástico nos oceanos ou em emissões de carbono. Há, porém, outro tipo de poluição que cresce a uma velocidade alarmante e que ameaça colapsar a infraestrutura digital de que o mundo moderno depende: o lixo espacial.

A startup de Coimbra define o problema com precisão: existem actualmente mais de 36.000 objectos maiores de 10 centímetros a circular em órbita, cerca de um milhão entre um e dez centímetros, e 130 milhões com menos de um centímetro. Todos em movimento. Todos potencialmente letais para os satélites que gerem telecomunicações, internet, navegação GPS, monitorização climática e operações militares.

Um fragmento de menos de 10 centímetros não é rastreável pelos métodos tradicionais mas viaja a velocidades suficientes para destruir completamente um satélite de 200 ou 300 milhões de euros. Sem esses satélites, serviços que hoje consideramos básicos – da internet nos telemóveis à meteorologia – ficam em risco.

Como a plataforma funciona na prática

A solução da Neuraspace é uma plataforma SaaS (Software as a Service) assente em três pilares técnicos:

1. Agregação de dados de múltiplas fontes – a empresa combina dados de radares próprios, telescópios ópticos, parcerias com agências espaciais e fornecedores privados para construir um catálogo de objectos em órbita mais completo e preciso do que qualquer fonte isolada.
2. Algoritmos de IA e Machine Learning – a plataforma processa esses dados em tempo real e calcula probabilidades de colisão com uma precisão superior à dos métodos manuais tradicionais, detectando até 50% mais colisões de alto risco.
3. Recomendações accionáveis – quando existe risco real, o sistema não se limita a avisar: sugere manobras orbitais concretas (vira à esquerda ou à direita, em linguagem simplificada do director de negócios Carlos Cerqueira), reduzindo a intervenção humana até 75%.

O resultado é que os operadores de satélites deixam de ter de dedicar equipas inteiras à análise manual de alertas – um processo que, com o aumento exponencial do número de objectos em órbita, se tornava logisticamente impossível de manter.

Os fundadores e a equipa que lidera a Neuraspace

Por trás da tecnologia de ponta está uma combinação rara de perfis complementares: o empreendedor tecnológico com experiência em escalar unicórnios como a Feedzai e a especialista institucional com profundo conhecimento do sector espacial europeu, incluindo a liderança da Agência Espacial Portuguesa. Esta dupla de líderes, apoiada por uma equipa distribuída por Coimbra, Lisboa, Munique e agora também Luxemburgo, permitiu à empresa passar rapidamente da fase de ideia nascida em plena pandemia para produto comercial maduro, com clientes internacionais, parcerias estratégicas e contratos com agências espaciais – tudo em menos de seis anos de existência.

Nuno Sebastião e a ligação à Feedzai

Nuno Sebastião é o fundador da Neura Space, mas não é o seu rosto operacional do dia-a-dia – esse papel coube a uma escolha notável. Sebastião é também o CEO da Feedzai, o que lhe dá uma perspectiva única sobre como transformar tecnologia profunda em produto comercial escalável. A sua tese central é que os desafios da segurança espacial têm muito em comum com os da segurança financeira: volumes de dados enormes, necessidade de resposta em tempo real, e consequências catastróficas para quem não actue a tempo.

A analogia vai além da filosofia: a Neuraspace foi explicitamente concebida para replicar o percurso da Feedzai – de startup incubada em Coimbra a empresa avaliada em mais de mil milhões de dólares (unicórnio). O próprio Sebastião declarou que acredita que a Neura Space pode tornar-se um dos primeiros unicórnios do sector aeroespacial português.

Chiara Manfletti e a credencial da Agência Espacial Portuguesa

Se Sebastião traz o capital e a visão empresarial, Chiara Manfletti – CEO da Neuraspace – traz algo igualmente valioso: credibilidade institucional no sector espacial. Manfletti foi presidente da Agência Espacial Portuguesa, o que significa que conhece por dentro as dinâmicas das agências governamentais, dos programas da ESA e dos operadores comerciais. A sua comparação preferida para explicar o trabalho da Neura Space é directa: 

O espaço nos anos 2020 é como as estradas no início do automóvel – sem regras, sem gestão, com acidentes à espera de acontecer.

É esta combinação – o empreendedor que transformou IA em unicórnio e a especialista que conhece o espaço institucional – que explica porque a empresa avançou tão rápido depois de arrancar com zero clientes em plena pandemia.

O financiamento e a aposta do PRR na tecnologia espacial portuguesa

O crescimento acelerado não seria possível sem uma estratégia de financiamento inteligente que combina capital privado com forte apoio público. Desde a ronda seed de 2,5 milhões de euros da Armilar Venture Partners em 2022 até ao projecto de grande escala no âmbito do Plano de Recuperação e Resiliência (PRR), com um investimento elegível superior a 18,7 milhões de euros (parte de um envelope total de cerca de 25–27 milhões de euros incluindo fundos ESA), a empresa conseguiu alavancar recursos que não só aceleraram o desenvolvimento de IA, sensores proprietários e infraestrutura como posicionaram Portugal como um actor relevante na nova economia espacial europeia, gerando 1,8 milhões de euros de receita em 2025 – mais do triplo face ao ano anterior.

Da ronda inicial de €2,5 milhões ao projecto de €25 milhões

Em fevereiro de 2022, a Armilar Venture Partners investiu €2,5 milhões na Neuraspace – o primeiro financiamento formal da empresa e, segundo dados de 2022, um dos investimentos que triplicou a presença de Portugal no mapa global de investimento espacial (o país ocupava a 56.ª posição numa lista de 66 países em termos de capital espacial investido).

Mas a mudança de escala chegou com o Plano de Recuperação e Resiliência (PRR). A Neura Space foi seleccionada para liderar uma das Agendas Mobilizadoras do PRR, num projecto que envolve um investimento total de 25 milhões de euros. Este financiamento permitiu à empresa expandir a infraestrutura de sensores, contratar talento especializado e construir a parceria com a Força Aérea Portuguesa que culminou no telescópio de Beja.

Os resultados são visíveis nos números mais recentes: em 2025, a receita da Neuraspace chegou aos €1,8 milhões, mais do triplo do que no ano anterior – um crescimento que confirma que o produto está a encontrar mercado real.

O telescópio de Beja e a parceria com a Força Aérea Portuguesa

Um dos marcos mais visíveis desta aposta é a infraestrutura própria construída em solo nacional. A parceria com a Força Aérea Portuguesa culminou na instalação, na Base Aérea n.º 11 em Beja, do telescópio óptico NOWL – o mais avançado de Portugal e um dos mais sofisticados da Europa –, que opera principalmente à noite e rastreia objectos entre os 300 e os 38.000 quilómetros de altitude. Este activo estratégico, complementado por um segundo telescópio instalado no Chile para cobertura global dos hemisférios Norte e Sul, reforça tanto a capacidade comercial da plataforma como a soberania e a resiliência espacial de Portugal, alimentando directamente os algoritmos de IA com dados proprietários de elevada precisão.

Um instrumento no coração do Alentejo

Em setembro de 2024, a Neura Space e a Força Aérea Portuguesa inauguraram na Base Aérea n.º 11, em Beja, aquele que é descrito como o telescópio óptico mais avançado de Portugal e um dos mais sofisticados da Europa. O equipamento, financiado pelo PRR, está instalado junto à pista da base, opera principalmente durante a noite, e consegue captar imagens de objectos a distâncias entre os 300 e os 8.000 quilómetros – com observações já documentadas até perto dos 38.000 quilómetros.

O Alentejo, com os seus céus limpos e baixa densidade populacional, é geograficamente ideal para este tipo de instrumento. O Festival do Crato, no Alto Alentejo, é famoso pela observação de estrelas que atrai visitantes de toda a Europa, o que ilustra bem por que esta região tem condições únicas para a astronomia e para a monitorização espacial.

O que o telescópio faz exactamente

O telescópio capta imagens de objectos que reflectem a luz solar durante a noite, permitindo identificar satélites e detritos espaciais com base num catálogo de referência. Essa informação alimenta directamente a plataforma de IA da Neuraspace, complementando os dados vindos de outras fontes.

Para a Força Aérea, o equipamento tem também utilidade de defesa: saber o que está em órbita por cima do território nacional – e identificar satélites potencialmente hostis – é parte da nova estratégia de capacitação espacial da FAP. O general Cartaxo Alves, Chefe do Estado-Maior da Força Aérea, declarou na inauguração que o telescópio representa "um dos primeiros grandes passos" dessa estratégia.

Os clientes internacionais e o reconhecimento global

O verdadeiro teste de qualquer solução espacial é a confiança que gera junto de operadores exigentes em todo o mundo. A plataforma é hoje utilizada por entidades institucionais de referência e por mais de dez operadores comerciais internacionais, demonstrando que uma startup nascida em Coimbra consegue competir – e vencer – no mercado global de gestão de tráfego espacial. Entre os destaques estão a integração como componente standard em plataformas de missão, a selecção para missões da ESA como a Celeste, e o reconhecimento em iniciativas europeias de grande escala como o consórcio EMISSARY, o maior projecto de Space Domain Awareness da União Europeia com 158 milhões de euros de investimento.

Quem confia na plataforma Neura Space

A plataforma da Neuraspace tem hoje clientes institucionais e comerciais em vários países.

Clientes institucionais

A empresa conquistou a confiança de algumas das instituições mais relevantes do sector espacial, tanto a nível europeu como nacional e internacional. Estas parcerias não só validam a qualidade técnica da plataforma como abrem portas a projectos de maior escala e impacto estratégico, incluindo testes operacionais de serviços de gestão de tráfego espacial, colaboração em defesa e segurança, e coordenação nacional no âmbito de iniciativas europeias.

• Agência Espacial Europeia (ESA)
• Força Aérea Portuguesa
• Força Aérea Brasileira

Clientes comerciais (selecção)

Além das instituições, a plataforma atrai cada vez mais operadores comerciais que procuram soluções escaláveis, automatizadas e com redução drástica da intervenção humana (até 75%). Várias empresas líderes no segmento de pequenos satélites e constelações já integram a tecnologia portuguesa nos seus sistemas operacionais – desde a integração na plataforma HOOP da GomSpace (Dinamarca) até contratos com a Spire Global (EUA), Kongsberg NanoAvionics (Noruega), Open Cosmos (Reino Unido/Portugal), U-Space (França), German Orbital Systems e Sidus Space (EUA) –, confirmando o seu valor prático no mercado competitivo e suportando operações desde o LEOP (Launch and Early Orbit Phase) até à gestão diária de conjunções.

• Spire Global (EUA) – operador de constelações de satélites meteorológicos
• GomSpace (Dinamarca) – fabricante de nanosatélites
• Kongsberg NanoAvionics (Noruega) – integrador de missões de pequenos satélites; integrou a solução Neutra Space como componente standard dos seus serviços
• Open Cosmos (Reino Unido / Portugal) – operador de satélites para observação terrestre
• Geosat (Portugal) – operador de satélites de observação

A parceria com a Kongsberg NanoAvionics é particularmente significativa: ao integrar a plataforma da Neuraspace como parte standard dos seus serviços de missão, a empresa norueguesa tornou a gestão de tráfego espacial da startup portuguesa num requisito de mercado para quem usa os seus sistemas.

O prémio na Noruega e a presença em eventos globais

Em outubro de 2024, a Neura Space venceu o prémio de melhor pitch em comunicações espaciais em operações em órbita na Tech Tour Space 2024, realizada em Bodø, na Noruega – um evento que reúne investidores e especialistas de topo da indústria espacial global. O prémio reconheceu a tecnologia de IA e machine learning da empresa para previsão e gestão automatizada de tráfego espacial.

Em 2024, a Neuraspace passou a fazer parte do consórcio EMISSARY – a maior iniciativa europeia de Space Domain Awareness – reforçando o seu posicionamento como actor central na definição da arquitectura europeia de vigilância espacial.

O que torna a Neura Space diferente das alternativas existentes

A questão que os potenciais clientes colocam é sempre a mesma: porque não usar simplesmente os dados do governo americano (o U.S. Space Surveillance Network) ou os sistemas da ESA? A resposta está em três diferenças concretas:

• Precisão superior por combinação de fontes – ao agregar dados de múltiplos fornecedores, incluindo infraestrutura própria como o telescópio de Beja, a Neuraspace produz estimativas de risco mais fiáveis do que qualquer fonte isolada.
• Automatização que escala – os métodos tradicionais dependem de análise manual; com 15.000 satélites hoje e 100.000 previstos em 2030, essa abordagem é insustentável; a plataforma da Neura-Space processa a complexidade de forma autónoma.
• Recomendações accionáveis em vez de apenas alertas – a diferença entre "há risco de colisão" e "aqui está a manobra exacta que recomendamos" é a diferença entre um alarme de incêndio e um sistema de sprinklers automático.

O ZOOM de Laval, em França, é um exemplo de como a cultura científica pode ser tornada acessível ao grande público – e a Neura Space enfrenta um desafio semelhante: explicar tecnologia de ponta a um público mais alargado, de seguradoras a governos, que precisa de confiar no produto sem necessariamente dominar os algoritmos por trás dele.

A Neuraspace e o ecossistema de inovação português

Mais do que uma empresa de sucesso, representa um modelo de como a inovação pode nascer e crescer fora dos grandes centros urbanos, contribuindo activamente para a coesão territorial, a criação de empregos qualificados e para a afirmação de Portugal no sector espacial europeu. A sua estratégia de localização – com sede no Instituto Pedro Nunes em Coimbra, escritórios em Lisboa, Munique, Luxemburgo e parceria com a Pampilhosa da Serra – reforça o compromisso com o desenvolvimento equilibrado do país, enquanto participa em agendas mobilizadoras do PRR e contribui para a meta da Portugal Space de criar 1.000 empregos no sector até 2030.

Coimbra, Lisboa e Pampilhosa da Serra

A Neura Space fez uma escolha deliberada: não ficar apenas nas metrópoles. Com escritórios em Coimbra e Lisboa, a empresa assinou também uma parceria com a Câmara Municipal da Pampilhosa da Serra – um município do interior da Beira Interior Sul – para estabelecer um espaço de trabalho nessa zona. A motivação vai além do marketing: criar empregos qualificados em zonas onde esse tipo de oportunidade raramente chega é um dos objectivos explícitos da empresa e está incorporado no modelo de desenvolvimento financiado pelo PRR.

Trata-se de uma postura pouco comum no ecossistema tecnológico português, onde a maioria das startups se concentra no triângulo Lisboa-Porto-Coimbra. A aposta na Pampilhosa da Serra é também uma declaração sobre o tipo de empresa que a Neuraspace quer ser – não apenas global nos clientes, mas localmente responsável no impacto que cria em Portugal.

Portugal no mapa espacial europeu

Portugal posicionava-se, em 2021, na 56.ª posição de 66 países em investimento espacial privado. A criação e o crescimento da Neura Space mudaram esse quadro de forma mensurável: em 2022, o investimento de €2,5 milhões da Armilar triplicou o total de capital espacial investido em Portugal na última década.

Tal como Raquel Martins levou o nome de Portugal para os palcos britânicos a partir do zero, a Neuraspace está a fazer o mesmo no sector aeroespacial – construindo reputação global a partir de Coimbra, com talento português como base.

A Portugal Space – Agência Espacial Portuguesa – tem a segurança espacial como pilar central da sua estratégia, com a meta de criar 1.000 empregos no sector até 2030. A Neura Space é, neste momento, um dos actores mais visíveis nesse esforço.

O logo da Neura-Space e a identidade visual da empresa

O Neuraspace logo combina elementos que reflectem a identidade dupla da empresa: tecnologia e espaço. A paleta cromática privilegia tons escuros (azul noturno e preto) que evocam o ambiente orbital, com detalhes luminosos que remetem para trajectórias e satélites. O logótipo está concebido para ser reconhecível tanto em contextos institucionais (relatórios para agências espaciais) como em plataformas digitais internacionais.

A identidade visual da empresa é consistente com o posicionamento que a Neura Space procura: uma empresa séria, de tecnologia de ponta, que faz parte do ecossistema de defesa e segurança global – mas que ao mesmo tempo é acessível a operadores comerciais de todas as dimensões.

Perguntas frequentes sobre a Neuraspace