História da Delta Cafés

Cafeteros, olá! Se adora o aroma dos grãos de café torrados e aprecia o primeiro gole de um café verdadeiramente aromático, então a Delta Cafés é para si!

Em geral, em Portugal, o café é um verdadeiro ritual, mas a empresa Delta Cafés conseguiu transformá-lo em algo ainda maior: uma filosofia única. Fundada em 1961 por iniciativa de Rui Nabeiro, hoje a empresa não se limita a torrar grãos e oferecer uma bebida saborosa, mas também inspira confiança, demonstra consistência e cria sabores únicos que unem gerações.

Informações básicas

História da fundação e desenvolvimento

A história da Delta Cafés começa em 1961, na pequena cidade de Campo Maior, na região do Alentejo. Foi fundada pelo carismático bilionário, empresário e filantropo português Rui Nabeira.

Ele montou a sua primeira torrefação num pequeno armazém com apenas 50 metros quadrados. Lá, havia apenas duas máquinas de torrefação com capacidade para 30 quilos cada, e a equipa era composta por três funcionários. No entanto, apesar das condições iniciais modestas, Rui Nabeira tinha uma visão clara: produzir café de alta qualidade e construir um negócio baseado nos princípios da honestidade, responsabilidade e respeito pelas pessoas.

Tendo rapidamente ganho popularidade em Portugal, a Delta Cafés começou a expandir ativamente as suas atividades. Na segunda metade da década de 1970, a estrutura empresarial da empresa estava bastante consolidada, o que lhe permitiu adaptar-se eficazmente às mudanças do mercado.

Quando questionado sobre o segredo do sucesso, Rui Nabeiro gostava de repetir:

No centro de cada chávena está o ser humano.

Em 1994, a Delta Cafés já era líder de mercado em Portugal, com uma quota de 42%!

Em 1988, foi criado o Nabeiro Group – Delta Cafés, que reuniu várias áreas de atividade. Hoje, o Nabeiro Group é um grande conglomerado que inclui mais de duas dezenas de empresas e opera em setores como a indústria alimentar e de bebidas, imobiliário, indústria e serviços, distribuição, turismo e hotelaria.

Delta Cafés hoje

Ao longo de mais de 60 anos, a Delta Cafés consolidou-se como embaixadora incontestável da cultura do café português no mundo, demonstrando uma forte expansão geográfica das suas atividades. Atualmente, a marca está presente em mais de 40 países nos cinco continentes, não apenas como exportadora, mas como criadora de tradições locais no mercado do café.

Em oito países: Portugal, Espanha, França, Suíça, Luxemburgo, Angola, Brasil e China, existem filiais e equipas locais da Delta Cafés. Além disso, mais de três dezenas de países, entre os quais EUA, Canadá, Alemanha, Polónia e EAU, estão a descobrir a filosofia da marca através de uma rede de distribuidores parceiros.

Ano após ano, a Delta Cafés aumentou a sua presença em vários países:

• 2011 – entrada direta no mercado luxemburguês;
• 2012 – início ambicioso na Brasil;
• 2015 – atividade ativa na China;
• 2016 – surge o café suíço com coração português e assim por diante.

Em Espanha, a empresa NOVADELTA Spain, fundada em 1986, desempenha um papel importante no desenvolvimento do mercado. Ela não só se dedica à comercialização do café Delta e produtos relacionados, mas também oferece toda a gama de produtos agroalimentares reunidos sob o nome Nabeiro Group. Graças à sua infraestrutura ramificada (com escritórios em Madrid, Barcelona, Sevilha e Valência), a empresa tornou-se um dos principais intervenientes no mercado espanhol do café, abrangendo tanto o segmento HoReCa como o retalho.

Em Angola, desde 2000, a Delta colabora com a empresa ANGONABEIRO. Trata-se de um operador local que está a moldar ativamente os novos hábitos de consumo de café do país. Sob as marcas Ginga e Delta, e com a participação dos produtos Adega Mayor, Agrodelta, Vimeiro e Tetley, a empresa reforça a sua posição no comércio e na indústria, apoia dezenas de milhares de cafeicultores e introduz novos formatos de consumo desta bebida.

O mercado francês, desde 2007, está sob a tutela da Novadelta France, que promove os produtos de café Delta e posições relacionadas do Nabeiro Group nas maiores cidades do país, destacando a premiumidade da marca através de novos canais de distribuição.

Assim, passo a passo, a Delta Cafés amplia os seus horizontes, continuando a ser um símbolo da paixão portuguesa pelo café e um exemplo de desenvolvimento dinâmico no cenário mundial do café.

A propósito, os portugueses consomem café em média quatro vezes por dia. O segmento de cápsulas cresceu 30% entre 2015 e 2022. O lançamento da Delta Q em 2007 foi um grande avanço – é a primeira marca portuguesa de café em cápsulas que enfrentou gigantes como a Nespresso, criando uma alternativa digna, focada no sabor local e na qualidade do produto.

Em 2023, a Delta Cafés lançou oficialmente o primeiro lote de café português cultivado inteiramente nos Açores. O projeto foi possível graças a uma parceria com o governo do arquipélago e a Associação de Produtores Locais de Café. A ideia surgiu em 2018, quando a empresa aderiu à International Coffee Partners. Desde então, a Delta tem apoiado pequenos produtores e realizado estudos sobre a adequação do clima local. Em 2023, surgiu a oportunidade de lançar comercialmente um lote de 100% de arábica dos Açores.

Rui Azinhais Nabeiro

Manuel Rui Azinhais Nabeiro nasceu em 1931 na localidade de Campo Maior, no concelho de Portalegre, região do Alentejo. Rui teve uma educação básica, tendo frequentado apenas até a quarta classe, pois aos 12 anos teve de ajudar ativamente a mãe numa pequena mercearia, ao mesmo tempo que trabalhava na oficina familiar de torrefação de café, onde trabalhavam o pai e os tios.

Na década de 1930, a Europa atravessava tempos difíceis e as consequências da Guerra Civil Espanhola (1936-1939) ainda se faziam sentir de forma acentuada, especialmente na fronteira entre Portugal e Espanha, que era um conhecido centro de contrabando. Esta experiência de trabalho precoce e o contacto com o comércio em condições difíceis moldaram o caráter de Nabeiro e a sua compreensão dos negócios em condições adversas.

Rui tinha 17 anos quando o pai faleceu e o rapaz ficou encarregado de cuidar da família. Aos 19 anos, Rui Nabeiro assumiu a gestão do negócio familiar de torrefação de café, demonstrando grande responsabilidade e qualidades de liderança.

O ponto de viragem foi a fundação da Delta Cafés em 1961. Foi um passo ousado que mais tarde transformou a Delta num gigante nacional. Não se detendo pelo alcançado, Rui Nabeira continuou a expandir o seu império.

Sendo líder indiscutível no mercado de torrefação de café, em 1982 fundou a Novadelta, que se tornou mais um passo para a consolidação do negócio. Já em 1984, sob a sua liderança, foi construída uma nova fábrica de torrefação de café, que na altura se tornou a maior de todo o Península Ibérica.

No entanto, o nome de Rui Azinhais Nabeiro em Portugal está associado não só ao aroma do café, mas também à humanidade, à resistência e ao profundo apego à sua terra natal. Ao longo de todo o período de formação e desenvolvimento da empresa Delta Cafés, que fundou, Rui Nabeiro nunca esqueceu o aspeto social. É por isso que a sua criação é considerada uma empresa com rosto humano. Na sua terra natal, Campo Maior, onde está sediada a empresa principal, o nível de desemprego sempre foi significativamente inferior à média da região do Alentejo. Mais de quatro mil trabalhadores encontraram emprego na empresa, que se tornou o coração da vida económica da cidade.

Além disso, para além da sua atividade empresarial principal, Nabeiro participou ativamente na vida comunitária. Entre 1977 e 1986, foi presidente da Câmara Municipal de Campo Maior, representando o Partido Socialista. Para ele, o socialismo significava cuidar das pessoas, e não dogmas políticos.

Em 1988, foi fundado o Grupo Nabeiro – Delta Cafés, que reuniu mais de duas dezenas de empresas e lançou as bases para o desenvolvimento internacional da marca.

A contribuição e as realizações de Rui Nabeiro foram reconhecidas ao mais alto nível. Recebeu inúmeros prémios e distinções, entre os quais:

• Em 1995 – Cruz de Comendador da Ordem Civil do Mérito Industrial, pelo Presidente Mário Soares.
• Em 2006 – título de Comendador da Ordem do Infante D. Henrique.
• Em 2009, por indicação do rei de Espanha, foi nomeado Cavaleiro da Ordem de Isabel, a Católica, concedida por exceção pela sua lealdade e contribuição para a esfera estatal.
• Em 2022, a vida e a obra de Rui Nabeiro receberam um novo reconhecimento, não só no meio empresarial, mas também nos meios científicos e culturais. A Universidade de Coimbra, uma das instituições de ensino mais prestigiadas de Portugal, concedeu-lhe o grau de Doutor Honoris Causa por iniciativa da Faculdade de Economia (FEUC). Esta decisão tornou-se um símbolo de respeito pelo seu contributo para o desenvolvimento do empreendedorismo ético, da produção sustentável e de um modelo de negócio socialmente orientado.
• No mesmo ano, foi distinguido com o prémio de mérito e excelência na cerimónia dos «Globos de Ouro» em Portugal, não como um prémio cinematográfico, mas como uma homenagem nacional a personalidades notáveis que deram um contributo significativo à sociedade.

Aliás, nas paredes do Centro do Café na sua aldeia natal, Ruí, está gravada a sua frase:

Cresci no café e tornei-me homem...

E, de facto, a sua vida esteve tão intimamente ligada ao café que cada grão simbolizava trabalho, resistência e esperança.

Rui Nabeiro faleceu em 2023, aos 91 anos, deixando para trás não só um enorme império empresarial, mas também um legado extraordinário de dignidade humana e dedicação à sua causa. O capital e a gestão passaram para os seus herdeiros.

Filosofia e valores da empresa

O sucesso do Grupo Nabeiro – Delta Cafés tem as suas raízes numa filosofia profundamente enraizada e nos valores imutáveis estabelecidos pelo seu fundador, Rui Nabeiro. Estes princípios são transmitidos de geração em geração. Na base desta filosofia está a busca incansável pela qualidade, que se manifesta em todas as etapas da criação da chávena de café perfeita.

Na verdade, a qualidade é a pedra angular da filosofia da Delta Cafés, pois não é apenas uma característica do produto, mas um princípio que permeia todas as etapas da cadeia produtiva, desde a seleção dos grãos até o momento em que o café chega à chávena.

A empresa investe recursos e tempo significativos na procura e aquisição de matérias-primas premium das melhores regiões cafeeiras do mundo. A Delta Cafés colabora com plantações em países como Brasil, Colômbia, Angola, Índia e outros, para garantir o acesso a diversas variedades de café, incluindo o Arábica de alta qualidade e o Robusta forte.

O processo de seleção dos grãos é extremamente rigoroso. Os especialistas da Delta Cafés viajam pelo mundo avaliando a qualidade dos grãos diretamente nas plantações, levando em consideração critérios como variedade, condições climáticas de cultivo, métodos de colheita e processamento inicial. Isso garante que apenas os grãos da mais alta qualidade cheguem à produção da Delta.

Uma parte importante deste processo é também o abastecimento responsável. A Delta Cafés procura colaborar com agricultores que seguem os princípios do desenvolvimento sustentável, garantem condições de trabalho justas e cuidam do ambiente. Esta não é apenas uma escolha ética, mas também uma garantia de acesso estável a matérias-primas de alta qualidade a longo prazo.

A arte de torrar café é o que transforma os grãos verdes num tesouro aromático. A Delta Cafés mantém os métodos de torrefação estabelecidos por Rui Nabeiro, garantindo o perfil de sabor característico que se tornou reconhecível para os consumidores portugueses. Muitos notam que a torrefação Delta é mais lenta em comparação com alguns métodos italianos, o que permite revelar melhor as notas de sabor e reduzir o amargor. Ao mesmo tempo, a empresa investe em equipamentos e tecnologias de torrefação de última geração. Isto permite obter uma torrefação ideal e consistente de cada lote de grãos, controlando a temperatura e o tempo com a máxima precisão. A utilização de sensores e analisadores modernos, como fotómetros para controlar a cor dos grãos torrados (segundo a escala Agtron), garante a total conformidade com as normas de qualidade.

O sucesso da Delta Cafés também reside na criação de blends de café únicos – misturas de diferentes variedades de café que são combinadas para obter um determinado perfil de sabor, aroma ou intensidade. É como uma receita culinária, em que o torrefador combina diferentes grãos para criar um sabor único. A empresa oferece uma ampla variedade, desde misturas leves e frutadas até intensas e encorpadas, satisfazendo os diferentes gostos dos consumidores.

E, claro, o sistema contínuo de controlo de qualidade da Delta Cafés garante a perfeição do produto em todas as etapas. Os grãos passam por inúmeros testes laboratoriais antes e depois da torrefação. Isso inclui análises de humidade, densidade, aroma, sabor e composição química. Os especialistas em degustação (cappers) realizam sessões regulares de análise sensorial (capping) para avaliar o perfil de sabor de cada lote de café, o seu aroma, acidez e sabor residual. Isto permite garantir que o produto final cumpre os elevados padrões da Delta.

A Delta Cafés possui inúmeras certificações internacionais de qualidade e segurança alimentar, comprovando sua conformidade com os mais altos padrões mundiais.

Desenvolvimento sustentável em ação

A Delta Cafés incorpora o conceito de desenvolvimento sustentável através de uma série de iniciativas ambientais e sociais. Em particular, a empresa pratica o abastecimento responsável, colaborando diretamente com os cafeicultores. Isso inclui apoiar as suas comunidades e garantir o comércio justo, o que ajuda a melhorar as condições de vida e a estabilidade durante a produção de café.

No âmbito das iniciativas ecológicas, a Delta trabalha ativamente para reduzir a sua pegada de carbono e otimizar o consumo de água, utilizando tecnologias ecológicas durante a produção de café.

Os projetos sociais da Delta Cafés vão além dos negócios, investindo no desenvolvimento das comunidades tanto nos países produtores de café como em Portugal. Na base de tudo está uma abordagem centrada no ser humano, herdada do fundador Rui Nabeiro. Esta abordagem coloca o ser humano no centro das atenções, considerando as suas necessidades, valores, desejos e experiências como os mais importantes na tomada de decisões e no desenvolvimento de produtos, serviços ou sistemas. A empresa valoriza todos: desde os trabalhadores nas plantações e fábricas até aos consumidores finais.

Numa entrevista ao Jornal de Negócios, o fundador Rui Nabeira explicou a sua visão do desenvolvimento sustentável:

Para mim, a palavra desenvolvimento sustentável é a vida quando criamos. Dei sustentabilidade à empresa, criando outros recursos adicionais que podem complementar a indústria do café... É garantir a vida dos trabalhadores, é criar mais empregos...

A marca Delta Cafés

Delta Cafés é uma das marcas mais reconhecidas e apreciadas de Portugal. A sua longa presença no mercado, a elevada qualidade dos seus produtos e a inovação conquistaram a lealdade de várias gerações de consumidores. Para muitos portugueses, a Delta é uma marca em que confiam e que preferem, sentindo-a como parte da identidade nacional e do património cultural. Em cafés, bares ou restaurantes, o logótipo triangular da Delta tornou-se parte da paisagem urbana: de Lisboa a Braga, porque o café Delta é um ritual matinal, uma pausa ao almoço e uma conversa ao fim da tarde. Não é bebido apenas pelo sabor, mas como parte do ritmo diário da vida.

A marca Delta Cafés tem um elevado nível de reconhecimento espontâneo: as pessoas lembram-se da Delta quando pensam em café, mesmo sem sugestões. A lealdade dos consumidores baseia-se na qualidade, na ligação emocional e na proximidade cultural. Não é apenas uma escolha, é uma identificação.

A Delta também é popular graças à variedade de produtos: desde o clássico café moído até o sistema de cápsulas Delta Q. Os números comprovam a amplitude e a escala: a empresa tem mais de 47 mil clientes em redes de varejo e cerca de 5.000 funcionários, e seus produtos são populares não só em Portugal, mas também em outros 40 países do mundo.

Assim, a Delta Cafés é uma história de sucesso que combina tradição, inovação e responsabilidade social, motivo de orgulho para Portugal.

Conclusão

Ao longo de décadas, a Delta Cafés mantém a sua popularidade entre os consumidores em Portugal graças a uma combinação de vários fatores importantes. A marca encarna as tradições da cultura cafeeira portuguesa, pois é parte integrante da vida quotidiana em lares, cafés e restaurantes, o que cria uma profunda ligação emocional dos portugueses à Delta Cafés. A inovação e o desenvolvimento sustentável desempenham um papel importante, sustentando a imagem da marca como um produtor moderno e relevante. A Delta também comunica ativamente com os clientes, garantindo um elevado nível de serviço e envolvendo-os através de vários programas de fidelização. A responsabilidade social e o apoio aos agricultores, bem como a participação em projetos culturais e sociais, reforçam a confiança e o reconhecimento entre os consumidores em todo o mundo.

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