O que vale a pena visitar na Serra da Estrela?

No ensolarado e pitoresco Portugal, junto ao Oceano Atlântico, há um lugar onde se sente como se fosse transportado para um mundo completamente diferente: um mundo de picos de montanhas cobertas de neve, deslumbrantes pistas de esqui, cascatas tumultuosas e uma intrincada rede de trilhos para caminhadas. E esta é a insuperável e misteriosa Serra da Estrela.

É aqui, entre picos montanhosos e vales verdejantes, que a natureza revela os seus melhores segredos aos corajosos.

A Serra da Estrela no topo do mundo

A Serra da Estrela é uma cadeia montanhosa pitoresca e acidentada em Portugal, com uma extensão de 100 quilómetros. É a parte mais ocidental da Cordilheira Central da Península Ibérica. Estende-se de leste para o centro de Portugal continental e situa-se entre os concelhos de Seya, Manteigas, Goveia, Guarda e Covilhão. O ponto mais alto é o Monte da Torre, que se eleva a 1993 metros acima do nível do mar. Este pico é o segundo mais alto depois do Pico dos Açores. Na Serra da Estrela correm muitos rios, entre os quais o Mondego, o maior rio com todo o seu curso em Portugal, bem como os rios Zezer e Alva.

Parte da Serra da Estrela faz parte do parque natural com o mesmo nome. Nela se situa a popular e única estância de esqui do país, a Estância de Esqui Vodafone. O Parque Natural da Serra da Estrela fica a 300 km de Lisboa e a 200 km do Porto.

Um nome que nasceu de uma lenda

O nome antigo da Serra da Estrela era Montes Hermínios. Desconhece-se a origem deste nome, mas uma outra variante, “Serra da Estrela”, tem várias origens. Uma das lendas diz que este lugar é tão belo que as próprias estrelas parecem ter caído no chão e se transformado nas rochas locais. Esta história simboliza a ligação entre o céu e a terra, realçando a beleza da paisagem nocturna que se abre a partir dos picos da Serra da Estrela.

Um dos mitos românticos conta o grande amor não concretizado de um pastor e de uma princesa. Decidiram fugir juntos, mas o plano não teve sucesso e a princesa foi capturada e devolvida ao pai. O coração partido do pastor petrificou-se e transformou-se em pedras nas montanhas, e as suas lágrimas transformaram-se em rios que corriam pelos vales até às planícies. Para consolar o seu amante, os beijos da princesa transformaram-se em estrelas que brilham todas as noites para as montanhas e para os rios.

Em geral, existem várias lendas e todas elas estão de alguma forma relacionadas com as estrelas, daí o nome “Serra da Estrela”.

Quanto aos sons sobrenaturais que por vezes vêm dos picos das montanhas, de acordo com as crenças locais, se ouvir um som como um choro na montanha à noite, isso significa que os espíritos dos antepassados estão a guardar a terra. Estes sons são considerados um sinal de que se deve ter cuidado nas montanhas nos próximos dias ou não ir lá de todo. As lendas também nos dizem que as montanhas cantam com os seus ventos, quando o vento sopra através dos desfiladeiros, cria melodias que se acredita serem as vozes dos espíritos da natureza a comunicar com as pessoas.

Clima e temperatura na Serra da Estrela

A Serra da Estrela situa-se na fronteira entre as regiões amenas e húmidas da zona de clima temperado oceânico, a norte, e as zonas quentes e secas de verão, a sul. A altitude desta serra em relação às áreas circundantes, as caraterísticas do relevo e a relativa proximidade do Oceano Atlântico, a cerca de 100 quilómetros, têm um impacto significativo no conjunto climático muito simples da região.

A precipitação média anual nas terras altas, como o Planalto Superior, o Alto da Pedrice e os Poios Brancos, atinge mais de 2500 mm. Ao mesmo tempo, nas zonas basais, sobretudo no noroeste e sudeste, este valor varia entre 1000 e 1200 mm. A maior parte do maciço da Serra da Estrela, situado a cerca de 1400 metros de altitude, incluindo os planaltos das Peñas Doradas, Curral Martins e Curral do Vento, regista uma precipitação média anual entre 2000 e 2500 mm.

Ao mesmo tempo, verifica-se uma irregularidade da precipitação, tanto entre estações como no interior dos meses. Quanto à quase exótica precipitação sob a forma de neve nesta região, esta cai normalmente de dezembro a março, durante alguns dias.

Temperatura

As temperaturas médias mensais recolhidas na estação meteorológica das Penhas Douradas (nome dado às formações geológicas aí existentes), situada a 1.475 metros de altitude, mostram que janeiro é o mês mais frio, com temperaturas a rondar os 2,5 °C, enquanto julho é o mais quente, com uma temperatura média de 17,4 °C.

Os meses de inverno registam temperaturas mínimas médias inferiores ou próximas de 0 °C. No verão, a temperatura mínima média varia entre 11 e 12 °C. No ponto mais alto da serra, a temperatura média anual é de cerca de 4 °C.

De maio a outubro, o clima é mais quente, podendo aproveitar-se os dias de sol para fazer caminhadas e acampar.

Esta região, repleta de contrastes naturais e particularidades meteorológicas, é um local único a explorar, surpreendendo pela sua beleza e diversidade.

Como chegar à Serra da Estrela?

Para quem gosta de apreciar as maravilhas da natureza, bem como para quem gosta de actividades ao ar livre ou de turismo rural, a Serra da Estrela é o local perfeito.

Esta joia escondida de Portugal está localizada entre os distritos da Guarda e Castelo Branco, perto de Viseu e Coimbra e a cerca de 300 km de Lisboa e pouco mais de 200 km do Porto. A partir de ambas as cidades, a Serra da Estrela pode ser alcançada de três formas: comboio, autocarro ou carro.

Para quem prefere mais liberdade, o aluguer de um carro é a opção ideal. A partir da capital, a viagem de carro demora cerca de três a quatro horas. No entanto, se for época de inverno, é extremamente importante ter o máximo de cuidado possível nas estradas, devido ao possível mau tempo e até neve.

Já agora, se for de carro, pode fazer uma paragem pelo caminho e refrescar-se com a água limpa e mundialmente famosa da região, bem como descobrir o encanto das aldeias de montanha: Alvoco da Serra, Cabeza, Folgosinho, Linhares da Serra, Loriga ou Sabugeiro.

Como chegar a partir de Lisboa

De Lisboa para a Serra da Estrela, de comboio da Comboios de Portugal (CP), demora cerca de quatro horas, partindo de Santa Apolónia até à Covilhã, com um custo aproximado de 25-40 euros. A partir daí, pode apanhar um táxi diretamente para a Serra da Estrela, com um tempo de viagem de 25 minutos.

Há também duas empresas de autocarros que viajam para a Serra da Estrela: da Citi Express, o tempo de viagem é de aproximadamente quatro horas, partindo de Sete Rios para a Covilhã, e depois é necessário apanhar um táxi novamente. O custo total será de 30 a 45 euros. A Rede Expressos oferece uma viagem de Sete Rios a Loriga, com um tempo de viagem de aproximadamente 23 minutos. Pode continuar a viagem de táxi. O custo total será de 40 a 50 euros.

Viajar do Porto

A viagem de comboio demora cerca de quatro horas até Nelas, com uma mudança em Coimbra, depois, pode apanhar um táxi de Nelas para a Serra da Estrela, que demora cerca de 50 minutos e custa entre 50 e 70 euros.

O percurso de autocarro da Citi Express parte do Campo 24 de agosto para a Covilhã e demora quatro horas. Depois, é necessário apanhar um táxi. O custo total será de 30 a 40 euros. Também é possível apanhar um autocarro da Barquense via Viseu e depois um táxi da Covilhã para a Serra da Estrella, o que demora aproximadamente 25 minutos. O custo da viagem é de 40 a 60 euros.

Maravilhas naturais: reserva natural, pico da Torre, lagoas

Parque Natural da Serra da Estrela

O Parque Natural da Serra da Estrela abrange uma grande parte da Serra da Estrela e estende-se pelos concelhos de Selorico da Beira, Covilhão, Gouveia, Guarda, Manteigas e Seia. Os grandes aglomerados populacionais mais próximos são Guarda e Covilhão.

É aqui que se situa o ponto mais alto de Portugal Continental - o Pico da Torre e uma parte importante das bacias de três rios: Tejo, Douro, Tejo e Mondego.

O parque propriamente dito foi criado a 16 de julho de 1976 e a sua área inicial era de 52.000 hectares. No entanto, já em 1979, a área foi alargada para 101.060 hectares, tendo sido posteriormente reduzida e situando-se atualmente nos 89.132,21 hectares.

A paisagem alpina, situada no coração de Portugal, é frequentemente designada como este lugar e há, de facto, muito para admirar aqui. Pitorescos vales em forma de ferradura, ravinas profundas, falésias polidas e lagos glaciares são apenas algumas das formações naturais que demonstram a majestade da natureza ao longo de milhares de anos de formação.

Devido ao clima favorável e à ausência de pessoas, formou-se aqui uma reserva da biosfera, onde espécies raras de flora e fauna podem existir e desenvolver-se num ambiente natural. A propósito, a Serra da Estrela passou a fazer parte da Rede Natura 2000 , uma rede europeia de áreas designadas para a conservação de ambientes raros, ameaçados ou vulneráveis e de espécies de vida selvagem na UE.

Para além disso, a Serra da Estrela é um sólido testemunho da última glaciação, que ocorreu há cerca de 30.000 anos. É por isso que aqui se encontram rochas com cerca de 600 milhões de anos. Estes factos foram reconhecidos pela UNESCO, que lhe concedeu o estatuto de geoparque, o chamado Geoparque Estrella.

A missão do Geoparque Mundial Estrella da UNESCO é contribuir para a proteção, valorização e conservação do património geológico, bem como do património natural e cultural, contribuindo para o avanço e divulgação do conhecimento científico, a fim de aumentar o turismo e o desenvolvimento sustentável da área.

Flora e fauna

A Serra da Estrela tem uma paisagem diversificada, incluindo pastagens de planície e de montanha, turfeiras, florestas de carvalhos e castanheiros e florestas industriais. Existem três tipos de clima que afectam a vegetação: mediterrânico, atlântico e continental. Graças a este facto, a Serra da Estrela apresenta uma incrível diversidade de vegetação.

O parque propriamente dito está coberto por uma variedade de florestas, dominadas por espécies como as coníferas (pinheiros, abetos) e os carvalhos. Estas florestas são o habitat de muitas espécies de aves e animais.

Muitas das plantas que crescem aqui são raras e estão protegidas pela legislação local contra a destruição. Por exemplo, a espécie única Estrela crocus , conhecida como açafrão estraliano , floresce na primavera e tem flores roxas brilhantes. É um dos representantes mais caraterísticos da flora da Serra da Estrela.

Os espaços abertos do parque albergam muitas ervas medicinais utilizadas na medicina tradicional. Este facto torna a região ainda mais importante em termos de biodiversidade.

A fauna inclui um grande número de mamíferos e aves, bem como pequenos répteis raros, como a lagartixa ibérica (Iberolacerta monticola). Um dos símbolos da região, que vive em zonas rochosas, é a cabra montês (Capra pyrenaica). Estes animais estão perfeitamente adaptados às condições montanhosas, mas podem viver numa determinada área.

Também se podem encontrar raposas, texugos e corças que habitam florestas e espaços abertos.

Pico da Torre

Assim que entrar no Parque Natural da Serra da Estrela, ficará sem fôlego com a majestade e a beleza das montanhas circundantes. Os picos cobertos de neve no inverno e os verdes prados alpinos no verão criam contrastes únicos.

O Pico da Torre, o ponto mais alto de Portugal Continental, é um íman para os viajantes que procuram conquistar os seus cumes e desfrutar de vistas panorâmicas sobre a paisagem circundante. Num dia de céu limpo, é possível ver os horizontes das alturas locais, que se abrem por muitos quilómetros.

A propósito, foi erguida uma pequena torre de pedra sobre a Torre, com 1993 metros de altura, para elevar a altura até 2000 metros. Simbólica, mas original!

A Torre também tem uma estância de esqui muito pequena, bastante microscópica, o que é invulgar para nós: toda a infraestrutura está localizada acima das encostas, e não abaixo. Existe também um restaurante e lojas de recordações.

• Coordenadas: 40.322053, -7.612846
• Nome: Torre, Monte da Torre, Serra da Estrela
• Qualidade de acesso: estrada asfaltada

Covão dos Conchos

Este é um local interessante e uma das maravilhas naturais e misteriosas da Serra da Estrela. O Covão dos Conchos é uma abertura em forma de cascata no centro da Lagoa Comprida, o maior lago natural do parque. A abertura foi criada na década de 1950 para direcionar a água da Ribeira das Naves para a Lagoa Comprida. O Covão dos Conchos é acessível através de vários percursos pedestres que partem de diferentes pontos do parque natural. Um dos percursos mais populares parte da Lagoa Comprida. A caminhada dura cerca de 2-3 horas e oferece vistas deslumbrantes sobre as montanhas e paisagens circundantes. É também um local ideal para quem procura paz e relaxamento, pois pode desfrutar do silêncio da natureza, de caminhadas, piqueniques ou meditação.

Para além disso, o Covão dos Conchos é um local ideal para fotógrafos. A sua beleza natural, o contraste entre a água e as rochas, e as paisagens circundantes criam oportunidades fantásticas de fotografia e vídeo.

Cascata do Caldeirão

Esta maravilha natural situa-se à entrada da cidade da Guarda, junto ao paredão da barragem do Caldeirão, na zona norte da Serra da Estrela, e faz parte do Geopark Estrela. Esta gigantesca e poderosa cascata é formada pelas águas da Ribeira do Caldeirão, que se precipitam pelas íngremes arribas, demonstrando o poder de um som forte aliado a uma paisagem fabulosa.

A Cascata do Caldeirão é constituída por um conjunto de desfiladeiros, cascatas e poços, com cerca de 100 metros de comprimento. E a própria ribeira tem um desnível total de 50 metros.

O percurso para esta cascata única pode começar junto à bonita e famosa ponte medieval da Mizarela sobre o rio Mondego. O percurso tem uma extensão de 2,5 km, ida e volta. No entanto, a subida até à cascata não é fácil: é preciso ter muito cuidado, pois é preciso ultrapassar zonas húmidas e escorregadias, passar por cima de inúmeros buracos e fendas, saltar de rocha em rocha e equilibrar-se em caminhos estreitos. No entanto, as fantásticas vistas sobre o Vale do Mondego valem a pena.

Aldeias históricas da Serra da Estrela

Nas profundezas da Serra da Estrela, existem muitas aldeias exóticas onde a combinação de património cultural, gastronomia e autenticidade atrai turistas de todo o mundo.

Manteigas

Muitas vezes referida como a porta de entrada para a Serra da Estrela, Manteigas está localizada na parte oriental do país, na histórica província portuguesa da Beira, mas no coração do parque. Esta pitoresca vila serrana rodeada de paisagens deslumbrantes é praticamente o ponto de partida do Geoparque, pois tem fácil acesso a trilhos pedestres.

No centro da cidade, ainda se podem ver velhas casas de pedra com azulejos, ruas estreitas empedradas e sentir o ambiente tradicionalmente hospitaleiro português. Manteigas tem uma praia fluvial onde se pode desfrutar de banhos nas águas límpidas do rio Zêzere durante os meses de verão.

As atracções culturais incluem a Igreja de Nossa Senhora dos Remédios, que é um local de peregrinação e oferece uma arquitetura deslumbrante com uma magnífica escadaria.

A região possui um interessante Museu do Pão, que oferece uma interessante exposição sobre a produção e consumo de pão e pastelaria na cultura local. Aqui pode conhecer a história da panificação, as tradições que lhe estão associadas e até provar a delícia do pão fresco. Os restaurantes locais servem iguarias deliciosas que reflectem a riqueza da cozinha regional.

Belmonte

Uma vila exótica nas encostas da Serra da Estrela, que preserva o seu rico património histórico e é o local de nascimento de Pedro Alvarez Cabral, o explorador que descobriu o Brasil. A primeira carta de foral foi concedida a esta povoação em 1199 pelo rei Sansho I.

A principal atração turística de Belmonte é o seu majestoso castelo antigo - Castelo de Belmonte. Anteriormente, serviu como estrutura defensiva da vila, fundada pelo Bispo D. Egas Fafes, que construiu uma torre e um castelo na vila. Mais tarde, em 1446, D. Afonso V doou o castelo a Fernão Cabral, passando a ser residência de uma família nobre.

A propósito, Belmont teve em tempos uma grande comunidade judaica, que cresceu significativamente no século XV, quando os reis católicos de Espanha - Fernando de Aragão e Isabel de Castela - emitiram o Édito de Expulsão dos Judeus em 1492.

Atualmente, a cidade preserva esta rica herança judaica e o Museu Judaico é um local importante para aprender sobre a história.

O Panteão Cabré, um memorial dedicado ao navegador Pedro Álvarez Cabral e à sua família, também merece uma visita. Uma praça no centro da cidade, rodeada de restaurantes, lojas e cafés, tem também o nome desta figura proeminente e é um local ideal para relaxar. Outro museu, o Museu dos Descobrimentos, oferece uma exposição que relata a história da descoberta e exploração marítima portuguesa.

Sabugueiro

A aldeia montanhosa do Sabugueiro, situada no Parque Natural da Serra da Estrela, é considerada a povoação montanhosa mais alta de Portugal, uma vez que se encontra a uma altitude de 1200 metros acima do nível do mar.

A aldeia é caracterizada por casas de pedra que reflectem o estilo tradicional da região. Muitas das casas são construídas com ardósia local, o que lhes confere um aspeto distinto. As ruas estreitas da aldeia, rodeadas por prados verdes e paisagens de montanha, criam um ambiente acolhedor que atrai os viajantes.

Existem inúmeros percursos pedestres que conduzem a locais pitorescos como a Lagoa Comprida e a Torre. No verão, a aldeia torna-se um destino popular para caminhadas e no inverno para esquiar.

Os habitantes locais têm todo o gosto em mostrar aos turistas o artesanato local, incluindo a produção de tapetes, cestos e outros produtos feitos à mão. Dado o clima rigoroso, a criação de gado e a agricultura continuam a ser as principais actividades da aldeia. Tal como antigamente, as manadas de gado pastam no alto das montanhas e as pessoas utilizam moinhos de água e fornos. O desenvolvimento económico da aldeia é impulsionado pelo turismo e pelo comércio.

A propósito, Sabugeiro é uma aldeia amiga do ambiente, onde se pode beber água limpa de qualquer rio ou ribeiro. Na aldeia, também se pode saborear o fantástico pão de centeio, o mel, o queijo, a truta, o requeijão e os enchidos.

Este lugar também é conhecido pela cascata do Sabugeiro, onde se pode dar um mergulho refrescante nos meses de verão. A localização remota do Sabugeiro torna-o um local ideal para observar as estrelas. As noites claras nas montanhas oferecem vistas deslumbrantes do céu estrelado.

Estas três aldeias são verdadeiros destaques entre a majestade natural do paraíso de conto de fadas chamado Serra da Estrela. Cada uma delas oferece uma experiência única, e juntas tornam inesquecível uma viagem a esta região.

Videmonte, Covilhã, Guarda e muito mais

Entre as outras povoações das encostas e sopés da Serra da Estrela, vale a pena destacar também a aldeia de Videmonte, que pertence à rede das Aldeias de Montanha, uma vez que parte do seu território está inserido no Parque Natural da Serra da Estrela. Esta freguesia é uma das mais altas do país, atingindo uma altitude média de cerca de 1000 metros, embora existam alguns locais que a ultrapassam. As casas são de granito, o que se enquadra bem na paisagem envolvente. A população local dedica-se também à agricultura, à pecuária, à carpintaria, à apicultura, bem como a empresas florestais e a pequenos negócios. Existe ainda um parque eólico com dezasseis potentes turbinas.

A cidade da Covilhã, por vezes chamada a cidade da lã e da neve e um dos principais centros urbanos da região histórica da Beira Interior. A proximidade das montanhas oferece paisagens dramáticas e um ótimo ambiente para caminhadas, campismo, montanhismo e esqui. A história da cidade remonta ao tempo em que era uma povoação pré-histórica, um refúgio para os pastores lusitanos e uma fortaleza romana conhecida como Cava Juliana ou Silia Hermínia. A região é também rica em sítios históricos. Devido ao seu potencial estratégico, as suas montanhas foram utilizadas para construir castelos de ataque e defesa.

A cidade da Guarda situa-se numa das encostas da Serra da Estrela, a 1056 metros de altitude, sendo a cidade de montanha mais alta do país. De facto, devido à sua posição, esta povoação foi um importante reduto natural desde a pré-história, pelo que não é de estranhar que os romanos se tenham instalado aqui.

A cidade foi fundada pelo rei Sanshu I em 1199, dada a importância estratégica deste bastião natural na fronteira com Espanha. Este local tornou-se o centro administrativo da diocese e o local preferido de muitos membros da realeza. Inicialmente, foi sede da Catedral e, mais tarde, foram aqui criados vários monumentos de grande valor, entre os quais se destacam o Seminário local e o Palácio Episcopal, que hoje alberga o museu da cidade.

Vale também a pena visitar Seia , uma cidade não muito longe da Serra da Estrela que é um centro para explorar a região. Tem um museu dedicado à serra e é também uma base conveniente para planear um percurso até ao ponto mais alto de Portugal Continental - a Torre.

A vila de Loriga, rodeada de montanhas e conhecida pela sua praia fluvial natural, é também interessante e pitoresca. É um ótimo local para actividades ao ar livre, como caminhadas, natação e exploração da natureza circundante.

Visite também a pequena aldeia do Covão da Metade com vistas deslumbrantes, especialmente conhecida pelo seu Vale do Covão da Metade, onde os visitantes podem desfrutar de paisagens deslumbrantes. É um destino popular para os desportistas de inverno e de montanha, onde começam as suas caminhadas e escaladas ao longo das grutas e falésias.

A pequena aldeia de Valezim oferece uma atmosfera portuguesa autêntica com casas de pedra tradicionais, dando-lhe um vislumbre do estilo de vida rural da região.

Actividades

A Serra da Estrela é um verdadeiro paraíso para os amantes de actividades ao ar livre. Com o seu fabuloso cenário natural e paisagens diversificadas que proporcionam amplas oportunidades para muitas actividades ao ar livre, esta região montanhosa atrai turistas de todo o mundo durante todo o ano. As actividades mais populares incluem caminhadas, esqui e snowboard, canyoning, passeios a cavalo, ciclismo, pesca, entre outras.

Caminhadas

A Serra da Estrela oferece muitos percursos pedestres de dificuldade variável. Desde caminhadas fáceis a trilhos difíceis, todos podem encontrar algo que se adeqúe às suas capacidades físicas.

Percursos de longa distância

De uma forma geral, existem três percursos principais, cada um com uma duração de três a quatro dias. Estes trilhos são considerados moderadamente difíceis ou desafiantes, com algumas subidas íngremes e longas distâncias - esteja preparado. Cada percurso oferece uma experiência única, desde vistas panorâmicas do vale abaixo até vistas inesquecíveis dos picos cobertos de neve.

Assim, um dos trilhos mais populares é a Rota do Sol, que segue um caminho circular através das aldeias de Manteigas e Sameiro. Este percurso oferece vistas deslumbrantes sobre o vale e a majestosa serra.

Outro trilho popular, a Rota dos Matos, percorre densas florestas de carvalhos e castanheiros, oferecendo a oportunidade de encontrar animais selvagens como veados, raposas e aves de rapina.

A Rota das Penhas Douradas é o percurso mais exigente, que envolve uma difícil subida ao ponto mais alto da Serra da Estrela. Subindo ao Monte da Torre, terá um prazer e uma emoção incríveis com as vistas panorâmicas de toda a região, incluindo o vale do glaciar do Zesere e a fronteira com Espanha.

Percursos pedestres curtos com diferentes níveis de dificuldade

Se está interessado em caminhadas curtas, aqui estão 10 das mais populares com informações básicas:

1. Lagoa Comprida e Covão dos Conchos, com 8,9 km de extensão e duração de 2 horas e 21 minutos.

   O trilho da Lagoa Comprida e Covão dos Conchos é maioritariamente de gravilha, pelo que é necessário calçado resistente. Ao chegar à lagoa, atravesse uma pequena barragem para ter uma melhor visão do único “buraco”, ou seja, um poço artificial construído em 1955, que ainda é impressionante. Este passeio pode ser feito no verão ou no inverno, proporcionando uma experiência diferente consoante a estação do ano.

2. PR2 MTG - Rota a Javali, 11,4 km de extensão, 4 horas e 24 minutos de duração.

   É a chamada “rota do javali”, um trilho sinalizado que permite conhecer uma paisagem povoada com vista panorâmica para a vila de Manteigas e ver com os seus próprios olhos a cascata do Poço do Inferno.

3. PR1 MTG - Poço do Inferno, 2,7 km de extensão, duração 1 hora.

   Um percurso que convida à prática de actividades ao ar livre, como o pedestrianismo, para desfrutar e descobrir os locais mais bonitos da Serra da Estrela e os picos mais altos de ardósia, bem como a cascata do Poço do Inferno.

4. O percurso das Seis Lagoas tem uma extensão de 8,9 km e uma duração de 2 horas e 21 minutos.

   O percurso circular, situado no Parque Natural da Serra da Estrela, passa por seis lagos de diferentes dimensões, uma lagoa, nascentes, as albufeiras do Covão do Forno e do Covão do Curral, uma lagoa seca e uma circular, etc. Um bom percurso para explorar e conhecer a zona montanhosa da Serra da Estrela.

5. PR13 MTG - Rota das Faias, 5,8 km de extensão, duração 2 horas 10 minutos.

   A Rota das Faias é mais do que um trilho pedestre, é uma experiência inigualável através de uma vegetação luxuriante, onde os aromas do alecrim, hortelã selvagem, alfazema e tomilho criam um verdadeiro paraíso de vida selvagem na terra

6. PR10 SEI - Rota da Caniça, 6,9 km de extensão, duração 2 horas 35 minutos.

   Devido à natureza deste percurso, é aconselhável o uso de calçado adequado. No caminho, atravessa-se a floresta e chega-se à Praia Fluvial da Caniça, que só está aberta no verão e é utilizada para muitas actividades familiares. Deixando a praia fluvial para trás, desce-se até à Cascata do Canica, onde existe um miradouro de onde se pode apreciar a paisagem.

7. O percurso do Mondego tem uma extensão de 23,5 km e uma duração de 6 horas e 50 minutos.

   Este percurso abre as populares pontes pedonais do Mondego, localizadas no concelho da Guarda, bem como num local classificado pela UNESCO.

8. Fraga das Penhas e Albufeira de Vale do Rossim, 11,7 km de extensão, 4 horas de duração.

   Trata-se de um belo trilho de escalada no coração do Parque Natural da Serra da Estrela. A barragem do Vale do Rossim e o Fragão das Penhas Douradas são os pontos principais do percurso.

9. PR5 MTG - Rota do Maciço Central, extensão 10,1 km, duração 3 horas 40 minutos.

   Para os turistas que querem explorar o Parque Natural da Serra da Estrela, um dos maiores e mais populares do país. Devido à elevada precipitação nesta zona, formaram-se na paisagem diferentes tipos de ambientes aquáticos, entre os quais se destacam a Lagoa do Peixão e as Salgadeiras (conjunto de várias lagoas).

10. Rota das Faias e Miradouro de São Lourenço, 4,2 km de extensão, duração 1 hora e 10 minutos.

    Um percurso pedestre que pode ser feito em qualquer altura do ano, mas que é mais bonito no outono.

Para além dos anteriores, são também populares os seguintes: A Rota do Sal, a Rota do Javali, o Trilho do Vale do Alva, o Trilho da Quinta da Serra, a Rota dos Glaciares, entre muitos outros.

No total, existem cerca de duzentos percursos para caminhadas, deslocações, passeios, etc. no Parque da Serra da Estrela. Assim, o que quer que planeie fazer num dia, pode encontrar o trilho perfeito para outra viagem no dia seguinte.

Estância de esqui da Serra da Estrela

No inverno, a região torna-se um destino popular para esquiadores e snowboarders. A Estância de Esqui da Serra da Estrela oferece uma variedade de pistas para todos os níveis de aptidão, bem como aluguer de equipamento e escolas de instrutores.

Esta pequena estância de esqui está localizada na Serra da Estrela, perto da Torre, o ponto mais alto de Portugal continental, dentro do Parque Natural da Serra da Estrela. A estância de esqui está coberta de neve de dezembro a abril e, no tempo quente, é criada neve artificial com a ajuda de canhões, o que permite desfrutar de esqui ou snowboard durante quase todo o ano. A estância possui uma infraestrutura de desportos de inverno bem desenvolvida e modernos teleféricos. Existem também numerosos locais para alugar equipamento de esqui e de snowboard.

A Estância de Esqui da Serra da Estrela tem nove pistas, com uma extensão total de 6,1 km, que são consideradas adequadas para principiantes. A altura máxima é de 1984 metros e a mínima de 1854 metros, pelo que os esquiadores experientes e os entusiastas do esqui extremo têm muito espaço para correr à vontade.

A estância pertence ao operador turístico Turistrela Hotels & Experiences. A partir de 2005, a empresa britânica de telecomunicações Vodafone patrocinou a estância de esqui durante muito tempo e foi também responsável pela sua melhoria. Durante este patrocínio, a estância de esqui passou a chamar-se oficialmente Estância de Esqui Vodafone.

Outras actividades ao ar livre

A Serra da Estrela oferece excelentes percursos para os ciclistas, os caminhos abertos conduzem a paisagens deslumbrantes, onde se podem desfrutar de descidas rápidas e vistas pitorescas.

A variedade de percursos permite uma vasta gama de experiências: desde o confortável ciclismo de estrada até aos desafiantes trilhos de montanha, em bicicletas de turismo e de montanha, durante um passeio de lazer ou uma aventura extrema onde o nível de adrenalina atinge o limite. Muitos percursos são cartografados, apresentados sob a forma de podcasts ou de aplicações para smartphones. No entanto, se não tiver a possibilidade de se ligar a um guia rodoviário, há sempre pessoas locais que estão dispostas a ajudá-lo a voltar ao caminho.

Andar a cavalo é outra forma de apreciar a beleza da natureza da Serra da Estrela. Os estábulos locais oferecem percursos a cavalo, permitindo-lhe explorar as paisagens pitorescas de uma nova perspetiva.

Para os amantes da adrenalina, o canyoning nos rios e desfiladeiros do parque será uma aventura inesquecível. Este tipo de atividade permite explorar rios, desfiladeiros e cascatas, e inclui rafting, passagem por cascatas, piscinas naturais e obstáculos rochosos, sendo ideal para os amantes de aventuras radicais.

Em particular, o rio Zêzer tem várias secções adequadas para o canyoning e água é límpida e fria, e a paisagem envolvente é de uma beleza impressionante. O rio oferece diferentes níveis de dificuldade, tornando-o acessível a viajantes de todos os níveis.

Pratos locais únicos

A gastronomia da região é rica, variada e muito apreciada pelos viajantes. Destaque para o queijo da Serra da Estrela, a posta mirandesa, o fumeiro, a água pura, o azeite, o pernil de porco, o caldo de castanha com paparote, entre outros.

Queijo Serra da Estrela ou o queijo rei

O queijo Serra da Estrela é considerado o melhor e mais famoso queijo não só em Portugal, mas também muito para além das suas fronteiras. É um queijo único, com um sabor e aroma específicos, produzido apenas na região da Beira Alta, que inclui a Serra da Estrela.

A produção deste queijo está sujeita a regras muito rigorosas, estando a área de produção limitada a concelhos específicos.

É um dos mais famosos queijos portugueses e um dos mais antigos, sendo produzido desde o século XII na zona próxima da Serra da Estrela. Até ao início do século XX, este queijo era utilizado pelos camponeses para as suas necessidades e como moeda de troca para o arrendamento de terras. As tradições queijeiras remontam a séculos, baseadas na experiência, na intuição e na transmissão de conhecimentos de geração em geração.

Em geral, o queijo Serra da Estrela é produzido a partir de leite cru (não pasteurizado) de duas raças de ovelhas, de novembro a março. São necessários sete litros de leite para produzir uma cabeça de meio quilo de queijo.

O leite é aquecido a 28-32°C, após o que é lentamente filtrado através de uma gaze ou de um pano leve e vertido num recipiente especial que contém flores de alcachofra (Cynara Cardunculus), utilizadas para coalhar o leite, e sal. A massa mole resultante é moldada com aros perfurados de alumínio.

O período de maturação dura, no mínimo, três dias e, geralmente, 30 a 45 dias. O resultado é um queijo de pasta semi-mole e oleosa, de cor branca ou amarela clara, com um teor de gordura de 45-60%.

O queijo Serra da Estrela foi reconhecido como uma das sete atracções gastronómicas de Portugal.

Se o queijo não for demasiado envelhecido, viscoso e oleoso, pode ser servido como um petisco frio. Neste caso, os vinhos de textura branca serão uma boa combinação. Se o queijo for muito envelhecido e seco, é preferível não o servir no início da refeição, pois o seu sabor intenso pode interromper o sabor dos outros pratos. Neste caso, é preferível incluir este queijo numa tábua de queijos e oferecer vinhos do Porto Tawny, Ruby Reserva ou Madeira.

Dicas para os turistas

• Tenha cuidado ao conduzir nas estradas sinuosas que conduzem ao Parque Natural da Serra da Estrela e esteja atento à previsão do tempo, pois pode ser extremamente difícil conduzir durante uma tempestade de neve.
• No inverno, há neve a sério, mas mesmo no verão é possível andar no manto de neve artificial.
• É um local ideal para explorar pinhais, lagos escondidos, espécies de aves interessantes, águias-reais e aldeias de montanha - a beleza natural de Portugal.
• Um dos pontos fortes desta região é o turismo rural na Serra da Estrela.
• Não deixe de provar o queijo da Serra da Estrela, que foi fabricado pelos romanos nos primeiros anos da nossa era. Este produto é considerado como tendo a mesma idade de Portugal e é também chamado de “real” ou “queijo rei”.
• Nos finais do século XIX, os médicos portugueses enviavam para aqui doentes para tratamento da tuberculose. Por isso, uma visita à Serra da Estrela é, como se costuma dizer, “o médico mandou”.